— Спасибо, неплохо, — осторожно ответил Старцев, вышагивая рядом, — Правда, в последнее время не совсем понятные отношения складываются с Генеральной прокуратурой…

— Мда? — Президент сбегал по лестнице, — И что же в них такого непонятного?

Ага, Президент в курсе. И, похоже, с вопросом знаком основательно.

— Генпрокуратура утверждает, что Снежнинская компания была приватизирована незаконно. Но при этом не передает дела в суд, а требует с нас пятьсот миллионов.

— Все что-то требуют, — равнодушно ответил Президент.

Они пересекали вестибюль. Краем глаза Старцев заметил, как вытянулся по струнке швейцар.

— Полагаю, прокуратура во всем разберется, — гарант Конституции все так же равнодушно скользнул взглядом по лицу собеседника. — Не смею вас больше задерживать, Олег… э-э-э… Андреевич… Рад был пообщаться…

Они попрощались на пороге отеля, и в считанные секунды свита, упаковав Президента в авто, расселась по машинам, картеж взвыл и понесся по пустынной улице: движение было перекрыто.

… Когда Старцев вернулся в зал, вторая часть заседания уже началась — председатель зачитывал проект обращения к правительству. На свое место за круглым столом в центре он не полез, а прошел туда, где сидел Малышев.

— Что, в туалете была очередь? — шепнул ехидно партнер.

Старцев покосился — по другую руку Малышева сидела густо-розовая брюнеточка и хлопала ресницами, изображая внимание.

— У меня разговор был. — очень тихо ответил Старцев.

Малышев перестал улыбаться:

— С ним?

— С ним. Он в курсе.

— И что?

Старцев подумал и хмыкнул:

— И ничего!…

В общем и целом день кончился удачно. За принятие предложение о «нулевом варианте» проголосовали абсолютным большинством. Еще бы — большая часть голосующий была в этом кровно заинтересована. Стало быть, заседание удалось.

Удался и банкет. Розовая девочка-конфетка прилипла к Малышеву так, что отрывать ее пришлось бы вместе с левым рукавом дорогостоящего пиджака, истерзанным девичьими пальчиками. Когда ряды отмечающих событие стали редеть, и оставались уже, что называется, только свои, Малышев заметил, что и к Старцеву клеится одна из «карамелек» — белокурая, в коротеньком бирюзовом костюмчике, в вырезе которого, как на блюде, возлежали два тугих шарика.

— Вот что. Берем девчонок, едем куда-нибудь, — улучив минуту, шепнул Малышев партнеру, — Выпьем, а там поглядим.

— На что глядеть-то? — спросил Старцев хмуро. — Не, не поеду.

— Эх! — махнул рукой Малышев, — Тебе ж сорок три только. А что к пятидесяти будет? Ты так вообще всю квалификацию потеряешь…

— А на ком мне ее оттачивать? — так же хмуро реагировал Старцев, — На этих, что ли? — и он чуть заметно кивнул в сторону шептавшихся «карамелек», — Я с такими себя чувствую… Как в рентгеновском аппарате.

— Это как? — не понял Малышев.

— А так. Видел снимки когда-нибудь?… Вот. Все прозрачное. Ничего не видно. Ни достоинств, ни недостатков, ни этой твоей квалификации. Просвечивает один кошелек. У них так глаза устроены.

— Можно подумать, бывают с другими глазами, — скривился Малышев.

— Бывают.

— Не поедешь, значит?

— Нет, спасибо.

— Ну, как знаешь…

Старцев ни словом не обмолвился о том, что в семье у него какие-то неполадки. Но об этом узнала Юлька Денисова, рассказала мужу, а Денисов Малышеву передал. Информация, сделав крюк через Нганасанский округ, вернулась в Москву, и теперь Малышев, добрая душа, пытался, как умел, отвлечь старшего товарища от грустных мыслей. Но отвлекаться по малышевской методике — посредством алкоголя и посторонних девиц — Старцев не пожелал, и Малышеву пришлось действовать в одиночку.

