Ему опять было приятно, но он пробурчал: – Хозяйка, больше не могу! – Но это была неправда, и она это знала, и знала все лучше и лучше, а он вдруг понял, что это месть… месть… его владелица… часть его собственника… его собственник…

Он положил ее на живот, взобрался сверху – все это под ее разговоры: «давай, раб, давай, а то не будет плаща – давай…» Вдруг она прекратила урчать и издала дикий вопль. Потом завизжала:

– Не туда! Не туда! Прекрати!

____________________

Туда – не туда, туда – не туда – какая разница, Ксанф! Какая разница?…

____________________

Давай… Давай… Давай…

____________________

Он соскользнул с хозяйки и еще в воздухе, паря, хотя в глазах было темно, задыхаясь прохрипел: – Давай плащ, не то пожалуюсь хозяину!

____________________

Один человек увидел раба, давно от него убежавшего, и погнался за ним. Тот спрятался на мельнице. Хозяин сказал: «Где же, как не здесь, мне приятнее всего видеть тебя, беглый раб?»

____________________

Женщина сыто посмотрела на своего раба и сказала: – О чем ты говоришь? Я тебя позвала мое поле вспахать, а ты за межу заехал и на соседнее попал! Давай еще раз, и получай плащ!… О, вот и Ксанф едет!…

____________________

Ягненок пил воду в владениях волка. Волк осторожно спросил у него, почему он пьет не принадлежавшую ему воду. Наглый ягненок обругал волка, при этом попытавшись напасть на него. Несчастный волк, задрожав от испуга, трясущейся лапой судорожным движением зацепил разбойника, и тот почему-то умер.

____________________

Эзоп вздохнул, жажда посильнее неволи, и сказал: – Рассуди меня, хозяин, с твоей хозяйкой.

– В чем дело? – удивился тот.

– Слушай, хозяин, пошли мы с твоей женой в сад, и увидела она яблоню, всю в яблоках. Захотелось ей яблок. Тогда она мне говорит:

– Брось палку, если стряхнешь яблоки, я тебе плащ подарю. – Я бросил палку, стряхнул яблоки, но одно из них в навоз упало. А теперь она не хочет мне плащ давать. – Хозяйка прижалась к мужу бедром, левой рукой сзади нащупала Эзопа и промурлыкала:

«Конечно. То, что в навозе, не в счет. Пусть еще раз бросит палку и еще стряхнет яблоко, тогда дам ему плащ.

____________________

Эзоп, выпей море…

____________________

– Так яблоко еще не созрело!

– Ты не рассуждай, а бросай палку!

Ксанф смотрел на кричавших жену и раба и сам заорал что есть мочи: «Я – голодный! Иди, Эзоп, на рынок! Быстро! Купи поесть!… Потом стряхнешь то яблоко и отдашь хозяйке».

– Непременно, муженек, только ты сам не тряси, пускай Эзоп стряхнет, а я тогда и отдам ему плащ.

Было легко и кружилась голова. Нещадно палило солнце. Раб шел на рынок и сочинял басню: «Обезьяна бросала палку в яблоню в надежде добыть яблоки. Но, когда она это делала, промахнулась и палка, падая, попала ей в голову и убила»…

____________________

Эзоп, выпей море…

____________________

Застывший урод… Красное солнце… Мертвая луна… Танцующий Ксанф… Румяное налитое яблочко катится по черной вспаханной земле…

____________________

Это – философия, Эзоп… Это-философия. Что делает хозяин?… Ищет себе хозяина. Кто такой раб?… А, он уже нашел хозяина. Куда он радостно бежит? По приказу хозяина. Что делает он? Пьет за того море.

____________________

Свободный человек смотрел на обезьяну за решеткой, которая строила ему рожи, вспомнил про налоги, заплакал и сказал: «А мне рассказывают басни, что я свободен…»

____________________

День закончился. Все рабы в доме спали. Сегодня Эзопу ошейник практически не мешал храпеть.

____________________

Образ Эзопа сложился из облика и повадок Спартака, воевавшего в кавалерии в римско-фракийскую войну (но никогда не сидевшего) и из общего опыта рабов. Остальные герой – все взяты из свободной жизни, с их подлинными биографиями.