Что ж, никто не возражал, но по какой-то неизвестной причине перст правосудия ни разу не указал на меня. Оперативно искался настоящий убийца, имя которого знал лишь избранный круг дроу. От остальных правду тщательно скрывали, но они были готовы при определенных обстоятельствах сдать меня в качестве убийцы Эстальта. На их же благо наши отношения позволяли это сделать. Этот избранный круг с завидным постоянством кружился вокруг меня, требуя, выдать им в руки Лерта. Я отказывалась, руководствуясь исключительно принципами Хранительства, молчала как партизан. Мне начали угрожать. Угрожали разоблачением на весь Шертариал, несмываемым позором, казнью. На первый и второй пункт я задорно хохотала, над третьим уже задумывалась, размышляя, а оно мне надо - жить?
Попытка побега была принята на четвертом дне моего заключения. Исполнение оставляло желать лучшего. Вы хоть представляете, как сбежать из каменного мешка без помощи магии, не имея никаких подручных инструментов кроме собственного тела? Я не придумала ничего лучшего, чем угрожая собственными ногтями горлу Мадирры выползти в коридор. На втором шагу меня грубо шарахнули об стенку, разбили нос и лоб, и зашвырнули обратно, посоветовав хорошенько подумать. Чем я сейчас и занимаюсь. Дира только посмеялась над моими нелепыми попытками и позвала маму - для устрашения и переубеждения. Переубедить меня, как ни странно, не удалось. Я твердо стояла на своих позициях - "не уступлю Лерта никому, не выдам его не при каких обстоятельствах". У мамы и Диры позиции были еще хуже - "любым способом словить эльфа, притащить сюда для общественной казни". Любым, это именно что любым…Если бы вместо меня в камере сидел кто-либо другой, я посмеялась над ним, пусть это и не вежливо. Ан нет, угораздило же меня… И Лерта.
Изредка мое унылое и сонное состояние разбавлялось болью… чужой болью, только она и напоминала о присутствующих ранее Уз с Лертом.
На второй неделе сиденья в камере… начали бить. Били, одновременно требуя связи с Лертом. Мама ведь все понимала. Она понимала, что силы во мне на данный момент - ноль без палочки, связь с Лертом у меня все еще существует, пусть и старательно блокируемая мною же. А как снять эти блоки - дело практики. И не только. Многое решало терпение. Но время поджимало. Новый правитель хотел найти убийцу немедленно.
Ступни окоченели, замерзли… Температура в камере низкая, плохому самочувствию способствуют многочисленные синяки от ударов Мадирры и не только. Я подтянула ноги к животу, стараясь не сильно скрипеть, стиснула в ладонях ступни, пытаясь согреться. И тут почувствовала… Меня искали… Непонятно кто, нечто знакомое, родное. Значит я кому-то нужна.
3. ЛЕРТ.
– Мать-перемать… - Я споткнулся на ровном месте, чуть не свалился, под внимательными взглядами моряков. Выровнял равновесие, схватился за ребра, которые скрючивала острая и резкая боль, и настороженно оглядел застывшую команду. Ничего, стоят и глядят на минутное проявление слабости. Я выпрямился, огляделся, отнял руку от ребер, и продолжил горделивое шествие по коридору в конце команды.
Через некоторое время оно повторилось… Мгновенная сжимающая внутренности боль, отголосок чужих мыслей, сильно ударяющих по сознанию. Я скрючился, привалился к стене плечом, сжимая в непослушных пальцах кинжал, с которым не расставался во время плаванья.
Что ж происходит-то? Боль не моя… а такая знакомая. Сида обнаружилась, родная.
И еще меня ищут. Не просто ищут, до них слегка поздновато дошло что дроу, следящий за мной на судне убит, и надобно высылать за мной следующую группу. Вот меня и искали. Телепортироваться на судно? Запросто, учитывая высокий класс поисковых групп, их умение владеть и рассчитывать собственные силы (правда, от меня их это еще не спасало…). Но, думаю, решить сложную задачу на манер этой они сумею.
