Красный Бубен

Всё же он нашел в себе силы потерпеть и отъехал от киоска подальше.

Игорь Степанович продержался достаточно.

Он нажал на тормоз. Выскочил из машины, приплясывая, перебежал через дорогу, на ходу расстегивая ширинку.

На пути оказался камень. Хомяков зачем-то запрыгнул на него и помочился с камня. Он неподвижно стоял несколько минут, испытывая ощущение гармонии с миром. Потом стряхнул последнюю каплю и застегнул штаны.

Нужно было покурить. Игорь Степанович вытащил сигареты, закурил и выдохнул в темное небо вкусный крепкий дым.

– «Ява Золотая», – произнес Хомяков свою мысль. – Воздух чистый…

Он докурил и спрыгнул на землю. Под ногой что-то хрустнуло. Что-то чужеродное природе.

Хомяков нагнулся и поднял с земли пачку документов.

– Ого! Вот так находка!

Паспорт. Водительское удостоверение. Накладные на товар.

– Ну и дела! И что прикажете мне со всем этим делать?! – указательным пальцем Игорь Степанович сдвинул кепку на затылок.

Первой мыслью было – положить документы туда, где они лежали, – кому надо, тот найдет. Но потом Хомяков решил, что так поступать неверно – документы пострадают от росы или кто-нибудь на них нассыт в темноте. Вот же он, Игорь Степанович, чуть не нассал же! Только по случайности и не нассал!

Он положил находку в карман и пошел к машине.

– Разберемся.

Отдам в милицию, а там найдут хозяина и ему передадут. А вдруг с хозяином чего случилось – опять же надо искать человека или хотя бы его труп…

За всеми этими делами Хомяков только теперь заметил, что он стоит рядом с указателем КРАСНЫЙ БУБЕН.

Он сел в машину, дал задний ход, отъехал за указатель и свернул на грунтовую дорогу.

Весь путь от Москвы до деревни Игорь Степанович обращал внимание на дурные знаки. А вот на хороший знак – когда Господь захотел, чтобы Хомяков проехал мимо деревни – он внимания не обратил. А зря. Если бы только знал Игорь Степанович, что это последняя дорога, на которую он свернул.

Хомяков проехал мимо пруда, мимо церкви, выехал на пригорок и сразу увидел Мешалкина!

Мешалкин стоял в какой-то неподходящей для него компании. С ним было двое. В одном Хомяков узнал местного придурка-мракобеса деда Семена. А вторым был пьяница и дебошир, тракторист Мишка Коновалов, которого Хомяков не раз нанимал пахать за бутылку поле.

Та-ак! Понятно! Раньше этот скульптор с деревенскими что-то брезговал общаться!..

Та-ак! Я тут, б…, еду… знает куда! В Москве жена с ума сходит! А этот… пьянствует!..

Игорь Степанович притормозил, вылез из машины, облокотился на дверь.

Трое остановились метрах в десяти. Вперед выступил дед Семен с какой-то доской в руках и крикнул:

– Сгинь, нечистая сила! – и перекрестил доской Хомякова и его машину.

– Ты чё, мудак старый, орешь?! Совсем ум прое…л! – Хомяков сплюнул под ноги.

Абатуров замер, а потом повернулся к остальным и сказал:

– Свой, кажись…

Коновалов отодвинул деда рукой и посмотрел на Хомякова подозрительно.

– Сомневаюсь я, – сказал он. – Ты говоришь – свой, а я говорю – надо его кольнуть на всякий случай, – Мишка тряхнул осиновым колом.

– Да это тесть мой, – вмешался Юра. – Я его узнал!

– А? – Коновалов обернулся. – Говоришь, тесть?.. У тебя, между прочим, жена еще была и дети… Может, это у них наследственно?..

– Не смей так про жену и детей, а не то я тебе врежу! Они не виноваты! Ты тоже мог быть на их месте!

– Мог, да не буду! Потому что у меня голова есть!

– Хорош собачиться, – остановил их Абатуров. – Давайте с тестем разберемся… что это за гусь к нам пожаловал…

– Не пи…ди! – Хомяков ужасно разозлился, что его назвали гусем. И не кто-нибудь, а последний деревенский идиот. – Еще слово скажешь, я на твой возраст не посмотрю!..

