Но теперь озеро осталось позади. Впереди им предстоит увидеть другие озера. Они хотели добраться также до притока реки Кемь. Про реки Карелии они изучали в школе. Ездили однажды с экскурсией в Петрозаводск. Были с классом на Ладоге и Онеге. И пусть здешним озерам далеко до огромных как моря озер, но они тоже потрясающе красивые.
Полина шла за Викой и улыбалась своим мыслям. А Вика уже успела добежать до полянки. Она остановилась перед первым синеньким цветком и присела на корточки. Цветки были ярко-синего цвета на светло-зеленых ножках. Тонкие лепестки были с зубчиками по краям. А сердцевинка цветка была желтоватой, с зеленоватым утолщением у основания. Вика внимательно рассматривала цветочки.
– Как они называются? – спросила она у подошедшей Полины.
– Да это же васильки, Вичка, – отозвалась та, называя Вику также, как и брат.
– Самые настоящие васильки?
– Самые настоящие. Они растут, мне кажется, где угодно, и в теплых областях и у нас на севере.
– У вас разве север? – удивилась Вика.
– Северо-запад, если точнее, – сказала девушка, – но мы находимся гораздо севернее, чем живешь, например, ты. Но у вас васильки тоже растут.
– Я не видела, – со вздохом сказала девчушка.
– Еще увидишь, – засмеялась Полина, – наверное, просто не обращала внимания.
Вика закивала. Ей нравились цветы, но она понимала, что стоит их сорвать, как они сразу начнут увядать. Поэтому Вика стала бродить среди цветов и слегка трогать их. При этом она что-то напевала. А Полина сначала села, а потом подстелила под себя куртку и прилегла на траву. Высокое небо с белыми облаками притягивало ее.
Полина не заметила, как задремала. Проснулась она внезапно. Солнышко уже довольно сильно сместилось по небу. Рядом, свернувшись калачиком, посапывала Вика. Полина провела рукой по пушистым волосам девочки, та открыла глаза.
– Пойдем, котенок, – проговорила Полина, поднимаясь и поправляя волосы.
Девочка поддержала игру.
– Мур-мур, – сказала она, – кошки долго спали.
– Кошкам пора домой.
– Ага. Давай только вон туда дойдем, я тебе что-то покажу.
Полина была не против и отправилась за девочкой. Они миновали цветочки и дошли до самой воды. Другой островок был отделен от их острова небольшой протокой. На соседнем островке качались под ветром желтенькие цветочки.
– Давай туда перейдем, – предложила Вика.
– Как же мы перейдем? – удивилась Полина.
– Я уже пробовала, тут мелко, только в одном месте глубоко.
– Не стоит, Вика.
– Ну, давай попробуем. Мы быстренько, только туда и обратно.
Полина тоже отличалась любопытством. Протока была совсем небольшая. Она смогла бы ее переплыть. Даже Вика смогла бы это сделать, если бы она ее поддерживала. Полина сдалась. Она сняла джинсы и кофточку, оставшись в одном купальнике. Вика уже успела разоблачиться.
Всю одежду и обувь сложили в ветровку Полины. Получился не очень большой узел. Полина зашла в воду. Вика осторожно двигалась следом. Постепенно становилось все глубже. Но вода дошла Полине только до груди и больше не поднималась. Девушка шла по дну. Вика плыла рядом. Но вот уровень воды стал снижаться, и Полина вышла на берег. Вскоре и Вика стояла рядом с ней. Обсохнув немного, натянули одежду и отправились осматривать новый островок. Он был маленький и не казался очень интересным. Между этим островком и соседним тоже была узкая протока. Ее даже Вика перешла вброд. На этом острове также не оказалось ничего интересного. А вот на следующем росли большие кусты с красными ягодами. Полине доводилось пробовать костянику, а вот Вика видела ее впервые. Протока между двумя островками оказалась широкой. Но Полина и Вика уже решили полакомиться ягодой. Полина шла по дну, но в одном месте и ей пришлось немного проплыть.
