На мгновение наступила тишина, смешанная с шипением умирающей химической реакции.

«Эй ты! — окликнул Рябов стыдливо отошедшего в сторону дефективного, — Первый пойдешь!» Дефективный суетливо подхватил с пола рюкзак и стал надевать его на спину. «Да не пролезешь ты в трубу с рюкзаком! — досадливо махнул на него рукой Гришаня, — Впереди толкать нужно.» Калач торопливо опустился на четвереньки, затолкал рюкзак в отверстие и, извиваясь, как гигантский червяк, полез в трубу. «Смотри, комбинезон не порви! — крикнул ему вслед Рябов. — Там из стенок железки могут торчать.» «Угу …» — неразборчиво промычал дефективный. «Ты зачем его на дело взял, Гришаня? — поинтересовался татуированный, — С такого мудака убытка больше, чем прибытка!» «А двери тебе кто открывать будет? — отвечал Рябов, — Аннетка?»

Дергающиеся ноги дефективного исчезли в клубах розово-зеленого пара.

«Ты теперь.» — приказал Гришаня. Аннета опустилась на колени и скользнула, как змея, в отверстие. «Сейчас я пойду, затем Нидерландист, а потом ты, Ворон.» — распорядился Рябов и с кряхтением полез в трубу.

Дергающиеся ноги Гришани исчезли в клубах розово-зеленого пара.

Эрик опустился на корточки и посветил в отверстие фонарем — из-за пара видно ничего не было. «Давай, нидерландская морда, — поторопил татуированный, — не засиживайся!» — Эрик полез внутрь. Труба оказалась несколько шире, чем казалось снаружи, однако встать внутри нее на четвереньки все же не удавалось, так что приходилось подтягиватся на локтях, извиваясь, как пресмыкающееся. Лицевой щиток немедленно покрылся густой розовой росой и клочьями зеленой пены, ползти в мешковатом комбинезоне было неудобно и жарко. Метров в десяти от входа из стенок торчали ошметки некогда перегораживавшей трубу решетки — следя, чтоб не зацепиться за них комбинезоном, Эрик аккуратно перелез через препятствие. И вдруг наткнулся на Рябова; «Нишкни! — со странной напряженной интонацией прошипел вор, — Тихо!» Эрик распластался на дне трубы и попытался вытянуться внутри комбинезона — так, чтобы рубашка отклеилась от потной спины. Сзади слышались проклятия татуированного и смутная возня. «Быстро! — вдруг ожил Рябов, — Не зевайте, если жизнь дорога!» — он судорожно полез вперед. «Чего там у вас?» — спросил сзади татуированный. «Крысы!» Возня и проклятия позади Эрика на мгновение стихли и тут же возобновились с утроенной силой. «Гришаня! — в голосе Ворона слышались истерические нотки, — Я тут комбинезоном зацепился за эти, блядь … как их …» «Отцепляйся, дурень! — отвечал Рябов, не останавливаясь, — Заедят!» Отогнав сумасшедшую мысль вернуться, чтоб помочь татуированному, Эрик устремился за Гришаней — и вдруг увидал справа круглое отверстие сантиметров сорок в диаметре. Он на мгновение замер и прислушался: из боковой трубы доносились еле слышный писк и дробный топот маленьких лапок. Он быстро пополз вперед. «Не отцепляется, с-сука!» — странно-визгливым голосом вскрикнул позади татуированный. «Скорей! — отвечал невидимый в темноте Рябов, — Всех нас погубишь, недоделок!» Эрик добрался, наконец, до конца трубы и вывалился наружу, плюхнувшись в лужу зеленой пены на полу узкого коридора. (Его хриплое дыхание заполняло шлем, вытекало сквозь межмолекулярные промежутки лицевого щитка наружу и втекало обратно через мембраны микрофонов.) «Где Ворон?» — заорал Рябов; «Не знаю.» Гришаня пал на четвереньки, сунул голову в трубу и застыл, прислушиваясь. Аннета, дефективный и Эрик сгрудились полукругом за его спиной. На мгновение стало тихо — тишину нарушали лишь отдаленно-неразборчивые крики татуированного и звуки падавших с потолка и разбивавшихся об пол капель. «Отцепился! — неожиданно членораздельно заорал татуированный, — Гришань, мне чего, замереть?» «Не поможет! — яростно крикнул Рябов, — Сюда ползи!» — «Ползу!» Заглушаемый до сих пор воплями татуированного, крысиный писк стал теперь явственным. Рябов встал на ноги и, хотя его никто не спрашивал, объяснил: «Ежели лежишь — то, чего ни делай, все равно бросятся … — он судорожно, со всхлипом, вздохнул, — А ежели на него бросятся, то и на нас тоже …» «Как это?! — задохнулась Аннета, — Почему?» Судя по звукам, доносившимся из трубы, татуированный вот-вот должен был выползти наружу. «Когда они из дырки будут выскакивать, бейте их сапогами! — приказал Рябов, — Да смотрите, чтоб они на вас со стен или потолка не прыгнули!» «Может, убежим?» — спросила Аннета хрипло; «От них не убежишь! — Гришаня неожиданно усмехнулся, — Оно и видно, как ты своего кавалера …»