А ты, зятек фуев!.. – Хомяков задохнулся. – Мать в Москве с ума сходит! Думали х… знает чего с вами случилось! Я после смены вместо того, чтобы отдыхать, как человеку, гоню сюда не спамши, не жрамши! Бензина нажег хрен знает сколько! Чуть в аварию не попал!.. А этот говнюк водку жрет с пидарасами!..

– Это кто пидарасы?! – крикнул Коновалов. – Это кого ты имеешь в виду?!

– Тебя имею! И вот его, – Хомяков показал пальцем на Абатурова. – И всех ваших мам имею!

– Ах ты сука какая! – Мишка слегка присел и расставил руки в стороны. – Ни хрена себе! Очередной козел вонючий приехал из своего вонючего города в нашу, – Коновалов потыкал себя в грудь большим пальцем, – родную, б…дь, деревню! Ездит тут на своем вонючем автомобиле по нашей, бля, земле, которую мы пахали, и пахали наши деды и отцы! – Мишка треснул деда Семена по шее, и тот чуть не упал. – Стоять, дед! – Он схватил Абатурова за шиворот. – А этот городской хер обратно утрамбовывает нашу землю своими погаными лысыми покрышками! И еще плюет на нее! – Мишка покраснел, и на шее у него надулись жилы. – Из-за таких вот ельциных мы так х…во и живем! Из-за таких у нас в деревне курицы нестись перестали! Такие вот и занесли к нам в Бубен заразу американскую!

– Сникерс е…й! – вставил дед Семен.

– Погоди, дед!.. – Мишка дернул его за воротник. – Понаехали упыри! Занесли заразу!

– Кто ельцины?! – Хомяков хлопнул дверцей и кинулся на деревенских.

Игорь Степанович владел в совершенстве приемами рукопашного боя и, несмотря на почтенный возраст, был еще грозным бойцом. А Коновалов дрался по-простому, но зато был очень уж здоровый.

Хомяков налетел на него и моментально сшиб с ног подсечкой. Тут же он развернулся и врезал Мешалкину.

Абатуров отскочил назад и стал размахивать колом.

Мешалкин отлетел в кусты.

Коновалов, не поднимаясь, врезал Хомякову ногой под колено.

Мешалкин вылез из кустов и ударил тестю по ребрам.

Хомяков охнул, но удержался на ногах. Он подпрыгнул и, с разворота, прямой ногой сбил Юру на землю.

Мишка Коновалов вскочил и ударил Хомякова кулаком по темени.

Хомяков присел и, не разворачиваясь, лягнул Мишку по яйцам.

Коновалов от боли согнулся пополам.

Подскочил Абатуров и со всего маху стукнул Хомякова колом по голове.

Хомяков рухнул и отключился.

– У, гад! По яйцам! – Мишка, морщась, подошел к Хомякову и пнул его ногой. – Н-на!

– Хватит! – остановил Абатуров. – Хорош… Ему достаточно… И вообще… – он поглядел в небо, – я понял… Это ж нас, друзья мои, дьявол искушает! Специально нам подлянку на дороге подложил, чтоб мы до церкви Христовой к ночи не добрались, и всю свою силу употребили на борьбу с христианом, а не с дьявольскими отродьями…

И действительно, пока они выясняли отношения, на улице совершенно стемнело и стало жутко.

– Давайте, Мишка и Юрка, берите этого петуха и несите в церковь… А я сзади пойду… с колом… – сказал Абатуров.

Мешалкин подошел к машине, чтобы захлопнуть дверцу.

– О! Серп зачем-то привез! Дед Семен, тебе серп не нужен?

– Возьми. Может, пригодится. Будем им, как говорится, этим серпом да по ихним яйцам!

Юра засунул серп за ремень.

Прежде чем взять Хомякова, Коновалов потыкал его, на всякий случай, осинкой, и только после того взял Игоря Степановича за ноги.

А Мешалкин взял тестя за руки.

И они пошли.

Глава четырнадцатая

ЗЛОВЕЩИЙ «МАКИНТОШ»

1

Фары высветили из темноты указатель КРАСНЫЙ БУБЕН. Леша свернул на проселочную дорогу и поехал в сторону деревни. Из-за травы, которую он зря покурил перед дорогой, было немного жутко. У Лехи всегда с травы были шуги, поэтому он не очень уважал пыхать, когда нужно было куда-то ехать или идти. Зря он покурил. Теперь на его депрессивно-тревожное состояние из-за родителей, наложилась травяная шуга.

