Бенароя Франсуа, Маллере Тьерри
      Охота на президента
      1
      Бывает, что самые смелые инвесторы легче соглашаются рискнуть чужими деньгами, чем заработать насморк в непогоду на улице.
      Почти всю ночь шел сильный снег, и странствующие инвесторы хорошо к нему подготовились. Надев тяжелые куртки на меху и сапоги-дутики, потешного вида туристы медленно приближались к храму. Так пингвины идут к морю, вразвалочку и неторопливо. У каждого через плечо была дорожная сумка с надписью: "Investing in Russia: Best bet of the years. Ourabank, November 2002"1.
      На фоне группы выделялись сопровождающие - мужчина и женщина. Эта пара выглядела по-европейски: красивая обувь и добротные демисезонные пальто. Они все время шли рядом и разговаривали.
      - Твоим американам плевать на то, что мы им тут показываем. Посмотри, что за кретины. Оделись как на Северный полюс! И это когда на градуснике ноль!
      - Эти американы такие же твои, как и мои. Не обращай внимания, Сережа, - заметила красивая светловолосая женщина. - Тебе ведь только нужно продать им свои акции и совсем не обязательно заставлять их полюбить Россию. Я знаю своих клиентов. Им нравится. Их что-то удивляет. Они покупают. И все.
      - Как они меня раздражают, - продолжал Сергей. - Ничего их здесь не интересует; если не считать, конечно, котировок "Лукойла" и "Юкоса" в отношении к "Эксону" или БП. Посмотри, они совсем не слушают гида.
      Не реагируя на безразличие тургруппы, с вызывающим раздражение радушием гид продолжал нараспев:
      - "Красная площадь", господа, по-русски означает "красивая площадь". Мы находимся на главной площади страны у стен древнего Кремля. Градостроительство и упорядочивание примыкающей к нему зоны началось после пожара 1493 года, но свои современные очертания площадь приобрела после пожара 1812 года...
      Один из американцев пошутил:
      - Не надо было играть со спичками!
      Группа дружно хохотнула. А гид невозмутимо продолжал:
      - Я приглашаю вас пройтись вдоль ГУМа, торговых рядов, которые были построены приблизительно век тому назад, чтобы затем подойти к собору Василия Блаженного.
      Подняв флажок со знаком Урабанка - золотой слиток на фоне карты России, - гид медленным шагом направлялся к магазину. Передвигаясь вдоль витрин ГУМа с выставленными в них дорогими сувенирами, туристы разбились на группки. Некоторые вытащили калькуляторы и деловито переводили цену шапок из норки или чернобурой лисы в доллары. Надо помнить о жене и любовнице. Одна из туристок, прислонившись к витрине, кричала сразу в два мобильника: одному брокеру - продавай акции, другому - покупай: "Short at 7. 42. Do you fuckin' understand what I'm saying?"1
      Гид, машинально помахивая своим флажком, умолял усталым голосом:
      - Господа, время нас подгоняет, давайте поторопимся!
      Позади его невзрачной фигурки возвышался собор Василия Блаженного. Пестрые его купола вырисовывались на сером небе.
      Финансисты вновь сбились в кучу. Непрерывная болтовня смолкла. Величие этого места угомонило самых бесчувственных к памятникам. Здесь и в самом деле было сердце святой Руси.
      - Собор, который вы видите позади меня, вначале назывался Покровским собором. Он был построен по приказу Ивана Грозного в честь освобождения Казани и Астрахани от татар. Фантастически красивый силуэт этой жемчужины русской и мировой архитектуры с его разноцветными куполами выражает народное ликование по поводу победы. Говорят, что, после того как он был построен, царь приказал выколоть зодчим Барме и Постнику глаза, дабы они не смогли построить впредь ничего более величественного.
