Деньги и любовь редко уживаются вместе. Лишь приняв как неоспоримую данность это исключение, можно перейти к истории Эдит и Тео, начав ее - как она того хотела - со слов: "Жил-был однажды..."
      Для Эдит зима 1962 года была тяжелой. Холод леденил не только ее тело, но и душу. Дни тянулись бесконечно.
      "Я не живу. Мне запрещено все: есть, что я люблю, пить,
      ходить, петь... Плакать нельзя, падает тонус. Я имею право только
      смеяться, а этого как раз и не хочется. Нельзя смеяться и любить
      по заказу. И вот я жду. Чего? Не знаю".
      Шарль Дюмон, Лулу и Гит строят планы, как помочь ей жить, но они из месяца в месяц откладываются. Вокруг нее пусто и тихо. У Пиаф больше не веселятся, у нее нет денег, и ходить к ней стало тяжелой повинностью. Не все способны на благотворительность! Самыми верными оказались ее мужчины. Ив ей звонил, Пиле, Анри Конте заходили проведать, заскакивал Азнавур, но у него всегда было очень мало времени. Не забывал ее и Реймон Ассо, только в нем сохранилось слишком много желчи. Он звонил, чтобы критиковать, бранить. Реймон - единственный, кто не простил Эдит за то, что она оставила его. Константин был очень нежен.
      Хранила ей верность и "старая гвардия", приятели, друзья прежних лет: Пьер Брассёр, Робер Ламурё, Сюзанна Флон, Жан Кокто, Жак Буржа, а также ее музыканты и поэты: Фрэнсис Лей, Ноэль Коммаре, Норбер Шовиньи, Мишель Ривгош, Пьер Деланэ, Мишель Эмер. Целый мирок... Но эти люди как бы и были и как бы их и не было...
      В периоды, когда Эдит выныривала на поверхность, у нее еще устраивались вечера и ночи в стиле "бульвара Ланн", похожие - только в бледном варианте на прежние, давние. Как только ей становилось лучше, она отбрасывала запреты. Лулу остерегал ее, но она возражала: "Кому нужно мое примерное поведение? И для чего? Я никогда такой не была! И мне так хочется жить!"
      В один из вечеров, когда она более или менее хорошо себя чувствовала, Клод Фигюс привел приятеля, высокого парня, одетого во все черное, с темными волосами и такими же глазами,- Теофаниса Ламбукаса. Он сел на ковер в углу красивое, породистое животное, большая черная гончая - и не проронил за весь вечер ни одного слова.
      "Момона, как он меня раздражал! Правда, не люблю молчунов!
      Если человеку скучно, может убираться на все четыре стороны! Я
      работала с Клодом, мы готовили к записи его песни "Когда любовь
      кончается" и "Голубое платье". Он же, Тео, молча слушал...".
      Он сидел так тихо, что Эдит позабыла о нем. Но он ее не забыл. Пиаф не забывали, даже если видели мельком.
      В феврале 1962 года Эдит попала в клинику Амбруаза-Паре в Нейи с двусторонней бронхопневмонией. Ее где-то продул сквозняк, искавший легкую добычу.
      "В больнице, Момона, я теперь чувствую себя как дома! Я
      знаю, как там себя ведут, как разговаривают, а главное, как там
      смертельно скучают. Разумеется, я обрадовалась, когда мне
      сказали, что меня пришел навестить некий Теофанис Ламбукас.
      Больше всего мне понравилось то, что с этим человеком я не была
      знакома раньше, но я ошиблась, это был тот самый товарищ Клода,
      промолчавший весь вечер в углу. Он принес мне не цветы, а
      куколку... чем и подкупил меня! Значит, он обдумывал подарок! Я
      ему сказала: "Знаете, я уже вышла из этого возраста!"
      Он улыбнулся. Только он так умеет улыбаться. Тебя сразу
      озаряет луч света! Хочется стать красивой, еще более красивой,
      чем возможно, хочется улыбаться, как он, даже веселее... Он похож
      на большого черного кота... При взгляде на него возникает желание
      делать все еще лучше, чем это делает он. А ведь какой я была
      маленькой и беспомощной на больничной койке...