И чего я, действительно, поехал, на ночь глядя? Говорил же мне Алик, оставайся до утра… В деревне все спят уже… Где я буду чего искать?.. Может, в машине до утра остаться? А утром тогда и поеду… поищу… чего-нибудь.

Он съехал с дороги на обочину и затормозил. Уверенность, что его родители живы-здоровы в деревне, – куда-то временно спряталась. Это тоже из-за травы. Трава подарила ему эту мысль, и трава заставила его о ней забыть.

Леша нажал кнопочки на дверях, откинул сиденья в горизонтальное положение, лег на бок и попытался заснуть. Но сон не шел. Леша поворочался минут пятнадцать, сел и закурил.

Было тихо. Мимо по дороге никто не проезжал. Леша приоткрыл окно, чтобы дым выходил из кабины, выбросил в щель окурок и снова лег.

Он лежал с открытыми глазами на спине и смотрел через стекло на темное небо и яркую полную луну. Полная луна. Время нечисти. Плохое время, – подумал Леша. – Как там у Булгакова в «Мастере»?.. И когда на небе появлялась полная луна, поэт Бездомный выходил на улицу и шел неизвестно куда ночью… А Понтий Пилат и его собака гуляли по лунной дорожке… Лунная дорожка светит серебром… Чья это песня?.. Вроде бы Юрия Антонова… Как там дальше?.. М-м-м-м-м-м… светит серебром… человек и кошка плачут под мостом… рыбачут, а не плачут… гадят… ха-ха… Трава располагает к творчеству… Главное, не думать о всякой фигне…

Послышался шум машины, темное небо слегка осветилось желтым светом фар. Машина подъехала и остановилась.

Кто это там?! Может, это бандиты, которые убивают водителей на ночных пустынных дорогах?..

Леша нащупал закрывалку окна и покрутил.

2

Хлопнула дверца. Кто-то вышел из той машины.

Леша зажмурился. У него в голове опять появился тревожный Билл Гейтс. Билл Гейтс сказал: Move your ass, Lesha! Move your ass! Двигай отсюда жопой, коллега! It's not to be late! Пока еще не поздно, сохрани то, что не успели уничтожить!

Леша открыл глаза и не поверил! За окном стоял его папа, Георгий Адамович Дегенгард! Живой и здоровый! Он улыбался.

– Папа! – Леша подскочил и ударился головой в мягкий потолок.

Папа постучал костяшками по стеклу:

– Открывай!

Леша открыл, выскочил из машины и обнял отца.

– Папа!.. Ты живой?!. Папа!..

– Живой, конечно. А что случилось?

– Живой?!. А где мама?

– Да вон она, в машине сидит!

Из жигуленка вышла мама.

– Мама! – Леша крикнул.

– Леша! Ты что здесь делаешь? Ты почему приехал? Случилось что-нибудь?! Что-нибудь с Верочкой или Павликом?!

– Нет! С ними всё нормально!.. Какие-то дурацкие шутки!.. Я бы этого шутника поймал и ноги ему вырвал! – Леша оторвался от отца и обнял маму. – Мама, ты замерзла!

– Не замерзла.

– Нет, ты вся холодная!

– Какие еще шутки дурацкие? – спросила мама.

– Позвонил какой-то идиот и сказал, что вас… убили! Чушь какая-то!

– Ничего себе! – возмутился папа. – Ну и ну! Шуточки!.. Ничего святого у людей не осталось!.. Знаки плюса и минуса поменялись местами!

– Это ж надо же, – добавила Раиса, – так пошутить!.. Подлость какая!..

– И ты, значит, – продолжал Георгий Адамович, – поверил и поехал поэтому сюда?!. Ну и ну! Таких шутников сажать надо за решетку в зоопарк, чтобы каждый мог кинуть в них объедками!..

– Да ладно, – Леша махнул рукой. – Главное, всё хорошо закончилось!.. Фух!..

– Ну… Чего мы стоим-то тут на дороге? Поехали домой!

– В Москву, пап?

