Хирург и Она. Матрица?

Вид врача, его манера говорить, расположили Дашу к нему, и она решила кое-что узнать.

– Мне кажется, что ноги мои и лицо покрыты неприятными шрамами... – сказала она, застенчиво улыбаясь.

– Ваши ножки и божественное личико покрыты шрамами? – шутливо удивился Леонтий Ефимович. – А что в этом странного? Да, конечно, покрыты! В самом деле, ваши ножки и личико покрыты невидимыми шрамами. Год назад на сафари в Восточной Кении ваша несносная Дарья в который раз понесла и, в конце концов, вы оказались в зарослях невероятно колючего африканского кустарника, не помню уж, как его называют. Нет, помню! Кажется, коли-коли на суахили кукуйо. Когда вас из этого коли-коли извлекли, в изодранной амазонке, всю поцарапанную, Михаил Иосифович заплакал от сострадания и хотел пристрелить Дашу, но вы не позволили. После этого неприятного случая вас несколько месяцев лечили в лучших западных клиниках, и шрамы полностью исчезли. А Дашу вы зря не позволили пристрелить... Дурная лошадь – это дурная лошадь, какой бы красивой и породистой она не была.

– А эта рана внизу? Откуда она?

Леонтий Ефимович помрачнел.

– Почему вы молчите? Рассказывайте, я хочу знать!

– Гортензия Павловна! Ну зачем вам это знать? Зачем вспоминать? Поверьте мне, это очень неприятная и тяжелая история...

Дискета в голове крутанулась, и Даша почувствовала себя собственницей жизни. Своей жизни и жизни этого доктора, существующего на ее деньги и деньги таких, как она.

– Рассказывайте, – сказала она решительно.

– Ну хорошо, слушайте, – согласился доктор, живший на деньги собственников жизни, большинство из которых, к его великому сожалению не могли похвастаться ни великосветским тактом, ни благородством, по крайней мере, в отдельные животрепещущие моменты. В голосе его прозвучали мстительные нотки. Укротив их в течение непродолжительной паузы, он заговорил, сопереживая голосом:

– Это случилось три месяца назад. Бандиты закавказской национальности остановили вашу машину недалеко от Шереметьево – вы только-только прилетели из Парижа, с показа мод не помню уж кого, и увезли в неизвестном направлении. Вас долго мучили... И физически, и психологически... Нет, не могу, Гортензия Павловна, увольте, не могу рассказывать, как вас пытали... Я сейчас заплачу.

Даша вспомнила, как изощренно мучил Хирург ее за будущую измену, высокомерно улыбнулась и приказала:

– Рассказывайте!

В голосе получилось много металла и Леонтий Ефимович заговорил, пряча обидевшиеся глаза:

– Вас, Гортензия Павловна, пытали током, голодом, душили, надевая на голову полиэтиленовый пакет, запускали в подпол десятки жаб, крыс и мышей, а потом кассеты с записями пыток, присылали Михаилу Иосифовичу...

– Он что, не хотел платить выкуп!? – удивилась Даша.

Леонтий Ефимович посмотрел укоризненно.

– Через день после вашего похищения он передал бандитам требуемую сумму, миллион долларов. Они потребовали еще миллион. И получили его немедленно. Но им было мало, и они потребовали еще два. Михаил Иосифович не мог собрать их сразу, да и ясно стало, что вас уже не отдадут, и он обратился к властям. "Шансов на освобождение Гортензии Павловны почти нет", – сказали ему в милиции. Михаил Иосифович в одну ночь поседел и хотел застрелиться. Но случилось чудо... Иннокентий Сергеевич, милейший, кстати, человек и полковник ФСБ в отставке, работая сутками без сна и отдыха, смог установить ваше местонахождение, и обратился к Борису Михайловичу с предложением вас спаси. И спас, рискуя жизнью. Главарь бандитов выстрелил в вас за секунду до своей смерти. Кстати, Иннокентия Сергеевича вы увидите сегодня, он вхож в дом и частенько обедает.

– Меня насиловали? – спросила Даша, вспомнив Гогу Красного и его "Мерседес".

