– Надо что-то делать, – с яростью выдохнул он. – Надо! И в течение месяца. Только на месяц хватит денег, взятых у Якова Павловича, и тогда…

Маршал покрутил головой. Белый уже начал проявлять нетерпение и предлагал взять инкассатора с какого-нибудь прииска. А это провал. Допустить ненужный налет Маршал не мог. Он лихорадочно искал выход. И бесился, понимая, что, похоже, план, в который так верил, и дело, к которому стремился, летят к черту.

– Ты базарил, что не хрена мелочиться, – зло сплюнул Белый. – Я тоже так думал. Но ты не видишь, что ли, что мы голяк здесь тащим?

Маршал и сам понимает, что лажа – все эти гребаные бумажки. Он мужик с головой и за так на «ура» не пойдет.

– Я вот и базарил ему. На хрен нам голову ломать за тачку с металлом? Взять инкассатора с любого из приисков, и все, – он рубанул по воздуху кулаком, – мы миллионеры.

– Надолго ли? – насмешливо поинтересовался тас. – Даже если возьмем и уйдем, то надолго не хватит. Пока отсюда выбираться будем, половину, если не большe, потратим. Надо брать металл. Тогда хоть голодные выползем с Колымы, зато деньги большие получим. Металл, он всегда в цене. И она только растет, а не падает.

Стаc понял, что Белый недоволен долгой подготовкой к нападению на машину с золотом. Скоро то же могут почувствовать и парни, с которыми, несмотря на запрет Маршала, Белый иногда встречался. И Стаc решил в разговоре за бутылкой вина узнать, что действительно хочет Белый. К тому же он понимал, что помощь Алексея в налете будет неоценимой – он не знает жалости и, похоже, никогда не испытывает страха. Он оказался прав. Белый начал сам готовить нападение на инкассатора. Инкассаторы забирали деньги в аэропорту Берелех и везли их в Сусуман. Суммы, конечно, были немалые, но не шли ни в какое сравнение с тем, что Стаc имел бы в случае успешного завершения дела с золотом. Тогда, в Курске, он согласился ехать на Колыму в надежде, что уголовники помогут расправиться с Яшкой. Когда это случилось, он вдруг понял, что действительно хочет участвовать в деле на Колыме. Он верил Маршалу и, понимая, что зря тот рисковать не будет, не мешал ему ни делом, ни советами. Если Стаc прекрасно умел организовать убийство, то в делах подобного рода не имел ни малейшего опыта. И он старался убедить Белого, что самое правильное – ждать, пока Маршал что-нибудь придумает. А что так и будет, Стаc был уверен.

– Знаешь, – после довольно продолжительного молчания начал он, – надо не ставить крест на деле с золотом, а помочь Маршалу найти правильное решение. Потому…

– Да он себе на уме! – вспылил Белый. – Маршал Жуков… – Не находя больше слов для возмущения, закончил матом.

– Да ты просто ни разу не пробовал узнать, в чем ему нужна помощь, – тоже разозлился Стае. – Привык работать, когда он скажет «вперед».

– Че?! – по-блатному вскинулся Белый. – Че базаришь?! Ты меня за шестерку держишь?!

Он вскочил, выбросил руку в прямом ударе. Стаc увернулся и впечатал кулак ему в солнечное сплетение. Белый согнулся с глухим протяжным стоном.

– Ты забыл, кто я! – Вцепившись в волосы на затылке, Стаc рывком приподнял голову Белого. – У меня это вхо… – И взвыл от вспышки горячей боли между ног.

– Сучара, – с трудом проговорил Белый, – я на хрену видел таких, как ты, псина поганая.

Чтобы быстрее отдышаться, шумно выдохнул и пнул скрючившегося Стаса. Тот упал.

– Завалить козла? – спросил себя Белый. Достал пружинный нож, нажал кнопку. С сухим щелчком выскользнуло узкое острое лезвие.

– Я так и думала, – раздался за его спиной женский голос.

– Рита? – удивленно повернулся Белый; – Ты же…

– У нас сломалась машина. – Невысокая стройная женщина вошла в комнату. – Это твой приятель оттуда? – спросила она.

