Заключая все изложенное, можно сделать вывод, что столь активная и массированная деятельность американского подводного флота в Арктике прежде всего свидетельствует о важном военно-стратегическом значении этого региона для военного командования США и НАТО. Подводные лодки здесь решают главным образом разведывательные задачи в интересах обеспечения применения своих ударных группировок в военных конфликтах будущего: при нанесении ударов по нашему побережью крылатыми ракетами морского базирования из-под ледовой кромки, уничтожении наших подводных ракетоносцев, срыве развертывания сил флотов из пунктов базирования и др. Наряду с этим не могут нас также не настораживать реализующиеся в последнее время программы по так называемому "научно-исследовательскому изучению" Арктического бассейна. На самом деле в этом регионе осуществляется широкомасштабная разведывательная деятельность по уточнению возможностей освоения в будущем некоторыми державами огромных сырьевых ресурсов (в первую очередь топливно-энергетических) континентального шельфа полярных морей, омывающих побережье России, а также использования трассы Северного морского пути в своих интересах.
      Нет предела совершенству
      Для ведения разведывательных операций у побережья своих потенциальных противников, а также слежения за их подводными лодками в удаленных районах Мирового океана американское военное руководство привлекает главным образом серийные многоцелевые атомные субмарины. В интересах решения весьма специфических разведывательных задач, например таких, как поиск и подъем со дна океанов, морей затонувших образцов техники и вооружения, прослушивание подводных кабельных линий связи, используются, как правило, подводные лодки и аппараты специального назначения. Серийные многоцелевые подводные лодки могут выполнять широкий спектр разведывательных задач: разведку побережья, военно-морских баз и пунктов базирования, выявление характера деятельности сил флотов противника на учениях и в полигонах боевой подготовки, определение параметров и режимов работы радиоэлектронных средств, слежение за подводными лодками и выявление тактики их действий, уточнение характеристик оперативного оборудования и навигационно-гидрографических условий и т. д. Для этого они оснащены штатной разведывательной аппаратурой, которая позволяет достаточно эффективно решать указанные задачи. До недавнего времени для их выполнения привлекались подводные лодки типов "Стерджен" и "Лос-Анджелес". Но с вступлением в новый XXI век ожидается принципиальный качественный скачок в совершенствовании средств подводного шпионажа, и прежде всего подводных лодок. На смену должны прийти многоцелевые подводные лодки типов "Сивулф" и "Вирджиния", оснащаемые высокоэффективным бортовым разведывательным оборудованием, обитаемыми и необитаемыми подводными аппаратами, беспилотными летательными средствами и другими "экзотическими" видами разведывательной техники.
      Подводные лодки типа "Сивулф", по мнению американских экспертов, будут самыми совершенными в мире и останутся непревзойденными в ближайшие 15-20 лет по таким критериям, как скрытность, скорость подводного хода и количество оружия на борту. Вместе с тем это будут и самые дорогостоящие лодки в мире. Вот почему планируется иметь их в боевом составе в количестве не более трех единиц. Учитывая уникальные возможности этих подводных лодок, предполагается их использовать, как заявляют американские военные специалисты, главным образом в арктических и прибрежных районах у побережья противника. Из этих высказываний становится вполне очевидным, что подводные лодки "Сивулф" специально предназначены для действий у наших, российских берегов.
      Естественно, если подводная лодка будет решать разведывательные, а, возможно, и боевые задачи в непосредственной близости у побережья противника, в зоне интенсивной деятельности его противолодочных сил, то главным требованием, предъявляемым к ней, будет являться скрытность.
      Одним из главных достоинств новейшей американской атомной подводной лодки "Сивулф" является как раз ее высокая скрытность действий, которая обеспечивается, прежде всего, низким уровнем шумности и малой радиолокационной заметностью. В ходе проводившихся гидроакустических испытаний источниками наиболее интенсивных шумов были признаны не средства движения подводной лодки (что является обычным для всех субмарин), а источники так называемых "фоновых" шумов: хлопающие двери переборок, падающие гаечные ключи, вода в туалетах, работающие кофеварки и т. д. Важным является также и то, что малые уровни шумности сохраняются и на высоких скоростях хода атомной подводной лодки. По заявлению членов экипажа, она "может идти на скорости более 25 узлов, оставаясь достаточно малошумной для того, чтобы слышать самой и не быть услышанной". Как считают гидроакустики подводной лодки "Сивулф", "на скорости 15 узлов уровень шумности этой подводной лодки меньше, чем у атомной подводной лодки типа "Лос-Анджелес", стоящей у пирса".