Обнаружили они меня совсем недалеко от Роонийского порта, к которому судно должно было причалить. Городок был небольшим, никому не нужным, жил исключительно на пошлину, которую сдирал с редких суден идущих из Велитарии. И вот меня нашли за какие-то полтора часа - так сказали моряки - до ступления на землю Роонийскую…
Судя по проверенным на скорую руку с помощью чистой интуиции и чутьем, телепорты строились прямо из Нерколла (город, кой был нашей конечной целью), что наводила на неприятные мысли - теперь меня ищут не только в Велитарии, но и в Роонии. Мои захваченные в плен моряки засуетились, на меня в срочном порядке были выставлены чуть ли не все имеющиеся колюще-режущие орудия, дроу гадко ухмылялись, я же стоял в ступоре, размышляя как бы отбиться от этой семерки. Клинок был давно извлечен, кинжал блестел на солнце в левой руке, спиной я прижался к каким-то бочкам, очень опасаясь какого-либо замысловатого маневра с заходом со стороны. Но как выкручиваться я не знал… Просто не было выхода. Хоть я и стою весь из себя, с оружием на изготовку… Дроу ничем не хуже, а в количестве даже и превосходят бедного, несчастного меня-одиночника. Прыгнуть за борт? Ну так прыгай сейчас! Пока они без действуют, пока никто ничего не заподозрил.
Я пошел в красивую и быструю атаку, полуторный меч, для удобства перехваченный одной правой рукой и кинжал, позаимствованный у убитого дроу, мелькали, короткими росчерками поражая противников. Все строилось на одной только скорости, я не давал им среагировать, но недооценил их уровень - едва я коснулся второго дроу, на меня обрушилась слаженная атака оставшихся четверых. Уже не раздумывая, я в прыжке перемахнул за борт, вывернувшись в полете, практически без всплеска вошел в воду. Кинжал сразу же пришлось бросить, меч я искренне пожалел, на плову пытаясь присобачить его так, шоб не мешал подводному плаванью с препятствиями, а именно - убегания от разъяренных дроу (но то, скорее, стимул для выживания).
Приказ не убивать, предназначенный неизвестно для чего и кого все еще действовал. Меня не глушили могучими заклинаниями, опасаясь что я с дуру пойду ко дну - ведь выныривать из ледяных морских пучин я не собирался. Провести же под водой больше двух-трех минут никакое земное создание не сможет, разве что русалки да сирены и легендарный Ихтиандр. Поверьте, те две с половиной минуты я провел с максимальной пользой для себя, уплывая прочь от судна.
Из воды меня вытащило что-то непонятное с виду, взлахмоченное, нехорошо пахнущее и с чрезвычайно умными фиолетовыми глазами. Как вытащило - я и сам не понял… Мгновение назад я, задыхаясь от нехватки воздуха плыл, стискивая в пальцах рукоять полутора… и вскоре я уже сижу, отплевываясь от воды на песчаном пляже. С меня вскоре натекала большая лужица, я пытался на автомате пропихнуть в размокшие ножны клинок и проморгаться заодно… Еще один дроу… Сколько можно? Только я вознамерился объяснить ему на пальцах (читай - на клинках), насколько меня задолбала вся эта погоня и куда он может отправляться со своими попытками умертвить меня, он тихонько шикнул, и, не встречая сопротивления с моей стороны, схватил меня за шиворот, потащил… Себе под нос он бубнил что-то неразборчивое; худая грязная рука крепко держала меня за плечо; а я, почему-то доверяя ему, не пытался оказать видимого отпора, шагал рядом, прислушиваясь и принюхиваясь к защите, кою тот немедленно наколдовал. Но я был готов к неожиданным (куда уж там, привык за это время… постоянным) нападениям, все вглядывался в незнакомые улицы незнакомого города, пытаясь сообразить.
