Всего один год (или: "Президент").

      – Анри! Пойдём скорей…- Чуть было не сделав попытку схватить меня за руку, он помчался в свой кабинет. Едва поспевая за ним, я всё же успел поймать на себе несколько завистливых и даже злобных взглядов – видимо, что-то кому-то сегодня не удалось…
      – Да, Анри…- вздохнул хозяин, запирая дверь на ключ,- не всё так получается, как хотелось…- Я вопросительно взглянул на него.- Ты понимаешь… Я как-то надеялся, что сюда попадут, в основном, те люди, которые нужны мне… Даже, если помнишь, идея впустить сюда журналистов не вызвала у меня особого энтузиазма… А сейчас получается, что здесь уже слишком много людей, которым нужен я… А нужны ли они мне – я уже не успеваю разобраться…
      – Короля играет свита…- пожал плечами я.
      – Ты это к чему?
      – К тому, что свита обычно для того и создаётся, чтобы формировать окружение так, как нужно королю. И фильтровать желающих, но нежелательных.- Продолжал рассуждать я, устраиваясь на диване. Абар усмехнулся.- Другое дело, что реально так не получается… И свита начинает пытаться править бал… Не всегда так, как хочет король.
      – Правильно создать окружение – великое искусство…- Вздохнул с тоской в голосе король.- Я им – увы – похоже, не обладаю… по крайней мере – в той мере, в которой хотелось бы.- мрачно усмехнулся он. Какое-то время мы помолчали, растерянно изображая глубокомысленное понимание или обдумывание обсуждаемого. Затем Абар, устроившись в кресле, начал излагать:
      – Ты понимаешь… Сегодняшнее сборище столь поспешно собрано потому, что на самом отъезде в забугорье отловили мне ребята Алкоя одного деятеля… Зовёт он себя системщиком, а интересующимся поясняет, что интересуют его любые, сколь угодно сложные, высокоинтегрированные системы – управления, коммуникаций, и т. д., и т. п.; причём состоящие как из неодушевлённых объектов – например, компьютеров – для которых необходимы достаточно тщательно подобранные и хорошо отлаженные инструкции, так и из одушевлённых – типа нас, грешных – для которых необходима удачная и хорошо продуманная увязка интересов. Если, говорит, система построена удачно – то эти две принципиально разные составляющие в ней прекрасно уживаются, идеально дополняя друг друга и выполняя свои, свойственные им, функции. Если же система построена так, как её обычно строят – говорит он – то и получается то, что мы обычно сегодня имеем. То есть – говорит он примерно то, что говорю и я сам… Что уже интересно… Вышел он из среды тех, кто писал вполне приличные операционки для промышленных систем; а со временем увлёкся системами управления людьми, в основном – в производстве; и имел на этом поприще некоторый успех. Насколько я могу судить – соизмеримый с моим.
      – Да?- С немалой долей снисходительности и иронии удивился я.
      – Не льсти.- Поморщился президент.- На дух не переношу.
      – Да я, в общем-то…
      – Так вот…- не обращая на мою реплику внимания, продолжил Абар,- сейчас перед нами стоит весьма интересная задача… Ехать ему на днях… И сегодня – именно сегодня,- он тщательно выделил последнее слово,- мы должны определиться: нужен он нам или нет. Можем мы его использовать в своих целях – или нет. Можем мы обеспечить его более интересной работой, чем ему предлагают там – или нет. Можем мы его, в конце концов, перекупить -…- Замахнулся Абар, намереваясь с силой рассечь рукой воздух, но тут в дверь решительно постучали.
      – Ах, чёрт!- Зло выругался президент, в сердцах грохнув кулаком по краю стола.- Кто там?
      – Свои…- Негромко, но уверенно сказал Алкой.
      – Что там?
      – Его привезли. Выпускать?
      – Выпускай. Пусть побродит в толпе минут 10. Гляди, чтоб не заскучал. Если что – звони прямо оттуда.
      – Понял, ушёл.- Алкой, выбив в полсекунды четырьмя пальцами по двери быструю дробь, удалился.
