И мы не стали бы касаться этих чисто семейных отношений, если бы в дальнейших трагических событиях они не сыграли роковой роли.
      А пока мы рассказывали об интимных подробностях из жизни Великого Попечителя, Брунгульда, побросав и перебив все, что стояло на столе (благо посуда в резиденции была казенная!), гневно удалилась. На прощанье госпожа Попечительша так хлопнула дверью, что из рук Дино выпала последняя чашка, и работа над сервизом окончилась.
      - Приближенные, приблизьтесь! - тихо позвал Динами.
      - Мы здесь, Ваше Равенство! - тотчас откликнулись два господина - тощий и тучный, с которыми мы уже встречались у бывшего генерального директора синдиката Икс.
      Они не вошли, а именно возникли, каким-то необъяснимым образом появившись прямо из стен. Но способ их появления нисколько не удивил Попечителя.
      - Видали, приближенные, что творится? - беспомощно сказал он, указывая на битую посуду. - Для таких разговоров никаких сервизов не хватит.
      А приближенные деликатно развели руками: мол, что поделаешь, Ваше Равенство. Бывает...
      - Кто-нибудь находился в зоне слышимости?
      - Двое слуг и три офицера охраны, - доложил тучный приближенный Баобоб. Все замеченные надежно изолированы.
      - Нет, не все, - мягко возразил тощий приближенный по имени Урарий. - Мой наблюдательный друг, - и он нежно улыбнулся Баобобу, - видимо, чисто случайно не заметил, что в пределах слышимости находился также Ара...
      - Кто?
      - Ара. Так называемый попугай. И если этот попугай вздумает повторить то, что услышал...
      - Ах, Ваше Равенство, мой осторожный друг, - и Баобоб нежно посмотрел на Урария, - видимо, запамятовал, что наши талантливые ученые вывели специальную породу немых попугаев, которые молчат как рыбы...
      - Нет, дружочек, я не забыл этого, - ласково ответил Урарий. - Но бывают моменты, когда и так называемые рыбы заговаривают. А мы не имеем права рисковать.
      - Точно! - согласился Попечитель. - Не имеем. Ты совершенно прав, Урарий. Распорядись!
      И тощий приближенный, ехидно улыбнувшись тучному, исчез в стене.
      А Попечитель в сопровождении Баобоба последовал из столовой в кабинет.
      - А я, между прочим, тебя казнить собираюсь, - сообщил Дино приближенному по дороге.
      - За что, Ваше Равенство? - спросил не без интереса Баобоб.
      - А вот казню, тогда узнаешь, за что. Вопрос: кто начальник секретного департамента? Ответ: ты, Баобоб.
      - Я, Ваше Равенство.
      - Вопрос: кто отвечает за строительство секретного объекта (а+b)2? Ответ: ты.
      - Я.
      - Вопрос: когда будет готов объект? Ответ: а шут его знает! Вот за это я тебя и казню.
      - Но, Ваше Равенство, объект (а+b)2 уже готов.
      - Так какого черта ты мне его не показываешь?
      - Не могу, Ваше Равенство. В секретный объект, который построил мой Департамент секретов, можно попасть только через тайный ход, находящийся, естественно, в ведении Департамента тайн. А начальник Тайного департамента Урарий категорически отказывается показать мне, где находится тайная дверь в тот тайный ход, который ведет к, секретному объекту.
      - И правильно делаю! - сказал Урарий, появившись из стены. - Если Ваше Равенство распорядится тайну открыть, тогда пожалуйста.
      - Распоряжаюсь! - нетерпеливо приказал Попечитель.
      Начальник Тайного департамента, погрузив указательный палец в одну из стоявших на столе чернильниц, нажал невидимую кнопку. И тотчас стоявшая в углу кабинета статуя Попечителя (бывшая в полтора раза выше своего оригинала) сошла с постамента. Плита сдвинулась, открывая тайный ход, а затем снова стала на место. После этого статуя вернулась на постамент и заняла исходное положение.