Там же, в гостинице, нашелся бы, конечно, свободный номер. Но где гарантия, что номер не будет оборудован какими-нибудь излишествами, вроде портативной видеокамеры за зеркалом? Лучше не рисковать. И Малышев умчал розовую красавицу все туда же, на гостевую квартиру…

Теперь эта красота лежала поперек кровати, жемчужно-розовой попкой кверху, и развлекалась тем, что острыми ноготками рисовала на могучей малышевской груди некие тайные знаки. Малышев же внимательно слушал себя, пытаясь разгадать, что за настроение вдруг его посетило.

Ну, определенное удовольствие — это понятно. Но что-то все же не так. А что?…

Девочка милая, толковая. Хорошенькая. Студентка, пожалуй. Можно было бы даже оставить при себе на недельку. Удачный, словом, выбор. И все же чего-то не хватило Малышеву, чего-то он в этот раз недобрал. Полноты ощущений, кажется, это именно так и называется. Почему же, интересно?…

А скучно потому что. Ну, хорошенькая. Ну, толковая. Движется в постели, как профессионалка. И все. Таких — шустрых и свеженьких — полно. Пучок на пятачок. А капризная душа еще чего-то просит, чего-то эдакого, непростого… Вряд ли это кислые старцевские рассуждения так на него подействовали. Может, он, Малышев, просто стареет уже?… Так, об этом не надо…

Может, Ленке позвонить? Вот уж кто в любое время дня и ночи примчится, и такую огненную джигу отхватит, что небу станет жарко… Но при мысли о безотказной Ленке стало вдруг еще скучнее. Может этой, как ее, позвонить? Вот же черт, все время забываю… А! Кукулиной!… Нет?… Нет. Кукулина — еще хуже.

Вот разве что… Да, в самом деле. Лучший вариант. Но фиг ты сейчас встанешь и наберешь ее номер. А даже если наберешь — не факт, что застанешь. И даже если застанешь — совершенно точно никуда она за тобой не помчится.

Интересное дело — стоило Малышеву лишь подумать о том, что вот прямо сейчас он может дотянуться до телефона, вытащить из портмоне бережно сложенную бумажную салфетку с ее номером и номер этот набрать — его вдруг облило жаром.

Такое с ним последний раз случалось, кажется в школе. И то — лет до пятнадцати, пока каждая девочка, вдруг обратившая на него внимание, казалась нежданным подарком судьбы. А к пятнадцати стало ясно, что подарки эти закономерны, поскольку вырос Сережа Малышев в человека высокого, ладно сложенного, и, скажем прямо, красивого. И вешаться на него, красивого, за версту заметного, будут до скончания его дней. Посему бестрепетно набирал Малышев любой номер в любое время суток, твердо зная, что не откажут. А если вдруг и откажут, то по причинам чисто техническим — муж или, там, критические дни.

И вот оказывается, что стоит только подумать о том, чтоб позвонить ей — и дрожь по телу. Ну-ка!… Он решил проверить еще раз. Сказал про себя: «Звоню!» и даже сделал некое движение по направлению к телефону — сработало. Побежали по коже мурашки, и под ложечкой екнуло.

— Ты чего? — розовым голосом спросила «карамелька».

— Ничего. Не делай так, пожалуйста… Щекотно очень.

— Вот так? — уточнила она, и еще раз провела ноготком по груди.

— Настя! — насупился Малышев, — Ну я же попросил! Убери ру…

Улыбка на розовом личике погасла.

— Я не Настя. Я Ксения.

Малышев замер. Оговорочки, значит, начались…

Как от таких вещей лечиться, Малышев знал. Бывало, бывало: увидишь, глаза загорятся, думать о ней начинаешь… А потом употребишь девицу — и дело с концом. Такая же, как прочие, не хуже, не лучше. Ну, ничего, ничего. Недолго осталось. Вот сводит Настю на концерт, и…

Из первой беседы Малышев вынес-таки порцию полезной информации. Любит барышня оперу. Во всяком случае, так говорит. А может, выпендривается просто? Как-то не верится, что нормальная, физически здоровая девушка без отклонений в психике может любить вот это. Грохот оркестра, долгие завывания, из которых не разберешь даже, на каком языке поют: «А-а-а-э-э-э! О-о-о! О! О! А-ы, а-ы, а-ы-ы-ы-ы!…», а следом скоренький речитатив, тоже невнятный; необъятное пузо баритона, драматически поигрывающего бровями, напряженно кривящая рот примадонна с тремя подбородками, а мелодии — все какие-то трели да уханья, непонятно даже, как они все это запоминают…