      Достижение столь низких шумовых характеристик обеспечивается за счет применения целого ряда новейших высокотехнологичных решений и специальных мероприятий. Так, в частности, компоновка оборудования внутри подводной лодки выполнена таким образом, что вблизи корпуса оставлено свободное пространство для рассеивания звуковых волн. В местах крепления механизмов к палубам установлены гидравлические амортизаторы, аналогичные автомобильным. Кроме того, впервые на многоцелевых подводных лодках установлена система мониторинга шумности, ранее применявшаяся только на стратегических подводных ракетоносцах. На "Сивулф" имеется 600 датчиков, измеряющих уровни вибраций всего оборудования и контролирующих собственные шумы. Помимо указанных мероприятий шумность подводной лодки будет уменьшена за счет нанесения на ее корпус специального покрытия, снижающего уровень турбулентности обтекающего потока воды и рассеивающего гидролокационные сигналы акустических станций противника.
      При проектировании и строительстве атомных подводных лодок типа "Сивулф" был внедрен еще целый ряд новых технологических и технических решений, позволяющих существенно увеличить их скрытность действий. В частности, на них используются усовершенствованные гребные винты, отличающиеся чрезвычайно низким уровнем шумоизлучения. Впервые с 1970-х годов именно на этих подводных лодках был установлен новый водо-водяной ядерный реактор с уменьшенным количеством компонентов, за счет чего появилась возможность использовать дополнительные средства снижения шумности. На подводных лодках этого типа используются усовершенствованные системы подвески трубопроводов, специальные малошумные насосы и клапаны во всех трубопроводах перекачки жидкости и т.д.
      В качестве основной разведывательной аппаратуры на подводных лодках используются гидроакустические средства. Гидроакустический комплекс подводных лодок может работать в пассивном и активном режимах, обнаруживая подводные объекты противника по шумам их средств движения, а также в результате фиксации отраженных от них собственных гидролокационных посылок. Отмечается чрезвычайно высокая чувствительность пассивной гидроакустической станции "Сивулф", "обеспечивающей членов экипажа такой информацией, которую они еще только учатся использовать". В связи с этим существенно возросла нагрузка на операторов, работающих с предельно большим объемом информации, получаемой от гидроакустических средств. Но в то же время за счет увеличения дальности обнаружения у них имеется больший временной запас для анализа получаемых данных. Отличительной чертой гидроакустического вооружения подводной лодки является использование новейшей модели протяженной буксируемой антенны повышенной чувствительности. Имеется также гидроакустическая станция обнаружения активных гидролокационных сигналов противника.
      Атомная подводная лодка "Сивулф" оснащена двумя радиолокационными станциями, одна из которых выполнена по военным стандартам, а другая - по гражданским. Вторая станция может использоваться в случаях, когда основная РЛС подвержена воздействию средств радиоэлектронного противодействия противника. Кроме того, использование второй РЛС позволяет подводной лодке маскироваться под гражданское судно, что немаловажно для дезориентации противника при выполнении ею деликатных разведывательных задач у его побережья.
      Все системы разведки и наблюдения подводной лодки интегрированы в автоматизированную систему боевого управления, которая способна обрабатывать информацию и выдавать рекомендации, касающиеся использования бортовых средств, по 1800 обнаруженным целям против 50 на атомной подводной лодке типа "Лос-Анджелес".
      На всех подводных лодках типа "Сивулф" предусматривается размещение личного состава и техники сил специальных операций. Подводные лодки этого проекта имеют высокие возможности по обеспечению применения этих специальных подразделений при выполнении ими разнообразных разведывательных и диверсионных задач. Также предусматривается оснащать подводные лодки этого типа различными необитаемыми подводными аппаратами для ведения разведки, освещения обстановки и выдачи данных целеуказания оружию.
