Олег холодно разглядывал так и не представившегося мужчину. Тот вполголоса ему сообщил:
      - Что касается обыска квартиры вашей знакомой и убийства соседки, тут следует искать следы охраны правительственных кругов.
      - Баратина?
      - Я не могу вам сказать больше того, что сказал. Вот возьмите, когда Олег уже пересекал металлодетектор, незнакомец протянул ему пустую визитку с написанным на ней черной ручкой телефоном без имени.
      Олег иронично улыбнулся:
      - Да, однако, вы очень бережливы... Симпатичная визитная карточка... - Потом, заметив красные линии буквы "М" на коврике у входа, добавил: - Я буду называть вас господин "М". "М" как в слове "монолит".
      35
      Раздвинув занавески на окне своей спальни, Олег выглянул во двор. Солнца не было. Стоял серый туман. Прохожие спешили на работу, втянув головы в воротники пальто. При такой промозглой погоде трудно быть веселым и улыбчивым. Напротив его дома было несколько зданий из серого кирпича. Их ржавые пожарные лестницы, спускающиеся во двор, наводили тоску. Внизу у подъезда стояла присланная за ним от фирмы "Prol and Sons" машина, желтый "ниссан". В кабине сидел шофер фирмы Володя и охранник Гриша, прошедший Афганистан. В нескольких метрах от "ниссана" стоял "жигуленок", в котором курили два милиционера... Вот бедняги, подумал он. Ведь преступники обладают значительно более мощными автомобилями и современным оружием. Для представителей закона эта война проиграна заранее.
      Сонный голос Нади спросил:
      - Который час?
      - Половина восьмого.
      - Ты уходишь? - спросила она с упреком.
      - Надя, мы же говорили с тобой вчера. Я иду к себе в офис. Только там я могу сделать нужные звонки по телефону... Я заварил тебе чай.
      Его мысли уже были в другом месте. Он только добавил:
      - Все как-то слишком спокойно. Мне очень хотелось бы переговорить наконец с Максимом.
      - Не оставляй меня одну.
      Олег присел на край кровати. Взяв Надю за руку, он сказал, изо всех сил стараясь ей улыбнуться:
      - Я надеюсь, что все скоро прояснится и этот кошмар закончится. Но будь терпеливой и осторожной. Оставайся здесь до моего возвращения.
      Он прижал её к себе.
      - Сколько на все это уйдет времени? - спросила Надя.
      - Мы близки к развязке. Костакин и Ульянин думают, что их действия безнаказанны, а они сами абсолютно неуязвимы. Но я думаю, что Максим и мои друзья в МВД все-таки сумеют что-то сделать. Я знаю точно, что немало людей в МВД хотели бы прищучить какого-нибудь олигарха. Это им доставит удовольствие.
      Надя высвободилась из объятий Олега и села на постели:
      - Неужели ты не понимаешь, что целые отделы или, точнее, "семьи" в ФСБ и МВД куплены этими олигархами.
      - Это правда, многие куплены. Но не все! Есть такие, которые решили стоять насмерть и бороться до последней капли крови.
      - Но Максим, ведь он вчера тебя кинул!
      - В каком-то смысле да. Но он меня не предал. Он просто действовал как чекист. Видимо, боясь последствий, он проинформировал свое начальство, и дальше оно распорядилось по-своему. Максим не может быть против нас. Он с нами, но он осторожен. Быть может, слишком осторожен.
      - Олег, - взмолилась Надя, - ты что, не понимаешь, что Ульянин и Костакин имеют такие связи, что нам и не снилось. У них отлаженная сеть разнообразных осведомителей не только в России, но и в Европе. У них нет ни принципов, ни морали, они способны на все. У тебя, я знаю, есть и принципы и мораль, но нет того, что есть у них и что необходимо. Денег! Будь осторожен. Я хорошо знаю Ульянина. Он полагает, что ничего невозможного нет. "Вопрос денег", и все. Любимые его слова.
      Они долго молчали, понимая, насколько трудно будет что-либо сделать, и абсолютно не зная, что именно следует предпринять, чтобы этот кошмар поскорее закончился.
