Страж испуганно отпрянул от кабины, свободной от поддержания имиджа (читай: прически) рукой защищая лицо от агрессорши, хищно оскалившей свой маленький ротик и уже поднявшей свою маленькую, но при этом весьма тяжелую руку.
      Чиновник порта, провожавший трейлер до проходной и стоявший рядом, в ужасе замахал Руками - мол, давай, выпускай ее скорей к свиньям собачьим, а то сейчас как рванет - костей не соберем!
      - Давай-давай, Валера, открывай скорее! Я бумаги смотрел, все нормально! Да открывай же ты! - закричал он, опасаясь катастрофы с человеческими жертвами.
      - Ну что, Счастливчик, делать теперь будешь? - спросил Паша Колпинский приятеля, когда они после приземления самолета в аэропорту на Ржевке распрощались с геологами.
      Спокойный и рассудительный Михаил Владимирович и его суетливый напарник Женька, у которого уже язык заплетался от радости и подогрева, отказались от помощи "угонщиков" и остались у самолета разгружать свои вещи и ждать машину.
      - Есть план. Сейчас позвоню Юрьеву. Помнишь Толика? Так вот, он в курсе. Будем решать вопрос сегодня же. Павлик, ты не нужен. Давай, езжай домой долечиваться, а мы уж тут как-нибудь без тебя обойдемся.
      - Значит, без меня обойдешься, Крестовский... И без "пушки" моей тоже? "Пушку"-то я тебе не отдам, теперь самому нужна.
      - Все понимаю. Она мне ни к чему. У меня помповик есть...
      - Да, жаль, Фантомаса нет с нами,- сказал Паша.- Такой парень троих бойцов заменит.
      - А что бы ты хотел? Чтобы он прилетел сюда? И так, спасибо, подсобил малость: не отдал тебя, сердешного, в костлявые руки ветерана лагерных будней с паспортными данными на спине и на заднице.
      Оксана Николаевна, скрестив на груди руки, в это время тщетно пыталась согреть ладонями свои голые плечи. Ее кофточка пошла на перевязку Паши, а плащ был настолько измят и грязен, что она даже не желала накинуть его себе на плечи.
      - Ну, Ксюша, до встречи? - Виновато улыбаясь, подошел к девушке Крестовский, когда Паша Колпинский, обняв Ксюшу одной рукой и поцеловав ее в щеку, медленно двинулся по летному полю на выход из аэропорта - ловить мотор.-Я позвоню... как-нибудь...
      - Нет, Крестовский, можешь никуда меня не отсылать, бесполезно,- твердо сказала девушка, спокойно и устало глядя в глаза Счастливчику.- Ведь ЭТО теперь и мое дело, а без меня я это точно знаю! - ты все испортишь. Тебе ведь постоянно необходим хоть какой-то противовес. Все эти твои безумные идеи только разрушают. Что это за метод такой: всегда стрелять из пушки, даже по воробьям? Или сразу идти на крайнее средство, не дав себе труда хоть немного поразмышлять, а стоит ли непременно так: со стрельбой, погоней и крушением поезда? Ты, Петя, просто атомная бомба какая-то: падаешь на военный объект, а губишь все мирное население на сто километров вокруг.
      - Ну, Оксана, ты тут через край хватила! - попробовал защититься Счастливчик.
      - Нет, не через край. Напротив, я тебя, неуемного, хочу в берега вернуть. И не сопротивляйся, пожалуйста...
      Бич уже не мог больше ждать адмирала в пакгаузе. Чувство тревоги целиком завладело его сознанием, нагнетая страх и уныние.
      "Что-то случилось,-думал Хмурое Утро.- Что-то случилось с дядей Петей. Этот человек в плаще, ведь он здесь, ведь это Марсель, тот самый, который убил медведя... Да-да, я помню, прекрасно помню, что тогда мне пришла на ум какая-то чертовщина, дикость какая-то. Будто этот медведь и не медведь вовсе, а что-то другое... Ну, в общем, не животное, а нечто... И вот парень застрелил его: одним выстрелом убил да еще с такого расстояния, с которого и в слона-то не сразу попадешь. Ведь он убил медведя, в которого стреляли в упор несколько раз и не могли застрелить... Нет, он убил совсем не медведя. И убил ли он его?.. Я еще помню того человека. Юрьева: ужас, застывший в его глазах, и то, как он тогда сказал про оборотня. Верно, ведь под шкурой-то был человек, ну, что-то вроде человека, только очень большого, особенно лапы поразили: они были совсем как руки. Я и сам почувствовал страх, или примерно то же, что и этот несчастный Юрьев... Что это было? Переход злого духа в новую оболочку? Трансформация сознания, а, может, мутация души?.. И вот теперь Марсель - человек в черных очках и перчатках, джентльмен, застегнутый на все пуговицы, от которого исходит тот самый (медвежий!) ужас, парализующий волю и все твои члены, ужас, умертвляющий душу. Ведь если отбросить в сторону чисто внешние различия того медведя и этого молодого человека, то получится, пожалуй, сходство: внутри-то у них нечто одинаковое, что-то такое, что вызывает тоску смертную. Что же это за дух такой? Дух зла... Верно. Только зло это не обычное, а воплощенное. Зло с большой буквы. ЗЛО. То, что обитало тогда в медведе, теперь живет в этом молодом человеке в черных очках. Перешло, перекинулось... Да ведь он даже света боится, как упырь какой-то: ночью этих черных очков не снимает! Звучит как-то уж больно литературно: тьма и Зло вошли в него... Но вот вопрос: почему вошли? Потому что было куда войти? Потому что не было в сердце Бога, и оно было свободно для ЭТОГО? Наверное, так: оно было свободно для ЗЛА и тьмы... Было свободно... Но самое страшное во всем этом - что ЗЛО это не человеческое..."
      Бич шел вдоль кромки залива и тревожно смотрел вокруг: на суда, стоявшие у причалов, на портовые здания и строения... Он не знал, куда ему идти, где искать адмирала.
      "Если с адмиралом что-то случилось,- думал он,- то в этом обязательно замешан Марсель... Да, но тогда произойти ЭТО должно в каком-нибудь страшном месте. Ему обязательно нужен сумрак или что-то вроде грязи и разрушения. Да-да, ему нужна мерзость запустения, распад. Обязательно, обязательно распад и мерзость..."
      Мимо Хмурого Утра ехали автомобили и погрузчики, моряки и докеры спешили на свои суда и домой. Еще скрипели краны и работали компрессоры, но уже становилось темно.
      Вдруг бич остановился и посмотрел в сумеречное небо. Где-то левее, за портовыми постройками, взлетело в воздух воронье. Уже более не размышляя, сойдя с дороги. Хмурое Утро почти побежал туда, откуда доносился картавый вороний крик.
      Выйдя к самому берегу, он вдруг за кучами мусора и разбитыми полусгнившими ящиками увидел бледно-серый плащ Марселя. Молодой человек стремительно шел к дороге через все нагромождения, на ходу надевая свои черные очки.
      "Он должен быть где-то здесь! - Хмурое Утро смотрел себе под ноги, ища хоть какие-то следы присутствия адмирала. Стоп!!! Вот оно..."
      На почерневших от грязи и Бремени картонных коробках и фанерных ящиках бич увидел капли крови. Присев перед ними на корточки, он начал изучать место вокруг предполагаемой схватки. (Бич был уверен, что адмирал не сдался на милость врага, а оказал яростное сопротивление!) Наконец Хмурое Утро заметил чуть левее еще следы крови. Кровь была размазана в направлении воды, словно кого-то туда тащили.
      "Он бросил его в воду! - Хмурое Утро лихорадочно начал сбрасывать с себя одежду.- Быстрей, быстрей, он еще жив. Нет, не может дядя Петя умереть так просто, без покаяния!"
      Адмирал открыл глаза и увидел над собой склоненного истопника. "Да ведь я же послал его с контейнером в Питер! Чего ж этот Третьяков тут делает? А я? Я-то почему лежу весь мокрый? Нажрался, что ли? О, голова-то как трещит!"
      - Вставайте, адмирал. Вы сами встать можете?-тормошил его за плечо истопник.
      - Слушай, парень, где мы?
      - В Питере, в порту.
      - А почему я лежу весь мокрый? И голова пополам раскалывается? Скажи, я перебрал?
      - Нет. Вам чуть голову не снесли, а потом в воду бросили. Уф-ф, еле откачал вас,- сказал Бич, вытирая лоб, с которого на лицо адмиралу капали большие теплые капли.
      И адмирал вспомнил.
      - Давай, Третьяков, помоги мне встать... Подожди, дай теперь собраться с мыслями... Слушай, этот псих... да, Марсель, наплел мне тут про Хиросиму и Вифлеем какой-то, в общем, про смерть...
      - Вам надо срочно в больницу или хотя бы в медпункт. У вас, похоже, голова проломлена... Надо сейчас же хотя бы перевязать вас,- сказал бич.
      - Погоди, парень, надо что-то придумать, что-то сделать... Голова не соображает, нет, не могу, мысли путаются. Ладно, веди меня в медпункт... Давай, Ваня, давай.
      Обняв адмирала за плечи, бич, напрягая все свои силы, буквально поволок раненого к дороге...
      - Юрьева нет дома,- сказал Счастливчик, оборачиваясь к Оксане Николаевне.
      - А где же он? Ведь уже так поздно.- Ксюша вопросительно посмотрела на Счастливчика.
      - Жена не знает, где он. Говорит, целыми днями где-то пропадает и приходит домой только ночью. Ладно, обойдемся без Юрьева. Пошли...
      - Куда?
      - В порт.
      - Петенька, давай все же поедем, а не пойдем,- сказала, улыбнувшись, Оксана Николаевна.
      - Верно, девушка, поедем. Чего-то у меня с головой в последнее время туго: никак не могу адекватно отреагировать на ситуацию - то перебор, то недобор.
      - Немудрено: столько по голове били. Исходя из суммы полученных тобой синяков и шишек, ты уже должен быть полным идиотом,- сказала Ксюша, с улыбкой глядя в глаза Счастливчика и ласково поглаживая его плечо ладонью.- Бедненький.
      - Но-но, девушка, только без нежностей, нам еще надо кое-что совершить в этом мире до рассвета! - Счастливчик улыбнулся Ксюше и тут же пошел ловить мотор.
      Юрьев ехал в вагоне метро из аэропорта Пулково домой.
      Там час назад Леонид Михайлович, счастливо миновав все рубежи и барьеры, улетел из страны. И Юрьев был почему-то уверен, что "добрый доктор" улетел навсегда.
      "Ну и зачем тогда я мотался эти дни в порт, следил за ним?-размышлял Юрьев.-Он все равно улетел. Что же я хотел узнать? Ну был он в порту, ну сидел там почти сутки, а потом вдруг кинулся в аэропорт, и все - улетел навсегда. Но я-то, я зачем за ним помчался? Только последние деньги на такси извел... А тот человек в плаще, тот пижон, с которым доктор был вместе в порту? Ведь он в порту так и остался. Ну и что ему там еще надо? Ведь то самое иностранное судно, которое доставило в страну контейнер с мутагеном, еще днем отвалило от причала... Чем-то он мне знаком, этот человек в нелепых черных очках, длинном плаще и перчатках... Чем? Выправкой, пожалуй. Лица его я не видел, голоса не слышал, а вот выправка его спортивная мне кое-кого напоминает, только того человека в живых нет... И все же он сейчас там, в порту... Вот что, а не поеду я сейчас домой, нет, не поеду. В порт поеду. Кое-какие лазейки, чтобы проникнуть на территорию порта, я уже знаю, вот и постараюсь ими воспользоваться; поищу того, спортивного, в плаще, а вдруг это... В общем, все может быть..."
      Счастливчику наконец-таки удалось тормознуть мотор.
      - Ой, Петя, у нас денег не хватит,- сказала Ксюша, прикладывая ладонь ко рту, когда увидела "мерседес".
      - Хватит,- сказал Счастливчик,- я пару бандитских "зеленых" на представительские расходы оставил. Как видишь, пригодились.
      Ксюша села на заднее сиденье рядом с молчаливой женщиной, а Счастливчик конечно же полез вперед.
      - Мастер, я короткую дорогу показывать буду,- сказал он грузному бородачу водителю "мерседеса".
      Водитель только улыбнулся в ответ. Потом, уже летя по ночному городу, он спросил, не поворачивая головы:
      - А в свертке что, "пушка"?
      - Угадал,- спокойно сказал Счастливчик, державший на коленях помповик, завернутый в еженедельник "Час пик".
      - Надеюсь, обойдемся без кровопролития? - Водитель повернул к Счастливчику свое лицо.
      - Хотелось бы надеяться,- не поворачивая головы, сказал Счастливчик.
      Плавно качаясь в мягких, удобных креслах, поскрипывающих на поворотах, они быстро домчались до самых ворот порта. Водитель заглушил мотор и с улыбкой повернулся к Счастливчику.
      - Сколько с нас за скорость и комфорт? - спросил Счастливчик водителя, шаря в карманах в поисках долларов.
      Грузный бородач все с той же улыбкой посмотрел на женщину, сидевшую сзади и глядевшую всю дорогу в окно.
      - Ничего не надо,- сказала женщина.- Нам ведь тоже в порт...
      - А разве у вас есть деньги? - спросил в свою очередь улыбающийся бородач.
      И тут только до Счастливчика дошло, в каком они с Ксюшей виде. Со стороны они, вероятно, выглядели, как горьковские Барон с Настей или как дети подземелья, достигшие зрелого возраста в каком-нибудь бомбоубежище на Петроградской стороне.
      Ксюша и Счастливчик вышли из автомобиля и подошли к проходной. Проникнуть в порт через дверь не было никакой возможности. Значит, нужно было искать "окно".
      И они побрели вдоль забора, надеясь на спасительную, в данном случае отечественную, халатность.
      Чем дальше они уходили от проходной, тем меньше становилось света. Внезапно Ксюша остановилась.
      - Смотри, Крестовский, вон там, впереди,- сказала она тихо.
      - А, вижу. Кто-то вроде нас шакалит...
      - Я боюсь,- сказала Ксюша, прижимаясь к Счастливчику и глядя вперед - на темный силуэт человека, изучавшего забор.
      - Это ты-то боишься? Не смеши меня, девушка! Такие, как ты, ничего не боятся! - ухмыляясь, прошептал Счастливчик.
      - Но я все же женщина! - Оксана Николаевна с досадой отпрянула от беззвучно смеющегося Счастливчика.-Как ты можешь?!
      - Все молчу, молчу! - Счастливчик попытался обнять ее рукой за плечи, но она только раздраженно передернула плечами, с силой отводя его руку.- Подожди... Он идет сюда.
      Черный силуэт действительно приближался. Человек шел к ним навстречу быстрым решительным шагом, спрятав руки в карманы плаща и чуть подав вперед корпус. Тот слабый свет, который обозначал в пространстве силуэт человека, падал ему на спину и в глаза Счастливчику и Ксюше, поэтому лицо идущего было им не видно.
      Счастливчик выдвинулся вперед, пряча за спиной Ксюшу и сжимая в руках тяжелый сверток, как дубину. Он вдруг почувствовал, как девушка сзади с силой вцепилась в его рубашку. Человек стремительно приближался: широкие полы плаща его развевались как знамена.
      - Спокойнее,-еле слышно произнес Счастливчик.-Мне кажется, я знаю, кто это. Что ж, придется познакомиться... Отставить, Ксюша, нас ведь двое! Не бойся! почти крикнул он, почувствовав, как девушка вдруг всем телом задрожала.
      Готовясь к схватке, Крестовский приподнял сверток с помповиком, чтобы, если только понадобиться, орудовать им, как дубиной.
      - Трое, Петенька, трое! - Услышал Крестовский голос Юрьева и, с шумом выдохнув, опустил помповик вниз.-Здравствуйте, Оксана Николаевна. Ну, как дела, молодежь? Контейнер с мутагеном нашли?
      - Сам ты молодежь! Ксюша мне чуть рубашку сзади не порвала от страха. Да и я, признаться, струхнул. Юрьев. О контейнере потом скажу. Да, Толя, напугал ты нас. Очень уж напомнил одного человека: тоже в плаще ходит да в очках черных, только поспортивнее тебя будет. В преступном мире именуется Хозяином...
      - В плаще, говоришь, и в очках? А не мой ли это клиент, ради которого я сейчас домой не поехал, а притащился сюда на ночь глядя?! Мой ведь тоже в плаще да в черных очках. И начальник у него знаешь кто?
      - Кто?
      - "Добрый доктор" Леонид Михайлович, который меня на антрекоты порубать хотел, а тебя, как бесхозного покойничка, на дармовой ливер оформить!
      Счастливчик схватил Юрьева за руку.
      - Стой, Толя! Стой, не продолжай! Ты, старик, в самое яблочко попал. Это Хозяин, точно - он. Ты когда его в первый раз увидел?
      - Сегодня утром. Они с доктором были на погрузке судна. А после того, как судно, то самое, которое привезло в страну мутаген, отчалило, доктор поехал куда-то. Я за ним с дуру и увязался. Но оказалось, что Леня просто решил удрать из страны воздушным путем - при содействии родного Аэрофлота. И, как ты понимаешь, лететь за ним я не смог... А этот, в плаще и очках, в порту остался. Вот я и хотел разузнать, что он сейчас там делает? Правда, может, его уже и нет там...
      - Ну, Юрьев, приготовься,- тихо сказал Крестовский.
      - К чему готовиться?
      - А к тому, что мутаген еще здесь, в порту.
      - Как здесь??? Ведь ты поехал за ним на Урал! Ты же сам мне говорил, что мутаген увезли!
      - Увы, я поехал за пустышкой. Вот и Ксюшу на помощь вызвал зря. Оказалось: отводящий маневр противника. Признаюсь, сыгранно было на уровне. Этот Хозяин любит высокий класс. Думаю, он, в некотором роде, гений.
      - Такой же, как ты или что посерьезнее? - ехидно спросил Юрьев.
      - Посерьезнее. Ты, Толя, только не смейся. Он - самый настоящий гений. Злой гений... Ну, или гений зла, если хочешь. Я тебе потом как-нибудь расскажу, если захочешь, конечно, какую хитрую комбинацию закрутил он там, на Урале... А сейчас нам надо спешить. Дай Бог, чтобы контейнер был еще здесь, в порту.
      - А это что у тебя за дубина? Небось хотел меня ею по башке, а. Счастливчик?
      - Хотел, Толя. Но, к счастью, не успел. Это помповик, тот самый, с последним патроном.
      - Что ж ты, Петенька, даже не пострелял? Не верю! Чтобы Крестовский, имея оружие, да не пострелял! Этого просто не может быть!
      - Может, Толя. Вместо меня Ксюша постреляла. Как из пулемета палила.
      - Это правда, Оксана Николаевна? - спросил удивленный Юрьев.
      - Да, стреляла, пока он связанный в кузове дрезины прохлаждался...
      - Так-то, Юрьев. Вот они какие, наши женщины!
      - Ну хватит дурака валять! - нахмурилась Оксана Николаевна.-Мы теряем время!
      - Ого! - сказал Юрьев и, восхищенно хохотнув, повел всех к лазейке, разведанной им накануне.
      Юрьев и компания уже были на территории порта, когда до них донеслись крики.
      - Шум как раз оттуда, от пакгауза! Вперед! - сказал Юрьев и ускорил шаг.
      Они выскочили к пакгаузу. Возле его открытых ворот кто-то лежал на траве и, надсадно хрипя, пытался встать на ноги. К лежащему от проходной подбежал кто-то и попытался помочь ему подняться. У того, кто беспомощно лежал на земле, была перевязана голова, и сквозь свежую повязку обильно проступила кровь.
      - Зачем вы ушли из медпункта? - кричал тот, кто пытался поднять раненого.Зачем? Что вы хотели доказать? Я же вам говорил, это - не человек, адмирал! Вы понимаете, не человек!!!
      Юрьев внезапно остановился: он узнал этих людей.
      - Хмурое Утро, его вы? - Юрьев тронул за плечо бича.
      Бич оторвался от хрипящего и только беспомощно открывающего рот адмирала и обернулся. Напряженный взгляд пытливых глаз его уперся в Юрьева. Вдруг лицо бича прояснилось, и он, кивнув головой, сказал:
      - Здравствуйте. Я сегодня вспоминал вас. Вот, с адмиралом беда.
      - Что с ним? Кто его так?
      Бич отошел от адмирала, над которым уже хлопотала Оксана Николаевна: пыталась остановить кровь, обильно истекающую из правой стороны груди.
      - Один человек...- начал бич.
      - В черных очках и длинном плаще, спортивной наружности? - перебил бича Крестовский.
      - Да,- ответил Хмурое Утро удивленно.
      - Хозяин! - крикнул Крестовский.- Это Хозяин! Где он? Он еще здесь?
      - Он там.- Бич показал на открытые ворота пакгауза. Только не пытайтесь остановить его. Его невозможно остановить, ведь это...
      Но Крестовский уже бежал в сторону пакгауза, срывая газету с помповика. Юрьев бросился за ним.
      - Прошу вас, не надо! - крикнул вслед им бич.- Вы даже себе не представляете, кто это... Юрьев резко остановился и повернулся к бичу.
      Ну? - едва слышно спросил Юрьев, боясь услышать в ответ нечто страшное и невозможное, что только что пришло ему в голову.- Кто это?
      Бич замер, глядя перед собой широко раскрытыми глазами. Потом, словно проглотив какой-то сухой и горький комок, он, жалко улыбаясь, произнес:
      - Оборотень...
      Но Юрьев уже не слышал бича. Пригнувшись к земле, он вбежал вслед за Счастливчиком во тьму складского помещения.
      "Оборотень,- размышлял про себя Юрьев.- А я-то думал, что ЭТОТ... Фу-у, в жар бросило! Словно чем-то горячим с головы до ног окатило! Хорошо, что ЕГО уже нет в живых... И что еще этот бич выдумал?! Оборотень! Какой еще оборотень? Там просто какой-то мазурик, подручный "доброго доктора". А Хмурое Утро сразу: оборотень! Тоже поэт-романтик нашелся... Так, теперь осторожней: только бы не нарваться на него. Ведь у бандюги может быть оружие...
      В полумраке пакгауза, этого огромного ангара, Юрьев и Крестовский могли различить лишь контуры разнокалиберных ящиков, покоящихся аккуратными штабелями вдоль стен.
      Посередине пакгауза стоял КамАЗ, груженный морским контейнером. Нигде не было видно ни души. Счастливчик пробежался вдоль ящиков, всякий раз направляя дуло помповика в проем между штабелями. Делал он это примерно также, как неуязвимые голливудские актеры в супербоевиках: в полный рост стремительно вырастал в проеме с "пушкой" у живота, широко расставив ноги. Со стороны это выглядело очень красиво, но было довольно глупо. Тот, кто прятался в проеме, если он, конечно, был там, видел Счастливчика, сам при этом оставаясь в тени невидимым. Поэтому киногеничный Счастливчик сейчас рисковал получить из проема, как минимум, крепкий удар в зубы...
      А Юрьев, в любой момент готовый к встрече с противником, в это время осторожно обходил КамАЗ, то и дело заглядывая под машину...
      Все, кажется, было тихо. Но именно эта тишина тяготила и настораживала его...
      - Его нигде нет,- прошипел Юрьеву Счастливчик.- Надо посмотреть в машине. Давай, ты осмотри контейнер, а я загляну в кабину.
      - Я уже заглядывал,- шептал Юрьев,- нотам ничего не видно. Надо попытаться открыть дверь.
      Счастливчик встал на подножку КамАЗа и заглянул в кабину через левое боковое стекло, где должен был находиться водитель. Никого: одна густая, непроницаемая тьма, в которой нельзя было различить никаких очертаний...
      Но Счастливчику вдруг показалось, что кто-то сидит там, за стеклом, в полуметре от него и, задержав дыхание, улыбается. Ему также показалось, что он видит синеватое мерцание чьих-то насмешливых глаз... Нет, похоже, все эти образы самопроизвольно возникли в его мозгу и были лишь фантазией возбужденного героя...
      Держа в одной руке помповик - дулом вперед, Счастливчик другой начал медленно поворачивать ручку двери вниз. Дверь не открылась. Он еще раз заглянул в кабину, и ему вновь показалось, что там кто-то есть. Если только там, в кабине, кто-то действительно находился, то Счастливчик был у него как на ладони: в любой момент из кабины могли выстрелить в упор. Петенька вдруг осознал это и весь покрылся испариной.
      "А если он и в самом деле меня сейчас на мушке держит? размышлял Счастливчик.- Держит и ухмыляется, потому что в любой момент может мне дырку в черепе нарисовать?"
      Петенька быстро спрыгнул с подножки и прижался к двери.
      - Ну что там? - шепотом спросил Юрьев.
      - Вроде никого нет... Но он должен быть там!
      Счастливчик обошел КамАЗ сзади: он решил попробовать открыть другую дверь.
      - На, держи "пушку"! - Крестовский передал помповик Юрьеву.- Если что пали, только меня не зацепи,- сказал он шепотом.
      Поднявшись на подножку, Петенька потянул ручку двери вниз и дверь, щелкнув, открылась. Напрочь утратив чувство реальности, Петенька, как завороженный, весь подался вперед, пытаясь разглядеть или даже пощупать того, кто должен был здесь прятаться. Неожиданно ладонь его уткнулась в чье-то теплое колено. Весь похолодев, он посмотрел вверх, туда, где находилось лицо сидящего, и вновь увидел синеватое мерцание и что-то подобное улыбке, бледным жемчугом вдруг сверкнувшее в темноте.
      Как под гипнозом. Счастливчик медленно-медленно полез в кабину, еще не зная, что именно он будет делать дальше...
      При этом он не проронил ни слова, и Юрьев, видя, что с товарищем творится что-то неладное, встал перед КамАЗом, направив помповик на лобовое стекло.
      А Петенька тем временем был уже почти в кабине. Его наваждение продолжалось: он уже забыл, что ему тут надо, и не понимал для чего именно он хочет войти во мрак...
      Но тут наваждение закончилось.
      Счастливчик вдруг почувствовал, что летит спиной на бетонный пол пакгауза.
      Взревел мотор, вспыхнули фары грузовика, ослепив Юрьева. Закрываясь от режущего света рукой, Юрьев невольно попятился. И тут КамАЗ резко тронулся с места. Юрьев понял, что ему уже не отскочить в сторону...
      Последнее, что он успел сделать, когда ревущий КамАЗ был уже в двух метрах от него, это быстро упасть под надвигающуюся громаду лицом вниз.
      Грузовик с контейнером выскочил из пакгауза и помчался к проходной. Ворота порта были открыты: вероятно, только что какая-то машина миновала их. Из проходной навстречу КамАЗу вышел охранник, предусмотрительно надевший фуражку: сильный ветер, поднявшийся к ночи, мог вздыбить на макушке его хитроумное сооружение, прикрывавшее ранний блеск мудрости.
      Не снижая скорости, КамАЗ промчался мимо удивленного охранника, едва успевшего отскочить в сторону.
      "Ну вот, сначала взрывоопасная адмиральская жена, а теперь еще сумасшедший КамАЗ! За одну смену многовато будет", подумал он и пошел докладывать начальству по телефону об инциденте.
      Юрьев, которого счастливо миновали колеса грузовика, вскочил на ноги и подбежал к Петеньке.
      Крестовский сидел на полу, держась рукой за челюсть.
      - Ну что, Петька, живой? -Тронул его за плечо Юрьев.
      Крестовский нагнулся к полу и сплюнул кровь. Потом он осторожно пощупал указательным пальцем зубы.
      - Кажись, осиротел на пару,- произнес он, ковыряясь в собственной крови.
      - Что на пару? Кто осиротел?
      - Я осиротел. На пару зубов.
      - Давай, поднимайся, нужно что-то придумать.- И Юрьев, рывком поставив на ноги Счастливчика, побежал к выходу.
      У проходной Юрьева, торопливо прячущего помповик под плащ, и ковыляющего за ним Крестовского остановил бич, разговаривавший до этого с какой-то женщиной.
      - Стойте! Он уехал!
      - Мы об этом догадываемся! - крикнул в ответ Юрьев.
      - Не преследуйте его, умоляю вас!
      - Откуда в вас, Хмурое Утро, столько эмоций? Нет, вы неисправимый поэт! Счастливчик,- обратился он к товарищу, вон какая-то тачка стоит!
      - Вижу, мы на ней приехали! Давай попробуем.
      - Вам нужна машина? - неожиданно спросила их молодая красивая женщина, стоявшая рядом с бичом.
      - Да, позарез! - отрапортовал Крестовский, ища глазами Ксюшу.
      - Хорошо. Вас довезут.-И женщина быстро пошла к "мерседесу".
      К Юрьеву и Петеньке ковыляла Ксюша, поддерживая адмирала, который, благодаря заботливым женским рукам, выглядел уже совсем молодцом: одной рукой он браво отмахивал в такт шагам.
      - Куда вы еще собрались? - крикнула издалека Ксюша.
      - Попробуем догнать его,- ответил Юрьев.
      - Я с вами,- сипло сказал адмирал.
      - Вы что, адмирал?! Да вам надо срочно в больницу! - запротестовал Счастливчик.
      Адмирал, с помощью Ксюши вплотную подойдя к Счастливчику, внимательно посмотрел на него и тихо сказал:
      - Помолчи, сынок. Командовать буду я.
      - Но как же ваше ранение? И, потом, у вас до сих пор сочится из головы кровь.
      - Это все пустяки. Ставлю боевую задачу: догнать беглеца и уничтожить! У вас что-нибудь есть? - обратился адмирал сразу к Юрьеву и Крестовскому.
      - Что что-нибудь?
      - Оружие!
      - Во! - Юрьев распахнул полу плаща, показывая адмиралу помповик
      - Сгодится! - воскликнул адмирал, вглядываясь в лицо Юрьева, которое показалось ему знакомым.
      Юрьев-то сразу узнал адмирала. Но, видя адмиральские страдания, он подумал, что будет не очень уместно напоминать истекающему кровью человеку о том, что они когда-то пили коньяк за одним столом...
      Молодая женщина вернулась от "мерседеса"
      - Все в порядке, он повезет вас куда надо! - сказала она компании.
      - Годится! - сказал Счастливчик.- Но кто вы, прекрасная незнакомка? И почему вы так сразу доверились первым встречным?
      Женщина промолчала и с улыбкой посмотрела на бича.
      - Зря ты это делаешь. Катя, зря...- Бич повернулся к компании.- Этого человека вам не остановить. Это бесполезно, потому что это - не человек! пытался урезонить возбужденных поборников справедливости Хмурое Утро, но компания уже вошла в охотничий раж. К тому же, по крайней мере, двое из них адмирал и Крестовский - пылали жаждой мести, и желание свести счеты с обидчиком, пусть даже смертельно опасным, заглушая все доводы ума, было сильнее здравого смысла.
      - А ты куда? - Крестовский рукой преградил дорогу Ксюше, когда она собралась сесть в автомобиль рядом с адмиралом. Все, конец. Жди нас дома!
      - Чего ты командуешь? - Ксюша отвела руку Крестовского. Здесь адмирал командует, а не ты. Я - с адмиралом, и потом, всем вам без меня не обойтись.
      - Как с адмиралом? - округлил глаза Счастливчик.
      - Как медсестра! И закрой рот... Ой, Петенька, а где же зубы?
      Грузный бородач молча вел свой "мерседес", четко исполняя все команды адмирала. Втиснутый между Оксаной Николаевной и Юрьевым, бывший хозяин архипелага, несмотря на свои ранения, чувствовал себя довольно бодро. Вероятно, возможность покомандовать в условиях, приближенных к боевым, вернула ему жизненные силы. Глаза его горели азартом погони, на сизых щеках проступило что-то вроде румянца. И был он весь устремлен вперед, в атаку.
      - Давай, парень, полный вперед! Этому говнюку нельзя дать уйти! Иначе он сделает свое черное дело,- наставлял он водителя.
      - А что за черное дело, адмирал? - Счастливчик, сидящий на первом сидении, развернулся всем корпусом к адмиралу.
      - Хиросима и Нагасаки.
      - Пожалуйста, яснее, вас не понять!
      - Ишь ты, не понять! Смерть там, что-то вроде радиации... Этот жлоб мне так и сказал: Чернобыль и Освенцим... и еще Вифлеем какой-то!
      - Толя, мы на правильном пути! Слышишь? Мутаген там, в контейнере! Возбужденно засверкал глазами Крестовский.
      - Я уже понял. Но куда нам ехать? КамАЗа что-то нигде не видно. Он уже давно мог свернуть куда-нибудь,- забеспокоился Юрьев.
      - Этот пес говорил мне что-то про полигон с ядовитыми отходами. Правда, он-то решил выбросить порошок на поля. Тогда быстрее, говорил, подействует,собрав лоб в тяжелые складки, адмирал вспоминал свой разговор с обидчиком.
      - А где здесь, в Питере и ближайших окрестностях, могут быть полигоны для ядовитых отходов?-спросил бородатый владелец "мерседеса", давно уже переставший улыбаться. Глаза его, наконец-то почувствовавшего что-то настоящее в этой жизни, горели тем же азартом, что и глаза остальных преследователей, правда, за исключением Ксюши, для которой сохранение жизни и здоровья героев оставалось все же более насущной проблемой, нежели поимка злодея и наказание порока: шутка ли, Счастливчик уже лишился передних зубов!