Тема насилия сидела в ней плотно, поскольку насилие – это не преодоленная страсть, преимущественно мужская, это жгучий интерес, это животное влечение, это то, чего она была лишена в прошлой ее жизни.

Леонтий Ефимович опустил глаза.

– Нет... По крайней мере, об изнасиловании вы следственным органом ничего не говорили. И Михаил Иосифович, естественно, ничего об этом не знает.

Они задумались.

Даша, конечно, не могла верить Леонтию Ефимовичу. Но эта нынешняя, видимо, стопроцентно сказочная жизнь с ее забытым прошлым с каждой следующей минутой казалась ей единственной. Ей хотелось, чтобы она была единственной. С каждой следующей минутой та Даша, несчастная женщина, рекламировавшая газонокосилки и автомобильные масла, казалась ей нереальной и никому не нужной. Убогая, косая ее жизнь, безысходность, владевшая ею, потом этот Лихоносов с его скальпелями, дешевым вином и теориями из кинофильмов и трудных книг, казались необыкновенно чужими.

"Лихоносов... Что бы он сейчас сказал? – подумала она, вспомнив его несуществующее в данной жизни лицо. – Ясно, что. Он улыбнулся бы кисло и сострадательно и сказал, что новая дискета вошла в нее чуть криво, на перекос, и все, что надо сделать, так это легким движением указательного пальчика поставить ее на место. Что ж, я так и сделаю. Потом. А пока пусть сидит криво. Пусть посидит криво, и может быть, я еще нажму на возвращающую кнопку дисковода. Может быть, нажму. Я нажму, но не он".

Вошла Флора.

– Кушать подано, – сказала она, с любопытством вглядываясь в Дашино лицо. – Михаил Иосифович спрашивает, соизволите вы завтракать в присутствии Иннокентия Сергеевича или...

– Да, да, конечно! Я с удовольствием с ним... – Даша хотела сказать "познакомлюсь", но осеклась и продолжила: – пообщаюсь... А вы, Леонтий Ефимович, присоединитесь к нам?

– Спасибо, Гортензия Павловна! К великому моему сожалению, я должен ехать в Москву – через сорок пять минут у меня консилиум. Выздоравливайте, сударыня, денька через три-четыре, я к вам наведаюсь.

Поцеловав руку хозяйке замка, доктор, некоторое время пятясь, удалился.

75. Она шла от счастья.

К завтраку Даша переоделась в длинное розовое платье с вырезом и большой красной розой на плече. Переодевшись, она отправила Флору вон и внимательно осмотрела гардероб. Все в нем было ее размера. Некоторые платья и туфельки были новыми, другие – нет. К своему удивлению она обнаружила, что ношенные платья и обувь нравятся ей больше. "Похоже, они – мои любимые", – подумала она, радуясь измышлению.

За завтраком (золотая посуда, изысканная еда при полном отсутствии овсянки, царственный Борис Михайлович в смокинге, услужливые лакеи за спинами) говорили о предстоящей перепланировке парка с устройством фонтанов и отрытого бассейна под названием "Москва", а также поездке на вулканические Гавайи. Иннокентий Сергеевич был в форме и молчалив. Время от времени он преданно поглядывал на Дашу, и та начинала верить, что этот мужественный человек с рваным шрамом на лбу спас ее, рискуя своей жизнью.

После завтрака Михаил Иосифович заговорщицки сказал, что ему надо проехаться по Подмосковью и если Даша даст ему слово, что ничего не скажет Леонтию Васильевичу, то он возьмет ее с собой, тем более, поездка намечается в новом "Кадиллаке". Даша с радостью согласилась: какая женщина не мечтает поездить в "Кадиллаке", да еще собственном?