– Зачем в Москву? В Красный Бубен! Посмотришь, как мы живем, раз уж приехал! А то ведь не хотел к нам в деревню приезжать!

– Да я это… работы много… Некогда всё…

– Вот так всегда, – сказала Раиса. – Пока люди живы, всё времени нет с ними повстречаться. А как умрут, так летят среди ночи на край света!..

– Да ладно, мам, не обижайся, – Леша поцеловал маму в щеку. – Мам, ты точно замерзла!

– Ты давай садись тогда в машину, – сказал папа, – и поезжай за нами.

– Ага!

3

Дорога была ухабистая, и машина то и дело подпрыгивала на кочках. По такой дороге ездить – всю тачку раздолбаешь, — подумал Леша. – Ладно, у родителей развалюха, не жалко… А у меня-то нормальная иномарка. Для города… Жалко все-таки… иномарку… японскую…

Леше показалось, что по бокам дороги мелькают какие-то силуэты, ему даже показалось, что у некоторых силуэтов светятся глаза. Фигня какая-то! Зря я покурил! Как бы в дерево не въехать!.. Это светлячки, наверное, на кустах светятся… – догадался он, но всё же постарался подъехать поближе к родительской машине.

– Е! – Леша резко нагнулся вперед лицом.

Перед машиной пробежал скелет! Фары осветили белые кости, открытые зубы с одной золотой коронкой и светлый череп. Скелет щелкнул челюстью и исчез в темноте. Всё это длилось меньше секунды. Леша дал по тормозам. Ё-пэ-рэ-сэ-тэ! Докурился! Раньше с травы такого не было!.. Это… Круто!.. Скелет виртуальный!.. Графика обалденная!.. Как настоящий!..

Машина родителей подъехала к высоким воротам и остановилась. Леша затормозил рядом. Его фары осветили надпись на воротах:

ХУЙ и ПИЗДА

У Леши при чтении этих слов случилось мощное дежа вю. Его словно окунули куда-то с головой, в какое-то параллельное кино с его же участием.

Но что это было за кино, какую роль он в нем исполнял и чем оно закончилось, Леша вспомнить никак не мог.

Он увидел, как из машины вышли родители, и папа пошел открывать ворота, а мама встала рядом с папой, достала из кармана мел и провела перпендикулярную палку в букве X, получилось Ж…

– Вот, – сказала мама, не поворачиваясь, – все-таки не так откровенно. – Она немного посмотрела и во втором слове ничего исправлять не стала.

Леша вышел из машины.

– А чего вы, мама, всё не сотрете? – спросил он.

– А, – мама махнула рукой, – стирай не стирай…

– Открыл! – крикнул папа, снимая с петель замок.

Они заехали во двор, и папа закрыл ворота на большую палку.

– Проходи, сын, в дом!

– Посмотришь, как живем! – добавила мама.

– Сейчас пройдем.

4

Мама пошла нарвать салата, а папа провел Лешу в комнату, где ему сразу бросился в глаза накрытый павлопосадским платком телевизор с большим экраном.

– Ты думаешь, это телевизор? – спросил за спиной папа, и Леша вздрогнул.

– А что же это еще?

– Это компьютер «Макинтош» последней модели!

Леша хмыкнул. Его папа совершенно ни в чем не разбирался. Ну, это ж моржу понятно, – откуда в такой дыре взяться такому дорогому аппарату?!

– Не веришь?! – папа пролез между Лешей и дверью, подошел к телевизору и сорвал с него платок. Платок улетел к папе за спину и плавно опустился на пол. Посмотрев, как он упал, Леша перевел взгляд и увидел компьютер! От удивления Леша сам чуть не упал. Даже скелет поразил его меньше! Он подошел поближе. Откуда здесь такие «Маки»?! Он нажал кнопку, и экран посветлел. По десктопу пробежал знакомый скелет с золотым зубом.

– Откуда?!

– Да у алкоголика одного купили за триста рублей.

– За сколько?! – не поверил Леша.

– Ну, за пятьсот! От тебя ничего не утаишь!.. Хотели тебе приятное сделать…

Но Леша уже плохо слушал, что папа говорит. Леша нажимал на клавиши. Он залез посмотреть, какие есть программы, и обалдел. Он почти ничего тут не знал, а ему казалось, что уж он-то всё знает! Он ткнул мышкой в первую попавшуюся, и на экране появилась заставка. По черному полотну бежали желто-зеленые буквы:

ДОБРО ПОЖАЛОВАТЬ В ВАНДЕРЛЕНД!..

