Как погасло солнце

      "Нервы, - подумал он. - Нервишки!"
      В старом парке так же, как и в прошлый раз, было темно и безлюдно.
      Из дупла выбрался Дино и, притаившись в ветвях, многозначительно загугукал. И так же многозначительно где-то откликнулась собака. Дино спрыгнул с дерева и пошел на лай.
      Какое-то время заговорщики, гугукая и лая, продирались сквозь кусты и кружились возле деревьев, разыскивая друг друга. Но, помимо всего, поискам мешало то обстоятельство, что лай раздавался сразу со всех сторон, ибо городские бродячие собаки не знали, что, завывая, они подражают чьему-то паролю, и невольно мешали деловой встрече.
      И все-таки Дино и Котангенс встретились.
      - Сейчас мы с тобой проникнем в резиденцию, - сказал Дино, - и дело будет сделано.
      - Сейчас? Уже? Но, Ваше Равенство, я никогда еще не делал дворцовых переворотов...
      - Так учись. И учти, мы не делаем переворотов. Мы идем восстанавливать справедливость.
      - Но уже полночь. Поздно.
      - Восстанавливать справедливость никогда не поздно. Иногда даже чем позже, тем лучше. Пошли! До утра ты посидишь в проходе. А утром, когда я отправлюсь завтракать с Брунгульдой и узурпатор останется в объекте один, ты сделаешь следующее...
      Некоторые события, увы, имеют не ахти какую приятную привычку повторяться. И если верить Конфуцию, которому мы, конечно, не верим, это случается довольно часто.
      Во всяком случае, теперь в объекте (а+b)2 не Дино киберу, а, наоборот, кибер давал наставления своему двойнику.
      - За завтраком держись уверенно. Побольше ешь, поменьше разговаривай. И вообще не во... ще-нево... щенево...
      - Пардон-с, - извинился Урарий и стукнул кибера по спине.
      - И вообще не волнуйся, - окончил кибер.
      - Робот 17 дробь 15 не волнуется.
      - Забудь, что ты робот, - прервал Урарий. - Ты Дино Динами, Властелин Солнца. Запомни!
      - Запомнил: я Дино Динами, Властелин Солнца.
      - Ну, ступай, Властелин, - приказал кибер. - А то чай остынет. А ты, Урарий, на всякий случай будь при нем.
      И вот настоящий Дино Динами, играющий по приказу Лжединами роль Дино Динами, шел по длинному секретному ходу, невольно замедляя шаги.
      Его хитроумный план близился к благополучному завершению. И лишь одно обстоятельство тревожило Дино. Он опасался, что при виде Брунгульды в нем может проснуться многолетний привычный страх перед благоверной, и тогда сразу разоблачится подлог.
      "Я Брунгульды не боюсь! - старался внушить себе Властелин Солнца. - Я Брунгульды не боюсь!"
      И, зная, что лучшей защитой является нападение, Великий стратег решил применить это на практике.
      - Доброе утро, - мрачно буркнул он, входя в столовую. - А где Эй?
      - Я не знаю, - испуганно ответила Брунгульда.
      - Ты никогда ничего не знаешь! Хозяйка называется! И почему мне, черт побери, не дают мою кашу?
      - Какую кашу? - удивилась супруга.
      - Ясно какую: манную, с изюмом.
      - Но ты же сам...
      - Что сам? Что сам? Опять я во всем виноват? - распаляясь, заорал Дино.
      - Ух дает! - удовлетворенно хихикал кибер, глядя на экран. - Как в кино!
      Увлеченный интересным зрелищем, он не заметил, как за его спиной бесшумно развернулся холодильник и появившийся из-за холодильника человек в маске стал на цыпочках подкрадываться к киберу.
      По дороге неизвестный, правда, зацепился за электрический шнур и, опрокинув настольную лампу, испуганно нырнул за диван, но крайне заинтересованный происходящим на экране кибер даже не оглянулся.
      - Нельзя ли потише! - только и сказал он. - Видите, я занят.
      - Извините, - пробормотал неизвестный. Но потом все-таки решился и, тихо подобравшись к киберу, стукнул его по голове чем-то тяжелым.
      Так никогда и не узнал кибер, чем кончился этот завтрак.
      А жаль. Потому что кончился завтрак довольно неожиданно.
      - Динчик, успокойся! Ты ведь сам запретил кашу... - робко напомнила Брунгульда.
      - Я? Сам? Кто тебе сказал?
      - Урарий.
      - Ах так! Приближенный!
      - Слушаю! - откликнулся, возникая посредине комнаты, Урарий.