      – Да… Так вот, этот тип утверждает, что всё сегодняшнее развитие "общественно известной" системотехники… Есть, по сути, "детские забавы". Вследствие тех условий, в которых это всё происходит…
      – Не понял?
      – Я вначале тоже не совсем понял,- хмыкнул Абар,- А потом, послушав маленько, пригласил его сюда… Чтоб не у меня одного извилины напрягались да голова болела… Пусть народ тоже малость послушает да подумает.
      – О чём?
      – О том, куда мы идём… Куда придём… Когда-нибудь. Может быть… Ну, и – о том, как бы к этому заранее получше подготовиться – авось, пригодится.
      – Авось…- Механически согласился я.- только, если честно – я пока ничччего не понимаю.- Добавил я поспешно.
      – Послушаешь – может, и просветлеет…- отстранённо, будто бы думая о чём-то другом, ответил Абар.- Собственно, целью сегодняшнего сборища и будет: понять. Понять его, чтоб понимать, что с ним делать дальше. Отпускать, махнув рукой – или…
      – Просить подобрать и возглавить стадо "учёных обезьян"?- Высказал неожиданно пришедшую в голову догадку я. Абар кивнул:
      – Уж больно они все там стандартные оказывались… Большинство сразу свято блюло свои шкурные интересы… Иные – кругами – указывали друг на друга… На этого указали лишь некоторые из них – когда им задали совершенно невообразимые вопросы. Так что – чем чёрт не шутит… Идём.- И мы, поднявшись, направились к выходу.- Там твоих коллег тоже должны были вызвать – введи их, по ходу, в курс дела…- На ходу попросил Абар. Неожиданно запищал мобильник: Алкой извещал, что пора бы появиться. "Как всегда – вовремя",- усмехнулся президент, отключившись.
      …Наше появление в зале вызвало несомненный интерес: видимо, то, как мы только что уединились с Абаром, уже успело стать достоянием гласности. Нельзя сказать, что все проявленные знаки внимания доставляли мне удовольствие: со вздохом пришлось констатировать, что едва ли можно счесть число скрытых и явных врагов, которых я за эти минуты нажил. "Брось, не грусти",- понимающе кивнул мне Абар и пошёл к привезённому. Я же, пошарив по толпе глазами, обнаружил Кароя с Джакусом и, переглянувшись с ними, несколько успокоился: видимо, человеку всё же легче, когда он ощущает хоть какую-то поддержку друзей – даже если поддержка эта чисто символическая, просто фактом присутствия… Даже наличие возле них циничного Алозана существенно не меняло общей картины.
      – Позвольте представить вам специалиста в области систем управления…- Обратился к присутствующим Абар, подойдя к гостю, но тот, поморщившись, перебил:
      – Да какой я там специалист… по системам управления… Не создавший целиком ни одной крупной системы…
      – Ну, тогда сами придумайте себе титул…- развёл руками Абар.- А зовут его – Алл.- Добавил он в публику.
      – Системщик я…
      – А это не одно и то же?- Не удержался я.
      – Системщик – это тот, кто занимается системами… Делает их, строит… Правит… Понимает в этом… интересуется… Любыми системами. Или – большим кругом оных… Есть такое понятие – "системный подход"… к решению той или иной проблемы, например… Это – тоже моё…
      – А что это?- Кокетливо поинтересовалась какая-то девчушка, явно приведённая сюда кем-то в награду за свою внешнюю привлекательность. Абар перевёл взгляд с неё на Алкоя, тот понимающе приспустил веки: сделаем, мол. Больше я её там не видел. Как, впрочем, и многих из тех, кто, окружив плотным кольцом, осаждал сегодня президента, добиваясь его внимания. Зато вскоре вновь начали появляться многие из тех, кто уже с месяц не показывался "в собрании", явно будучи утомлён этим, становящимся в последнее время слишком шумным, обществом.
