Список открывался именем начальника оперативного управления Генштаба - то есть человека, который знал все самые секретные планы Бранивоя и его армии. Но это было еще полбеды.
      На допросах предатель сознался, что в измене замешан сам начальник Генерального штаба маршал Тузикау, которому Бранивой доверял, как самому себе.
      Другие амурские агенты из списка тоже подтвердили эти показания. Хотя сначала они всячески выгораживали началь-ника Генштаба, утверждая, что он лично в заговоре не участвовал, а только знал о нем и скрыл свою осведомленность от компетентных органов.
      Эта провинность сама по себе тянула на расстрел, но стоило следователям поднажать, как предатели один за другим начали колоться и наперебой утверждать, что на самом деле маршал Тузикау был главой всего заговора. А знал да не донес другой маршал - Михал Тимафею, генеральный комиссар вооруженных сил.
      Трудно было решиться на арест человека, чья должность соответствует посту министра обороны, прямо накануне великого освободительного похода. Но делать было нечего. Ведь цель заговора как раз и состояла в том, чтобы сорвать этот поход и помешать объединению всей планеты под властью великого вождя целинского народа Тамирлана Бранивоя.
      Об этом в один голос твердили на допросах разоблаченные изменники, но арестованный Тимафею на очной ставке с двумя дочерьми-близняшками показал, что на самом деле заговорщики замышляли еще более страшное преступление.
      Они задумали открыть границу амурским войскам и пропустить их прямиком к Центару. А чтобы совсем облегчить амурцам жизнь, заговорщики согласились убить великого вождя Бранивоя и все правительство ЦНР во время парада в честь 666-й годовщины Майской революции.
      Понятно, что такое преступление невозможно осущест-вить без участия множества исполнителей на разных уровнях сверху донизу.
      Метастазы заговора проникли не только на уровень полковников и майоров, но даже на уровень лейтенантов. Бранивой боялся со дня на день услышать, что рядовые солдаты и курсанты военных училищ тоже не остались в стороне.
      Глава Державной безопасности Государства Амурского Григорий Романович, лично готовивший дезу, которую потом ловко подсунули агентам Бранивоя, мог быть доволен. Он совершенно не ожидал подобного эффекта, рассчитывая всего лишь выбить из игры группу генералов и офицеров, занимающих ключевые посты в Генштабе ЦНР.
      А оказалось, что его фальшивка вызвала цепную реакцию, которая грозила если не выкосить армию Народной Целины под корень, то как минимум подорвать ее боеспособ-ность полностью и навсегда. Если дело пойдет так и дальше, то скоро идти в освободительный поход будет просто некому.
      Компетентные органы, которые по-целински так прямо и назывались - Органы с большой буквы - работали в поте лица, выявляя все новые нити заговора, и вдруг обнаружили, что этим доблестным трудом они рыли яму сами себе.
      Рано или поздно великий вождь целинского народа был просто обязан задать генеральному комиссару Органов резонный вопрос:
      - А как это получилось, что вы проворонили заговор такого масштаба? Почему он был раскрыт только благодаря разведке? Причем не вашей разведке, а правительственной?
      Вывод напрашивался самый очевидный - генеральный комиссар Органов Пал Страхау тоже в заговоре. Но Бранивой почему-то воздержался от этого вывода и лишь распорядился разобраться и наказать виновных.
      Страхау, понимая, что жизнь его повисла на очень тонком волоске, ринулся наказывать виновных в собственном ведомстве с такой энергией, что казалось, от Органов в скором времени тоже останутся только рожки да ножки.
      Зато армия получила передышку. Не то чтобы аресты офицеров прекратились совсем, но их интенсивность несколько снизилась и появилась надежда, что до великого похода вооруженные силы Народной Целины все-таки доживут.
      Но тут участились сообщения об амурских шпионах, которые проявляли небывалую активность в разных частях страны, но особенно в приграничной зоне, в столице и на Закатном полуострове.
      Самое страшное заключалось в том, что их никак не удавалось поймать, и офицеры Органов, на чьей территории появлялись эти неуловимые призраки, частью стрелялись сами, а частью в панике ожидали оргвыводов со смертельным исходом, что отнюдь не способствовало успехам в их повседневной работе.
