Необычное признание

— По правде говоря, нет, — с долей самодовольства в голосе ответил Шон. — Женщины почему-то все без ума от меня, — добавил он самоуверенно. — А в такой ситуации трудно совершить ошибку. Но ты прав, Тесс совсем другая. Я уверен, она думала, что любит отца ребенка.

— Я не любила его, — вырвалось у Тесс.

Взгляды обоих мужчин обратились к Тесс.

Она поняла, что поневоле подтвердила слухи о своей случайной связи.

— Я хотела сказать…

— Не надо ничего объяснять, Тесс, — сказал Шон. — Ты знаешь, что мы всегда готовы тебе помочь. А если папа малыша объявится… — он потряс кулаком, — парни из семьи Монэхэнов поговорят с ним по-мужски!

О, Господи!

— Так ты пришел, чтобы угрожать отцу ребенка? — спросила она, помрачнев.

Шон покачал головой.

— Не только.

— Тогда почему?

— Мне нужно достать пару инструментов из папиного гаража.

Тесс махнула в нужном направлении.

— Прекрасно, возьми сам.

Но вместо того чтобы отправиться прямиком в гараж, Шон повернулся к Уиллу.

— Тебе помочь с покраской? — спросил он. — Я сейчас не работаю, так что могу помочь.

Тесс хотела только одного — чтобы они оба исчезли, оставили ее одну, и она могла бы в одиночестве проанализировать свои чувства к Уиллу. Но, к сожалению, мужчинам недоступны тонкие чувства такта.

— Конечно, — обрадовался Уилл. — Вдвоем мы управимся за один день.

Шон нагнулся, чтобы поднять одну из банок с краской.

— Вот и прекрасно, — сказал он, поднимаясь по ступенькам.

Прекрасно, сказала она про себя. Подходящее слово для подобной ситуации. Особенно когда Уилл, бросив последний взгляд на девушку, поднял стремянку и направился в детскую.

Работая вместе, Шон с Уиллом закончили покраску в рекордно короткое время. Потрудились они на славу, решил Уилл. Нет ничего лучше хорошо сделанной работы, результат которой приносит удовлетворение. После такой работы чувствуешь себя настоящим мужчиной!

После работы Шон сразу уехал. А Уилл столкнулся с той же проблемой, что и два дня назад. Он проголодался. И он надеялся на ужин с Тесс.

Только теперь ужин может закончиться совсем не так, как в прошлый раз. Сегодня, когда инстинкт прикажет Уиллу поцеловать Тесс на прощание, он не сомневался, что сделает как надо. Он не ограничится простым поцелуем на прощание, а поцелует ее по-настоящему.

Он все еще не понимал, что на него нашло, когда он утром так поцеловал Тесс. Поцеловал? Проклятье! То, что он сделал, нельзя назвать просто поцелуем. Он хотел обладать ей, хотел, чтобы она стала частью его в буквальном смысле. Страсть, желание, обладание, сумасшествие — вот подходящие слова, чтобы описать его чувства в тот момент.

Но что бы там ни было, ощущения он испытывал чертовски приятные. Он только хотел найти какое-нибудь объяснение, почему он так поступил.

Тесс выглядела так потрясающе… И смотрела на него так завораживающе… И он чувствовал себя таким влюбленным… Что-то внутри него велело ему поступить именно так.

Он тяжело вздохнул, закрывая банку с краской и собирая кисточки, чтобы помыть их. У него не нашлось подходящих ответов на все вопросы, которые крутились в голове. Может быть, потому что на них вообще нет ответа?

Он не мог вспомнить, когда, где или почему их отношения с Тесс изменились. Уилл не мог понять, почему он сделал то, что сделал. Но почему Тесс отвечала на поцелуй с такой страстью? Уилл был уверен только в одном — он хочет повторить все снова. Как можно скорее.