– Слушай внимательно, эльф… - Начал он, подбираясь к моему уху и начиная быструю но разборчивую речь: - Зовут меня Шартэм`нол. Я правил в Шертариале перед Нельхальном, предшественником Эстальта. - Оказалось он - птица высокого полета, вот стой и думай, повезло тебе, иль с точностью наоборот. Я уважительно присвистнул, производя на своего спутника, правда, совсем другое впечатление. Тот покосился на меня, скептически хмыкнул, и отвернулся, не желая продолжать рассказ. Я безразлично пожал плечами, мол, не больно-то и хотелось… Попытался втихаря выдернуть свое плечо из железной хватки старика, но не получилось. - Хватит дергаться! Для твоего же благополучия. Не недооценивай меня! Пусть я и не враг тебе, но и не друг, с которым можно играться, тренируя остроумие.
– О… Уважаемый дедушка-дроу, Владыка давних лет, объясните пожалуйста, в чем я провинился??? Я ведь еще и слова не сказал… - Начал паясничать, чувствуя на себе красноречивый взгляд дроу. Язык мой враг… Особенно когда я обозленный и мокрый. В другое время я, может, и стерпел, вежливо и по пунктам высказав все, что думаю о нем, но не сейчас… Будто подтверждая свои слова, я оглушительно чихнул и мысленно добавил: "точно". Дроу издал смешок. Я скривился, напустил на себя безразличия, и вопросил: - Что надо-то?
– Сиду мне надо. - Выдал он, затаскивая меня в темный переулок и останавливаясь.
– Чего?… Не расслышал… Силы???
– Тебе в ушки водичка натекала? Как со слухом-то, а эльфенок?
– Никак. - Мрачновато подтвердил я, разрушая в пух и прах все сказанное об остром слухе эльфов. - Не фамильярничайте пожалуйста, дедушка-дроу.
– Дедушка… - Проворчал Шартем. - Может, прадедушка, раз уж на то пошло?
– Почему бы и нет? - Продолжил я бесполезный диалог, подыгрывая ему. Дроу неожиданно улыбнулся во всю широту, весело подмигнул. Я от неожиданности поперхнулся очередной язвительной фразой, закашлялся, и уставился на Шартэма.
– Значит, слушай. - Меня аккуратно взболтнули за плечо как тряпичную куклу, и я невольно опустил взгляд, уставился на носки мокрых сапог. Но прислушался к словам. - Сейчас повешу на тебя всевозможные маскировочные заклинания и защиту от магии. Могу даже блоки поставить - на твое усмотрение. Ты отлежишься. Подлечишься, перебинтуешь все раны, постараешься полностью восстановиться после Велитарии. Через три дня я вернусь и открою портал в Шертариал, предварительно поставив тебя в известность где находится Сида и как дойти до нее незамеченным. Постараешься вытащить ее оттуда, не знаю правда каким способом, сам сообразишь, если жить захочешь. Я буду страховать вас при выходе из Темного Города, но показываться на глаза дроу, уж извини, не желаю и не могу. Дальше будем действовать по обстоятельствам, с Сидой я переговорю… разберемся, что к чему и каким составом… Ладно, это уже не по твоей части. Есть претензии? Вопросы?
– Вопросов много. Где сейчас Сида?
– В Шертариале, где ж еще? - Спокойно и терпеливо ответил Шартем.
– Кто привез ее туда? Мадирра?
– Почему нет? Несомненно, именно она не хотела отпускать Сиду на все четыре стороны в Велитарии. А кто ее забрал в Шертариал - не имеет особого значения. Важно лишь то, что на данный момент рядом с ней находится один из сильнейших и старых магов Леса и ее мать, магистр по специализации темной магии Дайрэлла`асер Лис. Поверь мне, противник они стоящие и всяко могут предотвратить ее побег. Особенно, когда у нее нет магических сил. Впрочем, ее физическое состояние заставляет меня беспокоиться.
– Поэтому чем быстрее я вытащу ее оттуда, тем лучше мне будет? - Догадался я.
– Естественно. Связь, пусть и блокируемая Сидой ощущается. Они вынуждают тебя прийти туда, в Шертариал. На это есть определенные причины, надо полагать. Казнь преступника, это само собой подразумевающаяся вещь. Думаю, эльфийский маг уведомлен в том, что ты, если и попадешь в Шертариал просто так из него не выйдешь, ибо никто тебя не выпустит. Они будут активно пользоваться вашей связью, если причиняется вред Сиде, то больно и тебе. И чем быстрее она окажется у нас, тем удобнее для тебя, для нее и меня.
