В этой войне американское командование впервые стало активно использовать подразделения боевых пловцов для диверсионных действий на суше. Они привлекались для подрыва мостов и туннелей на прибрежных коммуникациях, причалов и других портовых сооружений в городах, занятых противником, и т. д. В ходе ведения военных действий американцы постоянно совершенствовали техническое оснащение морских "истребителей" и тактику их использования. Боевые пловцы успешно освоили индивидуальные дыхательные аппараты последних модификаций, резиновые гидрокостюмы, состоявшие из двух частей на "молнии". Впервые для обеспечения подрыва мин боевыми пловцами использовались вертолеты. По результатам войны в Корее командованием ВМС были приняты меры с целью дальнейшего совершенствования возможностей флотских разведывательно-диверсионных сил. В частности, в ходе боевой подготовки интенсивно стали отрабатываться мероприятия по обучению боевых пловцов прыжкам с парашютом, ведению разведки и диверсий на берегу.
      Война в Корее убедила военное руководство США в том, что во всех последующих войнах будет значительно возрастать роль хорошо обученных и оснащенных войск и сил специального назначения. С учетом этого, а также обострившегося противостояния США и СССР в американских вооруженных силах стали создаваться специальные формирования, так называемые "зеленые береты", предназначенные для проведения разведывательно-диверсионных и антипартизанских действий, организации психологической войны и поддержки повстанческого движения на территории противника. Аналогом подобных сил в составе ВМС США явились спецподразделения SEAL44 , созданные указом президента США
      Дж. Кеннеди 1 января 1962 года на Атлантическом и Тихоокеанском флотах.
      Боевое крещение подразделения SEAL, именуемые, как уже отмечалось, также "тюленями", получили во время войны во Вьетнаме. Начиная с 1963 года, они во многом дублировали своих предшественников - подводных "истребителей", занимаясь поиском мин в районах якорных стоянок кораблей 7 американского флота и разведкой районов высадки при проведении морских десантных операций. В последующем американское командование, как будто вспомнив об истинном предназначении этих сил, стало привлекать их главным образом для ведения разведывательно-диверсионных действий в джунглях и на речных акваториях Южного Вьетнама. Здесь они вели борьбу с отрядами Национального фронта освобождения Южного Вьетнама (так называемого Вьетконга), осуществляя разведку, патрулирование, диверсии, захват "языков" и т.д. Численный состав сил специальных операций США в это время увеличился в несколько раз, в том числе значительно возросло количество подразделений специального назначения ВМС. Совершенствовались при этом вооружение и техническое оснащение отрядов SEAL, возросли интенсивность и качество их боевой подготовки. Все боевые пловцы проходили обязательный курс "выживания" в экстремальных условиях, обучались различным способам скрытного проникновения к объектам противника, владению разнообразными видами оружия и технических средств, изучали вьетнамский язык. Спецназовцы совершали прыжки с парашютом с различных видов авиатехники, в том числе с обязательным приводнением. При проведении спецопераций на территории Южного Вьетнама "тюлени" действовали, как правило, небольшими группами по 4-8 человек. В районы ведения разведки и выполнения диверсионных акций они проникали преимущественно водными путями, используя для этого обычные речные катера и вельботы, а в целом ряде случаев - катера специальной постройки, оснащенные водометными двигателями и развивающие скорость хода до 40 узлов. Пунктами базирования разведчиков-диверсантов ВМС являлись южновьетнамские крупные речные порты, использовали они также и маневренные базы - большие десантные корабли.