* * *

До этого странного случая они ездили часа два. Даша в бриллиантовом колье, облаченная в короткое черное платье (обтягивающее, чуть ли не трещит) лежала на диване то с бокалом белого кокосового ликера, то с очищенным бананом, смотрела телевизор и наслаждалась царской жизнью. Михаил Иосифович сидел за столом, обложившись бумагами, и работал то с ними, то на компьютере. Иногда "Кадиллак" останавливался, и он выходил на несколько минут. Когда он вышел в третий раз и задержался, Даша приоткрыла окно и увидела, что машины (был еще джип с охраной) стоят в двух домах от ее с Хирургом дачи.

Вмиг лишившись спокойствия, она накинула на плечи норковую шубку, выбралась наружу и пошла к домику, в котором родилась, да, да, родилась вторично. Она двигалась против своей воли, она знала, что уходит от бездумного благополучия, от пожизненного счастья, от свободы, уходит, может быть, навсегда.

Михаил Иосифович смотрел ей вслед, напряженно сузив глаза.

76. Еще на четверть миллиметра.

На калитке заржавевшими старорежимными кнопками был прикреплен листок бумаги в школьную клетку. На нем била в глаза надпись, сделанная фиолетовым фломастером:

Продается домик с обстановкой, яблоневый сад. 4 500 у/е.

Даша посмотрела во двор и увидела серьезного и смешно курносого молодого парня, чистившего дорожки от нападавшего ночью мокрого снега. Это был тот самый парень, у которого она купила этот дом весной. Увидев женщину у ворот, он кликнул мать. Та вышла из дома и, болезненно ступая артритными ногами, подошла к калитке.

– Добрый день, вы по объявлению? – посмотрев на Дашу снизу вверх, спросила она недоверчиво.

Ее можно было понять. Небесно красивая женщина в норковой шубке и бриллиантовом колье и ее унылый дом не могли существовать в одном пространстве и времени.

– Да нет, – смутилась Даша. – Просто почерк на объявлении показался мне знакомым, и я остановилась.

– Целый год не можем участок продать, – горестно вздохнула женщина. – Хорошо еще пожаров в этом году не было, а то прошлым летом до автобусной остановки на ощупь ходили, и сосед едва от искры не погорел.

Говоря, она не могла отвести глаз от брильянтового колье стоимостью в несколько тысяч долларов.

Даша улыбнулась. Это объявление, серьезный молодой парень, чистивший снег, эта бедная больная женщина вселяли в нее уверенность, что это колье не выдумано, а реально и принадлежит ей. Так же как и эта бескрайняя жизнь.

– Мой муж желает купить все здесь вокруг. Так что ваша мечта скоро осуществится, – сказала Даша и, попрощавшись, пошла к "Кадиллаку" гордая и полная ожиданий, пошла, как девочка, впервые надевшая бюстгальтер.

Михаил Иосифович смотрел на нее с удовлетворением. Дискета продвинулась к цели еще на четверть миллиметра.

77. Встала на место.

В машине они выпили шампанского. Михаил Иосифович был возбужден и сверкал глазами.

– Сегодня у меня удачный день – мы стали богаче еще на пару дюжин таких колье, – сказал он, поцеловав Дашу в шейку. – Ты приносишь мне счастье, и я хочу воздать тебе должное. Есть у тебя какое-нибудь заветное желание? Я немедленно его исполню.

Даше показалось, что муж не очень-то сексуален. Лихоносов, окажись они в "Кадиллаке", увидь он ее в этом обтягивающем черном платье, уже давно досчитал бы до трех.

– Хочу, – сказала она, потершись носиком о его щеку.

– Ну и чего же ты хочешь? – не понял Михаил Иосифович сути ее движений.

Даша вновь увидела Лихоносова, его глаза, блестящие и чуть безумные от непреходящей жажды единения с любимой, и неожиданно для себя позволила подсознанию освободиться:

– Отвези меня в одно место... Это бывшая мамина дача. Представляешь меня в туфельках с потершимися носками, с побитыми косточками на ногах, с выцветшими косичками и огромными бантами в голубой горошек? Такой я там бегала... Бегала и мечтала о тебе.

– Нет вопросов, милая. Отвезу, конечно. Где это?

Даша сказала. И через час стояла перед своей дачей. Той, которую продала по наущению Хирурга.

