Яблоко Евы

Моника удивленно вскинула брови и с весьма довольным видом снова уселась у компьютера.

— Рик, а ты что, опасаешься, что один на один со мной не сладишь? — хмыкнул Стэнли. — Просишь, подкрепления?!

Рик терпеть не мог, когда его провоцировали.

— Стэн, может, перейдем к делу?

— Легко, — Стэнли пожал плечами и придал лицу выражение крайней незаинтересованности. — Дело в том, что Мондави предлагают мне сотрудничать. И на весьма выгодных для меня условиях.

— Вот как? Верится с трудом. Черт побери, Стэн, мы платим тебе отличные комиссионные. Куда же больше?

— Рик, я человек дела. И считаю нужным поставить вас в известность, — ухмыльнулся Стэнли. — Похоже, Мондави ценят мои услуги лучше вас.

Рик побарабанил пальцами по столу. Этот тип наверняка блефует.

— Стэн, ты прекрасно знаешь, что мы платим тебе по максимуму. Так что ничем не могу помочь.

— Ну что ж, очень жаль… — Стэнли снова пожал плечами и поднялся. — Ты мне нравишься, Рик. Работать с тобой одно удовольствие. Но, как говорится, рыба ищет, где глубже, а человек…

— Извините, что вмешиваюсь, — подала голос из угла Моника, — но я хотела у вас кое-что спросить. — Она говорила еле слышно, а когда мужчины повернулись к ней, вспыхнула и смутилась еще больше — Можно задать вопрос? — чуть громче повторила она.

Рик почти забыл о ее присутствии. Пусть спрашивает, решил он. Никакого вреда от этого не будет.

— Разумеется, Моника, — любезно ответил он. — Так о чем вы хотели спросить?

А Стэнли снова сел и, откинувшись на спинку стула, окинул Монику пренебрежительно-покровительственным взглядом.

— Господин Картер, если я правильно поняла, вы работаете сами на себя?

Стэнли с достоинством кивнул, а Рик прищурился, заподозрив, что Моника что-то задумала. Она говорила с сильным акцентом, и у нее был слишком уж невинный вид, а в глазах загорелся дьявольский огонек: Рик уже видел этот взгляд.

— Вы покупаете вина Террачини оптом и продаете розничным магазинам. Верно?

Стэнли покосился на Рика, уголки его губ дрогнули в презрительной ухмылке, и он кивнул Монике.

— Именно так.

— И вы пришли к выводу, что продавать наши вина для вас недостаточно выгодно.

— Ну, я бы так не сказал, — уклончиво заметил Стэнли. — Просто на данный момент иметь дело с Мондави несколько выгоднее.

Моника улыбнулась:

— Понимаю.

— Не сомневаюсь! — ухмыльнулся Стэнли.

— Моника, поговорим об этом позже, — вмешался Рик.

— Хорошо, — со вздохом согласилась она. — Просто я подумала, вдруг реализаторам не понравится наш новый прейскурант? А: теперь вижу: никаких проблем не будет. Раз ваше решение, господин Картер, никоим образом с ним не связано. Думаю, все оптовики будут довольны.

— Какой прейскурант? — встрепенулся Стэнли, переводя недовольный взгляд с Моники на Рика. — Первый раз слышу!

Какого черта?! Это еще что за новости! Неужели он снова оказался не у дел?! Что происходит?

Моника сделала большие глаза.

— Может, я зря подняла эту тему. Ведь мое предложение пока еще не утвердили. — Она пожала плечами. — Но, пожалуй, имеет смысл поставлять продукт напрямую в розничную торговлю. Ведь наша фирма столько лет на рынке и достаточно хорошо себя зарекомендовала. И вино продается отлично.

— Нет, ребята, так дела не делают! — Стэнли вперил в Рика гневный взгляд. — Вы не можете так подставить реализаторов. У нас с вами контракт.

Вот кретин! Про контракт вспомнил. А сам только что выступал: мол, его не устраивают условия! Рик откинулся на спинку стула.