      Боевые пловцы привлекались часто и для освобождения попавших в плен американских военнослужащих. Так, в мае 1972 года американское командование проводило специальную операцию под кодовым наименованием "Лайтнинг" ("Молния") по обеспечению побега американцев из вьетнамского лагеря, находящегося поблизости от Ханоя. Одна из ключевых ролей в этой операции отводилась разведчикам-диверсантам ВМС. Они должны были захватить один из островов в Тонкинском заливе, на котором базировались силы Вьетконга, патрулирующие обширную зону. Через эту зону как раз и предполагалось осуществить переброску спасенных беглецов. Высадка боевых пловцов на остров должна была производиться с уже известной нам подводной лодки специального назначения "Грейбэк" с помощью подводных транспортировщиков. Однако первая группа "тюленей" в количестве четырех человек не справилась с сильным течением, которое отнесло их далеко в сторону от назначенного пункта высадки в открытое море. Обессилев в борьбе со стихией, спецназовцы запросили помощь у обеспечивавшего их крейсера "Лонг бич", с которого были высланы вертолеты, для того чтобы забрать их на корабль. Командир "Грейбэк" коммандер Джон Чемберлен, не имея информации об этом течении и судьбе первой группы, через несколько часов послал второе подразделение "тюленей" на остров. Они попали в точно такую же ситуацию: боевых пловцов отнесло далеко в сторону, подводный транспортировщик был затоплен. Тем временем первая группа возвращалась на вертолетах на подводную лодку "Грейбэк". Предусматривалось сбросить боевых пловцов на воду, а затем они должны были самостоятельно вернуться в лодку, находящуюся в подводном положении. Между тем произошел трагический случай: летчик одного из вертолетов неправильно рассчитал высоту полета, и двое десантировавшихся на воду спецназовцев получили тяжелейшие травмы, при этом один из них, старший лейтенант Спенс Драй, скончался на месте. Вновь вертолеты с "Лонг бич" эвакуировали на корабль боевых пловцов, но теперь уже из состава двух групп. Цепь нелепых случайностей преследовала подводную лодку "Грейбэк". Один из американских эсминцев, обнаружив всплывшую на сеанс связи подводную лодку, принял ее за противника и обстрелял из артиллерийских установок. На этот раз, правда, никто не пострадал: американские комендоры стреляли отвратительно. Не желая испытывать далее судьбу, американское командование приняло решение вернуть подводную лодку "Грейбэк" и боевых пловцов в пункты дислокации. Операция "Молния" провалилась.
      На заключительном этапе войны во Вьетнаме разведывательно-диверсионные подразделения американских ВМС участвовали в обеспечении эвакуации личного состава вооруженных сил, персонала посольства и консульств, а также различной техники. Так, например, они отличились в операции по освобождению американского транспорта "Маягес". Этот контейнеровоз в апреле 1975 года по ошибке вошел в территориальные воды Камбоджи и был захвачен камбоджийскими ВМС. На борту судна находился сверхсекретный груз, состоявший из контейнеров с радиоэлектронным оборудованием, шифровальной техникой и секретными документами разведывательного центра США, эвакуировавшегося из-под Сайгона. По указанию президента США Дж. Форда американскими ВМС была проведена специальная операция по освобождению захваченного транспорта и его экипажа. В ней участвовали боевые корабли авианосной ударной группы (флагман авианосец "Корал си"), части морской пехоты, самолеты истребительно-бомбардировочной, палубно-штурмовой и базовой патрульной авиации, подразделения специального назначения. Морская пехота, высаженная с транспортно-десантных вертолетов, захватила остров, к которому был отконвоирован "Маягес", а затем и само судно. В интересах обеспечения этих действий, а также для демонстрации решимости американского военно-политического руководства отстаивать свои интересы любыми средствами авиация нанесла бомбо-штурмовые удары по камбоджийским аэродромам, портам и нефтехранилищам. Операция прошла успешно, поставленные задачи были выполнены, хотя имелись и жертвы среди американцев: более 20 убитых и около 80 раненых. На начальном этапе этой операции как раз и отличились подразделения боевых пловцов. Опасаясь, что контейнеры могут быть вскрыты, а секретный груз попадет в руки камбоджийцев и их китайских советников, американское командование организовало переброску подводных диверсантов в район стоянки "Маягес". Уже через сутки после захвата транспорта камбоджийцами "тюлени" произвели его минирование магнитными минами, чтобы в случае необходимости взорвать судно вместе с грузом и не допустить постороннего вмешательства в "святая святых" американской разведки.
      В официальных заявлениях представителей американского военного руководства, подводящих итоги войны во Вьетнаме, конечно же, высоко оценивались действия боевых пловцов. В них отмечалось, что они внесли в успех операций гораздо больший вклад в пропорциональном отношении, чем представители любого другого рода войск. Вместе с тем часто не все так гладко происходит на войне, как об этом трубят средства официальной пропаганды. Лишнее тому подтверждение - операция "Молния". Но главное, пожалуй, при этом - сделать правильные выводы из своих неудач и не повторять в будущем подобных ошибок. Удается это, правда, не всегда.