Калитка была не заперта. Войдя во двор, она увидела, что дорожки к дому, колодцу и туалету не почищены. У стены сарая, как когда-то, высилась поленица дров, украденных у соседа Семенова. К ней примыкала поленица, сложенная из порожних бутылок из-под дешевого вина. Рядом, под водянистым слоем подтаявшего снега в изобилии лежали смытые осенними дождями этикетки "Кавказа", "Анапы", "Трех семерок" и "Агдама". А также мертвецки пьяный Хирург.

Подошел Михаил Иосифович. Посмотрел на лежавшего брезгливо. Кисло пошутил:

– Простудится, однако.

И позвал шофера. Тот взялся за ноги Хирурга и потащил его волоком к дому.

Даша пошла следом. Дверь была открыта. Висячий замок, раскрыв рот, висел в петле. На крыльце сидел, покачиваясь, огромный кот. Он был с похмелья. Шофер, морщась и кряхтя, тащил тело по ступенькам. Сзади послышался ровный голос Михаила Иосифовича:

– Послушай, Горти, поехали домой, а? Леонтий Ефимович меня убьет за такие картинки. Да и поздно уже...

Дискета встала на место. Тревога отступила. Гортензия Павловна, смущенно улыбнувшись мужу, пошла к машине. Ее, брезгливо отирая руки, обогнал шофер. В спешке он чуть было не наступил на мобильный телефон, выпавший из кармана Хирурга.

Михаил Иосифович постоял немного, обозревая запущенный сад, обнесенный разваливающимся забором, дом, в котором он не поселил бы и врага, потрескавшиеся цементные дорожки. Уже уходя, увидел мобильник, странно лежавший под ногами. Пнул носком итальянского ботинка.

Телефон испуганной птицей улетел в сторону. И разбился, ударившись о беленый ствол яблони.

Михаил Иосифович порадовавшись своей меткости, сунул руки в карманы пиджака и пошел прочь, напевая "Пора-пора-пора-дуемся на своем веку красавице и кубку, счастливому клинку".

78. Водитель с места происшествия скрылся.

По дороге домой Михаил Иосифович работал, а Даша, нет, уже Горти, думала о своем. "Лихоносов говорил, что невозможно выявить правду. Потому что все на свете возможно, все на свете правда. И Бог, и хождение по водам, и кадушки для извлечения биологического электричества. И Чихай и то, что со мной случилось. И оттого мне надо прекратить думать обо всем этом, прекратить и начать получать удовольствие.

А чудно все выходит. Оказывается, я не продавала дачи, и ничего близ Орехово-Зуево не покупала. И более того, из всего этого получается, что я не была знакома с Хирургом, и он меня не оперировал.

Это положительный момент. Значит, я не фальшивая красавица, а самая настоящая, с рождения красавица. Этот факт поможет мне укрепиться в нынешнем своем существовании.

Интересно, а если он импотент? И женился на мне ради вывески? Вон, как работает. И не посмотрел ни разу, как ни старалась привлечь его внимание. Ну, ничего, что-нибудь придумаем. А ведь третий день сухая, если полтора дня проспала. Ладно, посмотрим. Михаил может и воображать из себя трудоголика. А на самом деле просто выдерживает меня, как шипучее вино. С него станется, вон какие глаза хитрые и въедливые.

Интересно, что с Дашей Сапрыкиной? По-прежнему живет в своей квартире и рекламирует памперсы со строительными материалами? Нет... Ведь, судя по всему, ее с весны на даче не было... У Михаила компьютер... Может попросить его, пусть посмотрит в Интернете? Ведь он наверняка имеет доступ в серьезные базы данных.

Даша поднялась, кошечкой прильнула к Михаилу Иосифовичу и спросила:

– Милый, я думала о Даше, своей кобыле, и вспомнила свою школьную подружку, Дашу Сапрыкину. Она с апреля этого года перестала мне звонить. Ты не можешь узнать, что с ней случилось?

– Нет проблем, – любовно улыбнулся Михаил Иосифович, придвигая к себе ноутбук. – Так, Дарья Сапрыкина... Посмотрим в телефонной базе. Раз-два-три, вот тебе номер, звони.