      Группа недоверчиво выдохнула: "О-ох!" Кто-то бросил: "Fucking Russians! They know to screw people! Cover your ass guys!1
      В это мгновение куранты на Спасской башне начали бить полдень. Все финансисты примолкли и подняли глаза в сторону знакомого циферблата. Городской шум, казалось, стих, и в этот момент прозвучал выстрел. Сергей грузно упал. С визгом и ругательствами американцы бросились в разные стороны. Вездесущая милиция сразу же возникла рядом с застывшей от испуга светловолосой женщиной. На её одежде были свежие пятна крови. Слегка покачиваясь, она вглядывалась в громадное пространство площади. Куранты только что стихли.
      2
      Солнце ярко освещало ряды столов trading floor1. Сотни экранов компьютеров, казалось, были окружены золотым свечением. В первые часы после полудня брокерский зал необычайно оживлен. Получать информацию раньше других - не это ли дело брокеров? И брокеры Урабанка уже знали новость: их коллега Сергей Федорович Колотов убит на Красной площади. Кто-то из американцев успел сфотографировать труп Сергея цифровой камерой и продать этот кадр американскому информационному агентству. Это фото - труп на фоне Мавзолея - прошло по всем экранам "Блумберга". Эксперт по нефти, знавший, как добиться в Сити миллионных вложений, был застрелен как последний мошенник.
      - Теперь переговоры с инвесторами сорвутся. Полгода, как Сергей вернулся из Штатов, но что-то он, как брокер, не сумел заработать и десятой доли той суммы, что получил за все время, как поступил на работу, высказался один.
      - Ну и что? - возразил другой. - Надо признать, он гениально складывал цифры. Единственный в Москве, кто умел обнаружить проблемы, сравнивая годовой отчет, составленный по международным нормам, и годовой отчет по русским нормам... Такие вещи на вес золота...
      - Именно за это ему выстрелили в голову? - заметила Оксана, коллега Сергея, эксперт по драгметаллам. - Как же это можно? Нельзя уничтожить конкуренцию, убивая отдельных участвующих в ней людей...
      - Не забывай, что он проработал три года в Америке, в одном из лучших банков Международного торгового центра. Мы не знаем, что у него там было, знаем только, что все было очень удачно... Во всяком случае, курицу, несущую золотые яйца, не забивают, - проговорил начавший разговор со все понимающим видом.
      - Вадим прав! - вмешался ещё один сотрудник. - Это не обычное убийство. Его застрелили как кролика, но со стен Кремля. Такого удостаивается не каждый.
      - Агентство Рейтер сообщило, что стреляли с крыши или ГУМа, или гостиницы "Россия"...
      В этот момент к беседующим приблизился Николай, один из заместителей председателя банка, ответственных за работающих в трейдинговом зале. Лицо его хмурилось, вид был раздраженный.
      - Кончайте судачить. Принимайтесь за работу. Будем считать, что Сергея убила уборщица из туалета ГУМа. Или проститутка из гостиницы "Россия". Сейчас уже его история отошла в прошлое. Сушите весла. Вопрос закрыт. Делайте, что вам положено. Вы здесь для того, чтобы заниматься акциями и делать деньги. Производить баллистическую экспертизу будут специалисты. - Потом, повернувшись в сторону недавно принятого на работу брокера Димы, он строго спросил: - Ты сколько наработал сегодня?
      - Николай, ты же знаешь, что сегодня такой день, когда трудно играть на повышение.
      - Ничего не хочу знать. Хочешь получить бонус в конце года, перестань чесать яйца. Иди к телефону и продолжай обрабатывать клиентов.
      Дима не тронулся с места. Он смотрел в сторону входа. На пороге зала стояла элегантная блондинка. Она слышала, что сказал Николай. Это была Надя. Среди брокеров все друг друга знают и все друг друга ненавидят. Этот мир нельзя назвать цивилизованным. Тут каждый за себя. Все понимают, что их тоже рассматривают как товар. А цена его изо дня в день меняется. Кто не помнил здесь август 1998 года.
      Кризисная ситуация, денежный обвал. Тогда кто-то объявил ложную тревогу о пожаре. Началось бегство, срочная эвакуация всех находящихся в здании. А на следующий день появился список тех немногих, кто может возобновить работу. Потом этот зал наполнялся постепенно. По мере того как выправлялось экономическое положение в стране. Правильно говорят, что у рынка нет памяти.