«А-а-а!!!» — раздался дикий вопль татуированного.

«Ну все. — свистящим шепотом сказал Рябов, — На том свете увидимся!» Он шагнул поближе к трубе … и вдруг отскочил назад — из отверстия вывалился Ворон. На спине у него висели две крысы — комбинезон висел клочьями, и было видно, что звери вгрызлись зубами в его тело — на безволосых розовых телах веднелись брызги крови. «Дави их!» — дико заорал Гришаня, стараясь перекричать вопли татуированного. Дефективный обеими ногами прыгнул несчастному на спину; «Уоп-п!» — крякнул Ворон и затих бесформенной грудой на полу. Одна из крыс осталась лежать, размазанная по его спине, другая, волоча задние лапы и отчаянно вереща, попыталась уползти в сторону — Эрик никогда бы не подумал, что животное может так кричать. Аннета молча шарахнулась с ее пути и бесследно канула в тумане … и тогда Эрик ударил животное изо всех сил сапогом в розовый бок. С неприятным звукам брошенного на прилавок куска мяса крыса шмякнулась о стену и упала бездыханная на пол. «Смотрите! — хрипло заорал дефективный, — Их там много!» — он посветил фонарем на отверстие трубы. Раз … два-три … четыре-пять-шесть … крысы выскакивали из клубов розово-зеленого пара, одна за другой пробегали по неподвижному телу татуированного и кидались в стороны. Некоторые пытались залезть на сапоги людей и были безжалостно растоптаны, однако большинство бросалось к стенам и начинало карабкаться вверх. «Бейте их, — истерически закричал Рябов, — пока они до потолка не добрались!» Сквозь клубы пара видно было плохо … содрогаясь от гадливости, Эрик примерился к ближайшей крысе и сбил ее на землю — однако та приземлилась на четыре лапы, ловко вывернулась у него из-под сапога и опять прыгнула на стену. На этот раз рисковать он не стал — когда крыса поднялась примерно на полметра от пола, он изо всех сил пнул ее ногой. Раздался неприятный хруст, и животное упало мертвое на пол.

