Глядя на меня со стороны, наверное, создавалось впечатление, что я раскрыл перед собой газету, тупо уставился на нее, а сам витаю где-то далеко в облаках. На самом деле я уже в пятый раз читал объявление о выставке, которая проходила в нашем городе.
      И в пятый раз я размышлял о том, как мне хочется туда попасть. Еще бы, ведь это была выставка с очень громким названием, если сказать простым понятным языком, то ее название звучало бы что-то наподобие «Современные компьютерные достижения». Мне просто необходимо было туда попасть. Все, кто меня знал, ребята из школы или мои друзья, считали меня крутым хакером и вообще помешанным на компьютерах. И компьютеры – это такая область, что если возникает что-то новое, а ты вовремя не перестроился, то так и останешься во вчерашнем дне. А я лелеял надежду в будущем связать свою профессиональную деятельность с компьютерами.
      Так кому, спрашивается, сам Бог велел быть на этой выставке, как не мне?
      Но возникал вопрос: вдруг меня туда не пустят? Я слабо себе представлял, может ли туда попасть обыкновенный школьник. Я пораскинул немного мозгами и решил, что мне надо поработать чуть-чуть над своим образом.
      Было уже начало декабря, и за окном, если следовать логике, должна была уже вступить в свои права зима. Она и вступила, но совсем ненадолго, как будто сделала первую попытку, а потом решила посмотреть, хорошо ли обыватели подготовились к ее приходу или нет. Но народ раскачивается долго, и даже если за окном наступила легкая оттепель, то многие еще долго будут ходить в зимней одежде, ожидая, что холода вот-вот вернутся.
      Мой отец был не исключение. Он, следуя основной массе народа, облачился в зимнее пальто. Я прикинул, что если я пойду в своей куртке, создающей чисто спортивное впечатление, то это совсем не подойдет для моей цели. А что если мне примерить отцовское длинное черное пальто, в котором он ходил осенью? Я так и сделал. И даже сам удивился, любуясь собственным отражением, какой получился у меня солидный вид. До полной картины не хватало какой-то детали, мелочи...
      А, ясно. Вот если бы мне еще одеть очки в солидной оправе, то получилось бы то, что надо. Стоп. Кажется, у отца есть запасные очки, которые не уступают по своей солидности первому экземпляру. Несмотря на отцовский, как он называет сам, рабочий беспорядок, я быстро разобрался, где в этом хаосе могут находиться очки.
      Я снова посмотрелся в зеркало: ну вылитый бизнесмен! Еще бы прическу да... нет, что-то я разошелся. И так превосходно получилось.
      Я взглянул на часы. Еще много времени до конца работы выставки. А я хоть и живу в Пскове больше полугода, но еще не изучил весь город вдоль и поперек. Адрес, где находится выставка, мне определенно ни о чем не говорил. Мой палец уверенно набрал номер Гислера. Юрка сам взял трубку.
      – Алле!
      – Юрка, привет! – поприветствовал я закадычного друга.
      – Антон, привет!
      – Слушай, Юр, у меня к тебе есть один вопрос, – сказал я.
      – Валяй, хоть десять вопросов, – благожелательно ответил Гислер. Наверное, у него сегодня было хорошее настроение.
      – Только одна просьба, не пытай меня что да зачем, если знаешь, то скажи, а если нет, то так прямо и говори, – предупредил я его.
      – Ладно, ладно, как скажешь, ты меня прямо заинтриговал, – заметил Юрка.
      – Ты не знаешь, случайно, где находится проспект Мира? – задал я интересующий в данный момент меня больше всего вопрос.
      – Знаю, естественно, – послышался Юркин голос. – Это на другом конце города. А что ты там забыл?
      – Мы же договорились никаких вопросов, – напомнил я ему.
      – Каюсь, забыл.
      – На чем туда добраться можно? – продолжал я свой допрос.
      – На втором троллейбусе, – ответил Гислер. – Знаешь, где он ходит?
      – Знаю, – подтвердил я. Хотя на нем я ни разу никуда не ездил, но знал, где он останавливается.