Когда он спустился в кухню, он обнаружил там Тесс. Она только что пришла со встречи с друзьями в бассейне. Ее волосы еще оставались мокрыми. Тесс рассматривала содержимое буфета с таким вниманием, словно в нем можно найти ответы на загадки Вселенной. Она выглядела такой прекрасной и недосягаемой. И, о Господи, как он хотел поцеловать ее! На ней было легкое светло-зеленое платье. Все, о чем Уилл мог думать, глядя на нее, — как приятно держать ее в своих объятиях!..

Он все еще чувствовал трепет во всем теле при воспоминании об их поцелуе.

— Привет, — тихо произнесла Тесс, увидев его.

Она закрыла дверцу буфета и повернулась к нему. — Ну, что, ребята, закончили покраску?

Уилл кивнул и пошел к раковине, пытаясь не задеть случайно Тесс. Он боялся даже ощутить ее аромат, который сводил его с ума.

— Да, — сказал он. — Мы закончили.

Но о покраске стен он уже не думал. Его голова была занята тем, как заговорить с Тесс о том, что случилось сегодня на лестничной площадке.

Он не уйдет отсюда, пока не получит ответы на все вопросы, пока не поймет, что же между ними происходит.

Да, он думал о Тесс много лет. Да, он знал, что она была влюблена в него в детстве. И понимал, что взрослые мужчина и женщина, оставшись наедине, могут испытывать сексуальное влечение друг к другу. Но то, что произошло между ними, выходило за рамки обычных отношений. Они страстно желали друг друга. Во всяком случае, Уилл.

Он открыл рот, чтобы начать разговор, но, к его удивлению, вопрос, раздавшийся из его уст, прозвучал так:

— Ты посмотрела на образцы краски, которые я принес, и выбрала цвет для стен?

Девушка подошла к кухонному столу и посмотрела на бумажные карточки с нанесенной на них краской — образцы цветов, разложенные там.

— Да, но тут надо подумать, — сказала она, перебирая карточки. — Как насчет желтого?

— Хороший выбор, — сказал он, погрузив в воду кисточки. — Мне тоже нравится желтый.

— Какое совпадение, — сказала она. — Даже представить не могла, что тебе может нравиться желтый. Я имею в виду, что здесь почти все образцы желтые.

Он пожал плечами, улыбаясь.

— Я знаю, что тебе нравится желтый.

— Откуда?

Он пожал плечами, улыбаясь еще шире.

— Ты часто носишь желтое.

Последовала пауза. Потом она тихо спросила:

— Ты замечаешь, что на мне надето?

Он перестал мыть кисточки и, выключив воду, вытер руки полотенцем. Потом повернулся к ней лицом.

— Я много чего замечаю. Тесс. Больше, чем ты думаешь.

Ее губы раскрылись от удивления. Но она не сказала ничего, так что Уилл не смог узнать, о чем она думала. Поэтому он продолжал сам:

— Например, я заметил, как ты отвечала… когда… когда я целовал тебя.

Ее прорвало, словно плотину.

— Ты целовал меня? — воскликнула она, не веря своим ушам. — Я весь день думала, что это я целовала тебя, и искала себе оправдание! — Она нервно улыбнулась. — Кажется, мне нужно побольше узнать о…

Она замолчала, словно боялась, что расскажет слишком много. Но Уилл не собирался отпускать ее так легко.

— Мне кажется, ты знаешь все, что нужно знать, — сказал он.

Он не собирался вкладывать двойной смысл в свои слова. Он только хотел сказать, что она превосходно целуется, ни одна женщина никогда не целовала его так, как Тесс. Ни с одной женщиной он не чувствовал того, что чувствовал с Тесс в какие-то несколько минут на лестничной площадке.

Но она, очевидно, поняла его фразу совсем не так, потому что ее губы сжались в тонкую линию, щеки вспыхнули, а глаза зловеще сузились.

— Что ты хочешь сказать? — требовательно спросила она. — Ты думаешь, что я знаю все, потому что беременна? Потому что я спала со всеми подряд? Потому что я доступна?

— О, Тесс, — он покачал головой. — Конечно, нет. Я хотел сказать совсем другое. Я никогда не думал о тебе плохо.