      - Потрясно! - закричал Динами. - А ну-ка я! - И он так же ткнул пальцем в чернильницу. Но статуя даже не шелохнулась. - Ты это что же? - грозно спросил Динами Урария, разглядывая испачканный чернилами палец. - Шутки шутишь?
      - Никак нет, Ваше Равенство, вы просто ошиблись чернильницей. Разрешите. Урарий бережно опустил палец Попечителя в нужную чернильницу, и статуя сработала быстро и четко. - Вот видите!
      - За мной! - скомандовал Динами и решительно полез в тайный ход, ведущий к секретному объекту.
      Вся Аномалия знала, что в резиденции, или, как ее называли, в "хижине дядюшки Дино", насчитывалось ровно тысяча и одна комната, включая спальни, кабинеты, приемные залы, искусственные лужайки для игры в гольф и небольшие помещения для военных маневров, которыми в минуты грусти тешил себя Великий Попечитель.
      И каждое помещение, независимо от его назначения, непременно украшала какая-нибудь статуя Великого Попечителя: Дино с мечом, Дино с веслом, Дино роденовский мыслитель, Дино - дискобол, Дино - Аполлон и даже Дино - сфинкс...
      Но никто, конечно, не ведал, что по личному заданию Дино Динами в его резиденции была построена еще одна комната, именуемая объектом (а+b)2. О существовании и назначении этого объекта знали только начальники тайн и секретов. И сейчас Баобоб с гордостью показывал Попечителю этот таинственный объект.
      - Согласно вашему распоряжению объект строился с учетом того, что в моменты наивысшей нервной деятельности госпожи Брунгульды Ваше Равенство сможет в полной безопасности и недосягаемости проводить здесь свое свободное время.
      Вот экран, на котором вы сумеете наблюдать за всем, что происходит в любом месте вашей резиденции, а также смотреть телевизионные передачи. А это радиопульт. На нем, как видите, ровно тысяча кнопок.
      - Тысяча? Не многовато ли? - усомнился Урарий.
      - Нет, дружок. Как раз по числу микрофонов, тайно установленных вашим Департаментом тайн в стенах "хижины". Думаю, Ваше Равенство, с помощью этой трансляционной сети вы услышите немало интересного.
      - Да, я вижу, мне здесь скучно не будет. А как насчет питания?
      - В этом холодильнике находится месячный запас продуктов и коллекционных вин. - И Баобоб, самодовольно улыбаясь, открыл холодильник.
      Но холодильник был пуст.
      - Ах, какие продукты! - восхитился Динами. - Ах, какие коллекционные вина!
      - Ваше Равенство, я здесь ни при чем, - поторопился оправдаться тучный приближенный. - Тайной доставкой продуктов должен был заниматься Тайный департамент.
      - Это почему же? - возразил Урарий. - Раз продукты секретного назначения, значит отвечает за них Департамент секретов.
      - Э, нет! Вы должны были сделать тайные запасы.
      - Пардон! Запасы не тайные, а секретные.
      - Нет, не секретные, а тайные.
      - Молчать! - прикрикнул Попечитель. - Вы оба правы. И я вас обоих пересажу с министерских кресел на электрические стулья, если завтра же холодильник не будет наполнен.
      А еще скажите мне, приближенные, вот что. Допустим, Брунгульда рассердится; допустим, я уйду в подполье и проведу в этом уютном гнездышке недельку-другую... А что потом? Как я объясню Брунгульде свое отсутствие? А?
      - Вы сможете сказать, что вас послали в срочную заграничную командировку... - посоветовал Баобоб.
      - Меня? Послали? Да кто, кроме Брунгульды, посмеет меня, так сказать, послать? Думайте, приближенные, думайте! Я, Величайший из Великих, не могу прятаться от собственной супруги, когда хочу и где хочу! Фантастика!