      Надя направилась к своему столу. Лицо её уже ничего не выражало, но в глазах читалась глубокая усталость.
      Николай устремился к ней:
      - Наденька, дорогая, мы все так переживали за тебя. Иди сюда... Давай мы здесь с тобой поговорим. - Он подвинул ей стул, и на его лице промелькнула улыбка гиены.
      - Да нечего рассказывать, - сухо отрезала Надя. - Я пришла, чтобы сделать несколько необходимых сегодня звонков...
      Не выдержав, после короткой паузы она добавила с отвращением в голосе:
      - Сергея только что убили, "сушите весла, вопрос закрыт". Я была рядом. Эта пуля могла быть предназначена мне, а не ему.
      Брокеры, эксперты и другие служащие столпились вокруг нее, задавая бестолковые вопросы. Вера, молодая женщина, отвечающая за европейских клиентов и всегда мечтавшая занять Надино место, легонько хлопала её по плечу, как бы в знак поддержки:
      - Надя, неужели ты и вправду так думаешь? Ты думаешь, что целились в тебя? Боже мой, Надя, дорогая!
      Надя пристально посмотрела в холодное лицо Веры. Скрытая радость почудилась ей в этих словах сочувствия. Вера, как и другие, ненавидела Надю за удачливость, за то, что она оставалась свежей и привлекательной после пятнадцати часов, проведенных возле компьютера. Одним словом, за то, что в "крысиных гонках" инвестиционных банков она существовала элегантно и легко.
      - Я так устала, идите вы все. Мне уже пришлось отвечать на нелепые вопросы в милиции.
      Из соседней комнаты, граничащей с брокерским залом, раздался какой-то шум и взрыв смеха, обративший на себя всеобщее внимание. Громкий разговор не прекращался. Надя машинально посмотрела вверх, на ряд часов на стене. Потом она бросила взгляд вправо, на телевизионные экраны, бесконечно повторявшие новости СNN и финансовые известия CNBC. Пять циферблатов сообщали время в пяти финансовых столицах: Токио, Франкфурте, Лондоне и Нью-Йорке. В Москве было четыре часа дня. Она подумала про себя: вот уже четыре часа, как Сергея нет в живых. Обычно в это время она звонила в представительство Урабанка в Нью-Йорке, чтобы подвести итоги утренних торгов перед открытием биржи на Уолл-стрит. "Не сегодня, - подумала она. Надо уходить, и поскорее".
      Она закрывала свою сумку, когда двери трейдингового зала с шумом открылись. Брокеры, чьи компьютеры были ближе к входу, первыми встретили ввалившуюся группу людей в камуфляже.
      - Никому с места не двигаться, - гаркнул один из них. Внешне он ничем не отличался от других, но у него единственного не было автомата. - Не дергайтесь, и все будет в порядке...
      Борис, ответственный за безопасность Урабанка, со своей командой почти одновременно с "гостями" ворвался в брокерский зал. Пятеро его ребят, которых многие знали в лицо, были одеты в униформу банковских охранников: темно-синие короткие тужурки, под которыми незаметны пуленепробиваемые жилеты, 45-миллиметровые беретты у пояса. Примирительным голосом, в котором, однако, сквозило беспокойство, он обратился к ворвавшимся:
      - Минуточку, ребята... Вы не можете находиться здесь без разрешения на обыск. Вы не имеете права! Есть закон...
      - Вот что говорит твой закон, - сказал старший в группе "камуфляжей", выхватив у одного из охранников автомат и ударив им Бориса в живот. Главный в группе охраны банка упал. - Разрешение будет позднее. Можешь позвонить генеральному прокурору. Пусть лучше твои мужики объяснят наличие у них оружия. - Он указал на беретты у пояса охранников. - Я вижу, что Урабанк имеет средства для приобретения оружия западного производства. Это не то что наши старенькие "макаровы"!