      "Знаете, Эдит,- вы позволите называть вас Эдит?- эта кукла
      особенная. Она с моей родины, из Греции".
      Они поболтали приветливо и непринужденно о простых вещах. Потом Тео пообещал: "Я приду завтра".
      На следующий день он пришел с цветами. И снова сказал: "До завтра". Каждый раз он ей что-нибудь приносил. Это были недорогие подарки, но они всегда имели смысл. Чувствовалось, что он их выбирал. И Эдит, растратившая целые состояния, чтобы угодить людям, училась понимать, что ценно только внимание.
      Так прошло несколько дней, и Эдит спросила у него: "Вы что же, ничем не заняты, раз приходите каждый день?" - "Занят, но устраиваюсь".
      "Мне так хотелось, чтобы он рассказал о себе! Но, ты
      удивишься, я не смела задавать ему вопросов. Казалось, он ничего
      не скрывает от меня, но в то же время закрыт, как несгораемый
      шкаф, на три оборота. У него есть какая-то тайна.
      Однажды днем, как бы между прочим, он спросил:
      - Хотите, я вас причешу?
      - Вы разве парикмахер?
      Он покраснел. Мне стало тепло на душе. Этот рослый малый
      вспыхнул, как девчонка! Вот он, его секрет: он парикмахер. Как
      мне захотелось стать молодой и красивой!.. У меня сжалось сердце,
      и я поняла, что готова к новому вальсу. Но в моем состоянии я
      рисковала закружиться в нем одна. Такую развалину, какой я стала,
      такой парень, как он, не мог заключить в свои объятия...".
      Эдит отвернулась и сказала: "Нет, не нужно!" - "Вы боитесь, что я не сумею?"
      Дело было не в этом, ей было стыдно, чтобы он прикоснулся к тому, что оставалось у нее на голове.
      "Представляешь? Руки Тео созданы для шелковых блестящих
      волос, а не для моих трех сожженных клочков...".
      Он не послушался и причесал ее.
      И было еще много завтрашних дней. Эдит жила, затаив дыхание, она не смела сказать ему: "До завтра..." О счастье никому не нужно говорить, его нужно хранить про себя, оно хрупко, его легко разбить. А вдруг он скажет: "Нет"... Счастье боится этого слова... и может растаять.
      Это чудо не было игрой случая. Оно было предопределено и записано в книгу судеб во всех деталях.
      Эдит чувствовала себя лучше, и Тео стал оставаться у нее дольше. Он приносил ей книги.
      "Вы не хотите почитать?" - "Хотела бы, но меня это утомляет".
      Тогда он стал ей читать.
      "Мне хотелось говорить ему "ты". "Ты" - это как ласка. Но я не смела. "Вы" нам подходило больше. "Вы" - как обручение, "ты" - почти замужество".
      Она вышла из клиники, и ничего не изменилось. Прошло много времени, прежде чем Тео признался ей, что мечтает петь.
      "Ты не можешь себе представить, Момона, как меня это
      обрадовало. Наконец я смогу что-то сделать для него. Я тотчас же
      прослушала его. У него есть все, что нужно: внешние данные,
      голос, эмоциональность".
      Неожиданно у Эдит появилась вторая причина стремиться к жизни: желание создать певца. В ней снова заговорил творец.
      "Твое имя - Теофанис Ламбукас - не годится для сцены.
      Простой народ никогда его не запомнит. Для французов оно звучит
      по-иностранному, они будут думать, что ты поешь по-гречески.
      "Тео" - это хорошо. Тео, а как дальше? (И тут она рассмеялась
      своим прежним смехом...) "Сарапо"! Вот так дальше. Тебя будут
      звать Тео Сарапо, и это имя дам тебе я. Тео Сарапо! Я люблю тебя,
      Тео! ("Сарапо" - "Я люблю тебя" - немногие греческие слова,
      которые Эдит выучила когда-то в Афинах с Такисом Менеласом. Она
      его не забыла.)