Он подошел к ней. Нежно положил руки на ее обнаженные плечи и ощутил, какой нежной, теплой и шелковистой была ее кожа. Он ощутил, как желание вновь охватывает его. Он хотел узнать, какова на ощупь каждая часть ее тела.

— Я только хотел сказать, — начал говорить он, что тебе не нужно ничему учиться, потому что ты заставила меня чувствовать себя… самым счастливым человеком на земле. Так приятно целовать тебя, Тесс, обнимать, прикасаться…

Уилл замолчал, потому что слова были уже не нужны. Та же магия, которая лишила его разума сегодня утром, околдовала его снова. Он почувствовал, как невидимая сила влечет его к Тесс.

Уилл опустил голову и накрыл ее губы своими. В тот момент, когда их губы соприкоснулись, он понял, что Тесс колдунья, — никогда и никого он не желал так сильно, как ее. То, что с ним происходило, не могло происходить без вмешательства сверхъестественных сил.

И он знал, что Тесс чувствует то же самое.

Она обвила его руками и крепко прижалась к нему, поднимая голову, чтобы полнее ощутить его поцелуй. И он испытал райское наслаждение, когда она ответила на его поцелуй. Тесс перехватила инициативу и всю свою нерастраченную энергию вложила в поцелуй.

Разве мог он отказать ей?

Тесс прижималась к нему все крепче. Он обнял ее за талию. Она и представить себе не могла, что утренний поцелуй может повториться.

Но сейчас она забыла обо всем. Она не могла отпустить его сейчас, когда он так близко. Она хотела, она жаждала пережить еще раз восхитительное чувство, которое испытала утром. Она хотела узнать, почувствует ли то же наслаждение, что и в первый раз.

Тесс всю жизнь мечтала оказаться в объятиях Уилла Дэрроу. Даже одного поцелуя было бы достаточно, чтобы сделать ее счастливой. Она хотела получить возможность поцеловать его хотя бы один раз. Она думала, что, если поцелует его хотя бы раз, он сразу поймет, как сильно она его любит. И не сможет не влюбиться в нее.

Сегодня утром, до того как Шон помешал им, она не сомневалась в том, что им с Уиллом суждено быть вместе, что они созданы друг для друга. То, как обнимал ее, то, как он прикасался к ней, как целовал, обещало продолжение. Тесс не сомневалась, что они оказались бы в ее постели, если бы не Шон. И она готова к такому итогу С тех пор как подростком она узнала, что подразумевается под словом «секс», она ждала этого от Уилла. Она хотела Уилла целую вечность. И сейчас…

Сейчас он принадлежит ей.

Она ощутила, как пламя в ней разгорается все сильнее, обещая перерасти в пожар. Она почувствовала, как пальцы Уилла ласкали ее кожу через ткань одежды, зажигая язычки пламени.

Он мягко и нежно обнимал ее, а ее руки гладили его тело, наслаждаясь крепкими мускулами. Он был весь как горячая сталь под ее пальцами, даже ткань рубашки не спасала от жара. Ее руки не переставали ласкать каждый сантиметр его обнаженного тела. Она вцепилась в его волосы и нагнула его голову, чтобы поцеловать его еще крепче.

Он пробормотал что-то неразборчивое, но послушно склонил голову. Тесс перебирала волосы и наслаждалась их густой массой. Его губы были твердыми и горячими, а поцелуй — глубоким и влажным. Она провела кончиком языка по его нижней губе, и его руки, ласкавшие ее спину, замерли, крепко сжав ее в объятиях. Она чуть не извинилась за свой импульсивный жест, но Уилл внезапно притянул ее ближе.

Значит, ему понравилось, подумала девушка.

Она рискнула снова медленно провести влажным кончиком языка по его нижней губе, затем прочертила влажную линию из одного уголка рта к другому и обратно. Уилл стоял неподвижно. Его прерывистое дыхание смешалось с ее дыханием. Вкус его губ был одновременно сладкий и соленый.

Его руки скользнули ниже талии, прижимая ее ближе и ближе. Она ощутила, как бьется его сердце. Их сердца бились в такт. В одном бешеном ритме. Она поцеловала его еще раз, делая то, что подсказывал ей инстинкт. Она никогда раньше не целовалась с мужчиной так. Она всегда хотела, чтобы ее целовал только Уилл. Чтобы с ним она стала женщиной.