Эрик огляделся: мутные конуса света метались по стенам и потолку, слышались хриплые крики людей, глухие удары и верещание крыс. В нескольких метрах от него искрил перебитый (молодецкой ногой дефективного?) кабель. (Соприкасаясь с испарениями, искры шипели и оставляли позади себя длинне туманные хвосты — как маленькие кометы.) Эрик расширил луч своего фонаря — розовые тела крыс стали заметнее на черном кафеле стен. Р-раз!… Дв-ва!… Окончательно отбросив чувство брезгливости, он размазал по стене двух животных, добравшихся уже до уровня его глаз … «Давайте, ребята! — услыхал он задыхающийся голос Рябова, — Стая небольшая попалась … отбиться могем!» Тр-ри!… Эрик подпрыгнул и сбил на пол здоровенную крысу, на удивление быстро бежавшую по висевшему под потолком кабелю, а потом наступил на нее сапогом. (Раздавленное животное проскользило под его ногой, и он чуть не упал.) Бум! Бум! — срезонировав в замкнутом пространстве коридора, громовые раскаты выстрелов больно ударили по барабанным перепонкам. «Не стрелять! — заорал невидимый Рябов, — Всех нас перебьешь, шалава!» Четыре!… Пять!… Эрик задавил двух крыс, бессмысленно метавшихся у него под ногами. Больше животных в поле его зрения не было. «Эй, Ворона помогите поднять … — услыхал он голос Рябова, — Быстро!» Эрик перевел дух — побоище кончилось подозрительно быстро … куда они все попрятались? Он попытался вытереть пот с лица, однако его рука наткнулась на щиток шлема. Клубы пара, валявшиеся повсюду окровавленные тушки крыс и влажно блестевшие оранжевые комбинезоны придавали пейзажу после битвы фантастически-нереальный оттенок. «Нидерландист, Аннета! — свирепо рявкнул Рябов, — Где вас черт носит?» Эрик шагнул в сторону смутно видневшихся в тумане силуэтов: дефективный держал под мышки безжиненно повисшее тело татуированного, Гришаня возился в лежавшем у стены рюкзаке. Лицевые щитки всех троих запотели, так что лиц видно почти не было. «Поворотите его спиной!» — приказал Рябов. Эрик помог дефективному повернуть Ворона и содрогнулся: комбинезон на лопатках несчастного был изодран в клочья и залит кровью. Из марева тумана неслышно выступила Аннета и встала рядом. «Скорей …» — Рябов приладил большой кусок изолирующего пластыря — так, чтобы тот закрыл дыру в комбинезоне. «А-а-а!…» — громко застонал татуированный, и дефективный от неожиданности чуть не разжал руки. Глаза Эрика щипало от попавшего в них пота — он крепко зажмурился, потом помотал головой … ни то, ни другие не помогало. «Эй!… — Рябов постучал по щитку шлема татуированного, — Оклемался?…» «Спина-а … — простонал тот, — и бо-ок …» — вор осторожно отстранил дефективного и встал сам, согнувшись в поясе, держась за стенку и покачиваясь. «Ребро у тебя, видать, сломано … кореш твой так тебя от крыс защищал. — по тону рябовского голоса было слышно, что он иронически улыбается, — И спину они тебе искромсали.» «Что?!! — татуированный резко распрямился, но тут же согнулся опять и схватился рукой за бок, — Сыворотка где?» «Известно, где! — отвечал Гришаня, — Калача спроси, он тебе покажет …» «Гнида!… — бессильно простонал татуированный, — Я тебя сейчас, гада …» Он попытался слабой рукой расстегнуть набедренный карман — дефективный испуганно попятился назад. «Тихо! — одернул их Гришаня, — Потом собачиться будете. — он перехватил руку Ворона и отвел ее в сторону, — Сыворотка в сберкассе должна быть, в аптечке … так, Аннета?» «Так.» — подтвердила девица. Эрик осмотрел свои сапоги и потоптался в луже, стараясь смыть с них крысиную кровь. «А потому склоку отставить и марш вперед — через пятнадцать минут на месте будем.» Дефективный суетливо подобрал с пола рюкзак и, совершая множество ненужных движений, стал завязывать горловину. «А через сколько минут сыворотку еще не поздно колоть?» — дребезжащим голосом спросил татуированный. «Через сорок.» — отвечал Рябов.

Он окинул взглядом свое потрепанное в бою войско: «Я впереди пойду, затем Аннета, затем Нидерландист с Вороном … поможешь ему, понял? — Эрик кивнул. — А в конце ты, Калач.» Дефективный нацепил на спину рюкзак. Эрик сунул свой фонарь в карман, закинул руку татуированного себе за шею и обхватил вора за пояс. «Готовы?» «Да.» — нестройно ответили Аннета и дефективный. «Пошли!» Эрик вытянул голову, чтобы поудобнее пристроить руку Ворона на своем плече … и вдруг увидал, как в пяти метрах впереди них по подвешенному под потолком кабелю стремительно бежит крыса. Слова предостережения застряли в его осипшем от долгого молчания горле — будто завороженный, он следил, как животное резко замедлило бег, но все же пронеслось по инерции мимо Рябова, остановилось точно над Аннетой и прыгнуло вниз. Цоп!… — когти животного вцепились в гладкую ткань комбинезона. Шмяк!… — прежде, чем Эрик успел подумать, его кулак сбил крысу с аннетиного плеча — от неожиданности девица шарахнулась в сторону. Крыса ударилась жирным телом в спину Рябова и упала на землю. Хрусть!… — Эрик задавил ее ногой. «Что такое?» — обернулся Рябов. Эрик молча указал на мертвое животное. «С потолка сиганула?» — «Да.» Вокруг расплющенной розовой тушки расплывалась алая лужица крови.

