За въезд много не взяли - не настолько мы были презентабельны, дабы драть с нас серебряные монетки. Вот город, в котором я побывала очень давно. Тоже было дело, своеобразное, попросили пронести один артефактик до знатного заказчика. От одного - к другому. Обеспечить, так сказать, охрану. Но воспоминания, проносившиеся перед глазами, принадлежали вовсе не мне. Это были чужие, полные горечи воспоминания, напрягающие и заставляющие вглядываться в очертания улиц. Я искала чего-то другого в этих улицах, причем неосознанно.
      Лерт шел с высоко поднятой головой, не смотря под ноги, во всем его образе чувствовалось лицемерие, гордость. Но гордость не за город, в котором прошло его детство, а за себя, за того, кем он стал. Он действительно ненавидел этот город, именно этим и объяснялась его неприязнь, ненависть… любое другое чувство, которое выражается аналогичными словами. Мне было неприятно. Неприятно за себя, за город, за Лерта, за его ненависть, за Ферлана, беззаботно вертящего головой, за Шартэма, с неприятной ухмылкой косящимся на эльфа.
      – Куда мы идем, Шартэм? - Спросил Лерт, слегка повернув голову в сторону Пророка.
      – На постоялый двор.
      – Опять спать?
      – Ты надеешься выспаться в другом месте, уважаемый эльф? - Язвительно вопросил Шартэм. Лерт среагировал быстро, не позволяя дроу хоть как-то увернуться. Резкий разворот, пальцы эльфа сомкнулись на ключице старика и притянули к себе:
      – Я хочу как можно быстрее убраться из этого города. И, полагаю, твоей помощи нам не дождаться, стало быть, мы сами по себе. И чем быстрее мы найдем нужное тебе, тем быстрее кончится вся эта история.
      – Изначально я собирался вам помочь. - Только из чувства противоречия фыркнул Шартэм, отдирая руку Лерта. - Но и поспать я не против. Я пойду. А вы прогуляйтесь, поспрашивайте. Потом найдете меня.
      Лерт со злостью скинул со спины мешок и сунул его в руки Шартэма, пояснив это желанием прогуляться налегке. Так же свое желание поспать выявил Ферлан, уже полдня как клюющий носом. Пообещав, что вернемся после полуночи (когда, не уточнили), мы разделились.

      – Сида! - Поторопил я девушку, прощающуюся с хозяйкой дома наравне с Шартэмом, пытающимся приобнять и поцеловать женщину. Но на Шартэма я принципиально внимания не обращал, он меня слегка напрягает… Заставляет волноваться. Поэтому и по возможности не лезу к нему. В какой-то степени это страшно - нарываться на неприятности, будучи неогороженным от них. Опасный дроу, до сих пор нельзя точно сказать зачем и почему он обратился к моей помощи и чего именно этим добился. Нет, чего добился - как раз понятно, я гожусь на многое, даже на элементарную транспортировку мешков с провинцией.
      Шартэм, поймав мой взгляд, сделал шаг в сторону, сказал что-то на прощанье и заспешил к нам с Ферланом. На этот раз дроу пойдет практически налегке, ибо всю тяжесть перекинули нам с Ферланом (а я что говорил?), а он сам пообещал создать пару щитов и ментальных блоков. Еще он отмазывался тем, что в прошлый раз тащил на себе не один мешок, и теперь, когда мы вновь можем молодыми и полными сил бойцами, а он старым и больным стариком, его надо освободить от обязанностей носильщика. Даже не надо, мы просто обязаны сделать это, судя по его злорадным взглядам в нашу с Ферланом сторону.
      Из деревни мы уходили под утро. Солнце только-только начинало подниматься, озаряя зеленые холмы. Еще вчера мы были полны энтузиазма. Хотя, это у кого как - у Сиды это сводилось к унылому брожению по деревенским мастерам в поисках походной одежды. У Ферлана - в прерывание мешка, с которым он пришел спасать нас. Я решил не соваться в этот самый мешок, ведь парень так яро оберегал его от чужих взглядов, даже от Шартэма, хотя тот, казалось бы, знает все про всех.
