– Нет, я не про это. У меня предчувствие, что произойдет много хорошего… Ты уже раз говаривала с Олежкой о… сама знаешь о чем?

– Нет еще, – погрустнела я, – не было под ходящего времени и настроения.

– Чем не подходящее время и место: пря рода, тишина, все располагает? – вкрадчив продолжала Светка.

– Посмотрим, – туманно пообещала я, – как пойдет…

– Хорошо. Завтра на работе договоримся уже поконкретнее, – снова оживилась будущая именинница, – а сейчас я Васе звякну, обрадую.

– Ага. До завтра!

Я положила трубку и подумала: а может, и вправду хватит затягивать и надо воспользоваться моментом, когда будем вдали от дома, все рассказать Олежке. Хватит уже бояться и сомневаться. Надо все расставить по своим местам. Мне нелегко все это время скрывать, обманывать и страшиться, что каждый день может стать последним…

На следующее утро я из-за опоздавшей маршрутки тоже немного припоздала. Почти бегом влетела в фойе и замедлила ход, с интересом разглядывая представшую взору картину. На своем рабочем месте, у дверей, присутствовал только Антон, Женька, видимо, куда-то деликатно отлучился. Деликатно – потому что Антон был не один. И даже очень не один: у него на коленях сидела девушка, спиной ко мне, которую он увлеченно целовал.

Я бесцеремонно закашляла. Девушка подскочила как ошпаренная и оглянулась. Я застыла в удивлении: Роза! Та ли самая, что совсем недавно Серафиму прохода не давала, утверждая, что они созданы друг для друга? И тут такая идиллия! Я сладко улыбнулась голубкам и подмигнула Розе.

– Что нужно? – нелюбезно буркнул Антон покраснев (спорю, что не от смущения, скорей от злости, которая была написана на его лице).

– Кашель! – пожала плечами я, ехидно усмехаясь.

– Разве ты не должна быть на работе? – рявкнула Роза, уже успев прийти в себя.

– Должна, – кивнула я, – только он тоже. А ты отвлекаешь…

– Да пошла ты! – Роза, сверкнув глазами, круто развернулась и убежала по лестнице.

– Не лезь не в свое дело, – угрожающе процедил Антон, – ясно?

– И в мыслях не было, – огрызнулась я.

– Послушай, – Антон подошел ко мне и, взяв за грудки, рывком притянул к себе, – будь осторожна. Если будешь лезть не в свое дело, можешь таких приключений себе найти…

Я аккуратно оторвала его руку от своей одежды и поправила воротник.

– А теперь ты меня послушай, – тихо сказала я, – меня не интересуют ваши отношения с… ней. Более того, ты мне благодарен должен быть за то, что она Фиму из головы выбросила. А то не сидела бы тут с тобой!

Антон молчал. Но в его глазах стояла такая ненависть, что мне захотелось быстрей уйти отсюда.

– Всего вам! – Я развернулась и успела сделать один шаг, прежде чем до меня донеслись его слова, произнесенные тихим, свистящим шепотом:

– За все, что ты сделала Розе, ты заплатишь. И твои дружки.

Но я замерла лишь на секунду, а потом, не оборачиваясь, двинулась к лестнице.

Об увиденном и услышанном я подругам решила не говорить, зачем нервировать их лишний раз. Если будут еще с этой девицей инциденты, расскажу, но не раньше. Насколько я понимаю, теперь от нее не исходит ничего, что может угрожать отношениям Василисы и Фимы.

Весь день мы с девчонками радостно обсуждали предстоящее празднование за городом. Ольга с Татьяной повздыхали относительно того, что они нам не ровесницы, да и мужья никогда не отпустят их на такое мероприятие, а сами не поедут – интересы у них дальше пивка с друзьями по выходным и похода на футбол с теми же друзьями не простирались.

– Фима таким никогда не станет, – встревожилась Вася, – страшно подумать!

– Это первые года три после свадьбы они такие шелковые, романтичные и внимательные, – вздохнула Ольга, – а потом… думают, куда ты от них денешься, и расслабляются.

– А Матвей не любит пиво, – тихо проговорила Света, – и футбол не смотрит.

