— А теперь насчет русалок, — сказал Руслан Чайковский Роману Галактионову, когда они закончили обсуждение основ веры. — Вписываются ли русалки в нашу религию?
      — Безусловно, — не задумываясь ответил Роман Вадимович. — Это разновидность теонов, преображенных по шестому пути, а также обычные неприкаянные духи женского пола, которые избрали воду местом своего существования.
      — Ты уверен, что нас не поднимут на смех с такими идеями? — скептически спросил Руслан.
      — Абсолютно, — ответил Роман Вадимович. — На мистику сейчас самый большой спрос. Традиционные религии в упадке, а процветают секты и New Age. А New Age — это как раз гибрид примитивной мистики с уфологией, восточной теологией и наукообразными объяснениями всего и вся. Но до теонов и состоящего из них Верховного Божества еще никто не додумался. Так что мы будем первыми.
      На том и порешили, но главную изюминку нашли не в этом. Когда стали уточнять отличия новой веры от New Age, обнаружился ключевой элемент: у New Age полностью отсутствует централизация. А русские без централизации не мыслят организации. Руслан специально повторил эту фразу для Марии, и она записала ее в свою будущую книгу.
      И вот Руслан с группой и Роман с учениками устроили мозговой штурм и пришли к выводу, что если построить жестко централизованную систему, то получится обыкновен ная секта без серьезных перспектив. А без централизации не будет организации.
      Выход неожиданно предложил компьютерщик Шура Шмелев.
      — А если дерево каталогов… — произнес он, как бы думая вслух.
      — Поясни, — попросил Руслан.
      — Ну, ты же сечешь в компьютерах. Прикинь — есть корневой каталог. В нем пусть будет всякая шушера: сочувствующие, любопытные и разные прочие в таком духе. А дальше — каталоги первого уровня. Это как большие секты, и в каждой — своя шизофрения и свои приколы. А каталоги второго уровня — это группы особо приближенных…
      — Ордена, — сказал Роман Вадимович.
      — Что? — переспросили одновременно Шура и Руслан.
      — Религиозные ордена. Вернее, ордены. Отличная идея. У каждого ордена — свой способ служения Богу, и любой прихожанин может выбрать себе вариант по душе. И варианты могут быть самые разные — от монашеского братства до подобия масонской ложи или клуба по интересам. А вокруг каждого ордена — люди, которые тяготеют к нему, собираются вступить, проходят послушание. А кроме них — те, кто не готов подчиняться строгим правилам, но интересуется нашей верой.
      Беседа и дальше продолжалась в том же духе, и в конце концов старший из менеджеров «Звездной дороги» сказал:
      — Все-таки мы должны определиться. Что мы затеваем — религию или выкачивание денег под видом религии? Если второе, то я согласен, а если первое — то это без меня. В то, о чем вы тут болтаете, я не верю ни на грош, хотя готов признать, что запудрить этим мозги народу можно запросто.
      — А по-моему, — произнес Руслан Чайковский задумчиво, — по моему, настоящим основателем христианства был не Иисус, который изгонял торговцев из храма, а тот его последователь, который первым додумался, что можно заработать на свечках. Спросите любую бабушку в церкви: она понятия не имеет о философии христианства, она даже не сможет истолковать символ веры или хотя бы перевести его со старославянского на русский — но зато она точно знает, какому святому при каких обстоятельствах надо ставить свечку. И все потому, что понимание символа веры не приносит церкви денег, а свечки дают стабильный доход.
      — Однако мы не должны уподобляться тем сектантским лидерам, которые ради денег идут на любое зло и этим вызывают ненависть со стороны окружающих. Я написал свою книгу, чтобы нести людям добро. И я не хочу, чтобы меня проклинали матери тех детей, которые заинтересуются моими идеями.
      — Иными словами, речь идет о бизнесе, но не таком, чтобы загрести побольше и побыстрее, а потом свалить, — объяснил старшему из менеджеров Руслан. — Мы собираемся создать солидную фирму. Что-то наподобие католической церкви с сокровищницей Ватикана. С православной церковью я сравнивать не хочу — она давно утратила всякую солидность.
      — А идеи — штука текучая, — заметил Дима Чайкин. — Христос тоже не хотел, чтобы его идеи использовала святая инквизиция.
      — Как знать, — заметил Руслан. — Это ведь он сказал: «кто не с нами — тот против нас».
      — «Кто не со мной — тот против меня», — поправил Роман.
      — Несущественно, — сказал Дима. — Я про то, что любым словом можно оправдать любое дело. Сожжение на костре очень легко подогнать под «возлюби ближнего своего».
      — Надо просто осторожно относиться к словам, — подвел итог Роман Галктионов. — Как к очень опасному оружию.