В оперу он с ней, пожалуй, не пойдет. Не готов он к таким жертвам. А вот на концерт известного тенора отчего б и не сходить. Билеты взяты, концерт — единственный в России — через пять дней. Малышев улыбнулся, предвкушая радостное удивление химички-меломанки. И если уж она действительно такая любительница этих сомнительных развлечений, обязательно должна размякнуть и просто броситься ему на шею с криком: «Бери меня! Бери!»…

— Мне пора, — хмуро сообщила розовая девушка.

Он и не заметил, как она встала с постели. Стояла к нему спиной, лифчик застегивала. И трусы уже натянуть успела! По законам жанра требовалось процесс остановить, или хоть вербально выразить свое огорчение по поводу ухода. Что это они еще за моду взяли — уходить, когда вздумается?… Но Малышев ничего не ответил: лежал и наблюдал молча, как она собирает разлетевшиеся по спальне чулки, юбку. Смявшийся жакетик обнаружился под кроватью. Чао, киска! Извини, что не провожаю — устал.

Дождавшись ее ухода, он с удовольствием потянулся в постели, прикидывая, стоит ли ехать домой на ночь глядя, или лучше заночевать прямо здесь. Или поставить на уши кого-нибудь, да хоть Овсянкина, и закатиться в какой-нибудь клуб. Зря, что ли, должен пропадать пятничный вечер!…

И только он решил позвонить Овсянкину, как затренькал где-то знакомый сигнал мобильника. Пришлось побегать по чужой квартире, чтобы найти пиджак с оставшейся в кармане трубкой.

— Слушаю! — сказал Малышев в трубку.

… Через два часа он сидел в кабинете своего дома в Озерках. Рядом сидел Старцев, просматривая только что распечатанные документы, отправленные на личный ящик электронной почты Малышева. В низких стаканах подрагивало желтое виски.

— Вот и смотри, — комментировал Малышев, — Четыре никому не известные фирмы скупили векселя «горки». Общая сумма — около трехсот миллионов. Срок погашения — сентябрь. Три из четырех фирм совершенно точено через ряд посредников принадлежат ему. Надо понимать, и четвертая тоже. Налицо целенаправленная скупка долгов.

— Все-таки он, — Старев отбросил бумаги, — Все-таки Фрайман…

Итак, по информации, полученной два часа назад Малышевым из каких-то своих источников, выходило, что долги Снежнинской горной компании скупал не кто иной, как Борис Фрайман, глава финансово-промышленной группы «Альтаир», одной из крупнейших олигархических групп в России.

Сфера интересов «Альтаира» была обширной, но с самого начала группа специализировалась на нефтедобыче и первичной переработке нефти. Именно с «Альтаиром» у «Росинтера» длилась двухгодичная судебная тяжба по поводу западносибирской «Ярнефти». Неплохо смотрелся «Альтаир» и на банковском поприще, и в страховом бизнесе. Кроме того, в последние годы группа продемонстрировала активное внимание к цветным металлам — в частности, к алюминию. Фрайманом была приобретена пара алюминиевых заводиков, один из которых располагался в Байкальской области, и значительный пакет энергопроизводящего предприятия — там же. Теперь же, выходит, аппетиты Фраймана распространились и на лучший актив «Росинтера» — Снежнинскую «горку».

— Можно, конечно, предположить, что Фрайман просто подсуетился и решил заработать на наших векселях, — произнес Старцев после долгой паузы, — Но это вряд ли. Мелковато для него. Скорее всего, инициатором наезда Генпрокурора именно он и был, а векселя — так, побочный продукт, подстраховался просто. Выкатит их нам на оплату в сентябре, и, если задержимся с переводом денег, попытается возбудить дело о банкротстве.

— В таком случае, он действительно надеется получить «горку»? — спросил задумчиво Малышев, — На фига она ему?