      Он знал даже про Элегтар. Знал, что там погибла моя семья. Да что там скромничать, там, по приказу Ламиараотэля была убита моя семья одним драконом по имени Урисор. Всего-то! Он знал, что я ненавижу этот город, и с тех пор не возвращался туда, даже когда Бронзовый звал меня с собой. Это все то, чего Шартэму знать не полагалась. Но к черту его знания, украл он их где-то, узнал как-то, сообщил кто-то. Он знает мои чувства. Что еще он знает? Этот дроу, которому даже больше годков, чему Урисору было… Знает ли он про Сиду, к которой вернулась Сила? Он не должен это знать - это наш секрет, секрет, который, мы, похоже не сохраним долго. Магический фон, нынче днем ослабленный до нельзя, как после серии серьезных телепортов, медленно восстанавливался, заставляя нас радоваться и задумываться одновременно. Особенно это касалось Сиды - я-то ладно, пережить без магии могу, но не хочу. Она же не может и не хочет. Конечно, и здесь подействует принцип "не можешь - научим, не хочешь - заставим", но меня смущало ее состояние. Ее отношение к убийце Эстальта. Ведь я все еще им являюсь, никто этого не отменял, звезды не меняли своего положения, и Эстальт мертв… Я смутно понимал, что этот человек для нее значит. Я видел, что он завязан на множествах воспоминаниях, на эмоциях, на чувствах. А я убил все это. Удалил пройденный этап. Ведь когда Созидатель предложил Созданиям убрать из мира боль, они отказались… это было самое дорогое у них…
      – Лерт, Шартэм спрашивает, кто будет еду готовить? - Отвлекла меня пустяковым вопросом Сида. Я мило улыбнулся, пытаясь указать на того счастливчика, и заметил, как посерел сначала Ферлан, затем изумленно поднял брови Шартэм. А я что? Я поваром не нанимался! И только попробуйте заставить меня готовить.
      – Я буду готовить! - С достоинством заявила Сида, ухмыляясь.
      – Уговорила! - Ляпнул Ферлан.
      Вот так и шли весь день - перебрасываясь ничего не значащими словами, изредка - сумками, улыбаясь друг другу. Стараясь создать иллюзию что все было и есть и будет хорошо. Но никто не верил. В голове отчетливо звучало сидино "К черту".
      К началу второго дня мы вышли на тракт, миновав, наконец, бесконечные поля и холмы. Через три дня, уже ближе к городу дорога стала оживленнее. Появились спутники, проносящиеся на конях, шумные тракты, трактирщики в придорожных деревеньках, зазывающих всех поесть за скромную плату. Мы не стеснялись, дергали за полу нашего "папика", требовали купить поесть, и незамедлительно пользовались его добротой и засыпали на сеновале, а иногда и в теплых постелях. Шартэм молчал. Сиду он любил как дочь родную, Ферлана уважал за его талант к волшебству, а меня терпел за компанию. Да и сам старик любил поесть, несмотря на аристократичное прошлое (и правда, аристократы, что ль не едят?). Только неизвестно где наш незаменимый дедок берет деньги. Неужто на манер Сиды ограбил кого-то? Нет, на содержание нас троих одного кошелька явно не хватит. Заложил что-нибудь?
      Какая тебе разница? - Сида, обернувшись, приподняла брови. Я ничего не ответил, потому что она права, лишь пожал плечами. Да, мне без разницы. Меня гораздо больше занимают наши дела в Элегтаре.
      Мне хорошо запомнился сам Элегтар, но я абсолютно не помню его окрестности. Не помню, как выглядят Южные ворота, через которые очень давно мы выезжали с Урисором. Очень давно, лет двести пятьдесят назад. Здесь, наверное, все изменилось. Не может город не измениться, хотя, безусловно, главные строения остались.