– Дай бог, девчонки, чтоб у вас все сложилось веселее, – засмеялась Татьяна, – не давайте мужьям на диване залеживаться!

Мы захохотали.

– Мой Олежка не залеживается, – покачала головой я, отсмеявшись, – работает, так что дома не застанешь. И командировки… А я скучаю.

– Дети пойдут – не соскучишься! – кивнула Татьяна и приняла звонок.

– Дети… – задумалась я.

– А вы еще не планируете завести ребеночка? – смущенно спросила Светка.

– В общем… Не говорили об этом пока, – задумалась я, – последний раз, когда вообще говорили о детях, я так поняла, что мы оба хотим этого. Так что…

– Вперед, и флаг вам в руки! – кивнула Татьяна, на секунду оторвавшись от телефона, а потом бросила в трубку: – Нет, это я не вам, продолжайте!

– А кого хотите: мальчика или девочку? – Вася заинтересовалась всерьез.

– Все равно, – пожала я плечами, – лишь бы здоровый малыш был.

– И то верно, – кивнула подруга, – я тоже хочу малыша… – она потянулась. – Фима тоже, он очень детей любит!

– Все они любят, пока пеленки и бессонный ночи не пойдут. Думают, что малыш – это беспроблемная игрушка, с которой только сюсюкать и воспитывать, – потупилась Ольга.

– Брр… – поежилась Вася. – Оль, где вы только таких мужиков понаходили?

Когда мы втроем вечером после работы вы – шли в коридор, Светка, вдруг вспомнив утренний разговор, сказала:

– Девчонки, не дай бог такую семейную! жизнь, как у Оли с Таней…

– А если она у всех такая, ну со временем привычка вырабатывается, и все такое. И самым радостным становится побег из дома – к друзьям? – подколола Вася.

– Нет! – воскликнули мы со Светкой в один! голос.

– Идеалистки, – вздохнула Вася, – и я в вашем лагере…

– С трудом представляю себе Серафима с пивным животиком, – хихикнула я.

– А Олег употребляет? – строго осведомилась Светка.

– Пиво не любит. Только домашнее вино собственного приготовления…

Мы к тому времени уже подошли к лестничному пролету.

– Девчонки, я не пойду с вами сегодня, хочу поскорее домой попасть, – остановилась я, – увидимся завтра, ага?

– Ладно, – кивнула Вася, – до завтра!

Она спешила к любимому, она еще не знала, что помех для них больше нет.

Внизу, у дверей, на этот раз был только Женька.

– Привет! – улыбнулась я. – А напарник твой где?

– Ушел пораньше, – улыбнулся во весь рот Женька, – у него там какие-то дела семейные.

– Он что, женат? – напряглась я.

– Не-а, просто так говорят. То есть по личным делам отпросился, – беззаботно выкладывал парень с простодушным лицом.

– А, ну ладно, пока!

– А вы сегодня не вместе с девчонками? – удивился Женька мне вдогонку.

– Как видишь, – бросила я уже в дверях.

Решила не ждать маршрутку, а пойти пешком. Всего полчаса пути на свежем воздухе – и я дома. Олежки, скорей всего, дома еще нет. А даже если и дома, приду к готовому горячему ужину.

Солнышко уже тихонько клонилось к линии горизонта, но до сумерек было еще далеко. Я шла не торопясь, стараясь выбирать дорогу через многолюдные места. Гомон голосов, смех и движения вокруг меня – признаки жизни создавали ощущение реальности, которое я иногда теряла. Мне даже чудилось, что я сплю, а проснусь – и окажусь в другом месте! Отмахнувшись от этих мыслей, я улыбнулась карапузу, бегающему за мячиком по детской площадке, мимо которой я проходила. Что-то нахлынуло на меня, грудь пронзила сладкая боль умиления. Я остановилась и наблюдала за ним. Какое же это чудо – дети! Крошечные человечки с глазами и улыбкой ангелов. Малыш, словно почувствовав мой взгляд, оглянулся и радостно засмеялся ротиком всего с двумя зубками. Потом крикнул:

– Мам! – и махнул рукой в мою сторону.