Ягода обеим очень понравилась. Решили сложить бутерброды и яблоки в сторонке, а в освободившуюся корзинку набрать ягод для ребят. Работа продвигалась споро, но солнышко все быстрее опускалось к горизонту. Начало темнеть. Последние ягоды дорывали уже в сумерках. Уставшие девчонки присели отдохнуть возле куста. Как же теперь им пригодились бутерброды. Вмиг от них ничего не осталось.
На небе показались первые звездочки, когда Полина и Вика отправились обратно. Теперь Полина должна была держать над головой не только узел, но и корзинку с ягодами. Полина решила сначала переправить Вику, а потом уже перевезти вещи и ягоды. Но не успела она сделать и шагу, как под ногами не оказалась дна, и она полетела в воду. «Просто здесь обрыв», – решила девушка. Она с трудом выбралась на берег. В темноте они с Викой отыскали палку. Полина попробовала достать ею до дна. Не получилось. Перепробовали еще несколько мест. Всюду был обрыв. Теперь переправа осложнялась еще и тем, что ничего не было видно.
– Вот что, – решила Полина, – нам с тобой придется сидеть на острове до утра.
– А как же... – начала было Вика, но примолкла.
– Ничего, летние ночи короткие. А в такой темноте мы неизвестно куда зайдем. Сейчас светает рано. Несколько часов мы с тобой подождем.
Вика согласилась с Полиной. Девушку она слушалась гораздо охотнее, чем старшего брата. Они вернулись на островок. Пока было не холодно, но Полина укутала Вику в свою ветровку. Они выбрали место под большим кустом, нарвали травы и устроили себе уютное гнездышко.
Вика прижалась к Полине. Она ничего не боялась. Раз Полина говорит, значит, так и надо делать. Не спалось. Полина и Вика стали смотреть на звезды.
– А ты знаешь, какая это звезда? – спросила Вика у Полины.
– Знаю. Но только это не звезда, а планета. Это Юпитер – самая большая планета нашей солнечной системы.
– Вот здорово, – сказала Вика, – значит, она больше Земли.
– Во много-много раз. У этой планеты 16 спутников, некоторые по размеру такие, как наша Земля.
– Ух, ты! – воскликнула девочка. – Целых 16! Откуда ты только все это знаешь?
– Я когда в школе училась, очень астрономией интересовалась, разными звездами, планетами, спутниками, астероидами.
– Расскажи, Полина, – попросила малышка, уютно устраиваясь у нее на плече.
– Ладно. Ты ведь знаешь, что в нашей солнечной системе несколько планет. Наша Земля третья по счету.
– Ага, знаю, – перебила Вика, – а спутник Земли – Луна. А у других планет тоже есть спутники?
– Есть, но не у всех. У Меркурия и Венеры их нет. У нашей Земли один спутник, а у Марса таких лун две – Фобос и Деймос.
– Как это две луны? – спросила Вика.
– Представь, что на небе появляется не один месяц, а целых два.
– Здорово! Это, наверное, интересно, когда есть две луны.
– А у некоторых планет их и того больше. У планеты Уран их 5, а у Сатурна целых 22.
– Вот это да, – проговорила Вика, – надо же – в небе 22 луны. Они бы все небо заняли, как белые мячи.
– Не обязательно, Вичка. Луну ведь не всегда видно, в новолуние ее не бывает. И луна не всегда полная. Чаще всего мы видим ее часть – месяц.
– Все равно, – не сдавалась Вика, – представь в небе 20 месяцев.
– Представляю. Это бы выглядело очень необычно.
Девчонки замолчали и стали просто смотреть на небо. Постепенно от воды стал наползать туман. Вдали послышались вдруг какие-то странные голоса, замелькали огоньки.
– Что это? – шепотом спросила Вика.
– Не знаю, – также тихо ответила Полина.
Вика покрепче прижалась к Полине. Странные огоньки поблуждали в тумане еще немного и исчезли. Полина прислушивалась, но вокруг было тихо. Вика заснула. Полина гладила теплую голову девочки. Глаза понемногу стали закрываться, Полина задремала.
* * *
Кирилл и Олег обошли весь остров. Они встретились, но девчонок нигде не было. Вместе они вернулись к палаткам. Игорь спал, прислонившись к брезенту. Васька подбрасывал в догорающий костер сучья.
– Сегодня искать бесполезно, – сказал Олег, – нужно дождаться утра.
Кирилл опустился на траву возле палатки.
– Где же они могут быть? – повторял он.
– Не переживай, – стал утешать его Васька, – Вика не одна, с ней Полина. Найдутся они.
– Хорошо бы.
Ребята уселись у костра и решили дожидаться утра.
* * *
Утром их разбудил холодный ветерок. Васька поднял голову и поглядел на подернувшиеся пеплом угольки костра. Кирилл и Олег спали. Игорь, свернувшись калачиком, лежал возле палатки. Васька привстал. Прямо на него из тумана надвигались две фигуры. Пацаненок открыл было рот, но к костру вышли Полина и Вика. Васька закрыл рот, но тут же встрепенулся и закричал во все горло:
– Ура! Вы нашлись!
От Васькиных криков пробудились все остальные. Они набросились на девчонок с расспросами.
– Мы все расскажем, – заверила Полина и скомандовала сонным ребятам, – умываться!
ГЛАВА 12
ГОЛУБАЯ ЧАША
За завтраком Полина рассказывала об их с Викой приключениях. Вечером, когда стало темно, они не смогли найти брод. А утром довольно быстро отыскали его и переправились на остров к ребятам. И даже ягоды сумели принести. Кирилл же потчевал всех грибами, которые сам собирал и жарил.
Все были довольны, уплетали с аппетитом грибы Кирилла и размышляли о дальнейшем путешествии. Вот только Игорь сидел хмурый и недовольный. Он поковырялся в грибах, понюхал их с подозрением и отказался есть. Затем притащил из палатки банку консервов. Игорь вяло ел тушенку и пугал всех, что грибы могут оказаться ядовитыми. Его слушали и посмеивались. Васька же, отложив миску, закатил глаза, схватился за живот и рухнул в траву. «Я умираю, – хрипел он, – помогите, я отравился...». Его примеру последовала и Вика. Вдвоем они изображали отравленных. Кирилл сделал вид, что хочет им помочь. Он принес немного полыни и стал приводить «пострадавших» в чувство, нахлестывая их пучком. Ребята визжали и смеялись. Игорь, видя, что его слова не принимают всерьез, надулся. Полина наливала всем душистый чай. Игорь попробовал, отпил глоточек и отставил кружку.
– Я думаю, – начал он, – что мы уже довольно тут наотдыхались, пора и честь знать.
– Ты о чем это? – спросил Олег.
– О том, что пора домой возвращаться.
– Но мы же до Полесья не добрались! – воскликнул Васька.
– Кому оно нужно, твое Полесье, – скривился Игорь, – говорю, собираемся домой.
– Послушай, Игорь, – вмешался Кирилл, – почему это ты один за всех решил? Может, не все хотят возвращаться.
– Правильно! – поддержала брата Вика и показала Игорю язык.
– Вика, – одернул ее Кирилл, – перестань.
Девочка смутилась и спряталась за брата.
– Чего тут решать, – отрезал Игорь, поднимаясь, – едем домой и все.
– Нет, не все, – проговорил Олег, – действительно, почему ты один за всех решил? Давай спросим у остальных – хотят ли они возвращаться.
Большая часть пути осталась позади, до Полесья оставалось совсем немного. Только Игорь хотел вернуться, а остальным хотелось продолжать путь. Игорю пришлось сдаться. Один он отправиться в Крушинский не мог, пришлось ехать с остальными.
* * *
Снова забурлили за кормой пенные волны. Ребята наслаждались скоростью, свежим ветерком, что так приятно обдувал разгоряченные лица. Васька и Вика затеяли возню, плескали водой друг в друга и остальных. Олег притворялся строгим и покрикивал на них, но было видно, что ему тоже весело.
Малыши не задевали только Игоря. Тот сидел отвернувшись от всех и смотрел на воду. Но за его спиной малышня корчила рожицы, передразнивая загрустившего Игорька.
Лодка повернула. Теперь перед ними расстилалось новое озеро. Его берега были кое-где затоплены. Стебли камышей здесь были очень высокие. Поднимались вверх на несколько метров. Ребята с удивлением рассматривали гигантские заросли. На берегах озера росли ольха, верба, тальник. Озеро напоминало полумесяц, только на его макушку, казалось, кто-то нахлобучил небольшую шапочку. Такой эффект рождали два небольших островка, в северной части озера.
А вода была серой. Ни одной синей полоски не заметили ребята. Словно небо совсем не хотело отражаться в спокойном зеркале воды. Серое озеро не казалось мрачным. Кто-то расстелил серый шелк и теперь солнышко расшивало его золотыми нитками. Озеру очень шло нарядное платье. А для обрамления можно было подобрать любой оттенок зеленого: хочешь – яркий с красными точками, хочешь – чуть светлее с оранжевыми, хочешь – густой, с чуть заметными желтыми крапинками, а хочешь бледно-зеленый с сероватым отливом. И яркие кусты костяники с красными ягодами, и стройные рябинки с оранжевыми гроздьями, и ольха, ясень, клен с уже начинающими желтеть листочками, и серо-зеленоватые листики на деревцах тальника – все вызывало у ребят восторг. Они смотрели не отрываясь, словно хотели впитать в себя эту красоту, сохранить ее навсегда в своей памяти.
В прозрачной вышине над озером показалась точка. Она стала увеличиваться. Вот уже хорошо видны раскинутые крылья, черный клюв. Птица замерла, а затем стремительно бросилась вниз. Сверкнули на солнце белые крылья. Птица быстро поднималась вверх. В когтях трепыхалась серебристая рыбка.
– Чайка, – проговорил Олег, наблюдавший из-под руки за птицей.
– Может, это Найденыш? – спросила Вика.
– Вряд ли, – усомнился Кирилл.
Олег тоже с сомнением покачал головой.
– Чайки сюда бывает залетают, – сказал Олег, направляя лодку к двум небольшим островкам.
Но Вика не слушала. Она подняла вытянула руку вверх и стала звать:
– Найденыш! Найденыш!
Птица покружилась над лодкой и снова стала стремительно снижаться. Мелькнули совсем близко ее крылья с черной тонкой полоской, мощные когтистые лапы, крепкий клюв. Птица окунулась в воду и снова стремительно стала подниматься с трепещущей серебристой добычей.
Олег заглушил мотор, лодка стала плавно приближаться к островкам. Издали они были очень похожи. Почти одинакового размера и одинаково зеленые. Но вблизи стали видны различия. Один островок был песчаный, сплошь заросший тальником. На другом же росли несколько рябинок, развесистый ясень и старая дуплистая ольха. Мягкая трава покрывала островок. Именно здесь и решили устроить привал. Решили также не задерживаться, а только немного передохнуть.
Васька, быстро проглотив обед, заявил, что он пойдет на разведку и убежал. Шустрого пацаненка не стоило оставлять без присмотра, поэтому Кирилл отправился за ним следом. Рыжий непоседа быстренько обежал небольшой островок, но его не интересовали деревья и трава. Васька устремился к камышам. Довольно высокие, ему они казались ему непроходимыми зарослями.
Васька разулся, закатал штаны и бесстрашно устремился в шуршащее царство. Через несколько шагов упругий тростник скрыл его. Васька углублялся все дальше и дальше. Но вот камыши стали редеть, впереди блеснула вода. Юный землепроходец вышел на небольшую полянку. Это было топкое место с несколькими кочками, покрытыми клочковатой травой. Но именно здесь было множество птиц. На кочках они пристроили свои гнезда. Стена камыша хорошо укрывала их от посторонних глаз. Птицы с длинными клювами и коричневато-оранжевым оперением сновали возле лужиц затхловатой воды, выискивая корм для своих прожорливых птенцов.
