– Как сказал Джефф, речь идет об исключительно ценном корабле, который юридически является собственностью русских, и они будут знать, что корабль находится у нас. Думаю, мы едины во мнении, что в происходящем замешаны не все члены команды. Если это так, то те из них, кто не принимали участия в мятеже – или баратрии, как вы называете это, – захотят вернуться домой, когда все кончится. Нам ведь придется отпустить их, правда?
      – Придется? – Генерал Максуэлл рисовал что-то в своем блокноте. – Неужели придется?
      – Генерал, – в голосе президент звучала сталь, – мы не пойдем на то, повторяю, не пойдем на то, чтобы заключить в тюрьму или ликвидировать людей, единственное желание которых состоит в том, чтобы вернуться домой к своим семьям. Это понятно? – Он обвел взглядом сидящих за столом. – Если русским станет известно, что подводная лодка у нас, они потребуют ее возвращения. А они узнают об этом от членов команды, которые изъявят желание вернуться домой. Да и в любом случае, как спрятать такой огромный корабль?
      – Не исключено, что это возможно, – осторожно заметил Фостер. – Но команда действительно осложняет дело. Полагаю, нам представится возможность осмотреть подводную лодку?
      – Вы имеете в виду карантинную инспекцию, проверку пригодности судна к плаванию в открытом море, может быть, таможенный контроль на отсутствие наркотиков, контрабанды?.. – Президент усмехнулся. – Думаю, это можно устроить. Но мы слишком забегаем вперед. Прежде следует решить массу вопросов. Как относительно наших союзников?
      – Здесь только что был английский авианосец. Мы сможем им воспользоваться, Дэн? – спросил генерал Хилтон.
      – Почему бы и нет, если они согласятся. Совсем недавно закончились совместные противолодочные учения к югу от Бермуд, и англичане проявили себя с наилучшей стороны. Мы могли бы привлечь "Инвинсибл", четыре эскортных корабля и три ударные подлодки. Сейчас соединение полным ходом движется домой.
      – Им известно о происходящем, судья? – спросил президент.
      – Если только англичане сами догадались. Информация поступила к нам всего несколько часов назад. – Мур ничего не сказал о том, что у сэра Базила есть свой агент в Кремле. Райан тоже не знал об этом, до него доходили только отрывочные слухи. – С вашего разрешения, сэр, я попросил адмирала Грира приготовиться к вылету в Англию, чтобы проинформировать британского премьер-министра о развитии событий.
      – А почему не послать ему…
      Судья Мур отрицательно покачал головой.
      – Господин президент, эти сведения.., ну, скажем, их можно передавать только через доверенное лицо.
      На лицах присутствующих отразилось удивление.
      – Когда он вылетает?
      – Сегодня вечером, если вы не против. Вечером с базы Эндрюз отправляется пара рейсов с высокопоставленными пассажирами на борту. Делегации конгрессменов. – Заседания Конгресса закончились, и, как принято, конгрессмены отправляются в увеселительные поездки за казенный счет. Ознакомительные командировки, Рождество в Европе.
      – Генерал, нельзя ли побыстрее? – президент посмотрел на Хилтона.
      – Можно послать VC-141, "Локхид-джетстар", он почти такой же скоростной, как и 135-й, будет готов через полчаса.
      – Действуйте.
      – Слушаюсь, сэр, отдам приказ прямо сейчас. – Хилтон встал и направился к телефону в углу зала.
      – Судья, сообщите Гриру, чтобы он подготовился. На самолете его будет ждать сопроводительное письмо для передачи премьер-министру. Я сейчас напишу его. Адмирал, вам нужен авианосец "Инвинсибл"?
      – Да, сэр.
      – Я попрошу предоставить его вам. Далее, что мы скажем нашим людям, находящимся в море?
      – Если "Красный Октябрь" просто войдет в гавань – ничего, но если нам понадобится установить с ним связь…
      – Извините, судья, – заметил Райан, – по-видимому, мы будем вынуждены сделать это. Русские ударные подлодки, наверно, достигнут нашего побережья раньше "Красного Октября". В такой ситуации придется предупредить Рамиуса – хотя бы ради того, чтобы спасти мятежных офицеров. Русские попытаются найти и потопить беглецов.
      – Пока даже мы не обнаружили "Красный Октябрь". Почему вы считаете, что русским это удастся? – недовольно спросил Фостер.
      – Они сами построили лодку и знакомы с ее особенностями, адмирал. Не исключено, что им легче будет это сделать.