      Эдит никогда особенно не занималась своими туалетами. Она сделала над собой усилие ради Марселя Сердана. Потом она раздала те платья, которые он любил: она не могла их ни носить, ни выбросить. У нее был приступ "портновской горячки" в период подготовки поездки в Америку, но он быстро прошел. Обычно она носила, как в дни нашей молодости, свитер и юбку, изредка брюки. Платья она носила по пятнадцать лет. А теперь уже много месяцев не снимала старый голубой халат, на который не позарилась бы последняя нищенка.
      Спокойно и мягко Тео сказал ей: "Вы должны хорошо одеваться. Вам очень пойдут брюки". Со свойственными ему нежностью и деликатностью он понял, что она не хочет показывать свое тело, свои ноги. И для него она снова стала следить за собой.
      Впервые в жизни Эдит не трубила на всех перекрестках: "Я его люблю! Он меня любит!" Она хранила тайну в глубине сердца. Но это бросалось в глаза, она светилась изнутри. Она так сияла, что вы переставали замечать, во что она превратилась.
      Да, они любили друг друга необыкновенной любовью, той, о которой пишут в романах, о которой говорят: такого не бывает, это слишком прекрасно, чтобы могло быть на самом деле. Он не замечал, что руки Эдит скрючены, что она выглядит столетней старухой.
      Вместе они поехали в Бьярриц, в город, где три года назад Эдит пережила душевную травму после разрыва со слишком юным Дугласом Дэвисом. В отеле "Дк> Пале", где она остановилась, ее не обступили призраки прошлого. Никогда они больше не предстанут перед ней. Тео смог их разогнать. Эдит никогда не любила солнце, воду, жизнь при свете дня. Но Тео не пришлось настаивать. Она надела купальный костюм и загорала на пляже, как все. Она не побоялась обнажать свое тело, как его обнажали другие женщины, и Тео никого не видел, кроме нее. Ей не приходилось ему говорить: "Не уходи... Возвращайся поскорей!" Он никогда не оставлял ее.
      "Момона, когда я смотрела на него, на сына солнца,
      прекраснейшего из всех, я говорила себе, что я эгоистка, что не
      способна любить его, что не имею права держать его на привязи,
      что это не может продолжаться, что я уже в который раз схожу с
      ума. И впервые в жизни мне захотелось быть расчетливой,
      экономной, не разбрасываться теми минутами, часами, неделями,
      которые он мне подарит.
      Они возвращаются в Париж, и Лулу заводит разговор о
      контрактах.
      Первым будет "Олимпия". Он называет время: сентябрь.
      "Согласна,- отвечает Эдит,- но вместе с ним!"
      Тео еще ничего не умеет. Он только начинает петь. Лулу хотел
      бы сказать "нет", но говорит "да". Как все мы, глядя на них, он
      уступает. Невозможное становится возможным. Эдит начинает
      репетировать. Тео говорит ей: "Когда я слушаю, как ты поешь,- это
      для меня лучший урок!"
      В конце апреля Дуглас, проездом в Париже, заходит к Эдит. Бульвар Ланн ожил, но это другая жизнь, отличная от прежней. Меньше бутылок, меньше слуг и больше молодых людей, друзей Тео.
      "Я хочу, чтобы у Тео были друзья, его сверстники!"
      Эдит рада видеть Дугласа, но рядом с Тео он выглядит ребенком, не выдерживает никакого сравнения. Никогда больше для нее никто не выдержит сравнения с ним.
      Дугги проводит с ними несколько дней. Желая сделать сюрприз Эдит, Дугги пишет портрет Тео.
      - Это для тебя, Эдит, ты повесишь его рядом со своим.
      Когда он сообщает Эдит о своем отъезде, она говорит:
      - Уже?
      - Я же приезжал ненадолго...
      3 июня 1962 года Дуглас Дэвис садится в Орли на самолет. Через несколько минут после взлета самолет разбивается...
      От Эдит прячут газеты, выводят из строя радиоприемники, телевизор. Кто осмелится сообщить ей о катастрофе? Никто.
      "Что это у вас такой похоронный вид?"
      Язык не поворачивается ни у кого, но бывают смерти, которые нельзя скрыть. Эдит узнает. Она кричит: "Нет, нет! Неправда! Этого не может быть! Он погиб, как Марсель!.."
