Александр Белоцерковский
      Геросы vs Люди или как появилось человечество
      Ч А С Т Ь 1 : Н А Ш Е С Т В И Е
      Глава 1.
      Место действия: Колония на Атросе. 9.23 утро.
      Вечная ночь. Сотни тонн песка разбивались о невидимый энергетический щит, За которым скрывалась колония. Колония, в которой совсем недавно бурлила жизнь, теперь молчала. Из ста тридцати человек здесь осталось только двадцать шесть. Сферические здания жилого комплекса использовались только на половину...
      Рой вздрогнул и отвлекся от документа, который он никак не мог докончить, когда она вошла. Флора была одной из немногих оставшихся на Атросе техников - многие уже улетели, когда начали появляться сообщения о новой открытой планете. По сведениям Главного Галактического Управления, это была отличная пригодная для жизни планета. Что же говорить о людях на Атросе, не видевших уже по несколько лет нормального солнца, и не вдыхавших иного воздуха, кроме вентиляционного? Атмосферы на Атросе не было. То есть, конечно же была, но настолько разреженная, что за пределы колонии нельзя было выходить без специального скафандра. - Ну что еще, Флора? - спросил Рой. - Снова радиограмма от ТР. Опять странные взвихрения песка - конечно, это привычное явление для нашей занюханной планетки с ее - то атмосферой, но ТР не может понять - нет ни ветра, ничего! - почти вскричала Флора, начиная нервничать. - Не кричи, Флора, это уже четвертое сообщение от ТР за эту неделю. Я уже подумываю, не отозвать ли его. Ладно, скомандуй, чтобы сворачивал работы и шел в ангар - приказал Рой. " Теперь уж точно рапорт не дописать," - мрачно подумал Рой. Флора вышла, а Рой задумался. Что это такое? Просто ветер? Или новая аномалия Атроса, коих уже обнаружили немерено. Но ТР - специально спроектированный робот с мощнейшим компьютером, ошибся? Такого не случалось уже года три... Оборвав мысль, Рой принялся за дописывание очередного рапорта коменданту колонии.
      Место действия: Крейсер "Дракон космоса". 9.30 утро Военный крейсер летел сквозь космос, разрезая пространство. Корабль был Одним из самых мощных во Флоте, поэтому ему поручили уничтожить несколько Кораблей пиратов, нападающих на всех подряд около отдаленных систем.
      Звезды летели прямо на крейсер. Протуберанцы очередного солнца сплетались в причудливые фигуры... Алекс отвлекся от созерцания смотрового окна и подумал, что уже давно пора забыть про красоты космоса и начать делать свою работу. Он ведь уже первый помощник капитана, а через несколько лет станет капитаном. - Алекс, сообщение с пассажирского корабля "Spiritus Unicornus". - вбежал радист - Переведи пожалуйста, потом зачитай - попросил Алекс - "Дух единорога", а сообщение такое: " У нас барахлит реактор, а также проблемы с двумя левыми турбинами, пожалуйста, быстрее помогите нам, мы в секторе Б-3.."- закончил читать радист - к сожалению, я не успел принять полностью сообщение, связь неожиданно оборвалась. Наверняка они махали лучом. - Итак, еще один самонадеянный капитан напоролся на метеорит. Ну что ж, иди на пост. Когда радист ушел, Алекс включил коммутатор. Когда на дисплее появилось утомленное лицо капитана, Алекс начал: - Капитан, у нас проблемы. Джон получил сообщение с корабля, у них полетели ко всем чертям реактор и две турбины. Что с ними делать? - лицо капитана все больше мрачнело. - У нас есть задание, но оно может подождать. Передавай рубке, чтобы меняли курс. - приказал капитан - Капитан, курса нет. - Как это нет? - опешил капитан. - В сообщении только Б-3,а дальше сообщение обрывается. - Ладно, неважно, все равно передавай, что мы берем курс в сектор Б. Выполняй. Алекс включил волну рубки: - Ник, меняй курс. Летим в сектор Б, квадрант 3. - А где остальные сведения? - спросил навигатор. - Остальных сведений нет. Выполняй. Алекс отключился, и решил, что сектор Б далеко, и можно поспать пару часов.
      Глава 2.