— Стэн, откровенно говоря, в настоящий момент я не готов обсуждать эту тему, поскольку не обладаю всей необходимой информацией. Но, если я правильно понял, ты пришел ко мне именно по этому поводу. Верно?

— Рики, только не надо передергивать! — Стэнли нервно кашлянул. — Я всего, лишь предупредил, что Мондави предложили мне сотрудничество — Стэнли встал, с шумом отодвинув стул. — Но окончательного решения я еще не принял. И пока работаю с вами согласно контракту. На прежних условиях. Ясно? — И он выскочил из кабинета прежде, чем Рик успел открыть рот.

— Мондави предложили ему сотрудничество. Ха! — Моника с презрением фыркнула и пробормотала что-то на итальянском.

Рик повернулся и молча на нее уставился. Вид у Моники, был весьма и весьма довольный собой. Однако он не разделял ее восторгов. Да, ей удалось заставить Стэнли раскрыть карты. Но затея с прейскурантом может сорвать ему все планы на Западном побережье.

— Моника, может, расскажете поподробнее, в чем состоит ваше предложение?

— А мне нечего рассказывать. — И победная улыбка потухла.

— Ну а все-таки?

Она сложила руки под грудью, и Рик отвел глаза от выреза тенниски.

— Просто на последнем курсе в колледже у меня была курсовая по маркетингу. На тему политики ценообразования. И я получила пятерку.

— А вы обсуждали идею поставки вин напрямую в розничную сеть с отцом или с Микеле? — стараясь не выдать волнения, спросил Рик.

Моника распахнула глаза.

— Нет, еще не обсуждала.

Рик с облегчением вздохнул. Похоже, у него развилась паранойя. Впрочем, когда Моника осуществит свой план, ему мало не покажется. И снова мысли — одна безумнее другой — зароились у него в голове, пока он вдруг не вспомнил про Стэнли.

— Моника, вы меня извините, но вы до полусмерти напугали Стэнли. Дела так не делаются. Этак у нас все реализаторы разбегутся!

Она нахмурилась.

— Извините, но этот тип вывел меня из себя. — Она возмущенно фыркнула. — Явился на фирму и имеет наглость говорить о Мондави, как будто он… А сам блефует! — Она с вызовом вздернула подбородок.

— Моника….

— Я, может быть, и не права, но поймите меня правильно…

— Моника… — перебил ее Рик и сделал паузу, подождав, пока она остынет и удостоит наконец его своим вниманием. — Коль скоро вы намерены всерьез заняться бизнесом, позвольте дать вам один совет. Держите себя в руках и старайтесь бить потактичнее. Даже если реализатор или поставщик доводит вас до бешенства. А такое — уж поверьте моему опыту! — случается сплошь и рядом. Вам частенько придется иметь дело с идиотами, от которых хоть на стенку лезь!

— Как-как вы сказали? — переспросила Моника, глядя на него с недоумением, — Всерьез заняться бизнесом? Что вы имеете в виду?

— Я имею в виду, что вы вернетесь домой и займете подобающее вам место в компании Террачини.

Моника изумленно вытаращила глаза:

— О чем вы? Какое еще место! Женщинам нет места в компании Террачини.

— Как это нет? Ведь вы закончили колледж. И наверняка с отличием. Разве не так?

Она с мрачным видом кивнула.

— Так. Только это ничего не меняет.

Рик покачал головой. Он прекрасно знал, что Террачини придерживаются консервативных взглядов, но чтобы до такой степени!.. А зачем же тогда вообще тратили деньги на ее образование?

— Не может быть! — Он всплеснул руками. — Неужели такие таланты пропадут даром?

— Вы это обо мне?! — словно не веря, спросила она.

— А о ком же еще? Вы так прекрасно разбираетесь и в виноделии, и в маркетинге… Знаете что? — Рик задвинул ящик стола, повернул ключ и вскочил: ему вдруг отчаянно захотелось поскорее уйти из офиса. — Моника, я думаю, дома вас ждет сюрприз. Вернетесь во Флоренцию, и ваш отец предложит вам работу в компании. Вот увидите!

