- Так что это за сюрприз? - спросил Чавез, глядя на карту.
      - Не поверишь, если я расскажу.
      - Ну хорошо. Сейчас поворот налево около заправочной станции "Мобил" в Лизаме. - Чавез оторвал вгляд от карты и посмотрел по сторонам.
      Повсюду виднелись солдаты, копавшие траншеи. Этим надо было заниматься раньше, подумал он. - Смотри, это батарея "пэтриот"?
      - Чертовски похожа. - Как же мне вести себя? - задал себе вопрос Кларк, делая последний поворот и направляя машину в тупик. Номер дома он запомнил, и выйдя из автомобиля, направился к двери.
      Ореза был в ванной и принимал душ, в котором так нуждался. Барроуз стоял у окна, он вел счет самолетам, взлетавшим с авиабазы Коблер и заходившим на посадку. В этот момент в дверь позвонили.
      - Вам кого?
      - Разве вас не предупредили? - спросил Кларк, оглядываясь по сторонам. Кто этот парень, черт возьми?
      - Вы репортеры?
      - Да.
      - О'кей. - Барроуз открыл дверь и поспешно осмотрелся вокруг.
      - А вы кто? Я думал, что здесь живет...
      - Разве ты жив?! - В коридоре стоял Ореза в шортах цвета хаки и с растительностью на груди, которая своей густотой ничем не уступала джунглям, все еще покрывающим остров. Волосы у него выглядели сейчас особенно темными, потому что лицо быстро приобретало цвет молока. - Ты ведь погиб, черт побери!
      - Привет, Португалец, - с улыбкой произнес Клерк, или Кларк, или Келли. Давно не виделись. Ореза застыл на месте.
      - Я видел собственными глазами, как ты погиб! Я был на твоей заупокойной службе. Я был там!
      - Эй, а вот я припоминаю вас, - заметил Чавез. - Вы были на том корабле, на который совершил посадку наш вертолет. Что это за чертовщина? Вы не агент?
      Ореза был потрясен. Молодого парня он не помнил совсем, но пожилой - рост, возраст, все остальное - такого не может быть, но так оно и есть. И все-таки это невозможно. А может быть, нет?
      - Джон? - нерешительно произнес он после нескольких секунд замешательства.
      Это было уж слишком для человека, которого раньше звали Джоном Келли. Он поставил чемодан на пол, сделал шаг вперед и обнял хозяина дома, удивленный собственным слезам. - Да, Португалец, это я. Как поживаешь, дружище?
      - Но как...
      - На заупокойной службе священник говорил, что придет время и море вернет свои жертвы? - Он замолчал, затем улыбнулся. - Видишь, так и произошло. Ореза закрыл глаза, припоминая события двадцатилетней давности. - Значит, те два адмирала... верно?
      - Точно.
      - Где же ты был все это время?..
      - Работал в ЦРУ, дружище. Они решили, что им нужен человек, который может, понимаешь...
      - Да, это я помню. - Вообще-то он совсем не изменился, подумал Ореза. Старше, но такие же волосы, прямой и теплый взгляд человека, который был его другом, однако внутри этого человека скрывалось что-то еще, что-то, напоминавшее ему зверя в клетке, но зверя, способного в любой момент, когда он пожелает, открыть замок клетки.
      - Слышал, ты неплохо живешь - для отставного боцмана береговой охраны.
      - Главного старшины. - Ореза потряс головой. С прошлым можно и обождать. Так что происходит? - В течение нескольких часов мы были оторваны от мира. Есть что-нибудь новое?
      - По телевидению выступал президент. Его обращение прервали, но...
      - У них действительно были ракеты с ядерными боеголовками? - спросил Барроуз.
      - Были? - прервал его Динг. - Значит, мы их уничтожили?
      - Именно так он и сказал. Между прочим, а вы-то кто такой? - вдруг заинтересовался Ореза.