Михаил протянул Даше мобильный телефон. Она набрала номер (не на память, а глядя на экран компьютера), однако ей не ответили. Взгляд, брошенный на мужа, был беспомощно-укоризненным.

– Ладно, давай посмотрим в другом месте, – Михаил Иосифович застучал по клавишам и скоро на экране появился длинный список фамилий с именами и отчествами. Изучив его, он виновато посмотрел Даше в глаза и сказал сокрушенно:

– Умерла твоя Даша. Одиннадцатого апреля на нее наехал автомобиль. У подъезда ее собственного дома. Водитель с места происшествия скрылся, и его не нашли.

Сначала Гортензия подумала: "Ну и хорошо, что так получилось, я теперь свободна", но потом ей стало жаль Дашу. "Бедная женщина, – помрачнела она. – Жила, жила на окраине жизни, и погибла, так ничего не увидев. Представляю, как ее хоронили... Сожгли и закопали. Без родственников и панихид. И никто ее не помянул. Но сейчас ей хорошо, она перед богом, чистая и святая. Хотя... Хотя, что я грущу? Ее же не было. Она – это моя совесть, виртуальная совесть, и ее закопали..."

– Что с тобой? – тронул ее щеку Михаил Иосифович. – Она была тебе близка?

– Да как тебе сказать... – задумалась Гортензия. – Мы дружили, да... Но она всегда была мне в тягость. Мне больно было на нее смотреть – представь себе несчастную дурнушку с кривыми ногами. И смотрела на меня как... как на воровку. Думала, наверное, что я забрала часть ее красоты. И не только у нее. У многих, таких, как она.

– Ты, конечно, должна погрустить... Но помни, жизнь несправедлива по определению. Я давно понял, что некоторых людей Бог выбирает. Таких, как ты, как я, и как Даша. Выбирает и разводит по полюсам. Одни всю жизнь страдают, для других она – дом родной...

– А почему так?

– Почему? Мне кажется, это просто. Богу нужны люди, которые строят храмы, и нужны люди, которые в них ходят.

– В библии написано, что богатому, так же трудно попасть в рай, как верблюду пролезть сквозь игольное ушко...

– Пустое! Божий популизм. Он ведь тоже политик. Думаешь, просто руководить такой разнородной оравой, как мы? Конечно нет. А святые книги писаны для большинства людей. Ты знаешь, как "Московский Комсомолец" стал первой газетой страны? Очень просто. Как-то, еще при Советской власти, но перед перестройкой, главный редактор газеты, провел опрос, и выяснилось, что средний читатель "Московского Комсомольца" – это женатый мужчина, с незаконченным высшим образованием, у него полтора ребенка и он работает или работал таксистом. Изучив эти данные, главный редактор собрал редколлегию, журналистов и категорически потребовал, чтобы все статьи писались для этого среднестатистического читателя. Отсюда и успех. Так и святые книги писались для среднестатистического верующего...

– Ты умен... – сказала Гортензия, думая о другом.

– Знаешь, я все ждал, пока ты полностью вернешься. И вот, ты вернулась... Теперь мне ничего не нужно... Ни эти бумаги, ни лишние колье. Иди ко мне, моя милая...

Горти расцвела. Норковая шубка сама упала с ее плеч.

79. Чихнул и вспомнил.

Лихоносов очнулся от холода и увидел, что лежит на диване, скорее всего, в дачном доме. Да, в том самом дачном доме. На нем был синий спортивный костюм с белыми полосками; серое байковое одеяло, которым он укрывался, сползло на пол и опрокинуло бутылку "Агдама". На нее он рассчитывал.

"Опять придется что-то продавать... Ненавижу продавать, – подумал он, морщась от нестерпимой головной боли. – Что продавать? Не мебель ведь тащить. Однако придется. А к кому тащить? Дачники разъехались. Странно, однако, – удивился он в который раз, – с весны живу, а хозяев нет. Хозяйки... В этом доме отродясь не было мужчины. Умерла, что ли? Ну и хорошо. Значит, Бог взял ее к себе. Потому что была одинока и несчастна. Бог взял, она умерла, и тела похоронить некому, и наследовать некому".