      — Мы должны верить Руслану, — сказала Лена Соколова, когда нудистский фан-клуб «Звездной дороги» собрался в квартире Наташи Цветковой на свое организационное заседание. — Он гений, и ему дано знать то, чего мы знать не можем. Если он противоречит сам себе — значит, истина открывается ему с разных сторон. Если мы не можем понять его слов — значит, наш разум еще не готов…
      — А если он скажет: пойди и утопись, ты побежишь топиться? — спросила Наташа, заранее настроенная на скептический лад.
      — Нет. Если его слова будут совершенно противоречить моим мыслям, то я перестану ему верить. Но пока он помогает мне понимать себя, других и смысл жизни, я ему верю. Иначе в том, что я делаю, нет смысла.
      — А я думала, что фан-клуб нужен, чтобы развлекаться и оттягиваться под музыку, — сказала Наташа.
      — Да. Для этого. Но не только Если кто-то хочет просто оттягиваться, то ему лучше слушать попсу. Если девочка раздевается только для того, чтобы соблазнять мальчиков, ей надо заняться стриптизом. А я, например, с тех пор как начала спать без ничего, стала намного спокойнее и гораздо лучше себя чувствую. Мне лучше думается и лучше спится. И сны стали светлые, цветные и очень красивые. Значит, Руслан прав, и это действительно как-то влияет на мою связь с небом и землей или связь души с телом. Поэтому я хочу быть нудисткой и летом собираюсь проводить как можно больше времени без одежды и все время ходить босиком. И если другие согласны со мной, то мы будем говорить всем новеньким, что это — правило клуба.
      После этого заговорили о правилах и пришли к решению, что обязательным будет только минимум из них — любовь к музыке «Звездной дороги» и уважение к ее лидеру и членам группы. Однако серьезным влиянием в клубе будут обладать только те, кто выполняет большинство клубных предписаний. Для девушек это прежде всего элементы нудизма, хождение босиком, следование клубным обычаям в сексуальной сфере. А для юношей — отказ от крепких спиртных напитков (что девушек тоже касается, но пока не так актуально), занятие единоборствами, готовность и способность защищать прекрасных дам от любых посягательств и полный отказ от посягательств со своей стороны.
      Говорили в основном Лена и Маша Кудряшова: обе — девочки умные, способные связно формулировать мысли и подводить под свои суждения философскую базу. Кроме того, в роли оппонента выступала Наташа Цветкова. Остальные сидели, открыв рты в немом изумлении: какие, оказывается, умные бывают люди и какие хитрые темы можно вывести из простого фанатения с раздеванием. Трое девушек из семи до недавнего времени были безнадежно влюблены в одного юного американского киноактера, но тут им вдруг сказали, что такая любовь хороша для тринадцатилетних идиоток, а шестнадцатилетние умницы теперь тащатся от Руслана Чайковского и его «Звездной дороги». И милые дамы немедленно стали тащиться от «Звездной дороги», причем до такой степени, что 1 февраля прорвались в бассейн, где Руслан и компания занимались юбилейным нудизмом. А там делать было нечего — пришлось сливаться с толпой.
      Надо заметить, ум и фанатизм — редкое сочетание. Фанатизм не ищет обоснований и объяснений. Поэтому Лена и Маша как раз не были фанатками в полном смысле слова. Зато остальные утвердились в мысли, что лидера они выбрали правильно, и Лена должна быть председателем клуба не только потому, что Руслан написал такое указание на обороте фотоснимка, но и потому, что она лучше других знает, что надо делать, и — если кому-то это интересно — может объяснить, почему надо поступать так, а не иначе.
      А Маша и Наташа очень удачно создали картину живого обсуждения. Остальные тоже не были лишены слова, и временами обсуждение даже выглядело бурным. Но в итоге все равно прошли предложения Лены с Машиными поправками и дополнениями — только никто этого не заметил. Всем казалось, будто каждый внес свою лепту, а культурист Леша даже был готов убить на месте Наташу Цветкову, которая не поддержала общего единогласия.
      Назревающую ссору пресекла Лена, которая сказала Леше:
      — Мы же договорились: никто никого ни к чему не принуждает.
      Да и сама Наташа, видя, что ее отношения с возлюбленным под угрозой, резко пошла на попятный и заявила:
      — Ну, хочешь я сейчас разденусь при все, выйду на балкон и закричу: «Да здравствует нудизм!»
      — Хочу, — сказал Леша, не задумываясь, и Наташа, пожав плечами, сбросила халат.
      Наташа оказалась большей нудисткой, чем все остальные вместе взятые. В ее доме на редкость хорошо топили, а может, были нормально прочищены батареи — только температура зашкаливала за +24°. И Наташа встретила гостей в халате на голое тело, о чем они и не подозревали, пока халат не оказался одним широким жестом наброшен на голову культуриста Леша.
      А когда посыпались предположения, что Наташа специально так подготовилась к визиту гостей-нудистов, она призналась, что, пользуясь отсутствием в доме взрослых и кого б то ни было еще, она часто ходит по квартире даже без халата. А уж спать голышом она начала задолго до Лены Соколовой и даже до отъезда мамы за границу — и, кстати, по маминому примеру. И уж точно вне всякой связи со «Звездной дорогой» и проповедями Руслана Чайковского.
      На балкон Наташа, правда, не пошла. Февраль все-таки. Да и не до того было. Ее стриптиз послужил сигналом к всеобщему раздеванию и первобытным танцам. Юноши, присутствующие в количестве четырех, были в восторге и не воздержались от посягательств, причем Наташа изъявила желание отдаться Леше незамедлительно. В итоге они уединились в маленькой комнате и что-то там делали, пока остальные разрабатывали ритуал праздника дефлорации и пили пиво за здоровье молодых.
      Когда они вышли, их встретили хоровым возгласом:
      — Ну как, успешно?
      И по выражению лиц Леши и Наташи поняли, что не очень. Однако Лена тут же подвела под это дело философскую базу:
      — А это потому, что в таких делах не надо торопиться, — сказала она.
      И через некоторое время Леша и Наташа уже весело целовались при всех, и выглядело это так впечатляюще, что Маша Кудряшова негромко, но отчетливо объявила:
      — Геркулес и нимфа. Работа неизвестного художника.
      В честь чего все присутствующие выдали дружный аплодисмент под поощрительный смех и громкие крики «Банзай».