      - Меня зовут Доминго Чавез. - Он протянул руку. - Вижу, что вы знакомы с мистером Кларком.
      - Это сейчас у меня такая фамилия, - объяснил Джон. Странно, как приятно говорить с человеком, знающим твое настоящее имя.
      - Он знает?
      Джон покачал головой.
      - Мало кто знал об этом, да и те поумирали. И адмирал Максуэлл, и адмирал Грир. Мне очень жаль, это ведь они спасли меня. Ореза повернулся к молодому парню.
      - Действительно жаль, парень. Ты не можешь представить себе, какая это запутанная история - вроде тех, что любят травить старые моряки. Ты все еще пьешь пиво, Джон? - посмотрел он на Кларка.
      - Пьет, особенно когда угощают, - ответил за него Чавез.
      - Разве ты не понимаешь? Все кончено!
      - Кого еще им удалось убрать? - спросил Ямата.
      - Матцуду, Итагаке - они убили всех, кто стояли за каждым министром, кроме нас с тобой, - пояснил Мураками, умолчав о том, что сам он спасся просто чудом. - Райзо, пора положить этому конец. Позвони Гото и скажи, чтобы он начал переговоры о мире.
      - Нет! - выкрикнул Ямата.
      - Как ты не понимаешь? Наши ракеты уничтожены и...
      - Мы можем построить новые. У нас остались материалы для боеголовок и есть ракеты на полигоне в Йошиноби.
      - Не будь дураком, если мы пойдем на это, ты ведь знаешь, что сделают с нами американцы?
      - Они не осмелятся на такой шаг. - Ты утверждал, что им не удастся оправиться от потрясения, причиненного их финансовой системе. Ты утверждал, что наша противовоздушная оборона непобедима. Ты говорил, что им не под силу нанести удар по нашей территории. - Мураками перевел дыхание. - И во всех случаях ты ошибся. Теперь остался в живых лишь один человек, с которым ты можешь говорить, и я больше не хочу тебя слушать. Пусть Гото начинает переговоры о мире.
      - Они никогда не получат обратно эти острова. Никогда! У них не хватит на это сил.
      - Можешь говорить что угодно, Райзо-сан. Я отказываюсь поддерживать тебя.
      - Тогда найди для себя убежище и спрячься! - Ямата едва не бросил трубку, но вовремя вспомнил, что это радиотелефон. - Убийцы... - не мог успокоиться он. Почти все утро ушло на сбор информации. Каким-то образом американцам удалось устранить почти всех дзайбацу, работавших с ним. Как сумели они разнюхать их имена? Никто не знал этого. Им удалось вывести из строя противовоздушную оборону, которую все специалисты считали непобедимой, и даже уничтожить межконтинентальные баллистические ракеты. - Каким образом? спросил он.
      - Похоже, что мы недооценили мощь их военно-воздушных сил. - Генерал Арима пожал плечами. - Но это далеко не конец. У нас по-прежнему осталась свобода маневра.
      - Вы так считаете? - Значит, еще не все готовы выкинуть белый флаг? подумал Ямата.
      - Они не решатся на высадку десанта на острова. Их возможность высадить достаточно сильный десант резко ограничена отсутствием десантных средств и танков-амфибий. Но даже если им удастся высадиться, захотят ли они воевать среди такого количества собственных граждан? Сомневаюсь. - Арима покачал головой. - Нет, американцы не пойдут на такой риск. Они будут стремиться к мирному урегулированию конфликта. Мы по-прежнему можем рассчитывать если не на полный успех, то по крайней мере на мир в результате переговоров, что сохранит наши вооруженные силы.
      Ямата кивнул, глядя в окно на остров, которым стремился обладать. Он все-таки одержит победу на выборах. Теперь нужно подвергнуть испытанию политическую решимость американцев, а для этого у него еще достаточно возможностей.