      Страшный удар выбивает ее из колеи. Целыми днями она в состоянии помрачения. По-видимому, только желание взять с Тео клятву, что он никогда не будет летать самолетом, возвращает ее к жизни.
      Эдит снова в постели. Помогает ей встать на ноги Мишель Эмер. У нее нет денег. Как и раньше, она звонит ему,
      - Ты догадываешься, зачем я звоню?
      Он догадывается.
      - Пожалуйста, устрой мне аванс. Болезни достаются даром, а чтобы вырваться из их когтей, надо платить.
      - Не беспокойся, я тебе помогу.
      Он делает невозможное и добивается от ОПМВ* и Общества авторов довольно круглой суммы. Когда он сообщает Эдит эту радостную новость, она у него спрашивает:
      ______________
      * ОПМВ - Общество по управлению правом механического
      воспроизведения работ авторов, композиторов и издателей.
      - А как насчет песни?
      - Ты же знаешь, я не могу для тебя писать, пока тебя не увижу.
      - Я ведь бог знает на кого стала похожа. Если не боишься, приходи!
      Мишель примчался в мгновение ока.
      - Ну?- спрашивает Эдит.
      - Пока не услышу, как ты поешь...
      Эдит поднимается с постели и поет свои песни: старые и новые. Поет и не может остановиться. Тео счастлив, такой он никогда ее еще не видел.
      - Ну, Мишель? Доволен?
      - Да, я зарядил свои аккумуляторы.
      И на следующий день он приносит Эдит "Зачем нужна любовь?"
      Зачем нужна любовь?
      Любовь необъяснима.
      Это что-то такое,
      Что приходит неизвестно откуда
      И вдруг охватывает вас.
      Зачем нужна любовь?
      Она нужна также и для того, чтобы выходить замуж. 26 июля Тео спросил Эдит:
      - Хочешь быть моей женой?
      Он не принял торжественного вида, он сказал ей об этом просто и очень мягко, как будто боялся ее испугать.
      - О! Тео, это невозможно!
      - Почему?
      - У меня была очень сложная жизнь... Мое прошлое тянется за мной, как тяжелый груз... Я намного старше тебя...
      - Для меня ты родилась в тот день, когда я тебя увидел.
      - А твои родители? Разве они мечтали о такой жене для своего сына?
      - Мы их увидим завтра. Они ждут нас к обеду.
      - Это невозможно, я очень боюсь!
      Эдит не спала всю ночь.
      "Момона, только Ив представил меня своим родителям. Но тогда
      речи не было о замужестве. Помнишь, в какой восторг мы приходили,
      читая в наших дешевых книжках: "Он представил ее своим
      родителям..." Как это было прекрасно! Это был серьезный шаг,
      преддверие свадьбы! Я не заслужила такого счастья. Это
      слишком...".
      Все эти мысли не давали ей покоя. Она снова и снова возвращалась к ним, лежа в постели, в то время как в противоположном конце квартиры Тео мирно спал. Теперь Эдит спит одна, она больна. Она, которая так любила спать вместе и считала оскорблением, если мужчина не хотел делить с ней постель, больше этого не выносит.
      Горит ночник. Эдит бодрствует, она почти спокойна. Она любит голубые стены своей спальни, они успокаивают ее. Она начинает потихоньку перебирать в памяти свою жизнь, но сегодня призраки прошлого не упрекают ее. Они смотрят на нее с улыбкой прощения...
      При свете ночника она видит свои руки, лежащие поверх одеяла. Впервые она смотрит на них, думая о том, что ей предстоит завтра. Неужели это те руки, с которых Саша Гитри заказал слепок, чтобы хранить его в своем кабинете рядом с руками Жана Кокто?.. Руки, о которых столько писали...
      Поэты говорили: цветы, птицы... их называли крылатыми, взлетающими, летящими... Неужели это они, скрюченные култышки со вспухшими суставами, вздувшимися венами. Она не может разогнуть пальцев даже для самых простых движений: чтобы пить, чтобы есть. Ей нужны другие руки, живые!.. Она думает: "Я сама виновата в том, во что превратила свои руки! Я должна была предвидеть сегодняшний день!"