      – Садишься на этот троллейбус и катишься себе спокойненько до конечной остановки, – объяснил Юрка.
      – Спасибо, созвонимся, – поблагодарил я и сразу же попрощался, пока он не накинулся на меня с вопросами. А то просто так не отстанет.
      Все, решено. Еду.
      И вот я, облачившись в черное длинное пальто и нацепив очки из пластика в золотистой оправе, вышел из дома. Хорошо, что первые несколько метров мне никто не встретился из соседей.
      Потому что потом, когда мимо шли совсем незнакомые люди, мне так и хотелось поднять высоко воротник и скрыться за ним с головой, как будто за стеной. Потом я внимательно посмотрел вокруг и понял, что никто на меня особенно не пялится.
      Выходит, что я нормально выгляжу или во всяком случае в глаза не бросается театральность моего вида.
      Благополучно добравшись на троллейбусе до конечной, я вышел и сразу понял, где находится нужное мне здание. Еще издалека я заметил, как дверь все время открывается и закрывается, потому что люди то входят, то выходят. Надо признать, что входящий поток был гораздо больше.
      Я прибавил шагу. Хотелось поскорее взглянуть хоть одним глазком, что там такого интересного происходит. И вот я здесь. Никто на меня не обращал ни малейшего внимания.
      Помещение было разделено на множество секторов, в каждом из которых находились группы людей – где поменьше, а где был полный аншлаг.
      Я направился в один из секторов. Там один молодой парень, одетый в солидный костюм и галстук, увлеченно о чем-то рассказывал собравшимся. Я подошел поближе и влился в толпу.
      У парня была дикция что надо и он так уверенно произносил каждое слово, что даже не возникало никаких сомнений насчет предмета его разговора. Когда я прислушался, то оказалось, что речь идет о последнем слове в компьютерной графике.
      Молодой человек чередовал свой рассказ с наглядной демонстрацией своих слов. Это, конечно, было очень интересно. Но в мою душу закралась такая подозрительная мысль, что мне до такого уровня еще долго расти, я бы с большим удовольствием посмотрел бы на новые разработки в области компьютерных игр.
      Потихоньку отделившись от группы, я направился в другой сектор. Везде было много всего интересного, но я продолжал свои тщетные попытки найти что-нибудь похожее на компьютерные игры.
      И я нашел. В этом секторе толпилось больше всего любопытных.
      Сначала я хотел растолкать постепенно весь народ, но потом
      – о ужас! – я вовремя вспомнил, что выгляжу-то я как интеллигентный солидный молодой человек. Вот смеху-то было бы смотреть на меня со стороны, как я интеллигентно орудую локтями. Пришлось состроить вежливое выражение на лице и с многочисленными извинениями пробираться вперед. Как ни странно, меня беспрекословно пропускали. Я и не подозревал, что такого можно добиться элементарной вежливостью.
      Рядом со мной оказался представительного вида мужчина. Он внимательно наблюдал за происходящим вокруг и по ходу делал какие-то замечания или дополнения. А так как я находился к нему ближе всех, то все это он мне и говорил. Мне польстило его внимание, и я старался поддакивать, чтобы поддерживать созданный мною имидж.
      Потом несколько человек стали выбираться из плотного окружения, и получилось, что меня тоже оттеснили от основной массы народа. Мой собеседник оказался рядом со мной.
      – Молодой человек, а вы интересуетесь компьютерными разработками? – неожиданно спросил он меня.
      – Да, в некотором роде, – опешил я поначалу, так как и не подозревал, что меня станут о чем-то расспрашивать.
      – А что конкретно вас захватывает? – продолжал он свое наступление.
      Я вспомнил, что надо «держать марку» соответственно своему внешнему виду и попытался придать себе как можно более серьезный и деловой вид. Я нахмурил лоб, словно задумался над его вопросом, и, немного поразмышляв, ответил:
      – В основном меня интересуют новейшие разработки в области компьютерных игр.