      8
      Инцидент в Дубраве отличался от предыдущих хотя бы тем, что амурского шпиона впервые удалось захватить во плоти. Правда, мертвого, но тут уж ничего не попишешь. Зато не было никаких сомнений, что это действительно амурский шпион.
      Правда, смерть его от руки часового сразу поставила контрразведчиков в двусмысленную ситуацию и вызвала ожесточенные споры между армейцами и территориалами. Первые считали, что караульного надо за такое дело наградить чуть ли не медалью и отправить в отпуск домой, а территориа-лы склонялись к тому, чтобы арестовать его, как пособника.
      - Часовой мог застрелить агента, чтобы скрыть свою связь с ним, предположил один офицер из окружного управления.
      - А какой смысл? - удивился подполковник из военной контрразведки. - Если бы часовой был заодно с аквалангистом, он мог бы тихо-мирно впустить его и выпустить, и мы вообще бы не узнали, что он тут был.
      - Его могло что-то спугнуть, - не сдавался территори-ал. - Например, часовой, который прибежал с соседнего поста.
      - Он прибежал уже после выстрелов.
      - Об этом мы знаем только с его слов.
      - Ну а ему-то зачем врать?
      Поскольку на территории части военная контрразведка была главнее, спор решился в ее пользу, но территориалы оставили последнее слово за собой, заметив:
      - Правду говорят, что в армии бдительность не на высоте.
      Так рядовой Иваноу остался на свободе. Зато были арестованы командир полка, зампотех, командир танкового батальона, дежурный по части и дежурный по парку.
      Полк приказали принять майору Максиму Никалаю, командиру первого батальона, который еще в начале года был ротным и капитаном. Тридцатилетний офицер совсем не ожидал подобного взлета в мирное время, но все его предшественники были либо арестованы сами, либо пошли на повышение, заменив арестованных.
      Никалаю и самому тут же пришлось решать проблему кадров. Задержанных офицеров полка надо было кем-то замещать. А кем, если в части не осталось ни одного приличного командира? Всех приличных, кто не был посажен или повышен, перебросили на восток. А остались одни пьяницы, идиоты и коллекционеры выговоров и служебных несоответствий.
      Никалаю, кстати, тоже имел целый букет взысканий, а то бы черта с два его мариновали в глубоком тылу в преддверии великого освободительного похода.
      А впрочем ходили слухи, что на базе 13-го полка в скором времени будет развернута дивизия, которую пошлют со спецзаданием на острова. Недаром же в полк поступила новая техника, из-за которой и разгорелся весь сыр-бор.
      Но когда Никалаю попытался прояснить этот вопрос в разговоре с адъютантом начштаба армии, тот каменным голосом объявил:
      - На нашу армию возложена почетная задача оберегать покой мирных граждан города и края.
      А потом добавил тревожным шепотом, что как только начнется война, с юга могут нагрянуть мариманы, да и предатели из числа гражданских тоже не дремлют. Так что Героическая трижды ордена Чайкина Знаменосная 1-я образцовая армия имени Чайкина в ближайшее время останется на своем обычном месте - в городе Чайкине, Дубраве, Бранивойсаке и поселке Палигон.
      Это могло быть правдой, а могло и перестраховкой. Когда вокруг сплошные предатели, лучше не говорить всей правды никому. Начштаба армии вполне мог врать своему адъютанту, а тот - командиру полка армейского подчинения.
      Да и сам командир полка тоже хорош. Такие вопросики - это ведь прямой путь к подозрению в шпионаже.
      Майору вообще не положено знать, где стоит его армия. И если дело дойдет до обвинений, ему не послужит оправданием отговорка, что это знает любой ребенок.
      Майор Никалаю, конечно, не хуже любого ребенка знал, что первый корпус и отдельная танковая дивизия стоят в Палигоне, второй корпус - в Бранивойсаке, а дивизии третьего корпуса - в разных местах. Одна из них - на окраине Чайкина, другая - в десяти километрах от Дубравы, а третья рассредоточена по нескольким городам.
      В самой Дубраве было только три воинских части - 13-й ОМП, особый испытательный танковый батальон и полк внутренних войск. А также бронетанковое командное училище и военная школа.