На птенцов Васька и обратил свое внимание. Они сидели в гнездах, разевая свои огромные рты. Их клювы были еще тоненькие и коричневого цвета. У взрослых же птиц они были черные и слегка загнуты. Птенцы толкались, щелкали клювами. Но стоило появиться поблизости родителям, разевали рты и старались притиснуться поближе, чтобы получить еду.
Васька решил подобраться поближе и потрогать забавных птенчиков. У ближайшего гнезда Васька пригнулся и вытянул вперед руку. Птенцы защелкали клювами, стали переминаться с ноги на ногу. Но мальчишка не испугался. Еще немного и он потрогает мягкие перышки птенцов.
Клац! И резкая боль в ноге. Васька стремительно обернулся. Взрослая птица снова клацнула клювом и потянулась к Васькиной ноге. Он отмахнулся. Еще одна птица, подлетев, ущипнула его спину. Васька завертелся. Но птицы не отступали. Они клацали клювами и пребольно щипали его. Мальчишка решил удрать, щипки были довольно болезненны.
Зашуршали камыши, показалась голова Кирилла. Вероятно, он тоже хотел понаблюдать за птенцами. Васька закричал и метнулся к нему. Птицы, отогнав врага, вернулись к птенцам. Кирилл быстро понял, в чем дело. Он объяснил Ваське, что взрослые птицы всегда будут защищать птенцов. К гнезду нужно подходить осторожно, чтобы взрослые птицы не заметили.
Васька слушал, кивал, потирал ноги, на которых еще оставались красноватые пятна. Кирилл и Васька осторожно обогнули гнездовья и затаились среди камышей. Птенцы сначала щелкали клювами, но мальчишки сидели неподвижно, поэтому они очень скоро перестали обращать на ребят внимание. Кирилл мог бы наблюдать за птицами часами, но рыжий непоседа не мог долго сидеть на одном месте. Птицы заметили его и подняли шум. Пришлось выбираться им из камышей и возвращаться к остальным.
* * *
И снова вода, ее плеск, шум, солнечные блики, снова свежий приятный ветерок. Осталось позади необычное озеро. Теперь вокруг расстилалась голубая прозрачная гладь. Кое-где чистоту голубизны нарушали яркие зеленые мазки. Впереди открылся пологий зеленый островок. Ребята восторженно завозились. На островке неторопливо паслось стадо. Коровы неторопливо пережевывали траву, а вокруг дурашливо носились телята. Черный огромный бык лениво жевал травку почти у самой воды. Светло-коричневый теленок с белым пятном на лбу тянулся осторожно мордочкой к воде. Вдруг из воды выпрыгнула здоровенная жаба и запрыгала по песку. Теленок испугался. Он попятился, смешно взбрыкнул задними ногами, резко крутанулся на месте и, задрав хвост, кинулся к коровам. Он подбежал к корове с белым большим пятном на боку и торопливо уткнулся в вымя. Корова, помахивая хвостиком, косила большим черным глазом на теленка. Малыш успокоился. Отошел и начал пощипывать травку.
Ребята проплывали совсем недалеко от островка. Олег специально заглушил мотор, чтобы малыши могли посмотреть на смешного теленка. А непоседа уже не помнил о напугавшей его лягушке, снова бежал к воде, тянулся мягкими коричневыми губами.
– Вот бы погладить его, – сказала Вика.
– Убежит, – убежденно откликнулся Васька.
– Не убежит, – заспорила Вика, – я осторожно.
– Не стоит пугать малыша, – вмешался Кирилл и тем самым прекратил спор.
Из-за острова показалась лодка. Черная и старая, она тяжело переваливалась на волнах. Старик в войлочной шляпе поскрипывал веслами. На коленях у него лежал большой кнут.
– Пастух, – догадался Васька.
– Кнут у него такой большой, – задумчиво произнесла Вика.
– Это для непослушных детей, – усмехнулся Игорь.
– Зачем ты так, – остановила его Полина.
– Я хотел сказать... коровьих. Коровьих непослушных детей.
– Телят, – подсказал Кирилл.
– Да, телят.
– Они же такие маленькие, – возмутилась Вика, – а их кнутом!
– Не переживай, Вика, – успокоил ее Олег, – Игорь просто шутит.
Игорь буркнул что-то неразборчивое и отвернулся.
Остался позади островок. На голубой глади появились синие дорожки. Вода меняла свой цвет. Вот и островки стали попадаться чаще. Некоторые покрыты только травой, на других буйно разрослись кусты. На голубой воде стали дрожать и расплываться зеленые блики. Вот она стала бирюзовой, с зелеными бархатными разводами. Закачались возле бортов лодки длинные плети мохнатой подводной травы. Верный признак, что берег близко.
На берегу росли ивы, окуная свои ветки в зеленоватую воду. Мелькнул деревянный помост, к которому приткнулось несколько лодок. Олег развернул лодку и выключил мотор. Ребята во все глаза разглядывали незнакомый поселок.
– Полесье, – проговорил Олег, указывая на домики, – вот мы и прибыли.
– Папа, наверное, уже здесь, – обрадовалась Вика.
– Странно, – откликнулся Олег, – они уехали на лодке отца, а я ее здесь не вижу.
– А вдруг они задержались или что-то случилось, – сказал Кирилл.
– Вот я же говорил, – сразу подхватил Игорь.
– Ничего страшного, – успокоил его Олег, – возможно, они пошли дальше. Лучше всего спросить в поселке.
Но в Полесье про экологов никто ничего не слышал. Ребята решили разбить палатки на окраине поселка. Устроились быстро. Всем хотелось отдохнуть. Полина и Олег отправились в поселок за свежим молоком, а ребята сидели в палатках. Кирилл увидел, что Васька задремал. Рыжий непоседа намаялся и теперь спал, запрокинув веснушчатое лицо. Кирилл решил прогуляться. Выйдя из палатки, он увидел, что его сестра Вика на берегу за кем-то пристально наблюдает. Кирилл вернулся в палатку, схватил камеру и последовал за сестрой.
Вика осторожно шла по берегу. Далеко уходить она не собиралась, но очень уж смешная была трясогузка. Птичка поворачивала свою маленькую темно-серую головку, поглядывала на песок то одним, то другим глазом. Она делала несколько шажков, останавливалась и покачивала хвостиком. Грудка у нее была серой. А вот на спинке, крылышках и хвостике кроме серых переливались на солнышке синие перышки.
Трясогузка, склевывая что-то на песке, двигалась по берегу, а Вика кралась следом. Девочка уходила все дальше и дальше, не зная, что за ней следом идет брат. Видно, птичка решила, что ей пора возвращаться в гнездо. Она расправила крылышки, почистила клювиком перышки на грудке и вспорхнула вверх. Мелькнули последний раз ее синие перышки, и она исчезла. Вика проводила маленькую птичку взглядом и зашагала дальше. За поселком был небольшой лесок, и девочка решила немного прогуляться.
Она шла, посматривая по сторонам, разглядывая деревья и кустарники. Сорвала мимоходом несколько красных ягод и отправила их в рот. На небольшой полянке Вика остановилась. Возле засохшего дерева было небольшое углубление, наполненное водой. Девочка наклонилась над ямкой. Та была довольно глубокой, наполненная прозрачной водой. Маленькие песчинки исполняли свой замысловатый танец, попав в струйку воды, вырывавшуюся из-под земли. Вика присела, зачарованно глядя на ключ.
Здесь ее и заметил Кирилл. Вика явно нашла что-то интересное, так пристально она что-то разглядывала. Кирилл присел рядом. Казалось, Вика совсем не удивилась.
– Смотри, Кирилл, – прошептала она, – родничок.
– Да, – согласился брат.
– Я шла потихоньку, а потом сюда вышла. Красивый родничок, правда?
– Конечно, – согласился брат.
– Интересно, а другие тут есть? – спросила, Вика вставая.
– Наверное, есть, – ответил Кирилл. – Я все время думаю о родничке, который нашел дед Игнат.
– Голубой чаше?
– Да. Вот бы его найти. Только я ничего похожего не видел, пока мы ехали.
– Кирилл, а давай здесь его поищем! – воскликнула Вика.
Мальчик посмотрел на солнце. До вечера было еще далеко. Можно побродить немного с Викой по лесу. Кирилл согласно кивнул головой и взял сестру за руку.
– Вперед, – сказал он, сворачивая с полянки в лес.
* * *
Вечернее солнце позолотило кроны деревьев, словно прикрыв их прозрачной золотистой тканью. Изумруды листьев засияли в обрамлении золотистых лучей. Мягкие розоватые тени потянулись от деревьев. В воздухе чувствовалось спокойствие и умиротворенность. Белые облака нежно зарозовели, напоминая фруктовое мороженое. Они плыли по небу огромными розоватыми глыбами. Сиреневатые полоски протянулись вдоль горизонта. Смелое сочетание красок розового, золотого, сиреневого вызвало бы зависть у любого художника-авангардиста. А природа щедро расцвечивала небо яркими мазками, словно никак не могла закончить шедевр.
Кирилл и Вика блуждали уже долго. Они встретили шесть родничков. Ни один из них не был похож на предыдущий. Один умело схоронился среди кустов, другой затаился на дне овражка. Пора было возвращаться. Кирилл пообещал сестренке, что завтра с утра они снова сюда придут. Вика согласилась и весело побежала впереди брата.
Она весело бежала вприпрыжку по кромке небольшого овражка. Но вдруг ее нога поскользнулась на скользкой траве, и Вика стала съезжать вниз. Кирилл бросился ей на помощь. Но Вика справилась сама. Она схватилась руками за пучки травы и мягко съехала в овражек. Кирилл тоже спустился туда и замер. Пара голубоватых камней приткнулась друг к другу на дне овражка, а вокруг лежали мелкие камешки.
Кирилл нагнулся, поправил камешки. Камень поддался. Раньше он стоял не так. Вот и в земле осталась вмятина. Мальчик решительно взялся за камень. Он поставит его на место. Вика кинулась помогать брату. Она оттаскивала в сторонку мелкие камешки. Кирилл отвернул два камня побольше. Открылось небольшое углубление, забитое песком, засоренное травой. Кирилл принялся расчищать родничок. Он вычерпывал мокрый песок, вытаскивал траву. Вскоре песок стал более влажным, а затем Кирилл почувствовал, что под рукой из-под земли стала пробиваться тоненькая струйка. Она пульсировала, словно ключ был живым существом.
С еще большим усердием любитель природы принялся расчищать и углублять ямку. Затем укрепил большие камушки, а Вика подавала маленькие. Вскоре ямка заполнилась камнями и стала наполняться водой. Кирилл с удивлением смотрел в прозрачную воду, что собиралась на светло-голубых камнях.
– Голубая чаша, – Вика подергала Кирилла за рукав, – смотри, это же Голубая чаша.
Кирилл боялся поверить, но похоже, что он все-таки смог отыскать родничок деда Игната.
Розоватый свет сменился темно-сиреневым. В лесу хозяйничали сумерки.
– Пора, Вика, – проговорил Кирилл, – мы сюда придем завтра.
– А дорогу ты найдешь? – спросила девочка.
– Обязательно.
Кирилл выбрался из овражка, и они вместе с Викой побежали к поселку.
ГЛАВА 13
МАЛЕНЬКИЕ РЕЧКИ
Разбудил всех неугомонный Васька. Он очень жалел, что ему не удалось посмотреть вечером на родничок. Но когда Кирилл сказал, что снова отправляется к Голубой чаше, рыжий непоседа запрыгал от радости.
