Летом 1967 года была полностью завершена программа испытаний по поиску предметов на дне полигона с помощью "рыбок" и другой специальной аппаратуры. Во время "генеральной репетиции" в полигоне была затоплена модель головной части ракеты, и "Хэлибат" смогла успешно обнаружить и сфотографировать ее.
      И вот первый разведывательный поход. Специалисты военно-морской разведки разработали план операции "Винтервинд" ("Зимний ветер"). Ее целью был подъем боевой части советской баллистической ракеты. Совместно с разведкой ВВС США были уточнены координаты точек падения советских ракет, а "Хэлибат" должна была их обследовать. Излишне говорить, что автором плана был кэптен Брэдли. Он понимал, что реально "Хэлибат" не могла еще в то время поднять боевую часть ракеты со дна океана. По замыслу Брэдли лодка должна была скрытно зафиксировать места падения боевых частей и установить здесь радиомаркеры с временем работы до семи лет. За это время он рассчитывал получить от команды Крэйвена специальные сверхмалые подводные лодки, способные поднять со дна драгоценный объект.
      Истинную цель похода "Хэлибат" знали только ее командир Мур и еще несколько офицеров. Даже специально подготовленные операторы подводной аппаратуры разведки не были информированы о миссии "Хэлибат" в полном объеме. Их начальник, тридцатилетний лейтенант-коммандер Джон Кук, обладающий двойным титулом "офицера управления подводными операциями" и "ответственного офицера специального проекта", знал только то, что "Хэлибат" должна искать на океанском дне на глубине более 5000 метров любые предметы, боiльшие по размерам, чем канистра. Система управления разведывательным комплексом размещалась в большом отсеке в носовой части лодки. Ввиду строгой секретности, окружавшей их действия, операторы-разведчики получили от экипажа прозвище "летучие мыши", а сам отсек прозвали "пещерой летучих мышей". Размеры отсека, оборудованного вместо ангара самолетов-снарядов "Регулус", составляли 16 метров в длину, 9 в ширину и 10 в высоту. Он был разделен на три уровня. В нижнем размещались "рыбки" - подводные аппараты, составляющие особую гордость Крэйвена. Он был уверен, что это лучшие разведывательные аппараты того времени. Каждая "рыбка" весила около двух тонн и была буквально напичкана различной поисковой аппаратурой. Одновременно на борту лодки находились два аппарата, они могли выпускаться из лодки на расстояние в несколько миль. На следующем уровне размещался пост управления подводными аппаратами. Третий уровень "пещеры" представлял собой центр анализа информации, оборудованный мощным компьютером "Юнивак 1124" и другим оборудованием.
      С прибытием в район операции команда Джона Кука успешно осуществила разметку океанского дна при помощи специальных приемопередатчиков транспондеров (англ. Transmitter-responder). Каждый из этих приборов имел уникальный звуковой код, и с "прибытием" его на дно при активизации излучения штурманская служба "Хэлибат" точно фиксировала его местоположение в определенной точке на карте.
      Опять же по соображениям секретности экипажу была сообщена "легенда", которая гласила: "Транспондеры - это новый тип мин, о которых никто не должен знать". Они были доставлены на борт лодки соответствующей минно-торпедной службой и имели маркировку морских мин. Лично Крэйвен предупредил весь экипаж о недопустимости разглашения сведений о "новых минах".
      Разметка дна заняла около 36 часов. Затем "Хэлибат" выпустила одну из "рыбок" - специальный подводный аппарат Крэйвена. Видеоканал "рыбок" все еще не был надежен, и "спецназ пещеры" предпочитал изучать дно главным образом посредством акустического сканирования его поверхности. Операторы в напряжении вглядывались в мерцающие экраны акустического канала управляемых подводных аппаратов, пытаясь различить какую-нибудь полезную информацию. Строгому контролю также подлежал поток цифровой информации, характеризующий местоположение и динамику движения аппарата относительно океанского дна. Обязанности команды "летучих мышей" были сложными и ответственными, так как малейшая оплошность могла привести к потере "рыбки".