      – Оказывается, мы с вами коллеги, – сказал мужчина, принимая мои слова всерьез. – Наверное, нам есть о чем друг с другом поговорить.
      – Да, несомненно, – ответил я, стараясь не смотреть ему в глаза.
      Я уже начал переживать, куда может завести этот разговор.
      Еще пара фраз и я расколюсь. Но тут раздался телефонный звонок. Очень вовремя, надо сказать. Мой собеседник достал сотовый из кармана пиджака и отошел в сторонку. «Скорее всего важный разговор», – подумал я.
      Я попал в точку. Потому что, поговорив, мужчина подошел ко мне и сказал:
      – Прошу меня извинить, мне бы очень хотелось продолжить наш с вами разговор, но у меня возникло срочное дело.
      – Да, понимаю, – закивал я.
      – Знаете что? – задумался он. – Давайте я вам оставлю свои координаты, а вы пообещаете, что обязательно со мной свяжетесь.
      – Хорошо, давайте так и сделаем, – согласился я. Для меня это был лучший выход, ведь звонить ему или нет – уже мое личное дело. А так мало ли, вдруг этот человек окажется мне полезен.
      Мужчина достал из органайзера визитку и протянул мне.
      – Шубин Сергей Анатольевич, – прочитал я вслух.
      – Совершенно верно, – подтвердил мой собеседник. – Мне пора, позвоните мне на днях.
      – Обязательно позвоню, – уверенно произнес я, и чуть уже сам не поверил, что я на самом деле так сделаю.
      – Вот, еще, держите, – сказал он напоследок и передал мне какой-то журнал. – Почитайте, там много любопытного.
      – Спасибо огромное, – я бросил беглый взгляд и увидел, что журнал тоже компьютерный.
      Такое неожиданное и быстрое знакомство показалось мне немного странным. Почему, интересно, он заговорил со мной?
      Я снова приблизился к группе, но совсем не мог сосредоточиться и вникнуть, о чем говорит парень. Мысли не давали мне покоя. Я взглянул на часы: было почти шесть. Надо домой идти, скоро отец с работы вернется, а я вспомнил, что покинул дом внезапно, и даже не приготовил ничего на ужин.
      Я направился к выходу. Троллейбус под номером два довез меня обратно до дома.
      Отец еще не пришел, опять весь по уши в работе. Но мне это на руку – может успею к его приходу что-нибудь приготовить.
      Я достал из холодильника мясной фарш – побалую папу котлетками!
      – Мя-я-я-у, – услышал я знакомые звуки. Уголь моментально учуял, что ему тут что-то может обломиться. Надо признать, что у моего кота потрясающая интуиция, а может и обоняние.
      – И тебя побалую, – сказал я коту. – Неужели думаешь, что оставлю тебя голодным?
      Я быстренько слепил из фарша котлеты и поставил на огонь большую сковородку. На другую конфорку я поставил кастрюльку
      – надо же к котлетам и гарнир какой-нибудь приготовить. Мой выбор остановился на картофельном пюре. В общем работа кипела вовсю, когда на пороге послышались шаги. Я обернулся.
      – Пап, привет, – сказал я. – Что-то ты задержался сегодня, много работы?
      – Да, как всегда, – откликнулся отец.
      – Устал? – поинтересовался я, сочувствуя.
      – Есть немного, – вздохнул он и повел носом. – Чем это так вкусно пахнет?
      – Мой руки и давай к столу, – скомандовал я.
      В этот момент я почувствовал, что у Угля терпение лопнуло.
      Если раньше он обхаживал меня кругами, терся об мою ногу и мурлыкал, то сейчас в мою ногу вонзился острый кошачий коготь.
      – Ай-яй-яй, – завопил я. – Уголь, как тебе не стыдно!
      Я уже собирался тебе положить кусочек.
      Кот мяукнул в ответ, как будто хотел извиниться за свою выходку.
      – Получай, – я перемешал немного пюре с котлетами и положил коту в миску.
      Уголь с удовольствием принялся уплетать предложенное угощение.