      Мария Кервуд окончательно перестала хоть что-нибудь понимать и полностью отдалась на волю стихии. Даже одна русская душа — это шоковый фактор для западного рассудка. А целое скопление русских душ — это явление, которое трудно охарактеризовать какими-либо связными и осмысленными словами. Во всяком случае, знания русского языка Марии для этого не хватало, а в английском языке таких слов и вовсе нет.
      Руслан Чайковский, правда, утверждал, что в ее доме под его руководством собираются в основном нетипичные русские души. Но столкновение с массами на концертах «Звездной дороги» и прочих тихих семейных торжествах, привело Марию к мысли, что:
      а) типичной русской души не существует;
      б) каждая русская душа нетипична по-своему;
      в) разгадать загадку русской души ей (Марии Кервуд) не под силу;
      г) разгадать эту загадку не под силу никому.
      Все эти выводы Мария педантично записала в свой дневник. Она решила не прерывать наблюдений и записей даже несмотря на то, что первоначальная цель эксперимента оказалась недостижимой.
      Страна, где бандиты верят в русалок, а два десятка поголовно неверующих людей на полном серьезе учреждают новую мировую религию, непостижима для нормального разума, но достойна подробного изучения.
      Мария, например, задала Руслану вполне естественный вопрос:
      — Как можно проповедовать что-нибудь, если не верить в это?
      — Элементарно, — ответил Руслан. — Мы только этим и занимаемся на протяжении всей своей истории.
      Мария, конечно, спросила бы, кто это «мы», но тут Руслан добавил нечто еще более удивительное:
      — И к тому же, когда я что-то проповедую — я в это верю. Совершенно искренне. Моя шизофрения это допускает.
      Руслан неоднократно пытался объяснить Марии, что такое шизофрения. В русско-английском словаре было написано, что это медицинский термин, обозначающий психическую болезнь. Никакой многозначности — только точный перевод — «schizophrenia». А schizophrenia — это раздвоение личности, с которым прямая дорога в сумасшед ший дом.
      А Руслан утверждал, что шизофрения — это не болезнь, а состояние души. И если не понять суть этого состояния, то нельзя понять и саму душу.
      — Шизофрения — это даже не раздвоение личности. Это возведение ее в бесконечную степень. У меня, например, есть несколько псевдонимов, и каждый из них — вполне самостоятельная личность со своей собственной шизофренией. Но помимо этого во мне существуют и безымянные личности. Некоторые из них обитают в моем теле постоянно, а другие появляются ненадолго, с какой-то конкретной целью или даже без таковой. Почему бы одной из этих личностей не уверовать в Пантеон и Пандемон.
      Мария, у которой, несмотря на множество смешав ших ся в ней кровей, была только одна личность, понимала все это с трудом. Или вернее, не понимала вовсе. Но тем интереснее было для нее общение с Русланом и его командой, которая каждый день пополнялась новыми людьми.
      После двух концертов в «Невском» Руслан устроил турне по ночным клубам. «Звездную дорогу» везде принимали охотно и платили щедро, и только фанаты были недовольны, поскольку во многие клубы подростков просто не пускали, а в других вход стоил слишком дорого для неокрепшего детского организма. Но оказалось, что Руслан просто копил в поклонниках энергию и вел через менеджеров закулисные переговоры. А потом вдруг объявил три концерта в ДК Ленсовета и два — аж в СКК. А до начала этих концертов по обычаю устроил в ДК Ленсовета закрытое сборище под видом генеральной репетиции. Туда были приглашены «доверенные лица», фан-клубовские активисты, журналисты и разные друзья и знакомые.
      Это был сольный концерт под гитару, но не только. Еще Руслан сообщил собравшимся, что он уверовал.
      — Я не стал бы об этом говорить, — объявил он, — если бы не увидел, что столько людей хочет меня слушать. Они мечутся и ищут Истину, и ждут моих слов — а я ничего не могу им сказать, потому что сам мечусь. Но теперь я нашел свою Истину и своего Бога. Такого, который позволяет служить ему разными способами, который позволяет идти разными дорогами, такого, который позволяет искать эти дороги самостоятельно или с помощью других людей. И я хочу помочь тем, кто ищет, но не может найти, и не хочу мешать тем, кто уже нашел или ищет, но не ждет ничьей помощи. Идите со мной — и я укажу дорогу. Идите без меня — и может быть, вам повезет.
      Его голос звучал как обычно, без избытка эмоций, негромкий, но завораживающий. Знающие люди говорили, что из Руслана вышел бы неплохой гипнотизер — у лучших из них как раз такой голос.
      Многие в зале решили, что Руслан прикалывается по своему обыкновению — но и им показалось интересным поиграть в игру, которую он затеял. А некоторые воспринимали всерьез все, что говорил Руслан, и слушали его слова, как откровение.
 