– Ага, – кивнул он, – сидели вместе. Подвыпили вот и давай друг другу права качать, – развел он руками.

– А это, – кивнула женщина на нож, – весомый аргумент в споре.

– Да так, – мотнул головой Белый, – привычки, они живучи.

Сдавленно простонав. Стае с трудом встал. Увидел женщину, виновато улыбнулся.

– Извините. Просто…

– Да ничего, – неожиданно засмеялась Рита. – рада видеть друзей своего Лешеньки. – Она подощла к Белому и, приподнявшись, звучно чмокнула его в щеку. – Меня зовут Рита, я – сожительница Алексея. А вы его приятель по лагерю. Надеюсь, имя у вас есть?

– Станислав, – ответил Стаc. Белый с удивлением посмотрел на него. – Если короче – Стаc. Ну, ладно. – Он взглянул на Белого. – Пойду. Потом по трезвянке поговорим, – на прощание подыграл он Белому.

– Ну куда же вы? – с сожалением проговорила Рита. – Оставайтесь, у меня есть прекрасный коньяк, поужинаете с нами.

– Да уже полночь. – Стаc взглянул на часы. – Пора мне.

– И отпустили? – удивленно спросил невысокий полный человек.

– Так за что меня сажать? – засмеялся темноволосый мужчина. Комплекцией он напомнил Маршала. – Я же им правду сказал. Просто, мол, подколол якута. Они же все из себя Соколиного Глаза строят. И забыл об этом. Не думал я, что он по колесам машины, которая золото повезет, разрывными бить начнет.

– Ну, ты даешь, – восхищенно сказал полный. – А коньяк откуда? Наверное, какую-нибудь бабушку богатенькую в постели согрел, – сам ответил он на свой вопрос.

– Главное, чтоб она премиальные давала, – со смехом отозвался темноволосый.

– Если Маршал узнает, – ухмыльнулся Кощей, – всем всыплет.

– А он все-таки башковитый, – немного помолчав, сказал Влас. – Здорово узкоглазого подставил. Я сначала думал, лажа все это. А смотри, как лихо вышло: и два колеса пробили, и не при делах. – Но он что-то недоволен, – отозвался Зверобой. – Что-то не так мы сделали.

– Мы все, как надо, отмочили, – возразил Кощей. – Просто мусора наскоряк появились.

– А как он узнал, что это именно та машина? – спросил Влас.

– Так он проверял почти месяц, – ответил Иван. – Да и в бумагах Боброва наверняка это было.

– А знаете, – мечтательно протянул Кощей, – скорей бы эту хреновину выцепить. И все… – Вздохнув, потянулся. – На песок канарский. Девок щупать. Тебе, наверное, надоела твоя старушка? – поддел он Зверобоя.

– Небось кошмары снятся, – поддержал его Влас. – Морда у нее…

– Зато тело какое, – перебил Иван. – И в постели любой девчонке фору даст. Знаете, – неожиданно признался, – я с ней только и почувствовал себя мужиком.

– Вот это трюк в цирке, – захохотал Кощей. – Уж не втюрился ли ты в нее? – с издевкой спросил он. – А то, может, на хрен тебе Канары? С ней на речке курорт устроишь…

– Что вы все ко мне цепляетесь, – огрызнулся Зверобой. – Я про то говорю, что сейчас есть. Как золото возьмем, разговор и планы другие будут. К тому же, – тихо добавил он, – как подумаю, страх берет. Ведь запросто пулю получить можно. Так что, может, она последняя, с кем я постель делю.

– Да ну на хрен, – беззаботно отмахнулся Кощеи. – Маршал задарма не полезет. Он сначала все просчитает, а уж потом делать будет. Лично я спокуха.

Влас промолчал, но по глазам и выражению лица можно было понять, что он разделяет волнение Зверобоя.