«Спасибо …» — в первый раз со времени их знакомства в обращенных к Эрику аннетиных словах не было ни презрения, ни неприязни. «Чего стоим? Пошли! — злобно закаркал татуированный, — Я тут подыхаю, а они …» Он закашлялся, страдальчески схватившись свободной рукой за бок — пятно света от его фонаря запрыгало вверх-вниз по стене. «И верно, пошли!» — поддержал Рябов.

Цепочка людей пришла в движение.

Розовые капли стекали по аннетиной спине, розовые капли падали с гирлянд кабелей на раскисший пол, розовые капли скользили по блестящему кафелю стен … В цементной жиже под ногами извивались жирные розовые черви — или это переплетались круги в уставших глазах Эрика?… На стене, на стыках кафельных плиток, прорастали призрачно-прозрачные зеленые грибы — или они были плодом его воображения?… Пар, мутный свет фонарей, шарканье сапог и хриплое бормотание татуированного клубились и булькали, как ингредиенты в кастрюле супа. Тяжелая, как кастет, ладонь вора вцепилась Эрику в плечо; тяжелое, как мешок, тело оттягивало левую руку. Сколько им еще идти?… Может татуированный успеет за это время умереть?

Эрик помотал головой, разрывая цепочку нелепых мыслей …

Коридор резко свернул направо и уперся в начало винтовой лестницы. «Тише теперь. — бросил через плечо Рябов, — Кончай трандеть!» Татуированный перестал бормотать — было лишь слышно, как он хрипло дышит. Эрик стал осторожно подниматься по узким изъеденным коррозией ступенькам, волоча за собой мотавшегося из стороны в сторону вора. Перила проржавели и качались, идти было неудобно — дефективный споткнулся и приглушенно выругался. «Тихо, говорю!» — шепотом прикрикнул на него Гришаня. Некоторое время они карабкались в молчании, потом остановились и некоторое время слушали рябовские проклятия, перемежаемые негромким стуком металла по металлу. Наконец, пройдя сквозь дверь из проржавевшей листовой стали, они оказались в каком-то темном подвале. «Посвети! — Гришаня отдал свой фонарь Аннете, достал из набедренного кармана пистолет и стал, неуклюже ворочая пальцами в толстых рукавицах, наворачивать на дуло черный цилиндр глушителя. — Калач, Ворону помоги!» Дефективный выудил из кармана татуированного пистолет, навернул глушитель и опасливо вложил тому в руку. (Эрик заметил, что собственного пистолета у дефективного не было.) «У, падла!» — прошипел Ворон вместо спасибо. Аннета вернула Рябову фонарь и навинтила глушитель на свой пистолет.

Осторожно ступая по заваленному ржавыми трубами и каким-то тряпьем полу, они подошли к массивной двери из суперпластика. «Калач, открой. — приказал Рябов, — И чтоб ни шороха …» Обуреваемый важностью момента, дефективный сунул свой фонарь Аннете, спустил с плеч рюкзак и стал развязывать тесемки. «Херово мне … — сипло пожаловался татуированный, — Рожу тянет прямо невмоготу … вот-вот лопнет.» «Потерпи чутка … — ободрил его Рябов, — Немного осталось.» Калач достал похожую на большую готовальню коробку и откинул крышку — в коробке лежали тонкие непонятные инструменты из светлого блестящего металла. Он стащил перчатки и протянул Рябову: «Подержи!» — тот молча принял. «Сесть … — прохрипел татуированный, — … хочу!» Эрик осторожно посадил его на пол, прислонив спиной к стенке. Дефективный достал из «готовальни» две спицеобразные штуки с тонкими гибкими лопаточками на концах и шляпками, как у гвоздей, и склонился перед дверью; «На замок свети!» — повелительно приказал он Аннете. Движения вора стали на удивление точными и быстрыми — он вставил лопаточки в замочную скважину, поводил вверх-вниз и, зафиксировав правильное положение, одновременно нажал на шляпки. Раздался негромкий щелчок, дверь приоткрылась. «Ловкость рук и никакого мошенства! — шепотом похвастался дефективный, обращаясь почему-то к Эрику, — Учись, фраер, пока я жив … это тебе не косинус-хуесинус!» «Хлебало заткни!» — одернул Рябов, бесшумно растворяя дверь. Эрик увидал маленькое помещение со стеллажами, заваленными картонными коробками, пачками бумаги, стопками дискет, папками и прочими канцелярскими товарами. Он помог татуированному встать; «Я теперь сам … — вор оперся рукой о стенку и застыл, покачиваясь, — Отлезь.» В противоположной стене кладовки была дверь, из-под которой сочилась слабая струйка дневного света. «Тц-тц-тц … — расстроенно поцокал языком Рябов, — Может, тебе здесь обождать, Ворон?» Дефективный защелкнул «готовальню», уложил ее в рюкзак и затянул тесемки. «Не-е … — с придыханием отвечал татуированный, — Не боись, я … того … на собачку нажать сил хватит!» Гришаня повернул выключатель на стене, и кладовку залил неожиданно яркий свет: «Погодите, пока глаза к свету привыкнут. — он выключил и убрал в карман фонарь. — Чего делать, помните?» «Помним.» — отвечал дефективный. «Ну, с Богом!…»