      Мы с отцом тоже хорошенько поужинали, поговорили о том о сем. Потом он пошел отдыхать к себе, а я поднялся в свою комнату.
      Плюхнулся на кровать, нащупал рукой пульт и включил телевизор. Пощелкал каналы: перед глазами мелькали фильмы, передачи, музыкальные клипы. Ну что за странный день! Сам не могу понять, чем мне хочется заняться. Я без сожаления нажал кнопку на пульте. В комнате воцарилась тишина. Я лежал и смотрел в потолок, думая о всякой ерунде. Потянулся поправить подушку и что-то нащупал.
      Это оказался журнал, который мне презентовал тот мужчина с выставки. Полистать что ли? Все равно заняться нечем. Я перевернул страницу и погрузился в чтение. Прочитав пару статей, я решил, что весь журнал читать неохота. Когда я перелистывал страницу за страницей, то из середины неожиданно выпал какой-то пожелтевший листок.
      – А это что такое? – сказал я вслух.
      Я подобрал листок с пола. По внешнему виду можно было сказать только, что он довольно старый и немного потрепанный. Как всякий нормальный и в меру любопытный человек, я заглянул внутрь. Я сразу подумал, что здесь написаны стихи. Текст делился как бы на четверостишия, но пробежав их глазами я убедился, что рифма напрочь отсутствует. Ну, может быть, конечно, это какие-нибудь старинные стихи со старинной рифмой, я в этом мало что понимаю. Мне почему-то пришло на ум, что это старинная грамота или рукопись.
      Одно было несомненным: раз он старинный, значит очень ценный документ. Как же он сюда попал?
      Ясно. Тот мужчина, который подарил мне этот журнал, положил в него этот листок, а потом совершенно забыл о нем. Вот может быть сейчас, в эту минуту, он уже обнаружил пропажу.
      Как там его зовут? Сергей Анатольевич, кажется. Куда я дел его визитку?
      Вот она. Шубин Сергей Анатольевич, все верно. Телефон, конечно, тоже имеется. Я спустился к телефону. Уже с трубкой в руке я засомневался: может сегодня не стоит звонить? Нет.
      Вдруг он с ног сбился в поисках, а я стою тут и раздумываю, звонить или нет. Я набрал номер. Долго никто не подходил к телефону, и я решил, что все напрасно, нет никого дома. Но через некоторое время на том конце провода отчетливо прозвучало:
      – Алло!
      Я немного растерялся, уже не ожидая, что кто-нибудь подойдет к телефону, но вовремя спохватился.
      – Здравствуйте! – было первым, что мне удалось вымолвить.
      – Добрый вечер! – ответил мне голос и больше ничего не добавил, предпочитая, когда я поведаю, что мне все-таки нужно.
      – Мне нужно поговорить с Сергеем Анатольевичем, – сообразил я, наконец, что надо сказать.
      – Я вас внимательно слушаю, – ответил голос.
      – Это Антон. Помните, мы с вами сегодня разговаривали на выставке, – добавил я, пытаясь освежить в памяти у собеседника события сегодняшнего дня.
      – Как же, Антон, помню, – признал Шубин. – Не ожидал, что вы так скоро мне позвоните.
      – У меня к вам такое дело, – заявил я сразу, чтобы не тянуть резину. – Вы ничего не потеряли?
      – Не потерял ли я что-нибудь? – переспросил Сергей Анатольевич.
      – Да, – подтвердил я.
      – Вроде бы нет, – задумался Шубин. – Нет, определенно нет. А в чем, собственно, дело?
      – В том журнале, который вы мне подарили, оказался какой-то листок, – объяснил я. – Он уже весь пожелтевший, и я заглянул одним глазком – там, по-моему, какие-то старинные стихи написаны. Вот я и подумал, что вы его туда положили, а потом забыли. А вещь, наверное, ценная.
      – Знаете, молодой человек, что-то не припоминаю никакого листка со стихами, – удивленно произнес голос.
      – Ну может быть это не стихи, а какая-то старинная рукопись. Одним словом, я не знаю, как это назвать, – сказал я с отчаянием. – И все-таки это ваше.