— А на фига ему все остальное? — пожал плечами Старцев, — Ты же сам говорил, что каждому лестно такую компанию оторвать… Не знаю… Нет, ты прав, Сережа. «Горка» ему сейчас по всем признакам ни к чему. У него планы в Байкальске, насколько я знаю, и соваться в чужой регион ему сейчас не ко времени. В Нганасанском округе он чужой, и должен отдавать себе отчет, что Денисов ему мигом обрежет лицензии на недра.

— А Кочет? — быстро спросил Малышев.

— Кочет?…

А вот относительно Кочета как раз предсказать трудно.

Дело в том, что город Снежный, находящийся на территории Нганасанского автономного округа и закрепленный за округом Конституцией, административно подчиняется вовсе не округу, а Белогорскому краю. Так повелось с сороковых, что ли, годов, когда Снежнинский горком партии волевым решением сверху взяли да и сунули в подчинение ближайшему крайкому — Белогорскому. С тех пор Снежный стал своего рода феноменом — единственным в стране городом, входящим в состав одного субъекта Федерации и расположенным на территории другого.

Ничего удивительного не было в том, что при таком раскладе между руководителями округа и края периодически возникали споры и размолвки. Совпадало это, как правило, с теми моментами, когда верстались бюджеты обоих субъектов и заходила речь о дележе местных налогов, выплачиваемых Снежнинской компанией. Белогорский губернатор Кочет справедливо полагал, что вечно нищий бюджет края неплохо было бы пополнить, оттяпав у Снежного большую часть налогов «горки». Денисов же и мэр Снежного Молодцов имели не меньшее основание рассчитывать на то, что большая часть налогов должна оставаться на месте и расходоваться на содержание тех, кто обеспечивал жизнедеятельность самой Снежнинской компании. Таким образом, ежегодные бюджетно-налоговые битвы, начатые еще при прежних губернаторах, должны были повторяться вновь и вновь.

Кочета, стало быть, к числу горячих сторонников росинтеровской политики в Снежном причислить было сложно. И ждать от него особой поддержки в сложной для «горки» и округа ситуации не приходилось. Но стоит ли ждать откровенной конфронтации?

— Что-то не припомню, чтобы Фрайман был с Кочетом как-то связан, — пробормотал Старцев, потирая переносицу, — До сего дня никаких общих дел у них не было…

— Ну, это не факт, что их и в дальнейшем не будет, — возразил Малышев, — И вот тебе, Олега, еще одна интересная деталька. Ты мне поручал заняться профсоюзами?…

— Я не поручал. Я просил, — поправил Старцев, — А что, есть какие-то новости?

— Есть. Я сегодня сопоставил то, что нашел мне Шевелев по поводу этого, как его… Ручкина, да — с той информацией, которая относится к скупке векселей «горки». И вот тебе результат.

С этими словами банкир выложил перед Старцевым два документа: один из той пачки ксерокопий, что неделю назад принес ему Шевелев, другой — из новой распечатки, которую только что просматривал Старцев.

— Вот и вот. Видишь? Один и тот же человек. Здесь он учредитель ООО «Золотые купола», а тут, — Малышев постучал по второй бумаге, — его именем подписан договор о покупке векселей.

— А что это за кадр? — Старцев всмотрелся в незнакомую фамилию.

— Какая разница? Никакого значения это не имеет, обыкновенная «шестерка». Важно другое: домик на Рублевке Ручкину подарили ребята Фраймана. Значит, и эта профсоюзная войнушка затеяна именно Ручкиным с подачи «Альтаира».

— За-ши-бись! — отчетливо произнес глава Корпорации и откинулся в кресле, — Давай-ка, Серега, плесни мне еще…

Малышев разлил виски в оба стакана, и Старцев, не разбавляя янтарную жидкость, одним махом отправил ее в рот.

— Завтра Ручкин будет в Москве, — сообщил Малышев, — И я лично с ним поговорю…

— Не переусердствуй! — хмуро улыбнулся Старцев.

— Ничего! — Малышев легкомысленно махнул рукой, — Как-нибудь… Ты, вот что, Олег… Ты скажи мне — что делать-то будем?

— А что тут делать?… — Старцев нахохлился, сложив на груди руки, — Отбиваться будем. Желательно — без лишнего шума, мне эти войны в прессе вон, где сидят! — и показал, где, — Наезд Генпрокуратуры и профсоюзная буча — это, может быть, еще не все. Вот давай посмотрим, чего реально добивается Фрайман.