      – Это…- Спокойно отвечал, меж тем, седой системщик,- как бы Вам сказать…- задумчиво ощупывал он её взглядом, пытаясь, видимо, оценить потенциальный предел её интеллектуальных способностей.- Допустим, Вы собрались строить дом. И начали дело с закупки мебели. Затем – начали подбирать кирпич. По цвету. Потом, с грехом пополам выстроив дом и втащив туда мебель, задумались о том, что неплохо было бы иметь погреб… И начали его копать… Потом дело дошло до водопровода и канализации, а спустя некоторое время – и до надстройки второго этажа… В конце концов это сооружение с вероятностью где-то 0.2 должно рухнуть, чтобы освободить место для следующей Вашей идеи…
      – Ага… так это и есть Ваш системный подход?- Понимающе закивала головкой красавица.
      – Нет, девушка…- Вздохнул приглашённый.- Это есть как раз полное его отсутствие. А одним из проявлений системного подхода… в данном случае – к строительству домика… был бы способ избежать всех этих глупостей… путём тщательного предварительного продумывания данного процесса… Есть ещё такой термин, как проектирование… Тоже – вариант… И, если вам удалось избежать всех тех проблем, которые неизбежно преследуют сторонников вышеописанной методики строительства – можете считать, что какие-то зачатки системного подхода у вас уже применялись… Ну, а если вместо нагромождения кучи домиков на соседних участках я вижу расположенный вдоль улицы прекрасно согласованный архитектурный ансамбль, с грамотно спланированными и проложенными коммуникациями, с едиными, хорошо продуманными подъездными путями и – вообще – воспринимаемый, как нечто единое целое – то и с моих уст уже могут сорваться слова о "системном подходе"…- Рассказчик закашлялся, достал платок, а через минуту, обратившись к собравшимся, продолжил:
      – Извините, я – не мастер художественного слова или философских определений… Для меня всю жизнь это было большой проблемой… Говорят, сороконожку однажды спросили, как она умудряется столь слаженно передвигать все свои сорок ножек… Чем кончилось – помните?
      – Да, она попыталась объяснить, запуталась, и, в конце концов – разучилась ходить.- Подсказал кто-то.
      – Именно…- Вздохнул системщик.- Вот так и я, как та сороконожка: сделать – ещё могу, а растолковать – квалификации не хватает…
      – Ну, не скромничайте…- Заметила сухонькая старушка с, на удивление, живым взглядом.- Помнится, лет этак двадцать пять назад Вы читали лекции в институте транспорта газа… Так я бы не сказала, что большинство Вас не понимало…
      – Ну, когда это было…- Вздохнул системщик.- Тогда менталитет был совсем другой… Где они все сейчас?- Он присмотрелся к старушенции и вдруг лицо его осветилось недоверчивой радостью:
      – Глазам не верю… Вы?
      – Да, я…- Едва ли не кокетливо ответила старушка.
      – И больше не боитесь экзамены молокососам сдавать?- Ласково полуобняв её за плечи, поинтересовался Алл.
      – Ну, я надеюсь – мне это больше не грозит…- развела руками старушка. Алл улыбнулся:
      – А тогда – поди, страшно было?
      – А сам-то, поди, не понял?- Сыронизировала собеседница.- За два года-то до пенсии прослушать впервые в жизни курс системотворчества и сдавать его двадцатилетнему пацану – каково, а?
      – Ну, так это и видно было невооружённым взглядом…- Хмыкнул "пацан".- Я тогда выделил Вас очень быстро из этой группы и больше всего меня мучал вопрос: как её разговорить, заставить меня не бояться и не стесняться – а то, поди, с перепугу на экзамене вообще онемеет…
      – Ну ещё бы – прикиньте, какое впечатление Вы производили: выходит на кафедру этакий штакетник с ушами – явно без году неделя в системотехнике, а несёт, как очевидную для него истину, такое, до чего многие из наших за всю жизнь не пододумывались… Поневоле сробеешь перед гением-то…
      – Да ладно Вам,- Ухмыльнулся Алл.- Какой уж там гений… Не сам же я до всего этого додумался…
      – А то кто же?