      Больше того - майор Никалаю знал еще и то, что на Закатном полуострове находятся кроме 1-й еще 2-я, 7-я и 10-я армии, и даже то, что вторая постепенно перебрасывается на восток, а седьмую раздели догола, отправив в том же направлении чуть ли не всю технику.
      Короче, новый командир Дубравского полка был настоящей находкой для шпиона - однако шпионы почему-то обходили его стороной. Может быть, потому, что обо всем вышесказанном они знали и без него.
      А тем временем контрразведка терялась в догадках, откуда эти самые шпионы узнали о прибытии в 13-й ОМП новейших танков. Бывший командир полка ни в какую не хотел сознаваться, что это он навел аквалангиста на свою часть. При этом подполковник демонстрировал убийственную логику:
      - Если бы я был предателем, то на кой черт им среди ночи посылать ко мне в полк своего агента? Я бы и сам мог передать им все характеристики танка и даже чертежи.
      В протокол допроса, по мнению подполковника, вкралась маленькая неточность. Вместо мог передать чертежи там было написано намеревался передать - и из-за этой мелочи офицер отказался подписать протокол.
      За это его долго били ногами, вышибли половину зубов и сломали обе руки, вследствие чего вопрос о подписи отпал сам собой. Однако железная логика подполковника произвела впечатление на следователей, и они стали искать других людей, которые были осведомлены о переброске танков ТТ-55 на расстояние 1600 метров с Дубравского тракторного завода в Дубравский мотострелковый полк.
      Таких людей было очень немного, и в поле зрения контрразведчиков сразу же попал генерал-майор Казарин из штаба округа, который, собственно, и организовал эту переброску. Конечно, не по своей инициативе, а по приказу свыше - но выше были такие большие шишки, с которыми связываться себе дороже.
      Даже генерал-майор - и то не подарок. Генерала без столичной санкции не арестуешь. А пока ждешь санкции, неизвестно, сколько еще секретов этот предатель продаст амурской разведке.
      9
      Лана Казарина, круглая отличница и гордость юнармейской дружины, сидела на первой парте прямо перед учительницей и откровенно скучала, глядя, как Костик Барабанау с надеждой смотрит в глубину класса, не в силах справиться с простейшей темой: Великая победа целинского народа над амурскими захватчиками и ее всемирно-историческое значение.
      Эту тему десятый класс проходил в начале учебного года, а теперь приближался его конец и наступило время повторения пройденного. И Костик Барабанау, которого вызвали к доске, пребывал в панике, не зная, что ему говорить.
      Урок он не учил, книжек не читал, а призвать на помощь фильмы о войне, которые каждый день крутили по всем кинотеатрам в преддверии юбилея великой победы, ему не приходило в голову. Кино и учебник совершенно не совмещались в его голове.
      Учительница всеми силами старалась ему помочь и задала Костику совсем уж детский вопрос:
      - Кто привел целинский народ к великой победе?
      На этот вопрос юноша после тяжких колебаний все-таки ответил:
      - Ну, это... Бранивой.
      - Правильно. И кто же он был?
      На этот раз Костик выпалил бойко и без запинки:
      - Великий вождь целинского народа!
      Класс тут же покатился со смеху, а Костик побагровел, растерянно озираясь и не понимая, чего все смеются.
      Учительница заколотила указкой по столу и завопила: Тишина! Прекратить немедленно!!! - потому что смеяться при упоминании такого имени было недопустимо. И чтобы разрядить обстановку, подняла с места Лану Казарину, которая, не выдержав, уже с минуту тянула вверх руку восклицая кричащим шепотом:
      - Лицо училка! Можно я?!
      Слово училка было в целинском языке вполне офици-альным обозначением учителя женского пола, а слово лицо - вежливым обращением, заменившим понятия това-рищ и гражданин. Собственно лицо, то есть человечес-кая физионо-мия, по-целински называлось морда.
      Лана, конечно, многого не знала - например, что именно после великой победы в Целинской Народной Республике были окончательно ликвидированы отчества (отличительный признак амурцев, которые используют их вместо фамилий), а обращение лицо, которое прежде встречалось только в армии и местах заключения, стремительно распространилось на всю страну.
      Зато Лана лучше всех знала, кто привел целинский народ к великой победе и каково было ее всемирно-историческое значение.