      Место действия: Колония на Атросе. 22.25 вечер.
      - Ну что, приехал наш трудовик? - спросил Рой у Флоры, заходя в Центр Связи. - Знаешь, Рой, я еще не связывалась с ним. - Ну так чего ждешь, свяжись сейчас! - вскричал Рой. - Ладно, Рой, только ради тебя - съязвила Флора, включая радио станцию. - ТР, на связь! - ТР на связи, - механический голос успокаивал. - ТР, это база, возвращайся в ангар. - Но я еще не докопал, - проскрипел робот - Никаких "но", приказ главного техника! - приказала Флора - Хорошо, возвращаю... - ТР, ТР, тебя не слышно! - Ну что, Флора, что с ним, - затормошил ее Рой. - Связи нет, сигнала нет, ничего нет, - с остекленевшими глазами проговорила Флора. - Это значит... - Это значит, что робота не стало, - закричала Флора. - Так, пора докладывать коменданту... А ты иди бей тревогу, мы берем вездеход и едем к ТР. Флора вышла и пошла в жилые отсеки. Рой положил голову на стол и нажал кнопку коммутатора. - Комендант слушает. Рой, что с тобой? - заподозрил что то комендант. - Робер, ТР вышел на связь, а через несколько минут связь прервалась. - Совсем? - не поверил Робер. - Совсем, Флора говорит, что робота уже нет, - глухим голосом проговорил Рой. - Значит так, берите с Джорджем и Мелани вездеход и разберитесь, что с ТР. быстро приказал комендант и отключился. Рой поднялся и побежал в столовую. Столовая уже давно считалась комнатой решения различных вопросов и оставалось надеяться на то, что Флора догадалась собрать весь персонал там. Он миновал несколько комнат и зашел в самую широкую дверь. В столовой уже бурлили страсти. Флора уже успела собрать всех 26 человек персонала колонии и рассказать, в чем дело. Рой прокричал, пытаясь перекричать трех самых беспокойных людей. Один из них, русский, пытался втолковать всему собранию, что это наверное, коммунисты, устроившие саботаж за то фиаско, которое они потерпели в 20 веке. Второй, ярый христианин, предвещал конец света. А третий, самый прозаический, предполагал, что напали инопланетяне. Рой проревел, наконец перекричав толпу: - Слушай, Иван, уже 2380 год, про твой коммунизм уже давно забыли. А ты, Аст, иди рассказывай про конец света своей кружке с пивом. Кстати, инопланетяне уже давно вымерли, а то бы давно проявили себя. - поставив на место ораторов, Рой перевел дыхание и указал на молодую девушку в комбинезоне, одну из самых лучших программистов базы - "Мелани и Джордж, - настала очередь немолодого бородатого механика в униформе - идите в ангар, заведите вездеход, сейчас поедем за ТР. Кстати, захватите рации" - Бородач кивнул и вышел, за ним выскользнула Мелани. "А что, насчет вас, господа, почаще посматривайте в окна, быть может, конец света действительно наступил", И Рой вышел, оставив недоумевающий персонал. И только Аст закричал: "Я же говорил".
      В ангаре уже все было готово. Джордж, как только Рой залез в нутро вездехода, проговорил в рацию: - Рубка управления, открывайте ворота. - Я рубка управления, вас понял. Джордж ухмыльнулся в бороду и нырнул в вездеход, захлопнув люк и слушая отсчет. Ворота начали открываться, и рука Мелани скользнула на клавиатуру управления. Через минуту мотор разогрелся и Джордж рванул рычаг управления на себя. Вездеход поехал в открывшуюся темноту...
      Глава 3.