      Тревожные ВОСЬМИДЕСЯТЫЕ
      В 1972 году американцы бесславно покинули Вьетнам. "Вьетнамский синдром" еще длительное время преследовал американскую нацию. На этой волне в 70-е годы доверие к вооруженным силам было подорвано, наступил период их упадка, что в значительной степени коснулось и сил специального назначения. Однако рост международного терроризма, победа сандинистского движения в Центральной Америке, ввод советских войск в Афганистан в конце 70-х коренным образом изменили ситуацию. В 1980 году президентом США был избран
      Р. Рейган, который в одном из своих первых публичных выступлений объявил "крестовый поход" против коммунизма и терроризма. Взоры американского народа вновь обратились к вооруженным силам как главному "оплоту свободы и демократии". Была произведена реорганизация американской армии, она превратилась в профессиональную, стали создаваться "силы быстрого реагирования" и укрепляться войска спецназначения. Последним вновь стало уделяться повышенное внимание со стороны высшего военно-политического руководства страны: необходимо было демонстрировать мощь США там, где применение вооруженных сил являлось преждевременным или невозможным.
      Требовались практические и громкие подтверждения их уникальных возможностей действовать в качестве универсального инструмента американской внешней политики при разрешении различного рода кризисных ситуаций. 80-е годы были достаточно насыщены такими кризисами и вооруженными конфликтами. И практически во всех из них принимали самое деятельное участие подразделения специального назначения вооруженных сил США. Однако прежде, чем они вышли на арену, отличились их ближайшие союзники англичане, в определенной степени являвшиеся учителями американцев в области диверсий и шпионажа.
      Военный конфликт между Великобританией и Аргентиной начался в марте 1982 года после высадки на Фолклендские (Мальвинские) острова аргентинских войск. Англичане для освобождения захваченных островов направили в Южную Атлантику экспедиционные силы. В их состав входили элитные соединения и части британских вооруженных сил, в том числе и разведывательно-диверсионные подразделения авиадесантной службы (SAS), морской пехоты и специальной подводной службы (SBS) - разведчики-диверсанты ВМС.
      Впервые в ходе конфликта боевые пловцы британских ВМС использовались в интересах освобождения острова Южная Георгия. 5 апреля английский военно-транспортный самолет С-130 с авиабазы на острове Вознесения перебросил 14 разведчиков-диверсантов ВМС в Южную Атлантик, где они десантировались на воду парашютным способом. Затем они были взяты на борт поджидавшей дизельной подводной лодкой "Оникс" и 20 апреля прибыли к побережью острова. Еще через двое суток отряд боевых пловцов на надувных лодках "Джемини" высадился неподалеку от бухты Гритвикен, где располагались главные силы аргентинского гарнизона. Разведчики-диверсанты действовали в составе двух групп: одна уточнила навигационно-гидрографические особенности подходов к берегу с моря в интересах высадки морского десанта, вторая осуществила разведку сил противника на побережье. Выполнив поставленные задачи, англичане уничтожили радиостанцию и прервали тем самым связь обороняющихся с основными силами аргентинских войск на Фолклендских островах, а потом на своих лодках возвратились на "Оникс". В ходе дальнейших боев за этот остров разведчики-диверсанты использовались еще через трое суток, непосредственно перед проведением десантной операции. Они обеспечивали прием первой волны десанта и корректировку огня корабельной артиллерии. Одна из групп, кроме того, обнаружила входящую в бухту аргентинскую подводную лодку "Санта Фе" и навела на нее английские вертолеты. В результате обстрела ракетами лодке были нанесены серьезные повреждения, и командир был вынужден посадить ее на мель.