      Развернуть "Боинг-747" много времени не потребовалось. К удивлению капитана Сато, самолет, возвращавшийся в токийский аэропорт Нарита, был полупуст. Через тридцать минут после взлета стюардесса сообщила по телефону, что из опрошенных ею пассажиров все, кроме двоих, заявили о неотложных делах, требующих их немедленного возвращения домой. Что там за неотложные дела? изумился капитан, поскольку международная торговля его страны ограничивалась теперь рейсами судов между Японией и Китаем.
      - Ситуация становится опасной, - заметил второй пилот после часа полета. Посмотри вниз.
      С тридцати тысяч футов нетрудно увидеть корабли. К тому же последнее время пилоты гражданских авиалайнеров имели при себе бинокли, чтобы опознавать надводные суда. Сато поднес к глазам бинокль и увидел характерные очертания эсминцев типа "иджис", которые на большой скорости шли на север. Тут он решил включить радио на другой частоте.
      - Авиалайнер "Джал" вызывает "Мутсу", прием.
      - Кто это? - тут же послышался ответ. - Сейчас же уйдите J с этой частоты.
      - Говорит капитан Торахиро Сато. Немедленно вызовите командующего соединением! - приказал командир авиалайнера. Ожидать ответа пришлось не больше минуты.
      - Брат, ты не должен так поступать, - упрекнул пилота Юсио. Вообще-то радиомолчание было скорее формальностью, чем необходимостью военного времени. Адмирал знал, что в космосе у американцев летают разведывательные спутники, да и к тому же мощные радиолокаторы его эсминцев были включены и действовали в активном режиме. Так что, если в небе находятся американские самолеты дальнего радиолокационного обнаружения, они быстро засекут его соединение. Неделей раньше он смотрел бы на такую ситуацию с уверенностью в своих силах, но не теперь.
      - Я просто хочу иметь уверенность в тебе и в твоих людях. Можешь воспользоваться моим самолетом в качестве учебной . цели для калибровки своих приборов.
      В боевой рубке "Мутсу" операторы ракетных установок занимались сейчас именно этим, но адмирал знал, что говорить об этом не следует.
      - Я рад снова услышать твой голос. А теперь извини меня. У нас много работы.
      - Понял, Юсио. Конец связи. - Сато снял палец с переключателя. - Видишь, произнес он, обращаясь ко второму пилоту по системе внутренней связи. - Они занимаются своим делом, а нам нужно заниматься своим.
      Второй пилот не был особенно уверен в этом, но промолчал, занятый навигационными проблемами. Как и большинство японцев, он с раннего детства был воспитан в убеждении, что войны следует избегать всеми силами, словно чумы. События последних недель в конфликте с Америкой сначала вызвали у него ощущение эйфории - ведь неплохо преподать урок высокомерным гайджинам, - но это были фантазии, а теперь перед ними встала суровая реальность. Затем последовали два важнейших заявления - сначала о том, что его страна обладает ядерным оружием, что было безумием уже само по себе, и тут же американцы сообщили на весь мир, что это оружие уничтожено. В конце концов они летели сейчас на американском самолете "Боинг-747-400", который был построен пять лет назад, но во всех отношениях оставался самым современным авиалайнером в мире, надежным и устойчивым. Мало кто может опередить Америку в самолетостроении, но если этот самолет настолько хорош, то каковы американские боевые самолеты? Самолеты, состоящие на вооружении японских ВВС, представляют собой копии американских, если не считать самолетов раннего радиолокационного обнаружения "ками", о которых ходило столько слухов, - сначала об их неуязвимости, а за последнее время о том, что их осталось так мало. Этому безумию нужно положить конец. Неужели люди не понимают этого? Некоторые понимают, наверно, иначе почему их авиалайнер заполнен лишь наполовину, и к тому же людьми, которые стремятся покинуть Сайпан, несмотря на переполнявший их раньше энтузиазм?
      Но капитан не понимает этого, не правда ли? - спросил себя второй пилот. Торахиро Сато сидел рядом, в левом кресле, словно высеченный из камня, будто все шло как нельзя лучше, хотя на самом деле положение явно было совершенно иным.
