11

Марк добрался до постели уже после полуночи. Сам он уговаривал себя, что должен был посвятить все силы гостям, но на самом деле гости прекрасно обходились и без него. Шампанского было вдоволь, Анжела тигрицей металась между столами, на Марка никто и внимания особого не обращал, если можно так выразиться.

На самом деле он просто боялся оказаться в тишине комнаты, наедине с собственными мыслями и воспоминаниями. Это было пыткой, а Марк больше не хотел испытывать боль.

Лиза ясно дала понять, что очень не прочь возобновить былые отношения, более того, она даже делала вид (в присутствии своего отца), что все уже вернулось на круги своя, висела на локте Марка, прижималась бюстом к его плечу и томно моргала длинными ресницами. Она явно напрашивалась на приглашение остаться погостить на ранчо, но Марк молчал.

Он молчал и по дороге из сада, когда Лиза буквально уволокла его от Сары. Некоторое время они брели в полной тишине, потом Лиза сказала вдруг обычным и немного злым голосом:

– Ты не можешь взять ее, Марк.

Он похолодел, но упрямо молчал. Лиза не смутилась этим обстоятельством. Ей никогда не требовались собеседники – только слушатели.

– Ты собирался ее поцеловать, я же видела! Но я тебя спасла, можешь не благодарить. Что ты выдумал – ведь папаша оставит тебя без единого цента, если узнает, что ты собрался наставить ему рога!

– Я не понимаю, о чем ты, Лиза... Кстати, перестань делать вид, что мы помирились. Поезд ушел. Жаль тебя разочаровывать, но ты зря теряешь время.

– Правда? Действительно, жаль... И все-таки Бен тебя убьет, если узнает, учти это!

Убьет ли?

Марк задавал этот вопрос самому себе и не имел ни малейшего желания выяснять ответ у папы.

В одном Лиза была точно права. Он собирался поцеловать Сару и непременно сделал бы это, если бы не означенная Лиза.

Марк медленно раздевался, а перед глазами маячил светлый призрак Сары Джонсон. Господи, да что ж это с ним! Неужели он обречен на это безумие, пока Сара Джонсон все еще гостит в этом доме...

Он прекрасно понимал, что почти любая из женщин на сегодняшнем празднике была бы счастлива, окажи он ей внимание, но Сара Джонсон просто пожелала ему спокойной ночи.

Ничего себе спокойная ночь! Марк рывком распахнул стеклянные двери и почти выпал на балкон. Звезды мерцали, москиты жужжали, цветы благоухали, цикады звенели... Ночь как ночь. Типичная райская ночь. Пронизанная чувственностью и неясным томлением, предчувствием любви...

Марк глухо зарычал. Не думай о ней, не думай, иначе ты не сможешь забыть ее никогда, иначе ты не сможешь спать, есть, жить, иначе ты не...

Сара сказала о жаре, что она будит чувственность...

Зачем она это сказала – наверное, чтобы спровоцировать его, не иначе. Но это было тогда, они еще не были знакомы. Теперь же Марк точно знал, что под всеми этими сексуальными одеяниями скрывается отнюдь не кокетка, не расчетливая соблазнительница, но вполне...

... невинная девушка? Марк горько рассмеялся. Она просто достаточно умна, эта женщина, и прекрасно понимает, что доступная шлюха никогда не будет желанна, в отличие от скромной девственницы.

Что он о ней знает? Только то, что папа ее очень любит и уважает? Но папа болен, серьезно болен, и кто может поручиться, что Сара Джонсон не играет на его болезни! Вообще, все это крайне подозрительно. Скромная сотрудница аукциона носит туалеты от лучших кутюрье и водит нежную дружбу с Бенжаменом Рэндаллом.

Дружбу! Теперь это так называется. Марк почувствовал новый приступ ярости. Так и до язвы желудка недолго.

Никакой она не друг и даже не подруга. Она – сожительница. Любовница. Содержанка.

