Гислер наслаждался баскетболом – по телевизору шел чемпионат NBA. Команда, за которую болел Юрка, выигрывала, что доставляло ему еще больше удовольствия. Настроение было прекрасное, и Юрка даже решил себе что-нибудь приготовить, чего раньше он никогда не делал. Немного поразмышляв, он все-таки решил не придумывать ничего грандиозного, а то еще испортит все продукты.
      Его энтузиазма хватило на яичницу и бутерброд с колбасой.
      Хорошенько подкрепившись, Юрка засел за компьютер. Сначала он поиграл в одну «стратегичку» – незаметно пролетела уйма времени. Потом он вспомнил, что ему позарез нужен реферат по истории. Естественно, сам он его писать не собирался.
      Гораздо проще было пошарить по Интернету в поисках чего-нибудь подходящего.
      Юрка нашел, что ему нужно, но его заинтересовали материалы на совсем другие темы. Ему попался любопытная книжка о Нострадамусе. Конечно, все знают этого известного прорицателя, и Гислер был не исключение. И многое из того, что он прочитал, он слышал раньше. Но его очень заинтересовала одна подробность, а именно катрены Нострадамуса, с помощью которых он зашифровывал свои предсказания. Это сразу же напомнило Юрке о рукописи.
      Он попытался найти тетрадный листок, на который он переписал текст зашифрованной рукописи. Гислер перерыл школьную сумку вдоль и поперек – ничего нет, вот хоть ты тресни. Юрка стал вспоминать, куда он мог его засунуть. Он прекрасно помнит, как отдавал Антону настоящую рукопись. А свой листочек он вроде бы... положил в тетрадку. Ну конечно! Гислер достал снова свои тетрадки и стал перетряхивать их по очереди.
      Вроде бы ничего не обнаружилось. Правда был один листок, весь исписанный. Оказалось, что на другой стороне как раз и был потерянный текст.
      Юрка вздохнул с облегчением и прочитал второе четверостишие:
 
Слово, которое ты запомнил
Найди другой смысл
Иди в подходящее место
Там поймешь зачем.
 
      Гислер ударился в раздумья. Также как и его друзья раньше, он стал вспоминать то, что с ним произошло. Объявление по телевизору, дорожно-транспортное происшествие, которому он стал свидетелем, женщина в больнице со сломанной ногой. Даже еще перед тем, как он стал задумываться об рукописи, всегда, когда он вспоминал об этой истории, у него в мозгу всплывало одно и то же слово – долг. Все это время он только и слышал
      – гражданский долг, человеческий долг. И милиционер, и Ева произносили это слово неоднократно. Поэтому и вспоминать ничего не пришлось – как-то само собой стало понятно, что это и есть то самое слово.
      Оставалось найти другой смысл. Если первый раз долг был в высоком смысле – гражданский, человеческий, то возможно другой смысл – вещественный. Гислер задумался – а не должен ли он кому-нибудь?
      Через некоторое время его осенило – Мишка Белоусов из соседнего дома! Юрка вспомнил высокого и худенького белобрысого мальчишку с озорно вздернутым носом.
      Давным-давно, короче говоря, сто лет назад, Гислер занял у него некоторую сумму денег, не так чтобы очень много, но и не так, чтобы мало. Потом происходило одно событие за другим, и он совершенно об этом забыл. А Мишка был парень скромный, застенчивый. и ни разу не напомнил ему об этом.
      Как только Юрка об этом вспомнил, ему стало очень стыдно.
      Ведь Мишка, наверное, подумал, что он нарочно ничего ему не отдал. Это просто ужасно!
      Надо признать, что сейчас у Юрки материальное положение стало гораздо лучше, чем раньше. Родители, видя его старания в учебе и спорте, стали даже больше выделять ему карманных денег. Сейчас у него была эта сумма, и Юрка решил немедленно исправить свою ошибку. К сожалению он не знал, в какой тот живет квартире. Что же делать? Отложить все до завтра? Нет, это слишком долго. Ждать не хочется.
      Юрка вспомнил, что в том же доме живет еще один пацан, вроде бы из одного с Мишкой класса. Быстро собравшись, он помчался к нему.