      – Разумное предположение, – согласился президент. – Это означает, что кто-то должен отправиться и проинструктировать командиров кораблей. Мы ведь не можем передать такие сведения по радио, как вы считаете, судья?
      – Господин президент, источник информации настолько ценен, что мы должны принять все меры, чтобы не допустить его раскрытия. Это все, что я могу сказать здесь, сэр.
      – Хорошо. Кто-нибудь вылетит для инструктажа. Далее, нам придется поговорить о случившемся с Советами. Пока они могут настаивать, что действуют в своих территориальных водах. Когда их корабли минуют Исландию?
      – Если не изменят курс, завтра вечером, – ответил Фостер.
      – Ладно, подождем еще день. Может быть, они отзовут свои корабли, и мы сумеем проверить это. Судья, я настаиваю на том, чтобы получить подтверждение этой фантастической истории в течение двадцати четырех часов. Если завтра к полуночи они не повернут обратно, в пятницу утром я приглашу к себе в кабинет советского посла Арбатова. – Президент повернулся к начальникам штабов. – Господа, не позже второй половины завтрашнего дня представьте мне планы, предусматривающие все возможные варианты развития событий. Снова встретимся здесь завтра в два. И еще одно: происходящее хранить в полной тайне, всякая утечка информации недопустима. Без моего ведома все сказанное здесь не должно выйти за пределы этого зала. Если прессе что-либо станет известно, покатятся головы виновных. Что у вас, генерал?
      – Господин президент, чтобы разработать такие планы, – произнес Хилтон, опускаясь в кресло, – нам придется привлечь некоторых старших командиров и часть оперативного персонала. И уж, несомненно, не обойтись без адмирала Блэкборна.
      Адмирал Блэкборн занимал должность главнокомандующего морским флотом в Атлантике.
      – Мне надо подумать об этом. Я сообщу вам свое решение через час. Кто из сотрудников ЦРУ знает о происходящем?
      – Четыре человека, сэр. Риттер, Грир, Райан и я. Это все.
      – Пусть так и останется. – В течение нескольких последних месяцев президента преследовали скандалы, связанные с утечкой информации.
      – Слушаюсь, господин президент.
      – Совещание окончено.
      Президент встал. Мур обошел стол, рассчитывая задержать его на пару минут. В зале остался также доктор Пелт. Остальные вышли. Райан остановился у двери снаружи.
      – Все прекрасно. – Генерал Максуэлл схватил его за руку и подождал, пока отойдут остальные. – По-моему, у тебя поехала крыша, но ты определенно разбередил душу Дэну Фостеру, – проговорил он тихо. – Нет, больше того: он теперь просто горит желанием заполучить эту подводную лодку. – Низенький генерал усмехнулся. – А если нам удастся добиться этого, думаю, мы сумеем переубедить президента и организовать дело так, что ее команда исчезнет. Ты ведь помнишь, что судье однажды это уже удалось. – Генерал кивнул Райану и удалился. От одной мысли об исчезновении команды по спине Райана пробежали мурашки.
      – Джек, зайди к нам на минуту, – послышался голос Мура.
      – Вы ведь историк, Райан? – спросил президент, проглядывая сделанные им записи. Джек даже не заметил, что президент все время совещания не выпускал из рук карандаша.
      – Да, господин президент. По крайней мере согласно диплому. – Райан пожал протянутую президентом руку.
      – Вы хорошо чувствуете аудиторию, Джек. Могли бы стать неплохим адвокатом и выступать в суде. – Президент завоевал отличную репутацию в бытность прокурором штата. В начале карьеры мафия даже пыталась убить его. Покушение оказалось неудачным, но в дальнейшем принесло ему немалые политические дивиденды. – Вы блестяще провели брифинг.
      – Спасибо, господин президент. – Райана явно смутила похвала.
      – Судья говорит, что вы знакомы с командующим британским соединением, что недавно вышло в море.
      Такой поворот в разговоре оказался для Райана полной неожиданностью.
      – Да, сэр. Это адмирал Уайт. Мы вместе охотились, и наши жены приятельствуют. Он близок к королевской семье.
      – Отлично. Нам нужен человек, который мог бы проинструктировать нашего командующего флотом и затем встретиться с британским адмиралом – если мы хотим получить поддержку их авианосца. Судья считает, что с вами следует послать адмирала Давенпорта. Так вот, сегодня вечером вы полетите на "Кеннеди", а затем на "Инвинсибл".