      Глава четвертая
      - К сожалению, господин Главный конструктарий, последние опыты не принесли ничего нового, - докладывал Котангенс. - Опять как только мы усиливали нагрузку на мозговые центры, так у киберов появлялись симптомы безумия.
      - А сколько опытов вы поставили? - спросил седобородый ученый, сидевший рядом с Главным конструктарием.
      - Три.
      - И все три кибера сошли с ума?
      - Увы! - развел руками Котангенс.
      - Вы свободны, - сказал Главный конструктарий. - Можете идти.
      - Вот видишь, - седобородый вскочил со стула и нервно заметался по комнате. - Мы не можем в таком виде показывать Попечителю наших киберов.
      - Не можем, но должны. И покажем. Мы обязаны убедить Попечителя в том, что обогнали проклятых гуманитологов.
      - Но ведь киберы не готовы. Они требуют доработки.
      - Да, да, да. Однако дефект заложен в самой схеме. Для его устранения нужно не меньше года. А за это время гуманитошки убедят Попечителя, что мы вообще не нужны. И тогда...
      Конструктарий замолчал. А Котангенс, подслушивавший этот разговор в соседней комнате, судорожно перевел дыхание и снова припал к замочной скважине.
      - Мы вынуждены рискнуть. Ты сам знаешь, что дефект у киберов проявляется только при повышенной нагрузке, если им приходится решать какие-нибудь трудные задачи. А мы постараемся демонстрировать киберов при нагрузке минимальной, что обеспечит им абсолютно нормальную деятельность. И если Попечитель ничего не заметит и одобрит опытный экземпляр, у нас будет достаточно времени для устранения любых недоделок. А жалкие гуманитошки...
      - Ну, а если Динами все-таки обнаружит, что мы ему подсовываем брак, что тогда?
      - Об этом варианте я предпочитаю не думать.
      Котангенс испуганно отшатнулся от скважины и, покинув на цыпочках наблюдательный пункт, стремительно зашагал по длинному коридору, стягивая с себя на ходу белый халат.
      - Ну нет, хватит! Наука требует жертв, но у нее есть большой выбор и без меня. К черту конструктариев!
      - Браво, Дино! - выкрикнули, войдя в кабинет Попечителя, Главный конструктарий и человек в шляпе.
      - Браво, брависсимо! - небрежно ответил Дино и, взбежав по ступенькам, уселся в огромное кресло за громадным столом. - Ну-с, докладывайте.
      - Ваше Равенство, я рад сообщить вам, что упорные поиски конструктариев увенчались успехом... - начал Главный конструктарий.
      - А конкретнее?
      - Если вы разрешите, я продемонстрирую вам опытный образец универсального кибера УК-1.
      - Разрешаю. Где он?
      - Он здесь, Ваше Равенство.
      - Не говори загадками. Где здесь?
      - Вот он. - И конструктарий указал на стоявшего рядом с ним молодого человека в шляпе.
      - Браво, Динами! - щелкнул каблуками кибер. - Слава Великому Попечителю!
      - Ты смотри! - удивился Дино. - Это кибер?
      - Кибер.
      - А как же это все у него получается?
      - Очень просто, Ваше Равенство: кибернетика...
      - А-а, - удовлетворенно кивнул Дино. - Скажи пожалуйста! - и он осторожно дотронулся до кибера. - А кожа-то какая! Прямо как настоящая!
      - Кожа, Ваше Равенство, первый сорт. Не какой-нибудь эрзац-дерматин.
      - Ну, а ходить он умеет?
      - Кибер, покажи Великому Попечителю, как ты движешься, - со сдержанной гордостью приказал конструктарий.
      И кибер, продемонстрировав несколько па огогондского твиста, ловко стал на руки, а затем, перевернувшись, проделал ряд головокружительных кульбитов и колесом выкатился из кабинета.
      - Артист! - восхитился Динами. - Просто артист! Приближенные, видали?
      - А как же! - появились из стен приближенные.
      - И что скажете?
      - Нет слов! - ответили приближенные и, отступив назад, снова растворились в стенах.