      Непосредственно на Фолклендских островах первые подразделения англичан появились 18 апреля: это были также боевые пловцы, высадившиеся с подводной лодки. Разведчикам предстояло определить десантно доступные участки, уточнить диспозицию аргентинских войск и систему их обороны. В последующем во взаимодействии со специальными подразделениями авиадесантной службы и морской пехоты они обнаруживали местонахождение складов с боеприпасами и полевых аэродромов, уточняли маршруты движения патрулей. В ходе дальнейших действий на островах они проводили диверсии на аэродромах, выводили из строя радиотехническое оборудование и взрывали склады, наводили на объекты поражения авиацию, использовались в качестве штурмовых эшелонов десанта. Кроме того данные подразделения широко применялись для обеспечения проведения дезинформационных мероприятий. Так, для введения аргентинцев в заблуждение одной из разведывательно-диверсионных групп была инсценирована "потеря секретного документа", в котором в качестве места высадки десанта указывался ложный район южнее Порт-Стэнли. Эта дезинформация подкреплялась специально проводившимися переговорами между высадившимися разведгруппами и кораблями.
      Английское командование высаживало также разведывательно-диверсионные группы на материковую часть Аргентины. В частности, группа численностью семь человек была высажена в районе авиабазы Рио-Гранде для наблюдения за взлетом аргентинских самолетов и оповещения о них британских экспедиционных сил. Разведывательно-диверсионный отряд в составе около 20 человек, высадившийся с подводной лодки, осуществил огневой налет на авиабазу Рио-Гальегос, в результате которого было уничтожено пять штурмовиков "Супер Этандар" и повреждена взлетно-посадочная полоса. Отличились британские боевые пловцы также при захвате разведывательного корабля аргентинцев "Нарвал", залегендированного под рыболовецкое судно. Английское командование попыталось даже высадить для проведения диверсий подразделение специального назначения в район военно-морской базы Ушуайя, расположенной на крайнем юге Аргентины, в южной части острова Огненная Земля. Эта операция, правда, закончилась для англичан неудачно. Для высадки разведывательно-диверсионных подразделений англичан использовались различные силы, в том числе и две подводные лодки: уже отмечавшаяся ранее "Оникс" и атомная субмарина "Конкерор", больше известная как "виновница" гибели аргентинского крейсера "Генерал Бельграно"45.
      В целом же можно заключить, что действия британских разведывательно-диверсионных подразделений в этой войне были достаточно успешными, а сами они при этом проявили высокий профессионализм.
      Следует отметить, что опыт применения разведывательно-диверсионных сил Великобритании, в том числе и подводного спецназа, был тщательно изучен их американскими коллегами. Он всесторонне учитывался ими в боевой подготовке, а затем уже и на практике, в ходе последующих вооруженных конфликтов.
      Первая после Вьетнама полномасштабная военная акция была предпринята США в 1983 году. Через год с небольшим после завершения англо-аргентинского конфликта, учтя полностью его опыт, в том числе применения сил специального назначения, и уже оправившись от "вьетнамского синдрома", американцы захватили остров Гренада. Официально целью операции "Вспышка ярости" была защита около 1000 американских граждан, находившихся на острове, от захвативших там власть "экстремистов". В Вашингтоне неоднократно заявляли о строительстве на острове под видом международного аэропорта "стратегической советско-кубинской военной базы", угрожающей интересам США. Фактически же военно-политическое руководство США преследовало цели установления на Гренаде проамериканского режима и ослабления национально-освободительного движения в странах Карибского бассейна и Центральной Америки. В агрессии против Гренады приняли участие крупные силы из состава сухопутных войск, ВВС и ВМС. Привлекались к проведению операции также самые элитные части и подразделения ВС США: бригады 82 воздушно-десантной дивизии, батальоны "рейнджеров", экспедиционный батальон морской пехоты, антитеррористический отряд "Дельта", команда SEAL.
      Разведывательно-диверсионные группы ВМС общим количеством около 50 человек заблаговременно разведали подходы к острову в интересах обеспечения высадки морского десанта. В последующем "тюлени" привлекались для действий на берегу: уточняли систему обороны острова, добывали необходимую информацию о местонахождении складов оружия, проводили диверсии.