Появилась картинка. На картинке стояла его соседка Наталья Николаевна Рязина со штангой над головой. Лейла удивился, подогнал мышку к ее голове и щелкнул. Рязина активизировалась и тут же начала приседать со штангой. Вокруг нее проявлялись предметы интерьера Алешиной квартиры! Он увидел открытый шкаф, из которого торчала комбинация жены, а рядом валялись его ботинки со шпорами. Недалеко от ботинок лежали дамские трусики. Тумбочка, магнитофон, недопитая бутылка водки. Пакет сока. Пепельница. Горилок с декабристом. Аквариум с лягушкой. Кровать. А на кровати! – Лейла вздрогнул! – На кровати в его костюме лежала Вероника Полушкина. Полушкина подняла руку и сказала:

— Хеллоу!

– Когда я поднимала штангу на балконе, – заговорила Рязина, – я увидела, что Алексей приводит к себе домой блядюг, пользуясь тем, что Таня с детьми отдыхают на море! А это равносильно предательству Родины!

Леша почувствовал страх и попытался выключить Рязину, нажав ей на живот мышкой. Рязина дернулась, но не замолчала:

– Не надо на меня нажимать! И так, – она села и встала, – на чем мы остановились?.. Эта женщина, которая лежит за моей спиной, та самая блядюга и есть.

Вероника подняла руку и сказала «Хеллоу».

– Она, эта женщина за моей спиной, натягивалась не только с сыном, но и с его папой Георгием Адамовичем! Поняв, что я узнала его секрет, Алексей скинул меня с балкона.

Картинка на экране поменялась. На фоне уходящих вверх этажей Рязина со штангой в руках летела вниз головой. Она повернулась лицом к экрану и закричала:

– Ааааааааааааааааа! Помогите! Убивают!

Появилась надпись:

ЗА ЭТО ПРЕСТУПЛЕНИЕ ЛЕША ПОПАДАЕТ В АД

Леша туда и попал. Он стоял среди полыхающего ада. Тут жарились на сковородках грешники. Леша посмотрел назад и понял, что находится внутри монитора. С той стороны стекла на него смотрел папа. Гигантское лицо папы улыбалось.

– Хеллоу, – сказал папа и нажал Леше мышкой на живот.

Леша активизировался и вскрикнул от невыносимой боли. От живота к копчику пробежала синяя искра. Леша запрыгал. Папа улыбнулся и нажал DELETE.

Глава пятнадцатая

ОРАНЖЕВЫЕ ИСКРЫ ЭЛЕКТРИЧЕСТВА

А Михаила Васильевича Ломоносова чуть не убило природным электричеством.

Из школьного учебника

1

Они подошли к церкви. Абатуров открыл дверь. Прошли внутрь, положили Хомякова под иконой и уже хотели закрыть дверь изнутри на тяжелый засов, как вдруг Коновалов крикнул:

– Стойте! – Дед Семен замер с рукой на засове. – Стойте, – повторил Мишка, – мы до Петьки Углова не дошли! А я его связанным оставил! Меня совесть мучает! А вдруг он еще за наших!

– Брось, Мишка, – Абатуров махнул ладонью. – Тут несвязанные-то все кусаные-перекусаные, а уж связанных-то – это им на один зуб!

– Заткнись, дед! Ты мне, гад, настроение на ночь не порть! Оно у меня и без того безрадостное! – Он помолчал. – Пойду я… Вы как хотите… А я пойду друга проверю, – Мишка решительно взял кол и двинулся к выходу.

– Погоди, – Мешалкин положил руку ему на плечо. – Опасно уже идти в такое время. И друга не спасешь, и сам голову сложишь.

В углу под иконой застонал Хомяков.

Мишка посмотрел на Хомякова, а потом на икону.

– Нет. Я должен идти, – ответил он решительно. – Иначе я себе этого до конца жизни не прощу.

– Постой же, – Мешалкин положил на плечо Коновалова вторую руку и посмотрел Мишке в глаза. – Ты нам здесь нужнее. Останься.