      - Утром 1 сентября 562 года амурские войска вероломно вторглись на территорию Целинской Народной Республики и, неся смерть и разрушения, попытались сходу овладеть ключевыми пунктами пригранич-ной полосы, - тараторила она. - Это им не удалось, но предательство генерала Пирашкоу привело к тому, что война затянулась на четыре года. Целинская народная армия понесла большие потери и была вынуждена отступить. И лишь когда изменник показал свое истинное лицо, и руководство войсками принял на себя славный предок великого вождя целинского народа Кирил Бранивой, народная армия перешла в решительное наступление и отбросила врага за реку Амур. Амурские захватчики были изгнаны с нашей родной земли, и 1 мая 666 года Кирил Бранивой лично водрузил знамя победы над пограничной заставой номер 32. Тем самым был восстановлен прочный мир и создан плацдарм для дальнейших успехов в деле объединения Целины под знаменем чайкинизма-броневизма и освобожде-ния порабощенных народов планеты от тиранической власти узурпаторов. В этом и заключается всемирно-историческое значение великой победы целинского народа над амурскими захватчиками.
      Оттарабанив все это на одном дыхании, Лана бросила на Костика Барабанау победный взгляд, от которого тот смутился окончательно, поскольку был к генеральской дочери крайне неравнодушен.
      - Садись, Лана, - кивнула учительница, рисуя в журнале маленькую аккуратную пятерку.
      - И ты садись, - сказала она Костику и, качая головой, пробормотала: Десятый класс. Выпускные через два месяца. Кошмар!
      Кошмар, - про себя повторила за нею и Лана. - Как он будет защищать Родину, если не знает даже таких элементарных вещей?
      10
      В отличие от старшей школьницы Ланы Казариной начальник разведки легиона маршала Тауберта генерал Сабуров читал не только те учебники истории и книги о войне, которые были изданы в Целинской Народной Республике. Амурские книги он тоже читал. И не только он один.
      Сабуров засадил за чтение целое подразделение аналитиков. А его доблестные рейнджеры каким-то образом сперли из охраняемой военной библиотеки совершенно секретный отчет амурского Генштаба о войне столетней давности.
      В документах такого рода врать не принято, и к тому же у Сабурова было достаточно других доказательств, говоривших, что именно Государство Амурское было в той войне пострадавшей стороной. Целинская Народная Республика со времен Майской революции мечтала только об одном - распространить свою власть на всю планету. А у амурцев были другие мечты. Они лишь хотели сохранить свою страну в неприкосновенности.
      Не амурская армия вероломно напала на ЦНР утром 1 сентября 562 года Майской революции, а целинская народная армия в этот день форсировала реку Амур в нескольких местах и понесла тяжелые потери уже на переправе.
      Еще хуже ей пришлось в амурской полосе обеспечения. Мины, снайперы, бомбежки, естественные и искусственные преграды, ни одного целого моста, взорванные рельсы и автодороги, пустые погреба и амбары и отравленные колодцы.
      До первой полосы амурских укреплений западная армия дошла уже до крайности измотанной и деморализованной. Только у приграничного города Порт-Амура укрепления начинались сразу за рекой, но легче от этого не становилось. Трижды целинцы окружали город и трижды амурцы прорывали блокаду, уничтожая солдат противника десятками и сотнями тысяч.
      Передовые соединения, которые главком Пирашкоу бросил на штурм главной полосы укреплений, полегли все до последнего человека.
      Новая волна атакующих кое-где прорвалась через первую линию обороны, но была там окружена и перебита.
      А из глубины ЦНР подходили все новые подкрепления и казалось, силы целинской народной армии неисчерпаемы.
      Но в своих непрерывных атаках целинцы гробили технику такими темпами, что промышленность не успевала восполнять потери. А одной пехотой, с голыми руками против железобетона и стали много не навоюешь.
      Кончилось тем, что Пирашкоу чересчур увлекся штурмом второй линии амурских укреплений в самом слабом месте и проворонил разящий контрудар. Целинские войска, которые в несметном количестве сгрудились на узком пятачке, попали в заботливо приготовленную ловушку.
      И тут амурцы с удивлением обнаружили, что перед ними открыты никем не защищенные пространства народной республики, и без особой охоты начали марш на город Зилинаграт - просто потому, что упускать такой шанс было грех.