      – Учителя хорошие были… Ли Ро – может, слыхали?
      – Как же, как же – наслышаны… Да только он вроде так смело да уверенно о подобных вещах не говорил…- Усмехнулась старушка.
      – Не говорил – потому, что не дошёл до конца. Силёнок не хватило. Не по зубам одному человеку строить глобальные теории в системотехнике… Ему эгрегор нужен. В смысле – "группа поддержки". Или – среда обитания, если хотите. Единомышленники. Окружение. Слишком тонкую и длинную травинку сломает ветер. Чтобы ей вырасти вверх – нужна густая трава… И он, дошедши до решения многих проблем, вдалбливал эти решения в наши головы – уже в качестве азов. Даже название такое фигурировало – "школа программирования Ли Ро". Неофициальное название, конечно… Да и не было у него такой мании, чтоб школу организовывать. Он просто нам – сосункам окружающим – свои знания грузил. Едва ли не силой. Избавляя нас от долгих лет упорного и кропотливого труда… И, в то же время – формируя у нас потребность этак вот трудиться дальше. Вперёд. Ближе к цели. Которая всё время ускользает. Как мираж. В результате многие из нас пошли гораздо дальше его: старт хороший, а энергии – ещё хоть отбавляй. Была своя школа, по сути, и у меня – помните ушастика Бема, косоглазого Фата и Вечно философски задумчивого Волша? Это – лучшие…
      – Знаменитая троица…- Припомнив, подтвердила старушка.- И где же они сейчас?
      – За океаном…- Вздохнул Алл.- А ведь и у них уже были ученики… Никого тут не осталось. Кому мы тут нужны? Яму копать? Могу копать… А могу – и не копать… Вот и все потребности…- Системщик устало махнул рукой. Старушка невесело вздохнула.
      – Давайте немного отвлечёмся от ностальгии…- Тихонько кашлянул, пытаясь обратить на себя внимание, Абар.- Дело в том,- увидев обращённые к себе взгляды, заговорил бойчее он,- что Алл собрался в дальнее, как говорится, забугорье. Нас об этом известили люди – смешно сказать – занимающиеся там поиском работы для таких, как он. Наши люди,- он сделал лёгкий кивок в сторону Алкоя,- поинтересовались чуток его биографией и известили меня, что, мол, есть весьма интересный человек, который очень долго не хотел уезжать, но, не видя никакой перспективы заниматься сколько-нибудь серьёзной деятельностью здесь и будучи неспособным на эти гроши дальше содержать семью, в конце концов решился ехать. Он – своего рода "последний из могикан", ибо из людей его круга здесь уже практически никого не осталось. И в данный момент мы собрались здесь, чтобы решить один непростой вопрос: нужен ли нам этот человек здесь настолько, чтобы мы могли платить ему больше, чем там. Намерены ли мы развивать здесь что-либо на таком уровне, чтобы его знания и умения были незаменимы. Можем ли мы предложить ему здесь работу, о которой он мечтал, или ему придётся заниматься ремесленничеством в забугорье. Ну, и так далее…
      – Собственно, мы услышали только что минимум три вопроса…- Философски хмыкнув, вставил Джакус.
      – Можете считать их все частью одного: останется Алл здесь, чтобы творить нечто невиданное и неслыханное, или поедет туда, чтобы заниматься тем, чем занимаются большинство наших эмигрантов…
      – Сорри… А можно быть хотя бы уверенным в том, что всё услышанное нами от него о себе, объективно?- Осторожно поинтересовался профессор Нги.
      – Вот за этим, в частности, вас всех сегодня здесь и собрали. Дело в том, что у меня есть все основания подозревать, что всё обстоит именно так. При этом – прошу иметь в виду, что это не он сюда пришёл что-то нам предлагать, а нам пришлось долго уговаривать его пойти на этот разговор, а он в ответ лишь скептически качал головой и твердил: "Не верю… я уже давно во всё это не верю"…
      – Во что именно?- Живо поинтересовался Алозан.