…Склонившись над картой, Маршал вновь и вновь искал удобное место для нападения. И не находил. Слишком мало расстояние. От Буркандьи до Широкого – по плану Боброва на этом отрезке дороги и совершалось нападение – было пятьдесят два километра. Бобров неплохо продумал вариант налета. За час до нападения блокировался мост. По замыслу Якова Павловича, его просто поджигали. В сущности, идея была не так и плоха, но с учетом времени делать это нужно было часа за три до налета. После того, как машина с золотом проезжала мост через реку Берелех, ее обстреливали, и мост загорался. По расчетам Боброва, на то, чтобы захватить золото, предварительно уничтожив охрану, отводилось семь минут. Маршал просчитал и согласился с этим. Отход был спланирован по реке Берелех до одноименного поселка. По мнению Маршала, это было самое слабое место в плане. Но оказалось, что весь план никуда не годится. Даже учитывая то, что в распоряжении налетчиков будут эти семь минут, с охраной не управиться хотя бы потому, что микроавтобус бронированный. Но с этим можно было как-нибудь справиться, например, с помощью динамита, которого на Колыме предостаточно и достать не составляет никакого труда. Но в любом случае налетчики не успевают забрать золото. Понимая, что на этом деле можно по – ставить жирный крест, Маршал тем не менее искал приемлемый вариант нападения хотя бы с пятидесятипроцентной гарантией успеха. И не находил. А ведь еще от силы месяц, и все. Кончатся деньги, и тогда Белый станет непредсказуем.

– Да что там месяц, – сквозь зубы пробормотал Маршал, – тут, похоже, и за год ничего не придумаешь. – Треснул кулаком по столу. – А откуда. взялся вертолет? Ведь я проверил Буркандью вдоль и поперек. Вертолет бывает только раз в неделю. Привозит рыбаков из Ому лев ки. Значит, в день перевозки золота тревожная группа охранников управления «Северовостокзолото» сидит в готовности. Судя по всему, у них есть постоянная связь и передатчик экстренного сообщения.

«Что же делать? – в бессильной ярости думал он. – Скорее всего, придется согласиться с Белым и брать инкассатора на отрезке Берелех – Сусуман».

Зло блеснув глазами, он снова с размаху саданул кулаком по столу.

– Нет, – процедил Маршал, – я сделаю то, что хочу. Даже если весь мир полетит в тартарары. Сделаю. Возьму золото, и мы будем счастливы, Ирка.

Направив мощную струю воды на сваленную бульдозером кучу земли, Толик обеими руками держал похожую на толстую оглоблю ручку монитора. Упругая струя размягчала грунт. Через несколько минут, подняв струю вверх, Толик выбил из ствола бункера большие камни. С треском гусениц и басовитым рычанием мотора к яме приближался второй бульдозер. На решетку посыпался грунт. Откатываясь назад, бульдозер мигнул фарами. Это значило, что сейчас один из бульдозеристов придет обедать. Направив струю вниз, Анатолий закрепил ручку гидромонитора, отскочил назад и воткнул вилку старой плитки, на которой стоял чайник, в розетку.

– Толян, – услышал он голос рослого кудрявого мужчины, – смена.

– Да вы что-то рано, – удивился Анатолий.

– Ты завтра с Захар ычем в Сусуман едешь, – доставая сигареты, сказал кудрявый. – И из нашей смены один поедет. За деньгами. Заодно и золотиш-к0 прихватите. Смотри, – шутливо предупредил он. – как бы на веселых ребят не нарваться.

– Да ну тебя, – отмахнулся Анатолий и пошел по протоптанной тропинке к вагончику.

Он знал, что веселыми ребятами старатели зовут тех, кто, не утруждая себя работой, всеми возможными способами ворует золото. Где-то грабители, продержав под пистолетами двух бульдозеристов и мониторщика, просто собрали коврики с прибора в кузов машины и уехали. Бывали также случаи нападения на настоящих старателей. Правда, до крови пока не доходило. Нападавшие не торопились применять оружие, а потерпевшие, в свою очередь, не спешили стать мертвыми героями.

– Здорово, – встретил Анатолия у вагончика Приходько.

– Здравствуйте, Степан Захарович.

– Ты это, слышь… – Приходько покачал головой. – Брось так длинно называть меня. Зови просто Захарычем. Так легче, да и мне приятнее. А то ты меня, как директора прииска, по имени-отчеству величаешь.