      Не переставая изумляться идиотизму противника, они без существенных потерь дошли до самого Зилинаграта и лишь у его стен были остановлены народным ополчением.
      Тогдашний великий вождь целинского народа бросил против амурцев всех, кто только мог отличить дуло от приклада - от школьников до глубоких стариков. На каждого порядочного амурского солдата приходилось в те дни десятки убитых врагов, но амурцам все же пришлось отступить.
      В конце войны амурцы пытались сохранить за собой левый берег реки, чтобы в следующий раз целинцам пришлось преодолевать предполье еще до того, как они доберутся до Амура и начнут переправу. А целинское командование спешило во что бы то ни стало отбросить врага за старую границу до 1 мая - очередной годовщины Майской револю-ции.
      Вечером 31 апреля (есть такой день в целинском календаре) на пограничной заставе номер 32 после неудачной атаки был захвачен в плен сержант Кирил Бранивой, действительно штурмовавший заставу со знаменем наперевес.
      После того как 5 мая амурцы все-таки решили заключить перемирие и подписать договор о восстановлении довоенных границ, был совершен обмен пленными, и Кирил Бранивой вернулся на родину.
      Там он по амурским данным был расстрелян за то, что отдал боевое знамя врагу. А детей по молодости лет у него не было. Увы, из-за скудости источников Сабуров не смог установить, кем на самом деле приходился этот Бранивой великому вождю целинского народа. Но совершенно точно, что он никогда не руководил войсками и не вел их к великой победе.
      В целинских книгах двадцатилетней давности его имени не было вообще. В книгах, изданных десять лет назад, он назывался лишь солдатом, который поднял знамя победы над заставой номер 32. И только в последние годы Кирил Бранивой превратился в великого полководца, а книги, которые противоречили это концепции, были изъяты из библиотек.
      Авторы этих книг попали под общую гребенку борьбы с позорным наследием Кабанау, на фоне которой никто даже сам себя не решался спросить, каким образом младший сержант задним числом в одночасье превратился в маршала. Все знали, куда и как быстро можно угодить за такие нескромные вопросы.
      И родилась в народе как бы сама собой легенда, что Кабанау, желая унизить Тамирлана Бранивоя и умалить значение славных дел его предков, вынуждал писателей и историков замалчивать подвиги Кирила Бранивоя и изображать его простым солдатом.
      Население проглотило эту легенду точно так же, как глотало любые выдумки пропаганды, объясняющие каждый очередной поворот единственно верной политики родного государства.
      Это было не труднее, чем верить, что жалкая кучка врагов мира и прогресса, извергов и узурпаторов поработила народ Восточной Целины и до сих пор держит его в страхе и повиновении, в то время как простые амурцы жаждут освобождения от тирании и с нетерпением и надеждой ожидают помощи с запада.
      Оно понятно - при взгляде со стороны Государство Амурское выглядело немногим лучше Целинской Народной Республики. Гибрид абсолютной монархии с бюрократичес-кой диктатурой. По сравнению с амурской бюрократией целинский управленческий аппарат похож на сборище дошкольников, играющих в дочки-матери на деньги.
      А все потому, что в Народной Целине взяточников и казнокрадов регулярно отстреливают, а в государстве Амурском их считают опорой державы.
      К этому можно добавить общинное хозяйство, которое навевает воспоминания о крепостном праве. В роли крепостни-ков выступают все те же бюрократы, которые мало чем отличаются от первых русских помещиков, получавших наделы за службу без права наследования. Назначаемый староста деревни или начальник завода имеет примерно такие же права и обязанности. А чиновники, стоящие над ним, свято соблюдают принцип вассальной зависимости.
      А с тех пор, как пост Любимого Руководителя стал передаваться по наследству, чиновники пониже рангом готовы были лечь костьми, чтобы перенести эту практику и на свой уровень. И у многих это уже получалось.
      И все-таки жить в Государстве Амурском было лучше и веселее. Оброчному крепостному всегда живется легче, чем плантационному рабу, и если амурские крестьяне напоминали первых, то сельские рабочие Народной Целины мало чем отличались от вторых.
      В Государстве Амурском не было очередей за хлебом и картошкой, а мясо не относилось к разряду праздничных блюд.