      Стоило посмотреть вниз, чтобы увидеть в свете заходящего солнца эсминцы... идущие куда? Защитить от возможного нападения побережье Японии. Разве это нормально?
      - Рубка, говорит гидропост.
      - Рубка слушает. - Послеобеденную вахту нес сам Клаггетт. Ему хотелось, чтобы команда видела его, но еще больше он стремился не утратить собственное ощущение, что лодка подчиняется ему.
      - Возможны многочисленные контакты на юге, - доложил старший акустик. Пеленг один-семь-один. Похоже на надводные корабли, движущиеся с большой скоростью, сэр, слышна кавитация от стремительно вращающихся винтов.
      Похоже на правду, подумал капитан, снова направляясь в рубку гидроакустиков. Он только собрался отдать команду о подготовке к решению огневой задачи, но, обернувшись, увидел, что двое старшин уже занимаются этим, а анализатор направления печатает первые данные о расстоянии. Теперь его команда была отлично подготовлена, все происходило автоматически и даже лучше. Они сейчас не только действовали, но и думали.
      - Посмотрите сюда, - сказал старший акустик. Это был действительно четкий контакт. Данные появлялись на четырех линиях различных частот. Старшина протянул Клаггетту наушники. - Похоже на множество винтов, явные звуки кавитации, должно быть, корабли с несколькими винтами и движутся в кильватер.
      - А где наш друг? - спросил капитан.
      - Подводная лодка? Она снова затихла, наверно, плывет на аккумуляторных батареях со скоростью узлов пять, а то и меньше. - Контакт на расстоянии добрых двадцати миль, за пределами обнаружения.
      - Сэр, первоначальное расстояние до новых контактов превышает сто тысяч ярдов, они находятся в зоне схождения, - доложил другой акустик.
      - Пеленг не меняется. Они направляются прямо к нам или чуть отклоняются в сторону. Машины работают на полную мощность. Какая погода на поверхности, сэр?
      - Волны от восьми до десяти футов. - Значит, больше сотни тысяч ярдов. Более пятидесяти морских миль, подумал Клаггетт. Корабли идут с большой скоростью. Прямо на него, но он не имеет права открывать огонь. Проклятие. Он повернулся и сделал три шага обратно в боевую рубку. - Десять градусов вправо, новый курс два-семь-ноль.
      "Теннесси" повернула на запад, чтобы акустикам легче было определить расстояние до приближающихся эсминцев. Полученные капитаном разведданные предсказывали это, и момент сближения был точным, хотя и крайне нежелательным.
      При более драматических обстоятельствах, перед кинокамерой например, атмосфера была бы иной, но сейчас, хотя обстановку в определенном смысле можно было назвать и драматичной, все чувствовали себя просто замерзшими и несчастными. Эти солдаты принадлежали к самым элитным частям, но им было намного проще выдержать испытание боем, чем бороться с безжалостной природой. Рейнджеры в почти целиком белых камуфляжных комбинезонах старались двигаться как можно меньше, и отсутствие движений делало их еще более уязвимыми для холода, к тому же бездеятельность - злейший враг солдата. И все-таки это еще не так плохо, подумал капитан Чека. Для небольшой группы солдат в четырех тысячах миль от ближайшей американской базы - а такой базой был Форт-Уэйнрайт на Аляске - страдать от бездеятельности было несравненно лучше, чем готовиться вступить в бой без малейшей надежды на всякую поддержку. Сам Чека разделял участь всех офицеров, оказавшихся один на один со своими солдатами: он находился в таком же положении и испытывал те же трудности, что и его солдаты, но в отличие от них не имел права ворчать. Ворчание перед рядовыми подрывало их моральный дух, хотя они скорее всего поняли бы его.
      - Будет приятно вернуться в Форт-Стюарт, сэр, - заметил старший сержант Вега. - Улечься на берегу и погреться на солнышке.