      Как будто маленький воробышек может что-то предусмотреть!
      Крупные, слишком соленые слезы обжигают ей кожу. Вот оно, приданое, которое она приносит своему прекрасному и юному жениху. Нет, невозможно, она не имеет права. Как она будет выглядеть завтра рядом с ним за семейным столом?.. Жалкая калека!
      Это одна из самых тяжелых ночей в жизни Эдит. Но сказать "нет" она тоже не в состоянии...
      "Господи, оставь мне его еще, хоть ненадолго".
      Утром, когда входит Тео, она молчит. Она красится, он причесывает ее. Она надевает шелковое голубое платье. В ответственные моменты личной жизни она всегда одевалась в голубое, считая, что ей этот цвет приносит счастье.
      В тот день Эдит не опаздывает. Вместе с Тео она садится в свой белый "Мерседес" и едет навстречу судьбе. У нее больше нет сил бороться, пусть все идет, как идет, там будет видно... Она, кстати, всегда все заранее предчувствовала, всегда за все расплачивалась... и даже авансом! Так что же?..
      Она дрожит в старенькой норковой шубке. Ее правая рука лежит в руке Тео, а другая сжимает верный талисман - заячью лапку. И это тоже Эдит: одна рука в руке человека, полного жизни, а в другой - фетиш; на ней манто из норки - но мех давно вытерся...
      В парижском предместье Фретт сегодня рано закрыли парикмахерскую. В выходных костюмах папа, мама и сестры Тео, Кристина и Кати, сидят в гостиной и ждут Эдит Пиаф, невесту единственного сына и брата.
      Нет, ни с кем другим это было бы невозможно, но с Эдит все становится возможным, когда на ее лице нет ничего, кроме глаз заблудившегося ребенка.
      Все друг другу понравились с первого взгляда, расцеловались. Хозяева находят Эдит простой, она их - симпатичными.
      Обед, который казался ей кошмаром, проходит хорошо. Как будто невзначай, за разговором, Тео разрезает мясо в тарелке Эдит, вкладывает ей в руку вилку.
      За десертом всем весело. Эдит открывает для себя, какое это счастье, когда вокруг стола, под лампой, собирается настоящая семья. У нее теперь будет свекор, свекровь. Потом она скажет смеясь: "У меня все не как у других, впервые в жизни у меня - свекровь! Впервые в жизни я называю другую женщину - "мамой". У нее также есть две золовки.
      "Момона, сердце у меня в груди билось от счастья, как
      набатный колокол. Никогда еще он не звонил так сильно, кроме
      него, я ничего не слышала!"
      Второй раз Эдит празднует официальное обручение в Сен-Жан-Кап-Ферра, куда приезжает отдохнуть перед премьерой "Олимпия-62". Родителей нет, присутствует только Лулу. Свадьба назначена на 9 октября.
      В последний раз в жизни она зовет Реймона Ассо. Она посылает ему телеграмму и просит приехать.
      "Момона, если бы ты знала, как все грустно. Он состарился.
      Но все еще по-прежнему, оказывается, ревнует; когда слишком
      любят, это не лучше, чем когда любят недостаточно!"
      На бульваре Ланн все закружилось в творческом вихре, с той разницей, что Эдит кружится теперь не так быстро, как прежде. Все силы она отдает Тео, отрабатывает с ним голос, интонации, жесты. Ставит на нем свой гриф, как знаменитый модельер на созданном платье. Эдит хочет, чтобы в нем тоже все было совершенно.
      Последний гала-концерт был самым многолюдным. 25 сентября 1962 года, за два дня до премьеры в "Олимпии", она пела с высоты Эйфелевой башни по случаю премьеры фильма "Самый длинный день".