      – В интерес представителей государственной власти к созданию приличных, реальных систем – управления государством, банковских и так далее.
      – А почему?- Встряхнув головой, спросил Алозан.
      – Да из личного опыта…- Вздохнул седой Алл.
      – Ну, сегодня многое, казавшееся ранее несбыточным, начинает сбываться,- пожал плечами Карой.- Абар многих расшевелил…
      – Может, потому я и здесь…- Вздохнул привезённый.- Надежда умирает последней… Хотя – ещё вчера я был уверен, что она уже умерла. Раньше меня.
      – Давайте-ка вернём разговор ближе к теме…- Осторожно заметил Абар.- Если нам сегодня удастся оценить целесообразность создания – вместо существующего сегодня многообразия "горных деревень" – нормальных… глобальных государственных управляющих инфориационных систем… путём запуска серии глобальных прожектов под предводительством Алла… и – оценить спектр выгод и затрат… если удастся определить вероятность успеха подобной акции… то я в самое ближайшее время вынужден буду принимать об этом окончательное решение. И, если честно – мне бы хотелось, чтобы оно было положительным.- Алл только недоверчиво усмехнулся – куда-то вбок. Абар сделал вид, что не заметил этого, но по его посеревшей физиономии мы с Кароем сообразили, что настроение хозяина уже оставляет желать лучшего.
      – Собственно, объективно – нет смысла пересоздавать все эти системы…- Вздохнул гость.
      – Но Вы ведь их всегда критиковали?- Уже нервничая, заметил Абар.
      – Критиковал… За то, что сделаны они… инвалидами. От ума… Но, если их заменять – это обойдётся во столько, что неизвестно, стоит ли овчинка выделки. Я не люблю ситуаций с вероятностной выгодой… Я люблю наверняка. Что делать,- ухмыльнулся он,- я тщеславен. Я слишком люблю побеждать – с запасом. С большим,- он вздохнул,- запасом. А вот сам процесс борьбы… Мне скучен и утомителен. Я не борец.
      – Ишь, как глаголет…- Удивлённо шепнул Абар.- Почти моими словами…
      – Тогда давайте так,- вступил Борен, которого всегда заметно раздражала всякая неопределённость,- чтобы нам не играть в "угадай-ку", Вы расскажите нам – что, на Ваш взгляд, следовало бы делать. А мы, таким образом, получим хоть какое-то представление о Ваших взглядах. По крайней мере – в этом случае продолжительность разговора сможет претендовать на конечность…- заметил он, мельком взглянув на часы.
      – Да я, собственно, и не пытаюсь тянуть этот разговор – у меня не так много времени… Надо вот идти, вещи собирать… Удачи вам всем. И – успехов…- Обречённо вздохнув, Алл засобирался к выходу. Абар, кивнув на него Алкою, поднял руку, прося внимания.
      – Граждане… Я глубоко сожалею, что разговор у нас не клеится… Но проблема стоит очень остро: мы не знаем, что мы найдём и что потеряем, отпустив его туда или предоставив свободу творчества здесь. Для того, чтобы решить это – мы здесь и собрались. Речь идёт о вложениях, соизмеримых с национальным доходом. И результатом этих вложений может быть как непредсказуемый скачок вперёд в развитии всего нашего общества – так и полный "пшик". Я на этот риск сам идти не могу. Я свою точку зрения практически сформировал, но уровень её достоверности не дотягивает до уровня ответственности решения. Если я сегодня услышу подтверждение своей точке зрения от других – умных и уважаемых мной – людей, особенно – от специалистов, то я буду действовать именно так. Если нет… Не знаю. Я хочу Вас выслушать. Но для того, чтобы могли о чём-то говорить вы – надо сперва выслушать его. То есть – сначала его нужно разговорить. Пока же, как видите – говорить он не расположен. И я могу объяснить, почему.
      – Будем рады услышать.- Бросил уже слегка заведённый и явно куда-то опаздывающий Борен. Абар внимательно посмотрел на него.