      – Господин президент, но я…
      – Перестаньте, доктор Райан. – На лице Пелта появилась кислая улыбка. – Вы идеально подходите для такого поручения. Имеете доступ к секретной информации, знакомы с британским адмиралом, командующим их эскадрой, и сами специалист по морской разведке. Лучшей кандидатуры не подобрать. Скажите, как по-вашему, флот действительно очень хочет получить этот "Красный Октябрь"?
      – Да, конечно. И не только посмотреть на русский ракетоносец, а изучить всю его механику, разобрать на части. Да это будет неслыханным успехом разведки – крупнее не бывает.
      – Это верно. А не слишком рьяно они стремятся к этому?
      – Я не совсем понимаю, что вы имеете в виду, – заметил Райан, хотя отлично понял, что хотел сказать Пелт. Советник по национальной безопасности был любимцем президента, но в Пентагоне его недолюбливали.
      – Они способны предпринять шаги, которые могут иметь нежелательные последствия.
      – Доктор Пелт, если вы полагаете, что кадровый офицер способен…
      – Он не говорит этого, – перебил президент. – По крайней мере не так прямо. Доктор Пелт хочет сказать, что было бы полезно, чтобы в проведении этой операции принял участие штатский человек, способный снабжать меня независимой информацией.
      – Сэр, но вы не знаете меня.
      – Мне довелось читать ваши аналитические доклады. – Глава исполнительной власти улыбнулся. О президенте говорили, что он способен по желанию включать и выключать свое обаяние, словно ослепительный прожектор. Райан почувствовал, что ослеплен, он сознавал это, но сопротивляться не мог. – Мне нравится, как вы работаете. У вас чутье на факты, вы реально оцениваете обстановку, судите о происходящем, – продолжал президент. – Одна из причин, почему я счел для себя возможным занять должность президента, заключается в том, что я тоже способен на трезвый анализ происходящего, потому-то я и считаю, что вы справитесь с заданием, которое собираюсь поручить вам. Вопрос в том, согласны вы или нет?
      – На что именно?
      – Прибыв на место, вы останетесь там в течение нескольких дней и будете докладывать обо всем непосредственно мне, минуя официальные каналы. Обещаю, вам будет оказана всяческая поддержка. Я приму меры.
      Райан молчал. По распоряжению президента ему предстояло стать шпионом. И что того хуже – шпионить за своими.
      – Вам не по душе докладывать о поведении своих, верно? Но этого от вас и не требуется. Мне всего лишь нужна независимая точка зрения штатского эксперта. Мы предпочли бы послать вместо вас опытного разведчика, но необходимо максимально ограничить число людей, вовлеченных в операцию. Назначь я Риттера или Грира, это будет выглядеть слишком очевидным, тогда как вы являетесь относительным…
      – Дилетантом? – спросил Джек.
      – С их точки зрения – да, – ответил Мур. – У Советов на тебя заведено досье. Мне довелось видеть выдержки из него. Тебя считают великосветским дилетантом, Джек.
      Значит, я дилетант, подумал Райан, однако не почувствовал себя уязвленным. В такой компании я на самом деле дилетант.
      – Согласен, господин президент. Извините, что заколебался, прежде чем дать ответ. Мне еще не приходилось выступать в роли агента-оперативника.
      – Понимаю. – Одержав победу, президент мог проявить великодушие. – И еще одно. Насколько я могу судить о действиях подводных лодок, Рамиус мог бы просто уйти, не сказав никому ни слова о своих намерениях. Почему он этого не сделал? Почему сообщил, написал письмо? Тем самым он ведь усложнил себе задачу.
      Теперь уже улыбнулся Райан.
      – Вам приходилось встречаться с командирами подлодок, сэр? Нет? А с астронавтами?
      – Да, с группой пилотов космического шаттла.
      – Это люди одной породы, господин президент. А вот письмо он мог написать по двум причинам. Во-первых, Рамиус, скорее всего, отчего-то испытывает чувство ярости. От чего именно, мы узнаем при встрече. Во-вторых, он убежден, что сумеет уйти, невзирая ни на какие попытки остановить его, – и ему хочется, чтобы они знали об этом. Господин президент, командиры подлодок – настойчивые, уверенные в себе и исключительно умные люди. Для них высшее удовольствие заставить других – тех же командиров надводных кораблей – выглядеть идиотами.