      - Береги себя, - сказала Надя.
      Олег улыбнулся. Прежде это он ей говорил: "Береги себя".
      - Я заказал машину от фирмы. Она давно меня ждет. За рулем великолепный шофер Володя, рядом с ним охранник Гриша. Свои ребята. Но я с ними не поеду. Это опасно. Мне лучше сесть в метро. Попрошу их, чтобы они остались здесь и покараулили тебя. Или пусть лучше Гриша поднимется и побудет здесь с тобой. А Володя все время будет у входа. Ты будешь чувствовать себя в безопасности.
      - Нет, Олег, мне лучше одной. Ведь если кто-то будет рядом, мне придется с ним общаться. Не стоит.
      - Ладно, ты права. Я их просто попрошу дождаться моего возвращения.
      Он надел пальто, снова обнял Надежду и крепко её поцеловал. Она ему шепнула:
      - Без тебя день будет очень долгим.
      Он показал на книжные полки и стопку книг, сваленных в углу:
      - С ними я никогда не чувствовал себя в одиночестве. Разбери вот этот завал. Там есть книги, которые я купил совсем недавно.
      - Хорошо. Я немножко пороюсь в этой куче, а потом возьмусь за твоего любимого Мандельштама.
      - Вот тут будь осторожна.
      Подойдя к полке, где стоял Мандельштам, Олег вынул обтянутые крепом, слегка запыленные томики вашингтонского издания Струве и Филиппова и достал из углубления небольшой кольт.
      - Любимое оружие Джеймса Бонда! Я всегда считал, что однажды оно может пригодиться.
      Надя с беспокойством смотрела на пистолет. За последние две недели ей пришлось повидать немало "стреляющих механизмов". Сосед Костя достал свой "макаров" из-за газовой плиты. Какой-то мощный ствол оттопыривал одно из отделений кейса Петра. Особенно ей памятно дуло, которое на неё наставили в Аннеси. Олег запихнул свой кольт в карман пальто.
      - Я позвоню тебе в первой половине дня. Пропусти три звонка и только потом возьми трубку. Если все пойдет как я предполагаю, я тебе дам знать. Не открывай никому дверь ни под каким предлогом, не пользуйся телефоном, ни моим, ни своим. Если тебе понадобится что-нибудь срочно мне передать, спустись вниз и передай Грише. Он найдет способ. Ну все, я пошел. Вот ключ от двери.
      Он поцеловал ещё раз Надю и вышел. Надя изнутри повернула ключ в тяжелой металлической двери. При этом разом в двери сработало такое количество разных валиков и "языков", что она не сдержала улыбки. Зайдя на кухню, она выглянула в окно. Олег что-то говорил ребятам в желтом автомобиле, потом поднял воротник и зашагал прочь из двора. На секунду он оглянулся в сторону фасада своего дома, как будто зная, что она на него смотрит. Из "Жигулей", где скучали милиционеры, выскочил один и направился следом за Олегом к метро.
      К себе в офис Олег приехал к девяти часам. Молоденькая секретарша Рая, которую он нанял перед самым своим отъездом, в одиночестве играла на компьютере в какую-то игру. При виде своего начальника она, зардевшись, встала:
      - Олег Петрович, я подумала, что вы взяли несколько дней отпуска. Когда вы позвонили в понедельник из Лондона, вы же сказали, что вернетесь только к концу недели.
      - Рая, у нас же британская фирма... Называйте меня просто Олег. Что тут произошло в мое отсутствие? Было ли что-нибудь любопытное? Я вам не звонил. Но и вы тоже мне не звонили. Значит, ничего интересного не было?
      - Нет... Олег, - с небольшой заминкой сказала юная Раиса. - Ничего особенного, из-за чего следовало бы вас побеспокоить, не было... Только вот...
      - Что - только вот?
      - Приехал господин Пиль.
      - Господин Пиль в Москве? Сэр Филипп здесь, а вы говорите, ничего особенного не произошло...
      - Я не знала...