Рябов толкнул дверь и шагнул в расположенную за ней комнату. Татуированный нетвердо последовал за ним. Аннета придержала дверь, дав ей беззвучно закрыться.

Несколько следующих секунд прошли в абсолютной тишине, потом раздался странный шум, более всего похожий на звук плевка: П-пью! И тут же еще раз: П-пью! Потом опять наступила тишина, а минуты через полторы дверь кладовки распахнулась — на пороге стоял Рябов: «Выходите.» Аннета, Эрик и дефективный вышли наружу и оказались в большой комнате, уставленной рядами концелярских столов. В проходе ничком лежала полная женщина в ярко-малиновом вязаном костюме, вокруг ее головы растекалась лужа крови. (Юбка женщины задралась, открыв ляжки и ягодицы, обтянутые черными фланелевыми панталонами.) Из под одного из столов торчали мужские ноги в серых измятых брюках и стоптанных ботинках — верхней половины тела видно не было. «Заведующая и заместитель?» — спросил Рябов; Аннета кивнула. Эрик расстегнул застежку у ворота комбинезона, откинул шлем за спину и с наслаждением вытер лоб тыльной стороной ладони. Следуя за Рябовым и Аннетой, он осторожно обошел мертвую женщину, вышел из комнаты в коридор, свернул направо и оказался перед массивной стальной дверью с цифровым замком. «Вперед и с песней!» — шепотом приказал Рябов.

Дефективный плюхнул рюкзак на пол, пал на колени и стал торопливо развязывать тесемки.

«Эй, — из-за угла коридора, спотыкаясь, выковылял татуированный, — Вы мне сыворотку несете или как?» Несчастный будто сошел с плаката на стене поликлиники: глаза, как у восточноазиата, ярко-алая полоска губ пересекала лицо от скулы до скулы, молочно-бледные щеки натянулись, как на барабане. «Еб-ти!… — воскликнул Рябов с выражением человека, которому напомнили о чем-то давно забытом, — Сейчас Аннета принесет.» Не дожидаясь приказания, девица метнулась обратно в комнату, откуда они пришли. «Ну, чего стоишь? — прикрикнул на татуированного Гришаня, — Иди на стрему … всех нас под монастырь подведешь, мудило!» Татуированный уковылял за угол. Дефективный выволок из рюкзака толстый металлический диск с какими-то кнопками и цифреблатами на одной из сторон и приложил его (противоположной стороной) к двери возле замка. Диск прилип — видимо, был намагничен. Аннета вернулась с небольшим белым чемоданчиком под мышкой и молча завернула за угол — туда, где стоял на стреме татуированный. «Наконец-то!» — послышался слабый голос вора. Дефективный нацепил наушники, вставил штекер в гнездо, расположенное на диске, и стал с глубокомысленным видом нажимать кнопки замка. «Ну, чего?» — нетерпеливо спросил Рябов, посматривая на вделанные в рукав комбинезона часы; «Не дрейфь!… — рассеянно отвечал дефективный, — Щас мы его …» «Почему вы не возьмете ключи у убитой заведующей?» — неожиданно для себя самого вырвалось у Эрика. «Правильно мыслишь! — похвалил Рябов, — Да только нет у нее ключей — перед сменой дат все ключи мусора забирают.» Из-за угла появилась Аннета и встала рядом — лицо ее застыло в нервной гримасе, на лбу выступила испарина. «Как Ворон?…» — поинтересовался Гришаня; «Хорошо. — с заметно усилившимся (видимо, от нервозности) французским акцентом ответила девица, — Я сделала ему укол.» Замок щелкнул, дверь раскрылась. «Готово! — молодецки отрапортавал дефективный, вставая с колен, — Передаю эстафету товарищу Нидерландисту!»