Как жаль, что свадьба Саймона не длится несколько дней. Неплохо было бы узнать о Саре Джонсон побольше. Где живет? Каким на самом деле было ее детство? Где ее загадочный муж, то есть бывший муж? Сколько они были женаты и почему этот брак распался? Знает ли обо всем этом папа? Кто вообще об этом всем знает?

Надо бы подключить Обадию. Он прирожденный разведчик, кроме того, Марк уже неоднократно убеждался, что во всех уголках мира у Обадии находятся друзья, знакомые и бывшие однокурсники и одноклассники. Таким образом, достойный секретарь являл собой кладезь информации, самой разнообразной и неожиданной. А в данном случае нужна сущая ерунда – адрес и номер страховки. Остальное можно выяснить и по официальным каналам. Пара дней – и любая полиция позавидует оперативности частного детектива Марка Рэндалла и его помощника доктора Обадии Джоунса.

Загвоздка только одна: если об этом узнает папа, им придется не просто плохо. Они, скорее всего, погибнут отнюдь не героической смертью.

Марк нервно потер щеку. Почему-то его не оставляло ощущение – очень неприятное ощущение – что он теряет время. Ничего он не узнал за эти дни, хотя случилось-то много всякого...

Скажем, зачем папа ездил к адвокату? Вместе с Сарой, между прочим. Обадия, помнится, спрашивал, не собирается ли папа жениться на Саре, и Марк тогда с ходу отверг эту версию, но теперь она уже не казалась столь утопической.

Марк задумчиво смотрел на сад. Все стихло, огни были погашены, только на большой поляне все еще высился огромный шатер. Его увезут только завтра. Спать. Надо спать.

А как тут можно спать, если в эту минуту Сара спит с его отцом?! Кстати, балкон опоясывает весь дом, достаточно пройти только несколько десятков шагов – и он окажется перед окном, за которым спят Сара и Бен Рэндалл.

Стоп! Если они спят, а они наверняка спят, то комната Сары свободна. Неясный призрак Шерлока Холмса замаячил перед глазами Марка. Можно просмотреть ее документы, можно хоть что-то выяснить, найти ее адрес, а там посмотрим.

Марк чувствовал, как адреналин толчками выплескивается в кровь. Он торопливо содрал белую рубашку, натянул черную футболку и посмотрел в зеркало. Идеально. В темноте его никто не разглядит.

Здравый смысл жалобно пискнул, что так поступать нехорошо, что он собирается вломиться в спальню собственного отца, ну, не в саму спальню, а в соседнюю комнату, но это все равно нехорошо...

Марк все прекрасно понимал, но и отказаться от задуманного не мог. Две стороны жили в нем, и обе были сейчас темными. Одна темная сторона страстно желала найти информацию о Саре Джонсон, пусть даже для этого ему придется рыться в ее вещах. Другая темная сторона хотела и боялась увидеть воочию, что Сара Джонсон спит с его отцом.

Плевать! Они его даже не услышат. А может быть, окно вообще заперто!

Оно не было заперто. Оно было раскрыто настежь, и за ним горела лампа. В принципе можно было бы и уйти, раз все так сложилось, но Марка словно что-то тянуло к этому окошку.

Гостиная была пуста. Двери в комнату отца были закрыты. Дверь в спальню Сары приоткрыта, но за ней света не было. Марк молча прижался к стене, лихорадочно размышляя, что ему делать дальше.

Здравый смысл настаивал на поспешном отступлении. Азарт подстегивал идти вперед.

Все. Решил – иди. Два часа ночи. Все нормальные люди спят. Даже если Сара Джонсон спит в собственной постели, она не проснется. День был трудным.

Марк затаил дыхание и шагнул в комнату. Боги! До чего она его довела!

Тяжело быть взломщиком, даже в собственном доме. Марк весь взмок, хотя не прошел и нескольких шагов. Сердце бухало в груди так громко, что, наверное, на первом этаже было слышно. Что сказать, если его здесь застанут? Ерунда, скажет, что гулял перед сном и увидел, как кто-то залез в окно. Кто, спросят, а он им – показалось. Шампанского выпил много, вот и показалось невесть что.

Шампанского выпил и гуляет на ночь? Кто в это поверит?

Неважно. Он же не для себя это делает, а для папы. Он должен спасти его от авантюристки, если она авантюристка, и убедиться, что отдает папу в хорошие руки, если у Сары Джонсон хорошие руки... Что ты несешь, Марк Рэндалл! Ты спятил окончательно.

Для себя ты это делаешь. Тебе самому дико интересно узнать про нее все. Ладно, и это неважно. Чем скорее он найдет то, что ищет, тем лучше.

В гостиной не было ни-че-го. Только сброшенные сандалии у самой балконной двери. Значит, надо искать в спальне. Правда, там совершенно темно, но это ничего. Можно зажечь свет, ведь Сара спит с папой...

А если не спит? То есть не с папой?

Марк медленно и осторожно прокрался в спальню и замер, прислушиваясь. Должно же доноситься до него ее дыхание!

Ни звука.

Марк включил свет. Постель была пуста. Однако... Марк нахмурился. На подушке явно виднелась вмятина, покрывало было сбито... Наверное, Сара уже легла, когда отец позвал ее. А что, вполне объяснимо. Он лег рано, выспался, отдохнул и решил позвать свою...

Так что, они не спят сейчас?

Марку было больно до слез. Он почти задыхался от этой боли. Все потому, что ему страстно хотелось видеть в Саре совсем другую женщину, не такую, какой она на самом деле была.

Он заставил себя оглядеть комнату. Вот она, сумочка, лежит на зеркальном столике. Сейчас он возьмет ее, быстро проглядит документы и...

Марк сам не знал, почему оглянулся, но это его спасло. В дверях стояла Сара. Слава богам, она не завизжала, хотя имела полное право, потому что любая женщина имеет право завизжать, застав в своей спальне одетого в черное мужчину, особенно в два часа ночи. Скажем так, большинство женщин сделало бы именно это, но не такова Сара Джонсон. Она просто стояла и смотрела. Интересно, давно она тут?

И почему он думает не о том, как объяснить свое пребывание в ее спальне, а о том, какая прозрачная у нее кожа на шее...

Шелковый тончайший пеньюар, из-под которого выглядывала батистовая ночная сорочка, делал Сару Джонсон необыкновенно сексуальной и обворожительной. Золотые волосы волной рассыпались по плечам. Она выглядела как его самая сладкая мечта – и как самый страшный его ночной кошмар, потому что с некоторых пор он до смерти боялся снов, в которых ему являлась Сара Джонсон. Желать – и не иметь возможности получить. Худший кошмар мужчины. Сара Джонсон не могла принадлежать Марку Рэндаллу, и сознание этого ранило больнее острого клинка.

– Марк. Что вы здесь делаете? За вами послал Бен?

– А он что, знает, что я здесь?

– Так вы пришли не к Бену?

– Нет. Я... Я пришел не к отцу. Я пришел к вам! Где вы были?

– Я была у вашего отца. Зачем вы хотели меня видеть? И потом, сейчас очень поздно...

– Я знаю!

– Но...

– Мы не закончили наш разговор у пруда.

Сара прекрасно его поняла, он был в этом уверен, но притворялась, что ни о чем не догадывается. Это не было кокетством, скорее, она боялась его слов...

– Какой может быть разговор? Марк, я думаю, вам лучше уйти.

– Нет. Нам надо поговорить. Необходимо.

– Конечно. Ведь здесь нам не могут помешать ваши барышни. Уходите, Марк. Уходите, а то я закричу и сбежится весь дом.

– Ты этого не сделаешь.

– Нет?

– Нет. Для этого ты слишком уважаешь моего отца.

– В отличие от тебя. Послушай, Марк, угомонись! Я не рассказала Бену о каньоне, но это вовсе не значит, что я не сделаю этого никогда.

– Сара...

Он шагнул к ней, она отшатнулась от него. Волосы плеснули бледным золотом, на щеках вспыхнул румянец... Никогда еще она не была так хороша и так желанна.

И так неприступна.

А потом ее губки слегка приоткрылись... и после этого события развивались стремительно и непредсказуемо. Сам Марк впоследствии объяснял случившееся только одним: он испугался, что Сара сейчас завизжит. Именно поэтому он торопливо кинулся к ней – и через миг их губы слились в поцелуе.

Сара замерла в его руках, а он изнемогал от аромата ее волос, от нежного тепла ее тела, от хрупких плеч, которые он яростно сдавил своими могучими лапами... Он и был зверем, сильным молодым самцом, догнавшим самку во время гона. Цивилизация, здравый смысл, воспитание, хорошие манеры – все это осталось в кромешной тьме, сияло же только его горячее желание: немедленно обладать Сарой Джонсон. Она пришла в себя уже через мгновение и начала отчаянно сражаться. Между прочим, справиться с ней оказалось не так легко. Марк с сожалением оторвался от ее губ и поспешно закрыл ей рот рукой.

– Легче, легче. Я не собираюсь причинять тебе вред! Я просто хочу поговорить...

В этот момент острые зубки впились в его ладонь, и Марк чуть сам не заорал на весь дом. Выпустил Сару и с изумлением смотрел на алую струйку, бегущую по смуглой руке.

Чокнутая! Прокусила ему руку. И что интересно, так и не завизжала. Вырвалась, отбежала в другой конец комнаты и стоит, смотрит на него сердитыми синими глазищами.

Надо уходить, Марк. Не будет же она разговаривать с ним после этого. Да и сам он не будет с ней разговаривать, вот еще! Ни слова не скажет, уйдет в гордом молчании...

– За что, Сара?

– Ты не поймешь.

– Попробуй объяснить.

– Я думаю, тебе нужен пластырь.

– А что, я рискую получить заражение крови?

– Идем в ванную. Я посмотрю в аптечке.

Марк оскорбленно и насмешливо выпятил подбородок.

– Замаливаешь грехи?

– Ванная здесь.

– Ха!

Он остался стоять, дурак дураком гордо глядя в сторону, а Сара, слегка пожав плечами, отправилась в ванную одна. Марк тут же забыл о гордости и вытянул шею, потому что система зеркал позволяла чудненько подсматривать за происходящим в ванной.

Сара достала из собственной косметички вату, пластырь и тюбик с какой-то мазью. Потом обернулась и окликнула Марка:

– Ты идешь? Надо промыть рану.

Марк медленно и нехотя шагнул вперед. Сара быстро и ловко промыла укус, промокнула ватным тампоном, а затем наложила мазь. Потом последовал пластырь.

– Сейчас начнет щипать.

– Я не боюсь. Зачем ты это сделала?

– Скажем так, я не люблю, чтобы меня кто-то принуждал делать то, чего я не желаю делать.

– Но я не собирался тебя ни к чему принуждать! Я хотел поговорить. И потом, я никогда не смог бы причинить тебе вред...

Он неожиданно коснулся пальцами здоровой руки нежной щечки Сары.

– Ты мне не веришь?

– Ты просто не понимаешь...

В ее голосе звучало такое отчаяние, такое замешательство, такая искренняя боль, что Марк обомлел. В синих глазах стояли слезы, делая их похожими на переливающиеся драгоценные камни.

– Да, я не понимаю. Объясни мне!

Он был уверен, что она ничего ему не скажет, но ошибался. Сара опустила голову, помолчала, затем подняла глаза и тихо, но твердо произнесла:

– Мой бывший муж принуждал меня иметь близость с другим мужчиной. Как ты думаешь, это легко пережить?

Марк схватил Сару за руки, кровь бросилась ему в голову.

– Твой бывший... Сара... Я...

Самым ужасным был ее монотонный, безжизненный голос.

– Он был геем. Его родители об этом ничего не знали. Они бы умерли, если бы узнали. Они были старые и старомодные. Дик был их единственным сыном, поздним ребенком... Поэтому он и женился на мне, использовал меня как прикрытие.

– А ты знала?

– До свадьбы не знала. И после свадьбы тоже не знала. А потом пришла с работы на два часа раньше и застала его с любовником.

– Но я...

– Ты мне не веришь. Не веришь. Я просто была маленькая и наивная. Я выросла с теткой, потом она болела, я за ней ухаживала... У меня никогда никого не было. Я не знала о жизни ничего. Ты мне не веришь...

– Я этого не сказал.

– А это и не нужно. Родители Дика тоже не говорили мне, хотя все знали.

– Сара, я не про это. Зачем твоему... этому человеку было нужно, чтобы ты...

– Он хотел иметь ребенка. Они оба хотели. Ирония судьбы. Стерильный брак. Непорочное зачатие. Они с любовником даже подыскали мне партнера.

– И он... вы... ты согласилась?

Теперь он понимал, почему она так отреагировала на вопрос о детях. Но вот то, что случилось дальше, не укладывалось ни в какие рамки.

Сара Джонсон ничего не ответила Марку Рэндаллу. Она просто приподнялась на цыпочки и крепко поцеловала его в губы.

Пойди пойми этих белокурых авантюристок.

12

Почему он не упал в ванну, непонятно. От прикосновения ее губ его кости расплавились, превратились в желе и мягко просели. Собственно, твердой осталась только одна часть тела...

И она не дремала, эта часть. Едва горячее тело Сары Джонсон прижалось к телу Марка Рэндалла, его плоть восстала еще сильнее, хотя по его подсчетам это было уже невозможно.

Реальность стремительно таяла в грозовых зарницах первобытного хаоса. Не было ни дома, ни ванной, ни сегодня, ни вчера. Была только женщина, которую Марк хотел, была только сладкая боль в паху, и было еще очень твердое убеждение в том, что уж на этот раз все будет отлично, потому что никакие силы земные – и небесные – не оторвут его от Сары Джонсон.

Он застонал и едва не переломил ее пополам – так сильно выгнулась она в его объятиях. Одежда стала тесной, грубой, жаркой, обжигающей одним прикосновением. Марк яростно отвечал на поцелуи Сары, а руки его между тем торопливо бродили по ее телу, срывая, расстегивая, отбрасывая, раздвигая, нетерпеливо избавляясь от этого кошмарного батиста. Сейчас Марк сравнил бы его с кольчугой средневековых рыцарей – слишком невыносима была сама мысль о какой-либо преграде между их телами.

И тонкая ткань упала на пол, а пальцы с облегчением заскользили по нежной коже, по сравнению с которой батист – будь он проклят! – был грубой дерюгой и ничем иным. Пальцы Марка с восторгом ласкали полушария груди, терзали маленькие напряженные соски, скользили вниз и вверх, вбок и снова вниз, он изучал прекрасное тело, оказавшееся в его объятиях, и восторг наполнял жилы расплавленным золотом, а сердце пело, словно птица, и не было ни ночи, ни дня, ни сегодня, ни завтра, только здесь и сейчас, с этой женщиной и для нее, а все остальное было так далеко и так неправильно...

Ни одна женщина не творила с ним подобного. Ни одну женщину он не хотел так сильно. Как могло случиться, что они все еще не оказались в одной постели?

Он это исправит и немедленно!

Марк почти нес ее, Сара переступала лишь на цыпочках, но ей не было дела до того, что ждет ее за спиной. Она пила поцелуи Марка, как путник пьет воду, выйдя из пустыни в оазис... «Оазис»!