– Хорошо, – кивнул Анатолий и спросил: – Мне сказали, что завтра мы едем за деньгами. Почему вы меня берете? Ведь я и так…

– Работаешь ты здорово, – перебил его Захарыч. – Но признайся, – улыбнулся он, – ведь вымотался? Вот и перекуришь пару дней. К тому же, – понизил он голос, – парень ты крепкий, дерешься неплохо. Так что для охраны и себя, и денег я выбрал тебя и Славку. Он тоже крепкий мужик. В десанте прапорщиком был. А за мужиков, – махнул он на промприбор, – не волнуйся. Мы вообще хотели вчетвером работать. Потом рассудили и решили, что к концу сезона подохнем. Поэтому набрали еще троих. Вот прибор и пашет сутки без перерыва. Ну а я, – расправил он плечи, – руковожу.

Анатолий засмеялся. Захарыч иногда не то что двенадцать часов, а сутки не уходил с полигона. Он был мастер на все руки.

– Иди полопай. – Приходько хлопнул Анатолия по плечу. – И бай-бай. Завтра с утречка и двинем. Все-таки двести километров с гаком пылить.

– Ясно, – кивнул седобородый высокий мужчина со смуглым лицом. – А как второй выглядел?

– Плотный такой, – торопливо сказала Рита. – Можно сказать, здоровяк. Волосы длинные и борода. Седая, как у тебя, – улыбнулась она. – Во все чистое одет. Правда, сильно поношенное, но не грязное. А кроссовки почти новые. Да и говорит он не так, как бичи. Лешка мне сказал, что этот самый Стаc – бич. По-моему, врал.

– Бич и должен говорить не так, – засмеялся смуглолицый. – Бывший интеллигентный человек – так на Колыме «бич» расшифровывается. Впрочем, черт с ним, как он говорит. Наколки у него видела?

– На руках нет, но Лешка сказал, что сидели вместе.

– Так, – задумался мужчина. – Лешку ты хорошо подцепила. Он как мужик не разочаровал тебя? – поинтересовался с усмешкой.

– Пока нет, – засмеялась Рита.

– Ладно, – немного помолчав, решил он. – Узнай у Лешки, кто такой этот Стае, а там видно будет. Но делать надо быстро. Вот-вот ревизию пришлют, да и налоговая полиция появится, поняла?

– Сегодня ночью ублажу Лешеньку, – промурлыкала она, – а как растает, так и выпытаю все. Он, после моих ласк податливый.

«Отлично, – ухмыльнулся Белый. – Значит, здесь их и можно взять. – Приподнявшись, проводил взглядом удаляющийся рафик. В гробу я всех видал. Парашу тискаете с этим золотом. Был бы жив Яшка, может, что и пролезло бы. У него везде сявки были. ни бы ему все разжевали и в рот положили. Даже чавкать не надо, глотай, и все дела. А так, – махнул он рукой, – я думал, в натуре, все по полочкам разложено. Расшмаляем пару-тройку дубаков, и сгребай лопатой золотишко. А хрен на рыло. Маршал до сих пор уши ломает, как и что. А базарил, что на всю жизнь нам, детям и внукам хапнем. Правда, этих деток еще настрогать надо. Это, конечно, и без плана можно. Лады. – Белый встал. – Машину я засек, от банка вел. В тачке их двое. Стволы у обоих. Вообще-то и автомат в машине может быть. Да хоть и пулемет. Моих два выстрела, и сливай воду. Здесь они скорость сбрасывают. – Продравшись сквозь стланик, спустился к дороге, которая, описывая дугу, уходила вниз. – Здесь их делать надо», – решил Белый.

– Ты не ошибся? – Стаc взглянул на Зверобоя.

– Как слышал, – ответил он, – так и сказал. Я, когда услышал имя, понял, что…

«Значит, не просто так она Лешку выцепила, – уже не слушая, подумал Стае. – Здорово у нас с ним вышло. – Он криво улыбнулся. – И что же они хотят?»

– А кто тот смуглый? – спросил он Ивана.

– Артур, – сказал Зверобой. – Он часто к Нонне Семеновне ходит. И платит ей хорошо.

– Чем занимается, не знаешь? – немного помолчав, обдумывая услышанное, спросил Станислав.

– Радист на самолете. Берелех – Магадан летает.

– Ясно, – кивнул Стаc.

Но это он сказал для Ивана. Самому ему ничего понятно не было. Иван нашел его в здании старого автовокзала, которое уже несколько лет готовили к сносу, но руки у властей не доходили, и двухэтажное, местами разрушенное здание стало «бич-отелем», как называли его местные жители. Приехав сюда, Стае решил вопрос с жильем просто. Он еще раньше слышал о бичах. Все они безработные и, если так можно сказать, бездомные. Зарабатывают на выпивку, не гнушаясь никаким делом. Питаются обычно в столовых и детсадиках, доедают то, что осталось. Милиция сейчас их не трогает. При развитом социализме периодически сажали на год или два как бомжей или на год за тунеядство. У бичей во все времена существовал, если так можно сказать, кодекс чести. Бич никогда не будет просить подаяния или совершать преступления. Мелкие кражи спиртного или продуктов у них преступлением не считаются. Стаса бичи приняли настороженно. Как он понял, из-за того, что у него были деньги. Но именно деньги и помогли ему наладить отношения с верхушкой бичей. Он устроил пышные похороны своей вчерашней жизни и встречу новой, вольной и свободной. Это заявление бичи встретили с восторгом. Стасу очень понравилось то, что никто не спросил его о прошлом и о причине, по которой он стал бичом. Здесь не копались в чужом белье, каким бы оно ни было.

– Ну, я пойду, – по-своему понял его длительное молчание Иван.

– Больше не приходи, – предупредил Станислав. – Нужен будешь – сам найду. И вот еще что: если будут новости, касающиеся кого-то из нас, подоидешь к любому из них, – кивнул он на сидевших у входа людей, – и скажешь, что нужен Борода. Но только в том случае, если что-то узнаешь, как, например, сейчас. Иди.

Не прощаясь, Стае торопливо направился к входу в «бич-отель».

– Сбегайте кто-нибудь, – чуть охрипшим голосом проговорил он, протягивая пятьдесят тысяч. – И похавать что-нибудь возьмите. А то, как всегда, на все бухары наберете.

– Губит людей не пиво, – живо поднявшись, пропел один из бичей, – губит людей жратва.

С загоревшимися от предвкушения скорой выпивки глазами бичи проводили его взрывом смеха.

Маршал с воспаленными от бессонницы глазами допил крепкий кофе и усталооткинулся. Вздохнув, скомкал листы с планом налета.

– Здесь я поспешил, – пробормотал он. – Надо было действительно сюда съездить заранее. Но я купился на подробно, по минутам расписанный налет. Место, время и все остальное. Оказалось, все это, мягко говоря, не соответствует действительности. Неужели Бобров не понимал, что здесь давно все изменилось? Ну, если бы он это понимал, то не стал бы… – Он усмехнулся. – Впрочем, может, именно для этого он и отправлял меня на Колыму. Ну ладно. – Закрыв глаза, на ощупь нашел пачку сигарет. Вокруг стола валялось множество окурков. – Видимо, придется принимать предложение Белого за основу. Конечно, это все не то. Сумма не та, да и делить придется на всех. Потому что нужны они мне. Не может быть, чтобы я что-то не надумал. Я просто обязан это сделать. Должен. И сделаю. Стоп! – Он быстро вскочил. Схватил местную газету, открыл. Быстро пробежал глазами рубрики. – Вот, – вслух проговорил Артем. – «…сдали государству восемнадцать килограммов золота», – прочитал он. Задумавшись, уставился на газету и усмехнулся. – Неужели газетчики не понимают, что их вполне можно привлечь как наводчиков? Ну, положим, возьмем мы там даже меньше. Пусть десять килограммов. Даже пять. Но зато сколько времени для отрыва. Выйти на меня практически невозможно. Как же я раньше об этом не подумал: – Маршал взял газету, прочитал: – «Артель прииска имени Расковой». Нужен Стаc. – Щелкнул пальцами. – Он устроился отлично. Бичи – самая свежая информация. А уж Колыму они знают на пять с плюсом. Где этот прииск? – Он наклонился над лежащей на полу крупномасштабной картой Магаданской области. Посмотрев на часы, выпрямился и шагнул к двери. – Сейчас надо найти Стаса. Пусть так, между прочим, узнает про этот прииск. Наверняка там не одна артель. Впрочем, главное, чтобы артель все-таки неплохо намывала золото. Узнать, через какой промежуток времени они сдают металл, куда и как. Может, их сопровождает вооруженная охрана. Да, – кивнул Маршал, – надо проработать этот вариант. И в течение месяца взять какую-нибудь артель.

– Хороший парень, – глядя в окно на курившего на скамейке перед домом Кощея, проговорила худая пожилая женщина. – Не грубый. Сам все делает. Даже…

– Главное – опохмелиться вовремя дает, – сухим смешком перебил ее высокий плотный старик. – А по мне, так пущай, что хошь делает. Жить все одно осталось немного. Как пригнали этапом в пятьдесят восьмом, так и подыхать здеся буду. – Дрожащей рукой взял бутылку водки. – Давай, мать, вмажем, как ранее. На том свете все одно пить не дадут. А мы с тобой проспиртованы. – Он снова кашлянул смешком. – Так что, когда черти на сковороду жарить посадят, долго мучиться не будем.

– В аду я на земле побывала, – возразила она. – Девять лет лагерю отдала за ведро ржи. А потом сколько лет в вечной мерзлоте государству золото добывала. А эти коммуняги еще и победят, глядишь.

– Да нам един черт. – Старик отпил глоток. – Мы свое отпили. Жалко, детей нет, все подыхать легче было бы.

– Да отморозила я все, – всхлипнула старуха. – когда нас конвой…

– Хватит, – прервал он, – давай выпьем.

– …Чем занимаешься? – игриво спросила Власа вошедшая в комнату ярко накрашенная женщина.

– Мух считаю, – вполне серьезно отозвался он. – Отличное занятие, когда делать нечего.

– Влас, – уже серьезно продолжила она, – а зачем ты на Колыму приехал? Только не говори, что денег заработать, потому что ты и не пытаешься куда-то устроиться. И еще: почему вы не встречаетесь? Я говорю про тебя, Ивана и Николая. Ведь вы знаете друг друга, а вместе я вас ни разу не видела.

«Сучка, – зло подумал Котов, – наблюдательная тварь!»

А вслух сказал:

– Да мы, собственно, и познакомились, когда в Магадан летели. Потом я в порт хотел устроиться. Еще кое-куда ездил. В общем, так получилось, что в Сусуман приехал. Здесь и встретил Ваньку. А он к тебе послал.

– Не он, – поправила его женщина, – а Нонна. Ты выпить не хочешь? – сменила она тему разговора. – А то уже почти две недели у меня живешь, а мы вроде как соседи по коммуналке. Даже варишь себе отдельно.

– Я думал, так удобнее, – пожал он плечами.

«Она меня на себя тянет, – догадался Влас. – Вообще-то телка клевая. А то, что в годах, так, если верить Ваньке, это даже хорошо».

– Вот это новость, – зло прошептал Маршал. Катая желваки, спросил: – А на кой хрен ты к Лешке поперся? Ведь я говорил…

– Лешка собрался инкассаторов брать, – спокойно перебил его Стаc. – Вот я и хотел ему объяснить, что не стоит этого делать. Мы как раз сцепились с ним. В общем, проверили друг друга на прочность. Крепкий мужик. А тут его Ритуся нарисовалась. Потом ко мне Ванька пришел. Ты на него не наезжай, – предупредил он раздраженного Маршала. – Он сделал правильно. Вот теперь бы узнать, что за интерес у радиста с этой шкурой к нам. Она же в хлебном работает, – напомнил Стаc, – он летун. Что у них общего? – Он пожал плечами. – И на кой мы им нужны? А то, что нужны, понятно из слов Ваньки. Он, конечно, не все слышал. Но и того, что слышал, вполне хватает. Артур этот с Риткой пришли к Нонне. Ее не было, вот они на кухне и говорили. У Ритки ключ есть от квартиры. Ванька дома был. Они не знали, что он там. В общем, все случайно…

– Мне последнее время на эти случайности везет, – прервал его Маршал. – Ладно. Что за интерес к тебе и Белому, скоро выяснится. А ты пока по-расспрашивай бичей о том, что я говорил. Только желательно тех, кто старателем был не позже, чем в прошлом году. А то все течет, все изменяется, – недовольно заметил он. – Мы в этом на плане Якова Павловича убедились.

