Все молчали. Наконец Юрьев обратился к Оксане Николаевне:
      - Ксюша, ты помнишь о каком полигоне говорил Паша? Он что-то говорил, да я название забыл. Все вертится на языке, а вспомнить никак не могу.
      - Красный Бор,- ответила Ксюша.
      - Точно, Красный Бор. Полигон где-то в районе Поповки, сразу за Колпино, если ехать на электричке!
      - Понятно,- сказал бородач и прибавил скорости.
      Через сорок минут езды далеко впереди замаячил грузовик с контейнером.
      - Смотрите, вот он! - разбудил бородач всех Укачанных быстрой ездой пассажиров.- Точно он! Ну теперь держись!
      Тем временем КамАЗ с контейнером, а это был действительно он, свернул с шоссе влево и помчался, поднимая пыль, вперед с выключенными габаритными огнями.
      "Мерседес" в несколько минут достиг поворота и свернул вслед за ним...
      - Смотрите, он уже проскочил полигон! - возбужденно сказал бородач (ему все больше и больше нравилось это приключение, дающее грубую, но по-настоящему живую пищу для его художнического воображения).- Куда он едет? Ведь там, дальше, нет никаких полигонов, по крайней мере ни о чем подобном в этих местах я не слышал. Я ведь сам из Колпино...
      - А зачем ему полигон?! - напомнил о себе адмирал.- Ему ведь поля нужны! Он поля удобрять собрался!
      - Или вода,- задумчиво произнес Счастливчик.- Скажи, старик,- обратился он к водителю,- а река дальше будет?
      - А как же! Тосна!
      - Значит и мост там будет? - спросил Счастливчик.
      - Конечно,-ответил бородач.-Скоро подъедем к мосту...
      - Стой! - сказал вдруг Петенька, цепляясь за мысль, неожиданно пришедшую ему на ум.- Я не думаю, чтобы он стал избавляться от порошка в людном открытом месте. Почему, спросите вы меня? А очень просто. Ведь если он сбросит контейнер с моста где-то на трассе, его все равно будут пытаться поднять и обязательно поднимут. А когда те люди, которые будут участвовать в подъеме контейнера, заболеют и умрут, нетрудно будет догадаться, что именно является причиной их смерти и, значит, хоть как-то да ограничить масштаб катастрофы... Думаю, что и Хозяин это прекрасно понимает.
      - Фу, Крестовский, как ты можешь так спокойно говорить об этом! передернула плечами Ксюша.
      - Я ведь естествоиспытатель, девушка. Тут уж ничего не поделаешь... И вот что я вам теперь окажу: он, то есть хозяин, обязательно постарается высыпать порошок в каком-нибудь укромном месте и без свидетелей. Причем высыпать его обязательно в воду, чтобы увеличить радиус действия порошка. Ведь тогда шансы уничтожить как можно больше народу существенно вырастают да и сам процесс вымирания становится уже необратимым. Да-да, именно так... Кстати, где грузовик? Что-то давно его не видно. Мы давно должны были бы догнать его. Так, мастер? обратился Счастливчик к водителю.
      - Давно... Я и сам смотрю: что-то нигде его нет. Странно...
      - Ничего странного в этом нет! - упивался собственной сообразительностью Счастливчик.- Он просто свернул где-то на проселочную дорогу. Кстати, в районе Красного Бора есть какие-нибудь водоемы?
      - Да, там есть речушки, впадающие в Тосну.
      - Вот оно! Эврика! Давай, парень, назад. Будем искать проселочную дорогу! скомандовал Счастливчик, осторожно покосившись на адмирала, который молчал, сурово глядя вперед.- Ну как, командир, моя логика вас устраивает?
      - Да. Только никакой он не Хозяин, а говнюк! - сказал адмирал.
      - Согласен,- улыбнулся Счастливчик.
      - Но тут много всяких дорог. По какой ехать? И потом, куда - направо или налево?
      - Стоп! - вновь закричал Счастливчик и выскочил из машины.- С какой стороны должны быть эти притоки, ну, речки эти малые? - обратился он к бородачу через полуоткрытое боковое стекло.
      - Да вроде справа,-ответил бородач.