      – Думаю, что мы ничего не потеряем, если отпустим тех, кто спешит.- Медленно, по слогам, произнёс он.- Но, поскольку мнение некоторых из них,- он ухмыльнулся в лицо Борену,- мне уж очень важно – давайте сделаем так…
      – Запишем беседу на плёнку,- спокойно пробасил Джакус, вытаскивая из сумки небольшую видеокамеру. Большинство заулыбалось – настолько философски спокойно и деловито это было сказано. "Профессионально погасил склоку",- шепнул мне Карой.
      – Именно,- согласился Абар.- А говорить с ним будут те, кто хочет его разговорить. А не те, кто хочет самовыразиться. Я поясню… Дело в том, что последние лет 20 он занимался тем, что пытался то там, то здесь объяснить свою точку зрения. Некоторые его понимали, но беспомощно разводили руками. Большинство – смеялось. Не помог в реализации идей никто. По самым скромным оценкам, такое невнимание – если за его разговорами действительно стоит возможность на самом деле реализовать то, что он хочет – уже лишило страну средств, соизмеримых с национальным доходом лет за десять.
      – Извините, я тоже хочу сказать…- Покраснев, старушка из НИИ транспорта газа перебила президента.- Так вот… Я считаю, что этого человека сейчас совершенно незаслуженно обидели. Он давно не мальчик, носящийся со сверхидеями. Если он что-то говорит – значит, понимает, что стоит за его словами. Так это было 25 лет назад и, насколько я могу судить, так это есть и сейчас.
      – Это эмоции,- поморщился Борен.
      – Давайте обсудим это по результатам его деятельности,- вспыхнула старушка. Ни один нормальный человек не чужд той или иной эмоциональности, если он не машина – но его истинная, а не политическая общественная ценность определяется обычно не тем, что и как он сказал, а тем, что и как он уже сделал и может ещё сделать для общества. Так вот: я не знаю другого человека, мыслящего в этих сферах глубже, чем Алл. У нас были ребята, каждый из которых, может, и мог бы его превзойти в той или иной конкретной проблеме – но с ним они все быстро притихли – ибо понимали, что в глубине осознания системы в целом – любой сложной системы – в глубине её продуманности до того, как что-то будет произнесено – ему трудно найти равных. Тогда ему было двадцать. Сейчас – не думаю… да и не вижу, чтобы он поглупел. А потому осмелюсь заявить, что Алл – лучший из мне известных претендентов на роль генерального конструктора системы.
      – Какой системы?- Устало спросил Борен.
      – Нам для ознакомления с темой раздали фотокопии писем, с которыми он в своё время обращался в различнейшие инстанции.- Терпеливо начала толковать старушка, потрясая для убедительности пачкой листков. Каждое из обращений кратко описывает ту или иную систему, нужную, как ему казалось, той структуре, в которую он обращался. Так вот… Насколько я понимаю, всё, что здесь упоминалось – должно быть на самом деле частями одной единой системы, представляющей собой единое распределённое информационно-аналитическое поле общества. Более того, там должно быть бесчисленное множество иных, не упоминавшихся им в этих письмах, подсистем. Это очевидно даже мне. А в то, что под его началом всё это можно создать – я искренне верю. Ибо, с одной стороны – не знаю более глубоко продумывающего свои творения – с точки зрения "системного подхода" – специалиста, с другой – не знакома с личностью, для которой результат его творческой деятельности был бы для него самого настолько несоизмеримо более ценен, чем заработанные на этом деньги, как для Алла. Всё это говорит…
      – Чёрт возьми, именно это я и хотел услышать…- Пробормотал Абар, и, махнув нам с Кароем, ринулся к выходу. Карой, мгновение потерянно поводив глазами по сторонам, как бы что-то лихорадочно соображая, вдруг нырнул в толпу и вскоре вынырнул оттуда, таща на буксире ничего не понимающего верзилу Джакуса с камерой.
      …Привезённого мы застали в вестибюле: Алкой его в чём-то пытался убедить, а тот молча стоял, безучастно глядя в окно и явно ожидая, когда это всё закончится и он сможет спокойно удалиться. К ним подошёл Абар.