      - Вызови гвардию. Гвардия, слушай мою команду. За самовольные действия приказываю самого приближенного Урария разжаловать в самые отдаленные. В тюрьму шагом марш! - И гвардейские офицеры, быстро и умело выполнив приказ, вывели Урария. - А с тобой мы еще поговорим! - пообещал Дино Брунгульде и, схватив со стола хрустальную вазу, швырнул ее на пол. - Совсем распустилась! Хозяйство вести не умеешь! - И он громко хлопнул дверью.
      Ох, уж эта Аномалия! Из-за какой-то манной каши дважды устраивать дворцовые перевороты - это уж, знаете ли, слишком!
      Но никто не знал, что звон разбиваемой вазы и грохот захлопнутой двери возвещали о наступлении новой эпохи в истории Огогондии.
      Глава двенадцатая
      - Ну, наконец-то, наконец-то, наконец-то! - радовался Динами, расхаживая по кабинету. Он то взбирался в свое кресло и подпрыгивал на мягком сиденье, то перескакивал с кресла на гигантский стол. - Как я и предсказывал, дорогой мой Котангенс, мы победили. Пиши: "За потрясающее никому не известное изобретение и вообще назначаю с сегодняшнего числа Котангенса моим самым-самым близким приближенным". Подпись: "Великий Попечитель, Властелин Солнца и прочая и тому подобная".
      - Благодарю вас. Ваше Равенство!
      - Пустяки! Ах, Котангенс, наконец-то справедливость восторжествовала! И теперь подумаем, как сделать, чтобы этого никто не заметил.
      - Зачем, Ваше Равенство? Ведь власть снова в ваших руках.
      - В моих. Но ни один человек не должен догадываться, что она побывала в чужих. Не могу же я признаться, что Огогондией вместо меня управлял ненормальный кибер и никто даже разницы не заметил!
      - Это верно.
      - Еще бы! Мои подданные - они ж как дети. Узнают, что у власти временно был не я, и начнут подозревать, что и теперь я тоже не я. Чувствуешь?
      - Так что же делать?
      - А ничего. Власть преемственна. Значит, будем вести себя так, как вел себя наш предшественник, - и Дино забегал по комнате, вращая правой рукой. Похоже?
      - Абсолютно!
      - Но это внешнее сходство. А сейчас подумаем, как нам до... емкак нам до... емкакнамдо... емкакнач до... стичь сходства внутреннего. Что бы этакое придумать поненормальней, а?
      - Провозгласите себя богом.
      - Старо.
      - Ну обвините какое-нибудь государство в том, что оно в агрессивных целях собирается устроить солнечное затмение.
      - Пресно. Мне нужны сумасшедшие идеи помасштабней. Вроде платы за Солнце или установки счетчиков. А кстати, счетчики мы установили, а деньги-то нам платят? Министра финансов! Срочно! - распорядился Дино, нажав кнопку диктофона.
      И министр финансов тотчас влетел в кабинет, даже не успев остановить вращение правой руки.
      - Браво, Динами!
      - Браво, брависсимо. Как поступает плата за Солнце?
      - Самым аккуратным образом, Ваше Равенство.
      - И платят строго по показанию счетчиков?
      - Абсолютно. Вот только в Игралии какие-то хулиганы разбили два счетчика.
      - Разбили? - обрадованно переспросил Дино.
      - Так точно, разбили.
      - Так что же ты раньше молчал? - И Попечитель расцеловал оторопевшего финансиста. - Военного министра! Мигом!
      И министр так стремительно вбежал в кабинет, что вынужден был по инерции пробежать еще целый круг, прежде чем смог затормозить и остановиться.
      - Ты что же это? - набросился на него Дино.
      - Не могу знать.
      - Наши враги, понимаешь, громят наши счетчики, а армия бездействует? Приказываю тебе срочно организовать надежную охрану счетчиков.
      - Но, Ваше Равенство, счетчики находятся в других странах.
      - Тем более! Ввести в эти страны войска. По одному полку на каждый счетчик.
      - У нас нет столько полков.
      - Провести мобилизацию! Военизировать всю Огогондию! Все огогондцы солдаты! Вперед!
      И министры наперегонки побежали из кабинета.
      - Видал? - самодовольно спросил Дино Котангенса - Вот та сумасшедшая идея, которую мы искали. Похож я был на сумасшедшего?
      - Точь-в-точь, Ваше Равенство!
      - Ну погоди, то ли еще будет!
      Тысячи огогондцев толпились у "хижины".
      - Мы никому не позволим! - кричал Великий Попечитель с балкона резиденции перед многотысячной толпой. - Мы никому не позволим, чтобы наши солнечные счетчики, построенные на деньги наших налогоплательщиков, громили и уничтожали!
      - Не позволим! - подхватывала толпа.
      - Мы видим, что правительства некоторых государств не могут или не хотят гарантировать нам сохранность нашего имущества, находящегося на их территории. Поэтому мы вынуждены для охраны вышеназванного имущества посылать в эти страны своих солдат. Правильно я говорю?
      - Правильно! - орала толпа.
      - Все огогондцы - солдаты! В Огогондии нет несолдат! Несолдатам не место в Огогондии!
      - Браво, Динами! - бесновались огогондцы. - Сто тысяч лет жизни Солнцеподобному!
      В этот раз телесовещание на высшем уровне было необычайно деловым и коротким.
      - Господа попечители, - сказал Председательствующий, - ввиду чрезвычайной важности и срочности обсуждаемого нами вопроса есть предложение называть вещи своими именами.
      - Правильно! - зашумели разом попечители. - Зачем нам эти цирлихи-манирлихи? Подумаешь, интеллигенция!
      - Предложение считаю принятым. А теперь поговорим по душам.
      - Какого дьявола Динами отхватил Малявию? - сразу же закричал нервный Попечитель Колоссалии. - Я же еще в прошлом году собирался ее оккупировать!
      - А Игралия всегда граничила с Великанией. Значит, именно Великания имеет историческое право захватывать Игралию, а не какая-то там Огогондия.
      - Каждому приятно этими делами заниматься.
      - Это же черт знает что такое! Прямо из-под носа страны утаскивает. На минутку отвернуться нельзя!
      - Себе все, а другим ничего. Эгоист!
      - Нахал - и все!
      - И нечего с ним церемониться. Предлагаю сбросить на Огогондию бомбу и начать войну.
      - А я предлагаю сбросить две бомбы и начать переговоры о мире.
      - А лучше всего сбросить три и вообще ничего не начинать.
      - Господа, господа, не забывайте: у Огогондии тоже есть бомбы. Правда, подержанные, но все же...
      - Это верно. Так что же вы предлагаете?
      - Предлагаю послать этому выскочке ультиматум со строгим выговором и последним предупреждением. Или он немедленно отдает нам все захваченные им страны...
      - ...или мы их сами захватим.
      Но Дино Динами ничего еще не знал, о близящихся неприятностях. И настроение у него было превосходное.
      - Все идет как надо! - уверял он нового приближенного. - И войска движутся, и диктаторишки молчат. Говорил я тебе, Котангенс, что все будет в порядке?
      - Говорили. Три раза говорили, Ваше Равенство. Даже четыре.
      - Вот видишь. А ты меня чуть не размагнитил.
      - Так ведь...
      - Знаю, знаю. Пойди в наградной департамент и награди себя чем хочешь. Потом оформим. Ступай!
      - Браво, Динами!
      А Дино, оставшись наедине, задумался:
      "Гм... Почему все попечители так меня боятся? А? Кибера называли Властелином Солнца. Но он не мог быть Властелином Солнца, потому что он не я. А я почему не Властелин Солнца? Потому что я не он. Нет, я что-то путаю.. Начнем сначала. Кибер был Властелином Солнца. Но он не был Властелином Солнца. А кто был Властелином? Тот, кто не был? Нет, я опять где-то ошибся. Попробуем еще раз, не торопясь, спокойно, логично..."
      А в Огогондии происходила тотальная военизация. Печатая шаг, по площади прошел батальон Союза солнцепоклонников. Они маршировали, громко распевая:
      Гениален наш Дино
      И непобедим
      Лишь ему
      Подчиняется Солнце.
      И едва прошли молодые солнцепоклонники, как с другой стороны площади показалась новая колонна Правда, этот отряд выглядел не так браво, как предыдущий, потому что состоял он из одних стариков. Причем каждый старичок опирался на палочку и шаркал. Но шаркали патриоты-старички, не нарушая строя, и палками взмахивали так ритмично и воинственно, что казалось, шагает взвод престарелых фельдмаршалов.
      Иго-го,
      И горды славным кормчим своим,
      Ого-го, ого го,
      Огогондцы!
      хором шамкали дедушки и прадедушки.
      А навстречу им, толкая перед собой коляски, двигалась рота кормящих матерей. Благодаря коляскам их колонна была похожа на моторизованную часть. И когда предки и потомки поравнялись, дедушки разом отсалютовали палками, а внуки, присев в колясках, приложили растопыренные пальцы к чепчикам, отдавая честь.
      Иго-го,
      И горды славным кормчим своим,
      Ого-го, ого-го,
      Огогондцы!
      А Дино продолжал расхаживать по комнате. Уже наступили сумерки, а он не зажигал света и все шагал, будучи не в силах выпутаться из лабиринта своих логических построений.|
      - Значит, кибер не Властелин, потому что он не я. А я не Властелин, потому что я не кибер. А может, я кибер? Или, может, кибер - я? Или мы оба - мы?
      И тут Дино увидел прямо перед собой своего двойника. Размахивая руками, двойник шел прямо на него.
      - А-а-а! - испуганно закричал Дино. - Ты опять пришел? Нет, нет!
      И, схватив кресло, Попечитель бросился на двойника. Зеркало разлетелось вдребезги, и Дино облегченно вздохнул.
      - Ну вот, теперь все ясно: никакого двойника нет. И не было. А всегда был только я. И значит, я Властелин Солнца! Единственный! Настоящий! Полноценный!
      И тут в кабинет вбежал военный министр.
      - Ваше Равенство! Господин Попечитель! Диктатории прислали вам срочный ультиматум. Они собираются объявить нам войну.
      - Нахалы! Да знают ли они, кто я такой? Да я их!..
      - Так и они ж нас. Ваше Равенство! - робко заметил военный министр, имевший более точные представления о могуществе Огогондии. - Лучше с этими бандитами не связываться!
      - Молчать! Позвать ко мне Главнокомандующего науками!
      И приученный к дисциплине Главкомандующий тут же предстал перед Попечителем.
      - Ответь мне, ученый, - сказал Дино, - известно ли современной науке, что у Солнца есть властелин?
      - Это аксиома, Ваше Равенство.
      - А ты сам веришь, что Солнце подчиняется лично мне?
      - Как бог свят, - отвечал ученый, глядя прямо в глаза Попечителю.
      - Хорошо, ступай! - промолвил рассеянно Попечитель, и Главнокомандующий науками ловко проделал кругом шагом марш и четким военным шагом вышел из кабинета.
      - Трубить сбор! - приказал Властелин Солнца.
      Не нужно забывать, что, кроме самых первых приближенных и министров, у Великого Попечителя было много не самых первых приближенных, вслед за которыми в табели о рангах шли вторые, третьи, четвертые и, наконец, пятые приближенные, которые приравнивались к дальним родственникам и пользовались теми же правами и привилегиями.
      И теперь по сигналу трубы все они собрались в большом парадном зале, и Дино произнес перед ними одну из своих самых исторических речей.
      - Так называемые Великие Диктатории, которыми правят сумасшедшие попечители, забыли, с кем они имеют дело, и посмели выступить против меня. Я мог бы сегодня же стереть их в порошок, но я не буду воевать с ними.
      Приближенные облегченно вздохнули, но радость их была преждевременной.
      - Я могу заставить эти державишки подчиниться мне без единого выстрела, ибо в моем распоряжении есть более грозное оружие, чем жалкие водородные бомбы.
      Если бы присутствующие посмели удивленно переглянуться, они бы это сделали.
      - Я все обдумал, - торжественно сказал Дино, - и решил приказать Солнцу, чтобы оно перестало светить! Или, может, кто-нибудь сомневается, что Солнце подчинится моему приказу?!
      Но, конечно, никто не сомневался.
      - За мной! - зычно крикнул Великий Попечитель и, выскочив из зала, подпрыгивая, побежал вверх по широкой дворцовой лестнице.
      Приближенные, не смея отстать, хрипя и задыхаясь, бежали за ним.
      Пятый этаж... седьмой... десятый...
      Великий Попечитель несся все быстрее. Сердца его дряхлых приближенных бешено колотились, бежавшие рисковали умереть на ходу. Но страх перед Попечителем был сильнее страха смерти.
      Дино выбежал на крышу и, широко раскрыв глаза, уставился прямо на Солнце.
      Он знал силу своего взгляда, потому что стоило ему гневно взглянуть на кого-нибудь - и тот падал замертво.
      Дино смотрел на Солнце, вкладывая в этот взгляд всю свою силу воли.
      - Солнце! - тихо и уверенно сказал Дино Динами. - С тобой говорит твой властелин. Я приказываю тебе: перестань светить! Перестань светить!!!
      И тут произошло нечто невероятное и ужасное: Солнце подчинилось его приказу и погасло.
      И Властелину Солнца стало так страшно, что он закричал и рухнул на остывающую крышу своей "хижины".
      А когда Дино очнулся, весь мир был погружен в кромешную тьму, такую густую, вязкую, абсолютную тьму, которую невозможно себе представить и которая наступает, когда Солнце гаснет...
      - Где я? - спросил Попечитель.
      - У себя в "хижине", - отвечали приближенные.
      - А почему так темно? Солнце все-таки подчинилось мне и погасло, да?
      - Да, - словно эхо, откликнулись приближенные.
      - И человечество гибнет, да?
      - Да, - повторили приближенные, давно уже разучившиеся говорить слово "нет".
      Великий Попечитель закрыл глаза и захихикал, довольный тем, что ему удалось сделать.
      Умер Дино Динами через два дня. И до самой смерти никто не осмелился сказать ему, что Солнце погасло только для него одного. Просто потому, что он ослеп.