      – Я как-то сейчас не могу ничего путного сообразить, – сказал Сергей Анатольевич. – Поступим так. Давайте завтра встретимся с вами где-нибудь, а там посмотрим, что вы там нашли. Хорошо?
      – Хорошо, – обрадовался я.
      Он назвал место, которое находилось совсем недалеко от нашей школы.
      – В четыре часа сможете? – поинтересовался он.
      – Да, конечно.
      – Тогда до свидания, – попрощался Шубин.
      – До завтра, – произнес я и положил трубку.
      Странно, что он ничего не знает об этом листке. Хотя, может он случайно его туда положил и не представляет, о чем идет речь. Завтра видно будет.
      Потом я вспомнил, что еще не перевел текст по английскому.
      Хорошо хоть вовремя спохватился. Пришлось срочно доставать учебник, словарь и заниматься переводом. Дело шло медленно, но верно. Наконец я перевел последнее предложение и прочитал полученный рассказ с самого начала. Если бы его прочитал посторонний человек, то уверен, что он с первого раза бы ничего не понял. Но меня мой рассказ вполне устраивал. С чувством выполненного долга я лег спать. Уже засыпая, я напомнил сам себе: «Не забыть бы взять листок с собой».

      Проснулся я рано. Уголь, свернувшись калачиком, мирно посапывал. Я успел приготовить спокойно завтрак, не носясь как безумный по дому. Складывая в сумку бутерброды, я вспомнил, что надо взять найденный листок. Я положил его в учебник английского, закинул сумку на плечо и пошел в школу.
      Уроки прошли без проблем. За разговорами я совершенно забыл о делах. Только когда начался английский и я раскрыл учебник
      – листок оказался перед глазами. Я хлопнул себя по лбу и посмотрел на часы. Ничего, времени еще полно. Я убрал находку подальше от любопытных глаз.
      Я почувствовал на себе чей-то взгляд. Оказалось, что Гислер внимательно за мной наблюдал.
      – Что это ты там прячешь? – спросил он напрямик.
      – Я? – удивленно спросил я. – Ничего не прячу, о чем ты?
      – А что на часы смотришь, на свидание опаздываешь? – поинтересовался Юрка, ухмыльнувшись.
      – Ага, – удостоил я его кратким ответом. – Только я не опаздываю, успеваю.
      – Где свидание-то, на проспекте Мира? – продолжал меня пытать Гислер.
      Я кивнул в ответ. Напрасно я надеялся, что Юрка забудет о нашем разговоре. Он, бедный, наверное, всю ночь мучился в догадках, что я забыл на проспекте Мира. Но я не собирался ничего ему рассказывать. Во всяком случае пока. Да и о чем вообще рассказывать?
      После уроков наша троица, как обычно, отделилась от класса.
      – Ева, ты знаешь новость? – спросил Юрка, чем очень удивил меня. Я понятия не имел, о чем пойдет речь.
      – Нет, скажи, – потребовала Журавлева.
      – Антоша у нас сегодня идет на свидание, – поведал Гислер.
      – На свидание? – новость Еву просто сразила. – С кем?
      Почему я ничего не знаю?
      – Да я и сам больше ничего не знаю, – поделился Юрка.
      – Хватит чушь молоть, – рассердился я. – Не иду я ни на какое свидание.
      – Да ладно, ты же мне сам на английском сказал, что идешь на свидание, чего ж теперь отпираться? – давил на меня Гислер, а еще другом называется.
      – Я пошутил, а ты сразу и поверил, – ответил я на его выпады.
      Потом мне удалось резко сменить тему, и мои друзья отстали от меня. Но зря я на это надеялся. Это явление было временным. Я взглянул на часы и увидел, что уже без десяти четыре.
      – Совсем забыл, – начал придумывать я на ходу оправдание.
      – Мне надо к одному товарищу зайти по делу, так что я пошел.
      – Ну, видишь, что я говорил, – победоносно произнес Гислер. – Как же, к товарищу ему надо. Так уж и говори, что на свидание, чего ты стесняешься.