Моника помрачнела и тихо сказала:

— Когда я вернусь во Флоренцию, отец предложит мне выйти замуж.

Она уговорила его поехать на метро. Впрочем, Рик был в таком состоянии, что она могла бы уговорить его на что угодно. Он думал лишь об одном: Моника выходит замуж. И за кого? За какого-то неизвестного итальянца!

То есть неизвестного ему. Что, собственно говоря, не меняет сути дела. Моника выходит замуж. А ему-то что за печаль? С какой стати его это так волнует? Рик и сам не понимал, в чем причина, но его это волновало. Да еще как!

— А скоро мы приедем? — Моника подняла на него свои огромные бархатные глазищи. И вид у нее был как у девочки пятнадцати лет.

Девочки? Да если она встанет — в этих джинсиках и тесной маечке — все мужчины в вагоне от восьми до восьмидесяти придут в волнение.

— Минут через десять, — буркнул Рик, отвернулся и демонстративно уставился в окно.

И все равно выходить замуж ей слишком рано! Черт! Она такая неопытная… Попросила ее поцеловать. В наше время редкой женщине придет в голову просить. Теперь предпочитают брать сами. Интересно, а Моника хотя бы раз целовалась? По-настоящему. Не с соседским мальчишкой на каникулах, а с опытным мужчиной. Внезапно Рику страстно захотелось стать ее первым мужчиной. Разбудить ее чувственность, научить плотским радостям и довести до вершины блаженства.

А Моника выходит замуж. Черт! Ну за что ему такое наказание? Она словно запретный плод. И он отдал бы все, лишь бы вкусить ее сладость.

Рик сжал зубы. Нет! Хватит дразнить себя пустыми мечтами. Все дело в физиологии: просто у него давно не было женщины, а они сидят так близко, что он ощущает тепло ее тела. И от каждого толчка поезда они становятся все ближе и ближе.

— Моника, извините за любопытство, но все-таки, если не секрет, за кого вы, собираетесь замуж? Вы сказали, это ваш сосед?

Лицо у нее тут же стало мрачным, как грозовая туча, что от души порадовало Рика.

— Да, это наш сосед. Он почти что старик и жуткий зануда!

— Тогда зачем вы собрались за него замуж?

— А может, я и не выйду!

Рику показалось, что у него с души свалился камень. Хотя, если разобраться, планы Моники никоим образом не должны его волновать.

— А мне показалось, ваше замужество вопрос решенный.

Она вздохнула.

— Ну да. Это родители за меня все решили.

— А что, если…

Моника положила ладонь ему на руку.

— Рик, я прошу вас! Давайте оставим эту тему. Ну, пожалуйста!

— Как скажете. — Он накрыл ее ладонь своей, чтобы ее чуть-чуть приободрить, и тут же пожалел об этом. Ему показалось, будто его ударило током.

Рик резко убрал ладонь и, нервно пригладив волосы, отодвинулся так, чтобы их бедра не соприкасались. Моника тоже опустила руку и искоса метнула на него настороженный взгляд. Интересно, она удивилась его резкости или почувствовала то же, что и он?

Оставшуюся дорогу до Кони-Айленда они ехали молча. Рик пытался убедить себя, что ему нечего радоваться из-за того, что Моника не собирается выходить замуж за своего соседа. Какая ему разница, что она делает или чего не делает? Через месяц она уедет, и, может, больше он ее никогда ие увидит.

Он чуть не пропустил нужной им остановки. Заметив в последний момент, что они приехали, Рик вскочил и, рванув Монику за руку, выбежал с ней из вагона, когда двери уже начали закрываться.

— Вы меня испугали! — выдохнула Моника и прислонилась к нему.

— Извините, — пробормотал он и, вцепившись в ее пляжную сумку, загородился ей как щитом. — Позвольте, я понесу.

Моника не отпустила сумки и, подняв на него глаза, с лукавой улыбкой спросила:

— А вы меня поцелуете?

— Пляж это тоже общественное место.

— Тогда поцелуемся в воде.

Господи, она его точно доконает!