      Центром города считалась мэрия, крупное здание, обнесенное высокой стеной, по углам которой высились четыре башенки. В свое время с этой крепости строился город. То ли граф какой-то там, то барон Элегтарский… Потомство этого Элегтарского сейчас обитало в ином месте, недалеко от мэрии, уступило фамильный замок по непонятным причинам. Что-то в этом роде. Естественно, обучение мое предусматривало знание истории, но до того момента я несколько не дорос - благополучие кончилось, не сумев дать сии познания. А от беспризорников много не узнаешь. Возле мэрии нам разгуливать не разрешали - дядьки, доселе бездвижно стоящие на посту, с надлежащим выражением лица заносили тяжелую руку в латных руковицах, и орали что-то громкое, злостное. Нас сметало как ветром, мы спешили оказаться на рынке, где можно было добыть что-то съестное и обчистить чужие кошельки. Точнее, избавить людей от этих самых кошельков. Хорошо запомнился тогдашний рынок: шумный, огромный, тесный… После благополучного сбора урожая следовало оказаться как можно дальше от разъяренных жертв рыночных воров. Далее следовали многочисленные переулки, тупики, отдаленные кварталы, жившие своей жизнью.
      Элегтар размерами сравним с Ренгой. Или с Зелень Градом. Такое же скопление народа, шумные улицы. Считается, что если ты побывал в этих трех городах, стоящих по разные стороны Роонийской земли, ты путешественник, побывавший на всех сторонах света. Но в отличие от Ренги или Зелень Града воспоминания у меня совсем иные.

      За въезд много не взяли - не настолько мы были презентабельны, дабы драть с нас серебряные монетки.
      Вот город, в котором я побывала давно. Тоже было дело, своеобразное, попросили пронести один артефактик до знатного заказчика. От одного - к другому. Обеспечить, так сказать, охрану. Но воспоминания, проносившиеся перед глазами, принадлежали вовсе не мне. Это были чужие, полные горечи воспоминания, напрягающие и заставляющие вглядываться в очертания улиц. Я искала чего-то другого в этих улицах, причем неосознанно.
      Лерт шел с высоко поднятой головой, не смотря под ноги, во всем его образе чувствовалось лицемерие, гордость. Но гордость не за город, в котором прошло его детство, а за себя, за того, кем он стал. Он действительно ненавидел этот город, именно этим и объяснялась его неприязнь, ненависть… любое похожее чувство, которое выражается аналогичными словами. Мне было неприятно. Неприятно за себя, за город, за Лерта, за его ненависть, за Ферлана, беззаботно вертящего головой, за Шартэма, с несимпатичной ухмылкой косящегося на эльфа. Ферлану я прощала его пренебрежение - это ребенок, воспринимающий реальность как забавное приключение, который по сущему недоразумение попал на обучение к воровке. Но на Шартэма моя снисходительность не распространялась. Он знал, что чувствует Лерт в этом городе.
      – Куда мы идем, Шартэм? - Спросил Лерт, слегка повернув голову в сторону Пророка.
      – На постоялый двор.
      – Опять спать?
      – Ты надеешься выспаться в другом месте, уважаемый эльф? - Язвительно вопросил Шартэм. Лерт среагировал быстро, не позволяя дроу хоть как-то увернуться. Резкий разворот, пальцы эльфа сомкнулись на ключице старика и притянули к себе:
      – Я хочу как можно быстрее убраться из этого города. И, полагаю, твоей помощи нам не дождаться, стало быть, мы сами по себе. И чем быстрее мы найдем нужное тебе, тем быстрее кончится вся эта история.
      – Изначально я собирался вам помочь. - Только из чувства противоречия фыркнул Шартэм, отдирая руку Лерта. - Но и поспать я не против. Я пойду. А вы прогуляйтесь, поспрашивайте. Потом найдете меня.
      Лерт со злостью скинул со спины мешок и сунул его в руки Шартэма, пояснив это желанием прогуляться налегке. Так же свое желание поспать выявил Ферлан, уже полдня как клюющий носом. Пообещав, что вернемся после полуночи (когда, не уточнили), мы разделились.
      – Ты представляешь, куда нам идти, кого и про что спрашивать? - Спросил меня Лерт после нескольких минут нерешительного стояния на месте.
      – Я придумаю. - Нахмурившись из-за того, что не знаю вариантов, пробормотала я.