      В саду Дворца Шайо состоялся обед, на котором присутствовали Эйзенхауэр, Черчилль, Монтгомери, Маунтбаттен, Бредли, шах и шахиня Ирана, король Марокко, принц и принцесса Льежские, Дон Хуан Испанский, София Греческая, принц Ренье Монакский, София Лорен, Ава Гарднер, Робер Вагнер, Пауль Анка, Одри Хэпбёрн, Мел Феррер, Курд Юргенс, Ричард Бартон и еще более 2700 зрителей, которые платили от 30 до 350 франков (новых) за место. Для них Эдит Пиаф - тень ее была спроецирована на огромный экран и стала гигантской - спела "Нет, я не жалею ни о чем", "Толпу" "Милорда", "Ты не слышишь", "Право любить", "Унеси меня" и "Зачем нужна любовь?" с Тео Сарапо.
      На мне в тот вечер не было вечернего платья, я не покупала свой билет на вес золота, но я никогда не забуду этой ночи. Из окна своей кухни я видела Эйфелеву башню - для нас с Эдит кухня всегда была любимым местом,- я распахнула окно в это небо, в эту ночь, непохожую на другие, и я слушала, как над Парижем рокочет голос Эдит.
      Это было настолько прекрасно, что внушало трепет, как все великое, как все, выходящее за обычные рамки.
      Сентябрь. Премьера "Олимпия-62". Как всегда, здесь снобы, профессионалы и все остальные. Они вострят когти, зубы и языки. Они пришли посмотреть, как Эдит - без страховки под куполом цирка - покажет им свою последнюю находку и своего будущего мужа Тео Сарапо.
      Когда она выходит на сцену, зал взрывается криками: "Браво, браво!.. Эдит! Эдит!" И вдруг общий "гип, гип, гип ура, Эдит!" поднимается, все сметает и затихает у ее ног. Публика, которую она так любит, так уважает, еще до того как Эдит успевает что-либо сделать, кричит ей о своей любви. Целых полторы минуты Эдит не может начать петь. Потом одним движением маленькой руки успокаивает зрителей, укрощает их страсть. Оркестр начинает вступление к первой песне, и в зале становится тихо, как в церкви. Люди впитывают сердцем каждое слово, каждый жест. В течение всего концерта, после каждой песни возобновляются овации. Так зрители выражают ей свою благодарность.
      И снова происходит "чудо Пиаф". Когда вместе с Тео Сарапо она поет "Зачем нужна любовь?", публика благословляет их брак триумфальной овацией.
      Снова Эдит побеждает.
      Чудо и то, что на сцене Эдит удается разжать пальцы и прижать руки ладонями к своему черному платью - ее постоянный жест, тот, который она нашла когда-то у Лепле, потому что ей было очень страшно и она не знала, куда деть руки.
      Вечером, покидая "Олимпию" и прижимаясь к Тео в белом "Мерседесе", Эдит чувствует себя счастливой. "Видишь, Тео, мы их победили".
      Тео считает, что это в первую очередь ее победа, что его приняли как довесок к программе. Он понимает также, насколько резок переход от репетиций на бульваре Ланн к выступлениям на сцене "Олимпии", понимает, что у него нет никакого мастерства и что без нее он ничего бы не добился.
      Машина останавливается перед отелем "Георг V". Это идея Эдит.
      "Понимаешь, Момона, я собираюсь выйти замуж, и мне не
      хочется каждый вечер возвращаться в квартиру, где у меня столько
      воспоминаний, где мне бывало плохо, где слишком часто я умывалась
      кровавыми слезами. Когда я выйду замуж, все изменится. Я схожу с
      ума от нетерпения. 9 октября кажется мне таким далеким! Бывают
      даты, которые как бы отдаляются по мере того, как к ним
      приближаешься...".
      Ежевечерние выступления ее изматывают, но она не хочет в этом признаваться.
      4 октября, ночью, у Эдит начинаются страшные боли в запястьях рук, щиколотках и ногах. Она кусает простыню, но ничего не говорит Тео. Она обращается к своему врачу и умоляет его: "Доктор, 9 октября я выхожу замуж, мне нужно до этого дня продержаться!"
      За два дня кортизон снимает приступ. Но этим не кончается!
      Эдит схватывает простуду. Температура поднимается до 40°. Она не может дышать, и все-таки она поет! И 9 октября Эдит, как она решила, выходит замуж за Тео в мэрии шестнадцатого округа, самого фешенебельного района Парижа.