      В перспективе предусматривается возможность модификации подводных лодок типа "Сивулф" за счет увеличения их длины и водоизмещения. При этом боезапас ракет и торпед может быть увеличен с 50 до 100 единиц, а мин - до 200 единиц. Возможности по размещению и использованию разнообразного разведывательного оборудования, транспортировке и применению большего количества сил специального назначения также соответственно возрастут. Воистину "Сивулф" станет настоящим "подводным монстром"!
      Подводные лодки типа "Вирджиния" (проект NSSN) в первой четверти нынешнего столетия станут основой многоцелевого атомного подводного флота США. Всего предполагается иметь в составе ВМС 50 многоцелевых атомных подводных лодок, в том числе: три подводных лодки типа "Сивулф", 30 подводных лодок типа "Вирджиния" и 17 подводных лодок типа "Лос-Анджелес" (улучшенный). Ввод подводных лодок типа "Вирджиния" в состав ВМС США ожидается начиная с 2004 года, с темпами строительства по две подводных лодки в год.
      Эти подводные лодки специально спроектированы в соответствии с требованиями новой морской стратегии США в интересах присутствия сил флота на "передовых рубежах" в мирное время, реагирования на региональные кризисы, а также выполнения традиционных задач, возлагаемых на атомные подводные лодки. Основным предназначением данных лодок является выполнение широкого диапазона разведывательных задач, обеспечение разведывательно-диверсионных действий сил специальных операций, освещение обстановки, нанесение ударов по морским и береговым объектам противника. При этом изначально считалось, что подводные лодки типа "Вирджиния" будут действовать главным образом в прибрежных районах противника при проведении разведывательных и многоцелевых операций.
      Командование ВМС США считает, что создание подводных лодок по проекту NSSN является революцией в проектировании с учетом критерия "стоимость эффективность", использования новых технологий и методов строительства, а также гибкости выполняемых задач. Стоимость подводных лодок типа "Вирджиния" существенно ниже, чем "Сивулф". В силу этих причин бортовой запас ракетного и торпедного оружия у них значительно меньше, чем у последних. Но по таким критериям, как скрытность действий и разведывательные возможности, они в принципе сопоставимы.
      Основным преимуществом подводных лодок типа "Вирджиния" по сравнению с подводными лодками типа "Сивулф" является более высокая эффективность системы управления. Новые подводные лодки будут иметь на 15 боевых постов меньше, чем атомные подводные лодки типа "Сивулф". Автоматизированная система боевого управления, использующаяся на лодках проекта NSSN, позволит обеспечить значительную экономию средств за счет использования коммерческого готового оборудования и построения по принципу открытой архитектуры, включая сокращение стоимости разработки аппаратуры на 70-80%, стоимости ремонта и обслуживания систем - в четыре раза, объема разрабатываемого программного обеспечения - на 60-70%.
      Разведывательная аппаратура новейших подводных лодок будет по своим составу и возможностям во многом идентична устанавливаемой на подводных лодках типа "Сивулф". Однако на них будут иметься и своеобразные "изюминки", подтверждающие их специфичность для решения задач в прибрежных и мелководных районах. Так, помимо штатных типовых гидроакустических средств на подводных лодках типа "Вирджиния" устанавливается усовершенствованная высокочастотная гидроакустическая станция, специально оптимизированная для обнаружения подводных лодок с дизельными и воздухонезависимыми энергетическими установками, мин и других объектов на мелководье. Характерной особенностью будет наличие новой универсальной модульной не проникающей в прочный корпус мачты, оснащенной оптической, инфракрасной и телевизионной разведывательной аппаратурой, лазерным дальномером и другими системами. В частности, она также будет оборудована несколькими цветными телекамерами с высоким разрешением, позволяющими транслировать высококачественное изображение на большие цветные мониторы пунктов управления подводной лодки. Кроме того предусматривается возможность осуществления данными подводными лодками развертывания различных электронных и акустических систем разведки для постоянного скрытного мониторинга прибрежных районов.