      - Вы не знали, кто такой господин Пиль? А ведь вы уже восемь дней работает в фирме сэра Филиппа "Prol and Sons".
      Девушка опустила голову, разглядывая мыски своих туфель.
      - Как вы узнали, что он должен приехать?
      - Позавчера мне позвонила его секретарша из Лондона и сказала, что сэр Филипп будет завтра в Москве. Он предполагает работать и отдыхать.
      - Вы забронировали для него гостиницу? Вы приготовили для него программу? Вы договорились об автомобиле и шофере?
      Раиса вновь обрела уверенность:
      - Я все сделала, Олег Петрович. Но его секретарша сказала мне, что он воспользуется машиной английского посольства. Что касается программы его пребывания, он сам мне сказал, чтобы я не беспокоилась, что у него есть дела, не связанные с фирмой, и что он сам найдет вас... Я же не хотела вас беспокоить, раз вы в отпуске.
      - И когда он приехал?
      - Вчера, в среду, рейсом Бритиш эйрвейс.
      Значит, они прилетели с сэром Филиппом на одном самолете. Он, видимо, летел бизнес-классом. Вошел последним и вышел первым. Конечно, они с Надей его не видели. Он говорил, что собирается в Москву. Но почему он прилетел так быстро и ничего ему об этом не сказал? Олегу показалось, что между туркменским договором по нефти и визитом сэра Филиппа есть какая-то связь. Но пока понять этой связи он не мог.
      - Его секретарша не сказала, в каком отеле он хочет остановиться?
      - Конечно, сказала. Ведь именно я бронировала номер. Он остановился в "Метрополе".
      Олег схватил в охапку свое пальто и устремился к двери.
      - Вы уже уходите? - спросила удивленная Рая.
      - Да, у меня есть срочное дело. Через час я вернусь.
      36
      Время тянулось медленно. Оставшись одна, Надя стала обдумывать события последних дней и ужаснулась. Все закрутилось в какой-то жуткий клубок. Она ничего не понимала. На допросе её спрашивали про случайно поднятую с пола бумагу. Одно дело - цифры в компьютере или на бумаге, другое - это она сама. Какая между всем этим связь? Почему её, именно её преследовали? Почему в неё стреляли? Зачем ей приходится скрываться? Может, ей пойти на работу и поговорить с Петром? Она вскипятила себе чаю, зажгла взятую с полки у Олега сигарету и присела на кухне так, чтобы видеть в окно желтый "ниссан". Он был на месте.
      По улице сновали автомобили, некоторые заезжали во двор. Она заметила "мерседес" с затемненными стеклами, остановившийся недалеко от "ниссана". Володя и Гриша тоже его заметили. Кто в нем, "наружка" или люди Костакина? Или, может, ей мерещится? Сможет ли она теперь когда-нибудь почувствовать себя в Москве в безопасности? Надо поговорить с Петром. Уж он-то все знает о том, что случилось и должно случиться. Она решила, что ей надо уйти. Подойдя к шахматной доске, она передвинула белую королеву. Накинув пальто и взяв сумку, Надя закрыла стальную дверь квартиры и вышла на лестничную клетку. Доехав на лифте до второго этажа, она вышла на площадку, решив дальше спускаться пешком. В пролете между этажами она прислушалась. У шахты лифта разговаривали двое:
      - Всеволод Григорьевич, у вас ведь есть дубликат ключа от квартиры Олега Петровича. Дайте мне его скорее. В РЭУ позвонили и сказали, что произошла протечка. Нужно срочно открыть квартиру Олега Петровича.
      - У меня нет ключей.
      - Мы знаем, что они у вас есть. Зачем вы обманываете? Пойдемте сначала к вам.
      Надя услышала, как закрылись дверцы лифта.