Оторвавшись от ее губ, Уилл приподнял Тесс за талию так, что ее ноги оторвались от пола.

Она обвила руками его шею, чтобы не упасть, если он отпустит ее. Но Уилл не собирался отпускать девушку. Он усадил ее на кухонную стойку, оказавшись у нее между ног. Он положил руки ей на талию и снова очень нежно поцеловал.

Он простонал ее имя, прерывая поцелуй, сделав несколько коротких вдохов, и произнес:

— Я не знаю, что с нами происходит. Лучше будет остановиться сейчас, но я не хочу останавливаться.

Она встретила его взгляд. Его синие глаза потемнели. В них появилось новое, незнакомое ей выражение.

— Я тоже не хочу останавливаться, — сказала она.

— Но ты не отдаешь отчета в своих действиях, сказал Уилл. — Твоя жизнь так усложнилась. Я не хочу вносить в нее еще больше хаоса. Я знаю, что ты все еще чувствуешь что-то к отцу ребенка и…

— Никого нет, кроме тебя, Уилл, — произнесла она.

Подняв руку, она погладила его по волосам.

Тесс хотела сказать ему вслух слова любви, хотела закричать, чтобы он понял, как он важен для нее, чтобы показать, как она счастлива сейчас. Но она не могла произнести ни слова. Она знала, что любит Уилла, и знала, что он беспокоится о ней.

Может быть, однажды его забота превратится в любовь. Но сейчас Тесс не хотела думать о будущем. Она хотела думать только о том, что Уилл сейчас рядом с ней. И ничто не может помешать им сделать то, чего они так сильно хотят.

— Но отец ребенка… — начал Уилл.

— Нет никого другого, — заверила она.

На мгновение ей показалось, что он не поверил ей. Что он вот сейчас уйдет, оставив ее одну сгорать от желания. Но он положил руки ей на бедра, скользнул ниже, лаская ноги и приближаясь к нижнему краю платья. На ней не было ни колготок, ни туфель, поэтому она ощутила обжигающее поглаживание его пальцев своей нагой кожи.

Тесс не сомневалась ни секунды. Теперь она имела то, чего всегда хотела. Потому что она всегда хотела Уилла Дэрроу.

Глава 8

Должно быть, он прочитал ее мысли, так как, положив ее руки себе на плечи, начал медленно сдвигать ткань платья, открывая ее ноги.

Сантиметр за сантиметром легкая ткань обнажала нежную кожу, предоставляя Уиллу ласкать освобожденное от одежды тело Тесс. Своими горячими шероховатыми пальцами он прикасался к груди, талии Тесс, дошел до внутренней стороны бедра и остановился.

С каждым движением его рук пламя в ней разгоралось все ярче, посылая горячие волны по всему телу. Уилл продолжал поглаживать ее бедра. Его глаза потемнели, щеки зарумянились, полураскрытому рту словно не хватало воздуха.

Уилл весь был охвачен страстью, и Тесс поверить не могла, что вызвала в нем такое чувство.

Она закрыла глаза и погрузилась в море наслаждения. Инстинктивно ее ноги раздвинулись.

Уилл склонил голову и поцеловал ложбинку у ее горла. Ее пальцы теребили его волосы, а губы прошептали его имя. Руки на ее бедрах скользнули выше… выше… еще выше… Его пальцы легли на ее трусики, проникли под тонкое кружево, лаская ягодицы и облачко шелковистых волос на лобке. Тесс застонала.

Никогда в жизни она не испытывала ничего подобного. Уилл откинулся назад, чтобы увидеть ее реакцию на свои прикосновения. Но она не могла открыть глаз.

— Боже мой, ты такая сексуальная, — услышала она его голос.

И прежде чем она поняла, что он собирается делать, он снял ее со стойки.