      – Правда, что тут такого, – начала поддакивать Ева.
      – Да ну вас, – махнул я рукой и поспешил к нужному перекрестку.
      Сергей Анатольевич появился без одной минуты четыре. Как только я его увидел, меня озарило, что сегодня я выгляжу совершенно по другому. Но отступать было поздно, он меня уже заметил.
      Мои переживания по этому поводу были напрасны – по-моему он совершенно не обратил внимания на разительную перемену в моей внешности.
      – Здравствуйте, Антон! – поприветствовал он меня бодро.
      – Здравствуйте, Сергей Анатольевич! – ответил я.
      – Давай сразу к делу, а то у меня мало времени, – предупредил Шубин.
      – Конечно, – засуетился я и полез в сумку искать найденный листок. Не знаю отчего, но почему-то меня охватило волнение и даже пальцы стали подрагивать. – Вот он.
      Шубин взял рукопись, внимательно прочитал, повертел ее со всех сторон и протянул мне назад.
      – Это мне не принадлежит, – уверенно сказал он.
      – А кому же тогда это принадлежит? – меня охватило совершенное смятение от такого поворота событий.
      – Не знаю, – просто ответил Сергей Анатольевич.
      – Что же мне с ним делать? – обратился я к нему с очередным вопросом.
      – Оставь себе, – посоветовал Шубин. – Я уверен, что он тебе еще пригодится, вот увидишь.
      Я не нашел, что сказать в ответ и молча обдумывал все происходящее. Поразительно, но я не заметил, как мой собеседник уже скрылся из виду. Когда только успел? Неужели я так долго стоял, задумавшись? Наверняка он подумал, что я немного не в себе – стою и молчу.
      Ладно, раз он сказал оставить себе – так и сделаю. Решив, как поступить, я спокойненько поплелся домой.

* * *

      Старинный замок. Где-то в окрестностях Мадрида.
      – Что ты задумал, Альфредо? – гипнотический взгляд Долорес произвел на Хранителя большое впечатление.
      – Ты признаешь, что мы решили испытывать детей и дальше? – задал вопрос великий магистр, не отводя глаз.
      – Признаю. Но я уже выбрала, кто будет продолжать наше великое дело, – настаивала колдунья и тряхнула своими длинными рыжими волосами.
      – Это ты верно сказала: ТЫ выбрала, а я еще нет, – поправил спутницу Альфредо.
      – Я знаю, что тебе больше по душе этот мальчик, но мой выбор падает на другого, и я вряд ли изменю свое мнение, – заявила Долорес, и ее зеленые глаза сверкнули в полумраке.
      – Я исхожу из наследия предков, вспомни, кем была его бабушка, – привел веский аргумент магистр.
      – Не только это имеет значения, – спорила рыжеволосая колдунья.
      – Долорес, время принимать окончательное решение еще не пришло, и ты знаешь это не хуже меня, – напомнил старик. – Обрати свое драгоценное внимание на то, что я не собирался тебя обманывать.
      – Так признавайся, что же ты задумал? – Долорес решила добиться ответа у него любыми методами.
      – Я ничего не скрываю, – объяснил Альфредо. – Мы испытаем их опять, и я надеюсь, что ты переменишь свой взгляд на преемников.
      – Зря ты надеешься, но это твое право, – миролюбиво произнесла Хранительница. – Посмотрим, я не буду тебе мешать.

* * *

      Пока я обедал и делал разные дела по дому, я вдруг подумал, что как-то невнимательно прочитал, что же толком было написано в этом листке. Эта мысль все больше крепла во мне.
      Я бросил мыть посуду в самом разгаре этой мокрой и грязной работы и поднялся к себе в комнату.
      Вот он, пожелтевший от времени листок. Что же здесь?
      Я внимательно прочитал первую строчку. Казалось, что умелые руки трудились над каждой буквой, над каждым завитком. В строчке говорилось: «Придуманные уста поведают это». О чем это, интересно? Что за придуманные уста, кто их придумал?