      Мертвая тишина повисла в воздухе. Мерцающие экраны, казалось, говорили о другой жизни. Только телефоны продолжали передавать еле различимые голоса покупателей и продавцов с другого конца телефонной линии. Они сливались в неясный хор.
      Люди в камуфляже со значками РУБОП, специальных подразделений правоохранительных органов, разбившись по трое, прошли вдоль трейдингового зала.
      - Где стол убитого? - гаркнул "безоружный"...
      - Сергея Колотова? Идите сюда, - поспешил ответить Вадим, один из брокеров, постоянная угодливость которого обескураживала даже многих его коллег.
      Он сам провел рубоповцев в конец зала. На столе Сергея царил жуткий беспорядок. Под светящимися экранами агентств Рейтер и "Блумберг" высились стопы бумаг и документов. Здесь были отчеты о деятельности конкурирующих нефтяных компаний, включенный ноутбук, не развернутые ещё "Файнэншл таймс", какие-то конверты и плитки шоколада.
      - Забираем все это, - рявкнул "безоружный". - А вы, - сказал он, указав на двоих подчиненных, возьмите все, что есть в информационном зале.
      Двое рубоповцев приблизились к рабочему месту Сергея и, ничего не разглядывая, принялись сгребать все в кучу. Буквально все, что громоздилось на его столе. Один из них, встав на колени, вырвал все провода из розеток под столом. Другой занялся плитками шоколада. Развернув одну шоколадку, он её надкусил. Обертку бросил в картонную коробку, принесенную третьим рубоповцем.
      - Кто здесь главный? - опять рявкнул "безоружный", подходя к столу.
      - Я, - сказал Николай, выйдя вперед. - Я представляю директора банка в его отсутствие. Он в настоящее время находится в Лондоне.
      - А это что такое? - спросил военный, язвительно указывая на кривую, ползущую на экране Рейтера. - Это что, ваша энцефалограмма? Неблестяще идут ваши дела!
      - Это индекс роста рубля, - ответила Надя, рабочее место которой было напротив рабочего места Колотова.
      - Вы-ы-ы... - прорычал омоновец, - вы кто здесь? Вы что, эксперт? Интересно - чего? Вот этого дерьма, что ли, - показал он на экраны, где мелькала цифровая информация.
      - Нет, я отвечаю за торги, - ответила она едва слышно. - Это ничего общего не имеет с анализом рынка, которым занимался Сергей. Но очень часто нам приходилось говорить с одними и теми же людьми по телефону, поэтому наши столы напротив.
      - Подойдите сюда, приказал "безоружный".
      Надя, обогнув длинный стол, подошла к офицеру.
      - Есть ещё места, где убитый хранил свои вещи? - спросил он.
      - Нет, во всяком случае, я о них не знаю!
      "Безоружный" подошел к своим подчиненным, опустошавшим ящики Сергея. Бумаги падали на пол возле картонных коробок. Машинально Надя подняла один лист, на который случайно наступила. Привыкшая быстро считывать с экрана информацию, она прочла его в долю секунды. Но почему такой документ оказался у Сергея? Это был протокол соглашения о продаже нефтяного и газового оборудования Казахстану. Выплата? Стоимостью триста миллионов долларов! Перевод на счет офшорного банка в Швейцарии. Офицер повернулся и вырвал бумагу у неё из рук:
      - Изъятие вещдоков! Это вам дорого обойдется! Почему вы схватили эту бумагу?
      - Я не хватала, я просто её подобрала. Она валялась на полу.
      Офицер снял маску и воззрился на Надю. Он был очень молод. Свирепый вид не очень ему шел. У него были не руки, а ручищи с очень сильными пальцами. Известно, что рубоповцы действуют безнаказанно и абсолютно ничего не боятся, поскольку напрямую подчиняются высоко стоящим милицейским чинам.
      - Ваши документы? - спросил он строгим голосом.
      Она нашарила в сумке свой паспорт и протянула ему.
      - Ладно, Федорова Надежда Александровна... Надя, знаешь, любопытство - большой порок... Не годится женщине, особенно такой хорошенькой...