      В Государстве Амурском казнили смертью только убийц, а по тюрьмам сидели воры и лиходеи. Конечно, за революционную деятельность тоже могли сослать на крайний север или дальний юг, но для этого надо было очень постараться.
      А еще в Государстве Амурском можно было верить в бога. И притом в какого угодно. Во времена таежного сидения у первых амурцев на пустом месте зародилось своеобразное язычество с обожествлением природы и чуть ли не шаманским культом.
      По этой вере выходило, что Любимый Руководитель, конечно, живой бог, но вовсе не единственный и даже не главный из богов. Мудрый кедр, изображенный на белом флаге страны, например, главнее. И солнце, которое наполняет мир светом и жизнью - тоже главнее.
      И когда амурцам говорили, что чайкинисты идут на их страну, чтобы отнять у людей бога и порубить священные кедры на гробы, крестьяне и горожане все как один были готовы взяться за оружие, чтобы этого не допустить.
      Может, конечно, кое-кто и ждал освобождения с запада. Но в массе своей амурцы были готовы драться с чайкинистами не хуже, чем русские крепостные с французами в 1812 году.
      Год был как раз подходящий. Ровно 812 лет назад капитан Громов, землянин из советских, красный, как пионерский галстук, открыл планету со стандартной жизнью, где прежде не ступала нога человека. И именно от этой даты ведется летосчисление в Государстве Амурском.
      Громов назвал планету Целиной за ее девственный вид и в предвидении большого будущего. Он вообще, где бы ни появлялся, тотчас же начинал строить коммунизм под девизом Через четыре года здесь будет город-сад. Сказывалось воспитание - ведь реинкарнация случилась с ним в 1984 году в возрасте 16 лет, когда многие еще верили в светлое будущее под знаменем марксизма-ленинизма.
      Имея один звездолет, а в нем один синтензор со скоростью реинкарнации 24 человека в день, построить город-сад за четыре года не так-то просто. И многие миры капитана Громова были заброшены и постепенно деградировали и одичали без поддержки извне.
      Но с Целиной вышло иначе. Не четыре года, а целых четыре пятилетки Громов без устали реинкарнировал граждан Страны Советов и высаживал их на Целину. Ему было не жалко времени - ведь защитное поле цельнорожденного корабля высшего класса делало его почти бессмертным.
      Кроме землян он высаживал на планету славян из других галактик - в галактике Целины разумных миров в то время не было.
      И когда наступила пятая пятилетка, Громов уже мог с чистой совестью отереть пот со лба. Предел в сто тысяч поселенцев, который гарантирует сохранение того уровня цивилизации, который к этому времени достигнут, был превышен с большим запасом.
      В одном городе Советская Гавань было не меньше ста тысяч жителей. А в ста километрах к югу от него ударными темпами строился город Целиноград - будущая столица планеты.
      Убедившись, что социалистическому строительству на Целине уже ничто не угрожает, Громов стал наведываться на планету реже, а потом и вовсе перестал и тут на Закатном полуострове начались темные дела.
      Мало того, что на восток, в дикую прерию и еще дальше - в тайгу - утекали те, кому не нравился самый справедливый строй во Вселенной, так что даже пришлось перегородить перешеек колючей проволокой и минными полями.
      Мало того, что в 100 году со дня открытия планеты на Целине начался голод, потому что из деревень забрали слишком много народу на строительство новых промышленных предприятий.
      Мало того, что из-за голода в армии случился мятеж.
      Мало всего этого, так еще на волне мятежа к власти пришел какой-то проходимец земного происхождения, который задумал подменить марксизм-ленинизм своей собственной идеологией.
      Через семь веков оказалось трудно установить, какая конкретно каша была у этого персонажа в голове. Целинские книги по обе стороны реки Амур рассказывали о том периоде весьма туманно. В западных источниках узурпатор и его сторонники именовались врагами мира и прогресса, а в восточных легендарными героями - но кто они были и чего хотели, понять было трудно.
      Судя по тому, что узурпатор носил фамилию Ли и присвоил себе титул Любимый Руководитель, он вполне мог иметь отношение к идеям чучхэ, но в любом случае внедрить их в массы не сумел. Он умудрился провести на вершине власти почти полвека, но за все это время ему так и не удалось до конца усмирить бунтующий народ.