      – Придумай. - Согласно кивнул эльф.
      – Я думаю, что все-таки надо искать достойный "Шелеста" артефакт. Не простой телепорт-переходиник-накопитель, а именно соперника "Шелесту". Ну а ответ на вопрос найдем ли мы его, это зависит уже от нас, и даже мое нежелание влипать опять не повлияет на решение Шартэма.
      – Зачем ты ему помогаешь? - Спросил Лерт, выбирая направление и хватая меня под руку. Плавно скользнул в сторону, уводя меня в сторону центра города.
      – Потому что он попросил. Потому что я не могла не помочь.
      – Из-за чувства долга?
      – Называй это так. Куда мы идем? У тебя ведь есть идеи?
      – Какие… идеи? - Лерт с чувством вставил бранное слово и продолжил: - Нет, мы всего лишь идем в самый богатый квартал Элегтара. Но я понятия не имею, где ты будешь искать мага или просто владельца артефакта.
      – Явно не в богатом районе Элегтара. Ты впервые работаешь с вором, Лерт?
      – Как будто ты не знаешь.
      – Я-то знаю, опыт у тебя более чем богатый, но не по моей специализации. Во-первых, богатых магов во всей Роонии раз два и обчелся. А тех, кто способны напоказ выставлять свое богатство, еще меньше. Потому что богатый маг, это то же самое что богатый чиновник (заметь, купцов я обхожу стороной, им и положено быть богатыми) - он обязательно совершил что-то незаконное. Колданул где-нибудь, убил с помощью редкого яда наследного принца, стер память изнасилованной богатой дочурке лорда… Список можно продолжать очень долго, незаконные деяния высоко котируются. Скажем так, я знаю троих самых богатых волшебников Роонии, все они, как и я, промышляли воровством и не только. Это опасно, но прибыльно. Серьезная проблема возникающая при такой деятельности - скрытность и умение оставаться незаметными. На этом прогорают многие маги, занимающиеся незаконными делами. Поэтому знамениты лишь парочка - те, кто умеют скрываться, о них не знают. А не умеющие жить по правилам рано или поздно угодят в руки правосудия, и тут уже поможет разве что взятка или предложение своих способностей в чужое потребление. Это я к тому, что искать мага в богатом районе - глупо. Но можно попробовать по-иному.
      – Именно поэтому ты все еще идешь в этом направление, - догадался Лерт, хмыкнув.
      – Ага. - Я улыбнулась. - Цепочка маг-клиент никогда не порвется. Где есть маг, там есть спрос на его таланты. Богатый и опытный маг, способный овладеть сильным артефактом, - соответственно богатый клиент, способный заплатить за работу могущественного мага. Разумеется, если клиент знает о возможностях мага. Но обычно это выявляется при первой же встрече. Клиент ставит свои условия, маг же доказывает, что не просто способен пульсарами швыряться, но и думать головой при должных обстоятельствах. Если уровень, скажем так, мозгового штурма мага устраивает заказчика, маг принимается за работу. Но есть разные типы клиентов. Одни сидят в сторонке, полностью полагаясь на нанятого колдуна, и если что, всю ответственность скидывая со своих плеч на голову мага. Это самый приемлемый вариант - если ты провалился, клиент имеет право удалиться восвояси. В этом случае маг думает, он полностью берет планировку предстоящего дела на себя. Чаще всего аванс выдается меньше половины, ибо гарантий все равно никто не дает. На это существует клятва, что при соответственных обстоятельствах и невыполнения заказа аванс вернется к заказчику. Второй тип потребителей магической продукции - те, кто думают что знаю все и способны контролировать работу колдуна в прогрессе. Подразумевает постоянный контакт клиента и мага.
      – Это не совсем устраивающий нас вариант. Исходя из твоей теории, наш маг (или владелец искомого артефакта) не будет постоянно перед глазами народа.
      – Если он умеет работать, не намекая на свое материальное положение, то может и будет. - Возразила я.
      – Ты вообще знаешь, что мы ищем?