– Какое отношение имеете вы к происходящему?
– Знаешь… мне сложно ответить на этот вопрос. Скажем, я бы не прочь повидаться с Сидой и воспользоваться ее возможностями, которые, к слову, значительно уменьшились,…и я бы убрал "Шелест Силы" вовсе. Проще говоря - я хочу уничтожить его. Хотя бы потому, чтобы артефакт не дошел до эльфов.
– Зачем вам это? Артефакт и… за что вы опасаетесь? За дроу, против которых "Шелест" может быть направлен? Извините, но вы не производите впечатление патриота.
– Неужели? - Он ухмыльнулся. - Считай, у меня свои замыслы на этот счет. Это намного лучше чем Ламиораотель, разгуливающий по Велитарии с "Шелестом" подмышкой. Со мной артефакт вернется в Роонию.
– Здорово. - Пробунчал я, прикидывая в уме различные просеки. - Что мешает мне отказаться гоняться за Ламиораотелем, напросто перехватив Сиду и позаботившись о ее благополучие?
– Вас не оставят. По крайней мере - тебя. Сиду же в любой момент можно выдать за убийцу, или вовсе свалить вину на обоих.
– Двух дней хватит. - Кивнул я, тем самым утверждая свою роль в этом замысловатом и непонятном спектакле. Шартэм удовлетворенно заулыбался и поправил повязку на лбу.
4. СИДА.
– Ну и что, Сидриалис? Так и будешь молчать? - "пряник", который изначально был обглоданной коркой заплесневелого хлеба, сменен на кнут, что ничем не лучше предыдущего. Я хмурюсь, корчусь от боли на каменном полу, безучастно разглядывая стену перед собой. Я не буду выдавать Лерта. Я не знаю где он. Я не буду связываться с ним с помощью Уз. Я не буду… Я не буду общаться с ним…
– Ммм… - Промычала я что-то непонятное, исключительно из-за боли, которую невозможно терпеть… Еще бы… у меня все еще живот, в кой воткнули обыкновенную заточку, со вчерашнего дня не зажил, а сегодня новые побои. Мамка скалилась, умиленно разглядывая мои кривые пальцы, которыми я зажимала живот и прикидывала как бы заманить Лерта на мою боль… Замысел, безусловно, стоящий. Ибо я терплю как могу, но Лерт должен понимать - если я все-таки сдохну в этой камере, то он последует за мной, если не найдет более сговорчивого и безопасного в этом плане Хранителя. И то с небольшой вероятностью на благополучное излечение. Во второй раз не прокатит…
Значит, спасения стоит ожидать в ближайшем будущем. Спасения? Это будет выдирание меня из Шертариала… или наоборот - хищение без тревоги со стороны окружающих.
– Сида! - Подняла голову, изучила стоящую передо мной женщину. Столько внимания мне не уделяли с малого детства… Видать, хотят возместить убытки. Разве что отец не присутствует при вколачивании в мою головушку требований.
– … - Прошептала я что-то неразборчивое и дождалась ответных действий: нож Мадирры проскользнул рядом с лицом, обжигая. Я глубоко задышала, нахмурила лоб, чувствуя острую боль и на древнем темном языке выдала длинное проклятие, которое, будь оно сопровождено соответствующим количеством Силы, способствовало бы смерти половины Города. Мать позеленела, резко дернулась в защитном жесте, выставляя перед собой руку с растопыренными пальцами. Затем, поняв, что ничего плохого не произошло, прошипела "Эстальт… научил девку…" и добавила пару крепких выражений. Развернувшись на каблуках, она кинулась к двери, ткнув в нее пальцем, распахнула с помощью магического тычка, и вместе с Дирой вихрем вылетела из камеры.
Я прижалась лбом к полу, чувствуя лишь успокаивающий холод, который сглаживал боль.
Лерт, помоги…
5. ЛЕРТ.