      Для ведения минной разведки в прибрежных водах атомные подводные лодки типов "Сивулф" и "Вирджиния" будут оснащаться системами подводной разведки NMRS и LMRS (Near- and Long term Mine Reconnaissance Systems). Необитаемые подводные аппараты указанных систем будут управляеться с борта лодки по волоконно-оптическим кабелям. В первой из них используются готовые коммерческие технологии, что позволило принять ее на вооружение в 1999 году. В состав разведывательной аппаратуры подводных аппаратов данной системы входят поисковая гидроакустическая станция переднего обзора и усовершенствованная гидроакустическая станция бокового обзора для классификации целей. Эти аппараты способны вести подводную разведку в течение 4-10 часов на скоростях 5-7 узлов. Аппараты, входящие в состав системы LMRS, будут способны вести разведку в течение 40-60 часов на удалении до 150-200 км от подводной лодки. Конечно же, использование таких разведывательных аппаратов не будет ограничиваться только поиском мин. С их помощью может вестись разведка, например, противодесантных заграждений в воде, поиск и обнаружение затонувших образцов техники и вооружения на морском дне, кабельных линий связи и других подводных объектов. Аналогичные разведывательные, а также ударные задачи предполагается возлагать на перспективные необитаемые подводные аппараты типа "Манта", разработка которых ведется в ВМС США. Эти аппараты будут оснащаться различными акустическими и неакустическими разведывательными средствами, ударным оружием и средствами самообороны, системами опознавания, спутниковой связи и навигации. В отличие от создаваемых по программе N(L)MRS аппараты типа "Манта" не будут иметь "жесткой привязки" к подводной лодке и будут относительно автономны. После выполнения задания они смогут возвращаться на подводную лодку-носитель. Но самое главное, пожалуй, будет заключаться в том, что подводная лодка, имея подобные аппараты, сможет вести разведку в территориальных водах потенциальных противников, сама находясь за их пределами, тем самым сводя практически на нет угрозу действий против нее противолодочных сил и средств противостоящей стороны в мирное время.
      И наконец, в совсем недалекой перспективе следует ожидать поступления на вооружение многоцелевых атомных подводных лодок беспилотных летательных аппаратов, предназначенных для ведения разведки и выдачи данных целеуказания ракетному оружию. Эти аппараты могут оснащаться для решения свойственных им задач средствами телевизионной, инфракрасной и лазерной разведки, а также системой трансляции добытой развединформации на носитель в реальном масштабе времени. Принятие на вооружение многоцелевых подводных лодок подобных летательных аппаратов существенно повысит их возможности по ведению разведки морских и береговых объектов противника в прибрежных районах.
      Глава 2.
      Разведывательные операции по поиску и подъему затонувших образцов техники, вооружения
      и их фрагментов "Приготовиться к погружению!"
      В конце 50-х - начале 60-х годов в ВМС США не было подводных лодок специального назначения, тем более атомных. Как уже упоминалось, рискованные походы к советским берегам совершали сначала серийные дизельные, а затем и атомные подводные лодки, то есть "рядовые бойцы", проходившие для выполнения подобных миссий незначительную модернизацию. Для того чтобы понять, каким образом в составе ВМС США появился "подводный спецназ" - атомные подводные лодки специального назначения, способные выполнять рискованные и наиболее сложные разведывательные операции, необходимо еще раз вернуться к развитию американского флота во время холодной войны.