      – Если я не ошибаюсь, Воскреситель вернулся в этот город около сорока лет назад. Я не слышала, чтобы этот артефакт перемещался в другой город. Тебе третий вариант клиента выкладывать, а Лерт?
      – Давай… Все равно пока бесцельно бродим.
      – Значит, третий тип заказчика. Считает, что если вещь положить на видное место, ее никто не найдет. Довольно редкий тип, а сам случай относится скорее к вещам, чем к направленной на живые существа магии. Это короли, государя, повелители, владыки, правители, в общем все способные сказать "такова мое воля, попробуй возрази!". Это называется правом. Правом владеть любой услугой мага и практически любой государственной ценностью. Был инцидент, когда в руках Государя Роонии обнаружился Меч Воли, считавшийся потерянным. Дроуский меч, заметь. Стало быть, Эстальт мог с уверенностью сказать, что Меч Воли около тысячи лет назад лежал в сокровищнице Шертариала, а сейчас совершенно незаконно находится под боком у Шанн Горонна. Но доказать что когда-то он принадлежал народу дроу не смогли, ибо Роония твердым голосом заявила, что так оно и должно быть. Эстальт тогда рассмеялся в лицо Шанн Горонну, а через полтора года я выкрала меч из сокровищницы Зелень Града. Сейчас меч в Шертариале, должно быть, если его кто-то более умный не стырил - нынче в Шертариале паршивая защита наблюдается. Как Эстальт умер, распустились все, хотя должно быть все наоборот. Вот, собственно и все. Но я считаю бессмысленным искать артефакт в семье Элегтарских. Все-таки власти у них в этом городе недостает, посему возможности твердо заявить что…
      – А он и не будет на виду, если ты это хотела выразить. Что такое Воскреситель?
      Я злорадно хмыкнула:
      – У меня довольно смутные представления о нем. Знаю, что имеет восстановительные функции, самостоятельно выбирая, до какого момента восстанавливать. Использовался целителями во время войн. Единственное условие - человек обязан быть живым. На вещи он реагирует совсем иначе. Магические предметы рядом с ним приобретают большую силу, исключение составляют темные артефакты.
      – Опять твой недочет. - Вздохнул мой хранитель. - Что, если "Шелест" светлым артефактом считается?
      – Он посерединке!
      – Именно это и предстоит узнать, перед тем как искать его - а он нам нужен-то при таких способностях. Да, я понимаю, восстанавливать силы полезное свойство, но Ламиараотэлю от этого лучше не станет?
      – Как узнаешь, передашь Шартэму. А то, по его мнению, я невменяема местами. Ты думаешь, это у меня неожиданно инициатива развилась? Ни черта подобного, стоило Шартэму сказать, куда мы едем, стало понятно, что он рассчитывает именно на Воскреситель. Он ведь Пророк… Сумел предугадать. От меня требовалось только тихо попыхтеть в уголке, да, мол, выдумал старик, а потом подняться на ноги и пойти искать эту дрянь. Он рассчитывает на меня в предстоящем поиске, и, скорее всего, битве. И знает, что без Силы я как слепой котенок, едва оторвавшийся от груди матери. Ему надо чтобы я нашла артефакт, восстановила наши общие с тобой силы и потом мы всем скопом побежали за Ламиораотэлем.
      – Почему-то меня это совсем не удивило. - Лерт безразлично пожал плечами. - С помощью Воскресителя можно восстановить силы Зиттарина Бернара?
      – …Естественно. - Сказала я после небольшой паузы. Зиттарин Бернар… немало знаний в его голове… Надо спросить Ферлана.
      Сделав себе зарубку на память, я повернулась к размышляющему Лерту.
      – Четвертый маг в команде не помешает…
      – Ты уверен, что он маг?
      – Естественно, раз я заикнулся об этом.
      – Но… откуда?
      – От Шартэма. Был разговор. Зиттарин работал над "Шелестом", пытаясь докапаться до истины. Единственное, что меня смущает - Ламиараотэль пренебрег его знаниями. И еще… почему Воскресителем сейчас никто не пользуется, раз ты сказала, что он в Элегтаре около сорока лет?