      Трудности в работе усугубились с выходом из строя основного компьютера "Юнивак 1124". Однако к этому времени операторы были готовы к любым капризам техники, они легко приспособили возможности ручного калькулятора для производства сложных компьютерных расчетов. Кому из подводников не знакома эта способность экипажа творить чудеса из подручных средств, ведь "мир" в походе ограничен прочным корпусом! Однако вскоре "злые духи" "Хэлибат" пошли дальше: возникли проблемы, которые Крэйвен предчувствовал при подготовке похода. Дело было в катушке, на которую наматывался стальной плетеный кабель-трос длиной в одиннадцать километров. Трос соединял маневрирующую "рыбку" с "Хэлибат". Так вот, катушка оказалась мала по размерам. В результате усилие натяжения при сматывании кабеля было почти предельным для его прочности. Одна из точек сварки (трос был сварен по частям) не выдержала. В какой-то момент где-то в глубине океана раздался треск, и одна из нитей порвалась! "Рыбка" стоимостью 5 миллионов долларов беспомощно закрутилась на другом конце кабеля. Часть экипажа вручную (!) удерживала двухтонную алюминиевую "рыбку", пытаясь втянуть ее в лодку посредством поврежденного кабеля. "Хэлибат" всплыла на поверхность океана. Последующие три дня экипаж проделал работу, соизмеримую с чисткой "авгиевых конюшен". Сначала 11 километров кабеля были выпущены с катушки, а затем были уложены в, казалось, бесконечную "восьмерку" внутри "пещеры летучих мышей" атомного подводного шпиона. В дальнейшем удалось зафиксировать поврежденную часть троса на катушке, что позволило снова выпускать "рыбку" на его целой части и продолжить поиск советских боеголовок. Однако успеха этот поход не принес. Ничего полезного, с точки зрения военно-морской разведки, обнаружено не было.
      В конце октября 1967 года "Хэлибат" вернулась в Пёрл-Харбор. Крэйвен, ожидавший лодку на пирсе, уже знал, что кабель для "рыбки" должен быть бесшовным - никакой сварки! В то время цельный одиннадцатикилометровый кабель был технологической проблемой даже для высокоразвитых отраслей промышленности США. Только при участии министра ВМС удалось "договориться" с известным концерном "Ю.С. Стил". Его инженеры внесли изменения в технологический процесс производства стальных тросов, и только после этого можно было создать стальную многокилометровую нить без единого шва. Все приготовления и производство троса заняли три месяца. И только в январе 1968 года "Хэлибат" смогла отправиться в море для продолжения поисков. В короткий срок лодка прибыла в прежний район с "размеченным дном" океана и начала поиск советских боеголовок. На этот раз автономный подводный аппарат с новым кабель-тросом работал надежно, непрерывно передавая акустический образ океанского дна на экраны мониторов.
      Поисковые действия продолжались почти два месяца, и в течение этого времени вся аппаратура работала нормально: сам подводный аппарат, линии связи, кабели, соединения, компьютеры - все было "о'кей!"... Но ни одна боеголовка не была найдена на океанском дне. Теперь уже разочарование командования разведки ВМС было серьезным - под угрозой был весь проект "спецназовских" подводных лодок. Во что бы то ни стало требовалось добиться результата...
      В начале апреля командир лодки Мур отдал приказ держать курс в базу. "Хэлибат" прибыла в Пёрл-Харбор 11 апреля 1968 года, в день 68-й годовщины ввода в состав американского флота первой подводной лодки. Личный состав по этому случаю отправился на бал в честь "Дня рождения подводного флота", а офицеры отправились в ресторан "Розовая леди" на пляже Вайкики. Словом, относительная неудача похода не испортила праздника возвращения. Но период бурного веселья продолжался недолго: вскоре и приключилась эта, одна из самых главных историй в "разведывательной карьере" "Хэлибат". Связана она была с поиском советской подводной лодки К-129, погибшей во время несения боевой службы в Тихом океане...
      "Хэлибат" обнаруживает К-129
      До сих пор официальная причина гибели подводной лодки К-129 не установлена29. Вот что отмечает по этому поводу видный эксперт, бывший главный штурман ВМФ РФ контр-адмирал В. Алексин: "Существует несколько версий гибели К-129: столкновение с надводным судном (транспортом) на перископной глубине; провал на глубины, превышающие предельную глубину погружения, на которую рассчитан прочный корпус лодки, из-за попадания на склон внутренних волн океана (природа возникновения которых до сих пор точно не установлена); взрыв аккумуляторной батареи во время ее зарядки из-за превышения допустимой концентрации водорода (американская версия); провал по глубине из-за обмерзания (или обледенения) поплавкового клапана воздушной шахты РДП (устройство для работы дизелей под водой); столкновение с иностранной подводной лодкой в подводном положении.
      Две последние вероятные причины указаны в результатах работы правительственной комиссии СССР, производившей расследование этой катастрофы.
      Наименее вероятна из всех американская версия, так как за весь послевоенный период по этой причине не погибла ни одна подводная лодка в мире (мощности взрыва водорода недостаточно для нарушения герметичности прочного корпуса подводной лодки).
      Наиболее вероятной причиной, как показали последующие события, является столкновение К-129 с американской атомной подводной лодкой "Суордфиш".
      Во-первых, никаких других подводных лодок ВМФ СССР, кроме К-129, в марте 1968 года в этом районе Тихого океана не было, то есть с другой нашей лодкой
      К-129 столкнуться не могла.
      Во-вторых, уже весной 1968 года в иностранных средствах массовой информации появились сообщения, что через несколько дней после пропажи (невыхода на связь) К-129 в японский порт Йокосука (одна из передовых баз ВМС США в этом регионе) зашла с изуродованной рубкой атомная подводная лодка "Суордфиш" ВМС США и стала в аварийный ремонт в атмосфере большой секретности. В течение последующих полутора лет эта лодка не отмечалась в разведсводках среди сил, несущих боевое патрулирование, значит, ее повреждения были очень большими, а ремонт длительным и серьезным. Подобные повреждения подводная лодка может получить только в результате столкновения с другой лодкой или с надводным судном, нанеся ему катастрофические повреждения. Но в марте 1968 года в этом районе Тихого океана не погибло ни одно судно. Следовательно, повреждения "Суордфиш" были получены ею в результате столкновения с другой лодкой. Подобных аварий других подводных лодок ВМС США в это время также не отмечено. Таким образом, "Суордфиш" могла столкнуться только с К-129"30.
      Версия адмирала Алексина имеет веские основания для существования. Он хорошо знал районы оперативного применения подводных лодок типа "Гольф" и маршруты их развертывания. Более того, В. Алексин проходил службу в то время на однотипной подводной лодке той же дивизии и был хорошо знаком со спецификой решения задач боевой службы.
      ВМС США уделяли самое серьезное внимание борьбе с советскими ракетоносцами на Тихом океане. Силы и средства противолодочной войны на Тихоокеанском театре были постоянно в высокой готовности к длительному слежению за своими главными целями. Подводные лодки типа "Янки" (проект 667А) появились на Дальнем Востоке позднее, чем на Севере. Так что слежение за лодками типа "Хотэл" (проект 658) и "Гольф" (проект 629) являлось главной задачей многоцелевых атомных подводных лодок ВМС США. А слежение атомной лодки за дизельной - задача достаточно сложная. Дело в том, что дизельная лодка движется под водой со "сверхмалой" скоростью 2-3 узла в целях максимальной экономии энергозапасов. Малой скоростью движения и объясняется в основном высокая скрытность дизельной лодки. Ей "легче прятаться" от более шумной атомной лодки. В этих обстоятельствах последняя вынуждена осуществлять периодическое активное маневрирование, или так называемые "подскоки". Собственно, эта тактика применялась и при слежении за атомными лодками. Помните действия "Лэпон" во время ее "долгой охоты" за "Янки" в Атлантическом океане? Такой способ слежения был определенным стереотипом для американских командиров. Во время одного из таких "подскоков" при слежении "Суордфиш" за К-129 и могло случиться роковое столкновение...
      Такое же мнение было и у командования ВМФ СССР весной 1968 года. Еще тогда в качестве одной из рабочих версий катастрофы рассматривалось возможное столкновение с американской лодкой "Суордфиш".
      Эта лодка действительно наблюдалась разведкой Тихоокеанского флота ВМФ СССР при входе в гавань военно-морской базы в Йокосуке с поврежденной рубкой и выдвижными устройствами почти сразу же после гибели К-129. Проведение срочного, в течение одной ночи, ремонта и явилось основанием для предположения о причастности "Суордфиш" к катастрофе. "Спрятать концы в воду", то есть быстро устранить внешние повреждения, - такой могла быть, по оценке нашей разведки, цель молниеносного захода американской лодки в японский порт.
      В первой главе, рассказывая об одном из самых опасных столкновений, мы упомянули, что подводная лодка "Татог" получила приказ следовать прямо на Гавайи после передачи донесения о столкновении с советской атомной лодкой, причем с ее предположительной гибелью. Решение вызывает некоторые вопросы все ж таки срочный ремонт удобнее было бы произвести поближе, то есть в Японии. И может быть, этот приказ следовать "подальше с глаз долой" следствие промашки с ремонтом "Суордфиш" в Йокосуке.
      Однако американская сторона отрицает любую причастность к гибели 129-й, за исключением попыток ее подъема со дна океана в 1974 году. Когда командир "Суордфиш" Джон Ригсби узнал о существовании версии его причастности к катастрофе К-129, он был сильно удивлен, так заявляется по крайней мере. Судя по его словам, он никогда и не подозревал о том, что факт возвращения "Суордфиш" в базу с поврежденной рубкой и выдвижными устройствами был известен советскому командованию. "Повреждения были получены при ударе о большую плавающую льдину во время всплытия лодки в Японском море. Никакой связи между повреждениями на моей лодке и гибелью советской "Гольф" не существует", - утверждает Ригсби...
      Справедливости ради давайте посмотрим и на "американские оправдания": как начиналась эта история в их интерпретации? Как они узнали об этом? Как приняли решение искать советскую лодку на дне океана? И, конечно же, каким образом лодка-шпион "Хэлибат", одно из "главных действующих лиц" повествования, оказалась причастной к поиску К-129 и операции "Дженифер"?
      А началась история, по американской версии, с обнаружения факта массированного выхода в море кораблей Тихоокеанского флота СССР. Их действия заключались в тщательном "прощупывании" дна с помощью гидролокаторов, а также обследовании поверхности океана. Очевидно, что их задача заключалась в поиске какого-то объекта. Вскоре разведка ВМС США делает вывод: "Советы потеряли подводную лодку и пытаются обнаружить место катастрофы".
      Атомная подводная лодка ВМС США "Барб" типа "Стерджен" осуществляла патрулирование в морском районе возле Владивостока, когда началась масштабная поисковая операция. Командир "Барб" коммандер Бернард Кодерер никогда не видел ничего подобного: советские подводные лодки выходили в море группами и, используя активный канал гидроакустических станций, молотили по океанскому дну, периодически всплывая на перископную глубину, а то и в надводное положение для продолжения поиска. Они пренебрегали скрытностью, а интенсивность радиообмена во всех направлениях резко возросла, что послужило причиной для активизации радиоразведки ВМС США. Командиру "Барб" была поставлена задача скрытно наблюдать за действиями советских подводных лодок.
      Действительно, операция по поиску К-129 начиналась и проходила таким образом: проведением нескрытных массированных поисковых действий. Вот как это описывает адмирал В. Алексин, лично участвовавший в поиске: "...После того как 8 марта 1968 года подводная лодка К-129 не донесла о прохождении очередной контрольной точки, командование флота сутки ожидало этого донесения... Но донесения не было. Подождав еще сутки, по флоту объявили тревогу и начали поисково-спасательную операцию. В океан пошли надводные корабли, подводные лодки, полетели самолеты-разведчики"31.
      Командование Тихоокеанского флота СССР не имело точных координат места катастрофы, впрочем, как и приблизительных. Определенного мнения где искать погибшую лодку, в штабе флота не было. Опять сошлемся на участника поисковой операции адмирала Алексина, в подтверждение этого: " ...По прибытии в район четыре подводные лодки были построены в завесу с интервалом 10 миль и так в надводном положении утюжили океан почти месяц"32. Что могли сделать серийные дизельные подводные лодки в сравнении с оснащенной специальным оборудованием лодкой-шпионом "Хэлибат"?! Ее возможности были неизмеримо выше...
      Если в штабе Тихоокеанского флота ВМФ СССР были сомнения относительно места катастрофы, то кэптен Брэдли, находясь в Пентагоне, казалось, имел свое представление о более точном районе поиска. Это представление основывалось на результатах анализа наблюдений за прохождением радиосообщений между командными пунктами и подводными лодками Тихоокеанского флота СССР. Одно из подразделений американской военно-морской разведки, руководимое Брэдли, занималось их перехватом уже достаточно длительное время. Задача была сложной, поскольку аппаратура радиосвязи советских лодок была изготовлена на самом современном уровне, передачи осуществлялись в режиме сверхбыстродействия. Расшифровка перехваченных сообщений также не представлялась реальным делом. Тем не менее Брэдли понимал, что анализ последовательности передач этих не поддающихся расшифровке сообщений может помочь определить место катастрофы и, следовательно, отыскать потерянную подводную лодку на океанском дне.
      Незадолго до описываемых событий офицеры американской разведки вычислили порядок передачи донесений с советских ракетных подводных лодок при их следовании в районы боевого патрулирования у берегов США и обратно. Они перехватывали и записывали эти донесения при помощи цепи приемных станций, построенных вдоль Тихоокеанского побережья США и на Аляске.
      Даже несмотря на неудачные попытки расшифровки сам порядок передачи донесений давал неплохую информацию для анализа. Кроме того, незначительные вариации частоты давали как бы личную подпись каждой подводной лодки. Стереотипный подход при передаче сообщений позволял американской разведке иметь суждение о движении подводных лодок на маршрутах развертывания. Так, первая радиограмма обычно передавалась, когда ракетные подводные лодки проходили контрольную точку вблизи побережья Камчатки, вторая - при пересечении меридиана смены даты (180° восточной долготы), третья - с прибытием в район патрулирования.
      Донесения подводных лодок как будто бы говорили: "Мы уходим... Мы прошли 180° долготы... Мы в районе...". Обратный порядок донесений применялся на пути домой. Теперь команда Брэдли лихорадочно анализировала записи радиоперехватов и почти сразу же нашла то, что искала! Ракетная подводная лодка типа "Гольф II" (проект 629А) вышла из базы 24 февраля 1968 года. Она передала первое сообщение на маршруте, но больше передач не было...
      Брэдли поспешил с докладом к своему начальству: Советы действительно потеряли лодку с тремя баллистическими ракетами, и он, Брэдли, знает, где примерно произошла катастрофа! Но, что самое важное, поисковые действия ВМФ СССР не проводятся в этом предположительном районе гибели! Значит, у них нет шансов найти свою лодку!
      Что если ВМС США попробовать первыми найти потерю? Найдем, а дальше будет видно! Ведь тогда можно попытаться использовать шанс, добыть все секреты, за которыми велась долгая охота. Ведь они находятся в одном месте, на затонувшей лодке - и ракеты с ядерными боеголовками, и шифровальная аппаратура с документацией, и система управления ракетной стрельбой и многое другое, о чем и мечтать не приходилось военно-морской разведке!
      Командир "Хэлибат" коммандер Мур был вызван в Вашингтон контр-адмиралом Бешани, командующим подводными силами. Там уже находились "главный технолог" и "главный идеолог" подводного шпионажа доктор Джон Крэйвен и кэптен Брэдли. В узком кругу было проведено оперативное совещание по оценке ситуации и шансов "Хэлибат" обнаружить "Гольф". Сможет ли разведка ВМС отличиться на этот раз? Лимит неудач был уже исчерпан...
      Когда министр ВМС Поль Нитце, один из "умников Пентагона" команды Роберта Макнамары33, уяснил детали возможной операции и убедился в готовности подводной лодки и ее экипажа, он немедленно отправился в Белый дом за самым высоким в стране "о'кей" - от президента США. Главным аргументом министра была уникальная возможность добыть разом все, связанное с морской ракетной техникой грозного соперника! Причем первый и очень важный шаг - точно определить местоположение затонувшей советской лодки могла сделать только "Хэлибат".
      После томительного ожидания в штабе военно-морских операций раздался звонок из министерского офиса: "Разрешение получено. Начинайте непосредственную подготовку "Хэлибат" к решению задачи".
      Теперь основной заботой Крэйвена стало получение как можно более точных координат места катастрофы. Он был убежден, что, как и в случае со "Скорпионом", подводная система наблюдения СОСУС могла существенно помочь в определении точного места. Он связался с кэптеном Джозефом Келли офицером, ответственным за состояние и развитие тихоокеанской подсистемы СОСУС. Подчиненные Келли обработали большое количество аудиозаписей в центрах подводного наблюдения, но нигде не обнаружили никаких прямых и косвенных признаков большого подводного взрыва. И только в одном месте небольшой импульс был зафиксирован в районе, который Брэдли первоначально определил как место катастрофы.
      "Если это то подтверждение, которое мы ищем, - думал Крэйвен, - "то это возможно лишь в том случае, если советская лодка была полностью затоплена, перед тем как совершить смертельное пике к океанскому дну. Поэтому акустика не зафиксировала разрушение отсеков корпуса "Гольф". Для того чтобы убедиться в этом, Брэдли и Крэйвен убедили командование ВМС провести специальный эксперимент и затопить подводную лодку времен войны и записать ее гибель с помощью СОСУС. Прием не новый. Еще при поиске "Трешер" была идея затопить старую лодку, чтобы определить возможное местонахождение погибшего атомохода.
      Лодка времен Второй мировой войны была затоплена с работающими машинами и зафиксированным вертикальным рулем, то есть на прямом курсе. Специальной командой был обеспечен доступ забортной воды внутрь прочного корпуса, некоторые переборочные двери были открыты. Словом, была смоделирована ситуация, которая, по мнению американцев, могла предшествовать гибели К-129.
      С началом "смертельного" погружения лодки инженеры подразделения Келли внимательно осуществляли запись малейших шумовых деталей эксперимента. Эти данные были сопоставлены с реальными шумами, зафиксированными системой СОСУС. Этот эксперимент, как утверждают американцы, помог Крэйвену, Брэдли и Келли прийти к согласованному мнению относительно ориентировочных координат гибели К-129. Теперь "в бой" должна была вступить "Хэлибат"...
      Еще раз повторим, что это - американская версия, объясняющая их осведомленность о гибели К-129. Что ж, американцы могли посредством хорошо организованной радиоразведки отслеживать движение советских ракетоносцев на маршрутах развертывания. С помощью системы СОСУС и на основании данных эксперимента по затоплению старой подводной лодки они могли выявить и относительно точный район катастрофы.
      Да, это могло быть... Но вся аргументация в пользу "непричастности" опрокидывается неумолимыми фактами: наличием "рубленой раны" в борту 129-й и изуродованной рубкой американской лодки, по горькой иронии судьбы имеющей название "Меч-рыба"...
      Будет ли раскрыта тайна гибели советского ракетоносца - это вопрос будущего. В нашей книге главная цель - не поиски истинной причины гибели К-129, экипаж которой наконец-то был награжден в полном составе орденами Мужества в 1999 году, а освещение тайных операций подводных сил ВМС США и применение ими специальной техники. Так что вернемся к атомной подводной лодке специального назначения "Хэлибат" и ее поисковой операции...
      Хотя командующий подводными силами адмирал Бешани все еще имел сомнения относительно успешности предприятия, усилиями Брэдли и Крэйвена он был "сломлен" и в конце концов вынужден был отдать приказ на выход подводной лодки в море. Задача "Хэлибат": обнаружить советскую подводную лодку на дне океана, тем самым подтвердить свои высокие возможности и оправдать средства, затраченные флотом на весь проект "сил подводного шпионажа". Ставка была достаточна высока, и неудача сильно ударила бы по престижу руководства ВМС в целом и военно-морской разведки в частности.
      Лодка вышла в море 15 июля 1968 года. В то время доктор Джон Крэйвен и его коллеги еще были заняты и поисками погибшей "Скорпион", то есть были вынуждены работать "на два океана": Атлантический и Тихий. Напряженные выпали денечки на долю "мозгового центра" разведки ВМС...
      Как обычно, выход "Хэлибат" осуществлялся в обстановке строжайшей секретности, так что даже "летучие мыши пещеры" (операторы специальной разведывательной аппаратуры) были минимально осведомлены о предстоящей задаче. Большинство из них считало, что цель похода такая же, как и прежде, - боеголовки советских ракет, до сих пор ускользавшие от них.
      "Хэлибат" прибыла в район, выпустила "рыбку", и работа началась. Основным источником информации по-прежнему был гидроакустический канал системы. Усиленные и обработанные бортовыми компьютерами лодки акустические сигналы трансформировались в понятную оператору "картинку" на экране монитора. Это было утомительным занятием - напряженно вглядываться в мерцающий экран, распознавая объекты океанского дна. Любая из теней могла быть целью поиска, и ее пропуск означал бы фатальную неудачу очередного похода. Для обеспечения эффективной работы операторов продолжительность их вахты не превышала 90 минут - после этого времени резко возрастала вероятность человеческой ошибки.