      В сентябре 1955 года командование ВМС США приняло решение о строительстве только атомного подводного флота, а дизельные подводные лодки больше не строить. Во главе ВМС тогда находился адмирал Орли Берк, один из героев сражений на Тихом океане, получивший за неукротимый нрав и решительность кличку "31 узел". Кроме этих качеств Берк обладал еще и даром аналитика. В предвидении углубления глобального соперничества между США и СССР он был обеспокоен тем, каким образом увеличить стратегический потенциал флота. Именно Берк сделал выбор в пользу оснащения атомных подводных лодок баллистическими ракетами с ядерными боеголовками. Развитие программ крылатых ракет морского базирования, или "самолетов-снарядов", как их тогда называли, "Регулус"21 было прекращено. Всего лишь пять подводных лодок с крылатыми ракетами - четыре дизельные и одна атомная вошли в состав ВМС США. Так, дизельные лодки "Танни" и "Барберо" были оснащены "самолетами-снарядами" "Регулус I" и введены в боевой состав в 1953 и 1957 годах соответственно. В 1958 году на подводных лодках "Грейбэк" и "Гроулер" были установлены ракеты "Регулус II". Первый запуск нового вида оружия состоялся в сентябре 1958 года у побережья Калифорнии. Это был первый и единственный запуск. Через три месяца программа "Регулус", как уже сказано, была прекращена. Единственной же атомной подводной лодкой в составе этой группы была "Хэлибат" с ракетами "Регулус I". Эта лодка была построена по эксклюзивному проекту - больше ни одна подводная лодка по нему не строилась. Благодаря этому "Хэлибат" обладала уникальными особенностями конструкции корпуса, что в дальнейшем предопределило "крутой поворот" в ее "служебной карьере".
      Для успешной реализации программы вооружения подводных сил флота баллистическими ракетами в декабре 1955 года было создано управление специальных проектов. Директором управления был назначен адмирал Уильям Рэйборн. Он имел славу человека, способного сколачивать наилучшую команду для решения сложнейшей задачи. С личного одобрения президента Эйзенхауэра адмирал Берк наделил Рэйборна широкими полномочиями для привлечения любых специалистов, он мог самостоятельно осуществлять распределение средств в рамках программы. Главное - построить принципиально новый корабль в кратчайший срок. Штат управления был ограничен пятьюдесятью сотрудниками. Численность аппарата не должна была быть большой, чтобы он эффективно работал под личным контролем Рэйборна. Не справлявшегося с делом заменяли вновь привлекаемым сотрудником.
      Особый импульс разработкам придал запуск Советским Союзом первого искусственного спутника в 1957 году, свидетельствовавший о высоком уровне советских ракетных технологий. Усилия управления Рэйборна были многократно увеличены. Надо было ускорить выполнение программы. Первоначальным планом предусматривалось ввести ракетоносец в боевой состав в 1963 году. Теперь, после успеха СССР, руководство обратилось к научным кадрам управления: "Сможем ли выполнить программу с опережением?" После некоторых раздумий последовал ответ: "Да, сможем. Но дальность стрельбы ракеты будет не 2800, а 2200 километров. Доработка ракетного комплекса займет много времени". Компромиссное решение было принято: с меньшей дальностью, но значительно быстрее программа "Поларис" должна быть завершена.
      Через год после запуска спутника уже шесть (!) ракетных лодок одновременно строились на стапелях кораблестроительных верфей. Первый ракетоносец был построен на основе уже имевшегося проекта многоцелевой лодки типа "Стерджен". В состав ВМС вошли еще четыре ракетоносца первой серии22. В декабре 1960 года "Джордж Вашингтон", так был назван головной корабль ракетного подводного флота, произвел успешный пуск баллистической ракеты "Поларис А-1" на дальность 2200 километров. Программа была успешно реализована. Далее пошли серийные атомные ракетные подводные лодки типа "Итен Аллен", которые уже от начала и до конца строились по специальному проекту с учетом опыта первого ракетоносца. Успешная работа команды Рэйборна позволила флоту получить беспрепятственное финансирование программы строительства 29 атомных ракетных подводных лодок, которые могли гарантированно поразить 232 наиболее важные цели на территории СССР23. Подводные силы ВМС США приобрели важный стратегический статус в планах возможной ядерной войны с СССР.
      В ходе работы над системой "Поларис" Рэйборн приметил талантливого инженера Джона Крэйвена. Адмирал по достоинству оценил способности Крэйвена и назначил его главным научным экспертом программы "Поларис". Крэйвен получил бесценный опыт решения сложных технических задач при создании военно-морских систем вооружений.