– Значит, там ничего не выйдет, – с сожалением констатировал Стаc, – и ты решил старателей на гоп-стоп взять. Но у них золота не очень много бывает. К тому же, наверное, охрана…

– Вот ты и узнаешь все, – резко прервал его Маршал. – Я поэтому и пришел к тебе. Среди бичей полно бывших старателей. Наверняка много таких, кто работал в прошлом году. Потом запил или артель развалилась. Ведь многие артели прогорают в первый сезон.

– Здравая мысль, – кивнул Станислав. – Сегодня же постараюсь узнать все, что можно.

– Как ты здесь живешь? – сморщив нос, поинтересовался Маршал. – Вонь какая.

– Человек привыкает ко всему, – спокойно прервал его Стаc. – К тому же в этом есть своя прелесть. Я поверил тебе, что мы станем очень богатыми. И представь себе, что буду ощущать я в фешенебельном номере где-нибудь на Адриатическом побережье после этих апартаментов. К тому же, – уже серьезно продолжил он, – жить среди них гораздо безопаснее для моей персоны, чем если бы я снимал где-то квартиру. Яшку здесь знали многие, и наверняка кто-то, сопоставив фамилию и отчество, мог признать во мне брата Яшеньки. Так что давай не будем об этом. Каждый ждет дела так, как считает нужным. Ты зря разрешил Ваньке устроить Кольку и Власа. Тут и дураку понятно, что они знакомы.

«Именно это мне и нужно», – мысленно ответил Маршал. Усмехнувшись, закурил.

– Пойду, – с дымом выдохнул он. – А насчет устройства парней подумай. И, может быть, поймешь, что я прав.

В глазах Станислава замерло удивление. Но тут же исчезло.

«Он умеет контролировать себя», – отметил Маршал и, не прощаясь, вышел.

«Вот шалава, – поеживаясь под струями холодной воды, думал Белый. – Я, похоже, ей не как хахаль нужен. Надо будет к Стасу занырнуть. Она, сучка, – поморщился он, – все за него пытала. Мы с ним вчера, как дошколята, перемахнулись. А ведь я его и завалить мог. Вовремя эта сучка на-рисовалась. Но какого хрена ей надо от него? Да, похоже, и от меня тоже. Вообще-то, если дело стоящее, рискнуть можно. Потом ее бортануть. А может, у нее в магазине недостача? – развеселился он. – Вот и предложит за пузырь инсценировать налет». Громко захохотав, он выключил душ и вышел из ванны.

– Ты что смеешься? – услышал он голос Риты.

«Притопала, овца», – ухмыльнулся Алексей, а громко ответил:

– Анекдот вспомнил. – Он знал, что она не может слушать его анекдотов.

– Лешенька… – Рита открыла дверь. – Пойдем сегодня к моей подруге на день рождения. А то ты все время дома сидишь.

– Ну, не всегда, – возразил он. «А насчет подруги – смотрины, сучка, устраивает». Весело сказал: – Запросто и с удовольствием. Погляжу хоть, что у тебя за подруги. – Потянувшись за брюками, столкнул на пол мыло, наступил на кусок, с громким воплем начал падать и врезался коленом в ванну.

– Что с тобой? – Рита вбежала в ванную.

– Нога, – промычал Белый.

Колено правой ноги вздулось темно-багровой опухолью. Ахнув, Рита бросилась за аптечкой. Если бы она заглянула в глаза с чувством матерившегося Белого, увидела бы в них усмешку.

– Опоздаем, – недовольно сказал, посмотрев на часы, Захарыч. – Да я так и думал. Заночуем у моего кореша, он сейчас все дома сидит – дочь двух внуков подарила, он и счастлив до самого нельзя.