      Он вызывающе её разглядывал. Его ноздри шевелились, будто он втягивал запах духов молодой женщины. Надя стойко выдержала его прямой, немного настороженный взгляд.
      Рассматривая фотографию Нади, щурясь, как от солнца на плацу, по-армейски "безоружный" сравнивал её с оригиналом, для чего даже отступил на несколько шагов. Тоненькая, ростом чуть выше среднего, она была красива: хрупкая, с бездонными серо-зелеными глазами. Ее светлым волосам очень шла короткая стрижка с челкой наискосок. Рот был гордо сжат, все лицо излучало энергию. Она была неотразима. Даже в трудной для неё ситуации.
      Потом он безразлично полистал её паспорт: родилась 22 ноября 1969 года в Москве, посмотрел прописку, живет в Москве...
      - Все в порядке, - сказал он, сделав несколько пометок в своем блокноте, который держал в той же руке, что и паспорт. - Тебе повезло... Тебе очень повезло...
      Было слышно, как его карандаш бегает по бумаге. Надя не выдержала и стала говорить первое, что ей пришло в голову:
      - Милиция только что меня допрашивала. Она вызовет меня как свидетеля, наверно через три дня.
      Офицер продолжал что-то записывать, как будто и не слыша её. Потом он закрыл блокнот, протянул ей паспорт и заявил, широко улыбаясь:
      - Вот и хорошо, Надя, все будет сделано как положено.
      3
      Петр Владимирович Ульянин лежал в спортивных брюках, без майки под балдахином кровати королевских размеров. Уже немолодой, но ещё очень крепкий мужчина, он перебирал, как на баяне, кнопочки пульта плазменного телевизора. Его внимание не привлекала ни одна картинка на экране. Затягиваясь новой сигаретой, он гасил окурок в массивной пепельнице из чистого золота. Время от времени он бросал гневные взгляды на безнадежно молчавший телефон.
      День начался вполне удачно. Рано утром шофер отвез его жену и двоих детей в аэропорт Шереметьево-2. Это обещало Ульянину спокойные месяцы впереди. Не нужно больше изображать семейную идиллию. Не надо будет больше искать место, куда пойти с Надей. Он будет её иметь там, где захочет, и тогда, когда захочет. Только вот эта история с неожиданным обыском по приказу этого педераста прокурора... Бог весть кто ему его заказал. Он, конечно, выбьет из него информацию, когда удастся его прищучить. Но вот уже два часа он вне стен своего кабинета, а телефон молчит. Мобильный телефон личной охраны тоже не отвечает. Банкир курил и медленно потягивал дорогое виски без содовой.
      Раздался телефонный звонок. Надя встрепенулась первой, но трубку взял спавший с ней рядом Ульянин:
      - Алло, слушаю... - Беспокойство и напряжение на его лице сменились сладкой улыбкой. - Это ты, Светик? Ты хорошо долетела?.. Ну как дом, все в порядке?.. Потрясающе! А как дети? Андрюша хорошо себя вел в самолете?.. Да, он хнычет, только когда надо возвращаться в школу... Прекрасно... а какая погода в Гштате?.. Здесь холодно, так же как сегодня утром... Очень хорошо, целую тебя, Свет. Поцелуй детей.
      Петр повесил трубку и сказал Наде:
      - Это Света...
      - А я думала, прокурор...
      - Ну ты же не будешь мне устраивать сегодня сцену. Зачем повторять, что, если бы не дети, я давно бы развелся, что я люблю только тебя. Ты что, этого не знаешь?
      - Я же ничего не сказала, Петя. Это тебя куда-то несет.
      - Да, у меня нервы в напряге, и потом, это преступление, это жуткое убийство...
      - Бедненький, можно подумать, что это ты был рядом с Сергеем на Красной площади, что это ты видел, как из его головы хлынула кровь, и пережил все, что было потом...