      - Неужели, Осо? Разве ты не будешь скучать без этого великолепного снега и бодрящего ледяного дождика?
      - Понял вас, капитан. Но я хлебнул этого дерьма полной мерой еще в Чикаго, когда был мальчишкой. - Он замолчал и снова прислушался. Рейнджеры очень строго соблюдали тишину, следовало постоянно быть настороже.
      - Готов к вечерней прогулке?
      - Только бы наш друг ждал нас на дальнем склоне.
      - Думаю, в этом можно не сомневаться, - покривил душой Чека.
      - Да, сэр, я тоже так думаю. - Если на это способен один человек, то почему не двое? - подумал Вега. - Это вправду действует?
      Люди, профессией которых нередко было убийство, съежились в спальных мешках, поместившись в ямы, устланные сосновыми ветками и прикрытые ими же для дополнительного тепла. Вдобавок к тому, что рейнджеры занимались охраной пилотов, им приходилось еще заботиться и об их здоровье, словно речь шла о маленьких детях, - странное занятие для солдат элитных частей, хотя именно этим частям приходится выполнять самые необычные задания.
      - По крайней мере они так говорят, - Чека проверил время. - Разбудим их через два часа.
      Вега кивнул, надеясь, что его ноги не успеют оцепенеть до такой степени, чтобы спуск по южному склону оказался непосильным.
      Распределение лодок было установлено при инструктаже перед началом операции. Каждому из четырех ракетоносцев был выделен участок в тридцать миль, который, в свою очередь, делился на три десятимильных сектора. Каждая субмарина патрулировала в центральном секторе, оставляя южный и северный секторы пустыми для всего, кроме огневых действий. Форма патрулирования в каждом случае зависела от шкипера, но все решили действовать одинаково. "Пенсильвания" двигалась на север пятиузловым ходом, точно так, как она делала это в прошлом, когда несла на борту ракеты "трайдент". Она плыла настолько бесшумно, что кит рисковал столкнуться с нею, если бы сейчас в этой части Тихого океана плавали киты. Позади субмарины, на длинном кабеле, тянулась буксируемая пассивная акустическая антенна, и в течение двухчасового плавания с севера на юг и с юга на север она плыла по прямой. В конце каждого цикла требовалось примерно десять минут, чтобы развернуться и снова выйти на прямой курс - в этом случае антенна действовала с максимальной эффективностью.
      Сейчас "Пенсильвания" находилась на глубине шестисот футов - идеальная глубина для акустических условий на данный день. Над морской поверхностью зашло солнце, и в этот момент на акустических экранах появились первые трассы. Сначала акустики увидели серии желтых точек, которые медленно скатывались вниз, чуть смещаясь по пеленгу к югу. Скорее всего, подумал старший акустик, цель шла последние несколько часов на аккумуляторных батареях, иначе он услышал бы более громкий рокот дизелей, используемых при перезарядке. Но сейчас контакт был перед ним, на той шестидесятигерцевой линии, что и ожидалось. Он тут же сообщил о контакте группе огневых задач.
      Надо же, подумал акустик. Он провел всю жизнь на подводных ракетоносцах и слишком часто следил за контактами, от которых его лодка стремилась скрыться, хотя ракетоносный флот гордился тем, что у него были самые лучшие торпедисты среди всех подводников. Сейчас на борту "Пенсильвании" находилось всего пятнадцать торпед - на флоте ощущался недостаток самых современных торпед, обладающих высокой скоростью, маневренностью и дальностью. Было принято решение, что при таких обстоятельствах нет смысла брать в плавание обычные, менее совершенные торпеды. Кроме того, у "Пенсильвании" было три приманки, внешне очень похожих на торпеды. Их называли ПШИДД - подводный шумовой имитатор долговременного действия. Шкипер, тоже долгое время прослуживший на подводных ракетоносцах, проинструктировал команду о своем плане предстоящих атак и все, кто находились на борту, были согласны с ним. По сути дела расчет операции практически был идеальным. Японские корабли будут вынуждены пересечь патрульную боевую, как стал называть ее шкипер, линию американских лодок и не смогут сделать это незамеченными.