Помещение мне пришлось искать самостоятельно, без помощи Шартэма. Не лежать же в самом деле на улице, среди трущоб, на помойной куче. Да-а-а… уровень мой постепенно падает, до такого я еще не скатывался! В карманах - то уже стало традицией - было пусто, снимать комнату было не на что. Пришлось, пользуясь прошлым опытом, воровать…
Зато снял номер в гостинице, относительно сыт и перевязал все раны. Но самочувствие от этого лучше не стало - Сиду постоянно колотили, что отражалось и на мне.
Обзавелся луком, т.к. прежний был утерян во время постоянного скитания по Велитарии. Нынешний мой лук чуть меньше прежнего, более изящный по форме, проигрывает по дальнобойности, зато значительно лучше в плане точности. Я доволен. Стрелы к нему закупал хорошие - не скупился на ворованные деньги, не экономил. Результат - двадцать стрел с замечательным оперением и острыми наконечниками. Скромно промолчу о том, что пять из них отравлены. Пусть это будет сюрпризом для моих врагов. Тут же сделал пристрелку на заднем дворе, экспериментируя, натягивая лук с разных позиций: привычное держание перед собой; вбок, на вытянутой руке; по диагонали. По диагонали как-то больше понравилось, хоть и раньше никогда не увлекался таким способом стрельбы из лука. Еще пришлось заменить левый наруч, тот о который бьет тетива при спуске. На нем решил не разоряться, посчитав, что время для его самостоятельного изготовления более чем достаточно, и, не поленившись, сотворил его сам. В качестве материала использовалась кожа со старых наручей и шнуровка оттуда же. Опять-таки, дико рад переменам.
Шартэм пришел через три дня.
Улыбающийся, относительно опрятный, довольный. Сказал, что знает, как пропихнуть меня в Шертариал с помощью магии и значительной маскировки. Зато незаметно, как он выразился. И тут же, сияя от счастья, стал открывать портал, бодро ползая по полу, вычерчивая пентаграмму.
Быстро он, однако.
– Где мы? - Нахмурившись поинтересовался я, вынимая из ножен полуторный клинок. Действие происходило определенно под землей. Только дроу здесь и не пахло. Исключение составляло лишь то, что было рядом со мной, то бишь Шартэм. И то, надо еще определиться - приятное оно, иль не очень. Нет, естественно, я бы не пошел с человеком, которому не доверяю… В крайнем случае я надеюсь выкрутиться из сложившейся ситуации путем умертвения дроу. Посмотрим, насколько оно возможно. Итак… Под землей мы, в какой-то пещерке.
– Неподалеку от Шертариала. Тут замысловатыми путями - часа четыре ходьбы.
– Не боишься разглашения гос-тайн? А именно шпионажа с моей стороны и доноса ценной информации в Лес?
– А тебе оно надо? - Ухмыльнулся Шартэм повторяя столь привычное для меня высказывание, - любопытство не грех, а при отсутствии помощника ты бы и сам нашел незаметный вход в Город.
– Да. - Подтвердил я кивком головы. Дроу в ответ весело хмыкнул. - Естественно, ты со мной не пойдешь. - Предугадал я, обреченно вздохнув.
– А зачем? - Неподдельно удивился мой собеседник, продолжая мило улыбаться. - Сам вытащишь девочку, вернешься на это место. А дальше уж я. Только как ее вытаскивать это твои проблемы. Считай, что меня здесь вообще нет.
– Это и был твой гениальный план, дедушка-дроу?
– Это еще не все, внучок-эльф.
– А такое бывает? - Подивился я, мимолетно ухватившись за сказанное.
– Мало ли что… - Пробормотал дроу, и, заметно взбодрившись, начал активно высказывать свои пожелания: - Сейчас наложу на тебя иллюзии и маскировочные заклинания. Будешь у нас горным демоном, кой вышел в народ. Дальше… подробненько опишу пути прохождения определенных участков и примерное место заключения. Искренне полагаю, что ты умеешь ориентироваться - если нет, будешь плутать по подземельям не четыре часа, как планировалось, а все 24… Потом не говори, что проголодался.
– Да запросто! - Огрызнулся я.
– Слушай… - Шартэм прищелкнул пальцами, будто пытаясь что-то вспомнить… - ВО! На Разрой-Горе не ты ль убил Хирсаха?