      Ей стало страшно. Она представила, что на этого Всеволода Григорьевича наставлен пистолет, как на неё в Аннеси. Хорошо, что ей пришло в голову выйти из квартиры. Стараясь не шуметь, Надя на цыпочках по лестнице спустилась в подвал, где стояли контейнеры с мусором, и через дверцу черного входа, которая чудом оказалась открытой, выбежала на улицу. Володя и Гриша были на месте. За их желтым "ниссаном" стоял старенький грузовичок, в кузове которого лежало несколько ржавых батарей. Зная только одно, что надо действовать, Надя как зомбированная шла, припоминая преcловутую prospect theory, о которой часто твердили ей коллеги-трейдеры. Когда все проиграно на привычном уровне, надо сделать попытку выйти на более высокий уровень, и тогда, может быть, удастся что-то выиграть. И хотя речь шла не о покупке акций с колоссальными потерями, тем не менее стоит попытаться.
      Войдя в помещение Урабанка, она столкнулась с охранниками, которые недоуменно поглядели в её удостоверение и спросили, куда она направляется.
      Надя спокойно сказала, что пришла повидать Петра Владимировича Ульянина.
      - Он назначил вам время?
      - Нет.
      Охранники напряглись, начали шептаться. Кто-то из них набрал номер внутреннего телефона. После чего ей было сказано:
      - Ждите. За вами придут. Дайте вашу сумку.
      Она открыла сумку сама и показала её охраннику. Тот извлек из неё маленький флакончик духов:
      - Это что? - спросил он, разглядывая пузырек со всех сторон.
      - Это подарок Петра Владимировича, - нагло ответила Надя.
      Охранник понимающе заулыбался и опрокинул все содержимое сумки на стол. Взяв в руки небольшую записную книжку, он с прежней ухмылкой поинтересовался:
      - И это тоже подарок Петра Владимировича?
      Чувствуя себя полным хозяином положения, он медленно и со вкусом стал листать её изящную записную книжку. Надя ждала, что вот сейчас, очень скоро все прояснится, но почувствовала, что, наоборот, тучи над ней только сгущаются. Никакого просвета впереди. Кажется, она вляпалась.
      Потом её провели сквозь металлодетектор... И вот она в логове тигра. Через несколько минут из двери лифта вышла невысокого роста, полненькая и сутулая секретарша Ульянина Оксана Васильевна, которую Надя хорошо знала с первых дней работы в банке. Они начинали вместе. Разумеется, она была в курсе их связи с директором. Но она знала, как следует вести себя в банке, чтобы не вылететь оттуда в два счета. Поздоровавшись, она спокойно и приветливо, без лишних слов и пустых реплик повела Надю в направлении главного офиса этого, сегодня чужого для нее, учреждения. Ей предстояло ещё столкнуться с личной охраной банкира из бывшей "девятки" КГБ. У шефа этой охраны она никогда не видела на лице и тени улыбки.
      - Здравствуйте, Надежда Александровна, - сказал он хмуро, встречая её. - Вам придется пройти сюда.
      Опытный инквизитор, он пробежался руками, не останавливаясь, по всему её телу.
      Оксана Васильевна прошла вперед, чтобы доложить Ульянину о посетительнице.
      Банкир её ждал, прислонившись спиной к стене своего огромного кабинета. На противоположной стене висела картина Малевича, приобретенная незаконно за четверть миллиона долларов. Взглянув на Надю, он изобразил удивление:
      - Надя, наконец-то!
      - Я знала, что это ты, - затараторила она, не здороваясь и плохо контролируя себя. - Конечно, это мог быть только ты.
      - Что - ты? О чем ты говоришь?
      - Как ты осмелился, Петр?
      Она бросила взгляд в сторону лежащего на столе кейса Петра:
      - Аннеси - это ты. Только что у Олега - тоже ты. Ты убил Сергея и пытался убить меня. Два раза. Зачем? Почему? - Надин голос сорвался. Она подошла к столу и выхватила из кейса Петра пистолет. Петр не двигался. - Ты за это заплатишь, Петр! Заплатишь за все свои гнусности, - сказала Надя, целясь в банкира. - Подлец, подлец! Как ты мог!
      Петр с вытянутыми руками медленно приближался к ней:
      - Не делай глупостей, Надя! Успокойся, побереги нервы. Они у тебя сдают. Это понятно. Но ты разберись. Ты спокойно разберись... Опусти эту штуку. Я тебе все объясню...