      "Меня разбирал смех, когда я слушала разглагольствования
      мэра... Я, девчонка из Бельвиля-Менильмонтана, регистрировалась в
      этой мэрии, в зале, где снобы из шестнадцатого присаживаются на
      край стула! Только потому, что я снимаю квартиру на бульваре
      Ланн! Но все же когда Тео сказал "да" и я ему ответила, мое
      сердце зашлось от радости... Как я была счастлива!"
      Во второй раз в своей жизни Эдит слышала звон колоколов, вдыхала запах ладана. Венчание состоялось в православной церкви, к которой принадлежал ее муж, среди блеска золота и песнопений. Ее "да" прозвучало еще громче, чем в Нью-Йорке. Она была счастлива, как никогда прежде.
      "Я подумала, что можно умереть от счастья. Я от него
      задыхалась. Оно билось у меня в крови, кружилось перед
      глазами...".
      Вот когда нужно было бы остановить время. Когда она выходила из церкви под руку с мужем...
      Жизнь не часто делала подарки Эдит, но, как она мне сказала: "Момона, жизнь предъявит мне к оплате огромный счет. Но сколько бы это ни стоило, я предпочитаю оплатить теперь. Там, наверху, у меня не будет долгов, я буду чиста душой".
      В тот же вечер она поет со своим мужем в "Олимпии". Успех невероятный! Публика вызывает Тео. Она хочет видеть и знать, будет ли наконец счастлива Эдит. Потом они возвращаются домой, где ее ждет сюрприз. Тео обставил комнаты, стоявшие пустыми. Стало уютно, тепло, исчез временный дух жилья. Тео счастлив: "Видишь, ты входишь в новый дом! Не в твой, а в наш!"
      Этот человек дал ей счастье, которое казалось невозможным.
      Что касается меня, то я всегда считала его чистым, порядочным и думаю, что он любил Эдит так, как ее никто не любил. Он от нее ничего не ждал, кроме горя и долгов. Перед свадьбой врачи ему все рассказали, он знал, что Эдит обречена. Он знал правду и все-таки женился. Это было высшим доказательством любви, его чувство к ней было гораздо выше физического влечения. До самого конца благодаря ему Эдит верила, что остается женщиной, желанной и любимой,- в то время как на самом деле едва выносила бесконечные муки. Он сумел до последнего ее вздоха дарить ей то, ради чего она жила: любовь.
      В конце января 1963 года Эдит показалось, что она вошла в форму. И маленькая черная искореженная тень с несоразмерно большой головой стала жить так же напряженно, как раньше. Очертя голову тратила она последние силы. Только благодаря воле ей удавалось держать голову над водой. Все вокруг были в ужасе. Мы знали, что одна единственная, чуть более сильная волна может накрыть ее и мы будем свидетелями ее гибели и ничего не сможем сделать, чтобы спасти. Этот месяц она живет, как жила всегда, с полной отдачей. Она одновременно готовит концерт для "Старой Бельгии" в Брюсселе, свое выступление в "Бобино" и турне по Западной Германии. Она уверена в победе.
      Мишель Эмер и Рене Рузо написали для нее прекрасную песню - "Я столько видела, столько видела...".
      Я слишком верила, слишком верила, слишком верила
      Всему тому, что мне вешали на уши на разных углах и перекрестках,
      Мне столько раз говорили, я столько раз слышала
      Слова: "Я тебя обожаю!" и "На всю жизнь!"
      Все это ради чего? Все это ради кого?
      Я решила, что все уже в жизни видела,
      Все сделала, все сказала, все слышала,
      Что сказала себе: "Больше не поймаюсь!" И тогда он пришел!
      Тексты, которые для нее теперь пишут, звучат как завещание.
      Молодые, в возрасте между двадцатью и двадцатью пятью годами, Фрэнсис Лей, Мишель Вандом и Флоранс Веран одновременно создают для нее три песни: "Люди", "Человек из Берлина", "Марго - Нежное сердце".