Среди вечной несоразмерности,
В вечной скачке к вещам иным,
Моисей, научи меня верности
И словам, и делам моим
 
 
Я прошу, покорно и искренне
У того, кто оставил свет:
Иисус, научи меня Истине,
Как учил две тысячи лет.
 
      Роман Галактионов не отрицал ни существование Иисуса, ни ценность его проповеди — и Руслан Чайковский, написавший песню «Молитва» задолго до встречи с Романом, был с ним в этом вполне солидарен.
      Они вообще идеально подошли друг другу. По мировоззрению они сошлись почти во всем, а по характеру и талантам великолепно дополнили друг друга. И вдобавок — они друг другу понравились, и даже проблемы у них в прошлом были общие: оба испытывали трудности в добывании денег и в общении с женским полом. Но Руслан пообещал, что теперь никаких проблем с тем и другим не будет — и не соврал.
 
Но, услышав ложь в бессловесности,
Безответностью лгу в ответ.
Научи, Заратустра, честности —
Я не верю, что правды нет.
 
 
Я забыл имена и волосы,
Ласку губ и глаз — позови,
Позови меня тихим голосом,
Научи меня, Кришна, любви.
 
      Руслан написал эту песню давно, в те времена, когда он еще не был избалован женской любовью и лаской. А впрочем, слово «любовь» слишком многозначно и нельзя утверждать, что в этой песне говорилось именно о женской и к тому же плотской любви. Любовь имеет тысячу лиц — как, впрочем, и все в нашем лучшем из миров.
 
Рвется мир в своей неделимости,
Ветром гасится свет свечи.
Научи меня, Бог, терпимости,
И терпению научи.
 
 
И прошу не достигшего вечности,
Не изведавшего, что и где:
Человек, научи человечности
И меня, и других людей.
 
      Когда Руслан писал эту песню, он посвятил ее БГ и Богу, но теперь никому об этом не сказал. БГ был еще жив и здоров, а следовательно, не мог иметь прямого отношения к Пантеону.
      Проповедь Руслана в ДК имени Ленсовета широко освещалось в желтой прессе. Руслан стремительно входил в моду, и если несколько недель назад ему приходилось платить журналистам, то теперь его выходки превратились в то, ради чего люди покупают бульварные газеты. Нет, конечно, статьи на тему «Бультерьер по кличке Матильда изнасиловал столетнюю бабушку» или «монстр-детоубийца живет в канализации» занимали куда больше места, но и материалы под названием «Руслан Чайковский объявляет себя наследником Моисея, Заратустры и Кришны» или, к примеру, «Лидер „Звездной дороги“ нашел где-то Бога и советует нам сделать то же самое» не проходили мимо заинтересованного читателя.
      А тут как раз вышел альбом «Черная книга» в лицензионном исполнении, причем Руслан перехитрил настоящих пиратов, которые утречком в день презентации диска обнаружили, что все последние дни продавали под видом «Черной книги» черт знает что.
      Руслан сам подсунул пиратам фальшивку, и они не потрудились выяснить, с какой записи печатается лицензионный тираж. И так торопились выбросить «свою» «Черную книгу» на рынок раньше лицензионной, что серьезно опростоволосились. Фальшивка, конечно, тоже была записью «Звездной дороги» — но гораздо ниже качеством и с песнями в другом порядке и меньшем количестве. В результате на рынке оказалось несколько пиратских версий альбома и одна авторизованная. Трюк элементарный — но он заставил народ покупать лицензионную версию, поскольку разнесся слух, что пираты подсовывают липу. Пираты оперативно исправили ошибку — но было поздно.
      Вместе с тем, выход «Черной книги» создал интересную коллизию. Руслан вел перед публикой разговоры о Боге, а в альбоме тринадцать песен выстраивались так:
      1. Чернокнижник
      2. Армагеддон
      3. Звезда-полынь
      4. Фауст
      5. Сумрачный зверь
      6. Парацельс
      И так далее, вплоть до тринадцатой вещи, которая называлась «Аминь. Лукавого от нас избави» и предста вля ла собой «Отче наш» задом наперед.
      Не все из этих вещей отдавали сатанизмом, но все равно почва для нового скандала образовалась отменная.
      Еще бы. Сначала пресса объявила, что лидер «Звездной дороги» создает секту. А потом вышел альбом, где в песне «Фауст» сообщалось открытым текстом, что автор продал душу дьяволу; в песне «Армагеддон» говорилось, что конец света уже близок; песня «Звезда-полынь» предварялась цитатой из Апокалипсиса насчет третьего ангела, а в песне «Месса» совсем уже непонятно к чему говорилось:
 
Не вспоминай о солнечных долинах,
О райских чудесах не суесловь.
Вот льется из разбитого кувшина
Кагор — вино, а может, Божья кровь.
 