      Боевые действия на острове длились около недели, американцы столкнулись с неожиданным для них упорным сопротивлением солдат гренадской армии и кубинских рабочих. Ожесточенные бои вскрыли много недостатков в планировании и организации операции, в действиях элитных подразделений. Так, неудачно действовали разведчики-диверсанты ВМС, которым был поручен захват правительственной радиостанции. При десантировании на воду со слишком больших высот четверо боевых пловцов разбились и утонули, еще одна группа "тюленей" была отнесена далеко в море от места высадки из-за отказа двигателя надувной лодки. Как здесь не вспомнить практически аналогичные случаи вьетнамской эпопеи при проведении операции "Молния"?
      Не избежала вмешательства в свои внутренние дела со стороны Вашингтона и Никарагуа, молодое развивающееся государство Центральной Америки, где к власти пришло правительство Сандинистского фронта. С целью дестабилизации обстановки в Никарагуа и ее экономической изоляции от других стран ЦРУ США разработало секретный план по минированию основных портов этой страны. В соответствии с ним американские боевые пловцы должны были установить 75 магнитных и акустических мин в тихоокеанском порту Коринто, в гавани Эль-Блафф на Атлантическом побережье и на нефтяном терминале Пуэрто-Сандино. Руководство ЦРУ, оправдываясь впоследствии перед сенатской комиссией, называло эти мины "хлопушками", так как они содержали пониженное количество взрывчатого вещества в отличие от боевых образцов. Считалось, что эти мины должны производить главным образом деморализующуу воздействие на моряков. Но, как оценили потом эксперты, 300-400 фунтов (120-160 кг) взрывчатого вещества С-4, содержащегося в них, было вполне достаточно для разрушительного взрыва с самыми серьезными последствиями. От мин, выставленных "тюленями", пострадали не только никарагуанские торговые и рыболовецкие суда, но и, как хитроумно планировали специалисты из Лэнгли, также танкеры с нефтью, следовавшие из Мексики и Европы. Последнее особенно шокировало американских сенаторов. Во-первых, страдали интересы их ближайших союзников (на одной из мин, в частности, подорвалось британское судно). Во-вторых, минирование никарагуанских портов еще больше сблизило сандинистов с Советским Союзом, так как из-за отказа западных партнеров нефтепоставки из СССР возросли до 80% от их общего объема.
      Кстати, в результате действий американских подводных диверсантов пострадал и советский танкер "Луганск" Новороссийского морского пароходства. В марте 1984 года он был подорван в Пуэрто-Сандино (Никарагуа), куда прибыл с грузом нефти. Судно спасло то, что взрыв произошел под трюмом, из которого уже была откачана нефть. В противном случае последствия взрыва могли быть катастрофическими для "Луганска", его экипажа и окружающей инфраструктуры.
      Летом 1986 года под предлогом борьбы с международным терроризмом американское военное командование провело сверхсекретную операцию на территории Ливии с участием разведывательно-диверсионных формирований ВМС. Несколько раз под покровом ночи они высаживались с подводных лодок на ливийское побережье для ведения разведки и совершения диверсионных акций. Причем в тех местах, где проходили маршруты ливийских патрулей, они оставляли после себя "следы": окурки от советских сигарет, советские спичечные коробки и т.д.
      В июне 1988 года в ангольском порту Намиб прозвучали подводные взрывы, в результате которых были повреждены два советских и кубинский транспорты. Кубинский сухогруз "Гавана" получил четыре пробоины ниже ватерлинии, отчего опрокинулся и затонул. Советские суда "Капитан Вислобоков" и "Капитан Чирков" сели килем на грунт у причалов в полузатопленном состоянии. По итогам проведенного расследования было установлено, что к подводной части корпусов указанных судов было прикреплено не менее 10 магнитных диверсионных мин неизвестного происхождения. В причастности к этой акции в тот период подозревались боевые пловцы ВМС ЮАР. Однако имеются серьезные основания для предположения, что в действительности в ангольском порту Намиб осуществили диверсию американские "тюлени". В подтверждение этому вспомним во многом похожий случай со взрывом советского танкера "Луганск" в Пуэрто-Сандино. Там причастность к нему американских подводных диверсантов не вызывала сомнений даже у общественности и в политических кругах США.