      Место действия: Крейсер "Дракон космоса". 19.02 вечер
      - Алекс, мы на месте. - вырвал Алекса из сна радист, выполнявший также обязанность сообщать всем все новости. - Сейчас выйду. - с трудом разлепил губы Алекс, вставая с постели. Вскоре он уже был готов и открыл дверь. Зазевавшийся Джон привалился спиной к двери и не заметил, что Алекс открыл дверь. К ногам первого помощника упал радист. - Джон, лучшего места для сна не нашел? - с трудом сдерживая улыбку, спросил Алекс. - Извини, Алекс, трудный день, - с ухмылкой произнес Джон. - Ладно, веди меня в рубку. - зевая, произнес Алекс В общем, вести было незачем. Рубка управления находилась в десяти шагах от каюты первого помощника. В рубке уже были капитан и навигатор. Они о чем - то говорили, когда вошел Алекс. - А, Алекс! А мы тут как раз говорили о том, где может быть этот "Дух". Мы запросили ГУФ, чтобы они прислали хотя бы описание корабля. Они прислали не только описание, но и фото. На, взгляни. - Капитан взял со стола небольшую фотографию и протянул своему помощнику. Алекс взял фото и вгляделся. Корабль был стандартного вида. По две турбины на каждой стороне, и два двигателя. Единственным отличием от стандартного звездолета, были черный цвет и несколько турелей с ракетными гнездами. - Как ты видишь, эти идиоты догадались выкрасить его в черное. Это намного затруднит наши поиски. Навигатор, сидевший за монитором радара, вдруг проговорил: - Капитан, прямо по курсу большой объект, очертаниями напоминает нашу цель. Сближаться? - Конечно, Ник. Вот мы и нашли его, Алекс. Ник ввел координаты и звездолет тряхнуло. По всему крейсеру разнеслось: - Всем занять свои места. Сближение с неизвестным объектом начнется через 10 секунд...8..5..2...Сближение началось.
      Навигатор быстро проговорил: - Капитан, это действительно "Единорог". Механический голос разнесся по крейсеру: - Сближение удачное. Капитан произнес, обращаясь к радисту: - Джон, беги, и попробуй связаться с ними. - Слушаюсь, капитан. - последние слова заглушил топот радиста. - Слушай, Алекс, тебе не кажется, что что - то здесь не так? - спросил капитан, смотря на Алекса. - У них не повреждено ни турбин, ни двигателя - помертвевшими губами прошептал Алекс. - Вот именно. Ник, попробуй просканировать их. - глухо сказал капитан. - Не получается. Позвать Валерию? - спросил Ник. Валерия - самый просвещенный по части программирования человек на "Драконе". - Позови. Навигатор включил коммутатор и включил волну Валерии. - Что еще, Ник? - Валерия, а ну-ка резво беги к нам в рубку. - Обязательно? - Приказ капитана. - Уже бегу. В следующее мгновение двери разъехались и вбежала Валерия, выпускница Главного Университета по Электронике. Оставалось поражаться ее скорости ее реакции в нужной ситуации. - Что от меня требуется? - спросила она на ходу. - Попробуй просканировать их корабль. - приказал капитан Валерия уселась за компьютер. Через несколько минут она повернулась к капитану: - Тут мощная защита. Попытаться подобрать пароль или взломать? Тут ожил коммутатор радиста: - Капитан, тут какая - то жуть творится! - Что именно? - Какие - то странные сигналы, а потом вообще связь рвется! - Ладно, прекращай и вали сюда. А ты, Валерия, ломай защиту. Валерия повернулась к консоли и начала набирать что - то на клавиатуре. Через несколько минут повернулась и вытерла пот со лба: - Не удается, могу только сделать, чтобы двери шлюза открылись при стыковке. - Ладно, делай. Алекс, я, ты и еще нескольких наших ребят собери в шлюзе. Экипируйтесь по полной. Алекс побежал в жилые отсеки и остановился только перед дверью, увешанной надписями: "Здесь только мужчины!" и в таком духе. Первый помощник открыл дверь и взглянул на лежащего мужчину внушительных размеров: - Дор, вставай. Есть работа. - Оружие брать? - Да. Потом придешь к шлюзу. Дор вскочил, облачился в униформу, схватил винтовку и прицепил на пояс внушительный нож. Алекс тем временем собрал еще нескольких человек, побывавших ранее на войне. Вскоре все собрались около шлюза. Капитан помахал бластером и проговорил: - Быстро все в шлюпку. Когда все погрузились, капитан задраил люк и сказал в рацию: - Ник, открывай шлюз, мы готовы. - Шлюз открыт. Шлюпка вылетела из ячейки шлюза. Алекс включил амортизаторы. Из дюз вырвалось пламя и звездолет устремился к пассажирскому кораблю...
      Глава 4.