Лихоносов встал. Боль в голове уменьшилась. "Давление, небось, под двести. Помру скоро от инсульта. И сгнию здесь. Ну и пусть. Мне запаха не слышать. Полежу, парализованный, с недельку, подумаю всласть о жизни, и помру тихонечко. Так мне и надо... Кстати, судя по снегу – во дворе ранняя зима... А двадцать первого декабря день рождения. Пусть сегодня будет двадцать первое. И потому надо выпить".

Лихоносов подобрался к столу и увидел на нем деньги.

Он не взял их, не стал считать.

Он смотрел на них.

Они что-то ему напомнили. Давным-давно они уже лежали там. Это было неправда, но они лежали. Три тысячи.

Лихоносов пересчитал деньги. Их было три тысячи. Он увидел лицо женщины, которой эти деньги принадлежали. Смутное лицо. Какое-то особенное лицо. В нем что-то было.

"Если я сейчас пойду за вином, то ничего не вспомню".

Лихоносов заплакал. Ему хотелось пойти за вином и хотелось вспомнить женщину. И он заплакал из-за того, что знал, что не будет вспоминать, а пойдет за вином и все потом забудет.

Слезы помогли. Лихоносов лег на диван, на спину, и попытался вспомнить женщину. И увидел, что она красива. Очень красива. Нет, не красива, скорее, наоборот. Да, некрасива.

"Что бы ты сделал, если бы хозяйка этого дома была красивой? – задался он вопросом. И ответил: – вылетел бы, как из пушки, она бы меня в момент выставила. А если была уродиной? Я бы предложил ей стать красавицей. На какие шиши? Предложил бы продать все, что есть. Сказал бы: "То, что есть, не имеет никакой цены. Ценно то, что будет". И она бы согласилась. Женщины за красоту готовы отдать все.

И что потом? Потом я сделал бы из нее Женщину и влюбился. Женщину лучше Лоры. Назло Лоре бы сделал. Потом бы она со мной спала в благодарность. Спала бы, спала, как Лора, а потом нашла бы богатенького буратино и стала бы спать с ним. Я бы сделал ее сексуальной... А как ее звали? Нина? Вера? Нет, не вспомнить... Там, на кухне, в ящике стола были, кажется, письма..."

Лихоносов с трудом встал, пошел на кухню, достал письма. Все они были посланы из села Кривцы Моршанского района на имя Дарьи Павловны Сапрыкиной.

И он все вспомнил. Вспомнил, как два или три дня назад, а может, и вчера, да вчера, в дом пришел участковый и пообещал закрыть его, Лихоносова, на три года за грабеж и незаконный захват частной собственности. Когда он испугался быть козлом, участковый сказал, что хозяйка дачи в апреле умерла, и есть варианты. Потом, пристально посмотрев обещающим взглядом, предложил Лихоносову выступить в качестве владельца дачи и участка, когда он приведет покупателя. И обещал за подписи и лояльность три тысячи рублей.

Вот откуда эти деньги! Значит, он подписал и, значит, никакой женщины не было, и никого он не оперировал. А может, и была, но в другой жизни. То есть в другой дискете.

Сунув деньги в карман спортивных брюк, они накинул синее женское пальто с золотыми пуговицами, висевшее в прихожей на гвоздике и вышел из дома. Пройдя по дорожке несколько шагов, вдруг обнаружил, что идет по следам.

Свои следы он определил сразу. Кто-то его тащил в дом за ноги, тащил от поленицы, у которой он лежал. Еще были следы дорогих мужских ботинок ручной работы – Лихоносов знал толк в обуви. И эти следы. Каблучок в иголочку, чуть задранный носок. Эти туфельки ходили по его сердцу. Эти ножки.

Лихоносов чихнул – ведь два часа пролежал на снегу – и вспомнил странное имя. Или прозвище.

Он вспомнил имя или прозвище Чихай.