Девушка застонала, выражая неудовольствие тем, что ласки прекратились. Но в следующее мгновение Тесс поняла, что он несет ее вверх по лестнице в ее спальню, где бережно опустил на постель. Не говоря ни слова, он снял с себя футболку и отбросил в сторону. Затем присел на кровать, чтобы разуться, затем начал расстегивать брюки.

Тесс не могла отвести от него взгляда, зачарованная его движениями. Мускулистая грудь, покрытая колечками черных волос, теперь предстала перед ее взором во всем своем великолепии.

Она могла трогать ее, гладить, касаться сколько захочет, о чем раньше только мечтала.

Когда он снял брюки и отбросил их туда, где уже валялась футболка, она невольно отвела взгляд, внезапно почувствовав смущение. Он скинул последнюю деталь одежды, Тесс приподнялась на кровати, чтобы тоже раздеться.

— Не волнуйся, — сказал он нежно.

Уилл, словно прочитал ее мысли, подумала девушка, поднимая на него глаза и тут же краснея при виде его полностью обнаженного тела.

Уилл был великолепен, мышцы играли на его руках, но то, что она увидела ниже пояса, поразило ее. Не отрывая взгляда от нижней выдающейся части его тела, она только и смогла произнести:

— О, Господи!

Ей снова стало жарко.

Уилл стал медленно снимать с Тесс платье. Она почувствовала, как легкая ткань скользит по ее разгоряченной коже. Уилл стянул с нее платье через голову и отбросил в сторону. Потом его руки скользнули ей за спину, чтобы расстегнуть лифчик.

Одно умелое движение — и лифчик занял место рядом с платьем. Инстинктивно Тесс подняла руки, чтобы прикрыться. Уилл мягко отвел их.

— Не прячься от меня, — сказал он. — Ты так прекрасна.

Тесс показалось, что краска залила ее всю, с ног до головы. Уилл отпустил одну из ее рук, накрыл ее грудь ладонью, лаская большим пальцем ее сосок и одновременно отпуская другое запястье, чтобы коснуться второй груди.

— О, — простонала она.

Волна удовольствия прокатилась по всему ее телу, с губ сорвался стон.

Она тоже хотела касаться его, хотела чувствовать его тело рядом, хотела ощущать каждый его сантиметр. Она начала медленно откидываться назад, пока не опрокинулась на спину. Уилл убрал руки с ее груди и, встав на колени, стянул трусики с ее стройных ног.

Он повернул Тесс на живот и прижался к ней всем телом. Его руки снова скользнули к ее груди, лаская соски, в то время как его губы целовали ее затылок.

Она перевернулась на спину, чтобы поцеловать его. Их губы встретились в глубоком страстном поцелуе. Уилл лег на нее сверху, вдавив се тело в матрас. Он снова и снова целовал ее, лаская губами каждый уголок.

— Я хочу, чтобы ты был во мне, — прошептала она. — Глубоко внутри. Я хочу узнать, что это такое — когда ты во мне.

Уилл поднял голову, услышав ее слова. У Тесс перехватило дыхание — его зрачки были расширены, и в них бушевало пламя.

— Ты хочешь почувствовать меня внутри? хрипло прошептал он.

Тесс потеряла дар речи от волнения, не в силах произнести ни слова в ответ. Она только кивнула.

И когда Уилл вошел в нее, Тесс пронзила острая боль. Она стала ловить ртом воздух, ощущая, как ее словно разрывают на части, проникая туда, где не был ни один мужчина. Стон боли, сорвавшийся с ее губ, заглушил крик Уилла, когда он понял, что за преграду он нарушил. Его тело застыло, руки по обе стороны от ее головы сжались в кулаки. Когда он встретил ее взгляд, она увидела в его глазах страх и панику, сменившие огонь желания, который бушевал там раньше.

Тесс задержала дыхание, чувствуя, как боль медленно отпускает ее. Она никогда не думала, что все произойдет именно так. Она и представить себе не могла, что ее тело предаст ее в нужный момент. Но она была такой неопытной. А Уилл так страстно желал ее…

— Тесс, — произнес он таким голосом, что ее имя прозвучало в его устах как угроза. — Почему ты не сказала мне?