      Место действия: Поверхность Атроса. 0.34 ночь ......Вездеход медленно тащился вперед. - А не включить ли нам воздушную подушку? А то так мы никогда не доедем. спросила Мелани и получила утвердительный кивок Роя. Вездеход остановился. Колеса вдвинулись внутрь, а вместо них надулась воздушная подушка. Через минуту они полетели.
      Через 10 минут. Вездеход завис в секторе пропажи ТР. Мелани начала снижаться и опустилась на песок. - Черт, ничего не видно, - пробормотал Джордж - Рой, я включу огни? - Конечно включи. Включились мощные прожекторы. Они высветили каркас мертвого робота, еще не успевшего скрыться под песком. От него остались только несколько основных шарниров да компьютер с вырванными проводами. Но что могло сделать такое С роботом, способным выдержать обвал в штольне да еще и разгрести то, что упало. - Кто мог это сделать? Он же из титана! А тут не то что титана, тут почти ничего не осталось! - пробормотала в страхе Мелани. - Вылезаем, всем надеть скафандры. Джордж, открой люк. - Рой не мог поверить в разрушение робота. Люк открылся. Люди вылезли на волю и отправились к останкам. Когда они подошли к каркасу, Джордж вскрикнул, указывая на один из шарниров: - Рой, смотри! Рой подошел к шарниру и вгляделся. На суставе светилось что - то типа неона. - Джордж, возьми это чем-нибудь, а я посмотрю на компьютер. Мелани, ты со мной. Они подошли к компьютеру, внешний вид которого не внушал надежд. - Мел, попробуй включить его. Ловкие пальцы замелькали вокруг компьютера. - Нет, Рой, надо взять его с собой. Его надо исследовать в мастерской, там есть необходимая аппаратура. - Ладно, иди в вездеход. Джордж, помоги мне! Подбежал Джордж и они вместе оттащили компьютер в вездеход. Машина взлетела и направилась к колонии......
      Место действия: Корабль "Дух единорога"
      Шлюпка влетела в шлюз. Люди вылезли и подошли к входу на собственно корабль. - Всем приготовить оружие, - проговорил капитан и нажал пару кнопок на пульте. Дверь открылась, Дор вбежал в помещение и повел винтовкой по сторонам: - Все чисто. - Заходим. Они оказались в коридоре, расходящимся в две стороны. Капитан приказал: - Дон, Мик и Мартин идите налево, остальные со мной. Команда разделилась и пошла в две стороны. Алекс шел за Дором, когда тот схватился за горло и сдавленно прохрипел: - Убейте его. В следующее мгновение Алекс увидел на горле Дора маленькое существо, вошедшее уже на половину своего тела в горло солдата. Капитан вытащил нож, воткнул его в существо и вытащил его. Маленькая змейка, издыхающая на ноже, была явно тварью неземной. Красная, с пигментами желтого цвета на голове, она медленно умирала. С Дором творилось что-то несуразное. Он начал извиваться, а в следующее мгновение кожа вздулась и начала появляться чешуя. Вскоре метаморфоза прекратилась и из ненужной уже оболочки вылезло существо, очень напоминающее ту змейку на ноже, только увеличенную до размеров человека. Существо имело также длинный хвост с насечками на конце, которым яростно било по металлу корабля. Капитан судорожно схватился за бластер, но Алекс опередил его, вынув винтовку и не глядя, выстрелив в голову чудовищу. После выстрела головы у существа не стало. Куски горящей плоти разлетелись во все стороны и зеленая кровь брызнула на обшивку корабля, разъедая прочнейший титан. - Это невероятно, эта кровь разъела даже титан. Кого же мы убили, Алекс? рассматривая кровь на стене, спросил капитан. - Как видите, капитан, это было ловушкой. Что - то или кто - то решило, что людям в Галактике не место. Возвращаемся на корабль? - Нет, Алекс, мы должны