— Вы отдадите мне сумку? — Моника сделала гримаску и, отпустив сумку, обиженным, тоном заявила:

— Ричард, если вы не хотите меня целовать, то так прямо и скажите.

— Раньше вы меня так не называли, — заметил он. Но ему понравилось.

— Я на вас обиделась. — Она подняла подбородок и решительным шагом пошла прочь.

— Моника, нам в другую сторону! — сказал он, завороженно глядя ей в спину.

Какая попка! С ума сойти можно! Так бы смотрел и смотрел.

Моника развернулась и пошла в противоположную сторону. Рик догнал ее и, взяв под руку, направил в нужном направлении. Спрашивать, на что она обиделась, он не рискнул из опасений, что снова придется обсуждать щекотливую тему.

На пляже было довольно людно для рабочего дня. На песке повсюду пестрели пляжные полотенца и циновки. А у чертова колеса и «русских горок» выстроилась очередь. Рик терпеть не мог толкотни, да и вода здесь была не слишком чистая, но внезапно почувствовал странное волнение.

Вспомнилось, как он приходил сюда ребенком. И именно здесь, вон за той каруселью, впервые поцеловался с Пегги Уокер. Черт, ну почему он вспомнил об этом именно сейчас?!

— Пойдем поищем свободное место, — пробормотал он.

Моника перевела на него взгляд, молча кивнула и продолжила глазеть на толпу отдыхающих всех цветов, размеров и степени прикрытости.

Похоже, она уже перестала на него обижаться.

Рик взял ее за запястье и потащил поближе к воде, мучимый дилеммой: отвести ее в безопасное людное место или поискать уголок поукромнее. Да, слаб человек! Ноги сами понесли его в глухой конец пляжа.

Хотя какая разница? Ну что может случиться днем на пляже, когда кругом столько людей? Да ничего. Разве что, невинный дружеский поцелуй…

Нет! Никаких поцелуев! И вообще, ничего!

Моника все озиралась по сторонам и совсем не смотрела под ноги. В результате налетела на брошенный посреди пляжа шезлонг и, не поддержи ее Рик, наверняка упала бы. Она одарила его такой улыбкой, что у него голова пошла кругом, и, обернувшись назад, предложила:

— Может, прокатимся на «русских горках» и на карусели?

Рик ненавидел «русские горки».

— Прокатимся, только попозже.

— А хот-дог купим? Он засмеялся.

— Только после аттракционов.

И она снова улыбнулась. И так обольстительно, что он диву давался: и как у нее это выходит? То она выглядит юной и невинной, а то посмотрит так, что у него ноги подкашиваются.

Рик выбрал место, притоптал песок и расстелил пляжные полотенца — на метровом расстоянии друг от друга. Сбросил туфли и вытряхнул из них песок.

Снял тенниску и краем глаза увидел, как у него за спиной на песок упали джинсы Моники. Сердце ускорило свой бег. Интересно, какой у нее купальник? Бикини? Хотя вряд ли она рискнет надеть что-нибудь пикантное… Впрочем, ей это ни к чему: с такой роскошной фигурой, как у нее, что ни надень, все выглядит сногсшибательно.

Рик сделал вдох и не спеша обернулся — как раз в тот момент, когда Моника бросила на полотенце майку.

Он чуть не поперхнулся: на ней были одни трусики.

Глава 6

С минуту Рик смотрел на нее не в силах оторвать взгляд. Она была само совершенство. Грудь высокая, идеальной формы, с небольшими сосками, которые так и просились в руки…

— Моника!

Наконец он пришел в себя и наклонился за ее майкой, но впопыхах схватил свою тенниску и, пытаясь прикрыть Монике грудь, выронил из рук. Покосился на ближайших соседей — пожилую супружескую чету, — те посматривали на них с живейшим интересом и ухмылялись.

Рик инстинктивно обнял Монику за плечи и притянул к себе. Кожа у нее была гладкая, теплая и душистая, а упругие соски призывно щекотали ему грудь.

— Рик? — Она откинула голову и с недоумением заглянула ему в лицо.