      - Слушайте все, - объявил капитан по системе бортовой трансляции - каждый динамик был приглушен до такой степени, что морякам приходилось напрягать слух, чтобы услышать шепот шкипера. - Мы обнаружили возможный подводный контакт в нашей боевой зоне. Я намерен атаковать его в соответствии с планом, о котором мы говорили. Боевая тревога! - закончил он голосом человека, заказывающего завтрак в мотеле "Хауэрд Джонсон".
      Затем внутри лодки послышались звуки, настолько тихие, что их мог различить лишь самый опытный акустик, да и то потому, что находился в гидропосту рядом с боевой рубкой. Вахта в рубке сменилась, и места у боевых консолей заняли лучшие специалисты, в том числе и одна женщина. Матросы, слишком молодые, чтобы участвовать в непосредственных боевых действиях, собрались в разных местах субмарины, готовые принять участие в борьбе за ее живучесть. В боевую рубку поступали доклады о том, что все посты готовы, и затем в лодке воцарилась тишина, которой могло бы позавидовать кладбище в ночь Всех Святых.
      - Контакт становится все более четким, - доложил по системе внутренней связи старший акустик - сейчас все пользовались микрофонами и наушниками. Пеленг меняется на запад, направление на цель ноль-семь-пять. Слышу шум вращающихся винтов, оцениваю скорость контакта в десять узлов.
      Теперь было ясно, что это несомненно подводная лодка. Впрочем, и раньше в этом не было сомнений. У дизельной подводной лодки была своя буксируемая гидроакустическая антенна, и вражеская субмарина двигалась бросками, то увеличивая скорость, то медленно дрейфуя, чтобы прослушать шумы, которые она могла упустить в моменты, когда вода, обтекающая корпус, заглушала все звуки, мешая работе гидрофонов.
      - Аппараты один, три и четыре заряжены торпедами, - доложил торпедист. - В аппарате номер два - ПШИДД.
      - Подготовьте их к пуску, - скомандовал капитан. Большинство шкиперов сказали бы "прогрейте их", но командир "Пенсильвании" точно придерживался уставных команд.
      - Расстояние до цели - двадцать две тысячи ярдов, - сообщил офицер группы слежения.
      Акустик увидел на экране что-то новое и поправил наушники.
      - Паразитные, паразитные, слышу звуки, похожие на треск расширяющегося корпуса у "Сьерры-10". Контакт меняет глубину.
      - Готов побиться об заклад, он всплывает, - заметил капитан, стоявший в нескольких футах.
      - Пожалуй, - кивнул акустик.
      - Выпускаем ПШИДД. Установка курса - ноль-ноль-ноль. Первые десять тысяч ярдов идет тихо, потом пусть начинает издавать обычные шумы.
      - Слушаюсь, сэр. - Техник набрала соответствующие цифры на установочной панели, затем офицер группы слежения проверил их и признал правильными.
      - Аппарат номер два готов к пуску.
      - Контакт "Сьерра-10" чуть ослабевает, сэр. По-видимому, всплыл над уровнем термоклина.
      - Определенно это не контакт зоны схождения, сэр, - тут же доложил оператор у анализатора направления. - Прямая трасса к цели.
      - Аппарат номер два готов, - снова сообщил торпедист.
      - Пуск, - тут же скомандовал капитан. - Зарядить новый ПШИДД, - добавил он.