      Длившийся с 1987 года кризис в панамо-американских отношениях достиг апогея в декабре 1989 года. Через Панаму проходили основные пути транспортировки наркотиков, поставляемых крупнейшими латиноамериканскими наркокартелями в США. Лидер Панамы генерал Мануэль Норьега с 1988 года находился в международном розыске за свои связи с наркобаронами. Кроме того, Вашингтон никак не мог смириться с его антиамериканской политикой и постоянными угрозами обратиться к Кубе за военной помощью и защитой. 17 декабря 1989 года в силу этих причин президент США Буш принял решение о проведении операции "Правое дело", основной целью которой являлся захват генерала Норьеги и вывоз в США для предания суду по обвинению в контрабанде наркотиков. В операции принимали участие части и подразделения морской пехоты, аэромобильных и воздушно-десантных войск. Но главная роль в похищении панамского президента отводилась специальным силам: "зеленым беретам" и "рейнджерам" сухопутных войск, антитеррористическому отряду "Дельта" и "тюленям" ВМС США.
      На отряд "Дельта" возлагались задачи организации наблюдения за основными резиденциями Норьеги с помощью специалистов по радиоэлектронному подслушиванию и его захвата в Панаме либо во втором по значению городе страны - Колоне. "Зеленые береты" и "рейнджеры" должны были перекрыть все возможные пути его бегства, включая основные автомобильные дороги и аэродромы.
      На 6-й разведывательно-диверсионный отряд ВМС США, специально предназначенный для борьбы с международным терроризмом, возлагались задачи захвата дома президента Панамы на побережье и второй резиденции на базе панамских вооруженных сил Форт-Амадор, неподалеку от канала. Вторая группа боевых пловцов должна была нейтрализовать прибрежный аэродром в Патилье, где Норьега держал персональный самолет "Лир" и вертолет "Пума". Для этого предусматривалась их скрытная высадка из подводного положения на побережье неподалеку от аэродрома. Высадившись на берег, они должны были занять снайперские позиции таким образом, чтобы не допустить попытки Норьеги скрыться. И, наконец, третья группа "тюленей" решала задачу нейтрализации патрульных катеров панамцев и пресечения возможного бегства Норьеги морским путем. Для этого разведчики-диверсанты должны были скрытно заминировать под водой указанные суда.
      Однако все попытки специальных сил ВС США захватить генерала Норьегу не увенчались успехом. Несмотря на усилия коммандос, ему удалось укрыться в резиденции официального дипломатического представителя папы римского (нунция) в Панаме. И только через трое суток он вынужден был покинуть это свое последнее убежище и сдаться американцам46.
      Опыт применения сил специального назначения в вооруженных конфликтах 80-х годов постоянно побуждал американское военно-политическое руководство вносить соответствующие изменения в их организационную структуру. В 1982 году все разведывательно-диверсионные силы сухопутных войск были сведены в командование специальных операций. Годом позже организуется командование совместных спецопераций, а в 1987 году - объединенное командование сил специальных операций. Ему стали подчиняться в оперативном отношении все формирования специального назначения, имеющиеся в США. Одновременно утверждается должность помощника министра обороны по специальным операциям и конфликтам низкой интенсивности. Параллельно с этим происходила реорганизация и флотских разведывательно-диверсионных сил. Группы "подводных истребителей" были окончательно расформированы в 1983 году, а их личный состав влился в отряды "тюленей". В 1987 году создается межфлотское командование специальных операций ВМС, которое предназначается для централизованного управления силами специального назначения флотов при решении ими разведывательно-диверсионных задач как в военное, так и в мирное время.
      "Буря в пустыне"
      Война в зоне Персидского залива началась 2 августа 1990 года с вторжения Ирака в Кувейт. В качестве причины захвата своего ближайшего соседа иракское руководство выдвинуло обвинения в незаконной добыче Кувейтом нефти на спорных приграничных территориях, превышении им установленной ОПЕК квоты, что привело к резкому падению цен на мировом рынке. Кроме того, иракцы изначально считали Кувейт своей территорией, ссылаясь на когда-то существовавшие границы давно рухнувшей Османской империи. В защиту Кувейта выступили США и их союзники по НАТО, которые заявили о необходимости восстановления международной справедливости, освобождения захваченной страны от агрессора и возвращения к власти законного правительства. Фактически же страны Запада в большей степени были обеспокоены возникшей угрозой их собственным экономическим интересам, так как данный регион являлся для них крупнейшим источником стратегического сырья - нефти.