      Вопросы хороводом закружились у меня в голове. Ничего путного абсолютно на ум не приходило. Я решил, что надо читать дальше. Вторая строчка была такой: «И волнение охватит душу твою».
      – Совершенно ничего не понятно, – произнес я вслух.
      Не успел я как следует поразмышлять, чтобы это могло значить, как мое ухо уловило, что телефон разрывается от звонка.
      – Черт, кому я еще понадобился? – возмутился я.
      Пришлось спуститься вниз и схватить трубку, чтобы положить конец этому трезвону.
      – Алло, – прокричал я в трубку.
      – Ты чего такой сердитый, Антон? – раздался голос Юрки Гислера.
      – Ничего, – ответил я. – Что стряслось?
      – Ты должен прямо сейчас приехать ко мне, понял? – выпалил Юрка. – Дело срочное, расскажу при встрече. Только не тяни время, а то мы опоздаем.
      – Опять какие-нибудь разборки? – недовольно спросил я.
      – Не угадал, причина намного приятнее, – загадочно произнес Гислер. – Все. Выходи сию же минуту, понял?
      – Понял, – подтвердил я свою «боевую» готовность и положил трубку.
      Одеваться мне недолго: всего-навсего куртку одеть да ботинки зашнуровать. Армия бы гордилась мной в эти мгновения.
      Так как Гислер жил от меня через две улицы, то минут через семь с небольшим я уже приближался к его подъезду. Я открыл дверь, и мне навстречу он и попался собственной персоной.
      – Молодец, Антон, хвалю за скорость, – сказал он весело.
      – Говори, зачем я тебе понадобился? – уставился я на него.
      Вместо ответа он вынул из кармана два билета и стал размахивать у меня перед носом. Я попытался поймать их, но Юрка видимо решил поиграть со мной в «собачки». Я махнул рукой, глядя на его выкрутасы и стал ждать, когда он успокоится.
      – Два билета на баскетбол, держи свой, – остановился он наконец. – Пошли на остановку, а то скоро начало матча.
      – Неплохо, – обрадовался я. Давно хотелось что-нибудь в таком духе. Сходить живьем поболеть за команду своего города
      – это здорово. Все мое недовольство вмиг куда-то улетучилось.
      На автобусе мы быстро добрались до места. Успели как раз вовремя. Матч был очень интересный, несмотря на то, что команды далеко не самого высокого уровня. Но в жизни случается и такой парадокс – не у самых сильных команд выпадают классные игры. Эта была из таких. К тому же победу одержала наша команда, хотя и с небольшим перевесом. Но тем ценнее победа.
      Обратно мы ехали с Юркой в приподнятом настроении, шутили наперебой. Как назло Гислер припомнил наш разговор в школе и после уроков и спросил все-таки, не удержался:
      – Как прошло свидание-то?
      – Тьфу ты, опять за старое, – возмутился я. – Не было никакого свидания, ты что, шуток не понимаешь? У меня была встреча с одним человеком, МУЖСКОГО ПОЛА. По делу.
      – Ладно, больше не буду к тебе приставать, – пообещал Гислер. – Я тебе верю.
      «Если еще Ева будет завтра в школе доставать, она у меня получит. Сколько можно издеваться над человеком?» – подумал я с досадой.
      Отец был уже дома, когда я вернулся. А еще говорил, что настала горячая пора на работе, а сам раньше меня возвращается в дом родной.
      – Пап, это я, – крикнул я с порога, хотя кто это мог быть еще.
      – Где пропадал, сын? – поинтересовался мой старик.
      – Ходил с Юркой на игру, – объяснил я. – На баскетбол.
      Наши выиграли.
      – Молодцы, – отреагировал отец.
      – Ты уже ужинал?
      – Да, мы с Углем перекусили и даже домыли кое за кем посуду, – добавил отец, поглядывая в сторону опустевшей раковины.
      – Это Юрка меня срочно вырвал из дома, – оправдывался я.
      – Как в школе дела? – спросил отец.
      – Все хорошо, пап, не беспокойся, – честно ответил я.