      – Вы позволите задать Вам пару вопросов…- Осторожно спросил он.
      – Ради Бога,- пожал плечами тот.
      – Вопрос первый… Говорят, что Вы лет 20 пытались куда-нибудь влезть, чтобы иметь возможность сделать для людей нечто приличное… Как говорится, "чтоб потом не стыдно было"… Это правда?
      – Да.- Безучастно ответил тот, продолжая разглядывать снежинки за окном и даже не взглянув на собеседника.
      – Тогда – вопрос второй… Почему же Вы, оказавшись более близко, чем когда-либо, к этой цели… К той цели, о которой мечтали… Позволяете одному-двум склочникам оборвать эту, последнюю для Вас возможность?
      – Потому, что устал.- Ответил тот.- Мечтать. Устал быть восторженным мальчиком, пытающимся рассказать большим и умным дядям, как им будет хорошо, если сделать всё по-умному, а не так, как они все обычно делают. Устал сдавать экзамены тем, кто не понимает, о чём я говорю. Да и не хочет понять. Если и может.- Алл усмехнулся, и, повернувшись, наконец, к Абару, спросил:
      – Я могу идти?- Лицо Абара, вначале этой его тирады раздосадованное, теперь начала понемногу покрывать маска едва сдерживаемого гнева.
      – Вы знаете…- Медленно выговорил он,- я ведь тоже… в некотором роде… Всю жизнь что-то пытался доказать "умным дядям", которые украшали себя занимаемым ими местом… точнее – тем местом, на котором они сидели… Иногда мне удавалось – с их недосмотра – сделать что-то самому. И это служило подпиткой на следующий "чёрный период". Потому, что вдруг оказывалось, что для поднятия производительности труда в коллективе в несколько раз действительно вдруг может оказаться достаточным просто относиться к людям по-человечески и платить им не за мифические "человеко-часы", а за конкретный результат, который можно легко посчитать и измерить. И президентом я, если помните, как-то не очень хотел становиться… Да только – спасибо Бигуру – теперь в этой стране не гражданская война, а какой-то не совсем понятный процесс, который если не повернул развал страны вспять, то, по крайней мере, уже заметно его затормозил. Мне это трудно. И – непонятно, зачем мне это нужно. Лично мне. Разве что – ради самоутверждения, в котором я уже много лет не нуждаюсь. У Вас сейчас есть возможность примкнуть к этому процессу. Чтобы, возможно, что-то создать. У Вас есть выбор, который Вам придётся сделать. Выбор непростой, не спорю. Но… Люди, говорят, ценны именно тем, как именно, что именно и в каких обстоятельствах они выбирают. Я свой выбор в своё время сделал. Он тоже был непростым – я от этого пока только потерял. Но обратного пути у меня уже нет.
      – Почему?- Поинтересовался Алл.
      – Наверное, потому, что это называлось бы предательством.- Жёстко сказал президент. Мне показалось, что в глазах его блеснули слёзы.- Короче говоря… Ваш выбор – дело ваше,- скороговоркой закончил он. Вы его пока делайте – исходя из каких-то Ваших взглядов и побуждений, а я подожду. У себя в кабинете. До темна.- С этими словами он круто повернулся и, почти бегом, ушёл.
      – История повторяется…- Усмехнулся Карой.- Когда-то его примерно так уговаривал Бигур, теперь – он уговаривает Вас… Вы чем-то похожи, по-моему…
      – Чем же?
      – Желанием, чтобы Вас поуговаривали…- Усмехнулся журналист.- В тот момент, когда судьба, изловчившись, предоставляет Вам шанс осуществить давнюю и затаённую мечту…
      – Вы так считаете?- То ли – снисходительно, то ли – безнадёжно спросил Алл.