      – Привет, Толян! – сказал Юрка, когда открылась дверь и появилась кудрявая голова мальчишки. Он был сильно озадачен таким вторжением. Они, конечно, знали друг друга, но никогда раньше особенно не общались.
      – Привет, – ответил Толя.
      – Ты не скажешь, в какой квартире Мишка Белоусов живет, белобрысый такой? Вы, вроде бы, в одном классе учитесь? – поинтересовался Гислер.
      – Мишка? – переспросил мальчик. – В шестьдесят восьмой. А зачем он тебе?
      – Да так, по делу. Спасибо.
      Воодушевленный предстоящей встречей, Юрка направился в шестьдесят восьмую квартиру. Дверь открыла женщина, Мишкина мама.
      – Здравствуйте, а Миша дома? – спросил Юрка.
      – Нет, его нет, – ответила она.
      – А когда он будет? – разочарованно спросил Гислер.
      – Да скоро, – ответила женщина. – Он помчался в магазин, к новому году кое-что присмотреть, – рассказала мама.
      – А куда именно он пошел? Далеко? – решил узнать Юрка.
      – Да у нас здесь совсем рядом магазинчик, – ответила она.
      – Спасибо, – обрадовался Гислер появившейся надежде. – Я попробую его найти, до свидания!
      Юрка выскочил из подъезда на улицу, и стал осматривать окрестности. Хотя чего их осматривать, он же сам здесь живет. А у них около дома есть целых два подходящих магазина. Гислер зашел в один, но не нашел Мишку, зато обнаружил его в следующем магазине. Мальчишка стоял в задумчивости.
      – Эй, Мишка, привет! – воскликнул Гислер.
      Белоусов даже вздрогнул от неожиданности.
      – Привет, – произнес он в ответ, придя в себя.
      – Ты чего тут делаешь? – напрямик спросил Юрка.
      – Да так, ничего, – засмущался Мишка. – А ты?
      – Я к тебе домой заходил, мне сказали, что ты здесь, – заявил Гислер. – Подбираешь что-то на Новый год.
      – Просто смотрю, что сколько стоит, – стал отнекиваться мальчишка.
      Юрка полез в карман, достал оттуда деньги и протянул Белоусову:
      – Вот, мой долг, возьми!
      Мишка стоял в полной растерянности и не знал, что ему делать
      – брать деньги или не брать.
      – Бери, бери, – сказал Юрка. – Ты извини, я совсем про них забыл, понимаешь, то одно что-то происходит, то другое, у меня совсем из головы все вылетело.
      – Да ничего, подумаешь, – скромно произнес Белоусов и взял деньги.
      – А что ты хотел купить? – поинтересовался Гислер.
      – Младшему братишке надо костюм на елку изобрести, вот я и смотрю, – признался Мишка.
      Тут Гислеру неожиданно на глаза попался знакомый силуэт. Это была Ева собственной персоной.
      – Ева, – крикнул Юрка и энергично помахал ей рукой.
      Журавлева заметила друга и подошла к мальчикам.
      – Каким это ветром тебя сюда занесло? – первым напал Гислер.
      – Обычным, – откликнулась Ева. – Что, мне уже в магазин нельзя зайти?
      – Можно, – смилостивился Гислер. – Ты как раз нам очень вовремя встретилась.
      – А в чем дело? – поинтересовалась она.
      – У моего друга, Миши, есть младший братик, и ему на елку нужно придумать оригинальный костюм, – объяснил Юрка. – Может быть ты нам чем-нибудь поможешь?
      Ева стала выяснять подробности. Уже через некоторое время она назвала героя, в которого можно облачиться, и что для этого нужно. Она сама выбрала материал для сказочного плаща, и все остальное, рассказала, как соорудить усы и все прочее.
      Парни были просто в восторге. Денег, включая Юркин долг, как раз хватило на все. Одним словом, все вышло наилучшим образом. Мишка, воодушевленный таким поворотом событий, вернулся домой.
      Юрка и Ева пошли вместе по дороге.
      – Странно как-то, – произнесла Журавлева.
      – Ты о чем? – спросил Юрка.
      – Этот мальчишка, с чего это ты взялся ему помогать? – прямо спросила Ева.