      - Я побегу по правой стороне впереди вас вон к тому проселку, а вы езжайте за мной,- сказал Счастливчик и неожиданно резво побежал.
      У проселочной дороги он согнулся и стал, как Чингачгук, исследовать ее.
      - Давай дальше! - крикнул он.- Тут пусто. До следующего проселка его уговорили доехать.
      - Есть! - радостно крикнул Счастливчик, как только вышел из машины.- Свежие следы! Давай сюда!
      Небо уже стало серым. С востока веяло свежестью: приближалось время восхода. "Мерседес" на небольшой скорости, ориентируясь на свежие следы протекторов КамАЗа, отпечатанных в песке и болотистой низине, въехал в пролом изгороди из колючей проволоки, ограничивающей довольно большую площадь.
      Было похоже на то, что грузовик несколькими минутами раньше протаранил здесь изгородь. То справа, то слева от них проплывали десяти - двадцатиметровые котлованы, аккуратными четырехугольниками вырытые в синих кембрийских глинах. Какие-то из котлованов были заполнены резко пахнущими жидкостями и желтоватой грязью. Где-то в стороне от дороги стоял экскаватор, подняв свой ковш над начатым котлованом...
      - А не полигон ли это? - спросил Счастливчик водителя.
      - Очень может быть! Только мы с другой стороны подъехали.
      - Приготовиться! - очнулся адмирал и всем своим израненным корпусом сделал стойку, как фокстерьер.
      "Мерседес" тем временем свернул на бетонную дорожку и поехал по ней. Все внимательно смотрели по сторонам, ища КамАЗ.
      После очередного поворота бородач вдруг резко затормозил. Мотор заглох. Не отрывая глаз от дороги, водитель тихо сказал:
      - Вот он.
      Все, кто находился в машине, дружно подались вперед. На противоположном конце бетонной площадки в тридцати-сорока метрах от них стоял КамАЗ с контейнером. Кабина грузовика была пуста.
      Вокруг площадки находились котлованы, частично заболоченные, частично заполненные химическими отходами, источавшими резкий сладковатый запах. Сзади "мерседеса" располагался водоем, чем-то напоминавший карьер, из которого по канавам и рвам в сторону леса расходились многочисленные отводы, теряющиеся где-то во мхах и болотах. По всей видимости, этот котлован когда-то также готовился под ядовитые отходы, но то ли слой глины был здесь недостаточно мощным, чтобы образовать естественный водоупор и "рубашку" для отравы, то ли количество отходов, идущее на захоронение, оказалось существенно меньшим предполагаемого, но карьер был заброшен и из года в год заполнялся лишь талой и дождевой водой.
      Все напряженно молчали, осторожно ища по сторонам предполагаемого злодея, но вокруг не было ни души.
      Пассажиры "мерседеса" сидели не шевелясь, боясь сделать даже вдох. Было так тихо, что предрассветная тишина звенела в ушах...
      Наконец задняя дверь лимузина щелкнула, и Юрьев, обливаясь потом, вылез из салона, держа перед собой помповик и каждое мгновение ожидая услышать выстрел.
      Вслед за Юрьевым вывалился Крестовский и двинулся от автомобиля на полусогнутых, как-то по-индейски озираясь по сторонам. Даже в эти страшные мгновения он не мог не играть своей всем уже порядком надоевшей роли супермена. Водитель и Ксюша с раненым адмиралом остались в "мерседесе".
      Юрьев и Счастливчик чуть пригнувшись шли к грузовику.
      Когда до КамАЗа оставалось всего каких-то десять шагов, Юрьев остановился и, передернув затвор, навел ствол своей "пушки" на лобовое стекло грузовика.
      "Ну теперь-то я выстрелю! Теперь-то я обязательно выстрелю!" - подумал он.
      Счастливчик, бросив взгляд на товарища, после некоторых раздумий двинулся в обход грузовика. Через пару минут он подошел к Юрьеву и сказал:
      - У контейнера сбиты замки. Думаю, он будет топить его здесь, в карьере...
      Неожиданно оглушительно взревел мотор грузовика, и Крестовский, вздрогнув, замер от неожиданности: ведь в кабине грузовика до сих пор никого не было видно...