      - Не приближайся ко мне, - продолжала Надя. - Что ты можешь мне объяснить? Ты не понимаешь, что время объяснений прошло.
      Дверь с шумом распахнулась, и в кабинет ввалились трое охранников, нацелив на неё свои "макаровы".
      - Брось оружие, - приказал начальник охраны.
      - Я тебя убью, - сказала Надя, глядя в глаза банкиру.
      - Брось беретту, - повторил охранник спокойным голосом. - Ты забыла снять предохранитель.
      Надя, наконец оценив ситуацию, положила беретту, которой не сумела воспользоваться.
      Петя сказал:
      - Спасибо, ребята. Оставьте нас теперь хоть ненадолго. Не делай глупостей, - сказал банкир. - Ты не маленькая и понимаешь, что здесь все утыкано камерами. Сядь, - указал Петр на белое сафьяновое кресло в центре комнаты.
      - Скажи мне правду, - взмолилась Надя, когда охранники закрыли дверь. - Это ты приказал убрать Сергея?
      Ульянин глубоко вздохнул:
      - Нет, не я. У меня были основания... Но это сделал не я.
      Бросая гневные взгляды на своего бывшего любовника, Надя безнадежно и с отчаянием продолжала задавать мучившие её вопросы:
      - Кто тогда это сделал? Игорь?
      - Конечно, нет! Я так не думаю!
      - А я так думаю, я в этом уверена! Так же как в том, что ты его соучастник... Сумасшедший и преступник.
      - По-моему, сумасшедшая - это ты! Ты просто идиотка! Если бы это был я, мог бы я тогда заниматься своим абсолютно легальным бизнесом?.. Вспомни о Рокфеллере и всех тех, кто составил в конце концов славу Соединенных Штатов!.. Ты думаешь, что там у них все было чисто? Ошибаешься! Вот и здесь то же самое! Когда выстраиваешь империю, невозможно не оставить кого-нибудь на обочине.
      - Оставить кого-нибудь на обочине? Ты так смотришь на убийство Сергея? Ну тогда ты точно зарвавшийся тип, Петр, и к тому же убийца. Тебе ведь все равно. Сначала Сергей, потом я. Ты бьешь не глядя и ничего не слыша. И как это я раньше тебя не разглядела?
      Ульянин медленно подошел к ней. Гладя ей щеку, он сказал:
      - Почему ты говоришь глупости? Кто это на тебя или, как ты говоришь, на вас напал? Я этого и не знал!
      - Ты этого не знал? Ты не знал ничего и про Баратина? Ты прекрасно знаешь, что я видела все в компьютере у Сергея. Ты лжешь, Петр... Но тебе очень удобно сейчас свалить все на помощника премьер-министра. Скажи лучше, что ты собираешься с нами сделать, о всесильный?
      - Я уже тебе говорил. Не валяй дурочку. Ничего я с вами не собираюсь делать. Мне плевать на твоего Олега с его принципами. Для меня важнее ты. Мне придется, наверное, тебя какое-то время прятать и защищать. В конце концов ты поймешь, что у меня не было другого выхода.
      - Ты будешь меня защищать? Ты мне отвратителен. Ты не Рокфеллер, Петя. Ты проворовавшаяся шпана. Ты как был, так и остаешься зарвавшимся мелким аппаратчиком.
      Секунду поколебавшись, она добавила:
      - Ты исполнитель грязной работы, готовый везде и всюду нажиться. То, что ты спекулируешь в Средней Азии и в Чечне, вполне это доказывает. Ты готов делать гешефт повсюду и на всем, лишь бы что-то ещё положить на свой счет в Швейцарии.
      - Оставь, все так делают... Но это же смешно! Кто тебе сказал о Средней Азии? Олег? Это он тебе бог весть что наговорил обо мне. Я в этом уверен. Этот идиот всегда ревновал тебя ко мне.