      - А много у тебя таких киберов?
      - Пока еще нет. Но если вы прикажете, - серийное производство может быть налажено в самое ближайшее время. Причем следует учесть, что по желанию заказчика мы можем изготовлять киберов любых размеров, обличий, способностей и профессий.
      - Ну, а, скажем, офицера из кибера сделать можно?
      - Безусловно.
      - А генерала?
      - И генерала.
      - А начальника департамента? Говори, говори, я разрешаю.
      - Ах, Ваше Равенство, боюсь, что можно и начальника.
      - Так, так, так! - возбужденно проговорил Попечитель, бегая по широким просторам своего кабинета. - Так, так, так! Урарий!
      - Я здесь, - откликнулся Урарий, наполовину высовываясь из стены.
      - Нас никто не подслушивает? Проверь.
      - Минутку! - И исполнительный Урарий нырнул в одну стену и тут же вынырнул из противоположной. - В зоне слышимости никого.
      - Хорошо. - И Дино Динами вплотную подступил к Главному конструктарию. Ну, а такого кибера, который был бы похож на меня, наука в состоянии сделать?
      - Не могу знать! - испуганно залепетал конструктарий.
      - Можешь знать. Я тебе разрешаю.
      - Ваше Равенство, в силу технических причин киберы не могут быть гениальными.
      - Ну и черт с ними! Пусть мой двойник будет только ярко талантливым. А впрочем, и это не обязательно. Мне же не надо, чтобы он управлял Диктаторией. Пусть появляется на приемах, встречается с моими подданными и всякое такое...
      - Но, господин Попечитель, я не совсем понимаю...
      - А ты пойми. Думаешь, мне, Великому Попечителю, хорошо? Нет, не хорошо. Только появлюсь где, все "ух ты-ы" начинают кричать. Просто неудобно получается. Хоть не выходи. Вот для этих дел мне двойник-то и нужен. Пусть "ух ты-ы" выслушивает. Для этого особой гениальности не требуется. Ясно? Вот и хорошо. И не тяни с этим делом. Не советую. Даю тебе три дня. Браво, брависсимо!
      - Браво, Динами! - растерянно попрощался ошарашенный конструктарий.
      Ничего не видя перед собой, он направился к выходу и по дороге наткнулся на стену, из которой тут же появился Баобоб.
      - Простите, вам не сюда, - вежливо остановил он конструктария и, взяв под руку, нежно вывел его из кабинета.
      - Значит, так, приближенные, - скомандовал Дино, снова взобравшись в кресло. - Пишите. Первое. Объявляю задание, данное мною конструктариям, государственной тайной чрезвычайной секретности. Второе. О ходе выполнения задания докладывать лично мне. Все! Ну, приближенные, теперь вы понимаете, кто будет находиться с Брунгульдой, пока я буду отдыхать в секретном объекте?
      И закипела работа.
      Главный конструктарий, словно портной, снимал мерку с Дино Динами и диктовал данные своему седобородому коллеге, старательно регистрировавшему каждую цифру. Рост... Объем талии... Размер обуви... Длина носа... Угол падения носа на губу... Высота и общая площадь лба... Ширина улыбки... Диаметр родинки за правым ухом... Глубина морщин...
      - Видите ли, господин Попечитель, - объяснял конструктарий, - при создании копии важно учесть каждую мелочь, чтобы не пропустить какой-нибудь характерной приметы. Например, обладаете ли вы какой-либо редкой способностью?
      - А как же! Я умею шевелить ушами.
      - О, это очень важная деталь! Запишите, коллега: шевелит ушами.
      И, наконец, наступил самый ответственный момент. В святая святых института, в так называемой "копировальной", происходил таинственный процесс выкопировки.
      Дино Динами и кибер, предназначенный стать его двойником, лежали, погруженные в электросон, на операционных столах. На голову каждого было надето странное приспособление, напоминающее одновременно шлем космонавта и куполообразный фен для просушки волос в дамских парикмахерских. От оригинала к копии тянулись многочисленные провода, а осциллографы, индикаторы, кардиографы, энцефалографы и прочие приборы чутко регистрировали и отражали все, что им положено было отражать и регистрировать.
      Приближенные Баобоб и Урарий с уважением и трепетом поглядывали на эту загадочную аппаратуру, а Главный конструктарий давал им необходимые пояснения.
      - Сейчас, как видите, происходит процесс передачи информации. Вся информация, хранящаяся в мозговых клетках оригинала, с помощью вот этого усилителя биотоков и копировальной машины передается в запоминающее устройство копии и там надежно фиксируется. Таким же образом копии передаются не только знания оригинала, но также его моральные качества, привычки, склонности и так далее.
      - Разрешите вопросик, - перебил ученого Баобоб. - А недостатки оригинала копии передаются тоже?
      - Вообще-то передаются... - подумав, ответил тактичный конструктарий. - Но в данном случае этого не случится, поскольку весь мир знает, что оригинал лишен каких бы то ни было недостатков.
      - Еще бы! - сказал Урарий и неодобрительно посмотрел на Баобоба. - А долго эта процедура будет продолжаться?
      - Нет. Как видите, стрелка на информациографе пошла вниз. Следовательно, копия уже усвоила 'весь объем информации, переданной оригиналом. Сеанс окончен.
      Конструктарий защелкал тумблерами и осторожно снял с пациентов шлемы. Еще минуту Дино и кибер лежали с закрытыми глазами, затем одновременно проснулись, спрыгнули с операционных столов, потянулись и, только теперь заметив друг друга, вместе, восхищенно воскликнули:
      - Надо же!
      И действительно, оригинал и копия были до того похожи друг на друга, что казалось, будто Попечитель просто видит свое отражение в зеркале. Усики а-ля Дино, бородка а-ля Динами, мимика, жесты, интонация - все-все, как у Дино Динами.
      - Хорош! - радовался удовлетворенный осмотром Попечитель. - Если я такой же, как он, то я себе определенно нравлюсь! - И, заливаясь визгливым смехом, он игриво толкнул кибера.
      - Хи-хи-хи! - подхватила копия. Но хоть кибер смеялся так же, как Дино, в его смехе слышалось и желание угодить, и стремление подчиненного показать своему патрону, как ему, подчиненному, приятно, что он, шеф, изволит с ним шутить. И хоть копия смеется вроде бы на равных со своим оригиналом, но знает свое место и никогда не позволит себе чего-либо этакого.
      Вот как много способно уместить в себе короткое "хи-хи-хи". Потому что смех подобен песне без слов, в которой иной раз удается сказать гораздо больше, чем в песне со словами.
      - Молодец, киберуша! - хлопнул его по плечу Дино.
      - Рад стараться. Ваше Равенство.
      - И ты, Главный конструктарий, молодец. Не обманул моих надежд. Жалую тебе звание Лоцман Огогондской науки и награждаю орденом "Ай да я!" первой степени.
      - Браво, Динами! - возликовал конструктарий.
      - И представь мне списки всех, кто помогал тебе делать этого молодца. Всех награжу! Никого не обижу! Ух ты! - выкрикнул Попечитель.
      - Ух ты! - подхватили приближенные и конструктарий.
      - Ух ты-ы! - заорал во всю свою искусственную глотку старательный кибер.
      Глава пятая
      Не считая пива и Попечителя, огогондцы больше всего любили конкурсы на звание мисс Огогондия.
      Согласно правилам самой красивой женщиной Огогондии считалась та, которая занимала на этом конкурсе второе место, ибо первое место было пожизненно закреплено за госпожой Попечительшей.
      Участницам конкурса полагалось быть красивыми, упитанными, целомудренными, обаятельными и образованными.
      Красота измерялась приближенностью к идеалу.
      Целомудренность - площадью и густотой румянца, который должен был - по идее - появляться на лицах претенденток после прослушивания определенных, отобранных лично Попечителем анекдотов.
      А образованность определялась количеством вызубренных наизусть изречений из цитатника Дино Динами. Причем наибольшее число баллов за образованность получали те красавицы, которые настолько хорошо знали цитаты, что умели произносить их не слово за словом, а через слово, через два и даже из конца в начало.
      И вот теперь чемпионат красоты подходил к финишу. Под звуки марша лучшие красавицы Огогондии, покачивая лучшими в Огогондии бедрами, вышли на сцену и очаровательно склонили набитые цитатами головки.
      - Итак, леди и джентльмены, - объявил ведущий, - я имею честь сообщить вам, что второй красавицей Огогондии в этом году выбрана очаровательная Ора Тория.
      Аплодисменты, свистки и крики болельщиков заглушили ведущего, и он, прося тишины, поднял руку.
      - Но я не сказал вам самого главного. Радость наша не поддается описанию! Поздравить юную победительницу прибыл сам Великий Попечитель. Браво, Динами!
      Зрители вскочили, и под неистовые вопли Великий Попечитель в сопровождении приближенных появился на сцене.
      Самые стройные в Диктатории ноги подкосились.
      Увидев Попечителя, осчастливленная красавица попыталась упасть в обморок. Но опытные приближенные подхватили ее и поставили на место.
      - Поздравляю тебя, мисс Огогондия! Ты вправе носить это гордое имя! прочувствованно сказал Попечитель и трижды поцеловал Ору Торию.
      Ора Тория не смогла сдержать счастливых слез. И операторы телевидения показывали эти самые счастливые во всей Огогондии слезы крупным планом.
      А телевизионную передачу с интересом смотрел, спрятавшись в секретном объекте (а+b)2, настоящий Дино Динами.
      - Но помни, Ора Тория, - говорила копия, - что высокое звание мисс Огогондия накладывает на тебя такую же высокую ответственность, ибо вся Аномалия глядит и не может наглядеться на твою типично огогондскую красоту.
      Нет никаких сомнений в том, что конкурс на звание мисс Огогондия явился ярким свидетельством высокой породистости нашей расы и еще раз продемонстрировал всему миру, как мы красивы. И думается мне, что брак мисс Огогондия с мистером Огогондия, которого мы выбрали на прошлой неделе, послужит хорошим начинанием для выведения новой расы Огогондия-люкс.
      - Послушайте, вам не кажется, что он говорит что-то не то? - спросил Главного конструктария его пожилой коллега.
      - Нет, не кажется. Вы только посмотрите, как ему аплодируют. - И Главный конструктарий показал на экран наполненной коньяком рюмкой. - Он говорит то же, что сам Великий Попечитель. И так же, как Великий Попечитель. И если бы вы, коллега, не знали, что это кибер, вам бы и в голову не пришло, будто в его речи что-нибудь не так и не то. Будьте здоровы!
      - Ваше здоровье! Но я все время боюсь, что у него откажут сдерживающие центры, которые мы так и не смогли отрегулировать, и тогда...
      - Не бойтесь. Он уже принимал парад, выступал на вегетарианском обеде, произносил речь на открытии клуба закрытого типа... И все обошлось. Давайте лучше припомним, не забыли ли мы кого-нибудь вставить в список?
      - Нет, нет. Я два раза проверял: всех вставили. Кроме этого бездарного Котангенса.
      - И правильно не вставили его. Сбежал от нас в самый критический момент. Пусть теперь поплачет! А представляете, что будет с Предводителем гуманитошек, когда он узнает, как нас наградили?
      - Кондрашка, не меньше.
      - Никак не меньше. На меньшее я просто не согласен!
      Прошло две недели. Испытательный срок подходил к концу.
      - А теперь, дорогуша, - сказал Дино своему двойнику, - теперь тебе предстоит самое главное испытание. Сейчас ты пойдешь завтракать с моей супругой Брунгульдой. Постарайся вести себя так, чтобы она ничего не заметила. Не нервничай, будь спокоен, сдержан...
      - И старайся не бояться госпожи Брунгульды, - вставил Баобоб.
      - Болван! Если он не будет ее бояться, она сразу поймет, что это не я. Бойся, но не трусь. Ясно? Всем своим видом показывай, что ты сам себе хозяин. Но показывай так, чтобы Брунгульда этого не заметила. А теперь ступай. А то чай остынет.
      Кибер покинул секретный объект и, пройдя анфиладу комнат, вошел в столовую, где его уже ждала прелестная Брунгульда.
      - Доброе утро, дорогая, - проговорил кибер, целуя Попечительшу в лоб. Как ты себя чувствуешь?
      - Как обычно, - недовольно ответила Брунгульда. - А между прочим, я так и предполагала. Ты знаешь, что Великания открыла на своей планете?
      - Нет, дорогая, не знаю.
      - И я не знаю. Но это как раз и подозрительно.
      Раз мы ничего не знаем, значит они ничего не сообщают. А раз они ничего не сообщают, значит им есть что скрывать.
      - Почему ты так думаешь?
      - Потому что, если бы им нечего было скрывать, они бы не молчали. Это же всем ясно!
      - Но я не совсем понимаю...
      - Еще бы. Это же твое обычное состояние...
      - Ну, слава богу, - сказал с облегчением Дино. - Опыт удался. Брунгульда ничего не заметила. Можете выключить экран. Я хорошо знаю все, что будет дальше. Бедный кибер!
      - Ничего, Ваше Равенство, у кибера буквально железные нервы, - успокоил Попечителя Урарий. - Он выдержит.
      - А молодцы конструктарии, не подвели! Кстати, наградные списки они представили?
      - Так точно.
      - Никого не пропустили?
      - Никого, - уверил Баобоб.
      - Ну и?..
      - Согласно спискам, - доложил Урарий, - все принимавшие участие в создании копии отправлены на перевоспитание.
      - Ай-ай-ай! А какие хорошие люди были, - грустно покачал головой Попечитель. - Но раз надо, значит надо... Выходит, теперь про эту копию знаем только мы с вами?
      - Только мы! - так же грустно подтвердили Баобоб и Урарий.
      - Тогда вопрос, - сразу же перешел на деловой тон Динами. - Сколько при мне находится приближенных? Ответ; два. Вопрос: а при моей копии сколько? Ответ: ни одного. Вопрос: а почему? Ответ: а по халатности. Значит, с сегодняшнего дня один из вас будет дежурить при мне, а второй - при моем двойнике.
      - Чрезвычайно правильное решение, - сказал Урарий. - И позволю заметить: существование кибера настолько засекречено, что находиться при нем прямая обязанность нашего талантливого начальника Департамента секретов.
      - Прошу прощения, но мой дорогой друг не учел следующего обстоятельства: наличие двойника является важнейшей государственной тайной. А кому охранять тайны, как не славному Департаменту тайн?
      - Нет уж, извините: кибер засекречен или не засекречен?
      - Засекречен. Но любая засекреченная вещь превращается в тайну.
      - Пусть так! Но каждая тайна, в свою очередь, становится секретом. Логика!
      - Вы меня логикой не пугайте!
      - А вы не делайте из тайны секрета.
      - Господа приближенные, будьте взаимно вежливы! - прервал их Дино. Существование копии является государственной тайной, и тут ничего не попишешь. Значит, при кибере будет тайный начальник, а секретный - при мне. Все. Точка!
      - Ваше Равенство, вы отдаляете меня от вас? - обиженно спросил Урарий.
      - Нет, я только приближаю тебя к моей копии.
      И Урарий успел заметить злорадную улыбку своего тучного соперника.
      Гуманитологи нервничали... А неясные слухи об успехах конструктариев обрастали невероятными подробностями, в которых было все, кроме правды.
      В этот день Предводитель гуманитологов вызвал своих заместителей и заперся с ними в кабинете.
      - Я должен сообщить вам крайне удручающую новость! - сказал Предводитель. - К сожалению, мои опасения оказались не напрасными. Бесчестным конструктариям удалось-таки втереться в доверие к Попечителю.
      - Да что вы говорите!
      - Откуда это известно?
      - Может быть, все не так страшно?
      - Нет, страшно! И именно так! Не далее как вчера ночью всех конструктариев собрали и увезли. А вы понимаете, что это значит? Это значит, Попечитель признал работу конструктариев настолько важной и перспективной, что приказал немедленно отправить их в более тихие места и создать им такие условия, чтоб никто не мешал их деятельности.
      - Вот везунчики!
      - Я всегда говорил, что эти проходимцы умеют устраиваться!
      .- Но что же нам теперь делать?
      - Нужно пойти к Попечителю, - твердо сказал Предводитель. - Пойти и добиться такого положения, какого добились пройдохи конструктарии. Мы заслужили это, господа, и получим. Я верю в справедливость Великого Попечителя!
      - Десять... девять... восемь... семь... - отсчитывал кто-то напряженно и четко.
      Загадочный, напоминающий сложную счетную машину аппарат шевелил стрелками приборов... Загорались и гасли разноцветные лампочки, и стремительные зигзаги изменяли очертания на его голубых экранах.
      Что это за фантастическое достижение науки и техники?
      И кто этот человек в белом халате? Он сидит за пультом управления, нажимая на многочисленные кнопки и не отрывая взгляда от тревожно вспыхивающих цифр...
      - Шесть... пять... четыре... - продолжал отсчитывать голос.
      Пальцы сидящего у пульта человека все ближе подбирались к красной кнопке...
      - Три... два... один... ноль!
      Человек нажал кнопку.
      Взвыла сирена...
      И из никелированной трубки тонкой струйкой потекла в маленькую чашку темная жидкость.
      Загадочный аппарат, именуемый в просторечии кофеваркой, сделал свое дело.
      - Кофе для Попечителя готов! - торжественно возвестил голос.
      Человек, сидевший у пульта, поставил чашку на поднос и передал вошедшему офицеру охраны.
      - Кофе для Равного среди Равных, - сказал он.
      Офицер пересек коридор и с теми же словами отдал поднос следующему офицеру.
      Так, переходя из рук в руки, поднос попал, наконец, к тому, кому доверено было вручать кофе самому Попечителю.
      Облеченный доверием офицер вошел в кабинет, где на высоком-высоком кресле за высоким-высоким столом восседал Равный среди Равных, и, взойдя по ступенькам, поставил перед ним кофе.
      - Слушаю вас, господа гуманитологи, - сказал, прихлебывая кофе. Попечитель. - Просите все, что вам требуется, и не бойтесь. Ибо вы имеете такое же полное право просить, как я отказывать.
      - Ваше Равенство, - поднялся Предводитель гуманитологов. - Наши опыты по превращению людей в роботов подходят к концу. И теперь нам требуются только полуфабрикаты.
      - А разве в Огогондии мало населения? Берите, сколько нужно.
      - Но кого брать, Ваше Равенство? По какому принципу?
      - Н-да, принцип должен быть. Это верно. - И Попечитель задумался. - А вам не кажется, господа гуманитологи, что в Огогондии развелось много рыжих, а? Ходят тут, понимаете. Все не рыжие, а они, видите ли, рыжие. Нескромно даже как-то получается. И что мы с ними ни делаем, а они все есть и все такие же рыжие!
      - Совершенно справедливо, Ваше Равенство.
      - Так вот вам и принцип. Все рыжие в вашем распоряжении. А не хватит, мы вам еще каких-нибудь подыщем. Только работайте! - И Попечитель встал, показывая, что аудиенция окончена.
      - Браво, Динами! - выкрикнули дружно ученые и удалились.
      - Секретный! - позвал Динами, когда гуманитологи вышли.
      - Начальник Департамента секретов здесь! - возник посредине кабинета Баобоб.