Он глазами показал на пожилую чету у нее за спиной. Супруга сделала недовольную мину.

— Моника, это не нудистский пляж.

— А разве я голая?

— Делайте, что я говорю, — отчаянным шепотом велел он. Не хватает еще, чтобы Монику арестовали за нарушение порядка в общественном месте! Микеле не только выгонит его с фирмы, а обратится за помощью к своим дружкам. Из тех, что имеют дело с мафией. — Моника, сейчас мы с вами сядем на полотенце. Понятно?

Она нахмурилась, а потом глаза у нее радостно сверкнули, и она, обхватив его руками за шею, шепнула:

— Поняла. Мы сядем, а потом поцелуемся, да?

— Да, то есть нет. Черт! Уберите руки!

Она помрачнела и медленно опустила руки.

Времени объяснять что к чему у Рика не было: он с ужасом заметил, что соседка поднялась и с решительным видом направилась в сторону спасательной будки.

Рик чертыхнулся, схватил с песка полотенце и накинул на плечи Монике. Побросал, как попало, одежду в сумку и, схватив Монику за руку, молча потащил ее на другой конец пляжа. Там был не такой живописный берег и народу почти не было.

— Рик, я не… — Она запнулась. Рик обнял ее за плечи и шепнул:

— Пойдем быстрее. Потом все объясню.

Он большими шагами пошел вперед, не оборачиваясь, пока они не оказались в глухой части пляжа, где не было никаких купальщиков, и остановились у врытого в песок старого рекламного щита. Рик огляделся вокруг. Слава Богу, никого! Он с облегчением перевел дыхание.

Конец полотенца сполз, обнажив Монике левую грудь. Рик на всякий случай увлек ее за щит и устало прислонился к нему спиной. Усилием воли оторвал взгляд от груди Моники и посмотрел в ее растерянное лицо. Черт! Надо бы поскорее поправить полотенце и прикрыть ее как следует. А как хочется сорвать это чертово полотенце и увидеть ее всю!

Словно читая его мысли, Моника повела плечами и укуталась полотенцем.

— Рик! Почему вы меня все время пугаете?

— Извините! Я не хотел.

Он отстранился от щита. Сердце колотилось как бешеное. Господи, можно себе представить, что она о нем подумала!

Моника шагнула к нему и положила ладонь на его грудь.

— А почему мы убежали оттуда?

Рик чуть-чуть расслабился. Слава Богу, дело не в том, что она его боится. А зря…

— Потому Что на пляже нужно быть в купальнике.

Она удивленно моргнула.

— А я, по-вашему, в чем?

— Я хотел сказать, в купальном костюме, а не в одних плавках.

— Но в Европе…

— Здесь не Европа.

Моника недовольно выпятила нижнюю губу.

— Ох уж эти американцы! Вы придаете слишком много значения тому, как; выглядите.

Рик хохотнул.

— К сожалению, далеко не все выглядят так хорошо, как вы.

С минуту она смотрела ему в глаза, и Рик почувствовал неловкость.

— Я вас смутила?

— Нет, — честно признался, он. — Моника, вы очень красивая.

От удовольствия она вспыхнула.

Странно… Неужели девушка с такой внешностью, не понимает, как она хороша? Рик слегка дотронулся пальцем до ее щеки.

— Просто не хочу, чтобы у вас были неприятности.

— С дядей Микеле?

— И не только с ним. Вас могли задержать.

— За что? — изумилась она.

— За нарушение общественного порядка.

— Но в Европе…

Рик остановил поток ее красноречия, прижав палец к ее губам.

— Не забывайте, вы в Америке. И мне прекрасно известно, что в Европе несколько иной подход к обнаженному телу. — Он усмехнулся. — Впрочем, я не уверен, что ваши родители одобрили бы ваш наряд.

Моника посмотрела на него так, что он понял: сейчас она и думать забыла о родителях. Рик подавил вздох и опустил руку.

— Я была на пляже всего три раза. И все три раза без родителей. Так что не знаю, что бы они на это сказали.