 
А Бог, наверно, с нашим миром в ссоре,
И мы ему на горе рождены.
Кагор разлит, ворота на запоре,
Алтарь разбит, иконы сожжены
 
      Из сопоставления первого факта (создания секты) со вторым (дьявольскими песнопениями) делался естественный вывод, что Руслан создает сатанистскую секту — а некоторые комментаторы заходили в своих выводах еще дальше. Один православный деятель, например, объявил, что Руслан — правая рука Антихриста. Тогда другой деятель, не желая мелочиться, уточнил, что Руслан — это именно Антихрист и есть. И тогда третьему не осталось ничего другого, кроме как заявить, что Руслан — это сам Сатана. Тем более, что в «Черной книге» под двенадцатым номером шли куплеты Мефистофеля их оперы Гуно (правда, в исполнении не Руслана, а гораздо более басовитого барабанщика Павла).
      Дар Руслана казаться чем-то большим, чем он есть на самом деле, проявился здесь в максимальной степени. И среди всего этого как-то затерялось мнение самого Руслана, который считал главной песней «Черной книги» одну очень старую свою вещь:
 
Время нового дня, бремя нового века
Мой потерянный след — или крик человека,
Обернусь я на крик — может, ждут меня в этом краю,
Но в тумане долины петляет дорога,
Горе мне! Горе мне, не успевшему к сроку —
Злое время не ждет, черный день служит мессу свою.
 
 
Окна слепнут в домах, задыхаясь от мрака,
Я не Бог и не маг — я усталый бродяга,
Я известен как врач
По фамилии фон Гогенгейм.
 