      Как и полтора часа назад там, в порту, вспыхнули фары КамАЗа и грузовик весь задрожал, готовый тронуться с места. Юрьев, все это время напряженно ждавший развязки и изо всех сих удерживавший себя на месте как раз против кабины грузовика, наконец увидел его, Хозяина.
      Хозяин, вероятно, все это время лежавший на сидении, вдруг возник в кабине КамАЗа. Да-да. Юрьев узнал эти густые светло-русые волосы, черные очки и плащ. Узнал Хозяина и Счастливчик, как завороженный, глядящий на него.
      Хозяин искривил губы все той же дьявольской усмешкой: было видно, что эта игра с погоней и смертельным ужасом на лицах преследователей доставляет ему истинное наслаждение.
      Грянул выстрел. Волна огненных брызг и дыма ударила в лобовое стекло грузовика, разнося его на тысячи мельчайших осколков. Юрьев отбросил в сторону помповик. Это был последний патрон. Онемевшие Счастливчик и Юрьев сквозь голубоватую дымку пытались разглядеть грузовик, который продолжал содрогаться и оглушительно рычать.
      Дымка медленно уплыла в небо; в кабине уже никого не было. Посмотрев друг на друга, они медленно пошли к КамАЗу, но они не успели сделать и двух шагов, потому что в кабине вновь кто-то возник... Нет, это был уже не Хозяин: у этого человека не было черных очков и густых светло-русых волос: у него были коротко остриженные черные волосы и на месте правого глаза была изуродованная пустая глазница.
      Это был не Хозяин, это был Марсель. Теперь Юрьев узнал его. "Эта его улыбочка! Как я раньше не догадался! Ведь было же у меня чувство, что он жив, что он здесь, где-то около меня..." -лихорадочно думал Юрьев, пятясь в сторону от грузовика.
      По лбу улыбающегося Марселя текла густая кровь. Весь его лоб и скулы были уже залиты ею, а он словно не чувствовал боли, продолжая упиваться спектаклем: все вновь разыгрывалось по его сценарию.
      Не обращая никакого внимания на жмущихся к краю бетонной площадки Юрьева и Крестовского, Марсель отпустил сцепление, одновременно до отказа выжал газ. КамАЗ рванулся вперед - точно на "мерседес", за рулем которого сидел окаменевший бородач, с детской улыбкой смотревший на стремительно приближающуюся смерть. Оксана Николаевна, еще имевшая возможность выскочить из автомобиля, взглянув на стиснувшего зубы адмирала, осталась рядом с ним и закрыла глаза, возносясь мольбой высоко в небо, подальше от этой нелепого и жестокого мира...
      КамАЗ неминуемо должен был смять лимузин и сбросить его в карьер, придавив ко дну собственной тяжестью.
      Спектакль кончился. Развязка уже наступила. Крестовский, округлив от ужаса глаза, смотрел, как огромная машина мчалась на "мерседес", чтобы на его глазах убить ту, чувства к которой уже выросли в нем настолько, чтобы заглушить инстинкт самосохранения. Он вдруг понял, что уже давно готов с радостью отдать за Ксюшу десять, сто своих жизней, если б они у него только были и если б эта плата оказалась достаточной.
      Крестовский крикнул что-то невнятное и, не помня себя, бросился наперерез грузовику - прямо под колеса... но в этот момент КамАЗ бросило в сторону. Грузовик, едва задев "мерседес", на полной скорости рухнул в карьер, высокой хрустальной стеной подняв в уже посиневшее небо брызги.
      Юрьев с Крестовским одновременно повернули головы направо; там на куче сырой глины стоял Паша Колпинский, держа в руке револьвер, из дула которого сочился легкий дымок.
      Все, включая раненого адмирала, выскочили из "мерседеса" на берег карьера.
      КамАЗ пускал пузыри. Контейнер уже скрылся под водой. Все ждали, что вот-вот всплывет Марсель, но ничего, кроме огромных пузырей на поверхности не было видно.
      - Кажется, попал,- сказал подошедший к компании Паша, глядя на воду.- И выстрелил-то навскидку! Надо же, с такого расстояния!
      - Как ты здесь оказался? - спросил Пашу Счастливчик, не отрывая глаз от водоема.- В самый последний момент. Если б не ты...- Тревога не покидала Крестовского: во-первых, злодей мог еще в любую секунду вынырнуть, чтобы все с той же улыбочкой, уже на пороге собственной гибели, торжествовать и праздновать победу, а во-вторых... А во-вторых, то страшное, что он всеми силами, смертельно рискуя и не жалея жизни, пытался эти сумасшедшие дни как-то предотвратить, все же произошло. Свершилось. Мутаген вошел в воду, как смертельный вирус в кровь. Да, можно было еще пытаться что-нибудь сделать: организовывать какие-то мероприятия по предотвращению распространения мутагена, но Юрьев-то прекрасно знал, что катастрофа уже произошла, что сотни, тысячи километров площадей вокруг города да и сам Питер через месяцы, а может, недели неизбежно станут мертвой пустыней. Уже сейчас, пока они стояли здесь, над карьером, грунтовые воды начали свою работу, все шире и дальше разнося смерть...
      - Смотрите, смотрите! - прервал тяжелые думы Крестовского Ксюшин крик,
      Из бурых глубин карьера в перламутровом воздушном пузыре вдруг всплыл на поверхность двухметровый белый медведь с раскрытой пастью, смотревший в небо остекленевшими глазами. Тут все повернулись к Юрьеву, потому что он протяжно вскрикнул и попятился назад. не сводя глаз с медведя...
      Маленькая людоедка вышла из машины. Сорвав только часть своей злобы на испуганно молчавшем всю дорогу шофере, она решительно и нервно направилась
      к курсантам, оживленно беседовавшим в сквере на скамейке.
      - Почему я должна вас искать! - взорвалась она, смотря на их изумленные лица и ощущая внутри рвущейся по швам души своей что-то злобное и сладостно-мстительное.- Живо на разгрузку, бегом!
      Курсанты с вытянувшимися лицами смотрели на людоедку. Не найдя никаких слов в свое оправдание, они встали и направились к контейнеру.
      - И попробуйте мне только мебель поцарапать! Тогда уж я приложу все свои силы, чтобы ваши начальнички устроили вам сладкую жизнь!
      Вы у меня из гальюнов вылезать не будете, уж я постараюсь!
      Один из возмущенных курсантов хотел что-то ответить сверкавшей сумасшедшими глазами сумасбродке, но товарищ остановил его и от греха подальше утянул за собой к контейнеру: и правильно сделал. Скажи молодой человек сейчас хоть слово в ответ этой чокнутой бабе, она бы дикой кошкой прыгнула ему на грудь и загрызла б как пить дать, мща ему, несчастному, за все: за рухнувшие разом розовые мечты о высших сферах, за отставку мужа, за его отвратительную, погубившую ее прямолинейность...
      - Дайте нам, пожалуйста, ключи от контейнера,- сказал один из курсантов деревянным голосом.
      - Ключи тебе?! - возопила адмиральша, едва сдерживая себя и даже закрыв глаза, чтобы только не впиться в горло этому наглецу.- А это ты видел? - Она мгновенно соорудила своими маленькими пальцами внушительную фигу и ткнула ею снизу в нос курсанту, в изумлении вскинувшему к самому темени свои густые черные брови.- У вашего чертова адмирала ключи! У этого гнусного негодяя! - закричала она... и вдруг зарыдала, истекая целым водопадом горячих слез обиды, копившихся в ней эти полтора месяца после мужниной отставки.- Сбивайте замки,- только и сумела она выдавить из себя напоследок.
      Плача навзрыд и при этом сладко страдая, она, то и дело падая грудью на перила и заламывая руки как героиня немого кино, медленно-медленно поднялась по лестнице в свою пустую квартиру и села посреди комнаты на табурет умирать.
      "Сейчас они начнут вносить его пыльное барахло - эти ужасные кости и рога, и я умру. Сейчас втащат этого гадкого вонючего медведя, и у меня не выдержит сердце. Да-, оно разорвется, как только эти мальчики (Ах, им-то, молодым, что! У них, счастливых, еще все впереди!) внесут сюда эти гнусные резные табуретки с выжженными на них ее придурковатым адмиралом цветочками. О, подлец, подлец! Всю жизнь мою загубил он этим Заполярьем, этими невыносимыми снегами и вьюгами!"
      - Куда заносить? - Услышала людоедка робкий голос одного из курсантов.
      Нет, сил отвечать у нее уже не было, и она, лишь махнув рукой - а, мол, куда хотите,- вновь неудержимо зарыдала. Она рыдала, размазывая краску по лицу и уже ничего перед собой не видя, а они все несли и несли, со скрипом громоздили одно на другое... Вот уже топот сапог и натужное кряхтение стало доноситься из соседней комнаты: там опять что двигали, тяжело опускали на пол и со звоном переставляли... Во всем этом движении и гулком тяжелом звуке опускаемых на пол вещей было что-то нереальное, выдуманное и потому подозрительное.
      Выплакав почти до дна все свои горькие обиды и боль унижения, людоедка тыльной стороной ладони стерла с лица влагу и раскрыла красные с распухшими веками глаза.
      Великолепный итальянский гарнитур, которым людоедка когда-то восхищалась, листая иностранный журнал, огромная коробка с импортным телевизооом "Самсунг", коробки с видеомагнитофоном, стереосистемой, полупрозрачные упаковки с дорогими костюмами, норковая шуба и горностаевый полушубок, пожалуй, несколько великоватый для нее, хрустальная люстра из дворца - да-да, непременно из дворца, потому что только в Эрмитаже или в Лувре монарху и его близким могла позволить себе светить такая красота...
      - Петенька, Петенька,- беззвучно шептали ее прыгающие губы, пока она, широко распахнув свои черные глаза, с сумасшедшей улыбкой переходила из одной комнаты в другую и обратно и все никак не могла насладиться этим блистающим великолепием, никак не могла остановиться.- Петенька, милый мой, дорогой. Кормилец ты мой, утешение ты мое...
      Когда курсанты, завершив погрузку, отправились к себе в казарму, один из них, тот самый, который собирался было заступиться за себя и товарищей там, в сквере, качая головой, сказал:
      - Эх, а я-то думал, адмирал - человек! А он - как все...
      - Что как все?-спросил его товарищ.- Ворует, как все?
      Юрьев увидел белого медведя - того самого, который до сих пор преследовал и мучил его во сне. Нет, конечно, тот, что был во сне, иной раз выглядел, как человек... Но Юрьев почему-то был уверен в том, что это именно его ночной преследователь, уже измучивший его. Странно было и то, что медведь всплыл как раз в том месте, где только что утонул Марсель - этот шекспировский злодей с тонкой улыбкой и дьявольски изощренным умом.
      - Во, и табуретки здесь! - хрипло произнес адмирал, как и все остальные, до сих пор честно изображавший по-гоголевски немую сцену.- Резные!
      Счастливчик тем временем усиленно тер затылок и удивленно смотрел то на резные табуретки, то на адмирала, подобно Счастливчику, чесавшего свое уже порядком облысевшее темя.
      - Что вы хотите этим сказать, адмирал? - спросил Петенька подскакивая к адмиралу и чувствуя всеми своими нервными окончаниями, что вот-вот проснется и весь этот кошмар с мутагеном и грядущим Концом света рассеется с первыми лучами солнца, как дым.
      - Ничего не хочу. Просто это мои табуретки.
      - Как это ваши табуретки?
      - А вот так: сам выжигал на них эти лютики.
      - А медведь? - слабея всеми членами, тихо спросил Юрьев красного от возбуждения адмирала.
      - И медведь мой. Чучело. Мичман один сделал в подарок на юбилей.
      - Так, может, и контейнер тогда ваш? - тихо-тихо спросил Петенька, все еще боясь упустить такую удачу, такой счастливый случай, избавляющий человечество от скоропостижной и мучительной смерти.
      - Выходит, мой... Погоди, парень. Там у меня еще кое-что плавучее было.- В этот момент на поверхность выскочили несколько оранжевых шаров.- О! Теперь точно мой!
      - А что это, командир? - спросил Счастливчик, все шире улыбаясь своим щербатым ртом и шалея от радости, вдруг вплотную подступившей к его сердцу, совсем уже было впавшему в тяжкое уныние.
      - Что-что... Буйки, паря. Не рыбак ты, парень,- сказал адмирал, глядя на щербатого Петеньку и сдержанно улыбаясь.
      - Точно, дядя, не рыбак. Я просто очкарик! - Петенька подошел к Оксане Николаевне, до сих пор тихо стоявшей у водоема, и неожиданно крепко обнял ее.Ксюша, как хорошо! - сказал он, закрыв глаза.
      - Где твои очки, Крестовский? - тихо прошептала Ксюша.
      Петенька вытащил из кармана свои велосипеды и надел их.
      - Теперь я вижу, что мир прекрасен! - сказал он и повернулся к Паше Колпинскому, о чем-то тихо беседовавшему с Юрьевым.- Ну, поделись с народом, спаситель, как ты здесь оказался?
      - Как оказался... Я и сам не знаю. Ночью проснулся: чувствую кто-то сказал мне "Паша" и за плечо тронул. Вокруг - никого. Рядом только жена тихо дышит. Я опять лег, но заснуть не могу: все мысли какие-то страшные в голову лезут, все вертится в голове этот Красный Бор. Встал, оделся, вышел из дома. Тишина. Думаю, а что это я машину на стоянку не отогнал? Ну и поехал на стоянку... а приехал сюда. Шум двигателя услышал, и сам не знаю почему, побежал. Как раз успел: гляжу - Толик выстрелил и этот КамАЗ вдруг поехал... Я ведь и стрелять не хотел: не помню, как "пушка" в руке оказалась. Нет, не я его застрелил, кто-то через меня это сделал. Я бы не попал,- закончил сбивчивый рассказ Паша.- Ладно, вы меня не видели, я вас тоже. Поеду домой досыпать. Запомни, Петя, если что - у меня алиби: я всю ночь дома с женой спал,- сказал Паша и пошел куда-то в сторону дороги.
      - Спасибо, Павлик! - крикнула ему вдогонку Оксана Николаевна.
      - Не за что,- сказал Паша, обернувшись,- это моя работа. Ведь я же охранник!
      - Не охранник, а хранитель.- Оксана Николаевна еще долго смотрела в ту сторону, куда ушел Паша Колпинский.
      - Все, теперь - в порт! - скомандовал Крестовский.- На всякий случай поспешим.
      - Теперь-то зачем спешить? - спросил Юрьев, ощущая в себе невероятную легкость.
      - Все может быть. Как бы кто-нибудь еще не возжелал устроить нам всем Хиросиму или последний день Помпеи...
      На заднем сидении спали, а бородач всю дорогу рассказывал о себе Счастливчику.
      - Я ведь режиссер, а в прошлом литератор... Знаете,-он то и дело поворачивался к сосредоточенно борющемуся со сном Петеньке, словно проверяя, не спит ли тот, и улыбался,- то, что я делал прежде - такая ерунда, что даже говорить об этом стыдно. Я был мертв, то есть мне кажется, что я и не жил вовсе, хотя все в жизни имел... Но сегодня ночью я заново родился, родился тогда, когда этот КамАЗ поехал на меня, как раз в тот момент, когда понял, что меня сейчас не станет. И, знаете, мне не было страшно... Потом, когда все кончилось, я подумал, что смерть была явлена мне, чтобы я наконец родился. И вот теперь я родился. Я не хочу больше снимать кино, потому что кино - это иллюзия, за которой прячутся от жизни... А я хочу жить...- Он вновь посмотрел на Счастливчика, глаза которого уже затуманились смертельной усталостью.- Буду ли я теперь снимать кино? Нет, наверное, не буду. Хватит играть, хватит имитировать, все: надо жить! А, как вы считаете? - Бородач бросил беглый взгляд на Крестовского, который, открыв щербатый рот, спал как убитый.
      Распрощавшись с бородачом у ворот порта, компания, за исключением адмирала, который проковылял в порт через проходную, кинулась к уже испытанной лазейке.
      В пакгауз разгружалось какое-то судно. Несколько десятков морских контейнеров уже занимало его еще ночью пустовавшие площади.
      Крестовский смотрел на контейнеры и все думал, как им теперь обнаружить тот самый, с мутагеном. Разгрузкой руководил один из портовых чиновников, тот самый, который помогал людоедке...
      - Нам бы контейнер забрать.- Подошел к чиновнику Счастливчик.
      - Кому это вам? - строго спросил чинов ник.
      - Нам, адмиралу.
      - А вы кто?
      - Я-то? Грузчик,- ответил Петенька, нагловато глядя строгому чиновнику в глаза.
      - А ну-ка, грузчик, живо за ворота!
      - Это почему?
      - А потому что сейчас милицию вызову,- сказал чиновник и схватил Счастливчика за рукав рубашки.
      - Что у вас здесь? Отпустите его, это мой человек! - сказал подоспевший на подмогу адмирал.- Где мой контейнер?
      - Ваша жена домой увезла! Кстати она здесь, ищет вас. Плачет! - сказал чиновник почти на ухо адмиралу.- Ей сообщили, что вас кто-то ранил и она приехала.
      - Скорей, где она? - крикнул адмирал.
      - Да вот же она!
      Маленькая людоедка бежала навстречу адмиралу. Адмирал хотел что-то сказать, прежде чем людоедка приблизится к нему на расстояние вытянутой руки, но не успел: людоедка всплеснув руками, обняла его и зарыдала на истерзанной адмиральской груди.
      - Ты что плачешь? - осторожно отстранил ее от себя адмирал.- Что случилось?
      - Я думала, тебя убили, Петенька! Слава Богу, ты жив. Ах, у тебя везде кровь!
      Потрясенный такой встречей адмирал, сильно волнуясь, спросил свою людоедку:
      - Ну, где контейнер?
      - Не знаю.
      - Как не знаешь? - испугался адмирал, а Счастливчик округлил глаза.
      - Увезли куда-то. Мальчики-курсанты разгрузили его, а потом шофер уехал...
      - Куда разгрузили? - почти закричал Счастливчик, блеснув стекляшками велосипедов. Сзади к нему подошел бич и остановился, заинтересованно слушая.
      - Петя, это кто? - спросила людоедка мужа, показывая на Счастливчика.- Что ему надо?
      Он со мной. Грузчик Ну?-холодея, сказал адмирал и повторил вопрос Счастливчика.- Куда разгрузили?
      - Как куда? В квартиру, конечно. Спасибо ,тебе, дорогой мой адмирал...
      - За что спасибо??? - заревел адмирал, хватаясь за Счастливчика, который, в свою очередь вцепился в адмирала и зажмурил глаза.
      - Как за что? За итальянский гарнитур, конечно, за шубы, за телевизор с магнитофоном, за люстру из дворца, за все за все... И еще за то, что не обманул меня, милый...
      - А порошок... где? -еле слышно пролепетал Крестовский, а бич, решительно развернувшись, пошел от них прочь, спрятав руки в карманы.
      - Какой порошок,- людоедка растерянно посмотрела на мужа,- стиральный? Нет, не было. А что, должен был быть? Надеюсь, импортный порошок? Ну и сколько килограммов? - глазах людоедки вновь по-туземски заиграли языки пламени, а на острых скулах проступил лихорадочный румянец.
      А Счастливчик с адмиралом лишь молча ловили раскрытыми ртами воздух, по-идиотски тараща глаза. Причем Крестовский без зазрения совести "козырял" своими зияющими под верхней губой пустотами...
      "А где же контейнер с мутагеном? - ломал себе голову обескураженный "показаниями" людоедки Счастливчик.- Один - с костями и табуретками адмирала утонул в карьере, другой - с барахлом "доброго доктора" - уплыл за кордон, третий - по словам адмирала, а также по моим прикидкам - с мутагеном должен был отправиться к адмиралу на квартиру. Но если там нет порошка, то где же он???"
      Растерянный Счастливчик вместе с недоумевающим Юрьевым и возбужденным адмиралом, в горячке последних событий забывшим о своих боевых ранах, подошли к бичу, тихо беседовавшему с той самой красивой женщиной, спутницей владельца "мерседеса".
      - Простите нас. Хмурое Утро, можно вас? - обратился к бичу Юрьев.
      Бич повернулся и, окинув глазами компанию, сказал женщине:
      - Извини, Катя. Все живы? Все целы?
      - Все, все...
      - А его... вы не догнали? - осторожно спросил бич.
      - Догнали.
      - Догнали??? - Бич замер.
      - Успокойся, Ваня, его больше нет,- сказал адмирал.
      - Значит...- начал бич, радостно переводя глаза с адмирала на Юрьева и с Юрьева на Крестовского.
      - Да, Ваня, да... Ты вот что нам скажи, сколько контейнеров было здесь вчера вечером? - спросил адмирал.
      - Два,- ответил бич.
      - А третий, третий где? - крикнули Юрьев и Счастливчик в один голос.- Их ведь всего три было, так?
      - Третий еще днем отплыл на иностранном судне,- отвечал бич.
      - Да, верно, с Ленькиным барахлом,- нахмурил лоб адмирал.
      - Нет,-сказал, опуская глаза, бич,-не с барахлом.
      - Что там было??? - хором возопила компания.
      - Какая-то отрава, которую те самые господа, что чуть не укокошили Петра Алексеевича, хотели здесь у нас в землю зарыть, ну и отравить все и вся... Насколько опасен этот порошок я из их разговора понял. К счастью, они не видели меня там за ящиками. Знаете, то, что они хотели сделать, то зло, которое они готовили,- выше человеческих сил... Что я мог сделать? Остановить этих людей было не в моей власти, ведь я совсем не герой. Но изменить ход событий я все же мог. Ведь не зря же именно я оказался там в нужный момент?! Да. это было мое дело. И я отправил ядовитый порошок туда, откуда его привезли.- Бич продолжал свой рассказ под гробовое молчание компании.- Вы, наверное, хотели бы узнать как мне это удалось?..-Хмурое Утро улыбнулся.-Довольно просто: с помощью малярной кисти и краски. Мне даже не пришлось ничего выдумывать. Пришли рабочие красить тот контейнер, который нужно было грузить на судно. Естественно, расплачивались с ними заранее и спиртным. Ну, и, как водится, решили ребята перед работой принять для разгона. А как приняли, то где уж там остановиться! Разгонялись, пока все не выпили и не попадали спать. Пришлось мне красить. Только выкрасил я контейнер с порошком вместо контейнера с барахлом... Потом таможня и пограничники, которых заранее подкупили, все быстро оформили. А сам контейнер после покраски даже не досматривался... Да, и еще... Петр Алексеевич, вы уж меня извините, но я, зная, что жена вас растерзает, как только увидит, что именно вы привезли ей с архипелага, поменял номера оставшихся контейнеров, перекрасил их... Ведь тому солидному господину - Лене, так кажется? - теперь-то все равно. С ним за этот порошок там, за кордоном, сполна расплатятся... Ну и вот, значит, ваша жена увезла контейнер с барахлом, а контейнер с рогами и копытами, соответственно, увез Марсель. Тот молодой человек, что был с вами на архипелаге, верно? - Бич посмотрел на Юрьева.
      Юрьев утвердительно кивнул головой, а Счастливчик, сняв велосипеды, принялся усиленно протирать нисколько не запотевшие стекла...
      Адмирал, хлопнув бича по плечу, пошел к своей людоедке и стал уговаривать ее вернуться домой, благо, уже пошли автобусы.
      На деревянном ящике у стены пакгауза, крепко обхватив свои озябшие плечи, сидела смертельно уставшая от всех этих погонь и перестрелок Оксана Николаевна. Действительность ее больше нисколько не интересовала. Измученная тревогами и опасностями двух последних дней душа ее была уже не в силах вместить еще хоть что-то, кроме спасительного сна. Нервы ее исчерпали свой ресурс и, надсадно звеня в мозгу на однообразно высокой ноте, в любой момент грозили оборваться. Поэтому она лишь тупо смотрела перед собой и что-то неслышно шептала.