– Не останусь… Пойду я, – он сбросил руки Мешалкина с себя и пошел на улицу. Перед выходом обернулся: – Если не вернусь… – Мишка замолчал, не зная, что сказать дальше. – Короче, давайте… Я пошел.

– Тогда и я с тобой, – Мешалкин взял кол.

– Правильно, – кивнул Абатуров, – иди с ним, Юрка. Присмотришь за ним, а то он маленько психованный. Только быстро – одна нога здесь, другая тут! Стемнело уже совсем…

На улице Юра догнал Коновалова.

– На хрена ты со мной пошел? – спросил Мишка сердито, но в его глазах Мешалкин прочитал благодарность.

– Так надо, – коротко ответил он, и друзья зашагали вперед.

Они шли по тем местам, по которым прошлой ночью Коновалов бежал спасаться в церковь. Каждый шорох, каждая непонятная тень заставляли их вздрагивать и креститься.

– Вот здесь, – рассказывал шепотом Мишка, – я упал и наступил рукой на ежа. А вон там яма! Осторожнее, не йобнись… А вон там поле картофельное, куда этого затянуло… Колчанова…

– Да я видел, – ответил Мешалкин. – Я в вашей деревне не первый раз…

– И, будем надеяться, не последний…

– Будем надеяться, – Юра кивнул и перекрестился. – Но вообще-то, если б я знал… Ноги бы моей в вашей чертовой деревне не было!..

– Ты, блин, поосторожнее, – Коновалов нахмурился. – У нас лучшая в мире деревня! А упыри на любое место могут напасть! Никто не застрахован…

– Все равно, говно ваша деревня, и никогда я сюда больше не приеду! Даже за сто миллионов долларов!

– Ну и дурак! Считай, что твою семью как будто машиной задавило…

– Я бы этому шоферу… руль в жопу засунул!

– Вот и давай… засунем…

Они погрузились в темноту. Мишка шел первым с колом наперевес, он водил им перед собой, готовый отразить нападение врага в районе ста восьмидесяти градусов. Мешалкин шел сзади и крутил головой из стороны в сторону.

– Вот его дом, – Мишка остановился. – И как же это я днем позабыл?..

– Это тебя темные силы специально так настроили против друга.

– Точно. Сам бы я никогда о нем не забыл.

Они открыли калитку, поднялись по скрипящим ступеням и остановились возле двери. Коновалов взялся за ручку:

– Ну… если Петька того, тогда всё, – он решительно дернул дверь на себя.

Они миновали подозрительные сени и остановились перед открытой дверью, ведущей в избу.

Петька лежал, связанный, в углу, лицом к стене и не шевелился.

Коновалов сделал Мешалкину знак «стой здесь», а сам двинулся вперед. Он немного постоял над Петькой, прислушиваясь к его дыханию, потом колом, как рычагом, подцепил Углова снизу и перевернул на спину.

Петька не шевелился, глаза его были крепко сожмурены, как будто он не очень умело пытался изобразить мертвого. Но на кончике его носа Мишка разглядел капельки пота.

Мертвые ж не потеют, – подумал он чье-то известное наблюдение.

– Не притворяйся, Петька! Скажи, кто ты есть!.. – Мишка провел колом по Петькиному животу.

От этого у Петьки подогнулись ноги, он ойкнул и замер с прижатыми к животу ногами.

Коновалов от неожиданности немного отскочил назад и оттуда снова потыкал Углова осинкой.

– Кончай ваньку валять!

Петька открыл один глаз и покосился им на Коновалова.

– Ты кто? – спросил Мишка. – Отвечай честно, мы все равно тебя будем проверять, – он показал Углову кол.

– Бить будешь?!. – произнес Петька. – Ну, давай, бей меня связанного!.. Козел ты, Мишка! Я тут вторые сутки валяюсь! Меня сухач долбит, кошмары мучают, ссать хочется! А ты пришел и мне угрожаешь! Развяжи меня, я ссать хочу!

Речь Углова убедила Мишку, что Петька не вампир. Он подошел к нему и хотел развязать веревку, но Мешалкин остановил его.

– Стой! Погоди немного. – Юра подошел к стене, снял с нее длинную косу чеснока, отломил одну головку и сунул Углову под нос: – Ешь.