      17 января 1991 года многонациональные силы антииракской коалиции начали операцию по освобождению Кувейта под кодовым наименованием "Буря в пустыне". Для участия в ней была создана мощная группировка войск различных видов вооруженных сил 34 стран, насчитывавшая в своем составе более 700 000 военнослужащих, свыше 4000 танков, более 3700 орудий и минометов, около 2000 самолетов и до 200 боевых кораблей и вспомогательных судов.
      К началу военных действий в зону Персидского залива были переброшены отборные войска и силы специального назначения США, Великобритании и Франции общей численностью свыше 5000 человек. А на завершающей стадии войны их число возросло почти до 10 000. Основу их составляли силы специальных операций США: три батальона "зеленых беретов", полк "рейнджеров", антитеррористический отряд "Дельта", части и подразделения специального назначения ВВС и ВМС. Флотские разведывательно-диверсионные силы были представлены тремя командами "тюленей", тремя группами специальных катеров, тремя группами специальных подводных транспортных средств, подразделениями обеспечения и обслуживания. Они привлекались главным образом для разведки побережья оккупированного Кувейта, уточнения навигационно-гидрографических условий на подходах к нему, поиска минных заграждений и их разминирования, для борьбы с иракскими разведывательно-диверсионными группами, проникавшими на побережье Саудовской Аравии, предотвращения подводных диверсий в саудовских портах и на якорных стоянках. Кроме того, подразделения "тюленей" проводили диверсии на объектах иракской береговой обороны, участвовали в спасении экипажей сбитых над морем самолетов и вертолетов, обучали силы спецназначения кувейтского и саудовского флотов.
      Американские коммандос решали и целый ряд иных специфических задач в интересах обеспечения действий флота многонациональных сил. Так, 19 января они приняли участие в захвате четырех бывших кувейтских нефтедобывающих платформ месторождения Дирра, на которых иракцы разместили радиолокационные станции обнаружения воздушных целей и подразделения спецназа для их обороны. Американское командование также полагало, что они могут использоваться для базирования легких атакующих судов и боевых вертолетов. Операция по захвату нефтяных установок проводилась с моря, воздуха и из-под воды. В ней принимали участие около 80 разведчиков-диверсантов ВМС США, американский фрегат "Николс" и кувейтский корвет "Истикляль", специально оборудованная для обеспечения применения "тюленей" кувейтская баржа, транспортно-десантные и ударные вертолеты огневой поддержки, подводные транспортировщики - носители водолазов. Под прикрытием темноты на удалении около одного километра от нефтедобывающих платформ "тюлени" с самоходной баржи пересели на надувные лодки "Зодиак". На них они скрытно с приглушенными моторами сблизились с платформами и установили за ними наблюдение с помощью приборов ночного видения. После уточнения системы охраны и обороны иракцев (всего "тюлени" обнаружили более двух десятков часовых) была дана команда на начало операции. Вертолеты огневой поддержки и фрегат "Николс" с целью устрашения иракцев открыли по ним артиллерийский огонь. Под его прикрытием "тюлени" высадились на платформы с надувных лодок и по специальным тросам с вертолетов. Застигнутые врасплох и деморализованные иракцы не оказали практически никакого сопротивления и сдались в плен. Правда, пятеро иракских спецназовцев пытались открыть ответный огонь с одной из платформ, но были уничтожены ураганным огнем с вертолетов "Апач". Лейтенант Райли, командир подразделения американских коммандос, захвативших платформы, впоследствии в своем рапорте об итогах операции указывал, что они были оборудованы радиотехническими средствами и инфракрасной аппаратурой для ведения разведки и наблюдения. Так что опасения американского командования были не напрасны. Иракские спецназовцы также были хорошо оснащены для защиты этих важных (ставших военными) объектов: приборами ночного видения, гранатометами, десантными автоматами АК-47. В завершение этой операции американские боевые пловцы с помощью подводных транспортировщиков заминировали платформы, чтобы в случае необходимости их можно было взорвать и не дать возможности иракцам повторно использовать в военных целях.