      – Видите ли…- Карой на секунду задумался.- По большому счёту ведь всё равно, как я считаю – моё-то мнение субъективно… Но я вижу такую картину… Живёт человек… Большой… умный… Не скромничайте – суть сейчас не в этом. Живёт он, вырабатывает какие-то жизненные идеалы… Ставит себе какие-то цели… Потом жизнь начинает его бить, как бы испытывая на прочность. В какой-то момент он ломается и… уже готов предать – и свои идеи, которым посвятил столько лет своей жизни, и тех людей, которые исповедуют практически то же; но, в отличие от него – уже делают это и помышляют о том, как бы и его включить в этот процесс… Причём – предать в тот самый момент, когда они уже практически готовы включить его в свою компанию и предоставить возможность творить то, о чём он прежде мог только мечтать. И всё это – ради скромной зарплаты программиста-эмигранта… В сравнении с этим 30 сребренников Иуды могут выглядеть едва ли не честным заработком…- Задумчиво произнёс Карой. Глаза Алла сверкнули демоническим огнём. Он круто повернулся на каблуках, и, ни слова не говоря, вышел.
      – Напрасно…- покачал головой Алкой, делая знак "хвосту" следовать за ушедшим.
      – Нет.- Уверенно сказал Карой.- Если он не тряпка – он вернётся. Сегодня.
      – Да?- Снисходительно поинтересовался глава "security".
      – На что спорим?
      – На любимую женщину,- зло ухмыльнулся Алкой, бросив короткий выразительный взгляд на шпика, чтобы отменить слежку.
      – Пошёл ты…- Карой сплюнул на пол. Шпик проследовал за ушедшим до автобусной остановки, перешёл на другую сторону улицы, купил сигарет и вернулся в холл.
      …Стемнело. На улице постепенно теплело, падающий снег налипал огромными гроздьями на ветках, на окнах, на прохожих.
      – А к ночи обещали +3 и дождь.- Вздохнул Карой. Мы сидели в вестибюле, ожидая, чем это всё закончится. Народ не расходился и в зале было подозрительно тихо. Уехали только Борен с Алозаном. Первый – потому, что у него явно была масса дел, от которых его неожиданно оторвали, второй – потому, что не ждал здесь больше ничего интересного. Джакус дремал на кресле в углу, Карой вытянул ноги, казалось, до середины зала и мрачно глядел перед собой. Алкой давно уже ушёл к Абару.
      – Если этот тип не вернётся – я сюда больше не ходок.- Вдруг медленно, по слогам, произнёс Карой.
      – Почему?
      – А как ты думаешь?- Ухмыльнулся "смуглянка".
      – Я думаю,- вздохнул из своего угла Джакус,- что Абар тебя в этом случае возненавидит.
      – Правильно думаешь.- Подтвердил Карой.- Но мне это почему-то небезразлично. Странно, правда?
      – Господину Де Лю свойственно разыгрывать из себя большего циника, чем он есть на самом деле…- Добродушно хохотнул Джакус.- Но судьба милостива к тебе…
      – Что ты хочешь сказать?- Резко повернулся к нему Карой.
      – Я хочу сказать, что…- Скрип открываемой двери закончил его фразу. На пороге стоял совершенно мокрый Алл. Мельком взглянув на нас, он вздохнул и направился в здание. Впереди мелькнул – как всегда, своевременно невесть откуда появляющийся – Алкой. Мгновенно поборов проявившееся на лице изумление, он приглашающе кивнул нам и, взяв пришедшего под руку, мягко повёл его на второй этаж. Мы на цыпочках помчались за ними, боясь как опоздать к началу, так и спугнуть Госпожу Удачу. Джакус на ходу расчехлял и проверял камеру, с тоской поглядывая на явно недостаточное освещение.
      …Мы влетели в пустой кабинет Абара и остановились, толкаясь возле входа и не зная, что делать дальше. Абар стоял спиной к нам, уткнувшись в окно и не оборачивался. В комнате больше никого не было. Нехорошие предчувствия уже начали, было, крутиться в нашей голове, но президент неожиданно обернулся и в упор посмотрел на нас.
      – Пришли…- Тихо констатировал он.- Любители порисковать… Ну, и?- Мы стояли, не зная, что отвечать и как себя вести.