– Ты кто такой?! – возмутился Углов еще больше. – Я пить хочу и ссать хочу, а ты мне чеснок суешь?!

– Сожри, Петька, тогда мы тебя развяжем, – сказал Мишка.

– Ну, ты и гад! Так над людьми издеваться! Фашист ты, Мишка! Пиночет!

Коновалов нахмурился:

– Жри, я тебе сказал!

Углов скосил глаза на чеснок, вздохнул и откусил. Мешалкин и Коновалов внимательно за ним следили.

– Вроде, всё нормально.

– Вроде, сожрал…

– Пусть еще откусит, на всякий случай.

– Кусай, Петька, и пойдем отсюда.

– Ы-ы-ы! – завыл Углов от обиды. – Вы совсем о…ли! У меня скулу сводит! – Он откусил от головки еще раз.

– Проглотил? – спросил Коновалов.

Петька широко открыл рот. В глазах у него стояли слезы.

– Ну вот, а ты боялся, – Коновалов вытащил из кармана ножик и перерезал веревки.

Углов попытался подняться, но его ноги так затекли, что встать он никак не мог. Коновалов подал другу руку.

– Поднимайся. Надо нам побыстрее отсюда уходить… Про Колчанова, помнишь, ты мне рассказывал?.. Ты мне рассказывал, а я не верил… А вот теперь верю, – Мишка размашисто перекрестился. – Нашу деревню заняли вампиры!.. Мы думали, что и ты тоже… Хрен знает, как это тебя пронесло…

– Правда, что ли?!.

– А ты думаешь, зачем мы тебя чеснок есть заставляли?

– Я подумал, что вы издеваетесь.

– Хмы! Видишь это, – Мишка потряс перед Угловым осиновым колом. А потом показал на Мешалкина: – Кстати, это Юра из Москвы. Он – за наших. Таньку помнишь, которая с детьми тут жила?.. Муж ее… бывший… Вампирка теперь она вместе с детями…

Углов поднялся на ноги. Ему так хотелось ссать, что он не понимал, что ему говорят, естественное желание забивало все остальные эмоции.

– Погодите, – сказал он, – потом дорасскажите! А то я сейчас обоссусь. – он побежал на улицу.

Мешалкин и Коновалов вышли следом. Петька стоял у забора, спиной к товарищам. Мешалкин вытащил сигареты и закурил. Он успел скурить сигарету до половины, а Петька всё не отходил от забора.

– Когда же он, наконец?..

– Сутки человек терпел… Эй, Петька! Кончай ссать! Ты нас задерживаешь!

Углов застегнул ширинку. У него на лице появилась довольная улыбка.

– Ну, – сказал он, – что там у вас… про вампиров?

– Пошли отсюда! По дороге дорасскажем.

– А куда мы идем?

– В церковь! Куда же еще!..

2

Где-то на краю деревни завыли волки. По спине у Мешалкина побежали холодные мурашки.

– Как думаешь, Юрий, собаки бывают вампирами? – спросил Коновалов.

– Не знаю… Про оборотней кино смотрел… Знаю, что такое бывает. А вот вампиры они или нет – не знаю…

– Эх, Юра, не то ты смотришь… Мешалкин не ответил.

Снова завыли волки. Теперь ближе.

– Откуда волки-то здесь?! – голос Углова немного дрожал. – Сроду здесь волков не было…

– Теперь всё не так, как раньше, – сказал Мишка. – всё теперь по-дурацки!

– Пошли еще быстрее, – сказал Мешалкин.

Они почти побежали.

– Что ж ты, Мишка, гад, – вспомнил вдруг Углов, – оставил меня связанным, когда тут такое творится?!

– Я не виноват! Меня темные силы заставили… Ладно, не обижайся! Всё хорошо, что хорошо кончается!

– Ничего себе – хорошо! Провалялся сутки связанным под носом у Вельзевула!

Налетел сильный ветер. Что-то хрустнуло над головами, и перед ними на землю упала огромная сухая ветка. Друзья едва успели отскочить.

Они перепрыгнули через ветку и побежали во весь дух.

За забором что-то завозилось и захрюкало. Забор затрещал. Они отпрянули от него на середину улицы.