      Снова зазвонил телефон. Петр схватил трубку сразу после первого звонка:
      - Да, слушаю... - На этот раз лицо его стало не только твердым, но даже приобрело жесткое выражение. - Геннадий Иванович, жду ваших объяснений. То, что произошло сегодня, выходит за всякие рамки. Убивают моего сотрудника, и, вместо того чтобы ловить преступника, ко мне в банк врываются какие-то хулиганы и делают у меня обыск, нарушают информационную систему - и все это не предупредив меня. Что?.. Какие у вас есть доказательства? Найдите убийцу! В конце концов, это ваша работа...
      Надя встала и пошла на кухню. Отношение к ней Петра её возмущало. Кроме банка, он не мог говорить ни о чем... за исключением двух-трех тем. Он не постарался даже её успокоить. Его ничего не интересовало, кроме ущерба, нанесенного оборудованию зала, ну и, конечно, скандала в прессе, ненужного Урабанку. И это после четырех лет, можно сказать, совместной жизни... Они ненадолго расставались, лишь когда возвращалась его официальная супруга, алкоголичка, часто пребывающая в депрессии и потому предпочитающая проводить большую часть года то на курорте в горах Швейцарии, то на средиземноморском побережье в Коста-дель-Соль... Конечно, Петр - самовлюбленный человек, но не до такой же степени, думала она. И вообще, что такое их связь, можно ли считать её неразрывной? Наде досталось состояние и власть Петра, а Петру - обаяние и женская привлекательность Нади. Все по-честному?.. Она налила себе стакан минеральной воды и выпила её маленькими глотками, потом взяла фотографию, где они были рядом на отдыхе в Египте год тому назад. Это была любимая фотография Петра. Вставленная в богатую рамку, она исчезала со стола тогда, когда супруга банкира пребывала в Москве. Поставив фотографию на место, Надя машинально пригладила волосы и вернулась в комнату.
      - ...Вы меня поняли... Именно... Я рассчитываю на вас. Не гоните волну. Допросите кого следует... именно так... До завтра.
      Петр повесил трубку, кажется, в полном удовлетворении.
      - Эта жирная свинья знает, что должна делать. Отныне он успокоится. Других инцидентов не будет. Только несколько допросов в банке.
      - Один из которых будет посвящен мне.
      - Да, мне об этом сказали. Хочешь, я перезвоню, чтобы тебя оставили в покое?
      - Не стоит, я отвечу на их вопросы, и все.
      - Я знаю, но как хочешь. Однако, если это тебя беспокоит... Ты хорошо знала Сергея?
      - Немного... в основном как специалиста, но мы ведь работали рядом почти шесть месяцев. После такого срока кажется, что знаешь людей... Я тебе говорила о нем... у него было все нормально. Никаких таких историй, он занимался своими отчетами и проектами, жил с матерью. Он звонил ей каждый вечер после работы - предупредить о том, когда вернется... Ты видишь, как это все ужасно выглядит, вот почему я думаю, что, может быть, целились в кого-то другого.
      Петр усмехнулся:
      - В кого это? В тебя, может быть? Вот было бы здорово! Нет... Это убийство - дело профессионалов... в ста метрах от Кремля, в сердце Москвы, в толпе... из винтовки с оптическим прицелом... Поверь мне, не в тебя они метили и не в Мавзолей Ленина!
      - Тогда, быть может, это стрелял американец?
      - Ты с ума сошла! Здесь, в Москве? Звезды финансового мира... Нет... нет. Это безупречные люди.
      - Но почему же тогда убили именно Сергея?
      - Я не знаю, может, потому что надо было подмочить нам репутацию... потом, этот визит рубоповцев, я видел репортаж по телевидению, как они врывались... прекрасно удалось снять... можешь вообразить, что подумают иностранные клиенты? Они звонят Колотову, а им в ответ: сожалеем, но Сергей Колотов убит сегодня на Красной площади. Вы по какому вопросу? Разрешите вам помочь... Вы хотите купить акции "Лукойла"?
      - Но может быть, это тебя хотели напугать?
      Олигарх чуть не расхохотался:
      - О-очень возможно, у преуспевающих людей много врагов - и в стране, и за её пределами... Многие мне завидуют.
      - Не тебе, твоим деньгам!