Ее передернуло, она попыталась дышать ровнее. Дрожащим голосом она произнесла:

— Я не сказала тебе, потому что… это… это неважно…

— Неважно? — повторил он, не веря своим ушам. — Это твой первый раз, и ты говоришь, что неважно?

— О, ну… важно, — прошептала она. Боль уже почти утихла. — И главное, что ты здесь, со мной… Но больше ничего, Уилл. Все остальное неважно. Только ты, — она заколебалась, прежде чем добавить, очень тихо:

— Я люблю тебя.

Он закрыл глаза, еще до того, как она проговорила свое признание. Она не узнала, как он отреагировал на него. Может быть, он даже не расслышал — так тихо она произнесла его. Но когда он снова открыл глаза, они были синими, ясными и спокойными. Тесс стало больно. Намного больнее, чем когда он лишал ее девственности.

— Я сделал тебе больно? — спросил он. Но сам тут же ответил:

— Что я такое говорю? Конечно, я делаю тебе больно.

Он хотел выйти из нее, но Тесс обхватила его ногами и вцепилась руками в плечи, не давая покинуть ее.

— Нет, — сказала она. — Не останавливайся. Я хочу тебя, Уилл. Я хочу, чтобы ты любил меня.

Он заколебался, не зная, как поступить.

— Нет, если я причиняю тебе боль, — произнес он тихо.

— Боль уже прошла, — сказала Тесс.

Она не знала, правду ли говорит, но ей было все равно.

— Пожалуйста, люби меня, — попросила она.

Когда он ничего не ответил, она повторила настойчивее:

— Пожалуйста, Уилл. Пожалуйста.

Не говоря ни слова, медленно, очень медленно, он начал выходить из нее. Тесс хотела остановить его, но почувствовала, как он обнимает ее крепче и возвращается, входит в нее снова. Ее тело изогнулось, чтобы принять его полностью. Боль исчезла.

Уилл наполнил ее собой без остатка.

Она никогда уже не будет прежней.

Тесс расслабилась, но не выпустила его из объятий. С каждым новым движением Тесс ощущала, как она меняется, физически и эмоционально. Как она утрачивает чувство себя, становясь одним целым с Уиллом. Страсть снова охватила ее, уничтожив все воспоминания о боли.

И он был вместе с ней, когда весь мир вокруг разлетелся на миллион ослепительных осколков.

Она вцепилась в Уилла, поднимаясь навстречу его последнему толчку, и ощутила что-то горячее внутри. Тепло, которое проникло в нее, шло от Уилла, поняла она. И физически и духовно он теперь стал частью ее.

И она знала: что бы теперь ни случилось, он всегда будет ее частью, а она — его.

Уилл проснулся на следующее утро в постели Тесс с первыми лучами солнца. Он видел, как кружевные занавески колыхал прохладный утренний ветерок и как постепенно светлеет небо за окном. Малиновки пели в ветвях, а отдаленный городской шум сказал ему о том, что кто-то уже встал и приступил к работе.

И ему тоже пора вставать и приступать к работе. Ему нравилось открывать свой гараж рано утром. Тогда люди могли заехать к нему по пути на работу, если что-то не в порядке. Но нежное женское тело, свернувшееся клубочком возле него, заставило его сердце забиться быстрее. Нежность и любовь переполняли его. Тесс вздохнула во сне, бессознательно прижавшись к нему еще крепче, и Уилл понял, как сильно он опять хочет ее.

Уилл посмотрел на Тесс, заботливо укрыл одеялом и вдруг вспомнил, что она оказалась девственницей. Значит, она все время говорила правду, что не ждет ни от кого ребенка. Она может забеременеть только от него, от их случившейся вчера любви, ведь он не позаботился о предохранении прошлой ночью. А Тесс ничего не сказала, потому что для нее все произошло впервые. Что же он наделал! Он лишил невинности младшую сестру лучшего друга! И теперь, вполне возможно, через девять месяцев станет отцом ее ребенка. И он может забыть о том, что у него был лучший друг, потому что Финн вытрясет из него душу, как только узнает обо всем.