— Моника…

Услышав в его голосе сомнение, она подняла голову.

— А знаете, что я думаю? Это пляж. А на пляже люди купаются и загорают. Так что ничего неприличного в наготе нет.

— Согласен. — Рик тяжело вздохнул и снова огляделся, вокруг ни души. Надо ей надеть верх купальника. И чем быстрее, тем лучше. Хорошо, что у него еще осталась хоть крупица разума.

Он перевел на нее взгляд. Она привстала на цыпочки и на миг прижалась губами к его губам. Опустилась, но потом снова поднялась и прижалась еще раз.

Рик стоял не шелохнувшись. Пусть себе экспериментирует. Только без него. Но тут Моника тихонько вздохнула и взглянула на него с такой обидой, что у него внутри словно что-то сломалось. Он схватил ее за плечи, привлек к себе и прижался ртом к ее рту.

Когда он провел языком по ее губам, она на мгновение напряглась, но потом разомкнула губы.

Рик хотел, чтобы поцелуй был нежным, но он слишком долго сдерживал себя. Его язык ворвался к ней в рот и завладел им с такой жадностью, что Рик испугался сам. Моника сделала робкую попытку ответить на поцелуй, и лишь это несколько отрезвило Рика.

Он сбавил темп и через миг, сделав над собой усилие, оторвался от ее губ и опустил руки.

Моника смотрела на него круглыми как у совы глазищами. Похоже, на этот раз он ее точно напугал.

— Поцелуйте меня еще, — не сразу пробормотала она.

Рик сомневался. Остатки разума возобладали.

— Не надо, — выдохнул он.

— Нет, надо. — Она прижалась к нему, полотенце раздвинулось, обнажив грудь, и он почувствовал прикосновение ее голого тела. — Я прошу вас, поцелуйте меня еще раз.

На миг Рик прикрыл глаза и дал волю чувствам. Он ощущал, как от прикосновения к его груди набухли ее соски, и хотел одного: взять их в рот и ласкать. Ласкать до изнеможения. Пока Моника не запросит большего.

— Рик, ну пожалуйста…

Он вышел из транса и открыл глаза. Какого черта он себе позволяет?! Ведь это Моника, племянница босса. Он отстранился от нее, и его взгляд остановился на ее груди. Неимоверным усилием воли он отвел глаза и сказал:

— Моника, так нельзя.

— Почему нельзя?

В ее голосе было столько обиды и смятения, что Рику показалось, будто его ударили по лицу. И поделом.

— Я так не могу. Не имею права.

— Но ведь я вам нравлюсь?

Он заглянул ей в глаза и спросил напрямую:

— У вас были отношения с мужчиной?

Она моргнула и, чуть покраснев, буркнула:

— Конечно, были. Он вздохнул.

— Это был риторический вопрос.

Она нахмурилась, силясь понять, что он имеет в виду.

— Моника, я думаю, у вас не было отношений с мужчиной.

Она начала было возражать, но он прервал ее:

— Я имело в виду, в полном смысле этого слова.

— Как это?

— Я думаю, вы меня поняли.

Она молчала. Но ее лицо говорило больше любых слов. Моника вспыхнула, опустила глаза и прикрыла грудь полотенцем.

— Моника? — Он поднял ее лицо за подбородок. — Вы очень красивая и очень соблазнительная. Прошу вас, не осложняйте мне жизнь.

В ее глазах затеплилась надежда.

— Но мы можем только целоваться.

Рик опустил руку.

— В том-то все и дело, что на этом, все не закончится.

— Закончится, — сказала она, беря его за ладонь и сжимая ее в своей.

— Вы мне слишком доверяете.

На ее лице снова промелькнуло удивление, словно, она его не совсем понимает.

— Я знаю, Ричард, вы меня не обидите.

— Сознательно не обижу. — Надо поскорее уйти отсюда. Она-то ему доверяет, а вот он себе не очень. Особенно когда она смотрит на него своими бездонными глазами. — Моника, наденьте майку и пойдемте прокатимся на чертовом колесе. — И он отвернулся, чтобы она спокойно оделась.