      – Я вернул ему сегодня старый долг, и оказалось, что очень вовремя, – объяснил Гислер.
      – Это хорошо, что долг вернул, молодец, – похвалила Ева.
      Потом она заявила, что ей надо срочно зайти к какой-то девушке. Юрка не возражал – у него тоже полно разных дел.
      По дороге Гислер обдумывал происходящее вокруг. Значит он верно догадался о Мишке. По-моему все получилось так, как и говорилось в рукописи. Он нашел другой смысл слова и пошел в подходящее место – чтобы отдать Мишке свой долг. А если посмотреть на это шире – то даже для того, чтобы у Мишкиного братишки был сказочный костюм на новый год.
      По дороге домой Юрка забрел в магазинчик, где продаются всякие компьютерные примочки. Главным, что его интересовало здесь, были компьютерные игры. Вот так случается всегда! Он ждал-ждал, когда появится эта игрушка, и надо же было этому случиться именно сегодня. А теперь у него практически нет денег. Гислер даже не понимал, какие чувства возникли у него в душе – злость, обида или что-нибудь еще. Надо срочно что-то предпринять.
      Юрка помчался домой, надеясь попросить денег у родителей.
      Дома оказался отец.
      – Пап, привет! – бросил Юрка с порога. – А мамы нет?
      – Нет, она к подруге ушла, ну помнишь, про которую она вчера говорила, – объяснил отец.
      – Пап, у меня есть к тебе одна просьба, – закинул удочку Гислер.
      – Слушаю, – немного напряженно ответил отец.
      – Пап, ты не мог бы мне дать немного денег, – осторожно спросил Юрка.
      – Немного – это сколько? И на что? – поинтересовался папа.
      – На диск с компьютерной игрой, – честно признался Гислер.
      – А что у тебя мало этих игрушек? – спросил отец.
      – Не мало, но это совсем новая, я очень давно ждал, когда она появится, – втолковывал Юрка отцу.
      – Тем более, если ты давно ее ждал, то должен был подумать, на что ты будешь ее покупать, надо было откладывать деньги, – читал нотации отец. – Я бы именно так поступил на твоем месте.
      – Я так и делал, но у меня сегодня возникли непредвиденные расходы, – произнес Гислер. – Я же не предполагал, что и она появится в продаже именно сегодня.
      – Давай рассудим так – мы с тобой и мамой договаривались, сколько мы тебе будем выделять денег на твои развлечения? – спросил отец.
      – Ну договаривались, но это же...
      – Договор есть договор, надо было думать заранее и держать необходимую сумму в неприкосновенном запасе, – продолжал поучать отец.
      – Ну, пап, это же экстренный случай, – с мольбой в голосе произнес Юрка.
      – Нет, сынок, займи у кого-нибудь из друзей, например, вы же все этим увлекаетесь, – предложил папа.
      Юрка выдохнул от отчаяния – знал же, что с отцом бесполезно об этом разговаривать. И надо же было именно сегодня вспомнить про этот долг Мишке, днем раньше, днем позже, ничего бы не случилось. Гислер взял телефон и пошел к себе в комнату, чтобы позвонить Антону, может он выручит.
      – Алле, Антон? – сказал в трубку Юрка, не дожидаясь, когда на том конце провода кто-нибудь ответит.
      – Да, я слушаю, – сказал Антон.
      – Это Юрка.
      – Я уж понял, – подтвердил Красильников.
      – У меня к тебе дело срочное, – выпалил Гислер.
      – Давай, говори.
      – Сегодня в продажу выкинули новый гейм, продолжение, ну тот, помнишь? – спросил Юрка.
      – Да ты что, правда? Наконец-то, – обрадовался Антон. – Ты уже купил?
      – В том-то и дело, что нет, я хотел у тебя денег занять, – объяснил Юрка.
      – А что, у тебя финансовые проблемы? – удивился Антон.
      – Просто пришлось сегодня вернуть один старый долг, и я теперь совсем на мели, – пожаловался Гислер. – И, представляешь, захожу в магазин, а там она появилась, как назло.
      – Знаешь, у меня сейчас тоже денег нет, честное слово, – признался Антон.
      – А у отца ты не можешь попросить?