«На. — Рябов сунул Эрику диск с программой, — Пошел.»

За металлической дверью располагалась служебная половина зала сберкассы: четыре окошка, четыре стула, четыре стола, четыре (выключенные) ЭВМ. За перегораживавшей зал стеклянной стеной простиралась пустынная посетительская половина. Окна были закрыты массивными ставнями — Рябов включил свет. «Которая из них управляет внутренней сетью?» — спросил Эрик; «Вон та.» — Аннета указала на стоявший в углу стол с еще одной индивидуальной ЭВМ. Эрик подошел и пошевелил мышью — экран видеотона осветился, открыв заставку «Окон 85». «Садись.» — дефективный услужливо пододвинул стул и столпился вместе с Рябовым у Эрика за спиной. Аннета наблюдала за происходившим от двери комнаты. Эрик вставил диск в дисковод, щелкнул мышью на иконку «Распорядителя» и открыл диск. «Торопись! — нервно сказал Рябов, — Полчаса осталось!» Дефективный громко сопел над ухом. Эрик нашел досье с названием «установка. исп» и запустил его. Дисковод зашумел, а через секунду на экране открылось окно с красивой переливающейся надписью: «БЕГУЩАЯ ПО ВОЛНАМ» и картинкой девушки, стоявшей одной ногой на крылатом колесе, на фоне пляшущих морских волн. Та-дам! — ударили фанфары из стоявших по бокам ЭВМ громкоговорителей. Дефективный от неожиданности клацнул зубами. На зкране возникла надпись: «Какую установку желаете — полную, облегченную или заказную?» Эрик подвел мышь к слову «полную» и щелкнул. «Ф-ф-ф …» — зашипела ЭВМ, моргая всеми лампочками. На экране зажглась надпись: «Определяю структуру вашей ЭВМ», потом — другая: «Загружаю программные досье — время ожидания 3 минуты 47 секунд.» Эрик встал и заглянул за ЭВМ, проверяя, установлена ли сетевая плата. «Куда похуярил?» — недоверчиво поинтересовался Рябов. Дефективный не сводил завороженного взгляда с менявшихся на экране компьютера цифр: 34 секунды … 29 секунд … 21 секунда …

«Не шевелится!» — вдруг произнес незнакомый мужской голос.

Сидя на корточках, Эрик повернул голову и увидал стоявшего у двери атлетически сложенного молодого человека в милицейской форме. Рядом стояла Аннета — в руках у обоих были зажаты пистолеты с глушителями. «Ты чего?» — пролепетал дефективный, не обращаясь ни к кому в особенности. Эрик медленно поднялся на ноги — Аннета рывком перенацелила дуло своего пистолета на него, потом медленно перевела обратно на дефективного. Дверь комнаты распахнулась — в комнату на заплетающихся ногах ввалился татуированный, конвоируемый еще одним милиционером (совсем молодым, с тонкой мальчишеской шеей и ямочками на румяных щеках). Вор встал у стены, и вдруг увидал Аннету … глаза его вытаращились, челюсть отвисла … он попытался что-то сказать, но не смог. «Где его пушка?» — спросил атлетически сложенный молодой человек у своего тонкошеего коллеги; «Здесь.» — коллега похлопал по карману; «Обыщи остальных.» (Арийское лицо молодого человека напоминало кого-то, однако разобраться, кого именно — в урагане происходившего абсурда — было невозможно. Лица из прежней жизни отдалились и потускнели до полной неразличимости, в то время как новых лиц накопилось слишком много и в течение слишком короткого времени … они напластовывались друг на друга, как падающие на асфальт осенние листья, оставляя на виду лишь самый верхний слой.) Коллега проворно выполнил приказание и вернулся на место, запихивая за пазуху рябовский пистолет (вор лишь сокрушенно покачал головой). «Который из них убил брата?» — ровным голосом поинтересовался атлетически сложенный молодой человек; «Вон тот.» — Аннета указала на Рябова. Милиционер опустил дуло пистолета вниз и нажал на курок: П-пью! — схватившись за левое колено, вор, как подрубленный, грохнулся на пол. Аннета отвела взгляд в сторону, губы ее искривились в брезгливой гримасе. Между пальцами рябовской ладони, которой тот держался за колено, стала обильно просачиваться кровь. (Эрик наконец понял, на кого был похож молодой человек.) «Что, сладко?» — со странно-внимательной интонацией спросил атлет-младший, слегка наклонив голову. Рябов лишь дерзко усмехнулся и сплюнул в его сторону. На лице милиционера появилось озверелое выражение — он поднял пистолет: П-пью! Будто выбитая дыроколом на листке бумаги, в ткани комбинезона на правом колене вора образовалась дырка. П-пью! — еще одна дырка, на этот раз на животе; П-пью! — другая, рядом с предыдущей; П-пью! — чуть выше, в районе солнечного сплетения; П-пью! П-пью! П-пью! П-пью! Наконец, атлет-младший опустил пистолет — Рябов лежал на спине, широко раскинув руки, и не шевелился; перед его комбинезона напоминал сито.