А в следующую минуту, уже забыв обо мне улепетывал по площадке.

У меня в глазах стояли слезы.

Что меня так сильно растрогало? Неужели я настолько сентиментальная?

Но мне вдруг безумно захотелось, чтобы такой вот карапуз подбежал ко мне и прижался, доверчиво обняв маленькими ручонками мои колени…

Я сделала шаг, и неожиданно мир на миг померк. Голова закружилась. А плашка на груди завибрировала.

Я насторожилась и огляделась по. сторонам. Все вокруг словно утратило свои краски, было серое и зыбкое. И звуки замедлились, как тянет звук старый магнитофон. На доли секунды.

Я закрыла глаза и тряхнула головой. А когда открыла, все наваждение пропало. Но амулет продолжал вибрировать и слегка нагрелся. Что-то не так… Что-то происходит. Или вот-вот произойдет. Я сначала замерла, но потом решила, что лучше как можно быстрее попасть домой, и быстрым шагом, не глядя по сторонам, отправилась дальше. Тревога не отпускала, но я ее упрямо гнала.

Когда я миновала детскую площадку, началась цепь гаражей. Если не огибать их, а пройти в достаточно широкий проход между двумя, я прилично срежу дорогу. Не думая ни минуты, я шагнула в проход.

И тут же мне навстречу из-за угла вышел… Антон.

– Ты спешишь, дорогая? – развязно спросил он, жуя жвачку. Я вздрогнула от неожиданности.

Я в принципе не люблю людей, жующих активно эту гадость в общественных местах. Любишь жвачку – ну и жуй ее дома, если уж так не терпится, – делай это не так явно, словно стремишься оповестить весь мир, как тебе эта по кайфу!

– Я тебе не дорогая, – поправила я и развернулась.

Но сзади проход перекрывал какой-то мужчина. Он стоял, как стена, и первое, что мне бросилось в глаза, – его взгляд. Остекленевший, как у зомби… Он держал в руках монтировку. Не угрожающе, но я почему-то поняла, что не стоит пытаться миновать его.

– Твоих рук дело? – повернулась я к Ан тону, быстро кивнув на мужика.

Да уж, мы тоже кое на что способные ухмыльнулся он.

– Гипноз… – усмехнулась я, – фигня какая! Не так уж и трудно.

– Ага, и надежно. – Антон сделал шаг в мою сторону. Между гаражами было не так уж много места, мне даже пятиться некуда было.

– Чем обязана? – поинтересовалась я, лихорадочно размышляя, что это все значит и что мне делать.

– Своим острым язычком. – Антон вынул правую руку из кармана. В ней была зажата бритва. – Вот сейчас тебе его и подрежу. А заодно и личико попортим, чтоб из себя не корчила королеву.

– Уверен? – улыбнулась я.

– В чем? – Антон не нашел страха в моих глазах и немного растерялся.

– Что справишься, – продолжала я улыбаться, – ведь можешь промахнуться нечаянно и себе какой-нибудь вред причинить. Физиономию себе искромсаешь – не страшно, и так не красавец, разницы не будет, а вот зрения лишиться будет обидно, правда?

Антон побледнел и перестал наступать.

– СМОТРИ МНЕ В ГЛАЗА! – Я вытянула руку в его сторону и развернула ладонью к нему. Кольцо горело кроваво-красным светом. Я сейчас не вполне понимала, что делаю, но словно во мне проснулось какое-то знание, оно руководило мной, и я знала, что нужно делать. – ГОВОРИ: что тебе нужно, зачем ты здесь, кто тебя послал?

– Это… это она… Роза. – Антон сейчас вы глядел не лучше загипнотизированного им мужика. Взгляд, не отрываясь от моих глаз, остекленел, рука с бритвой безвольно повисла.

– Что ей… вам надо? – спросила я властно, не понижая голоса.

– Припугнуть тебя. Заставить уйти с ее пути. Не мешать ей, – безропотно выдавал Антон.

– Марионетка… – Я с жалостью посмотрела на парня. – Держался бы ты от нее подальше. Использует и выкинет… СВОБОДЕН!

Я опустила руку и, повернувшись, смело шагнула и прошла мимо посторонившегося изумленного мужика, уже пришедшего в себя и растерянно глядевшего на монтировку. Мое «свободен» привело в чувство их обоих. Но я не ждала больше опасности сзади, Антон понял, что я не так проста и беззащитна, и не двигался с места. Но все же крикнул мне вслед:

– Она достанет тебя! Всех вас! Скоро!

– Бедняжка, – пробормотала я, покачала головой и прибавила шаг.

Немного кружилась голова, но в душе царил какой-то непонятный восторг.

Олег был уже дома, увлеченно жарил картошку. Весело, с шумом и гамом мы дожарили ее (чуть не сожгли) и сели ужинать.

– Солнц, – начала я издалека, – как у тебя с работой на эти выходные?

– Не знаю еще, – пожал плечами муж и хитро улыбнулся, – какие-то планы появились?

– Ага. – Я быстренько прожевала. – Помнишь, я о своих подругах тебе рассказывала?

Олег кивнул.

– Вот у Светки день рождения. Она приглашает самых близких друзей на выходные за город. У ее любимого, Матвея, есть там домик небольшой. В общем, шеф нас отпускает…

– Угу, – кивнул Олег, – ну и…

– Ну и твое присутствие обязательно! – закончила я и принялась за еду.

– Логично, – почесал мой любимый в затылке, – только не могу точно сказать…

– Я не поеду без тебя!!! – заныла я.-Ну неужели такому незаменимому работнику не дадут законные выходные? Все с мужчинами, а я что, одна? Единственная замужняя дама – и одна!

Мое нытье перешло в возмущение.

– Ну куда ж я тебя одну отпущу? – засмеялся Олег. – Что-нибудь придумаю…

– Ура!!! – констатировала я и решилась. – Солнц, а у тебя от меня есть тайны?

Он на миг задумался:

– Вроде нет.

– Правда? Не может быть! – возмутилась я. – Я все-все о тебе знаю?

– Ну, может, что-то из моего прошлого…

– Нет, говорим о настоящем! – прервала я.

– Точно – нет! – Олег сделал попытку при ступить к ужину, но вдруг задумался. – А что это ты спрашиваешь?

Мне показалось, что он сейчас спросит: «А у тебя есть тайны от меня?» И мне стало страшновато. Показалось, что сейчас не лучший момент для раскрытия секретов. Нет, не сейчас, лучше потом, там, на природе… где ничего не будет отвлекать.

– Да просто так, – беззаботно улыбнулась я, – просто интересно стало.

– Кошка, – засмеялся Олег, и дальше мы ужинали, болтая о всякой ерунде.

На следующий день я не стала рассказывать подругам об инциденте, хотя просто разрывало, как хотелось поделиться! Но сначала я решила прояснить ситуацию с Розой. Этот миленький цветочек оказался уж слишком колючим… Решила подождать удобного момента. И он представился быстро. Работы в этот день было мало. Сам Борис Тимофеевич заглянул к нам в кабинет и, увидев, что мы все сидим без дела, огорченно крякнул.

– Отказываются люди от пейджеров, – констатировала Вася, – начинается эра сотовых телефонов…

– Ой, господи, если прикроют нас, куда работать идти? – испугалась Ольга.

– Откроют конторы сотовой связи, – засмеялась Светка, – туда и пойдем.

– Я ж в этом ничего не соображаю, – вздохнула Ольга, – это ж совсем другое дело.

– Разберешься! – оборвала ее Татьяна. – На каркайте, девчонки, раньше времени, авось образуется.

– Вряд ли, – пробормотала Вася, – мы наблюдаем крушение империи пищащих коробочек…

– И расцвет империи других пищащих коробочек, – засмеялась я.

– Я вот тоже подумываю купить себе… – задумчиво произнесла Вася.

– Говорят, еще очень плохо ловится по го роду сеть, – пожала плечами Светка.

– Фима уже купил, – возразила Вася, – вроде не жалуется, скоро пойдем мне выбирать.

Ольга с Татьяной одновременно горько вздохнули.

В конце рабочего дня Вася со Светкой быстро засобирались.

– Алюш, пошли с нами, – скомандовала Вася, – если, конечно, не надо срочно домой. Обсудим завтрашнюю поездку.

– Ага, – кивнула я, – к Фиме?

Вася кивнула на ходу, и мы выскочили из кабинета.

В приемной Серафима было пусто. Куда подевалась его вездесущая секретарша, непонятно. Но это даже и лучше. Очень много нервных клеток останется в целости и сохранности.

Фима сидел, полуприкрыв глаза, когда мы вошли. Он даже не услышал.

– Фимочка, – негромко позвала Вася.

– Привет. – Он улыбнулся и только потом открыл глаза.

– Устал? – участливо спросила Светка пока мы рассаживались.

– А где же твой цербер? – усмехнулась я, кивая на приемную. – Просто нонсенс, что ее нет на месте.

– Я ее уволил, – спокойно сказал Серафим.

– Уволил? – растерянно переспросил! Вася. – Правда?

– Истинная. – Улыбка стала еще шире. – Такое ощущение, что вы не рады?

– Да конечно рады! – воскликнула Светка и бросилась к нему. – Дай я тебя обниму! Значит, теперь Васютку к себе заберешь?

Они натискались, и Вася быстренько пере! бралась к любимому на колени.

– Будешь со мной работать? – нежно спросил Фима, заглядывая к Василисе в глаза.

Та просияла и быстро закивала. Такое ощущение, что он сделал ей совсем другого рода предложение.

– Она что-то натворила? – осторожно по интересовалась я.

– Угадала, – кивнул Фима и засмеялся, – проницательная ведьмочка!

– Что? – напряглась Вася.

– Ничего страшного, не переживай, милая. Просто я некоторое время отсутствовал, а когда вернулся, обнаружил ее вместе с внучкой в моем кабинете. А находиться кому-либо, и им в том числе, в мое отсутствие здесь строго запрещено… А тем более – рыться в моих вещах.

– Они рылись в твоих вещах?! – ахнула Светка. – Ни фига себе! А вдруг они что-то украли?

– Ничего, – покачал Фима головой.

– Что же они сказали тебе, когда ты вошел? – полюбопытствовала я.

– Что ищут сигареты! – засмеялся Серафим. – Я вежливо напомнил Софье Яковлевне, что не курил никогда и не собираюсь начинать, а значит, они ошиблись местом поиска. А потом уволил ее.

– Она, наверное, орала и сопротивлялась… – задумчиво проговорила Вася.

– Как ни странно, нет. Гордо покинула кабинет без единого слова. А вот Роза много чего наговорила…

Я с тревогой уставилась на Серафима, а он вдруг посмотрел на меня, и на несколько мгновений наши глаза встретились. Я почувствовала, что он кое-что знает из того, что знаю я. Вот только что? Принял ли он слова Розы всерьез или отмел сразу? В любом случае он человек непростой и сам знает, где надо прислушаться, а где – не обращать внимания.

– Ну теперь все наладится, – воскликнула Светка, – никаких неприятных людей рядом! В целом здании – одни друзья!

«Да уж, – подумала я, – знала бы она об Ан тоне… Интересно, а Фима знает?»

– Ребята, я сбегаю в архив к Матвею, – вскочила Светка, – на минутку, он там мне ключи от квартиры оставил…

– Ты уже к нему переехала? – ахнула Вася

– Да, – смутилась Светка, – а что такого? Чего же тянуть?

– Действительно! – поддержала я, заслужив ее благодарный взгляд.

– Ну да… в общем… – замялась Вася и по краснела.

Фима обнял ее и чмокнул в щеку.

– Подожди, – вдруг вспомнила Василиса, – я с тобой, он мне книгу обещал подобрать и оставить… А вы пока поболтайте, не скучайте,, мы быстро!

Девчонки выбежали.

Взгляд Серафима сразу посерьезнел.

– Ты знаешь, да? – спросил он, потирая лоб.

– О Розе…

– …и Антоне, – продолжил Фима. Я кивнула. – О том, что они сошлись с общей целью.

– Если честно, Фим, то, кроме угроз, я не знаю другой их цели, – покачала я головой и рассказала ему о вчерашнем происшествии.

Серафим помрачнел.

– Боюсь, это не пустые угрозы, – сказал он тихо, – ты молодец, что не растерялась! Но я вижу, что у Антона тоже есть определенные способности. И если их развить и направить… Роза знала, кого выбирать, если уж со мной не вышло.

– И что теперь?

– Не знаю, – задумался он, – надеюсь, войны не будет. Но кое-что может произойти.

– Роза что-то конкретное пообещала?

– Увы, да, она как-то узнала о наших планах на выходные. И сдается мне, они готовят нам сюрприз…

– Фим, я не понимаю, – удивилась я, – ну не получилось у нее тебя окрутить. Ну нашла себе другого способного, почему бы не жить и радоваться? Что за глупые игры в месть?

– Объясняю, – грустно улыбнулся Серафим, – во-первых, у нее виды на это здание, в частности, этот кабинет. Он довольно известен в городе, у меня много клиентов, у этого места весьма благоприятная аура для работы. Сама понимаешь, рядом открыть свое дело она не сможет, слишком неравная конкуренция. А искать другое место не хочет – не терпится скорей приняться за дело. Во-вторых, я выгнал ее бабушку, и они остались без средств к существованию, тоже мотив для того, чтоб поторопиться. В-третьих, задетое самолюбие – серьезная вещь.

– Понятно, – кивнула я, – думаешь, все так серьезно, что можно опасаться за жизнь?

– Не сомневаюсь, что они пойдут на все. Разумеется, постараются все представить как несчастный случай…

Я встала и заходила по комнате. Мне таи лучше соображалось.

– Она хотя бы намекнула, что собирается сделать?

– Нет. Но я посмотрел. Если что-то и может произойти, то все произойдет на дороге.

– Так… Кто будет за рулем? Мы едем в одной машине?

– Договорились так: я беру напрокат машину и заезжаю за Васей, оттуда мы за Светой – и к вам. Будем у вас примерно в десять утра, нормально?

– Нормально.

– Следовательно, за рулем буду я. Только… – Что?

– Ты уже поговорила с мужем о том, что с тобой происходит?

– Нет, а что это очень важно?

– -Может так получиться, что они будут пытаться воздействовать на нас энергетически, понимаешь?

– -Ну…

– Следовательно, нам придется защищаться. Нам с тобой. Олег водит машину?

– Водит. Только у него прав нет.

– За городом это неважно. В крайнем случае я умею договариваться с автоинспекторами.

В общем, сделаем так – мы к вам приезжаем, и Олег сразу садится за руль.

– Договорились, – кивнула я. – Теперь… я думаю, девчонкам лучше не говорить об этом.

– Не надо, – согласился Фима, – но, если начнется бой, они, конечно, догадаются, а больше всего я переживаю за твоего мужа. Ты же сказала, что еще не говорила с ним. Как он отреагирует?

– Фим, я не нашла подходящего момента, – повинилась я, – если что, я выкручусь. В крайнем случае потом сразу расскажу, заодно уже и доказательства будут!

– Отлично! – хлопнул Фима в ладоши.

И тут же, как по заказу, вернулись подруги. Мы с Серафимом заговорщически подмигнули друг другу и хитро улыбнулись.

У меня стало легче на душе. С одной стороны, неопределенность мучила, а с другой – я не одна. И Серафим гораздо сильнее и опытнее меня. Не знаю, правда, как в боевой магии… Я же просто буду уповать на то, что в нужный момент моя сила просто сама найдет выход в самой правильной форме. Как в те моменты, когда это происходило спонтанно. В любом случае коли уж что-то готовится против нас, то лучше бы, чтоб ситуация скорее разрешилась!

Вечером Олежка меня «обрадовал». С утра у него неотложная встреча на работе. Я едва не расплакалась от расстройства, но он клятвенно пообещал решить все быстро и прибыть к нам, уже за город, свои ходом. Я покуксилась. Но потом поразмыслила и решила, что, может, это и к лучшему. Не нужно ему быть свидетелем, если что-то случится. Не так он должен узнать, совсем не так…