К счастью, постель оказалась совсем рядом. Сара глухо ойкнула, когда споткнулась об нее, но Марк был настороже и подхватил ее, чтобы уже через миг бережно опустить на смятые простыни. И все это время он панически боялся, что сейчас она опомнится, упрется руками ему в грудь, прогонит его от себя, а тогда он просто умрет.

Этого не случилось. Сара с возросшей страстью отвечала на его ласки и поцелуи, раскрывалась ему навстречу, словно цветок, обвивала его шею нежными руками, и Марк тонул в душистых объятиях.

Неужели он не жил раньше! Не знал, что значит заниматься любовью? Не понимал, какое наслаждение может дарить простое прикосновение к телу женщины? Марк с изумлением и благодарностью прислушивался к странной и темной песне крови, набиравшей силу где-то внутри него. Тело Сары превратилось в скрипку... арфу... флейту... а его пальцы и губы извлекали из этого божественного инструмента истинную гармонию.

Между ними все еще оставалась тонкая ткань ночной сорочки, неведомо как задержавшейся на Саре, и Марку захотелось сорвать ее, отшвырнуть в сторону, приникнуть к шелковистой коже и немедленно овладеть этим божественным телом в полной мере, однако он сдерживал себя, не желая причинить Саре боль. Не нужно спешить... У них впереди вся ночь.

И он все еще боялся оторваться от ее губ. Вдруг она переменит свое решение? Вдруг опомнится... В результате Марк едва не задохнулся и лишь тогда смог на мгновение прервать поцелуй. Сердце бешено колотилось в груди.

Однако Сара больше не хотела вырваться. Напротив, она сама притянула его к себе, а длинные стройные ноги вкрадчиво обвились вокруг его талии. Плоть Марка пылала от напряжения и страсти. Только сейчас он вспомнил, что еще не разделся сам. Со своей одеждой можно было не церемониться, и в разные стороны полетели черная футболка, брюки, трусы...

Она помогла ему справиться с молнией на брюках, и Марк уже предвкушал, как ее пальчики станут ласкать его тело, однако Сара не стала этого делать. Неожиданно робко и смущенно она провела рукой по его груди. Марк зарычал и приподнялся над Сарой. В один момент он увидел ее всю, ослепнув на миг от сверкающей наготы совершенного тела. Золотистые завитки волос внизу живота... стройные бедра... Он хотел взять ее, как можно скорее.

– Ты прекрасна! Господи, как же ты прекрасна... и как я хочу тебя...

– Марк... ты правда... ты действительно этого хочешь или...

– Нет никаких или!

Он заставил себя не думать о ее словах, потому что прекрасно понял, что она имела в виду. Хочет ли он ее или мечтает отомстить своему отцу...

Марк медленно обхватил губами темный твердый бутон соска, провел по нему кончиком языка. Женщина выгнулась в его руках от наслаждения.

– Ты еще можешь сомневаться в этом, милая?

– Но ты... Марк... ты же можешь быть с любой женщиной... с какой захочешь...

Ее пальцы с силой впились в его плечи.

– Я не хочу других женщин. Я хочу тебя.

– Но...

Был только один способ прекратить этот разговор, и Марк с удовольствием использовал его. Их губы слились, в то время как рука Марка устремилась вниз, к заветному треугольнику. Его язык властно раздвинул нежные губы, а пальцы бережно скользнули в горячую и влажную глубину ее тела...

Она была готова, она ждала его, своего мужчину, и Марк даже забыл в эту секунду, что она уже, должно быть, принадлежала многим другим мужчинам. Так сладки и ненасытны были ее поцелуи, так доверчиво раскрылось ему навстречу ее тело...

Когда ее пальцы легли на мускулистые ягодицы Марка, он едва не потерял над собой контроль. Что она делает! Ведь она взрослая, опытная женщина, а не подросток, впервые познающий радости секса!