попытаться найти живого человека из экипажа корабля. Капитан вынул рацию и крикнул: - Мартин, как дела? - Капитан, на Дона напала какая то девица, мы ее схватили и не знаем что делать. - Веди ее к шлюзу и приготовить оружие! Дора уже по недосмотру... - Он мертв? - Только кожа осталась. Ждите, если через 10 минут не появимся, летите на "Дракон", дайте залп по "Духу" и сматывайтесь отсюда! Понял? - Понял. - Конец связи. Пойдем, Алекс. Капитан пошел вперед, держа перед глазами бластер. Алекс пошел следом. Вскоре они дошли до большой двери, явно имеющей отношение к рубке. Рядом на стене располагалась консоль. Капитан пробежал глазами по консоли, нажал пару кнопок. - Черт! Опять пароль! Рубка, это капитан. - Рубка на связи, что вам, капитан? - Позови Валерию. В рации послышался скрип, какие то крики. - Сейчас подойдет. - Валерия слушает. - Валерия, у нас тут проблема. Рубка управления не открывается, вход по паролю. Взломаешь? - Попробую. Через несколько минут снова послышался ее голос: - Капитан, пароль - 164aron34 Капитан ввел пароль на консоли, дверь издала скрипучий звук и сказала приятным женским голосом: - Пароль принят. Заходите, капитан. - Валерия, что за шутки? - Капитан, это пароль капитана "единорога". Я нашла его в базе данных. - А-а-а, понятно. Алекс, проверь. Алекс ворвался в помещение и увидел, что это действительно рубка. - Все чисто, только трупов до хрена! - Примерно? - спросил капитан, заходя и перешагивая сразу через два трупа. - Человек сорок - пятьдесят. Похоже весь экипаж собрался здесь и покончил с собой. - Пож-ж-алуста,-кх-кх, идите сюда. Алекс обрадованно подбежал к человеку с пробитой пулей рукой. Простреленный Опознавательный знак давал знать, что это член экипажа, но не давал знания, Кто это. - Кто вы? - Я капитан этой сволочной посудины. Заберите меня отсюда, я не хочу умирать здесь. - Вы не умрете. Алекс, бери его за ноги и помоги отнести его в шлюпку.
      Через 6 минут Когда они дошли до шлюза, то увидели Мартина и Дона, а с ними красивую девушку, красота которой поблекла из-за крайней загрязненности ее обладательницы. Мика не было. - Мартин, где Мик? - Капитан, мы были в мастерской, а тут труба обвалилась, ну и Мика придавило ... ну и насмерть. - Ладно, отведите девушку и капитана в шлюпку, а мы прикроем. Через несколько минут они влетали в шлюз крейсера. - Рубка, это капитан! - Рубка слушает. - Передай оружейнику, пусть даст залп термоядерными зарядами и всем остальным по "Единорогу". - Есть. Займите свои места, мы отходим для безопасной атаки. Второй раз за день по крейсеру разнеслось: "Всем занять свои места, отход для безопасной термоядерной атаки" Когда крейсер отошел на достаточное расстояние, звездолет преобразился. Из ракетных гнезд выскользнули обтекаемые тела тритиевых боеголовок, гнезда вспыхнули, словно прощаясь с ними, боевые турели повернулись к кораблю. - Залп! Боеголовки выскользнули из гнезд и набрали максимальное ускорение, в то же время турели разогрелись и в унисон выстрелили пучком антиматерии. Когда все кончилось, куски некогда большого корабля летали по космосу, сталкиваясь и взрываясь. - Капитан, только что пришел SOS с Атроса. - Что еще? - Они обнаружили какое-то дерьмо на раздолбанном роботе, решили исследовать, а из него вывелось какой-то монстр и съел пару сотрудников. - Ладно, хоть я ничего не понял, летим к ним. - утомленно сказал капитан. Навигатор ввел курс и нажал кнопку максимального ускорения. "Дракон космоса" нырнул в гиперпространство и устремился на помощь Атросу.
      За полчаса до этих событий
      Место действий: Колония на Атросе.