80. Карточки всегда к услугам.

Гортензия кончила, ей было хорошо. Но что-то не то по-хозяйски разместилось в ее сердце, что-то не то отложилось в ее душе.

Поразмыслив, она поняла, в чем дело. Во-первых, все случилось очень быстро. А во-вторых... Во-вторых, в какой-то мере, она не занималась эти пять минут любовью, в какой-то мере она работала. Отрабатывала бело-голубой замок, английский парк со статуями богов и йоркширскими коровами.

"Ну, не работала, – стала она оправдываться перед собой, а выражала признательность. Жала так сказать ручку, благодарно блестя глазами. Все это нормально, все женщины либо занимаются любовью, либо выражают благодарность. Но это две большие разницы, и Миша может заметить. Конечно, заметит... Ведь заниматься любовью с владельцем заводов, дворцов, пароходов нельзя. Нельзя заниматься любовью с человеком, который за две секунды может поменять дискету, и ты за две секунды из роскошной спальни переместишься на ложе из раздавленных картонных коробок. Может, все это не совсем так, скорее всего, я преувеличиваю, но выводы можно сделать. Необходимо сделать.

Во-первых, любовь, даже если она благодарность, длится час (размечталась после пяти минут!), а дворец с золоченой кроватью, "Кадиллак" и неисчерпаемые кредитные карточки длятся двадцать четыре часа в сутки.

Во-вторых, любовь-благодарность неминуемо родит просто любовь. Непременно появится человек, с которым можно будет заниматься просто любовью. Конечно, с его стороны любовь может быть и любовью-благодарностью, но это не важно. Это разные вещи, ведь никто не будет спорить, что есть любовь на всю жизнь, а есть любовь, как брикет мороженого – полакомился и пошел дальше, сытый и довольный".

Даша заулыбалась, представив себе этого человека. Это сладкое мороженое... Это был немногословный античный бог с застенчивым взглядом, ежеминутно грозившим превратиться во взгляд тигра, в сумасшедший влюбленный взгляд...

Михаил Иосифович, к этому времени уже сидевший за столом, ответил ей улыбкой понимающего человека. "Что поделаешь, если есть работа? Тяжелая, нервная работа, часто не совместимая с чувственной любовью? Из-за нее-то я и взял тебя. Я буду приходить с работы усталый и выжатый, как лимон, озлобленный и удрученный. А ты будешь мне улыбаться, благодарно улыбаться, и я буду смотреть на тебя, как на чудесный цветок, буду смотреть и возрождаться. Вечером мы будем лежать рядом, и ты будешь меня целовать, ничего не ожидая и ничего не требуя... И еще ты будешь ходить со мной на приемы и рауты, и будешь улыбаться тем людям, которым буду улыбаться я. За все это я буду умен, и буду умен ровно столько, сколько будешь умна ты.

– Милый, ты такой хороший! – ответила Гортензия улыбкой на улыбку. – У меня сердце теплеет, когда я смотрю на тебя.

– Не настолько хороший, насколько ты этого заслуживаешь, – чуть-чуть странно улыбнулся Михаил Иосифович.

– Ты сейчас подумал об этой женщине...

Даша сказала, не подумав. Что-то женское толкнуло ее на этот демарш или обычную женскую провокацию. А может быть, толкнул античный бог с застенчивым взглядом, ежеминутно грозившим превратиться во взгляд тигра?

– Ну зачем ты так... – поморщился Михаил Иосифович.

– Я люблю тебя и хочу быть с тобой. И потому я хочу знать о тебе все. Все, без подозрений и догадок. Так что напомни, пожалуйста, мне о ней.

– Может, ты и права. Ее зовут Лилия. Я ее содержу. Она красивая кукла, профессионалка. Когда во мне то, что я не могу, не хочу выплеснуть на тебя, я прихожу к ней, и она работает. Я часто бью ее и оскорбляю.

– Бедненький, – пожалела Гортензия. – Но я вижу, ты не все сказал...