      - Я вроде бы не идиотка. И ты это знаешь. Я все поняла про твоего Костакина. Догадалась. Ты думаешь, что тебе таким образом удастся наладить отношения с Президентом? Ты ошибаешься.
      - О чем ты?.. У меня нет проблем с Президентом! - сказал банкир примирительно. - Не могу понять, куда ты клонишь.
      - Ты дерьмо, Петя... Тебе на всех наплевать. Ты никого не уважаешь.
      - Неправда. Я очень уважаю, например, свое время.
      Он достал из кармана электронную записную книжку. Она поблескивала в его руках. В свое время он отдал её в Париже украсить накладными золотыми пластинами и маленькими бриллиантами. Покачав головой, он промолвил:
      - У меня сейчас переговоры по телефону с люксембургским партнером через три минуты... До скорого, моя дорогая!
      Ульянин вызвал охранников, и три молодца сопроводили Надю из его кабинета.
      37
      В этот утренний час в холле гостиницы "Метрополь" царило легкое оживление. За постояльцами гостиницы, западными деловыми людьми, которые лучше знают портьеры в своих номерах, некоторые рестораны и бездушные офисы, чем Москву, подъезжали дорогие машины. По холлу тихо сновали также и русские в ожидании назначенной встречи.
      От своего офиса до гостиницы Олег добрался за четверть часа. Войдя в красивый просторный холл освеженного стиля модерн, он направился прямо к рецепции:
      В каком номере остановился господин Пиль?
      - Господин Пиль вам назначил?
      - Нет. Но я должен оставить ему устное сообщение...
      - 121.
      - Спасибо.
      Поплутав некоторое время по длинным коридорам, Олег постучал в комнату 121. Никто не открывал. Олег постучал снова.
      - Сэр Филипп. Это я, Олег Сидоров. Мне нужно вам сказать что-то очень важное.
      - Минуточку, сейчас я вам открою. Иду-иду!
      Тридцать секунд спустя дверь открылась, и Олег увидел сильно изменившееся лицо сэра Филиппа. Он казался очень усталым, опустошенным. Куда девались свойственные всему его облику подтянутость и элегантность!
      - Извините меня, Олег. Я был в ванной.
      Сэр Филипп не приглашал его пройти в комнату, Олег прошел туда сам, резко захлопнув дверь.
      - Что вы хотите мне сообщить такое важное? - спросил сэр Филипп.
      - Я пришел сегодня на работу, и мне вдруг сообщают, что вы здесь. Однако при встрече вы не говорили, что вам настолько срочно надо попасть в Москву?
      Сэр Филипп стоял перед ним, засунув руки в карманы своего халата. От него слегка пахло алкоголем.
      - Обычно я не ставлю в известность своих служащих, что намереваюсь предпринять. Это непредвиденное путешествие. Впрочем, я вам собирался позвонить.
      Однако голос его звучал весьма фальшиво.
      - Насколько я понимаю, вы в Москве решили немного развлечься, это не деловой визит? Но где ваша супруга?
      - Она не смогла составить мне компанию.
      - А...
      Олег подошел к ночному столику возле кровати, взял пульт от телевизора и включил его очень громко на какой-то музыкальной программе. После чего, сбив сэра Филиппа с ног, он не дал ему возможности подняться, оставил стоять на коленях.
      Англичанин устремил на него взгляд затравленного животного.
      - Вы с ума сошли? Что с вами? - спросил он патетически.
      - То, что я делаю, это больно, я знаю. Но следов не будет... Расскажите-ка мне об Ульянине. Что вас с ним связывает?
      Аристократ стоял на коленях, издавая жалобные стоны:
      - Вы совсем спятили! Ульянин такой же мой клиент, как и все остальные. Убирайтесь отсюда. Я вас увольняю! Не забывайте, что вы находитесь в лучшей пятизвездочной гостинице Москвы. Меня ждут там внизу, мой гость может сейчас вот-вот подняться.
      - Это для гостя вы приняли ванну и обрядились в халат?
      - Я запрещаю вам разговаривать со мной таким тоном!
      Прислонившись спиной к плотно задернутым на окне портьерам, англичанин пытался прийти в себя.