Никто не бросал Тесс одну и беременную. Не существовало никакого бандита и никакой программы защиты свидетелей. Хотя, может быть, теперь самому Уиллу придется обратиться к кому-нибудь за защитой от братьев Монэхэн.

В общем, он сам создал проблему, и он сам решит ее. Он должен. Ему нужно жениться на Тесс.

Жениться на Тесс? — повторил он, не веря сам себе. Почему из всех возможных решений оно одно пришло ему в голову? Без сомнения, есть и другие решения. Например, Тесс, может, и не забеременела. И никто не знает, что они провели ночь вместе. Занимаясь любовью. Три раза. Даже если третий раз нельзя назвать сексом в буквальном смысле, потому что Тесс нельзя было много заниматься этим в первый раз. Им пришлось проявить изобретательность, чтобы подарить друг другу настоящее наслаждение…

Но никто и не узнает об их отношениях, думал Уилл, если только Тесс не забеременеет. Но что бы ни случилось, нельзя впадать в отчаяние.

Тесс докажет всем, что она не беременна. Люди перестанут верить в нелепые слухи, когда увидят, что у Тесс не растет живот. И им придется принять правду. Скоро Тесс опять станет прежней — чистой и правильной девушкой.

Но сейчас…

Сейчас, благодаря Уиллу, она может оказаться беременной на самом деле. И отцом ребенка будет не случайный любовник, бывший бандит, скрывающийся от всех неизвестно где и понятия не имеющий о ребенке. Отцом будет Уилл Дэрроу. Вот когда появится вдвое больше слухов в городе. Обсуждать будут внебрачную связь, незаконного ребенка и еще Бог знает что. Если только они с Тесс не узаконят свои отношения.

Не поженятся.

Странно, но мысль о женитьбе на Тесс уже не пугала Уилла. Правда, он никогда серьезно не задумывался о браке и не находил смысла связывать свою жизнь с кем-то. Ему казалось, что нет человека, которого бы он так сильно любил, что мог бы связать с ним свою жизнь. Он боялся рутины, скуки, предсказуемости.

Но сейчас, когда он думал о браке с Тесс, такая перспектива показалась ему заслуживающей внимания. Они знают друг друга с детства. У них много общего, общие представления о жизни, общие ценности. Они выросли в одном городе и не хотят покидать его. И они могут стать родителями малыша, а более прочную связь Уилл просто не мог себе представить.

Конечно, между ними нет той безумной любви до гроба. Ну и что? Уилл не верил, что она вообще существует. А если и существует, то представляется не самой лучшей причиной для брака. Лучшие браки бывают у тех, кто хорошо знает друг друга и кто собирается родить ребенка. У такого брака больше шансов.

Уилл все еще обдумывал преимущества и недостатки брака, когда почувствовал, как Тесс заерзала рядом с ним. Он не пошевелился, надеясь, что она не проснется и даст ему еще немного времени подумать и найти выход из создавшегося положения. Но она просыпалась. Она произносила какие-то сонные звуки, которые казались такими чувственными и эротичными, что чуть не свели с ума Уилла. Она сонно потерлась об его тело. Пальчики погрузились в колечки волос у него на груди. Нос уткнулся ему в шею, а губы прижались к ложбинке у горла.

Ее глаза широко раскрылись. Сознание вернулось к ней, и она инстинктивно отодвинулась от него. Ее рука потянулась, чтобы убрать волосы, закрывавшие лицо. Их глаза встретились, и Тесс застыла.

Вначале она не поняла, где находится. Вероятно, она забыла, что произошло вчера ночью. В полумраке она представлялась Уиллу волшебным созданием, феей с золотистыми волосами, кожей цвета слоновой кости и глазами цвета неба. Уилл задержал дыхание, ожидая ее реакции на его присутствие. Убежит ли она из комнаты, разразится ли слезами, когда вспомнит обо всем, что случилось?

Но Тесс только сонно улыбнулась, положила руку обратно ему на грудь и промурлыкала:

— Доброе утро.

Потом она обняла Уилла и снова прижалась к нему.