      "Понимаешь, Момона, пока молодые любят тебя и пишут для
      тебя, никакие болезни ничего не изменят!"
      В "Старой Бельгии" Эдит впервые поет "Марго - Нежное сердце".
      Чтобы вызвать слезы у Марго,
      Марго - Нежное сердце,
      Марго - на сердце тяжесть,
      Достаточно какого-нибудь припева,
      Мелодии гитары,
      Слез клоуна!
      Ее приняли так хорошо, что в ту же ночь, перед тем, как заснуть, она звонит Мишели Вандом: "Твоя песня прозвучала прекрасно. Я рада за тебя. Приезжай ко мне в Брюссель!"
      В феврале 1963 года Эдит выступает с Тео в "Бобино". Еще раз перед ней распахивается красный занавес, она ощущает кожей свет прожекторов, вдыхает теплый запах зрительного зала и слышит крики "браво". В тот вечер она впервые поет две песни Фрэнсиса Лея и Мишеля Вандом - "Люди":
      Как все люди потупились, опустили глаза,
      Когда мы с тобой обнялись,
      Когда мы поцеловались
      Со словами: "Я тебя люблю"...
      и "Человек из Берлина":
      Я уже представляла себе, что буду любить его всю жизнь.
      Я начинала все с начала, я была с ним,
      С ним, человеком из Берлина!
      Не говорите мне о случае,
      О небесах, о фатальности,
      О будущих возвращениях, о надежде,
      О судьбе, о вечности...
      Под мерзким, грязным небом, которое плакало от скуки.
      Под мелким дождем, который сыпался на него,
      На него, человека из Берлина!
      Я приняла его за любовь, а это был прохожий...
      Вечность на несколько мгновений...
      Он, человек из Берлина!
      18 марта 1963 года в оперном театре в Лилле Эдит в последний раз в жизни поет на сцене...
      Несмотря на рецидив, снова вызвавший тревогу у близких, она хочет записать дома на пленку "Человека из Берлина", чтобы отослать ее в Германию для перевода. На гастролях она собирается петь ее по-немецки. Все окружающие против. Чтобы петь, Эдит нужны силы, а их у нее больше нет. На этот раз резервы исчерпаны. Но она посылает всех к чертям, никто не может ей помешать. 7 апреля со своим аккомпаниатором Ноэлем Коммаре и Фрэнсисом Лейем она поет "Человека из Берлина".
      Через пять лет после смерти Эдит из этой записи была сделана пластинка: это душераздирающий документ. От Великой Пиаф осталась только аура. Голоса почти нет, на каждом слове ей не хватает дыхания, она ловит ртом воздух. Это и не пение и не речь, это приходит откуда-то издалека и переворачивает душу... никто другой никогда не смог бы этого сделать.
      Она пригласила Мишель Вандом и, когда та прослушала запись, Эдит сказала: "Бедная моя Вандом, я очень огорчена за твою песню. Она заслуживала лучшего исполнения!" Это великодушие, эта честность на пороге смерти - это тоже Пиаф!
      Десятого апреля у Эдит начинается отек легкого. Ее кладут в клинику Амбруаза-Паре в Нейи. Пять дней длится кома; когда она выходит из нее, то впадает в приступ безумия, продолжающийся пятнадцать дней, в течение которых Тео не отходит от нее. Он живет в палате Эдит, которая его не узнает; он стирает пот с ее лба, разводит сведенные судорогой пальцы, которыми она стискивает воображаемый микрофон. В безумии Эдит кажется, что она на сцене, и она поет день и ночь, как другие кричат. Потом она приходит в себя и первое, что она говорит Тео: "Ты такого не заслужил!"
      И на этот раз Эдит выходит из больницы. Тео увозит ее для реабилитации на Лазурный берег. Как будто чувствуя, что она обратно больше не вернется, Эдит не хочет покидать бульвар Ланн.
      С 1951 по 1963 год Эдит пережила четыре автомобильных катастрофы, одну попытку самоубийства, четыре курса дезинтоксикации, один курс лечения сном, три гепатических комы, один приступ безумия, два приступа белой горячки, семь операций, две бронхопневмонии и один отек легкого.