      - Одного дорогого мне человека, - промолвил Олег, - пытались убить. Мне удалось предотвратить это организованное Ульяниным, я знаю точно, убийство. У меня есть все основания думать, что вы к этому причастны.
      Не давая сэру Филиппу прийти в себя, Олег схватил его за волосы и потащил в ванную, макнув его несколько раз в мыльную воду, которую тот не успел спустить.
      - Если вы сейчас же не заговорите, я буду продолжать это делать до тех пор, пока не сдохнете.
      Сэр Филипп глотал воздух как рыба. На его лице опадала и застывала пена. Щеки его раскраснелись. Он поднял правую руку в знак примирения и того, что сейчас все расскажет. Беспомощно он опустился на крышку унитаза и, чуть не плача, спросил:
      - Что вы хотите знать?
      - Все.
      - Это старая история и довольно длинная... У меня есть некая слабость... как бы это сказать...
      - Как вы понимаете, про эту слабость я знаю...
      Последовало долгое молчание. Было что-то щемящее в том, как этот принадлежащий к высокой аристократии немолодой, но стройный человек внезапно ссутулился и опустился на унитаз, заговорив о самом важном:
      - Когда я был послом в Афинах, уже более десяти лет тому назад, один человек из советского посольства однажды пришел и начал шантажировать меня комплектом фотографий, сделанных на местном празднике. Мне показали фотографии, запечатлевшие мое слишком вольное для моего статуса поведение. Наши спецслужбы, узнав о факте шантажа, быстро организовали мою высылку из страны и якобы переход на другую работу. Так как моя семья очень известна в Англии, лучшим решением в данной ситуации было неупоминание в прессе и где бы то ни было истинных причин перемены места службы. И вообще, английский истеблишмент не любит выносить сор из избы. Даже в Министерстве иностранных дел никто не знал об истинных причинах моего возвращения в Англию. Разведслужбы с помощью своих коллег из США нашли для меня способ выйти из трудной ситуации и дали мне номер телефона человека, с которым я мог бы связаться в случае, если возобновится шантаж...
      - И он возобновился?
      - Да.
      - Когда это было?
      - Приблизительно месяц тому назад.
      - Кто это был?
      - Я не знаю.
      - Опишите мне человека, который с вами разговаривал. Не будете же вы утверждать, что вы его не видели?
      - Нет, нет... Ульянин пригласил меня обедать в дорогой лондонский отель "Риц", для того чтобы обсудить условия последнего контракта. С ним был один молодой человек. Не припомню его имени... Ульянин представил его как своего друга, который мог бы стать добрым клиентом моей компании. Во время обеда молодой человек не произнес ни слова, но потом позвонил и попросил о свидании. Хотя моя секретарша говорила ему, что я очень занят, он настаивал. А встретившись со мной, он попросил меня об одной услуге, которая мне показалась странной.
      - Что за услуга?
      - Он попросил достать ему номера машин английских дипломатов в Москве. Он объяснил это тем, что они очень нужны его другу-коллекционеру.
      - Что же было потом?
      - Я послал его далеко, поскольку он мог сам заказать такие номера, если ему это нужно, у какого-нибудь жестянщика. Изготовить можно что угодно... Именно в этот момент он вытащил и продемонстрировал мне имеющиеся у него фотографии. Бросив их на стол, он сказал, что время не ждет и чтобы я поторопился.
      - Как он выглядел?
      - Блондин с пухлыми щечками и ямочками на щеках. Приблизительно лет тридцати. Очень русский... однако по-английски говорил блестяще.
      Ульянинский кадр, найденный не без помощи Костакина, подумал Олег.
      - Он мне сказал, что, как только я достану подлинные номера, меня тотчас оставят в покое. И он посоветовал никому об этом не рассказывать.
      - Что вы предприняли?