— Знать бы…

— А мы знаем! — Старцев приподнял веки, глянул на Малышева неожиданно весело, — Прокуратура дело в суд не передает. Так? Так… Что это означает? Что никакого суда прокурор не выиграет, и сам прекрасно это понимает. Значит, сверхзадача прокуратуры — не отобрать у нас «горку», а припугнуть и растрясти на бабки. Пятьсот миллионов, Сережа! Это большие деньги…

— И пакет профсоюзных требований — еще лимонов двести, — присовокупил Малышев.

— О!… Если мы сломаемся хотя бы по двум этим трещинам — нехорошо нам станет.

— Ну, по миру-то не пойдем… — отмахнулся Малышев.

— Не пойдем. — согласился Старцев, — Но пояса затянуть придется. А тут нам Фрайман выкатит векселя к оплате. Еще триста миллионов. И где мы их будем брать?

— Уж триста-то найдем где-нибудь…

— Да. Найдем. Если Фрайман еще где-нибудь нас на деньги не раскрутит. А он, насколько я его знаю, к таким делам основательно готовится. Думаю, у него для нас еще сюрпризы будут. И если к сентябрю мы потеряем хотя бы часть оборотных средств, мы по векселям можем и не расплатиться.

В кабинете повисла тишина — слышно было, как негромко гудит процессор малышевского компьютера. Что означает «не расплатиться по векселям», когда векселя эти находятся в чужих и отнюдь не дружественных руках, гадать не приходилось.

Векселя предъявляются к немедленной оплате, и, в случае, если деньги на счет предъявителя в отпущенный срок не переводятся, предъявитель вправе начать в суде дело о банкротстве должника. Как только суд решает дело в пользу истца, на предприятие ставится внешний управляющий — как правило, того же истца представитель. И дальше можно курить в сторонке: акции компании под тем или иным предлогом будут быстренько переданы новым менеджментом в те самые руки, в которых незадолго до этого находились векселя.

— Значит, вот что, — резюмировал Старцев после минуты скорбного молчания, — Никаких откатов, никому — ни прокуратуре, ни профсоюзникам. Прокурор хочет денег — пусть попробует их из нас вытрясти. Но что-то мне подсказывает, что не фига у него не выйдет — по крайней мере, в легальном, судебном порядке.

— Да не будет никакого суда! — всплеснул руками Малышев, — Ты же видишь, какая у них тактика: они просто каждый день капают нам на мозги через прессу. Инвесторов напрягли, потребителям головы заморочили…

— Пусть дальше морочат. И чем энергичнее они будут это делать, тем быстрее станет понятно, что никаких реальных санкций они к нам не применят. Инвесторы эти тоже не вчера родились, сообразят, что громко лающая собака не укусит. Ну, и потом… Я почему-то думаю, у нас с Президентом еще одна встреча будет. И я на нее сильно надеюсь.

— Ну-ну, — сказал Малышев, не то, чтобы выражая сомнения, а как-то вообще без интонации, — Ладно. С профами я тоже постараюсь в ближайшие дни закончить.

— И как?

— Как получится. Раз Ручкин сумел их на дыбы поднять, значит, и успокоить сумеет.

— А вот не факт! — возразил Старцев и побарабанил пальцами по стакану, — Ты не забывай, что речь идет не о банке, где на двоих служащих — три высших образования. Профсоюзники — это другой контингент, отборный. Для них вся жизнь — борьба, а компромисс — пожизненный позор. На дыбы поднять их нетрудно, уладить конфликт — куда сложнее. Поэтому, я бы на твоем месте подумал бы о какой-то уступке — незначительной, чтоб и нам не накладно, и им отступать не стыдно было. Как?

Малышев фыркнул, но все же кивнул в знак согласия.

— И последнее, — Старцев ладонью прихлопнул лежащие перед ним бумаги, — «Горку» надо уводить из-под удара.

Глаза Малышева блеснули:

— Реструктуризация?

— Она, родимая.

— Под чутким руководством Немченко? — насмешливо спросил Сергей Константинович.

— Пока другого нет, — ответил Олег Андреевич и, подумав, добавил, — Давай-ка, Сережа, по последней!…

И Малышев налил.