– У тебя в записной книжке, она в кармашке сумочки, есть телефон некого Андрея. Я плачу ему за то, чтобы он был твоим послушным мальчиком. Или бойфрендом, как сейчас говорят.

– Мне это неприятно, – надула губки Гортензия.

– Ты просто все забыла. Он – живая кукла, живой член. И запрограммирован просто и надежно. Он тебе понравится...

Михаил Иосифович помолчал и поправился:

– Нравился ведь до твоего падения с Дарьи. Кстати, ты можешь делать с ним все, что хочешь. Месяц назад, мне рассказывали, ты метала в него дартовские дротики. Я не вернулся из Токио в назначенный день, и ты рассердилась. Знаешь, мне было приятно.

– А кто рассказал?

– Флора. Она у нас в доме штатная сплетница.

Даша недоуменно посмотрела.

– Она особенная, дипломированная сплетница, – широко улыбнулся Михаил Иосифович. – Я бы сказал – сплетница наоборот. Тебе она будет говорить обо мне приятные вещи, мне – о тебе. И всем домашним о нас с тобой. Это делает жизнь теплее.

– Она мне понравилась, ты удачно подбираешь слуг.

– Как тебе сказать... Она хороша, спору нет, но маму мою, Софью Егоровну, почему-то не любит. Честно говоря, маму вообще никто не любит, даже милейший Иннокентий Сергеевич. Но Флора ее не любит активно, язвит, не слышит и тому подобное.

– А почему же ты ее не уволил?

– Ты же знаешь!

– Миша, ты забыл?

– Извини, милая. Во-первых, Флора на все руки мастерица, а во-вторых, если бы я прогнал ее, то моя любимая мамочка вконец бы уверовала в полное свое могущество на одной пятой суши...

– Значит, ты практически беспрекословно слушаешься маму?.. – скривила губки Гортензия.

– Да, конечно... С молодых ногтей. Она, можно сказать, меня сделала.

Даша отвела глаза. Свекровь, командующая сыном – это подарок увесистее "Кадиллака".

– Да ты не подумай, – заулыбался Михаил Иосифович. – Во-первых, ты забыла, что это мамочка нас с тобой познакомила, а во-вторых, она одиннадцать месяцев в году путешествует, и не покажется даже на Новый год – его она решила провести на Филиппинах с очередным своим мужем, малайцем по национальности. Кстати, из-за этих мужей маму и не любят. Она привозит очередного и объявляет его кронпринцем в лучшем случае или Распутиным в худшем.

Михаилу Иосифовичу в этот момент позвонили, и Дарья-Гортензия ушла в себя.

Предлагаемый ей образ жизни (с бойфрендами, Лилиями и штатными сплетницами) кому угодно мог показаться циничным. На первый взгляд циничным. А при пристальном рассмотрении он представал весьма умело организованным. Все схвачено, все продумано, как в хорошем меню, в котором учтен каждый витамин, каждая калория и каждый микроэлемент.

Переговорив, Михаил Иосифович глотнул яблочного сока, и мягко привлек к себе задумчивую Гортензию. Полюбовавшись ее лицом, он сказал.

– Ты не задумывайся обо всем этом, от дум одни морщины. Ты просто живи, как раньше жила. И все будет хорошо – лошадей-то теперь нет, так что обойдется без колючек и падений.

81. Он себя зомбировал.

Лихоносов решил положиться на себя. Он пошел в магазин, а по дороге занимался аутотренингом, есть себя зомбировал.

"Сейчас ты выпьешь, хорошо выпьешь и отключишься до утра. А утром ты встанешь трезвый, как стеклышко, и поедешь к Чихаю. Ты ведь был у него, наверняка был, и потому легко найдешь дорогу".

Купив три бутылки хорошего молдавского вина, он пошел, радостный и предвкушающий, домой и по дороге бубнил себе под нос: "Сейчас ты выпьешь, хорошо выпьешь и отключишься до утра. А утром, ты встанешь трезвый, как стеклышко, и поедешь к Чихаю".

Дома он сел за стол, налил полный стакан вина и, подняв его к глазам, сказал, как тост: