Тайны подводного шпионажа

      Джералд Райт, адмирал американского флота".
      Ковбойский приз зажег соревновательный дух среди американских командиров. Тем более что в памяти еще были свежи "оскорбления", полученные от советских противолодочных сил, подъемом на поверхность "Гаджеон" и "Ваху".
      Время шло, а победителя все еще не было. То были "игры" равных соперников в глубинах океана, и заполучить приз командующего Атлантическим флотом было делом нелегким...
      Но вот утром 28 мая 1959 года одна из американских дизельных лодок, патрулирующая в назначенном районе возле Исландии, обнаружила шум винтов подходящей с восточного направления субмарины. "Не спугнуть удачу, спокойно", - мелькнуло в голове коммандера Теодора Дэвиса. Командир "Гренадир", сдерживая волнение, заставил себя выглядеть спокойным в глазах подчиненных. Длительность первичного контакта составила 20 минут, а затем советская лодки пропала в зоне акустической тени. Это действительно была удача: слабый шум винтов как будто случайно пробился по замысловатой траектории на приемные антенны бортовых гидроакустических станций "Гренадир" AN/BQS-2 и
      AN/BQS-89 . Но и 20 минут контакта в подводном деле значат немало! Были вычислены курс и скорость советской лодки, и теперь оставалось только ждать, когда она подойдет ближе - на дальность уверенного контакта. Тогда "Гренадир" и "повиснет на хвосте" у ничего не подозревающей "добычи"! Дэвис назначил курс в расчетную точку перехвата. Через час экономичным ходом, чтобы окончательно не разрядить аккумуляторную батарею, "Гренадир" достигла места "засады" и затаилась...
      Наступило расчетное время рандеву10 . Операторы гидроакустических станций "Гренадир" напряженно вслушивались в тишину океана, но лишь трели "биологических объектов" (так служебная инструкция повелевала именовать обитателей глубин при докладе о них в центральный пост), изредка нарушали ее. Монотонного и размеренного шума винтов русской лодки, так ожидаемого коммандером Дэвисом и его подчиненными, слышно не было. Радостное оживление, царившее в отсеках среди американских подводников, сменилось подавленным унынием. Где же была допущена ошибка в расчетах? Или капризные в своем поведении слои океанской воды экранировали теперь шум винтов идущей на запад лодки Северного флота?
      Еще через час Дэвис решил всплыть на поверхность, осмотреть горизонт в перископ и с помощью радиолокационной станции. Да и отсеки провентилировать не мешало - надежда на удачную охоту сбила "Гренадир" с обычного режима "проветривания", и теперь в отсеках было повышенное содержание углекислого газа.
      "Горизонт чист, сэр", - раздался доклад оператора радиолокационной станции, который с затаенной надеждой ожидал Дэвис, наблюдая в перископ одни лишь серо-свинцовые волны, которые мерно раскачивали "Гренадир" в приповерхностном слое. "Никого и ничего... Где же русские?", - подумал командир американской лодки и приказал вахтенному офицеру: "Провентилируйте лодку", - передавая ему перископ. Через некоторое время массивная шахта "шнорхеля" поползла вверх. "Центральный, шум винтов подводной лодки по левому борту! Очень близко! Дистанция в пределах одной мили", взволнованный голос акустика заставил вздрогнуть от неожиданности всех в центральном. Советская лодка все-таки наткнулась на засаду. Шум ее винтов миновал все помехи и превратился в полезный сигнал на экранах операторов акустических станций американской лодки. Далее началась игра в глубинах, составившая основное содержание нескольких последующих десятилетий холодной войны: "лодки против лодок" - так она называлась.
      Однако теперь Дэвис уже не верил в удачу безоглядно. В соседнем районе действовала одна из первых атомных лодок Атлантического флота США "Скейт". Погрузившись на глубину 150 метров для улучшения условий пеленгования, командир "Гренадир" решил исключить любую случайность и приказал передать условный сигнал опознавания по звукоподводному телефону. Ответа не последовало: как раз наоборот, неизвестная лодка резко увеличила скорость в попытке оторваться от преследования. Сомнения исчезли - это была русская лодка, обнаруженная ранее. Теперь Дэвис решил снять все неясности относительно дистанции между лодками и приказал произвести ее замер с использованием гидролокатора. Хлесткий, как удар бичом, звук акустической посылки стегнул толщу океанской воды; отраженное от цели эхо вернулось с дистанции чуть более тысячи метров. Близко! Глубина ее погружения оценочно составляла метров двести, стало быть, столкновения не должно быть - ведь "зазор" по глубине между лодками составлял метров пятьдесят. Тут же последовала и реакция на замер дистанции. Советская лодка, действительно, как подхлестнутая, выполнила маневрирование, словно сбивая погоню со своего следа, внезапно меняя курс и скорость. В результате этого лодки сблизились вообще на мизерную дистанцию в несколько сотен метров. Пеленг на цель летел как сумасшедший, резко изменяя свое значение. Теперь уже "Гренадир" выполнила серию поворотов для занятия наиболее выгодной позиции слежения. Это ей удалось, и американская лодка оказалась позади нашей на дистанции около двух тысяч метров, обеспечив себе идеальные условия для прослушивания. Растратив драгоценную энергию в резких маневрах, лодки на некоторое время "успокоились" в равномерном неспешном движении.
      Так прошел час. Акустики "Гренадир" приноровились к условиям слежения и почувствовали уверенность в том, что уже не потеряют контакт с советской лодкой. Аккумуляторная батарея "Гренадир" еще имела достаточный для подводного маневрирования запас электроэнергии. Оставалась лишь одна проблема - повышенное содержание углекислого газа в отсеках. Ведь провентилировать отсеки на предыдущем всплытии не удалось - надо было заниматься появившейся лодкой русских. При дальнейшем длительном слежении это могло оказаться помехой, посчитал командир американской лодки. Коммандер Дэвис решил всплыть в надводное положение, провентилировать отсеки в максимальном темпе, передать радиограмму в штаб адмирала Райта и быстро нырнуть в глубину снова. "Десять минут на все, акустики не должны потерять обстановку. А мы будем иметь почти полную батарею и свежий воздух в отсеках. Игра - наша!" - радостно прикидывал в уме детали маневра командир "Гренадир".
      Однако все сложилось даже еще лучше, чем ожидал Дэвис. Гидроакустический контакт уверенно поддерживался и в надводном положении! Убедившись, что команда акустиков действительно надежно "держит" цель при работающих дизелях, Дэвис решил продолжить слежение над водой: ведь так сохранялась энергия батареи.
      Американцы в то время придавали особое значение отработке оперативно-тактического взаимодействия разнородных противолодочных сил на океанских рубежах. Пока система подводного наблюдения и разведки СОСУС находилась в "младенческой" стадии своего развития, порознь противолодочные силы ВМС США не могли эффективно осуществлять поисково-разведывательные действия в океане. Необходимо было усиливать возможности представителей одного рода сил за счет привлечения к решению этой же задачи другого "один за всех и все за одного". Поэтому большое значение придавалось надежной организации слаженных действий, особенно между подводными лодками и патрульной авиацией. Для повышения эффективности совместного слежения существовал специально разработанный метод обмена информацией и данными наведения - "патрульный самолет - подводная лодка".
      Командир "Гренадир" имел все преимущества в тактической ситуации на своей стороне. Однако, следуя канонам уже упомянутых "барьерных операций", немедленно запросил поддержку в радиограмме командующему: "Преследую советскую подводную лодку. Прошу прислать патрульные самолеты".
      Прошло несколько часов слежения, уже прибыли два противолодочных самолета "Треккер", время перевалило за полдень. Все складывалось благополучно для американцев. Теперь они отрабатывали совместные действия по методу взаимного обмена информацией. Акустики "Гренадир" чувствовали себя гораздо уверенней, чем в начале слежения, и сейчас они уже могли докладывать не только изменения курса, но и вертикальные перемещения "северянки". Ее попытки всплыть на перископную глубину для оценки обстановки тотчас же пресекались "Гренадир", которая наводила на расчетную точку поддерживающие самолеты патрульной авиаэскадрильи. Как только перископ показывался из воды, над ним с воем, почти на высоте волн, пролетал один из самолетов и сбрасывал маркеры, горевшие в воде ярким пламенем. Этот маневр выполнялся сторонами примерно раз в час. Нашей лодке не удавалось оторваться маневрированием на скорости, "Гренадир" цепко держала контакт...
      Но вот в 23.00 гидроакустический контакт одновременно пропал на обеих станциях. Тишина... Стало ясно, что командир советской лодки решил сменить тактику отрыва и затаиться в надежде, что "гончая свора" потеряет след и проскочит дальше. "Гренадир" легла в дрейф и начала напряженно слушать глубины океана. Дэвис решил не погружаться. Он также избежал соблазна действовать как надводный корабль и не стал "молотить по океану" активными посылками, как это было при замере дистанции в начале "загона". Дэвис также скептично оценивал данные от одного из самолетов, который докладывал о контактах на его магнитометре. "Стоять и слушать - вот и все, вот и вся тактика. "Приятель" не может убежать далеко на минимальном ходу. Дальше нескольких миль по крайней мере, ведь его батарея уже истощена в попытках уйти за целый день преследования. Скорее всего он завис на нулевой скорости и притаился в глубине, где-то рядом..." - размышлял командир "Гренадир" о сложившейся ситуации.
      Оставалось только ждать - развязка приближалась. Ведь наиболее темное время суток должно было наступить совсем скоро. Хотя назвать чуть серую мглу "темным временем" суток можно было весьма условно - в мае на этих широтах темноты практически не было. В час ночи 29 мая "окруженная со всех сторон" советская лодка всплыла в надводное положение. Ничего не поделаешь, надо было пополнять запасы электроэнергии в разряженной батарее. Командир "Гренадир" классифицировал контакт визуально. На поверхности океана появилась ракетная подводная лодка типа "Зулу" (проект 611АВ). Серьезная удача! Лодки этого типа первыми в советском ВМФ были вооружены ядерными баллистическими ракетами. Дэвис послал "победную реляцию" в штаб флота, не забыв упомянуть "поощрительный приз" - ящик виски. Справедливости ради он попросил командующего флотом выделить аналогичный приз летчикам патрульной авиаэскадрильи. Они, видимо, оказали Дэвису значительную поддержку в преследовании "Зулу". Естественно, что с советской лодки был снят детальный шумовой портрет для СОСУС, а факт всплытия подтверждался многочисленными фотографиями.
      Получив указания на дальнейшие действия, "Гренадир" продолжила патрулирование на рубеже. "Зулу" была "оставлена заботам" противолодочной авиации, которая и потеряла контакт с ней через 24 часа. Советский ракетоносец завершил заряд аккумуляторной батареи и совершил энергичный отрыв от слежения. Тем не менее штаб Атлантического флота посчитал преследование "Зулу" серьезным успехом в действиях против подводных лодок ВМФ СССР. Это была первая "победа" на противолодочном рубеже американских подводников. Чтобы подчеркнуть важность события, адмирал Райт лично прибыл на "Гренадир" поздравить командира и экипаж с завершением успешного похода и вручить призовой ящик виски.
      Как видно из этой истории, дизельные подводные лодки еще широко использовались американцами для решения задач противолодочной войны в конце 50-х годов. Но уже необратимо надвигалась другая эра - эра атомного подводного флота. Если мы развивали оба "отряда" подводных сил параллельно, и дизельные лодки, и лодки с ядерными силовыми установками, то американцы однозначно сделали ставку на атомный подводный флот. Руководить технической и организационной стороной создания нового флота был призван Хьюман Риковер, выходец из Польши, ставший адмиралом и "отцом" американского атомного подводного флота. Авторитет Риковера был столь велик, что конгресс США неоднократно издавал персональные постановления по Риковеру, продлевая ему срок службы. А это совсем неординарное явление для вооруженных сил США.
      Итак, к концу 50-х в составе американского подводного флота среди "рядовых бойцов", серийных подводных лодок, сокращается доля дизельных и появляются три принципиально различных класса кораблей с ядерными силовыми установками. Это, в первую очередь, атомные подводные ракетоносцы типа "Джордж Вашингтон" и "Итен Аллен", не без основания прозванные "убийцами городов"11 . Следующий класс - это подводные лодки с крылатыми ракетами "Регулус". Они также были предназначены для поражения береговых объектов. Это отряд, из которого вышла самая знаменитая спецназовская лодка "Хэлибат". И, наконец, класс торпедных атомных лодок, тех самых "бойцов-охотников", задача которых - прежде всего противодействие ракетоносцам.
      Примерно по такой схеме развивался и советский подводный флот. Так же в его составе были подводные лодки с баллистическими ракетами, крылатыми ракетами для поражения надводных кораблей и многоцелевые подводные лодки. Разница заключалась в большей доле подводных лодок с обычными энергетическими установками. Даже подводные лодки с баллистическими ракетами были дизельными - это знаменитый "Гольф" (проект 629). Именно эти лодки, наряду с лодками проекта 611АВ, "вынесли" ракетно-ядерную угрозу Америке на просторы Мирового океана. И лишь потом появился атомный вариант такого корабля - подводная лодка типа "Хотэл" (проект 658).
      С появлением новых кораблей главной задачей для обоих флотов стала практика их оперативного применения в условиях холодной войны, а также разработка тактики их действий в различных ситуациях. Как ядерное оружие изменило теорию и практику военного искусства в целом, так и появление атомного флота изменило основы вооруженной борьбы на море. Надо было учиться воевать по-новому, "по-атомному". Учиться и кораблям, и экипажам, и командирам флота, и самим флотоводцам...На передний план выходили корабли-бойцы, и их действия в открытом океане, специальные операции кораблей-шпионов у побережья отошли в сторону. Пока...
      Хотя отдельные разведывательные задачи решались и серийными атомными подводными лодками. Они имели несравненно большие возможности для осуществления дерзких разведывательных рейдов к советским военно-морским базам и портам, чем их предшественники, начиная с погибшей "Кочино" и "опозоренных" "Гаджеон" и "Ваху". Среди командиров атомоходов, прошедших "тройное сито" Риковера (адмирал утверждал, что когда двое из трех отобранных офицеров выпускаются из его "академии" - это нормальный "коэффициент потерь"), находились отчаянные "сорвиголовы", как правило, с опытом службы на дизельном флоте, готовых идти на самые рискованные задачи.
      Так, по утверждению американцев12 , коммандер Уильям Беренс провел одну из первых атомных подводных лодок "Скипджек" в Кольский залив, практически на внутренний рейд Мурманска! Позже, в этом же походе, "Скипджек" осуществляла длительное слежение за испытаниями новейшей подводной лодки проекта 629 в Баренцевом море. Если так, то это действительно рискованный и опасный поход - предвестник еще более дерзких операций подводных лодок специального назначения.
      И все же пусть утверждение о проникновении в Кольский залив останется на совести американцев.
      В начале 60-х противолодочные силы Северного флота длительно преследовали атомную подводную лодку "Скэмп", в том числе и с применением малых глубинных зарядов для принуждения к всплытию. Так что свидетельство о том, что "бойцы" атомного флота осуществляли разведывательные миссии у наших берегов, имеется... Одна из них могла оказаться и успешной...
      Охотники за "убийцами городов"
      Время становления подводных "бойцовых дружин" успешно заканчивалось к середине 60-х годов. Атомоходы составили основу боевой мощи флотов СССР и США в той модели глобального соперничества, военно-морская составляющая которого стала океанской и ракетно-ядерной. Особое значение приобретало дальнейшее развитие атомных стратегических ракетоносцев. В ответ на создание нескольких эскадр подводной ракетно-ядерной системы "Поларис" СССР создал также в рекордно короткие сроки (с 1964 по 1972 г.) группировку в 34 единицы подводных лодок проекта 667А. Эти лодки по своей архитектуре настолько напоминали первые американские ракетные лодки "Джордж Вашингтон" и "Итен Аллен", что в натовской классификации получили наименование "Янки".
      Выход новых ракетоносцев на боевое патрулирование вместо устаревших лодок проектов 629 (дизельные) и 658 (атомные) вызвал состояние "легкого шока" у американцев. Ведь каждый из них имел новый комплекс стратегического оружия с шестнадцатью баллистическими ракетами и ничуть не уступал по своим возможностям американским "убийцам городов". Теперь и советский ВМФ обладал возможностью гарантированного ракетно-ядерного удара из океанских глубин. Новое качественное состояние советского флота во многом привело к достижению ядерного паритета между СССР и США. Возрастание глубинной угрозы означало и повышение ответственности флотов за ее отражение.
      Новая угроза буквально ошеломила американское руководство. Всего лишь через несколько лет после Карибского кризиса, поставившего мир на грань ядерной войны, СССР развернул абсолютно новую систему вооружений. Причем по качеству проекта и технологии исполнения она ничуть не уступала американскому аналогу. Главной задачей сил и средств подводной войны США становилась борьба с новыми ракетоносцами. На это были нацелены и система подводного наблюдения СОСУС, и базовая патрульная авиация, и многоцелевые подводные лодки. За первые годы успехов в борьбе с "Янки" американцы не добились... Главной причиной этого было отсутствие достоверных данных о характере шумов новой лодки. СОСУС не могла осуществлять надежное длительное слежение за ней и, соответственно, не могла наводить на цель маневренные противолодочные силы. Вот почему раз за разом посылались в Баренцево море подводные лодки-охотники типа "Стерджен".
      Отныне и вовеки главнейшей задачей многоцелевых атомных "бойцов" становилось длительное слежение за "убийцами городов", то есть долгие стайерские "забеги" в океанской глубине на "хвосте" у ракетоносца в немедленной готовности всадить торпеду-пулю в его брюхо... Чем длиннее "забег", тем выше техническое совершенство и класс исполнения экипажа "охотника-стайера". Если "Гренадир" преследовала лодку типа "Зулу" около суток, то для успешной борьбы с атомными ракетными лодками предъявлялись совершенно другие временные требования. Сутки, недели, а то и месяцы, то есть все время нахождения ракетоносца на боевом патрулировании. Командиры, осуществлявшие длительное слежение, приобретали в ВМС США особый статус "подводных асов" и пользовались всеобщим уважением. Одним из самых удачливых среди командиров подводных сил был коммандер Честер Мэк.
      Вот история "схватки" его подводной лодки "Лэпон" с советским ракетоносцем в американской версии. Точнее говоря, предыстория. А рассказ о самой удачной "охоте" "Лэпон" еще впереди....
      Март 1969 года. Пик холодной войны. Баренцево море.
      "Черт возьми! Как похожа!" - воскликнул у перископа 37-летний командир атомной подводной лодки "Лэпон" Честер Мэк, имея в виду сходство с американским ракетоносцем "Джордж Вашингтон". До советской лодки, казалось, было рукой подать. И это он, Честер Мэк, прорвался на новейшем атомоходе типа "Стерджен" через особо охраняемую зону полигонов боевой подготовки Северного флота! "Лэпон" была оснащена новейшим гидроакустическим комплексом и другим радиоэлектронным оборудованием. Это, безусловно, помогло избежать обнаружения и преследования советскими противолодочными силами. И все же... Мэк нахмурился, вспомнив недавний случай.
      "Лэпон" была на перископной глубине, когда прозвучал взволнованный доклад из радиорубки: "Сэр, радиоперехват переговоров русских! Кто-то утверждает, что визуально наблюдает подводную лодку!" Вахтенный офицер судорожно рванул перископ по горизонту: "Сэр, противолодочный вертолет! Близко! Я вижу пилота!" Мэк загнал "Лэпон" на глубину и малошумной скоростью начал уходить из злополучной точки обнаружения.
      Тогда пронесло... И вот она, цель похода - недоступная советская лодка типа "Янки"... Громадина длиной в 130 метров и почти 10 000 тонн полного водоизмещения. Два реактора обеспечивали подводную скорость в 26 узлов13 . Лодка несла 16 баллистических ракет нового типа с дальностью стрельбы 2100-2300 км. Командир "Лэпон" в упор рассматривал "Янки"...
      Мэк нажал кнопку автоматической телекамеры, и пленка мягко зашуршала, фиксируя малейшие детали внешней конструкции корпуса могучего корабля ВМФ СССР. Уже удача! Одновременно командир включил трансляцию от подсоединенной к перископу камеры. Изображение русской лодки появилось на мониторах, размещенных в столовой экипажа, и сопровождалось ликующими возгласами... Мэк был назначен командиром "Лэпон" два года назад и уделял огромное внимание работе с людьми. Он тщательно подбирал каждого члена экипажа, нередко вступая в конфликты с другими командирами за любого толкового моряка, уделяя особое внимание команде гидроакустиков и группе радиоразведки. Мэк справедливо полагал, что для решения сверхтрудных задач слаженный и надежный экипаж даже более важен, чем новейшее оборудование. Сейчас, после двух лет командования "Лэпон", он был полностью уверен в экипаже, а люди доверяли ему... Так пусть радуются первому значительному успеху...
      Но надо быть осторожным - район наверняка охраняется противолодочными силами. Мэк периодически опускал перископ так, чтобы время его нахождения над водой не превышало 7-10 секунд, продолжая фиксировать действия ракетоносца... Вскоре "Янки" направилась в базу, а "Лэпон" развернулась восвояси... Несмотря на большое количество высококачественных фотографий и видеоматериалов, главная задача не была решена - полного шумового портрета новой лодки снять не удалось...
      Командиры, добившиеся результатов в Баренцевом море, "ареале обитания" самого мощного флота СССР, почитались особо даже среди других подводных асов. Это были действительно "звезды" подводных сил Атлантического флота США. До сих пор таковых было трое...
      Кэптен Киннэрд Мак-Ки командовал атомоходом "Дэйс" и совершил следующие "подвиги". В 1967 году он не только сфотографировал советский атомный ледокол, но и взял пробы воды и воздуха в районе, подтверждающие неполадки в работе его ядерной энергетической установки. В следующем, 1968 году Мак-Ки преуспел еще более, сфотографировав новейшие атомные лодки проектов 671 и 670, соответственно "Виктор" и "Чарли", частично сняв при этом их шумовые портреты. Успех был столь значителен, что командир был приглашен для личного доклада в Комитет начальников штабов14 . Мак-Ки был даже прощен за безрассудное маневрирование вблизи советской лодки, когда перископ "Дэйс" был обнаружен визуально! Американская лодка подверглась преследованию и смогла скрыться только в зоне сплошного льда...
      Другой "звездой" подводных сил был коммандер Алфред Келн, командовавший атомной лодкой "Рэй". Он был знаменит тем, что добыл первую фотографию "Янки" и некоторые данные о ее шумах.
      Однако главным "героем" считался коммандер Шафер, командир атомной подводной лодки "Гринлинг". Ему удалось за несколько месяцев до удачного похода лодки Честера Мэка совершить очень эффективный, но достаточно опасный маневр "подныривания". (Запомним этот тактический прием американцев, ведь он нередко становился причиной столкновений подводных лодок.) Он заключался в слежении за неприятельской лодкой на очень близком (до 10 метров) расстоянии под ней. Это позволяло снять очень точный шумовой портрет подводной лодки-цели. Так вот, Шафер умудрился удачно поднырнуть и под "Чарли", и под "Янки" в одном и том же походе. Кроме того, утверждалось, что "Гринлинг" удалось заснять подводную часть корпуса и винты советских подводных лодок через специальную сверхчувствительную телекамеру, вмонтированную в перископ. Но все же главной добычей был шумовой портрет "Янки". Данные с записями ее шумов, полученные на "Гринлинг", были немедленно введены во все компьютеры СОСУС.
      Теперь оставалось проверить, поможет ли это обнаруживать советские ракетоносцы во время их боевого патрулирования и наводить на них лодки-охотники типа "Стерджен"...
      "Лэпон" преследует "Янки"
      Невидимая война на подводных фронтах холодной войны продолжалась...
      В сентябре 1969 года коммандер Мэк вывел "Лэпон" с ее испытанным экипажем в очередной поход. Главная задача - обнаружение и длительное слежение за советскими ракетными подводными лодками типа "Янки".
      Через неделю после выхода на "Лэпон" пришла радиограмма: "СОСУС обнаружила "Янки" в Норвежском море. Координаты.... Предположительно направляется на боевое патрулирование с прорывом рубежа Гренландия-Великобритания".
      Вот он, долгожданный шанс! Мэк задал курс с учетом полученных координат. Все складывалось удачно - на маршруте "Лэпон" получила новые данные СОСУС с координатами "Янки" у острова Ян-Майен. Намерения советского ракетоносца становились ясными: пройти скрытно Датский пролив и уйти на патрулирование в океан. Этот маршрут развертывания получил в дальнейшем название "красная тропа". Движение "Янки" подтвердил и патрульный самолет "Орион", имевший с ней кратковременный контакт. Мэк решил перехватить лодку на выходе из пролива, пока она не "растворилась" в океанских просторах. "Лэпон" заняла позицию на южном выходе из пролива, юго-западнее Исландии и затаилась в ожидании.
      После суток ожидания полностью мобилизованная на решение задачи команда гидроакустиков обнаружила еле слышимый сигнал от винтов и механизмов "Янки". Это действительно была удача, более похожая на счастливый случай, чем на закономерность. Полезный сигнал едва выделялся на фоне шумов моря, биологических шумов и шумов находящихся в районе рыбаков. Везение заключалось в том, что ракетоносец проходил очень близко от "Лэпон", дистанция между лодками составляла приблизительно 7 кабельтовых15, или около 1,3 километра.
      Отличные шумовые качества советской лодки, с точки зрения ее скрытности, заставляли опасаться обнаружения и самого охотника. Поэтому Мэк решил осуществлять слежение "подскоками". Сначала отстать от "Янки" на значительную дистанцию, а затем, увеличив ход до 20 узлов, стремительно выйти в расчетную точку ее движения и "замереть" на скорости 3-5 узлов, внимательно слушая океан, - вот в чем заключалась тактика "Лэпон"
      Несколько раз прием удавался, затем советская лодка исчезла! Очередная точка ее маршрута была рассчитана неправильно! Мэк был крайне встревожен. В ходе слежения он еще раз убедился, что эта лодка - "крепкий орешек" и держаться за ней крайне трудно...
      Удача сопутствовала "Лэпон" в этом походе: она нашла цель еще раз. И... снова потеряла! Так было несколько раз в течение первых трех дней "охоты". Затем, на четвертый день, приноровившиеся акустики "Лэпон" смогли удерживать контакт в течение 18 часов, и снова "Янки" ушла от преследователя....
      Командир "Лэпон" и его офицеры были измотаны напряжением четырех суток игры в "кошки-мышки", в которой большая по размерам "мышка" могла окончательно убежать. И тогда начиналась бы другая игра - поиск движущейся "иголки" в бездне океанского космоса. Здесь шансов у "Лэпон" было значительно меньше...
      Напряжение царило и в штабе Атлантического флота в Норфолке и в управлении подводных операций в Пентагоне. Командир "Лэпон" имел постоянную связь с командующим подводными силами вице-адмиралом Шейдом, начальником штаба ВМС США адмиралом Мурером. В руководстве операцией участвовал также один из старших чинов военно-морской разведки кэптен Брэдли, о котором также будет рассказано на страницах книги.
      О важности происходящего говорил и тот факт, что доклады из Пентагона о слежении за новейшим ракетоносцем ВМФ СССР немедленно поступали к помощникам президента США. Ричард Никсон имел информацию о действиях в океане в реальном масштабе времени...
      После очередной неудачи "Лэпон" командование ВМС США предприняло энергичные меры по поиску "Янки". Все приемные центры СОСУС были ориентированы на это, к патрулированию района были привлечены дополнительные противолодочные самолеты "Орион". Время шло, но результата не было...
      Тем временем командир "Лэпон" принял рискованное решение. Рассмотрев со своими помощниками возможные варианты маневрирования ракетоносца, Мэк решил оставить район поиска на выходе из Датского пролива. "Янки" должна была следовать в свой район патрулирования - дальше от СОСУС, на океанский простор и так, чтобы ее грозные ракеты доставали бы американскую территорию. Достаточно простой вывод, но пойди найди ее, даже наверняка зная район...
      Другого варианта действий не было, и новый план был сообщен штабу подводных сил Атлантического флота. Несколько позже, получив разрешение командования, Мэк направил "Лэпон" в район, находившийся в несколько сотнях миль южнее, к Азорским островам...
      Поиск осуществлялся в течение трех суток - безрезультатно... Следующий район - немного к западу... "Лэпон" заняла новый район, начала поиск и... попалась! Да-да, самым натуральным образом: атомоход водоизмещением в 4800 тонн попал в сети рыболовного траулера, снабженные еще и металлическими тросами! "Лэпон" теряла глубину до тех пор, пока рыбаки, сами чуть не утопленные добычей, не обрубили трал!
      Освобожденная "рыбка" рванула в глубину и там стабилизировала свое положение. Неожиданно раздались периодические удары по корпусу в носовой части, в районе антенны гидроакустического комплекса, как будто металлический молот бил по корпусу... Это мог быть только обрывок троса от трала. "Какой уж тут поиск "Янки", сами "глухие", да и шум на весь океан. Слава богу, еще не на винтах!" - подумал Мэк. Выбора не было - надо всплывать и освободиться от троса.
      Дождавшись темноты, Мэк приказал всплывать в надводное положение, молясь, чтобы "Янки" не прошла район в это время... Риск оказался оправданным. Два моряка, оснащенные соответствующим инструментом, прошли на носовую оконечность лодки и смогли удалить трос. "Лэпон" вновь погрузилась и продолжила поиск в районе, а через двенадцать часов обнаружила цель. "Янки" проходила через район...