Он облегченно вздохнул, не в силах сдержать улыбку.

— Доброе утро, — сказал он нежно и обнял ее одной рукой, прижимая к себе самым естественным жестом на свете. — Ты, — он заколебался, не зная, что именно хочет сказать ей. — С тобой все в порядке? — спросил он наконец.

Она кивнула и уткнулась ему в грудь.

— Да, — выдохнула она, согрев его кожу своим дыханием. — Со мной все хорошо. Лучше, чем когда-либо. Я самая счастливая женщина в мире.

Уилл рассмеялся. Он тоже был самым счастливым мужчиной в мире. Запустив пальцы в шелковые пряди ее волос, он сказал себе, что сейчас не время снова заниматься любовью. Им нужно о многом поговорить. Слишком много вопросов ждут ответа, и им много чего нужно выяснить.

— Тесс, — начал он.

— Мммм?

— Я… я думаю, нам надо поговорить.

Она рассмеялась.

— Вчера мы уже поговорили, не так ли?

Ему стало жарко при упоминании о прошлой ночи.

— Мы не смогли поговорить, были немного заняты, — сказал Уилл.

Так приятно чувствовать ее тело рядом. Их ноги переплелись. Ее руки обнимали его за талию. Он не мог сказать, где кончалось его тело и начиналось тело Тесс, они словно стали одним целым. И ему нравилось ощущение единения с Тесс. Очень нравилось.

— Но нам надо поговорить, — повторил он еще раз.

— Ммм, — промурлыкала она сонно. — Хорошо, попозже. Мне так хорошо с тобой. Так хорошо лежать здесь и обнимать тебя. И чувствовать, как ты обнимаешь меня.

— Нет, Тесс, сейчас, — сказал он.

Больше всего на свете ему сейчас хотелось обнимать ее. Движения ее тела говорили с ним на своем собственном языке, который был доступен только им с Тесс. Но все-таки он настаивал.

— Сейчас, Тесс.

Она, должно быть, расслышала нотку требовательности в его голосе, потому что отодвинусь и посмотрела ему в глаза. Теперь в комнате было достаточно света, чтобы Уилл мог разглядеть выражение ее лица. Она была напугана.

— Что случилось? — спросила Тесс.

Уилл хотел ответить, что все в порядке, но он не мог забыть о том, что, возможно, они совершили непоправимую ошибку, занимаясь любовью прошлой ночью. Уилл не мог забыть о лжи, которая окружала их.

Он считал, что Тесс беременна. Более того, он думал, что она беременна от другого, и считал, что у нее все еще есть чувства к нему. Странно, но теперь, когда выяснилось, что никого другого нет, их отношения с Тесс показались ему намного сложнее, чем они были раньше.

Потому что у Тесс не существовало никакого другого мужчины, а значит, и не было чувств к нему Более того, очевидно, она никогда не любила никого другого. Она всегда любила только Уилла. Его одного. И ее детская влюбленность вовсе не каприз, и она по-настоящему любит его.

Такая мысль пугала Уилла.

Он стал первым мужчиной в жизни Тесс. Она сделала ему самый ценный подарок, который женщина могла сделать мужчине. Испытанные им ощущения все еще мешали ему мыслить разумно.

— Прошлой ночью, — начал он. Но больше не смог сказать ни слова.

Тесс пришла ему на помощь.

— Прошлая ночь — одна из самых чудесных ночей моей жизни, — сказала она, улыбаясь самой красивой улыбкой, какую он когда-либо видел. Когда она смотрела на него так, Уилл чувствовал себя на седьмом небе.

— Да, — произнес он. — Так и было. — И, прежде чем она успела что-то сказать, добавил:

— Но, Тесс, все должно было случиться совсем не так.

Ее улыбка пропала.

— Что ты говоришь? Именно таким первый раз и должен быть.

— Я и имею в виду, — сказал он, — что раз для тебя это впервые, я должен был бы быть осторожнее. Почему ты не сказала мне?

— Я не хотела, чтобы ты был осторожным. Я хотела тебя таким, какой ты есть, — ответила она.