На мгновение наступила тишина.

«Куда их?» — спросил тонкошеий коллега, указывая на дефективного с татуированным. Атлет-младший молча кивнул в сторону посетительской половины зала. «Пшел!» — приказал коллега трясущимся от волнения голосом и пихнул Ворона дулом пистолета в бок. Эрик скосил глаза — на экране ЭВМ стремительно менялись цифры: 0 минут 22 секунды … 18 секунд … 14 секунд … «А ты чего стоишь?… — взвизгнул тонкошеий милиционер в направлении дефективного, — Пшел!» 3 секунды, 2 секунды, 1 секунда … на экране опять возникла фигура девушки, стоявшей на крылатом колесе … Та-дам! — ударили фанфары из стоявших по бокам ЭВМ громкоговорителей … «Ой! — коллега испуганно шарахнулся в сторону и наставил пистолет на ни в чем не повинный компьютер, — Фу-ты ну-ты!! — Выражение испуга на его лице стало потихоньку рассасываться в смущенную улыбку, — Еб-б твою мать!!!» (Эрик вдруг заметил, как ладонь татуированного медленно поползла в карман комбинезона.) «Надо же, как она меня…» Вжик!… Договорить коллега не успел, ибо Ворон резко взмахнул рукой, и на тонкой шее милиционера разверзся широкой красный разрез. Аннета громко ахнула и попятилась назад. «Уоп-п-п!» — несчастный попытался что-то сказать, но не смог — воздух с хрипом и пузырями крови выходил из рассеченной трахеи, не добираясь до голосовых связок. «Ха! Ха-а!! Ха-а-а!!! — громоподобно захохотал дефективный, — Ловко ты его уделал, Ворон!» Тонкошеий милиционер закашлялся, кровь хлынула из его горла толстой красной струей … он попытался поднять пистолет … П-пью! — пуля ударила в паркет возле ног татуированного. П-пью! Бах-х!! — одна из секций стеклянной стены, разделявшей служебную и посетительскую половины, раскололась на тысячу кусков. П-пью! Ба-бах-х!!! — экран ЭВМ (той, куда Эрик устанавливал «Бегущую по волнам») извергнул сноп искр, смешанных с клубами жирного черного дыма. (Стараясь не делать резких движений, Эрик стал медленно пятиться в сторону наименее опасного, по его подсчетам, угла комнаты.) Наконец глаза коллеги закатились, и он рухнул на пол. «Ну ты, Ворон, орел! — гоготал дефективный, — Знай наших!» П-пью! — плюнул пистолет атлета-младшего. Татуированный отлетел назад, ударился спиной о разделявшую сберкассу стеклянную стену и упал на колени (из пальцев его вывалилась окровавленная бритва). П-пью! — плюнул пистолет Аннеты. На щеке дефективного прочертилась красная полоса от скользнувшей пули, глаза вора выкатились в выражении безмерного удивления. Хлоп! — один из плафонов висевшего на стене бра разлетелся вдребезги и посыпался вниз блестящей стеклянной мишурой. П-пью! П-пью! П-пью! Последняя пуля ударила татуированного в глаз, и он упал лицом вперед к ногам подошедшего вплотную атлета-младшего. П-пью! Бум-м-м!! — с раскатившимся по всей сберкассе грохотом, дефективный рухнул на спину и застыл, распахнув похожие на грабли корявые руки. На узкой полоске его лба одиноко зияло маленькое пулевое отверстие. «Ой …» — выдохнула Аннета и выронила пистолет — лицо ее было перекошено гримасой отвращения.