      "Пенсильвания" чуть вздрогнула, когда сжатый воздух выбросил торпеду в воду. Гидрофоны тут же "услышали", как имитатор повернул влево, затем вернулся на прежний курс и направился к северу со скоростью десять узлов. В ПШИДД был использован корпус старой торпеды Мк-48, его наполнили огромным запасом топлива, обычным для всех американских "рыб", он имел небольшой двигатель и мощный трансдьюсер, который издавал звуки, ничем не отличающиеся от шума подводной лодки. Шум по частоте равнялся шуму атомной силовой установки, только был заметно громче, чем на субмаринах типа "огайо". Впрочем, никому не приходило в голову, что лодки "огайо" гораздо тише, и ударные лодки, как правило, поддавались на приманку, даже американские, которым уж следовало это знать. Новая модель приманки могла двигаться под водой в течение пятнадцати часов, и все сожалели, что ее разработали всего за несколько месяцев до того, как подводные ракетоносцы были окончательно разоружены и выведены из состава флота.
      Теперь оставалось терпеливо ждать. Японская подводная лодка еще сбавила ход, без сомнения, в последний раз прослушивая морские глубины, прежде чем перейти на дизели для скоростного рывка на запад. Акустик прислушивался к слабым звукам, издаваемым ПШИДД, который плыл на север. Его шум почти стих, и тут звуковые системы включились в пяти милях от "Пенсильвании". Затем, проплыв еще две мили, подводный имитатор поднялся вверх через слой термоклина, и игра пошла всерьез.
      - Рубка, докладывает гидропост, "Сьерра-10" только сбавила скорость, число оборотов гребного винта уменьшилось.
      - У них хороший гидролокатор, - заметил капитан, стоявший за спиной акустика. "Пенсильвания" чуть подвсплыла, ее буксируемая антенна оказалась выше слоя термоклина, чтобы лучше прослушивать звуки, испускаемые контактом, тогда как сам корпус оставался под термоклином. Капитан повернулся и громко спросил: - Торпеды?
      - Заряжены первая, третья и четвертая торпедные трубы, для всех рассчитано огневое решение.
      - Установить четвертую на режим скрытного приближения, первоначальный курс ноль-два-ноль.
      - Режим установлен, как приказано, сэр. Четвертый аппарат готов к пуску.
      - Пуск! - скомандовал капитан, стоя в дверях гидропоста, и тут же добавил: - Зарядить торпедой.
      "Пенсильвания" вздрогнула, когда новейшая модификация прежней торпеды Мк-48 вырвалась в морские глубины и повернула на северо-восток, управляемая тонким изолированным проводом, тянущимся из ее хвостовой части.
      Походит на учения, только проще, подумал акустик.
      - Новые контакты? - спросил шкипер, снова встав у него за спиной.
      - Никаких, сэр. - Матрос кивнул в сторону экранов. На них виднелись всего лишь точки фонового шума, а дополнительный экран каждые десять минут показывал, что ведется диагностическая проверка работы систем. Приближалась любопытная развязка: почти через сорок лет действий подводных ракетоносцев после конца второй мировой войны первая вражеская субмарина будет потоплена американским ракетоносцем, который едва не сдали на металлолом.
      Двигаясь теперь значительно быстрее, торпеда прорезала слой термоклина за кормой контакта. Ее гидролокатор тут же начал действовать в активном режиме, посылая перед собой ультразвуковые импульсы и передавая по проводу полученное изображение на "Пенсильванию".
      - Отчетливо вижу цель, расстояние три тысячи ярдов, недалеко от поверхности, - произнес акустик. Такой же диагноз поступил от старшины, огневой группы, следившей за своим экраном.
      - Подавись и умри, - прошептал старший группы, наблюдая за тем, как на дисплее сближаются две линии. "Сьерра-10" мгновенно прибавила ход и тут же нырнула под слой термоклина, но ее аккумуляторные батареи, по-видимому, немного подсели, и субмарина не могла развить скорость, превышающую пятнадцать узлов, тогда как торпеда мчалась быстрее шестидесяти. Это одностороннее соревнование длилось три с половиной минуты и закончилось яркой вспышкой на экране и таким ревом в наушниках, что оглушенный акустик даже вздрогнул. Затем послышался скрежет стали, разрываемой давлением воды.