      - Я непосредственно переговорил с послом в Москве, моим старым другом. Мне пришлось ему сказать, что один из моих знакомых антикваров в Сохо имеет эксцентричного клиента, коллекционирующего номера английских посольских машин во всем мире и желающего получить такие номера и из английского посольства в Москве. Он, конечно, расхохотался и соединил меня с интендантом своего посольства. А интендант объяснил мне, что отдавать номера незаконно, но в принципе возможно. В посольстве есть свой автопарк и есть старые автомобили, которые не всегда в порядке. Их ремонтируют. Случается, что некоторыми из них даже пользуются, когда новые автомобили попадают в аварию. По русским правилам, бывшие в употреблении дипломатические машины можно передать и даже продать, но необходимо вернуть старые номера...
      Слушая сэра Филиппа, Олег пока никак не мог уловить связи всего происшедшего с туркменской сделкой, о которой не переставал думать. Но он понимал, что в этой сделке не двое участников, заинтересованных в окончательном решении вопроса, а значительно больше. Тут целая цепочка участников. Здесь каждый получает свое. Но что?.. Номера дипломатических машин никогда не будут разыскивать через милицию. Узнав, что это посольский номер, милиционеры могут передать информацию о нем смежному ведомству. В отдельных случаях. А скорее вообще забудут о любом нарушении машины с подобным номером...
      - Ну и что, получили вы в конце концов эти номера?
      - Я как раз собираюсь вам об этом рассказать. Я хотел поехать в Москву в ближайшее время, чтобы встретиться со своим другом послом и получить эти номера. Однако во вторник утром тот молодой человек, что меня шантажировал, позвонил очень сердитый и потребовал передать ему эти номера как можно скорее, иначе он угрожал передать фотографии прессе. Более того, он выставил ещё и дополнительное условие, как плату за его снисходительность, - он просил, чтобы я его представил завтра британскому послу. Простое пожатие рук в каком - нибудь ресторане, где мы как бы случайно встретимся. Детская мечта. Это должно произойти завтра между двенадцатью и половиной первого.
      - Странно. Посол - это не папа римский. Вокруг него не встают в очередь, чтобы поцеловать ему руку, тем более не делают это в специально назначенный час. Но во всяком случае понятно, почему вы так поспешили в Москву.
      - Да, именно поэтому я сейчас в Москве. Мы договорились о встрече с послом в ресторане "Линнер" "Балчуга"... Ведь я приехал очень ненадолго, так сказать, с кратковременным визитом. Что касается этих номеров, то их шофер посольства мне уже привез.
      - А толстощекий блондин? Вы успели его оповестить?
      - Он мне оставил номер, по которому я должен позвонить.
      - Дайте мне этот номер. Когда вы должны вручить ему эти номера?
      - Я уже их отдал. Мне позвонили и сказали, чтобы я их положил в большой, плотный конверт и оставил его в рецепции. За ними придет посыльный.
      Олег выскочил из номера и помчался вниз в холл:
      - Девушка!
      - Вы видите, что я занята?
      - Девушка, извините, но это очень срочно. Я по поводу конверта, который господин Пиль оставил у вас...
      - За ним только что заходил молодой человек.
      - Но кто, кто за ним заходил?
      Она неопределенно махнула рукой в сторону какого-то юноши, спешившего к выходу.
      - Не знаю... Такой вроде в черной меховой шапке, без пальто... Он спешил к машине.
      Выскочив на улицу, Олег нащупал свой кольт. На стоянке стояло множество машин. К подъезду подъезжали и отъезжали все новые автомобили. Во втором ряду от "Метрополя" молодой человек в черной меховой шапке садился в "мерседес", номер которого был неразличим из-за невообразимой грязи. Автомобиль повернул в сторону Лубянки.
      38
      Олег вернулся к себе в офис, чувствуя полную беспомощность. А ему казалось, что он совсем у цели! Все, что он узнал сам или от Нади о туркменской сделке, прокручивалось у него в голове. Но отдельные детали никак не стыковались. В одном он был уверен: Ульянин, Костакин и сэр Филипп в одной связке. А что он мог сделать? Он не стал пока звонить тому типу, с которым познакомился в "Монолите", и позвонил Ивану в МВД. Иван ответил грубо и с раздражением: