Глава 65

– Собирайтесь, мой юный друг! – входя в комнату, весело скомандовал Серов.

Дмитрий вскочил и, быстро одевшись, подошел к шкафу.

– Готов, – коротко сообщил он, держа в руках рюкзак и спортивную сумку.

«Доверяет безоговорочно, – отметил Сергей. Никаких вопросов. Просто готов, и все».

– Как твоя нога? – спросил он.

– Как новая! – весело отозвался Капрал и резким ударом впечатал каблук в косяк. На пол посыпалась белая пыльца штукатурки. – Спасибо вам!

– Убедил, – усмехнулся Серов. – Однако не нужно это доказывать подобным образом.

– Но ведь из-за вас нога в порядке. Благодарю! – с уважением глядя на Ковбоя, закончил парень.

– К черту благодарности, – поморщился тот. – Ведь если бы не я, с ногой твоей ничего бы не случилось.

– Если бы не вы, – глухо сказал Дмитрий, – я бы уже трупом был. Или…

– Трупы с «или» не бывают, – усмехнулся Сергей. И только тогда понял, что имеет в виду парень. Они с Николаем поехали бы за Надеждой в Ягодное. И кто знает, чем закончилась бы встреча парней с людьми Маркизы.

– Мы меняем место жительства, – прекратил ненужный разговор Ковбой и серьезно посмотрел на парня. – Как вселялись порознь, незнакомыми, так и выселяться будем. И вот что, – твердо проговорил он. – Денег я тебе дам, езжай домой.

– Нет! – резко прервал Сергея Дмитрий. – Я не уеду, – тихо добавил он.

– Это моя война, – улыбнулся Сергей. – И тебе она совсем ни к чему.

– Я убью Соснина! – тихо, но твердо произнес Дмитрий. «А ведь он действительно попытается это сделать», – увидел Серов злой, решительный взгляд парня.

– Я ухожу первым, – как ни в чем не бывало начал он инструктаж. – Минут через десять выписывайся и ты. Я буду ждать тебя у памятника вождю мирового пролетариата.

Со спортивной сумкой и небольшим, перетянутым синей изолентой свертком Серов, выходя, приветливо улыбнулся и поклонился, прощаясь с пожелавшей ему счастливого пути администраторшей. «Черт бы тебя побрал! – зло подумал он, узнав брюнетку. – Ночью была, когда я машину брал. И снова она. Живет что ли здесь?»

Сергей неторопливо шел по тротуару к памятнику Ленину. Уйти из гостиницы его заставила встреча со Страшилой.

«Что он здесь делает? – пытался понять Сергей появление старшего боевика Любимова в Ягодном. – Для наблюдения за Нурией он слишком заметен. Да и, как я успел заметить, они просто не переносят друг друга». Ковбой увидел телохранителя Петровича у кассы кинотеатра. Тот был с высокой красивой девушкой. В то, что Лугов приехал просто к женщине, Серов не верил. Дождавшись окончания сеанса, он проследил за парой «влюбленных». Оказывается, Страшила жил в гостинице. Ковбой не любил неожиданных встреч. Поэтому в течение десяти минут нашел на рынке сухонькую старушку и, ошарашив ее: «Пять тысяч за ночь за каждого, а нас двое», быстро договорился о комнате на неделю. Старушка обещала ждать его с товарищем у автовокзала часа через два.

– Да это же Ковбой! – провожая взглядом неторопливо идущего от гостиницы высокого широкоплечего человека, узнал Рудин. – Как же он здесь оказался? Куда сейчас пошел? Видишь вон того, с пакетом? – показал он стоявшему рядом Терминатору на Серова.

– Ну и что? – не сообразил тот.

– Бери Танюху и за ним. Да поосторожнее. Не показывайся особенно. Мужик крученый, враз срисует. Мне нужно знать, куда он топает.

– Танька! – рявкнул Вадим.

– Ну чего? – отошла та от кооперативного ларька. – Чего орешь?

– Пошли, – подхватив женщину за руку, верзила почти потащил ее за собой.

– Куда ты меня тащишь? – запальчиво вывернулась Татьяна. Наклонившись к ней, Вадим что-то сказал и мотнул головой вперед. Женщина, удивленно взглянув на него, о чем-то переспросила. Затем, взяв верзилу под руку, торопливо пошла вместе с ним за удаляющимся Сергеем. Проводив их взглядом, Рудин быстро вошел в гостиницу.

– Извините, – подошел он к администратору. – Сергей Николаевич Серов с какого числа в гостинице проживал?

– Справок не даем, – сухо ответила брюнетка и демонстративно отвернулась.

– Придется сделать исключение, – холодно проговорил мужчина, протягивая раскрытое удостоверение. Пренебрежительно фыркнув, брюнетка неохотно взглянула на документ и вскочила:

– Извините, товарищ майор!

– Ну зачем же так, – укоризненно и с нескрываемой досадой проговорил Рудин.

– Извините, – торопливо начала было женщина. – Но за день…

– Надеюсь, теперь вы ответите на мой вопрос?

– Конечно, – виновато улыбнулась администратор, уже просматривая регистрационный журнал. – Серов приехал к нам четвертого июля. Я как раз заступала на смену.

– Один? – быстро спросил Рудин.

– Я вас не понимаю, – растерялась брюнетка.

– Я спрашиваю! – повысил голос Рудольф. – С ним был кто-нибудь?

– Не знаю. Я как раз смену принимала. Сейчас какое-то совеща…

– Спасибо, – Рудин не дал ей договорить. – И настоятельно прошу вас: забудьте об этом!

– Да, конечно! Я понимаю, – часто закивала вслед уходящему администратор. Тот был уже в дверях, когда его догнал взволнованно-радостный голос брюнетки.

– Товарищ майор!

– Что еще? – недовольно, даже зло, повернулся тот.

– Я вспомнила! – почти восторженно кричала женщина. Увидев недовольную гримасу на злом лице мужчины, она сразу же понизила голос. – Он, Серов этот, ночью, когда я заступила, куда-то на такси ездил.

– Вы случайно номер той машины не запомнили? – вернулся к ее столику явно заинтересованный Рудин.

– Он с Сергеем Булкиным ездил. У того своя машина есть. Вот он и подрабатывает. У него еще угнали «Жигули» как раз в ту ночь, пока он сигареты покупал. Он в милицию об этом заявил и сам пропал. Уже сутки нет.

– Как пропал? – прищурился Рудин. – Это точно?

– Конечно, точно. Я…

– А вы откуда об этом знаете? – явно не поверил Рудин.

– Мне жена его сказала, – обидчиво объяснила женщина. – Мы же соседи.

Серов, удобно расположившись на скамейке у небольшого фонтана, с явным наслаждением курил длинную сигарету с фильтром. Увидев быстро идущего Дмитрия, удивленно хмыкнул. Прошло всего минут десять, как он ушел из гостиницы. Сергей было привстал, но тут же сделал вид, будто сметает что-то мешающее ему сидеть и остался на лавке. Капрал, не останавливаясь, прошел дальше. Отпустив его метров на двадцать, Ковбой нервно взглянул на часы и звучно выругался:

– Сколько можно ждать! Подстилка поганая! Понадоблюсь, сама найдешь! – Заметив осуждающий взгляд сидевшей недалеко пожилой пары, он виновато им улыбнулся. Встал и быстро перешел улицу. Не выпуская из вида стройную фигуру парня, Сергей неторопливо шел следом. «Что произошло? – начал размышлять он. – Димыч шел с каменно-отчужденным лицом. Почувствовал за собой „хвост“? Ерунда! Он до этого еще не дорос. Увидел Лютого с Меченым? Вряд ли. Они, конечно, где-то здесь, но светиться ему не будут. А если бы он их увидел сам, то, наоборот, сказал бы об этом мне, Значит? – Серов усмехнулся. – Точно! Он что-то услышал в гостинице. Какой-то разговор обо мне. А почему шел с такой физией? Ладно! Это потом! Кто мог говорить обо мне в вестибюле? Брюнетка! С кем? Там больше никого не было. А возле гостиницы?»

– Ну-ка, – Ковбой левым плечом сильно толкнул идущего навстречу длинноволосого парня с двумя бутылками пива в руках. Отлетев в сторону, тот грубо заматерился.

– Чего вякаешь? Щенок! – круто развернулся к нему Серов.

– Чего? – угрожающе протянул длинноволосый. Но было в голосе, во взгляде, да и во всей фигуре мужчины что-то такое, что заставило парня поспешно продолжить свой путь.

– Пиво не разбей! – насмешливо посоветовал ему вслед Сергей и неторопливо двинулся дальше.

"Точно! Громила с дамочкой сзади, – Ковбой стал вспоминать, как выходил из гостиницы. – Женщина стояла возле кооперативного ларька, а громила рядом со стриженым «спортсменом». И все? – мысленно вернувшись к гостинице, вспомнил Сергей. – К черту! Этот «шкаф» был там, и баба тоже. Я их раньше не встречал. Но это не местные! – твердо заключил он. – Уж слишком заметен амбал для «хвоста».

Дмитрий вошел в универмаг. Поднявшись на второй этаж, остановился на площадке, внимательно разглядывая входящих в магазин людей.

"Ну и Серов! – в который раз восхищенно думал он. – Я как на дрожжах шел, думал, сейчас подойдет. А он на меня ноль внимания. Но следом пошел. Как же он понял, что я хочу про «хвост» сказать? – пытался угадать парень. – Кто они такие? Администратор мужика майором назвала. Но этот амбал явно не мент. Хотя хрен его знает. А если Сергей в магазин не пойдет? – шевельнулась тревожная мысль. – Вдруг он ничего не понял. Я его потом не найду!

И вдруг… Дмитрий не поверил своим ушам. Но приятный женский голос, усиленный динамиком, вновь громко и доброжелательно объявил: – Внимание! Дмитрий Варанкин, потерявший удостоверение воина-интернационалиста, подойдите, пожалуйста, к кассе отдела мужской одежды!

Услышав объявление, Серов неторопливо вышел из универмага через другую дверь. Он видел, как Дмитрий вошел в магазин, и понял: парень хочет сообщить ему о хвосте. Но рисковать Варанкиным не хотелось. «Шкаф» с бабой, а внешне – приятная женщина, по-прежнему ходили следом. И тут Сергей вспомнил об удостоверении афганца, которое Димка оставил перед тем, как ехать за людьми Маркизы. Ковбой подошел к газетному киоску и попросил газету. Все равно какую, лишь бы с кроссвордом. Потом с «Сельской жизнью» и авторучкой в руке уселся на лавочку перед универмагом. Несколько минут, иногда задумавшись, чаще сразу, он вписывал угаданные слова. А потом, аккуратно сложив «Сельскую жизнь», вошел в универмаг. Потолкавшись у отдела мужской одежды, подошел к симпатичной продавщице.

– Я удостоверение у входа нашел. Куда мне его? Может, ищет парень!

Продавщица оказалась внимательным и отзывчивым человеком. Она объяснила, что удостоверение нужно отдать кассиру любого отдела. Она сообщит о документах администрации. И уже через несколько минут по громкоговорителю объявят о найденных документах. Если их владелец еще в универмаге, он сможет взять их у кассира. Сергею вдруг понравился легкий, светлый плащ. Он спросил у немного удивленной продавщицы, где можно примерить. Девушка указала на примерочную кабину. Выйдя оттуда, Сергей заявил, что берет плащ. Сделав кассиру несколько весьма лестных комплиментов, он сообщил зардевшейся женщине о найденном документе, который и отдал ей вместе с деньгами. Покупку Ковбоя видели Вадим с Татьяной, которые, «выбирая» костюм Терминатору, поглядывали на Серова.

Сергей вышел из магазина и направился в парк, превращенный мелкими коммерсантами в рынок. Как поступить с этой парой? Взглянув на часы, он решил не торопиться. До встречи со старушкой времени было достаточно. Оторваться от верзилы с его дамой, не вызывая у них подозрений, труда не составляло. Но тогда он не сможет сесть им на хвост. Затеять небольшой скандальчик, задев спутницу «шкафа», и поломать его тоже не хотелось по той же причине.

«А зачем мне следить за ними? – внезапно спросил себя Серов. Он мысленно наградил себя сильной оплеухой. – Они же оба из гостиницы! Идиот! Кретин! – психанул Сергей. – Буратино со своей деревянной башкой умнее тебя! Дубина!»

С видом праздношатающегося бездельника Ковбой пошел на рынок, который, к его удивлению, был многолюдным. Усмехнувшись, он хотел начать нечаянное расставание с хвостом. Но все получилось гораздо проще. Позади раздался истошный женский крик. По сразу начавшемуся шуму было ясно: началась драка. Обернувшись, Сергей увидел, как спутница «шкафа» довольно легко свалила на асфальт вцепившуюся в нее толстуху. Сам верзила, двигаясь для своей внушительной фигуры на удивление быстро, дрался с тремя крепкими мужиками. Ковбой усмехнулся, заметив как легко, безболезненно принимает удары противников «шкаф». Через пару минут двое мужчин уже лежали на асфальте. Третий с истошным криком:

«Милиция!», быстро и трусливо бежал с поля боя.

Глава 66

Страшила без стука, с шумом распахнув дверь, ворвался в номер.

– Ты чего? – удивленно вскочила со стула Лариса. – Чокнулся? У меня трехместный номер. Здесь еще две женщины, кроме меня. Хорошо, они ушли. А то представляешь, что было бы?

Она хотела добавить еще что-то, но увидев мрачное лицо парня и нервно дрожащий шрам, замолчала.

– Рудольф здесь! – яростно выдохнул Роман.

– Кто это? – непонимающе спросила девушка.

– Рудин! – зло ответил Лугов. – Страшный тип! – Шрам на щеке задергался чаще. – Спец по убийствам. Раньше в ОБХСС работал. Потом вроде выгнали. Уезжал куда-то. Потом опять появился. Я его у Петровича последнее время часто видел. Но Рудин – не человек Петровича! Я это точно знаю! И держит себя со стариком как хозяин! Не пойму ни черта! – вспыхнул Роман. – Неужели Любимов – сам пешка в чьих-то руках? На кой он меня на Колыму отправил? Сука! Дух старый! – Страшила зло посмотрел на девушку.

– А он что тебе сказал? – негромко спросила Лариса.

– Что это не мое дело. Но в моих интересах! – прорычал Лугов. – Билет мне в зубы и в самолет!

– Ромка! – вдруг испуганно воскликнула Лариса. – А что если… – Не договорив, она испуганно замолчала.

– Что если? – подошел к ней Лугов.

– Лапу в Москве убили, а тебя как убийцу Любимов отдал Маркизе.

– Сдурела? – засмеялся парень. – Ты думаешь, о чем говоришь?

– Я-то думаю, – неожиданно смело заявила девушка. – А вот ты это делать разучился. Ты говорил, что встречал Лапу на аэродроме?

– Ну и что? – тихо спросил Страшила.

– Ты встречаешь Лапу, его убивают. Приезжаешь в Магадан – гибнет мать Маркизы. Что это? Совпадение? А вот Маша в это не поверит. Особенно, если кто-нибудь ей кое-что подскажет.

– Нет! – грохнул по столу кулаком Роман. – Не мог Петрович со мной так! Не мог! – В этом крике явно звучала ярость. А вот уверенности в голосе Лариса не услышала.

Задрав вверх и без того короткую юбку, учащенно дыша, Лютый гладил упругие сильные бедра молодой симпатичной женщины. Протяжно простонав, она лихорадочно начала расстегивать ремень на его джинсах.

– Я понимаю, – раздался насмешливый голос Зубкова. – В любви, особенно такой, третий липший. Но если вы думаете, что под ваши возгласы я буду заниматься онанизмом, то вы глубоко ошибаетесь.

– Слушай! Ты! – прыгнул в его сторону Юрий.

– Этоты слушай! – заорал Андрей. – Унеечего, подруги для меня не найдется?

– В натуре, – повернулся к женщине Соснин. – Может, приведешь кого? В кабак нырнем, а потом по кроватям. А, Ритусь?

– У меня здесь что? Публичный дом? – одергивая юбку, сердито спросила женщина.

– Перестань, Рита, – просяще проговорил Юрий. – Приведи подружку. Гульнем по-человечески.

– Чего ты из себя целку-то строишь, – ухмыльнулся Лорд.

– Закрой пасть! Воняет! – подскочила к нему женщина. И от короткого резкого удара в живот, хрипя, начала падать лицом вперед.

– Сдурел!? – заорал Соснин, успев подхватить падающую Риту.

– Ты ее лапал, пусть на тебе и визжит, – прикуривая, почти спокойно отозвался Андрей.

– Прикуси жало! – опустив женщину на пол, крикнул Юрий.

– Какие мы грозные, – усмехнулся Лорд. – Предупреждаю, – угрожающе добавил он, – если эта тварь на меня еще вякнет, я ей череп проломлю. Понял?

Почувствовав его настроение, заметив угрожающий взгляд, Лютый решил не идти на конфликт.

– Вообще-то в натуре, – миролюбиво сказал он. – Расчувствовалась, шкура. Но ты не ушиб ее? – Присев рядом с женщиной, Юрий тихонько пошлепал ее по щекам.

– Притворяется, кобыла! – ухмыльнулся Лорд. – После такого тычка ребенок через минуту в норме. Но еще раз гавкнет, пришибу! – твердо заявил он.

– Ритусь, – звонко хлопнул по тугим ягодицам Лютый. – Вставай.

– Что Ритусь? – хрипло, с одышкой, зло спросила женщина. Поднявшись, она с ненавистью посмотрела на спокойно стоявшего Андрея.

– Ну, козел, – отпрыгнув подальше от Зубкова, она плюнула в его сторону. – Придет Олег…

Сильный толчок в спину отбросил ее к стене.

– Ты чего, шкура?! – угрожающе шагнул к ней Лютый. – Хахалем своим пугать вздумала!

«Вот оно что! Олег есть у Лютого», – понял Зубков. Схватив лысого за мускулистое плечо, он пренебрежительно бросил:

– Ладно, Юрик! Пусть живет!

– А чего она, сучка! – Лютый снова рванулся к испуганно дернувшейся Рите. – Олег какой-то!

«Переигрываешь, хрен лысый», – усмехнулся про себя Зубков и предложил:

– Пошли пивка колымского отведаем. В холодильнике свежее есть.

Прижавшись спиной к стене, женщина со страхом смотрела на смеющихся мужчин.

– Он точно вас не заметил? – думая о чем-то своем, спросил Рудин.

– Я тебе уже сто раз говорил – нет! – раздраженно ответил Терминатор. – Мы его возле памятника Ленину догнали. Он там на лавке сидел, какую-то бабу ждал. Потом на часы глянул и матом! Его какие-то старики одернули, он и их обложил. Потом волосатика с пивом толкнул. Тот чего-то вякнул, он его чуть не отоварил.

– Слышал я это, – проворчал Рудольф. – И знаю, какую бабу он ждал. Нурию. Но как тебя угораздило в драку влезть? – покосился он на Вадима.

– Танька духи французские купила, – захохотал Терминатор. – А понюхала – одеколон. Она продавщице в рожу. На нее три пижона кинулись. Ну я и влез!

– Как же вас за драку не замели?

– Я свалил еще до ментов, – отмахнулся Вадим. – Да и народ там за Таньку заступился. И мусора этих деляг с духами знают. Те уже не первый раз фуфло двигают. Таньке деньги отдали, а ту продавщицу в ментовку увезли.

«Куда же ты. Ковбой, собрался? – не слушая продолжавшего говорить Вадима, пытался понять Рудольф. – Из гостиницы выписался. И в первую ночь куда-то ездил. Видимо, нашел что-то! Шоферюгу ухлопал! Лихой мужик этот Ковбой! – покрутил головой Рудин. – Только приехал, сразу труп делает. Может, и мать Маркизы он сжег? Нужно срочно найти его! Раз убивать начал, что-то конкретное узнал. Может, и Нурию уже закопал?» Стриженый посмотрел на замолчавшего Вадима.

– Вот что! – твердо сказал тот. – Завтра будем этого фраера искать! Он нам позарез нужен. Как засечем, по очереди пасти станем. Что-то знает он о товаре.

– Да на кой за ним ходить-то, – раздраженно пробурчал верзила. – Найти, по черепу и в сопки! Там все расскажет, – уверенно заявил он.

– Он сам умеет по черепам стучать, – криво улыбнулся Рудольф. – Так что с ним свою голову беречь нужно.

– Чего?! – возмущенно привстал Вадим. – Мне таких пяток надо! Я этого Ковбоя, как грелку, порву!

– Это потом, – умерил его пыл Рудин. – Сначала найти надо.

Глава 67

Мы сделаем вот как, – глубоко затянувшись, Элис кольцами выпускала дым. Сидящий напротив мужчина незаметно для женщины улыбнулся. – Как только вы получите сообщение, что товар уже в руках кого-то из ваших людей – мне все равно, кто это будет – сразу оповещаете меня. Четверть от оговоренной суммы я выплачиваю сразу. Остальные деньги после завершения операции на вашем счету в швейцарском банке.

– То есть, если я правильно понял, вы желаете взять товар на Колыме?

– Вы умный человек, – гибко наклонившись, женщина положила сигарету в пепельницу.

– А если я обману вас? – улыбаясь, спросил мужчина. – Возьму четверть от общей суммы и… – он засмеялся, – это очень большие деньги. Мне их вполне хватит.

– Не уверена, – весело рассмеялась женщина. – Во-первых! Денег не хватает никогда, тем более у вас, в России. А во-вторых, – уже серьезно продолжила она, – если вы это сделаете, мы отдадим бумаги о ваших… Элис, многозначительно улыбнулась. – И в-третьих, красивые глаза женщины угрожающе блеснули. – Я могу понять вас неправильно и немедленно принять меры. Свои меры!

Лицо мужчины заметно побледнело.

– Но я думаю, вы уже поняли и простили мою не совсем удачную шутку, – пробормотал он.

– Совсем неудачную! – сердито поправила его женщина. – Но на первый раз – да. И хочу надеяться, что подобного не повторится. – Как бы подводя черту под этим, по ее мнению, никчемным разговором, закончила она.

– Да, конечно, – поспешно согласился мужчина и, уходя от неприятного для него разговора, заверил: – Как только я получу известие, что товар взят и его собираются доставить в Москву, я немедленно оповещу вас.

– Отлично, – поднялась Элис. – И не забудьте. Все участники этой операции должны замолчать. Раз и навсегда! Я имею в виду не только исполнителей!

– Разумеется! – охотно согласился мужчина. – К тому же, – он весело рассмеялся, – они уже начали убирать друг друга сами.

– Я слышала об этом, – с явным одобрением посмотрела на него Элис. – Ведь вы говорите о побоище в ресторане?

– Именно об этом. И ресторан – лишь вступительная часть, – многообещающе проговорил ее собеседник.

– Боярин взялся совсем не за свое дело, – улыбнулась женщина. – Он слишком глуп и примитивен для такого. – Ее глаза неожиданно заискрились лукавством. – Хотя как мужчина он был привлекательным.

– Вы правильно заметили, что он взялся не за свое дело. Именно поэтому его и пришлось убрать.

– С вами приятно вести дела, – с уважением поглядела на него Элис.

– Несмотря на мою неудачную шутку? – стараясь скрыть беспокойство, поинтересовался мужчина.

– За время нашего знакомства вы сделали это в первый и, надеюсь, последний раз.

– Ты знаешь, что на Страшилу объявлен розыск? – Плотный мужчина среднего роста в форме ГВФ внимательно посмотрел на сидевшего на софе Любимова.

– Конечно. – Бесцветные глаза – смотрели без всякого выражения.

– И причина розыска тебе известна?

– Его считают организатором убийства Боярина в ресторане.

– Я удивляюсь твоему спокойствию!

– Это не так уж и плохо, – подобие улыбки скользнуло по тонким губам Петровича.

– Странно, – удивился летчик. – Ведь это может повредить делу.

– Только в том случае, если Романа арестуют, – хрипловато рассмеялся Любимов. – И он заговорит. Но он не из тех, кто поднимает руки при окрике «стой», – развеселился старик.

– А это в данный момент тоже опасно, – поморщился его собеседник. – Органы могут связать воедино убийства Лапы, Боярина и появление Лугова на Колыме. Ведь милиции известно, что он не простой исполнитель.

– Про убийство Лапы милиция не знает, – снова булькнул смехом старик. – Что Страшила на Колыме – тоже. Я отправил его по чужим документам. Ко мне уже приезжали по поводу Лугова. Я сказал, что не видел его уже несколько дней, – Любимов хитро прищурился. – Какой-то майор уточнил число. Выходит, что с того самого дня, когда убит Боярин.

– Я не понимаю тебя! – раздраженно произнес летчик. – Неужели ты думаешь, что среди твоей команды нет осведомителей?

– Если бы это было так, – снова рассмеялся старик, я бы не чувствовал себя в безопасности.

– То есть, – понял молодой, – ты контролируешь информацию, которая поступает в милицию.

– Точнее, даю, – вытирая выступившие от смеха слезы, взглянул на него Петрович.

– Как? – поразился летчик.

– Все очень просто, – поучительно начал Любимов. – Для достоверности я иногда, если так можно сказать, дарю милиции одного-другого даже в чем-то нужного мне человека. Иначе органы просто перестанут доверять «своим» информаторам. И вот тогда я перестал бы чувствовать себя спокойно..

– Мудро! – искренне восхитился молодой. – Но заодно объясни мне, почему ты отпустил на Колыму Ковбоя? Ведь он знает о тебе слишком много такого, чего не должен знать никто.

– Во-первых, – досадливо поморщился старик, – он знает обо мне не так уж и много. Отрывки записок Марго. Во-вторых, менять его на кого-то не было времени. И в-третьих, – Петрович удовлетворенно хмыкнул, – Ковбой единственный, кто по-настоящему может привлечь внимание Маркизы и с кем ее ребятишкам придется повозиться.

– Я думал, ты для этого послал туда Страшилу, – недоуменно сказал летчик.

– Появление Романа подольет масла в огонь, – ухмыльнулся старик.

– А если Ковбой сможет с ним договориться? – внимательно посмотрел на него летчик. – Если Лугов узнает, почему ты отправил его на Колыму, это может случиться.

– Нет, – помотал седой головой Петрович, – Этого не будет.

– От случайностей не застрахован никто. А от дурости страдают не только дураки. И запомни! – повысил голос молодой. – Если что-то случится с товаром, тебе придется раньше времени уйти на покой. И еще. Ты можешь объяснить, почему ты подключил к этому делу наемника? Почему его послал охранять Надежду?

– Для ее безопасности, – глухо отозвался старик. – Там сейчас такое начнется… – Он многозначительно покачал головой. – А защищая себя. Ковбой начнет убивать. Уж что-что, а воевать он умеет.

– Ты говоришь так, словно у тебя нет людей, способных убивать.

– Не путай божий дар с яичницей, – поперхнулся смехом Петрович. – Все московские супермены в сопках Колымы – просто неразумные дети. И еще! Это тоже важно – моих боевиков там быть не должно!

– А Страшила? – напомнил летчик. – Ведь всем известно, что он твой…

– Поэтому он и там, – перебил его Любимов.

– Вообще-то, да! – Глаза молодого блеснули веселым изумлением. – Маркиза именно так и подумает!