      - С этим компьютером ничего нельзя сделать. - отложив в сторону инструменты, произнесла Мелани. - Прямо таки, - усомнился Рой. - Можно переплавить на ложки и бачки для унитазов, а включить его не сможет даже Господь Бог. - Ладно, пойдем к Диане. Рой с Мелани отправились в лабораторию, где единственный в колонии химик рассматривала вещество, найденное на ТР. - Ну что, Диана, смогла разобраться? - Знаешь, Рой, здесь столько элементов... - растягивая слова, проговорила австралийка. - А именно? - Все возможные кислоты, металл, в общем больше сотни различных вредных элементов. К тому же какие то клетки, неизвестно как выживающие в этой среде. - Клетки? Это что, живое? - В общем, да. Клетки регенерируют и постепенно создают защитную оболочку. Неизвестно еще, чем оно питается для работы клеток. В общем, неизвестно почти все. - Ладно, Диана, помести его в какой-нибудь холодильник. Когда Рой уже выходил из лаборатории, то услышал крик. Когда он повернулся, то лицо его исказил ужас. Лица Дианы не было. Вместо него по химику расползалось вещество, постепенно поглощая химика. Вскоре на месте женщины уже ничего не было, только сыто переливалось и бурлило существо, мутировавшее из жидкости во вполне осязаемое существо. - Мелани, беги к Флоре и скажи, чтобы она чесанула по космосу радиовызовом. Быстро! - заорал Рой, вытолкнув программистку за дверь. Сам же он остался, нажал пару кнопок на дверной консоли и выскользнул за дверь. Оставалось надеяться, что дверь задержит существо. Он побежал к коменданту, чтобы "обрадовать" его смертью еще одного сотрудника. В каюте Робера не было. "Странно, он обычно лежал на кровати и решал очередной выпуск "Кроссвордов для маленьких"". И тут Рой увидел на створке двери светящуюся дрянь: - Мать твою! С этим криком он побежал в Центр. Там он ударил по кнопке общего оповещения и закричал в микрофон: - Всему персоналу собраться в Центре! И быстро! Как только двадцать пять взволнованных человек собрались в помещении, Рой поднял руки и проговорил: - Флора, отправила SOS? - Да, к нам на помощь идет военкрейсер "Дракон космоса". Но что происходит? - Нашего копателя уничтожило существо, состоящее из различного дерьма, такого, как кислота. К сожалению, Дианы и Робера больше нет с нами. - Они мертвы? - Их вообще не стало, даже костей нет, и все это натворила эта сволочь! - Но как мы уничтожим эту дрянь? - этот вопрос волновал всех. - На крейсере должен быть биолог, а если мы не сможем изучить тварь, то придется уничтожить колонию.
      Глава 5. Место действия: Орбита Атроса. Крейсер "Дракон космоса". 15.22 день
      Капитан командовал: - Сбросить скорость до 7000 км/с. Отключить дополнительный реактор. Перейти на орбиту. Капитан сказал, обращаясь к Алексу: - Приготовь три шлюпки, возьми десяток бывших солдат и лети в колонию - он указал на маленькую точку на карте. После прибытия спросишь Робера или Роя - они там главные. Алекс побежал, раздавая приказы. Вскоре он собрал десяток отборных бойцов, способных на все, включая убийство. Они погрузились в шлюпки и отправились на планету.
      Через двадцать минут... - Что у вас происходит? - спросил Алекс паренька, путающегося под ногами. - Это вы спросите Роя. Вон он разговаривает с Мел. - показал пальцем на мужчину внушительных размеров и куда-то убежал. - Здравствуйте, я первый помощник капитана крейсера. Что у вас происходит? спросил Алекс, пожимая руку мужчине. - Я Рой, главный техник колонии. Несколько раз наш робот - копатель сообщал о взвихрения песка в его секторе, но мы не обращали внимания. После четвертого раза робота уничтожила та же гадина, что и нашего химика с комендантом - Рой выругался, - Извините. У вас есть биолог? - внезапно изменил тему Рой. Мик был биологом. Оставалось надеяться, что на крейсере был человек, хотя бы знакомый с этим делом. - Не бойтесь, найдем. - хмуро сказал Алекс. - Капитан, это Алекс. У нас на корабле есть биолог? - Алекс, та девушка и есть биолог! - Какая та? - Которую мы отыскали на пассажирском. - Ладно, посылай ее сюда. И пришли еще пару ребят с оружием, у нас похоже будет жарко.