Моника снова взяла его за руку.

— Ричард, я вас обманула.

У него возникло дурное предчувствие.

— В чем?

— Я хочу не только целоваться. — И она сложила губы так, что устоять перед таким соблазном не представлялось возможным.

Рик проглотил слюну, и во рту стало так сухо, что свело скулы.

— Давайте сменим тему.

— А еще… — Она запнулась и скороговоркой выпалила: — Вы правы. У меня никогда не было мужчины. — И, вспыхнув до корней волос, отвела глаза.

Рик смотрел на нее до тех пор, пока она не подняла на него глаза, и с улыбкой произнес:

— Вам нечего стыдиться.

Зато ему, черт побери, есть чего! Сердце набрало обороты, адреналин погнал кровь по жилам, а от сознания, что она девственница и хочет, чтобы он стал ее первым мужчиной, его самомнение непомерно раздулось. И не только оно одно.

— Знаю, — сказала она, пожимая плечами и не отпуская его ладонь. — И не прошу вас обо всем. Я прошу вас только об одном.

Завороженный бархатной глубиной ее глаз, Рик не сразу заметил, что Моника подняла его руку и прижала к своей груди, и очнулся лишь тогда, когда увидел свою ладонь, зажатую между ее маленькой ладонью и соблазнительным полушарием.

Моника чуть слышно застонала, и Рик перевел взгляд на ее лицо. Она прикрыла глаза, а ее влажные губы дрогнули в блаженной улыбке и чуть приоткрылись. Рик осторожно обхватил грудь ладонью и, не в силах больше сдерживаться, нащупал сосок и тихонько сжал большим и указательным пальцами.

Она судорожно вздохнула и, прижавшись к его руке, шепнула:

— Как приятно! — А потом пробормотала что-то на итальянском и, распахнув повлажневшие глаза, попросила: — Еще! Хочу еще.

Рик сдвинул ладонь к другой груди. Всего на один миг. Только чтобы удовлетворить ее любопытство. Господи, как же он хочет ее поцеловать! И прижать к себе, чтобы она ощутила его возбуждение. Но этого допускать нельзя.

Рик осторожно обхватил ее грудь пальцами, наслаждаясь тем, как она заполняет его ладонь, нашел затвердевший сосок и с трудом поборол желание поцеловать ее в губы. Все, надо остановиться. Пока не поздно. Он наклонил голову и еле заметно прикоснулся к ее губам.

— Будешь бросаться песком, я все маме скажу! — раздался как гром среди ясного неба детский голосок, и Рик с Моникой испуганно отпрянули друг от друга.

— У-у, ябеда-корябеда! — ответил другой голос, уже чуть подальше.

Моника, розовая от смущения, прикрылась полотенцем, судорожно сжимая его на груди.

— Кажется, ушли, — шепнул Рик. — Наденьте. — Он протянул ей майку. — Я вас загорожу.

Моника поспешно схватила майку и повернулась к нему спиной, но Рик успел заметить испуг и обиду в ее глазах. Ничего не поделаешь: это общественное место. На что она рассчитывала?

Нет, это несправедливо! Это он во всем виноват. И нечего валить все на нее. У нее нет, опыта, а он чуть не воспользовался ее невинностью! Ну что с ним происходит?!

Он вытащил у нее из рук полотенце и подождал, пока она натянет майку. Интересно, может, занимаясь самобичеванием, он не заметил, как она надела лифчик?

Моника обернулась и взяла у него из рук полотенце.

Черт! Сомнений быть не может, она без лифчика.

— Пойдем поищем кабинку, — буркнул он, с неохотой отводя глаза в сторону.

— Зачем?

— Чтобы вы как следует оделись. — Черт! Ведь дал себе слово больше не смотреть туда. Интересно, можно ли умереть от столь длительного возбуждения?

Моника опустила глаза себе на грудь. Тонкий коттон четко обрисовывал возбужденные соски. Она вздохнула и накинула на шею полотенце.