      ...День и ночь продолжались поисковые действия - площадь района была обширной. Если место катастрофы было определено с помощью СОСУС относительно точно, благодаря эксперименту с затоплением старой подводной лодки (а возможно, оно было известно и абсолютно точно по данным от "Суордфиш), то траектория "падения" К-129 на дно была неизвестна и могла увести ее далеко от этой точки.
      Поход протекал размеренно и монотонно. Одним из неординарных событий при этом была операция по "выуживанию рыбки", когда автономный разведывательный аппарат втягивался в "пещеру". Это было необходимо для обеспечения работы фотоканала - еще одного источника информации, правда уже не в реальном масштабе времени. Каждые шесть суток надо было менять фотопленку: для этого "рыбка" и втягивалась внутрь "Хэлибат". Использованная пленка вынималась и обрабатывалась операторами.
      Прошло несколько недель - никаких результатов. Получается, что "Хэлибат", флагман отряда лодок специального назначения, ни на что не способна?! Конец ее карьере, а заодно и дальнейшей программе развития этих сил? Жестокий удар по престижу разведуправления ВМС США... А затраченные миллионы?
      "Центральный пост, командир приглашается в "пещеру"! - этот возглас из фотолаборатории спецотсека прервал утомительную монотонность неудачного похода. Командир немедленно прибыл к разведчикам и услышал доклад, полный радостных эмоций: "Сэр, кажется, мы нашли ТО, ЧТО В ДЕЙСТВИТЕЛЬНОСТИ искали!" Перед глазами изумленного оператора на проявленном снимке появлялась отчетливо видимая на фоне океанского дна рубка подводной лодки... Все, удача! Этим событием прерывалась цепь невезения. "Хэлибат" и ее экипаж наконец-то доказали, что обладают возможностью решения сложнейших задач с помощью специальной разведывательной техники. "Иголка в стоге сена" была найдена! И это была братская могила советских подводников...
      Лодка лежала внешне абсолютно целая, как будто кто-то бережно пришвартовал ее ко дну океана. Подавив эмоции, расчет операторов "Хэлибат" продолжил профессиональную работу. Мгновенно были вычислены координаты точки результативного снимка. Мур задал курс и приказал немедленно подготовить "рыбку" к погружению. Работа закипела с утроенной энергией...
      "Рыбка" хищно пожирала все в районе катастрофы: интенсивно работали все каналы добывания информации. Каждое погружение давало новые детали. На одной из фотографий было отчетливо видно продольное отверстие длиной около трех метров позади рубки подводной лодки. Как предполагали американцы, это отверстие указывает на одну из возможных причин катастрофы - взрыв внутри прочного корпуса лодки... Водород в аккумуляторной батарее во время заряда? Мог ли он быть такой силы, что разрушил прочный корпус да еще образовал пробоину длиной в три метра? Действительно, вопрос... Эта версия не признается ВМФ России - и не без оснований. Мы уже приводили мнение адмирала Алексина. А может быть, чтобы раскрыть одну из тайн холодной войны, надо опубликовать эту фотографию. Или, по крайней мере, предоставить ее в распоряжение российских экспертов...
      "Хэлибат" продолжала успешно действовать, число информативных снимков хорошего качества постоянно увеличивалось. Одна из серий фотографий раскрыла состояние ракетного комплекса К-129. И возможно, именно эта информация явилась побудительным мотивом для проведения грандиозной операции "Дженифер" по подъему К-129. Помните, одной из причин создания группы лодок специального назначения было намерение ВМС США овладеть образцами боеголовок советских ракет. А здесь - целый ракетный комплекс с тремя баллистическими ракетами. Целый в смысле весь, "в сборе". А как насчет его состояния вследствие страшного удара после пятикилометрового полета трехтысячетонной массы к океанскому дну с нарастающей скоростью?
      Снимки аппарата-разведчика "Хэлибат" показали следующее. На двух ракетных шахтах крышки были оторваны. В одной из шахт виднелась боеголовка ракеты, опутанная поврежденной арматурой. Во второй шахте ракета была полностью разрушена, а боеголовка отсутствовала. А вот третья шахта была абсолютно не повреждена. Два шанса из трех? При американской расчетливости такой расклад, очевидно, и породил идею провести операцию по подъему К-129. Стало быть, именно "Хэлибат", атомная подводная лодка специального назначения, обнаружив советский ракетоносец и предоставив в распоряжение командования достоверную информацию о его состоянии, в принципе сделала возможной операцию "Дженифер".