      Кончилось тем, что нити власти выпали из его ослабевших от старости рук. Однажды молодой офицер Василий Чайкин вывел на первомайскую демонстрацию такую толпу народа, что она заполонила все улицы Целинограда. Диктатора никто не стал защищать и его буквально разорвали на части.
      Так совершилась Майская революция, за которой естественным образом последовало массовое истребление врагов мира и прогресса. Недоистребленные враги в небольшом количестве отступили в приамурскую тайгу.
      И все бы хорошо, но в последующие три столетия эти враги так размножились, что чайкинисты не знали, как подступиться к проклятой тайге, где каждое дерево таило угрозу.
      А в 275 году Майской революции случилось страшное. Враги мира и прогресса неожиданно вышли из тайги с оружием в руках и своей массой разрезали огромный материк на две части в самом узком месте.
      Еще никем не заселенные бескрайние просторы Восточной Целины оказались отрезаны от Целинской Народной Республики. Таежные жители осели по обоим берегам Амура и Зеленой реки. Они владели Зеленой Пущей и основали город Зеленоград.
      Чайкинистам стоило большого труда выбить врагов мира и прогресса за Амур. В последующие века спорная территория еще не раз переходила из рук в руки, на никогда в своих наступлениях и контрнаступлениях амурцы не заходили дальше первоначальных границ 275 года.
      Теперь, в 666 году Майской революции, граница проходила по Амуру, Малахитовым горам и дельте Зеленой реки. Зеленоград давно превратился в Зилинаграт, а потом и в Бранивой. Чайкинисты потеснили амурцев, но за четыре столетия им так и не удалось прорваться в Восточную Целину.
      Бескрайние просторы по-прежнему оставались в руках амурцев. Теперь они уже не были столь безлюдны, но страдающим от перенаселения чайкинистам эти пространства могли показаться пустынными.
      Так что стремление чайкинистов поскорее начать освободительный поход объяснялось не только мечтой великого вождя Бранивоя прибрать к рукам всю планету. Демография тоже играла в этом стремлении не самую последнюю роль.
      А демографическая катастрофа в свою очередь вытекала из желания целинских вождей иметь побольше солдат. Но сколько бы мальчиков ни рождали женщины ЦНР все равно их не хватало, чтобы прошибить живой массой амурские укрепления за рекой, где под каждым кустом притаился враг и в каждом колодце скрывается смерть.
      Народная Целина металась в этом заколдованном круге, как белка в колесе, и чем глубже Сабуров изучал историю Целины и текущее положение дел, тем явственнее он убеждался, что на планете нет такой силы, которая способна разорвать этот круг.
      Разве что этой силой станет недоукомплектованый полевой легион эрланского образца...
      11
      Друзья и соратники маршала Тауберта не скрывали своего удивления. Зачем вообще слушать этих землян, - говорили они. - Ведь это же пушечное мясо, предназначенное на убой. Достаточно просто приказать - и земляне никуда не денутся.
      Самое интересное, что они и правда никуда бы не делись. Потому что альтернатива - пуля под челюсть или взрыв ошейника вместе с головой.
      Если в бою теоретически есть возможность выжить, то смерть от стреляющего ошейника, который на эрланском сленге именуется самоликвидатором - неминуема. Доста-точно уполномоченному лицу произнести приговор - и приговоренный никуда не спрячется.
      Даже простейшие ошейники со слабой дешевой батарейкой способны поймать мощный сигнал с орбиты в любой точке планеты. Но легионеры носят более дорогие устройства, которые не только принимают сигналы, но еще и передают их через усилитель, который есть в каждой боевой машине. Это сигналы со встроенного микрофона, а также пеленг, который позволяет точно определить местонахождение легионера.
      А еще лучше - офицерские ошейники. Они дают такой мощный сигнал, что высокочувствительные корабельные сканеры способны засечь его напрямую с орбиты. Поэтому такие ошейники носят официальное название универсальное средство ориентировки, связи и самоликвидации.
      Короче, никуда от смерти не скроешься и тайно к противнику не перебежишь.
      Так что друзья и соратники маршала Тауберта вполне резонно недоумевали. Зачем слушать этих безмозглых землян, если у маршала есть опытные военные советники, а главное - преданные помощники, с которыми он прошел огонь, воду и медные трубы.