– … Кого? - Поперхнулся я. (Разрой-Гора - место недалеко от Зелень Града, Хирсах - полудракон-полуэльф, известный наемник хорошего происхождения)
– Кого…? - Передразнил меня Шартэм, плотоядно скалясь. - Хирсаха, говорю, не ты убил? Иль мне показалось на старости лет? Зрение-то слабовато стало. - Дроу жалостливо всхлипнул, изображая из себя горе-правителя. Я грозно сверкнул очами из-под бровей и почесал гардой висок. Этот весельчак опять засмеялся…
– Клинок-то убери, не оценят демона с оружием.
6. СИДА.
– Выходи! - Она жестом подозвала меня к себе, в то время как сама подпирала плечом косяк. Выходить? Зачем? Я в недоумение качнула головой, торопливо отпрянула в угол, заранее предугадывая ее действия. В камеру вошла Дира в одной рубашке по колено, и демонстративно плюхнулась на мою койку.
– Сида, выходи. - Настойчиво и устало попросила мама, следя одновременно и за мной и за Дирой. Я начала соображать, пусть и довольно туго, и поздновато заупрямилась, вскинулась. - Мадирра, вытащи ее оттуда! - Мадирра легко поднялась с койки, на которую только что опустилась, сделала плавный шаг по направлению ко мне. Я, не давая загнать себя в угол, скользнула вбок, вдоль стены, невольно приближаясь в сторону мамы.
Я пропустила атаку. Она коротко и резко переместилась, одновременно ткнув меня в шею пальцами, лишь реакция не позволила мне встретить удар не подготовленной - напряженные мышцы отозвались тупой болью. Я, перехватив руку, торопливо сместилась, пытаясь завернуть ее за спину. Дира, не размышляя, пнула меня в голень, наподдав при этом еще и локтем свободной руки. Почти моментально последовал захват обеих моих рук, и я полетела в дверной проем. Приданное с помощью пинка ускорение не позволило встретиться с каменной стеной без ущерба, я с веселым вскриком скатилась на пол. Мамка подхватила меня за волосы и потащила, не обращая внимания на мои жалобные стоны.
Меняем место жительства…
А если это так, то происходит оно исключительно ради одного человека - Лерта. Что бы встретить его с должностями почестями, подготовленными. Обман… Будет искать меня - наткнется на Диру. Не очень умно со стороны мамы, учитывая то, что я смогу обыграть это при помощи Уз. Только если действовать умеючи и очень хитро…
Пока мы шли по коридору, я буквально нюхом чувствовала многочисленные магические ловушки, которые были понатыканы на каждом метре. Мамка же шла, не обращая на них внимания, лишь изредка злорадно поглядывая на меня - мол, видишь! Вижу, еще как вижу! Если мне выбираться из новой камеры - я запалюсь максимум на второй, поскольку Сил нет, уворачиваться же от хитроумных магических ловушек я еще не научилась, несмотря на все старания покойного Эстальта (мир его праху и смерть его убийце… не… не так…). Даже если я соображу, что к чему… тщательно проанализирую каждый камушек - без магии здесь не обойтись, как бы обидно то не звучало.
Впрочем, я уже начала рассчитывать на благополучное покидание сего места вместе с Лертом (да, я надеюсь на его приход). Вопрос на засыпку - как я буду жить дальше? Что мне делать? Заняться обыкновенными кражами? Переквалифицироваться в телохранители? Научиться владеть колюще-режущим оружием и пойти в наемники? Спрятаться от всех, уехать, к примеру, все в ту же Велитарию, скрыться от мамы, сестры, обстоятельств?
Ведь в прошлый раз ситуация была значительно иначе - меня гнали от себя, не терпели моего присутствия подле. Сейчас я нужна всем, исключительно как приманка, но это не меняет обстоятельств.
Меня завели в комнату. Нормальная стандартная комната, не учитывая обнаженной меня в ней. На стене - гобелен, возле стены - стул, на полу ковер с какой-то дикой мешаниной цветов. Меня усадили на стульчик, со злорадной ухмылочкой приковали за ручку к стенке, и с невинным видом удалились. Я, не удержавшись, рассмеялась, рискуя скатиться со стула, потом с какого-то перепуга захлюпала носом, жалобно забормотала проклятия в непонятно чей адрес.