      - Подводная лодка потоплена, сэр. - Через две минуты отдаленная низкочастотная шумовая волна, пришедшая с севера, показала, что торпеда "Уэст Виргинии" тоже поразила свою цель.
      - Вы - Кристофер Кук? - спросил Мюррей.
      - Да.
      Особняк действительно роскошный, подумал заместитель директора, доставая из кармана удостоверение личности.
      - Мы из ФБР. Нам хотелось бы поговорить с вами о содержании ваших бесед с Сейджи Нагумо. Одевайтесь.
      Оставалось еще несколько часов дневного света, когда "лансеры" вырулили из ангаров. Разъяренные совсем недавней гибелью одного из своих самолетов, экипажи считали, что находятся не там, где нужно, и занимаются не тем, что требуется. Впрочем, никто не интересовался их мнением, и сейчас они готовились к очередной операции. В бомбовых отсеках самолетов находились дополнительные топливные баки, и бомбардировщики один за другим промчались по взлетной дорожке, взлетели и начали подъем на высоту двадцать тысяч футов. Там они собрались вместе и полетели на северо-восток.
      Еще один дерьмовый ложный маневр, подумал Дюбро. И как только такой умный человек, как Робби Джексон, может придумать нечто столь идиотское. Но адмирал получил приказ, оба его авианосца, идущие на расстоянии пятидесяти миль друг от друга развернулись навстречу ветру, и с их летных палуб начали взлетать самолеты - по сорок с каждого. И хотя все они несли полное боевое вооружение, им было разрешено открывать огонь лишь в случае явных провокационных действий.
      46. Разделение
      - Мы летим почти пустые, - бесстрастным голосом произнес второй пилот, просматривая пассажирский манифест, что являлось частью предполетной подготовки.
      - Что с ними случилось? - раздраженно спросил капитан Сато, глядя на полетный лист и проверяя метеорологические условия. На это не потребовалось много времени. На протяжении всего маршрута погода будет прохладной и безоблачной, поскольку над западной частью Тихого океана образовалась огромная зона высокого давления. Если не считать сильных ветров у берегов Японии, полет до Сайпана будет плавным и спокойным для всех тридцати четырех пассажиров. Тридцати четырех! - с возмущением подумал он. И это на самолете, рассчитанном больше чем на триста!
      - Капитан, мы скоро покинем эти острова, вы ведь знаете это. - Все было предельно ясно. Население Японии, рядовые мужчины и женщины, испытывали теперь не столько смятение, сколько страх. Может быть, даже "страх" не было достаточно сильным словом. Ему никогда не приходилось видеть такого. Люди чувствовали, что их предали. В передовых статьях газет задавались вопросы, как могло произойти, что их страна встала на такой путь, и хотя вопросы задавались достаточно мягко, смысл их был совсем иным. Все несбыточные мечты. Его страна не готова была к войне ни в психологическом, ни в материальном отношении, и люди внезапно поняли, что происходит в действительности. Шепотом передавались рассказы об убийстве - как иначе называть это? - видных членов дзайбацу и о том, что правительство в панике. Премьер-министр Гото не предпринимал никаких действий, не выступал с речами и даже отказался от появления на публике, опасаясь, что ему будут заданы вопросы, на которые он не сможет дать ответ. Однако все это не поколебало веру капитана, заметил второй пилот.
      - Нет, мы не уйдем оттуда! Как ты можешь такое говорить? Эти острова принадлежат нам.
      - Время покажет, - заметил второй пилот, снова принимаясь за работу. В конце концов, у него были свои обязанности: нужно проверить запас горючего, силу и направление ветра, технические детали, столь важные для успешного полета коммерческого авиалайнера. Это было то, чего никогда не видели пассажиры, полагающие, что летный экипаж просто поднимался в кабину и включал двигатели, словно в такси.
      - Хорошо выспались?