      - Да мне или моим деньгам - это одно и то же, - сказал он, пытаясь прочесть взгляд Нади, её серо-зеленые глаза казались сейчас скорее серыми, чем зелеными... - Но они ошиблись, если хотели меня запугать. Нет, Надя, по-моему, Сергей был единственной их целью.
      - Но почему, Петя? Разве с ним может быть связано что-то плохое? Может, он собрал компрометирующие кого-то документы? Он... - Надя вдруг запнулась, она не хотела пока говорить о той бумаге, что подняла с пола. Нет, сейчас она ему ничего не скажет.
      - Какие ещё компрометирующие документы? Нет... Когда я говорю о Сергее, я имею в виду посещение им определенных мест... Сергей был гомиком... и ладно... в конце концов, в этом нет ничего дурного... Но он проводил субботние вечера в "Шансе"!.. Это ночное заведение, лучше сказать, гей-клуб, где курят травку, нюхают кокаин и разглядывают юных педерастов за стеклом аквариума. Там дают феерию - эротическое водное шоу... И вот Сергей проводил в этом месте довольно много времени.
      - Сергей курил травку? Был гомосексуалистом? Откуда ты знаешь?
      - Надя, начальник должен знать все о своих подчиненных, он должен быть уверен в их лояльности... В этом секрет его успеха.
      Да, конечно, она понимала, что на каждого служащего заведено досье... Надя подумала: а что же может содержаться в её досье? Сведения о том, что она была замужем - неудачно, развелась, стала с 1998 года любовницей президента банка, сначала уступив ему в состоянии депрессии, а потом покорившись властному и довольно могущественному в России человеку?.. Привлеченная властью и деньгами, она стала его любовницей. Но она слишком умна, чтобы удовлетвориться этим, и поэтому мечтает о чем-то другом, о настоящей любви. - Ну и тогда... Что же тебе удалось узнать?
      - Да ничего определенного, но эти его посещения сомнительных заведений... в таких случаях быстро заносит. Сначала один друг. Потом объявляется какой-нибудь следующий ревнивый и требовательный дружок... Возможен шантаж - и вот уже Сергей вынужден что-то для кого-то делать... Не за деньги, конечно, а за какую-нибудь услугу... И пошло-поехало! Появляются враги!
      - У Сергея враги? Но не такие же враги, которые способны убить?
      - Почему нет, такое случается. Подумай, сколько стоит даже полставки эксперта в Урабанке, а ставка с бонусами в конце года?!
      Петр замолчал на минуту.
      - Ладно, моя Коломбина, хватит об этом думать... я знаю, какой страшный день был у тебя сегодня... твой коллега, это убийство, милиционеры, рубоповцы... скоро ты обо всем забудешь... Что делать, се ля ви! Единственное, что имеет значение, это мы сами... Жизнь продолжается!
      Он погладил её по лицу, коснулся двумя пальцами её хрупкой шеи и начал расстегивать шелковую ночную сорочку, высвобождая маленькую, крепкую грудь. Вытянувшись на спине, Надя пристально вглядывалась в пустоту. После недолгого колебания, она встрепенулась и поправила край сорочки:
      - Петя, не надо, не сегодня...
      Петр внимательно посмотрел в её потемневшие, серые глаза. Она позволила ещё какое-то время его руке гладить её длинные тонкие пальцы без колец. Поняв, что у него действительно ничего не выйдет, Петр погасил лампу у изголовья. Приняв позу младенца во чреве, он захрапел, хотя и ненадолго. Вскоре Надя услышала его мерное посапывание.
      4
      Мужчина в зеленой купальной шапочке переводил дыхание в конце первой дорожки с краю бассейна. Сквозь плотные клубы пара над теплой водой все же можно было определить, что он невысокого роста. У него смуглая кожа, темные волосы, но светло-голубые, прозрачные глаза. Грубое лицо его, казалось, высечено топором, черты заострила сама жизнь. В борьбе за выживание, видно, он перенес немало лишений.