      После того как программа "Поларис" была поставлена на "серийные рельсы", энергичный адмирал Рэйборн переключился на разработку других секретных проектов, связанных с развитием перспективных систем вооружений для флота. Он предложил закаленному опытом программы "Поларис" Крэйвену заняться вопросами создания специальной глубоководной техники. Крэйвен во главе небольшой группы энергично взялся за это дело.
      Доктор Джон Крэйвен в будущем станет одной из ключевых фигур в деле создания систем и средств подводного шпионажа ВМС США. Учитывая это, представляется целесообразным уделить этому уникальному специалисту должное внимание.
      Крэйвен получил образование в технологическом институте в Калифорнии, получил научные степени и работал в ряде известных университетов. Сферой его деятельности были морские инженерные системы. Будучи крупным специалистом в этой области, он и был привлечен к разработке проектов ВМС США.
      Теперь, после "Поларис", задачей группы Крэйвена была разработка новых идей, реализация которых помогла бы ВМС США стать обладателем новых аппаратов, способных решать сложные задачи в глубинах океана. Каков был характер этих задач? Это было тайной за семью печатями. Адмирал Рэйборн руководил программами, связанными с развитием стратегических систем вооружений, и группе Крэйвена, по-видимому, также предстояло решать задачи в данном контексте.
      Кроме того, сферой деятельности группы в управлении специальных проектов была разработка техники, связанной с исследованиями, эксплуатацией и использованием в военных целях шельфа Мирового океана. Доктор Крэйвен понимал важность развития этого научно-технического направления для усиления морского могущества Америки. Будучи приверженцем геополитических взглядов Альфреда Мэхена24, он неразрывно связывает морское могущество государства и его возможности в деятельности на океанском шельфе. Его программная работа так и называется "Морская мощь и океанский шельф". Крэйвен рассматривает свои задачи с точки зрения геополитической теории Мэхена и делает вывод: США должны быть готовы к "разделу собственности" на океанском шельфе. Ни больше, ни меньше! И должны обладать для этого соответствующей техникой, подготовленным персоналом, военно-морскими организациями. Для него уже ясно, что использование в промышленных, военных и других целях дна Мирового океана может привести к острому межгосударственному соперничеству. Крэйвен понимает, что принцип свободы мореплавания, наделяющий всех равными правами по использованию открытого моря, может и "не сработать" применительно к возможному процессу раздела океанского шельфа. Поэтому, параллельно с решением технических задач, он разрабатывает со своей группой военно-политические рекомендации по действиям в различных ситуациях, связанных с разделом шельфа. Что будет, если государственный суверенитет будет распространен на шельф и дно океанов до глубины 1000 метров? А до глубины 3000 метров? А 6000? С какими вызовами столкнется Америка? Как защищать ее интересы и подводные границы? Крэйвен и его коллеги действительно считали, что государственные границы на океанском дне - дело недалекого будущего.
      Одним из направлений деятельности группы, возглавляемой Крэйвеном, становится разработка специальных глубоководных средств, обеспечивающих решение разнообразных задач. В то время из подобных средств в распоряжении ВМС США были только батискафы, используемые для решения широкого круга задач: от научных до поисково-спасательных. Именно такой боевой путь проделал батискаф "Триест". Широко известно его применение в научно-исследовательской деятельности. 23 января 1960 года лейтенант ВМС США Дональд Уолш и Жак Пиккар опустились в батискафе "Триест" на дно знаменитой Марианской впадины. За 4 часа 48 минут спуска батискаф "Триест" достиг глубины 10 919 метров. "Отличился" батискаф и при проведении специальных операций, например он сыграл важную роль при поиске затонувшей подводной лодки "Трешер".
      Далеко идущие стратегические планы иногда приходилось откладывать в сторону - специалисты группы доктора Крэйвена привлекались и к "повседневным делам". Связаны эти дела были с различными авариями и первыми потерями в американском атомном подводном флоте...
      Поиск затонувшей "Трешер"
      10 апреля 1963 года произошла одна из самых крупных катастроф в ВМС США. При выполнении экспериментального глубоководного погружения на глубину около 400 метров погибла атомная подводная лодка "Трешер". На ней находились 129 человек - экипаж, представители судоверфей, ученые... Среди них были и четыре человека из группы Джона Крэйвена.
