«Кто раньше успеет выдернуть пистоль?.. — пронеслось в голове у Милоша. — Ох, лучше пистоль. Тут у меня есть еще шансы. А на саблях этот тощий и их офицер — звери лютые. Как резали в пух и прах они на перевале мятежных крестьян!.. Может, это и Цебеша они?.. И лошадей точно они увели... Да что ж Матиш тянет! Скорей бы все кончить...»

— Давно вас не видел, пан Матиш, — ощерился Саллах. — Жаль, не хватило у меня духу добить вас тогда, кинжалом. Вот Шайтан и свел снова наши тропки... — а про себя подумал: «Уж воистину, Шайтан. Два раза убить мог: тогда и в Маутендорфе, во время заварушки... Неужели все снова? Ведь ЕЕ тело уже бездыханным лежит на песке. Тогда пожалел их... За что же теперь буду стрелять? Ладно... Если у этих собак одна только месть на уме, придется стрелять. Не погибать же теперь тут из-за своей доброты... Брызнут их мозги по камням, так же как у Коротышки Дюпена. Пусть только начнут... Пусть только посмеют...»

«Убили Хорвата. Цебеша тоже. Девчонку эту... — размышлял тем временем Матиш. — Наконец-то я добрался до них!.. Стефан Карадич напал бы не задумываясь. А мы мнемся, сомневаемся, давая им фору первыми вынуть пистоли и пальнуть в нас. Ад стоял за спиной у Хорвата. Адский огонь жег нам пятки. А сейчас? Какое, к чертям, благородство? Этот тощий албанец не убил меня тогда, так пристрелит теперь... Спас мне жизнь... И я не смог стрельнуть ему в спину... Ну нет, пусть только посмеют, пусть только дернутся — никакое сопливое благородство не помешает мне спасать себя и своих товарищей, если они первыми на нас нападут...»

«Ну, давайте, слуги Христа. Нападайте, что же вы ждете? — думал Ахмет. — Ведь для этого и наняли вас ваши господа. Вы не Богу, господам своим служите. Что, пойдете сейчас на смерть ради них? Ради тех, что уже предали вас и продали весь этот мир Сатане... Только я уже никому не служу. Лишь Ей. Так почему эти трое все еще живы? Эти псы, гнавшие Ее по всей стране, словно дикого зверя? Ненависть в их фанатичных взглядах. И страх... О Алла! Неужели это всего лишь зеркало? Неужели и мы так же боимся их и ненавидим?»

Губы дервиша шевелились беззвучно, а из горла вырывался лишь хрип. Но глаза — он видел их всех словно бы сверху. И Ольгу видел — замершей, обернувшейся. И того холодного и бесстрастного, что ждал, сдавив ему спазмом горло, уверенный в своей правоте и неизбежной победе.

Шестеро солдат, замерших на пару секунд с оружием в руках, словно ждали чьей-то команды. Но Сатана не может отдавать людям приказы. Люди всегда все решают сами.

«Только от них сейчас все зависит, только от них самих».

Старик не мог говорить. Он стоял в вихре их смятенных мыслей и судорожно искал — среди горечи, озлобленности, боли и страха искал искорку понимания.

«...О Алла, неужели это всего лишь зеркало?.. Неужели и мы такие же?»

Старик услышал это и всеми силами души обратился к Ахмету. И к той, что стояла сейчас за невидимой чертой:

Примечания