      Жене Журавлевой недавно исполнилось двадцать лет, и она была старшей сестрой Максима Журавлева — одноклас сника Лены Соколовой.
      Максим — отличник и очкарик — большого интереса к «Звездной дороге» не проявлял. Его никогда не привлекала массовость. Если что-то вызывает всеобщий интерес — значит, это не так уж и интересно.
      Но был один нюанс (от слова «ню»). Все в классе знали, что сестра отличника Максима — натурщица и фотомодель. Она позирует художникам и фотографам без одежды, и это стало достоянием гласности, когда ее роскошный цветной снимок занял целый разворот в газете «Калейдоскоп». До «Плейбоя» она еще не доросла, но вот до нудистского фан-клуба «Звездной дороги» — вполне.
      Ира Шалевич — самая недевственная девушка в классе, успевшая за последние три года осчастливить своим телом (не очень, впрочем, роскошным) половину одноклассников и длинный ряд других юношей, никогда не думала, что ей придется делать ЭТО с Максом Журавлевым. Но партия сказала — надо. Нудистскому фан-клубу для солидности и официального представительства срочно требовался взрослый зиц-председатель.
      Лена Соколова, Рита Сергиенко и Ира Шалевич подошли к Максиму втроем и Лена сказала:
      — Ты только не обижайся. У нас к тебе есть серьезные вопросы и это очень важно.
      Заинтригованный Макс пообещал не обижаться, и тогда у него спросили:
      — Ты хотел бы регулярно видеть нас и еще несколько девочек без всякой одежды?
      Сестра Максима Журавлева никогда не снималась дома. Макс видел только ее фотографии — но они мало отличались от того, что обычно публикуется в прессе с эротическим уклоном. А кроме того, фотография и живое зрелище — это очень разные вещи.
      А Макс был нормальным подростком в средней фазе полового созревания — то есть всегда и везде хотел видеть девочек без сякой одежды и как можно больше.
      Но он не понимал, к чему девочки клонят, и потому колебался с ответом. А может, виной тому была его застенчивость.
      Видя его колебания, Ира Шалевич обвила тонкими руками его шею и, глядя в упор своими распутными кошачьими глазами, спросила:
      — Хочешь, я научу тебя заниматься любовью?
      Тут уж юноша устоять не мог и ответил, сглотнув:
      — А что если хочу?
      — Тогда уговори свою сестру вступить в наш клуб, — быстро сказала Лена Соколова. — Мы примем вас обоих, и ты никогда не будешь об этом жалеть.
      Максим — мальчик педантичный и обстоятельный — первым делом спросил: «А что у вас за клуб?» Получив довольно подробный ответ, он поинтересовался, а зачем этому клубу вдруг понадобилась его сестра, и тут ему немножко наврали. Сказали, что девочки из нудистского фан-клуба «Звездной дороги» хотят научиться естественно вести себя без одежды и все такое прочее. А профессиональная натурщица и фотомодель могла бы им в этом помочь.
      Макс ушел из школы в глубокой задумчивости, а на следующий день пришел в школу довольный, как слон.
      — Она спросила, будете ли вы участвовать в Параде Цветов, — сообщил он Лене, Рите и Ирине.
      — Будем! — ответили девушки. — А что это за парад?