Вытащите меня отсюда!
7. ЛЕРТ.
– Ты кто? - Идиотский вопрос и такой же идиотский ответ:
– Демон. А что, не видно? - Ой. Как бы не попасться за эту глупую ложь. Демоны-то они… не стоит забывать о них.
– Э-э-э…
– Мальчик, иди куда шел.
– Я здесь стоял. - Обиделся мальчик-дроу с ножом в одной руке и с легкой сабелькой во второй.
– Ну отвернись и сделай вид, будто меня здесь не было. - Предложил я с кислой миной. Мальчик скривился, и внезапно пронзительно свистнул. Я поморщился, машинально отшатнулся и - то чистый рефлекс - потянулся к рукояти меча, хотя никакого оружия у демонов обычно не бывает… на то они и демоны, что полагаются исключительно на свое тело. Торопливо одернув руку, я выжидательно уставился на мальчика, не забывая поглядывать по сторонам.
Тут мальчик, не по-детски заорав, взмахнул саблей и прыгнул на меня. Блин! Неужто не учили, что демоны - это убийцы высочайшего уровня с жесточайшей иерархией и недюжей силой, убивающие голыми руками? Так какого лешего он прет на меня, "демона"? Не доставать же оружие! Пришлось элементарно присесть и сдвинуться по диагонали назад влево: уворот, отход. Эх… Опасно работаю. Мальчик-то без понятий, голову снесет и скажет, что она сама слетела. Я еще раз поднырнул, стараясь предугадать последующие удары и действовать четко и быстро. Поднырнул, перехватил руку мальчика, ту, что с саблей, втянул живот в себя, выгнулся назад, чтобы не получить подлый удар ножиком. Попытался завернуть руку назад, да и сам зашел назад, все еще пытаясь словить руку с ножиком.
Тут пришла подмога… Не то ему, не то мне… Это еще с какой стороны посмотреть. Я, не пожелав продолжать знакомство, отпустил мальчишку, и сорвался с места, торопливо заруливая в ближайший коридор.
Ну вот… Теперь я благополучно потерялся в сплетение всех этих "улиц". Но и дроу меня потеряли.
Завернув в очередной коридорчик, я столкнулся с неким человеком. Человек охнул, отшатнулся, давая узнать в себе помощника Сиды, Ферлана.
– Ништяк. - Брякнул я, торопливо цапая его за рукав и утягивая за собой. Он, не узнав во мне знакомого, попятился, дернул рукой и хотел было начать убивать меня магией, но я заткнул его, вцепившись пальцами в него. - Сидру спасать идешь?
Ферлан недоверчиво глянул на меня, пытаясь разглядеть сквозь многочисленные иллюзии и маскировки знакомого, который называл бы Сиду Сидрой.
– Лерт я. - Продолжил я тянуть его по коридору. - Ты не смотри на демона, это так…, один знакомый удружил. Да я б тебя давно убил, если бы захотел. - Привел я неоспоримый факт, после чего удостоверился злобного взгляда и фразы, мол, попробуй. Когда-нибудь. Ладно, контакт налажен. - Работаем вместе? - Поинтересовался я, дружелюбно оскалившись, тем самым подбадривая Ферлана.
– ДА. - Резко ответил он, вырывая руку.
– Значит так, разворот на девяносто градусов и вперед в приличном темпе. - Я все-таки надеялся, что время, потраченное Сидой на обучения Ферлана чему-либо стоящему, не потрачено даром. И он доведет меня до конца коридора в относительной сохранности. Надеюсь…
"Надейся" - буркнул недоброжелательный внутренний голос. Я поспешил заткнуть его и обратил свое пристальное внимание на деятельность Ферлана. Тот колдовал над какими-то ловушками, аккуратно и четко распутывая сложные узлы заклинаний. Один раз его шарахнуло - приложило об стенку черепушку, я его потом долго тряс, пытаясь взбодрить. Ферлан проморгался, поматерился вдоволь и пошел проверять очередную ловушку. Своим здоровьем. Пришлось попыхтеть и оттащить его за шкирку, остерегая от непродуманных ходов. Он разразился еще более длинной матерной тирадой, которую я не стал воспринимать на свой счет.