Увидеть родничок захотели все, даже Игорь присоединился к дружной компании. По дороге Васька безостановочно теребил Кирилла за рукав и спрашивал, не забыл ли тот дорогу. Но Кирилл был убежден, что родничок он легко найдет. Мальчишка вел своих друзей и указывал им на приметы. Вон старый полузасохший ясень с двумя сучками внизу, похожими на корявые руки, а вон две высокие рябинки, усыпанные гроздьями начинающих спеть ягод. А чуть поодаль пышный куст шиповника. Ягоды на нем еще ярко-оранжевые, неспелые. А здесь нужно свернуть, обогнуть кривоватую сосенку. Что-то помешало малышке расти прямо, и она согнулась, словно старая бабушка, опираясь на клюку.
А вот и овражек. Здесь Вика съехала по скользкой траве. Кирилл предупредил об этом друзей и стал осторожно спускаться. За ним внимательно следили остальные. Но стоять и ждать Васька был не в силах. Он попытался быстро спуститься за Кириллом, но ноги заскользили по траве, и рыжий растрепа стал съезжать вниз. Взмахнув руками, он попытался за что-нибудь ухватиться. Ближе всего оказалась нога Игоря, именно в нее Васька и вцепился. Игорь изо всех сил пытался удержаться, но тоже стал съезжать вслед за Васькой. Он также замахал руками, попробовал дрыгнуть ногой, но мальчишка вцепился как маленький клещ. Игорь почувствовал, что он падает куда-то вниз.
Для того, чтобы удержать Игоря, Олег схватил его за руку и на некоторое время притормозил скольжение. Но Васька внизу болтал ногами и орал. Игорь не мог удержать равновесие, его ноги стремительно скользили вниз. Олег понял, что Игоря и Ваську он не удержит.
Васька плюхнулся на дно овражка, а за ним сидя съехал Игорь. Рыжий непоседа напоминал перемазанного землей и травой лягушонка, а Игорь – укладчика тоннелей, которому пришлось ползти под землей несколько километров. Даже в волосах запутались комочки земли и травинки. Джинсы и рубашка были основательно вывалены в грязи. Васька заслуживал хорошего подзатыльника, но видя его сияющую перепачканную физиономию, Игорь только махнул рукой.
Олег, Полина и Вика спустились осторожно и без всяких потерь. А родничок был здесь. Вода наполнила доверху выложенную из голубоватых камней чашу. Огромной прозрачной каплей лежала она в голубых ладонях. Солнышко, пробиваясь сквозь узорчатую листву осторожно трогало солнечной ладошкой эту каплю. Там, где касался воды лучик солнца, искрилась и переливалась яркая точка, похожая на огромный бриллиант.
Вика нагнулась и дотронулась рукой до сверкающей точки. Та вспыхнула и рассыпалась миллионами ярких искр. Яркие блики резали глаза, на них невозможно было смотреть. Все стояли около родничка и дивились на это чудо. Даже непоседливый Васька успокоился. Он присел на корточки и смотрел с восторгом на голубую огромную каплю.
Вода была удивительно прозрачной. Было видно, как внизу, там где пробивалась вода на поверхность, кружили маленькие песчинки. Кирилл осторожно коснулся воды, зачерпнул ее в горсть и попробовал. Вода была такой холодной, что заломило зубы и перехватило дыхание. Кирилл осторожно проглотил холодный шарик. Вода была вкусной, лучше любой минералки или газировки. И мальчишка глотал чудесную воду из волшебной Голубой чаши. Все остальные тоже попробовали необыкновенной воды.
– В городе такой воды не бывает, – высказался первым Васька, – там она невкусная.
– А эта вкусная? – улыбнулся Олег.
– Ага! Лучше лимонада!
– А по мне, лучше даже пепси-колы! – вмешалась Вика.
Все засмеялись.
– Удивительный родничок, – проговорила Полина.
– Мне кажется, что это та самая Голубая чаша, про которую когда-то мне рассказывал дед Игнат, – сказал Олег.
– Ты думаешь это она? – спросил Кирилл. – Значит мы все-таки ее нашли.
– Похоже, что именно так и есть. Я много видел разных родников, ни один не был похож, а это точно Голубая чаша.
– Здоровско! – встрял Васька. – Мы ее нашли.