      – Ну, ладно, я пойду к себе, немного поработаю, – сказал он и вышел из кухни.
      Я решил, что и мне на зубок что-нибудь положить не помешает
      – чипсами и орешками, которые мы уплетали во время матча, особенно не наешься. Подкрепившись как надо, я поднялся к себе в комнату и машинально включил компьютер. Загрузил одну из игрушек, которая больше всего была мне по душе последнее время. Но поиграв немного и наделав кучу ошибок на элементарных вещах, мне захотелось полазить по Интернету.
      Может почта какая пришла?
      Я был прав. Меня ждало несколько сообщений. В основном это были весточки от моих друзей, разбросанных по всему миру, и с которыми я старался поддерживать постоянную связь с помощью всемирной паутины.
      А одно из сообщений было особенным, с душещипательным содержанием. Там одна юная особа рассказывала о своей беде и просила всех кто может помочь ей. А беда была такая – у девочки был любимый питомец, щенок американского коккер-спаниеля. Вернее сказать, это была девочка, а звали ее Бэсси. Собака была породистая, имелась родословная, в общем все как полагается. Но дело было вовсе не в этом.
      Девочка описывала, что Бэсси для нее – словно родная душа, настоящий и верный друг.
      И вот уже несколько дней прошло, как она пропала. На одной из прогулок Аня, так звали хозяйку, отпустила свою любимицу побегать, та погналась за какой-то собакой, свернула за угол, и больше она ее не видела. Хотя искала очень долго, прочесала все ближайшие улицы и окрестные переулки. Но все безрезультатно.
      В конце послания говорилось, что нашедшему гарантируется вознаграждение.
      Мне было очень жалко девчонку, я хорошо мог себе представить, что чувствуешь, когда теряешь друга. Даже не думал, что письмо заденет сентиментальные стороны моей души.
      Я вздохнул, сочувствуя ей, и вышел из Интернета.
      Я включил музыку – Ева два дня назад дала мне какую-то кассету, а у меня до сих пор времени не нашлось, чтобы ее послушать. Музыка была что надо, как раз, чтобы настроение было бодрым и веселым. Я лег на кровать и ни о чем не думал, только дрыгал ногой в такт музыки.
      И тут меня осенило. Я вспомнил, чем была занята моя голова в тот момент, когда меня Юрка выдернул внезапно из дома – читал странную рукопись. Я ловко вскочил с кровати и осмотрелся вокруг с целью обнаружить, где я ее оставил.
      Оказалось, что листок скромно лежал в самом углу моего стола.
      Тогда мне удалось прочитать только две первые строчки.
      Теперь я прочитал первое четверостишие целиком:
 
Придуманные уста поведают это
И волнение охватит душу твою
Выбор не каждому будет ясен
Но ты должен сделать шаг навстречу
 
      Я попытался снова обмозговать, о чем идет речь. Догадка закралась в мою душу внезапно. Но все получалось так просто, так естественно, что мне даже не верилось, что это возможно.
      Придуманные уста поведают это – как похоже на сообщение о пропавшем щенке, которое я прочитал совсем недавно. Выходит, что «придуманные уста» – это Интернет. А почему бы и нет, собственно? Ведь они же не живые, а созданные искусственно.
      Их создали, поэтому они и придуманные. А уста – потому что результат такой же, как если бы эта девочка сама рассказала мне об этом происшествии. Неужели все так просто?
      И дальше вот написано: «И волнение охватит душу твою». Я вспомнил, как меня сразу захватило это сообщение. Какие-то магические строчки получаются. Хорошо. Раз это уже свершилось, что же будет дальше?
      Я еще раз прочитал оставшиеся две строчки и хорошенько взвесил: Выбор не каждому будет ясен Но ты должен сделать шаг навстречу А каком выборе здесь говорится? И навстречу кому или чему я, если верить написанному, должен сделать шаг. Хорошенько поразмыслив, я пришел к такому выводу – именно я должен что-то сделать для этой бедной девчонки, а почему именно я будет понятно потом.