      Причиной гибели новейшей лодки, вероятнее всего, явился разрыв забортного трубопровода, что привело к поступлению воды внутрь прочного корпуса, аварийной остановке ядерной энергетической установки и, в результате, к провалу за предельную глубину...
      Лодка прошла гарантийный ремонт на судоверфи ВМС в Портсмуте, штат Массачусетс, и проходила ходовые испытания у побережья Новой Англии в обеспечении спасательного корабля "Скайларк". В последний раз "Трешер" вышла в море 9 апреля 1963 года. Первый день испытаний прошел нормально. Лодка совершала пробные погружения в относительно мелководном районе с глубинами около 300 метров. На следующий день, в соответствии с планом, должно было состояться глубоководное погружение. Район для этого был назначен за пределами континентального шельфа с глубинами, превышающими 2000 метров. 10 апреля в 6.23 лодка связалась по радио со "Скайларком". Были оговорены детали предстоящего погружения. К этому моменту корабли находились в районе впадины Уилкинсона, где глубина резко увеличивалась с 300 до 2400 метров.
      В 8 часов утра началось это роковое погружение. Лодка должна была погружаться постепенно, "отрезками" по 30 метров, каждые пятнадцать минут поддерживая связь с обеспечивающим кораблем по звукоподводному телефону.
      Выход на глубину погружения 350 метров занял почти целый час. В 8.53 лодка приблизилась к этой глубине. В 9.02 сеанс связи - все нормально. Но уже в 9.10 "Трешер" не ответила на вызов спасательного корабля. Через две минуты сквозь толщу воды прорвался неразборчивый обрывок фразы командира лодки коммандера Гарвея: "...Небольшие проблемы... дифферент на корму... пытаемся продуться...". По звукоподводной связи был слышен шум воздуха высокого давления, поступающего в балластные цистерны. Спустя некоторое время, в 9.17, еще одно сообщение, в котором можно было разобрать только два слова "предельная глубина..." и приглушенный шум. Это океан безжалостно ломал в глубине стальной корпус лодки. На "Скайларке" еще не понимали что случилось и непрерывно пытались установить связь с "Трешер". Только в 11.04 командир спасательного судна передал командующему подводными силами донесение о возможной катастрофе.
      На следующий день были начаты организованные поиски лодки. В них участвовали корабли ВМС, в том числе и атомные подводные лодки "Сивулф", "Томас Джефферсон". Их действиями руководил контр-адмирал Ремедж. Вскоре к ним присоединилось научно-исследовательское судно "Атлантис II".Оно было оснащено современным оборудованием для глубоководных исследований: фотокамерой, магнитометром, гидролокатором. С прибытием "Атлантиса" поисковые возможности были существенно усилены. Несмотря на точную информацию о месте гибели лодки, найти ее корпус не удавалось. Весь район поисков занимал площадь 100 квадратных миль, а для исследования одной квадратной мили "Атлантис" должен был сделать 46 000 фотографий. Задача была сложной...
      Время шло, а лодка все еще не была найдена. В начале июня на борту десантного корабля в район поисков был доставлен батискаф "Триест". Теперь можно было с помощью не только фотокамеры, но и визуально исследовать все зафиксированные к этому времени "подозрительные места" на дне залива Мэн. Экипаж подготовил батискаф к работе, и 24 июня было совершено первое погружение. Использование батискафа было связано со значительными трудностями: сильные течения осложняли его "наведение" в заданную точку, в одном из погружений батискаф увяз в илистом дне и еле вырвался из плена. Погружение занимало продолжительное время, а площадь обследования составляла всего лишь квадратную милю. Словом, проблем хватало... Крэйвен со своими инженерами был в курсе всего происходящего. Этот опыт позволил лучше понять, какими возможностями должны обладать будущие глубоководные аппараты ВМС США, разработкой которых и занималась группа под патронажем адмирала Рэйборна.
      Наконец при одном из погружений был обнаружен и сфотографирован воздушный баллон, явно принадлежавший погибшей лодке.