      - Глава 6 Место действия: Колония на Атросе. 15.50 день
      Адель выходила из шлюпки, держась за руку одного из бойцов, который явно решил понравиться девушке. За прошедшее время спасшаяся успела отмыться и навести порядок на лице. А также невольно охмурить половину экипажа. - Адель, вы должны исследовать это вещество и попробовать вывести против него оружие. Всю необходимую аппаратуру получишь у Роя. - Мне нужен образец. - Идем. - Только и сказал Рой, ведя ее в апартаменты коменданта. Как только они дошли до жилища Робера, Рой сказал, глубоко вздохнув: - Здесь жил комендант. Теперь он мертв. Он был моим другом, мы с ним учились на одном курсе, только потом ему повезло больше. - Теперь, похоже, больше повезло вам. Ой, извините, я не хотела. - Ничего. Вот, кстати, и кусок этой гадины. - сказал Рой, указывая головой на ошметок зеленого существа. Адель вытащила из ранца термостат и осторожно взяв вещество руками, положила в термостат. Перевела тумблер на 37 градусов Цельсия. - Проводи меня в лабораторию, - попросила Адель. Рой взял рацию: - Алекс, возьми двух своих и идите в лабораторию. Мелани покажет, где она.
      Через 5 минут. - Рой, все чисто, можете идти. - Отлично. Адель, пошли. Как только они пришли в лабораторию, Адель сразу поставила термостат на стол, открыла его и вытащила вещество, положив под микроскоп...
      Тем временем в дальней каюте жилого комплекса погибал человек. Его жизненные ресурсы нужны были зеленому веществу, которое расплылось по полу рядом с человеком. Человек безразлично посмотрел на монстра и попытался плюнуть в монстра но даже это далось ему с трудом. Тот явно замышлял что-то, Переливаясь всеми оттенками зеленого. Вдруг слизь начала увеличиваться, постепенно принимая более устойчивую форму. Через минуту перед человеком стояло Существо размером с человека и с длинным хвостом, на котором намечались насечки. Для полной трансформации чудовищу требовалась живая плоть, и он получил ее. Еще одному человеку не суждено было увидеть свет...
      Место действия: Рубка управления крейсера "Дракон космоса". 16.00 день
      - Ник, надо послать патруль. - Капитан, они сами во всем разберутся. - Ник, пошли пару ботов с экипажами из стрелка и пилота на планету. - Хорошо. Дик, возьми Анжелику и идите к боту N 1. Патрулировать сектора Зет и Бету, по круговой траектории. Сообщать о любых происшествиях и изменениях в структуре планеты. Выполняйте. - скороговоркой проговорил Ник в коммутатор. - А что такое изменения в структуре планеты? - глубокий бас Дика заглушал даже Скрип помех в коммутаторе. - Это когда начнутся всякие взвихрения песка и все такое! А теперь отбой. - Дитер, бери Генриха и патрулируйте колонию, а также прилегающие сектора. Вы в бот N4.
      Место действия: Колония на Атросе. 16.20 день
      Он лежал на постели, отдыхая от трудной работы. Он был техником, выполнившим свою работу, вскоре он улетит отсюда. Он уже засыпал, когда в горло ему вонзилась насечка на хвосте странного существа, висевшего в гуще труб под потолком.