На несколько мгновений наступила полная тишина.

«Вот ведь идиот! — с досадой сказал атлет-младший, опускаясь на колени возле лежавшего навзничь коллеги. — За каким хреном он по сторонам-то стрелял?» («… десять, одиннадцать, двенадцать …» — Эрик попытался подсчитать, сколько пуль всадил милиционер в Рябова с татуированным и сколько патронов, соответственно, осталось в магазине его пистолета. Оба милиционера были вооружены стандартными пистолетами Макарова.) «Чего стоишь? — атлет со злобой повернулся к Аннете, — Посмотри, может он еще не до конца мертвый …» Медленно, запинающейся походкой Аннета подошла к неподвижному телу в синем мундире и опустилась на колени. (Насколько нелепо девица смотрелась в роли подружки татуированного, настолько же «на месте» она выглядела рядом с атлетом-младшим. По неуловимым деталям их поведения было видно, что они хорошо знали друг друга.) Эрик неслышно шагнул в сторону лежавшего на полу аннетиного пистолета. «Он не дышит. — хрипло произнесла девица, — Ничего не поделаешь.» Эрик сделал еще один шаг — под его ногой скрипнула половица. «Куда?» — резко обернулся атлет и наставил на него свой макаров (сначала милиционер прицелился Эрику в грудь — потом, будто спохватившись, в ногу). «Не валяйте дурака! — с тревогой сказала Аннета. — Вам ничего не угрожает.» У Эрика резко заколотилось сердце, однако отступать было некуда. Уже не скрываясь, он подошел к блестевшему вороненой рукояткой пистолету. «Ты чего, придурок, рехнулся? — в голосе атлета послышалось искреннее удивление, — Я ж тебя отстрелю сейчас, как зайца!» «У вас нет патронов!» — вежливо ответил Эрик, наклонился и поднял пистолет. Клик, клик, клик … атлет несколько раз нажал на курок, потом перевел неверящий взгляд на валявшееся неподалеку оружие павшего на боевом посту коллеги. «Руки вверх! — громко сказал Эрик с явственным ощущением играющего в войну переростка-школьника, — Ничего не трогать, пистолет бросить на пол, медленно встать и повернутся ко мне лицом.» — слова его прозвучали столь нелепо и по-детски, что он покраснел. Аннета стояла на коленях и наблюдала за происходившим с очень шедшим к ее черным глазам ошеломленным выражением.

На мгновение наступила тишина.

«Пристегнитесь к ручке вон того сейфа … у вас ведь есть наручники? — принял решение Эрик, — Ключи бросьте мне.» Ошалевший от незапланированного изменения сценария атлет бепрекословно подчинился. Эрик сунул ключи в карман, потом подобрал с пола пистолет коллеги и бросил его сквозь одно из окошек на посетительскую половину сберкассы. «Что вы собирались делать?» — повернулся он к все еще стоявшей на коленях Аннете; «Перевести талоны в другую сберкассу.» Времени терять было нельзя — думать и действовать приходилось одновременно. «Надеюсь, вы понимаете, что теперь это невозможно?» — Эрик достал из дисковода разбитого компьютера диск с «Бегущей по волнам», уложил в лежавшую рядом коробочку и бережно спрятал во внутренний карман комбинезона. «Почему?» — «Потому, что у этого ЭВМ разбит видеотон, а у остальных — нет сетевой платы.» Сковывавшие атлета наручники звякнули о ручку сейфа. Эрик подобрал пистолет милиционера и также перебросил его на посетительскую половину сберкассы. «Можно перенести видеотон одного из остальных ЭВМ сюда.» — девица говорила монотонно и без выражения, отведя взгляд в сторону. «Можно. — согласился Эрик, — Если б у нас было на это время.» Он вытащил из коллегиных карманов оружие Рябова и татуированного и отправил их вслед за милицейскими макаровыми. «На перенос видеотона и программы-водителя к нему потребуется не менее 15-20 минут. Плюс 5-10 минут, чтобы закончить установку 'Бегущей по волнам'. Плюс время на перевод талонов … — Эрик посмотрел на часы, — а до конца смены дат осталось 24 минуты.»