      – Он сказал, что поздно сегодня придет, – ответил Антон.
      – В это время магазин уже будет закрыт.
      – Что же делать? Я не хочу ждать, у кого можно еще спросить? – задал Юрка вопрос другу.
      – Даже не знаю. что-то никто на ум не приходит, – задумался Антон. – Слушай, а попробуй Еве позвонить. Кто знает, может у нее есть?
      – Ладно, я рискну, – согласился Гислер. – Потом тебе перезвоню.
      – Только не забудь, а то мне тоже не терпится посмотреть, что же там такого нового напридумывали? – потребовал Красильников.
      Юрка нажал на рычаг и стал набирать номер Журавлевой.
      – Алло, – послышался женский голос, но не Евы.
      – Здравствуйте, а Еву можно? – спросил Юрка.
      – А кто ее спрашивает? – поинтересовались на том конце провода.
      – Это Юра, ее одноклассник, – объяснил Гислер.
      – Минуточку, сейчас позову.
      Юрка от нетерпения даже стал стучать пальцами по столу.
      – Слушаю, – произнесла Ева нараспев. – Юра, неужели это снова ты?
      – Да, это снова я, – заявил Гислер. – Ева, вопрос жизни и смерти.
      – А поконкретнее?
      – Можешь дать денег взаймы? – попросил Юрка.
      – А зачем? – не отступала Журавлева.
      – Ну какая тебе разница? Я в ближайшее время тебе отдам, – сказал Юрка.
      – Нет уж, говори зачем тебе нужны деньги, а там посмотрим, только не вздумай врать, – предупредила Ева.
      – На новую игру компьютерную, – выдохнул Юрка, признаваться ему не очень хотелось почему-то.
      – Можешь ничего не говорить, я знаю о чем идет речь, – заявила Ева. – Говоришь, что у тебя нет на нее денег?
      Наверное, все на долги ушло.
      – Именно, – сокрушался Гислер. – Только на тебя одна надежда осталась.
      – Я предлагаю такой вариант, – сказала Ева после некоторого раздумья. – Я куплю себе этот диск, а вы можете прийти ко мне поиграть.
      – Хм, – только и сказал Юрка, совсем не ожидая такого поворота. – Ладно.
      – Жду вас через полчаса у себя дома, – скомандовала Журавлева.
      Юрка немедленно перезвонил Антону и пожаловался на то, что выдумала Ева. Красильников поддержал его, но сказал, что сейчас другого выхода у них нет. К тому же поиграть сегодня им все же удастся – а это главное.
      В назначенное время Юрка с Антоном были у Евы дома.
      Журавлева покрутила у них перед носом диском и позвала за собой в комнату. Разбирались что к чему они все вместе, но время пролетело очень быстро, естественно самое интересное осталось впереди, а задерживаться дольше у Евы в гостях было просто неприлично. Мальчишки стали собираться домой и практически одновременно, чуть ли не хором, обратились к однокласснице с одной и той же просьбой:
      – Ева, а можно я возьму на один денечек диск, пожалуйста?
      Журавлева опешила от такого двойного нападения. Вот если бы попросил кто-нибудь один из них, тогда бы она дала, не раздумывая, а теперь не получится ничего.
      – Нет, мальчики, чтобы не обижать никого из вас, думаю, что я никому диск не дам, – отреагировала Журавлева на просьбу друзей.
      – Ладно, можешь дать Юрке, я ничего не имею против, – заявил Антон.
 
      – Нет уж, никому так никому, – твердо сказала Ева. – Пока, до завтра.
      Ребята вышли на улицу. Настроение было такое, как будто на тебя что-то свалилось в разгар праздника, и внезапно всему пришел конец.
      – Ладно, переживем как-нибудь, а завтра что-нибудь придумаем, – заверил Гислер друга. – Вот увидишь.

      Ева проснулась так рано, что уже переделала все дела, а в школу еще идти было рано. Она посмотрела на диск с игрой и почему-то пожалела, что купила его себе, она все равно не до такой степени увлекалась компьютерными играми. Нет, это, конечно, дело очень интересное и азартное, но таких фанатиков, как Юрка с Антоном, еще поискать. Поэтому она решила взять диск с собой и отдать его Юрке. Действительно, он же просил у нее взаймы, чтобы приобрести его.
      Потом Журавлева вспомнила о рукописи и решила прочитать третье четверостишие.
      Оно было следующим:
 
Картина из твоей памяти
Там, где ты ее уже видел,
Ищи и узнаешь,
Куда тебе идти теперь.
 
      Ева стала рассуждать. Наверное, как и в прошлый раз, одно должно быть связано с другим. Другими словами, надо вспомнить, чем закончилась история со вторым четверостишием.
      Путь к разгадке был непростой. Сначала Журавлева плутала по кладбищу, причем умудрилась заманить туда же Гислера, и ничего путного там не обнаружила, и только потом додумалась пойти в магазин ювелирных украшений, где ей и удалось предотвратить кражу дорогого кольца. Она хорошо помнила молоденькую продавщицу, которая ее благодарила. И Ева легко вспомнила свое впечатление от того происшествия. Но почему-то больше всего ее впечатлила та сцена, когда к этой продавщице пришел муж с ребенком. Журавлеву так растрогало, что она тоже внесла какой-то вклад в спокойствие этой семьи, уличив ту воровку.
      Ева решила, что именно эта сцена и засела в ее памяти словно картина. Теперь надо было искать, где она ее видела раньше.
      Понадобились всего какие-то мгновения, чтобы Ева вспомнила о своей сестре Юле. Она вышла замуж за француза по имени Марк и переехала жить во Францию, и у них уже родилась малышка.
      Журавлева почувствовала, что она очень соскучилась по сестре и страстно хотела ее увидеть, и свою племянницу тоже.
      Конечно, дома полно фотографий девочки, но это далеко не то.
      Пока они вряд ли приедут, ребенок еще слишком маленький, чтобы предпринимать такой путь. Оставалось только писать письма и иногда разговаривать по телефону.
      Уже пора было идти в школу. По дороге Ева поняла, что отвлеклась, и попыталась вернуться к прежним размышлениям.
      Ведь надо искать там, где она уже видела эту картину, чтобы узнать, куда ей идти теперь – так говорится в послании.
      Легко сказать, но не сделать – не может же она вот так запросто очутиться во Франции.
      А что, собственно говоря, мешает ей позвонить? Она додумалась до такого простого решения, но теперь уже ничего не могла сделать. Сейчас она находилась в классе, оставалось дожидаться конца уроков. До начала первого урока, алгебры, оставалось еще немного времени. Юрка и Антон уже были на месте.
      Ева залезла в рюкзачок, достала диск и направилась к Гислеру.
      – Привет! – поздоровалась Журавлева сразу и с Юркой, и с Антоном.
      – Привет! Что новенького? – задал Гислер какой-то странный вопрос.
      – Юр, я тут подумала и решила дать его тебе, – сказала Ева и положила ему на стол диск. – Я вспомнила, как давно ты о нем мечтал.
      – Думаю, что это справедливо, – поддержал ее намерения Антон. – И можешь ждать меня в гости в скором времени.
      – Всегда пожалуйста, буду только рад, – улыбнулся Гислер.
      Прозвенел звонок, все разбрели по местам в ожидании контрольной. Уже приближался конец декабря, и то и дело по какому-нибудь предмету была контрольная. Это даже и к лучшему, для Евы томительное ожидание пролетело гораздо быстрее, чем она предполагала. Быстренько распрощавшись с друзьями, Ева чуть ли не на крыльях полетела домой.
      Родителей еще не было. Журавлева ходила около телефона кругами, не решаясь позвонить. Не мешало бы посоветоваться с родителями, потому что именно им придется оплачивать счета.
      Но ей так захотелось услышать голос сестры, что она не удержалась. В записной книжке, лежащей около аппарата, Ева разыскала коды и телефон и смело набрала номер.
      – Алло! – трубку взяла сама Юля, и слышно было просто замечательно.
      – Юлечка, привет! – воскликнула Журавлева. – Это Ева.
      – Сестренка, привет! Как здорово, что ты позвонила, – обрадовалась Юлька. – Как ты там поживаешь? Как дела в школе?
      – Все замечательно, – отчиталась Ева.
      – Как родители? Сейчас есть кто-нибудь? – спросила Юля.