      – Ты только что заработал еще одно очко, Джек. Астронавты, с которыми мне довелось встречаться, обычно ведут себя тихо и скромно, но пока речь не заходит о полетах. Тут они ощущают себя богами. Я запомню, что ты мне сказал. Джефф, принимайся за работу. А ты, Джек, держи меня в курсе событий.
      Райан еще раз пожал руку президенту.
      После того как президент и его старший советник покинули зал, Райан повернулся к Муру.
      – Что это вы наговорили ему обо мне, судья?
      – Ничего, кроме правды. – На самом деле Мур предпочел бы назначить для участия в операции одного из старших сотрудников ЦРУ. Назначение Райана совсем не входило в его планы, но президенты на то и президенты, что способны нарушать даже самые тщательно разработанные планы. Впрочем, судья отнесся к случившемуся философски. – В случае успеха, Джек, ты сделаешь большой шаг вперед в этом мире. Черт побери, тебе это даже может понравиться.
      Райан не сомневался, что участие в операции ему не понравится, и оказался прав.

Штаб-квартира ЦРУ

      По пути в Лэнгли он молчал. Автомобиль директора ЦРУ въехал в подземный гараж, они вышли из машины и поднялись прямо в кабинет Мура в его личном лифте. Двери лифта, словно тайник, сливались с деревянными панелями, которыми был обшит кабинет – удобно, но, по мнению Райана, слишком театрально. Директор подошел к столу и поднял трубку.
      – Боб, заходи ко мне прямо сейчас. – Мур посмотрел на Райана, который остановился посреди кабинета. – Предвкушаешь удовольствие, Джек?
      – Конечно, судья. – В голосе Райана не прозвучало энтузиазма.
      – Мне понятно твое отношение к этой затее со шпионажем, однако ситуация может стать крайне опасной. Тебе следовало бы гордиться столь высоким доверием.
      Райан едва успел постичь скрытый смысл фразы, когда в кабинет вошел Риттер.
      – В чем дело, судья?
      – Принимаемся за операцию. Райан вылетает на "Кеннеди" с Чарли Давенпортом. Они проинструктируют командование флота по поводу "Красного Октября". Президент согласился с нами.
      – Я так и думал. Грир уехал на базу Эндрюз незадолго до вашего возвращения в Лэнгли. Значит, Райан вылетает?
      – Да. Джек, вот в чем суть: посвятить в подробности операции можешь только командующего флотом и Давенпорта, больше никого. То же самое относится к англичанам – говоришь исключительно с командующим британской эскадрой и все. Если Бобу удастся подтвердить сведения, полученные от "ИВЫ", число людей, допущенных к информации, слегка расширим, однако лишь в тех случаях, когда это будет абсолютно необходимо. Тебе все ясно?
      – Да, сэр. Полагаю, кто-то должен объяснить президенту, что трудно добиться решения поставленной задачи, если никто не имеет представления о том, что происходит в действительности. Особенно это относится к парням, непосредственно занятым этим решением.
      – Совершенно согласен, Джек. Нам предстоит изменить его точку зрения в этом вопросе. Мы займемся этим, но пока не забывай – только он принимает решения. Боб, нужно срочно достать что-то для Райана, чтобы своим внешним видом он не выделялся среди моряков.
      – Мундир морского офицера? Ладно, сделаем его капитаном третьего ранга – три полосы на рукаве, обычные нашивки. – Риттер смерил Райана взглядом. – Размер, скажем, понятно… Через час будет готово. У операции есть кодовое название?
      – Сейчас займемся этим. – Мур снова поднял телефонную трубку и нажал пять кнопок. – Мне нужно два слова, – произнес он. – Ага.., спасибо. – Он положил трубку и что-то записал. – Господа, название операции – "МАНДОЛИНА". Твоя кодовая кличка, Джек, – "Маг". Запомнить нетрудно, особенно учитывая время года. На основе этих названий, пока тебя одевают, отработаем серию кодовых слов. Боб, займись этим лично. А я позвоню Давенпорту и поручу ему позаботиться о самолете.
      Райан последовал к лифту за Риттером. События развивались слишком быстро, все казалось излишне усложненным. Операция "МАНДОЛИНА" уже начала разворачиваться, в то время как они еще не поняли, что им предстоит сделать, черт побери, и тем более как. А выбор кодовой клички для него самого показался Райану в высшей степени неудачным. И кому только пришло в голову сделать его магом? Уж лучше подошло бы "Хэллоуин".

День седьмой
Четверг, 9 декабря
Северная Атлантика