– Если бы колесо не лопнуло, – виновато проговорил сидевший за рулем атлетически сложенный молодой мужчина, – мы бы здесь еще…

– Скорее всего, угробил бы ты нас, – перебил его Приходько. – Ведь гонишь, как оглашенный. Привык в десантуре жать на всю железку, вот и здесь мчишься. Я когда с ним еду, – повернулся Захарыч к Толику, – думаю: все, вот-вот Богу душу отдам.

– А у вас дети есть? – спросил тот и тут же пожалел о своем вопросе.

Улыбчивое лицо Приходько сморщилось и постарело. В его глазах Толик увидел боль утраты и выступившую влагу. Приходько отвернулся.

– Во, – бросив на Анатолия укоряющий взгляд, весело заявил атлет, – Сусуман. Так что приехали. Где, Захарыч, твой счастливый приятель живет?

Белый потрогал эластичный бинт на колене. Немного болело. Но он был вынужден слегка себя покалечить. Потому что понял: на день рождения приглашают, чтобы кто-то мог его увидеть. Чихал бы он на всякие смот-рины, но там мог оказаться кто-то из давних знакомых. А этого Белый допустить не мог. Ритке он плел, что судим два раза. Раз отсидел полтора года за мордобой, за девчонку заступился. Второй раз поцапался с участковым и отсидел два. Ритка поверила или сделала вид, что поверила, и Белый хотел, чтобы все так и осталось. Если же его кто-то узнает, наверняка может пронюхать и милиция. Вот Белый и пожертвовал коленом. И, судя по всему, перестарался. Ритка снова уехала с хлебом по небольшим участкам. Значит, у него есть около пяти часов. Если, конечно, снова не сломается машина, как в тот раз, когда она появилась во время схватки со Стасом. Развязав ногу, он слегка помассировал колено, потом снова туго перетянул. Прошелся. Поморщился и, выматерившись, достал из шкафа толстую трость. По укоренившейся привычке он сразу же, как только остался в квартире один, все тщательно проверил. Поэтому знал, где что лежит. Взяв трость, посмотрел на себя в трюмо. Усмехнулся.

– Еще сюртук и цилиндр – гонимый «новый русский». Вернее, очень, очень старый.

Прихрамывая, подошел к двери. Остановился. Немного подумав, достал из кармана легкой куртки пружинный нож и положил под подушку. Взял со столика темные очки и, постукивая тростью, вышел.

Артем проснулся, взглянул на часы и со вздохом покачал головой. Было четыре часа дня. Наведавшись к Стасу после бессонной ночи, он уснул уже под утро. Встал, вяло помахал руками, имитируязарядку. Потом несколько раз присел и около трех минут отдал бегу на месте. Затем пошел в ванную и, понежившись под теплым душем, включил холодную воду. Замер, поспешно вышел из ванны и хорошенько растерся полотенцем. Поставил чайник, достал банку кофе. Все это он проделывал машинально, не переставая размышлять. Он надеялся, что Стасу удалось узнать все, что нужно. Перепроверив полученные данные, можно было начать готовить дело. Но еще предстоял нелегкий разговор с Белым. Он понимал Алексея. Тот не любил тянуть волынку, а предпочитал разговору действие.

– Надо будет как-то убедить его, – пробормотал Маршал, – что лучше взять золото. А если не поймет? – спросил он себя. – Ну что же, тебе, Леха, будет лучше, если ты поймешь и поддержишь меня. Потому что лучше потерять одного, чем всех.

Стаc допил чай, сполоснул кружку. Он старался не выделяться из своего теперешнего окружения – живущих впроголодь бичей. Но раз в день уезжал из города и основательно заправлялся в придорожном кафе. И заметил, что такая жизнь пошла ему на пользу. Он прекрасно себя чувствовал. Станислав иногда отжимался и даже подтягивался на турнике, чем не занимался уже давно.

Он выполнил просьбу Маршала и узнал у двух работавших в прошлом году в старательских артелях бичей все, что нужно. Золото почти все артели, удаленные от золотоприемных касс на десятки километров, возили сдавать раз в неделю. Большинство предпочитали сдавать в областную золотоприемную касcy. Причина была проста: здесь всегда сразу платили наличными и здесь же можно было закупить все неoбходимое для работы на участке. В больших артелях в штате было два или даже три охранника с тaбельным оружием. Обычно сотрудники милиции.