      – Нет, они на работе, – объяснила сестра. – Я одна, просто мне очень захотелось тебе позвонить, я так соскучилась.
      – Я тоже очень по всем соскучилась, – в голосе Юли послышались ностальгические нотки. – Ты просто молодец, что позвонила.
      – Как малышка? – спросила Ева. – Ты ей рассказываешь про тетю и бабушку с дедушкой?
      – А как же! Я ей очень часто о вас рассказываю, – подтвердила Юля.
      – Как Марк? – поинтересовалась Ева.
      – Целыми днями на работе, – пожаловалась сестра. – По-другому нельзя, он же глава компании, и считает, что должен следить, чтобы везде все шло четко и гладко.
      – Скажи, тяжело все-таки в чужой стране жить? – посочувствовала Ева.
      – Да, конечно, – согласилась Юля. – Нас, правда, навещают, его родственники и друзья, но этого мало. Так хотелось бы поговорить с тобой или с друзьями, самое главное, чтобы по-русски.
      – Ничего, все будет хорошо, привыкнешь, – подбодрила ее Ева. – А потом малышка подрастет, и вы приедете к нам в гости.
      – Обязательно приедем, – пообещала Юля. – Чем ты сейчас занимаешься?
      – Я? Думаю, куда бы сходить, – сказала Журавлева, вспомнив о послании.
      – Лучше всего, конечно, быть там, где тебе интересно и где тебя понимают, – сказала Юля. – А вообще я сегодня еще позвоню вечером, скажи родителям. Мне будет приятно думать, что вся моя семья соберется в полном составе.
      – Хорошо, я останусь дома и даже испеку пирог, – сказала Ева. – Звони, мы будем ждать.
      Журавлева положила трубку и задумалась, что же она узнала о том, куда ей идти теперь. Сестра наоборот попросила собраться всей семьей и никуда не ходить. Может быть, она что-то не так поняла? Ева чувствовала себя в тупике – получалось, что идти надо домой. А она уже здесь находилась.
      Хотя перед этим она сказала, что лучше всего находиться там, где интересно и где тебя понимают. Наверное, это и было подсказкой. Ева решила сделать перерыв и пока об этом не думать, скоро придут родители, а она обещала испечь пирог.
      Журавлева пошла на кухню, открыла холодильник и поняла, что пирог испечь не получится, потому что нет одного продукта, совершенно необходимого для этого рецепта – кефира. Она даже почувствовала легкое раздражение – не очень приятно, когда загоришься что-нибудь сделать, а по каким-то причинам сразу этого сделать не можешь. Но Ева твердо решила, что обязательно сделает пирог, раз обещала и стала собираться в магазин.
      Недалеко от дома был один магазинчик, там было все: ряженка, снежок, йогурт, молоко, но кефира не было. Можно было, конечно, заменить кефир любым другим кисломолочным продуктом, но Ева очень не любила этого делать. Потому что она, например, сразу чувствовала разницу. Она задумала все-таки найти этот злосчастный кефир, даже если ей придется обойти для этого все магазины в округе. И как предчувствовала – она обошла несколько магазинов, пришлось пройти пешком целых три остановки, чтобы найти наконец то, что нужно.
      Когда она переступила порог дома, то была просто счастлива, хотя и очень устала. Но самое главное, что теперь все продукты были, дело оставалось за малым. Это она так думала.
      А на кухне ее продолжали преследовать неприятности.
      Почему-то перестал работать миксер, когда она сбивала в пену белки с сахаром. Потом, вся перемазанная, она поняла, что отключили воду. А почему же никто об этом не предупреждал?
      Ей захотелось просто все бросить и не мучиться, слишком много сил у нее отняла такая элементарная процедура. Но, в принципе, уже все было готово, пирог стоял в духовке и подрумянивался. Девочка нагрела воду, перемыла всю посуду, как раз за это время подоспел и пирог.
      Все вокруг сверкало и блестело, а на столе стоял шикарный пирог, когда пришли родители. Еве хватило сил только на то, чтобы поздороваться и заползти на диван. На мамины восторги насчет пирога она уже просто не реагировала, потому что сон принял ее в свои сладкие объятия.