      – Он не может быть без подвоха. Что до этого пять столетий пользовались, а потом взяли и отложили до лучших времен. Ведь ты не говорила, что его стоит искать на руках у целителей, в местных лечебницах.
      – Нет. - Сида закусила губу. - Нет, не говорила я такого.
      – Подумай хорошенько и ответь мне, что произошло с артефактом около пятидесяти лет назад, и какие последствия наблюдались.
      – Может, нам тоже разойтись? - Жалобно спросила Сида, глядя на меня усталыми фиолетовыми глазами. - Поспрашиваем про магов, имеющихся у города в наличие, пробежимся, потом встретимся.
      – Я не считаю тебя способной защищаться при нападении. - Ответил я, бережно тронув ее за плечо. Он задумчиво глянула на меня, неверующе покачала головой. Разговор об Воскресителе пришлось отложить, со временем оно само выясниться, я думаю. - Мы идем вместе.
      – Куда? - Злорадно покачала она головой.
      – Выясним. - С тем же злорадством огрызнулся я.
      Итак, мы искали. Если что мы ищем - более менее понятно, цели поставлены; то кого мы ищем до сих пор не известно. Мы прогулялись по наиболее приглянувшимся кварталам, задавая наводящие вопросы и затем со всех ног улепетывая от подозрительных Эегтарцев. Люди неохотно отвечали на вопросы, давая краткое определение всем живущим на земле магам. На одного мы наткнулись далеко за полночь - он был пьян. Узнать от него удалось чуть больше, чем от обыкновенных людей. Маг был на удивление разговорчивым и устойчивым к выпивке, и даже когда мы его напоили еще сильнее, чем было, он не пожелал уткнуться носом в грязный стол. Рассказывал. О своих заказах, о том, как ему не повезло с местными упырями, о "с-цуке Тейссе", местной силехонькой ведьме. Когда мы уходили от пьяного мага, Сида с сочувствием посоветовала ему больше не напиваться. Вполне искренне.
      У меня появилось нехорошее предчувствие. К Шартэму я возвращался с неохотой, боясь сюрприза, который приготовила Судьба. Но как еще объяснить это? Не идти я не имел право.
      В темной, убого обставленной комнате, спал на полу Ферлан. Шартэм, открыв нам дверь, вернулся к распахнутому настежь окну, облокотился на подоконник. На единственном стуле сидел парень…
      Молодой, худощавый парень. При нашем появление он вопросительно оглянулся на Шартэма, будто ожидая его поддержки, но не получив никакого знака, повернулся к нам, уже с вполне уверенным выражением лица. Нечеловек, пусть и выглядит вполне умиротворенно, не воинственно. Но и оружие присутствовало, два изогнутых клинка были облокочены на стенку.
      – Привет. - Поздоровался он, поднимаясь на ноги, позволяя нам разглядеть его. Короткие рыжие волосы, цвет которых угадывался с помощью Сидиного ночного зрения, тонкое, смутно знакомое лицо, яркие синие глаза. Худой и высокий, если б не пластика движений, с уверенностью можно было назвать парня дистрофиком. Но нет.
      – Привет. - Несколько настороженно поздоровалась Сида, не решаясь приблизиться к парню или пройти к Шартэму. Я вообще промолчал, пытаясь вспомнить, где же я видел этого парня. Лет пятьдесят назад было, не позже… А ведь не помню…
      – Здравствуй, Ранрадэль Лерт Рэль`о`фьер. - Уже непорядок. Этот нелюдь запомнил мое имя, а я до сих пор не могу вспомнить, где мы встречались. Сразу становилось ясно, что он дожидался именно меня, не Сиду, не к Шартэму пришел погостить, а ждал меня. Пришел ради меня. Поговорить? Свести счеты? Я вопросительно приподнял бровь, недоумевая и костеря себя за отвратительную память. Кем он может быть? От оборотня, до… нет, вампиры все-таки здесь не при чем… Магом? Не похоже. Кто? Не человек он. Может, наполовину человек…
      – Сэнтрэй. - Представился он, и опять смутные воспоминания…
      (Я вижу его восторженно лицо, выражающее массу чувств. Я улавливаю его состояние, но разложить по полочкам и дать определение всему этому не могу - слишком сложно. Да, это счастье, это абсолютно точно. Что еще? Восторг? Радость?