Рик тоже вздохнул и подумал: а ведь и ему не помешает обвязать себя полотенцем. Он еще не скоро успокоится. И его, того и гляди, задержат за возмущение общественного спокойствия.

— А у вас что, вообще нет верхней части купальника?

Моника молча покачала головой.

— Ну тогда пойдем кататься на чертовом колесе.

— И на «русских горках»? — с готовностью отозвалась она, и лицо у нее просветлело.

— И на «русских горках», — скрепя сердце согласился он.

— Рик? — Моника взяла его под руку. — А когда мы будем на самом верху колеса, нас никто не увидит. И там мы поцелуемся.

Рик едва устоял на ногах. А может, «русские горки» не такая уж и скверная штука?..

Моника не спешила выходить из душа. Дядя собирается на деловой ужин. Хорошо, если он уйдет до того, как за ней заедет Рик. Спешить некуда: дядя Микеле наверняка не одобрит платье, которое она решила надеть сегодня вечером. И Рик вряд ли одобрит.

Она улыбнулась своему отражению в зеркале и принялась расчесывать влажные волосы.

Рик наверняка скажет, что, мол, платье слишком короткое, облегающее, да и вырез чересчур глубокий… А потом посмотрит на нее так, как смотрел сегодня на пляже, когда увидел ее обнаженную грудь. Моника припомнила, как у него раздувались ноздри и как он поцеловал ее. Поцеловал так, словно хотел проглотить ее всю… И внизу живота разлилось тепло.

А когда он взял ее за грудь и ущипнул сосок, она даже чуть-чуть испугалась! Моника зажмурилась. Если она сейчас же не прекратит прокручивать в голове все то, что было на пляже, ей придется снова идти в душ.

Она высушила волосы феном и особенно тщательно сделала макияж. Сегодня они с Риком собираются в клуб потанцевать, и она должна выглядеть идеально. Тогда, кто знает, может, он ее снова поцелует? А может, даже поцелует ей грудь.

От подобной мысли по спине побежали мурашки. Интересно, как именно он поцелует ей грудь? Будет покусывать за сосок или нежно ласкать языком?

Неожиданно для самой себя Моника распахнула полу халата и коснулась рукой груди. Грудь напряглась, и она осторожно ущипнула сосок пальцами, как это делал днем Рик.

Прикрыла глаза, представила, что это его рука, и на нее нахлынула волна желания.

Моника пришла в смятение и быстро убрала руку, испугавшись своих мыслей, а еще больше реакции своего тела. Можно себе представить, что бы сказали монашки, доведись им увидеть ее возбуждение. Да они бы с ума сошли! Если бы они только знали, как ей хочется снова ощутить прикосновение его губ на своих губах!..

Это такое странное, ни с чем не сравнимое ощущение… Совсем не то, что, лежа ночью в постели, представлять себя наедине с Сильвестром Сталлоне или Брюсом Уиллисом. Ведь Рик не мечта, а настоящий мужчина из плоти и крови. Он целовал ее и касался ее тела не в мечтах, а в жизни. И она ему позволила. Она сама этого хотела. И хотела, чтобы он ласкал ее еще и еще…

Наверное, за свою распущенность она будет гореть в геенне огненной. Тогда почему у нее нет ощущения, что она поступает неверно? С Риком все кажется правильным. И он совсем не давит на нее, не пытается заставить делать то, что ей не нравится. Попроси она его остановиться, он тут же остановится. В любой момент. Она это точно знает. Он изо всех сил старался вести себя как джентльмен. А потом у него сделался такой беспомощный взгляд — и он ей уступил…

Моника запахнула халат потуже и обхватила себя руками. Но больше всего в Рике ей нравится то, что он считает ее умной. Рик не сомневается, что она может принести пользу фирме. И знает, что она способна не только быть хозяйкой в доме и производить на свет детей. От этой мысли Моника разулыбалась и, покрутившись перед зеркалом, представила себя в деловом костюме — ну прямо как те женщины, которых она видела утром из окна квартиры дяди Микеле.

Раздался стук в дверь, и она очнулась от своих грез.

— Моника?

— Что, дядя Микеле?