      Он беспокойно оглядывался вокруг себя. Пловцы то выплывали из тумана, то опять в него ныряли. Время от времени по краю бассейна проходил тренер в зимней куртке и теплой шапке. Завсегдатаи открытого бассейна "Чайка", работающего круглый год, были, как правило, неплохими пловцами. Инструктор по плаванию им был не нужен. Профессиональный тренер лишь следил за тем, чтобы все были в купальных шапочках.
      Мужчина в зеленой шапочке явно нервничал. Он делал вид, что рассматривает сосульки на тумбах. Цепляясь то правой, то левой рукой за холодный металлический поручень, он то приподнимался, то вновь погружался в теплую воду. Он вглядывался в туман, чтобы понять, не ошибся ли дорожкой. Ничего не было видно дальше пяти метров. Мужчина в черной купальной шапочке и очках плыл в его сторону правильным кролем. Зацепившись за бортик, он выставил голову из воды. На его короткой шее был заметен шрам. Глядя вдаль, он заметил вполголоса, как бы ни к кому не обращаясь:
      - Хорошо поплавали вчера?
      - Спасибо, да, - отозвался цеплявшийся за поручень мужчина, не поворачиваясь.
      - Ну а товар будет?
      - Он согласен все переправить. Однако контроль усилен, он хочет двойную плату, и, как всегда, заранее.
      Тень инструктора по плаванию, скользнув по ним, проплыла мимо.
      - Все будет оплачено заранее - там, где он указал. Деньги будут у меня через неделю, не раньше.
      - Я ему скажу. И когда начинать?
      - Очень скоро. Надо будет все быстро доставить. Но точную дату может назвать только Президент...
      Сказав последнее слово, человек со шрамом чуть улыбнулся. Потом он вдохнул воздух, погрузился в воду и поплыл мощным брассом.
      5
      Президенты России, Украины и Туркмении вошли во Владимирский зал, самый торжественный из парадных залов Кремля. Его мраморные колонны сверкали при свете многочисленных огней. Они прошли в середину зала и остановились - чтобы их традиционно сфотографировали под огромной бронзовой люстрой. Президент в центре, справа от него представитель востока России, слева запада. Замелькали вспышки фотоаппаратов. На лице российского Президента была улыбка удовлетворения. Он мог наслаждаться победой: ему частично удалось восстановить геополитическое равновесие России и Средней Азии перед самым носом у янки. Такое случается нечасто, тем более когда американские войска расположились в Узбекистане. Это нанесло удар по роковому проекту - строительству и эксплуатации транскаспийской газовой магистрали, так поддерживаемой Вашингтоном. Удалось и другое: направить этого недалекого восточного политика на нужный России путь. Гладкое лицо того, кого принято называть отцом нации, широко улыбалось на публику, демонстрируя ряды золотых зубов. Его зрачки блестели под кустистыми черными бровями. Застывшим взглядом он смотрел в объективы фото - и кинокамер так, как будто все, что здесь разворачивается, совсем его не касается. У него было спокойное, круглое лицо, с губами большого гурмана. Но до банкета ещё далеко, и надлежало быть серьезным.
      Позировавшие для фотографии задвигались. Аплодисменты, заполнившие зал, отозвались эхом. Президент твердым шагом пошел в сторону группы официальных лиц. Тем самым он не дал им тотчас разойтись. Официальные лица топтались на месте. Они ожидали момента, когда служба протокола наконец их отпустит. Пройдя сквозь толпу дипломатов и представителей администрации, Президент достиг последнего ряда гостей. Там стояли промышленники и финансисты, все крестные отцы этого проекта, ожидавшие его рукопожатия. Мохаммед Арозов, представляющий компанию Туркменгаз, чуть не прослезился, оттого что к нему подошел сам Президент Российской Федерации. Затем Президента приветствовал Аркаска, промышленник, которого пресса всегда представляла как одно из самых приближенных его лиц. Наконец, не глядя в сторону объективов, Президент приблизился к Петру Ульянину. Руководитель Урабанка беседовал с Павлом Матаровым, директором "Отеруса", частной компании, получившей право на транзит туркменского газа.