      – Урисор, скажи мне… - Я в недоумение натягиваю лук, и практически не целясь выпускаю стрелу в мишень. Он пришел неожиданно, нежданно… даже для меня его появление было случайность - я ничего не знал. В Лесу все удивились его приходу, но возразить никто не смог - с какой это стати они будут выгонять дивное творение Созидателя из своего Леса, если возраст этого творения превышает их намного… столь возвышенный персонаж пожаловал в Лес…
      – Я из ДилКора только что. У меня неделю назад родился сын. - Сказал он, улыбаясь тонкими губами, прикрытыми белоснежной бородой. Название незнакомого города мне ни о чем не говорило…
      – Поздравляю? - Удивленно спросил я, хитро прищурившись. - Почему я узнал об этом только сейчас?
      – Потому что я и сам узнал об этом только сейчас. Его мать… назвала его Сэнтрэем. Рэй…)
      – Здравствуй, Рэй. - Он слабо улыбнулся. Сирота… Мне Урисор говорил, что его мать мертва. И только.
      – Здравствуй, Хранитель. - В который раз поздоровался потомок Дракона. Сирота…
      – Почему ты здесь?
      – Я удивлен. Редко кто выживает после смерти Хранителя. Я искал тебя три месяца, Лерт.
      – Зачем? - Повторил я, чувствую бессмысленность разговора. - Я сочувствую тебе.
      – Выйдем? - Предложил Рэй, окинув быстрым взглядом комнату. Я кивнул и он, подхватив два клинка, вышел из комнаты следом за мной. - Тебя сложно найти. - Сказал парень, прикрывая дверь за собой. - Сначала тебя прикрывали сильные непробиваемые блоки, улавливаемые лишь при сильном ментальном всполохе. Потом тебя не было в Роонии, а до других стран я не дотянулся, помощи же просить не мог. Вот сейчас только все настолько ослабело, что можно с легкостью найти тебя, практически не прикладывая усилий. А уж поймать тебя не сложно.
      – Скоро все будет иначе. - С глупой надеждой в голосе пробормотал я, буквально кожей ощущая, насколько я зависим от Сиды. - Я выжил благодаря той девушке. Она моя Хранительница. - Пояснил я, наблюдая за его реакцией.
      – Я догадывался. - Кивнул он, не особо удивившись. - Отца я не видел давно. Последний раз встречался с ним около пяти лет назад. О произошедшем узнал от одного… - Рэй запнулся, перескакивая через слово… - он сказал что, отец мертв… Предполагалось, что с его смертью умрешь и ты, и наоборот… У отца знак Хранительства на запястье не потускнел, это и означало что ты жив… Это было по меньшей мере странно. Но когда ты выжил, я посчитал, что у меня есть основания выплатить тебя долг, оставшийся от Урисора. У меня долг, сохранившийся от моего отца. За твою семью…
      Зачем? Зачем он сказал об этом? Особенно здесь, когда до его дома, где Урисор убил их, всего три квартала? Глупый мальчишка, сделавший так, как ему велели… но забывший о чувствах других. Почему Урисор так поступил? Попросил отдать долг? Как он мог, черт бы его побрал? Ведь я давно, очень давно простил ему смерть… точнее, просто смирился с тем, что рядом со мной до самой смерти будет убийца моей семьи. Чертов Дракон! Чертов отпрыск Урисора, который пришел так не вовремя!
      – Уйди. - Всхлипнула Сида за спиной у Рэя, будто материализуясь из тени. - Ты был неправ. Ему не нужен твой долг. Он давно простил его… - Она яростно дернула парня за плечо, оттаскивая того от меня, будто чувствуя, что вскоре один из них попадет под "раздачу долгов" - мою ярость. Рэй, теперь уже поняв все, самостоятельно сделал пару шагов назад, оставляя меня наедине.