– Потише. - Попросил я, хмурясь и пытаясь сосредоточиться на связи с Сидой. Были у меня сумбурные идейки на эту тему, которые стоило бы воплотить в жизнь.
Связь была слабенькая, хиленькая, но, несмотря на это отзывалась совсем нешуточной болью. Сознание сначала с радостью колыхнулось, затем возникло негодование, а потом и вовсе безразличие. Я с аналогичным скучающим видом стучался в намертво запертые двери.
"Уйди" - Откликнулась она через некоторое время.
"Совсем уйти?"
"Чего надобно?"
"Перетаскивай свое сознание в мою шкуру, а там разберемся, что кому понадобилось"
Молчание. Тут-тук… Есть кто дома?
"Лерт, ты стал назойливым и невнимательным" - Устало подметила она. Я будто наяву увидел, как она сделала нерешительный шаг в мое тело, и прочно обосновалась там в качестве еще одного посетителя. Лишнего, но нужного на данный момент.
"Что видишь?"
"Ферлана, коридоры, разветвления… ловушек до фига" - Отозвалась она.
"Дело за тобой" - Сказал я, отступая из своего тела в ее. Обмен. Пока равноценный.
8. СИДА. Запутали…
Э-э-э-м-м… И что все это значит? Я еще раз оглянулась по сторонам, удостоверившись, что все это мне не мерещиться и Ферлан на самом деле взломал "ловушку Дейва". А! Неспроста я натаскивала его на прочие прибамбасы! Пригодились навыки! Ферлан обернувшись, махнул мне рукой, призывая сделать шаг вперед, навстречу следующей ловушке. Я внимательно пригляделась, стараясь понять, что оно такое. Уже через минуту на Ферлана обрушилась тонна информации, с потоком которой ему предстояло справиться. Я буквально видела, как крутятся шестеренки, переваривая советы, данные мной. Еще через три минуты, он, собрав силы в кулак, сломал очередную хитрую ловушку, поставленную мамой.
На то мы и воры, чтобы играючи (ну… не так уж и просто…) обходить преграды на своем пути, при этом оставаясь незамеченным.
К концу часа мы прошли половину коридора. Если вариант того, что мы не всколыхнули ни одну ловушку более менее приемлем, то в недальновидность мамы я не верила ни на секунду и была все время настороже. Подозрительны обстоятельства. Шли мы в правильном направление, к Мадирре в гости заглядывать не собирались даже под угрозой расстрела. Так на что же рассчитывала мама?
"Лерт…"
"А?" - С видимым усилием откликнулся он.
"Я ничего не понимаю"
"Мозгами пошевелить не думала?" - Устало вздохнул он.
"Они замерзли" - Огрызнулась я, однако, не восприняв "комплимент".
"Сида, я не знаю" - Обреченно выговорил он. - "Я не понимаю, каким образом вам удается двигаться незамеченными. Я сижу в твоей камере и разглядываю подвешенные здесь блоки и ловушки, но ничего интересного пока не нахожу. У тебя здесь холодно"
"А ты что думал…" - Меня слегка перекорежило от воспоминаний, я невольно вздрогнула.
"Успокойся. Все позади" - Попытался Лерт отвлечь меня. Я вяло кивнула на его слова и отвернулась к Ферлану, который, похоже, все еще не понимал суть произошедшего. Он не видел в теле Лерта меня. Но и огрызаться в ответ на мои советы не собирался - видел, правду говорю.
"Слушайте, может перестанете болтать?" - Вклинился в наш ментальный разговор чужой, но такой знакомый голос. Лерт ничего не сказал, предоставляя мне право вести разговор.
"Здравствуйте" - Вежливо поздоровалась я, торопливо прокручивая в голове список вопросов, которые стоило бы задать Пророку. - "Вы здесь с Лертом?"