      - Я поняла! - воскликнула Адель и начинавшие подремывать Алекс и Рой вскинулись. - Оно питается всем, что попадется. Даже воздухом. Но вот как, это загадка. - То есть оно может съесть человека? - Не так категорично, скорей уж растворить, - рассеяно перебирая инструменты, произнесла Адель - понимаете, то, что перед нами, в очень ранней стадии, можно сказать, младенец. Он очень пассивен и вряд ли может убить кого-либо. Его невозможно уничтожить, но в более поздней стадии появится броня и исчезнет способность впитывать любое вещество. Но сейчас, если вы выстрелите в него, он просто впитает в себя заряд. - Адель, но оно не могло появиться само собой, может ли быть некое высшее Существо, матка, так сказать? - хмуро спросил Алекс. - Возможно, Алекс, но я даже не представляю, как она может выглядеть. - Адель, а что произошло на "Духе Единорога" в самом деле? Ты не отвечала, капитан так вообще послал нас ко всем чертям. Адель присела на кресло и предложила сесть друзьям. Когда все уселись, она Начала свой рассказ: - Мы возвращались с Альфы Центавра и пролетали над планетой этой системы. У нас забарахлил реактор и капитан приказал сесть на планету. Для ремонта - Требовалось небольшое количество титаноного сплава и трития. На счастье, мы приземлились на планете, где этого барахла было предостаточно. - Мы отправили группу из пяти человек, чтобы они забрали нужное количество - Этого сплава. Группа не вернулась. Отправили катер посмотреть, что произошло. Катер нашел всех. Но мертвых. Капитан приказал забрать трупы, - Чтобы исследовать. В лаборатории эти трупы вскрыли и увидели, что анатомия у них совершенно другая. Ночью, после прекращения исследований, камера засекла шевеление около одного из трупов, но почему то не подала сигнала. - На следующий день мы нашли два новых трупа и поломку двух турбин. - Мы срочно взлетели и взяли максимальное ускорение. Но мы недалеко улетели. - В соседней системе у нас полностью отказали турбины и реактор. Как раз - Перед вашим появлением мы успели полностью починить сломанное, а после устроили собрание. Вдруг кто-то что-то увидел и начал стрелять. Я убежала, но слышала крики. Как вы сказали, там к вашему приходу кроме капитана, никого в живых не было. Так вот, здесь очень похожая ситуация. Вещество, разъедающее все вокруг, существо, оставившее личинку в Доре, колоссальная скорость развития, все это указывает на полную идентичность существа здесь и на "Духе". - Алекс повернулся к Рою: - - Рой, собери всех в шлюзе, мы сваливаем отсюда. И ты тоже, Адель, забирай образец и быстро к шлюзу. - После этого он сорвал рацию с пояса и проговорил: - - Капитан, присылайте еще шлюпок для эвакуации людей. Эта тварь неуязвима. - - Через десять минут к вам прибудут пять шлюпок. - Алекс повесил рацию обратно и побежал к шлюзу.
      Через десять минут: - Быстро всем занять своим места! - кричали Рой с Алексом на растерявшихся людей. - Алекс, все на местах. - Отлично, взлетаем! Тринадцать шлюпок поочередно включали двигатели и вылетали в космос...
      Место действия: Кабина бота N1.
      Небольшой корабль дрейфовал, тщательно осматривая затянутую в вечную тьму планету. - - Дик, наблюдается взвихрение песка в зоне уничтоженного робота. - заговорила Анжелика, всматриваясь в дисплей локатора. - - Пора докладывать. Капитан, у нас изменения в структуре планеты! саркастически проговорил в коммутатор Дик. - - Попробуйте разобраться, в чем дело. - - Анжелика, чесани сканером по песку. Ну что? - - Ничего, Дик. - - Как ничего? Должно быть что-то! Проведи анализ земли!- ошеломленно вскричал Дик. - - Опять ничего. Там ничего нет! - прокричала Анжелика - - Капитан, там ничего нет! - - Дик, ты опять напился до чертиков? - это уже Ник. - - Заткнись, Ник, если не веришь, прилети, посмотри! - - Значит так, Дик, летите в сектор колонии. Ваша помощь скоро понадобится.
      Тем временем начиналась песчаная буря. Их уже не видели на Атросе по крайней мере три недели. Тонны песка поднимались в воздух и сплетались В замысловатые фигуры, тут же распадаясь. Песок забивал обзор, и создавалось впечатление, что больше нигде ничего нет, кроме песка. Дик очнулся от странного забытья, навеваемого песком. Странно, уже прошло много лет с того дня, когда его буквально вырвали из лап смерти. В три года он залез в построенный на пляже песочный домик, когда "крыша" обвалилась и его засыпало песком. Врачи уже думали, что он не выживет... Он направил бот вверх, а потом повернул к колонии...
      Место действия: Сектор Альфа. - Капитан, мы над колонией. Что нам делать? - Дитер, это Ник! Капитан приказывает вам отлететь на безопасное расстояние, приготовить несколько зарядов тротилового эквивалента и долбануть по колонии. - Ого, там что, Годзилла? - Там еще хуже, Годзилла хоть залезла на небоскреб и сидела там, а эта гадина довольно шустро передвигается! Хватит болтать, выполняй приказ!
      Бот отлетел на несколько десятков километров, когда с его крыльев соскользнули два атомных заряда.