      Я, развернувшись, ушел…

      Парень по имени Рэй сидел на полу с лицом, похожим на маску - ничего не выражающим. Его пальцы теребили застежки на рубашке, а взгляд был пустым.
      Я не могла заснуть. Стоило мне повернуться в сторону Рэя, я немедленно начинала вспоминать произошедшее в коридоре и непроизвольно искать Лерта где-то там, в глубине. Не находила, нервничала, пару раз даже порывалась подняться на ноги и выйти на улицу, искать его. Где искать, я примерно представляла, но не могла заставить себя нарушить его покой. Пусть побудет один. Ему это нужно… и я начинала блокировать связи, ставить слабые блоки, на которые едва хватало, не обращая внимания на заинтересованность неспящего Шартэма. Едва я отворачивалась от Рэя, взгляд натыкался на старика, сидящего у стенки и глазеющего на меня. Тяжелый взгляд, не то упрекающий, не то сочувствующий. Жуткий. Один только Ферлан утром проснется довольный и выспавшийся, получив свои восемь часов здорового сна.
      И что делать? Как искать? А ведь это далеко не тупик, это всего лишь отчаяние. И такой далекой кажется наша конечная цель, Ламиараотель с "Шелестом Силы".
      Грохот где-то на первом этаже отвлек меня. Рэй моментально вскочил на ноги, метнулся к окну, в нечеловеческом прыжке перепрыгнув через Ферлана. Шартэм быстро оказался на ногах, а я почувствовала, как комнату накрыл сильный щит, уводящий внимание. Ферлан в недоумение мотал головой и машинальными движениями натягивал рубаху. Он, похоже, единственный, кто испытывал некомфорт из-за сумерек в комнате.
      – Где Лерт? - Истерично вскрикнула я, удостовериваясь, что его все еще нет в комнате.
      – Я за него. - Буркнул Рэй, отходя от окна.
      – Это они? - Спросила я Шартэма, который сосредоточено выплетал пальцами сложный узор. На мгновение отвлекшись, он посмотрел на меня.
      – Да. Найди Лерта. Он нужен здесь. Немедленно.
      – Лучше уйти отсюда. Через окно. Там прорваться будет гораздо проще. И Лерта быстрее найдем. - Невыразительно сказал Рэй, оглядываясь по сторонам. - Лука нет?
      – У эльфа. - Даже прикрыть нечем. Я рванулась в сторону окна, на ходу выдергивая свой мешок из-под матраса. Рэй обвел нас взглядом, удостовериваясь, что этого самого эльфа среди нас нет.
      – Вы спрыгните? - Спросил парень Шартэма, вновь отрывая его от дела. Дроу кивнул, стараясь не отвлекаться. - Ты? - Ферлан невозмутимо пожал плечами, не спрыгнет, так слевитирует. Меня он даже не спросил, первым сиганув распахнутое окошко. Я последовала следом, подмечая, что он в прыжке отбил стрелу с темным оперениям. Такая прилетит - мало не покажется, а в перспективе лишь могилка на Элегтарском кладбище. А этот отбил фактически рукой, наручем, и даже не поморщился. Мягко приземлившись, он сразу же отшатнулся, не мешая мне спрыгнуть. Следом, прикрытый магическим щитом, вывалился Ферлан. Последнего, Шартэма, так и не отвлекшегося от колдовства, прикрывал чужой щит тускло серебристого цвета - Рэй колдует.
      Не стоять на месте…
      – Уходи! - Выдохнул Шартэм мне на ухо, каким-то чудом подловив момент. - Я заберу Ферлана. Постарайся найти Лерта. Встретимся в полдень. Найдешь меня. - Короткие нервные фразы, видно было что дроу беспокоиться, за нас или за Ферлана - не важно.
      – Если сможем. - Шепнула я в ответ, бросаясь в ближайший переулок. За моей спиной уверенно скользнул Рэй.
      Темные переулки злого города, по которым ищут темные эльфы…
      Стрела с темным оперением, просвистевшая над ухом…
      Рэй, вскинувший голову…