      Макс объяснил. Он и сам не знал раньше, и задал сестре тот же самый вопрос — и вот что выяснилось. Оказывается, нудисты всего мира решили встретить сезон 2000 года грандиозным мероприятием — Всемирным Парадом Цветов. К ним примкнула часть «зеленых», а в некоторых странах также танцовщицы стриптиза, проститутки, богемная тусовка, защитники животных (из тех, что будут лучше ходить голыми, чем в мехах) и просто разные добрые люди.
      В ночь на 22 июня предполагалось устроить по всему миру небывалый карнавал в честь первого лета нового тысячелетия. Об этом многие говорили, но не все знали, что одним из ключевых событий этого карнавала как раз и будет Парад Цветов. Его участники пройдут по улицам городов, одетые только в гирлянды цветов и листьев — и обнаженные в той мере, которая дозволена законами той или иной страны. Известно было, например, что в Амстердаме цветы будут скорее украшать, а не скрывать тела участников парада.
      Женя Журавлева собиралась участвовать в питерском Параде Цветов и агитировала всех знакомых. Ее собственный брат, правда, не знал об этом до вчерашнего дня, поскольку Женя ориентировалась на своих ровесников.
      В Питере в это время было две нудистских организации — общество натуристов и секта адамитов. Первая — с экологическим уклоном, вторая — с религиозным. Обе проповедовали вегетарианство, и уже поэтому не подходили Жене, очень любившей мясную пищу. Поэтому, кстати, второй вопрос, который Макс задал трем одноклассницам, звучал так:
      — Еще она спрашивает, не злоупотребляете ли вы вегетарианством.
      — Нет, — ответила Лена Соколова. — Мы ничем не злоупотребляем.
      — А религией? — спросил Макс.
      Это был сложный вопрос. После выступления Руслана Чайковского в ДК Ленсовета и чтения изречений «отца Галактиона» на афишах, возвещавших о ближайших концертах «Звездной дороги», члены нудистского фан-клуба, собравшись у Наташи Цветковой, долго спорили, как к этому относиться. Лена Соколова была в восторге от нового поворота, и сами идеи Руслана и Галактиона восхитили ее своей необычностью и одновременно — стройностью и всеохватностью. Девочки-конформистки восприняли это, как данность, и только одна задала потрясающий в своей простоте вопрос: «А Бог нас за это не накажет?» — на что Лена ответила: «А это уже вопрос твоих взаимоотношений с Богом», — чем повергла девочку в полное недоумение.
      Тем не менее, одна из девушек упорствовала в православной ориентации (что как-то не очень сочетается с нудизмом — но ее это не смущало), Маша Кудряшова утверждала, что она верит в «Бога вообще» и, по примеру Михаила Задорнова (того, который юморист), предпочитает обходиться в общении с Ним без посредников. Наташа Цветкова вообще объявила себя атеисткой, а Ира Шалевич говорила, что она готова поиграть в религию, если это будет весело и интересно, но Бог — каков бы он ни был — должен очень постараться, чтобы она поверила в него всерьез.
      На этом основании было решено не мешать друг другу верить во что кому нравится, и Лена Соколова с чистой совестью ответила на вопрос Макса так:
      — Нет, с религией у нас тоже все в порядке.
      Макс, правда, педантично уточнил, что именно и в каком порядке. Девушки сказали: все и в полном — но потом снизошли до объяснений, каковыми Максима вполне удовлетворили. И Женю тоже — судя по тому, что она пришла на ближайшее собрание клуба и смущалась только по одному поводу: потому что Максим пришел тоже.