Мешалкин бежал последним. Ему очень хотелось обернуться и посмотреть назад. Но внутренний голос подсказывал, что делать этого нельзя, что если он обернется – будет хуже.

И все-таки он не вытерпел и обернулся. Он увидел две пары желтых волчьих глаз, горящих в темноте. Засмотревшись на глаза, Мешалкин отвлекся и наступил на пятку Углову.

Петька полетел на Коновалова. Коновалов полетел на фонарный столб и стукнулся об него с такой силой, что если бы лампочка на столбе горела, она бы, наверняка, перегорела от сотрясения столба.

Сверху на Углова и Коновалова приземлился Мешалкин. Он тоже ударился лбом о столб, и из глаз у него вылетели искры, превосходящие по сиянию волчьи глаза.

Хорошо, что Юра не потерял сознание. Он успел вскочить и повернуться. Волк был совсем рядом.

– На столб! – закричал Юра. – Все на столб!

Углов, лежавший теперь сверху Коновалова, вскочил первым. Он оттолкнулся ногами от коноваловской спины и полез по столбу.

Мишка поднялся и полез за ним.

В другое бы время они навряд ли смогли так быстро залезть по гладкому деревянному столбу, в другое бы время они, может быть, не смогли бы забраться и на полтора метра. А тут в один момент Углов оказался на самом верху возле керамических чашечек, а Коновалов – чуть ниже.

– Петька! – крикнул он. – Не хватайся за провода! Током стукнуть может!

– Вот попали! – отозвался Углов. – Сверху электричество, снизу волки!

– Снизу я еще сижу! И если ты на меня свалишься, то я тоже не удержусь! Столб скользкий, сука!

Они посмотрели вниз и ужаснулись.

Внизу, прижавшись спиной к столбу, стоял белый, как простыня, Юра, а к нему, злобно рыча и скаля огромные клыки, приближался гигантский волк, размером с две третьих коровы. Оставалась, наверное, какая-то секунда до того, как волк прыгнет на свою жертву.

Мишка и Петька застыли на столбе.

Волк немного присел на задние лапы, оттолкнулся от земли и взвился на огромную высоту. Описав в воздухе дугу, он полетел вниз, набирая скорость.

В последний момент Мешалкин увернулся, и волчья морда с зубами врезалась в столб.

Столб сильно тряхнуло.

Коновалов съехал вниз и придавил задницей волчью морду к земле.

Углов, чтобы не съехать вслед за Мишкой, схватился руками за провода. Оранжевые искры электричества на миг озарили темное небо Тамбовщины. Петьку дернуло током. Он отлетел от столба и рухнул вниз, прямо на спину хищника.

Мешалкин понял, что медлить нельзя, он схватил валявшийся рядом осиновый кол и всадил его между Мишкой и Петькой в мохнатую спину зверя. В тот же миг яркая молния разрезала небо, и оглушительные раскаты грома сотрясли Красный Бубен.

Шерсть волка задымилась.

Мешалкин схватил обалдевших Мишку и Петьку за воротники, поднял их так же легко, как казаки во время боя поднимали на свои пики по несколько немцев, и перенес к забору.

Волк вспыхнул. Сквозь яркие языки пламени Юра увидел, как он превращается в пожилую женщину с большими зубами!

– Еврейка это, – услышал он позади Мишкин голос. – С них-то всё и началось! Где-то тут, я подозреваю, и еврей ее ходит! Надо, Юра, уматывать отсюда быстрее.

Углов лежал без сознания.

– Бери его за ноги, – сказал Мишка, – а я за руки возьму.

Они подняли Углова на плечи и побежали в храм.

В дверях их встречал обеспокоенный дед Семен.

– Христос с вами! Я уже извелся весь! – он увидел Углова. – Чего с Петькой? Это его вампиры шпокнули?

– Не, – Мишка снял Петьку, – это его током шпокнуло. Не соблюдал технику безопасности. За провода схватился. Говорил я ему – сиди тихо!.. А Юрик – молодец! Только что еврейку проткнул!

– Как?

– Одним ударом!

– А еврея не накололи?

– Не-а.

– Жалко, – дед погладил бороду.

Глава шестнадцатая

ОТВЕТНЫЙ УДАР

… А приехал я назад, а приехал в Ленинград…

Самуил Маршак

1