Что касается Истомина, то он умер еще зимой в следственном изоляторе Нижнего Новгорода от ножевых ранений, нанесенных соседом по камере. Что они там не поделили, в ответе на запрос сказано не было, да Сажина с Ростовцевым это и не интересовало. Главным было то, что Истомин никак не мог участвовать в убийстве Юрия Павловича Лесникова. Он давно лежал в могиле, и зря отставной начальник медвытрезвителя Афанасьев хранил для него припрятанное добро.
      — Слишком много трупов, — пробормотал старший оперуполномоченный Ростовцев, прочитав документ.
      — Думаешь, все подстроено? — поинтересовался Сажин.
      — Не говори ерунды, посмотри на дату. Истомин уже полгода как покойник.
      — Но совпадение странное, — сказал Сажин.
      — Смертность в нашей стране чересчур высока, — заметил Ростовцев, пожимая плечами.
      После этого оставалось только подшить документ в дело и перейти к другим версиям.
      А другая версия осталась одна, и она была связана с фирмой «Глобус», которую высочайше приказано не трогать.
      Однако теперь в деле появились наркотики и к работе подключился ОНОН — федеральная служба, которая зависит от местных властей гораздо меньше, чем криминальная милиция. А они способны привлечь налоговую полицию, которая еще более независима.
      Наркотики — это серьезно. Во всяком случае, чтобы замять дело, замешанное на наркотиках, надо потратить гораздо больше денег и раздать гораздо больше взяток, чем в случае с каким-то банальным убийством.
      И благоразумные работники угрозыска с подачи многоопытного Ростовцева решили не торопить события, заниматься другими делами, которых было, между прочим, полно, и вместе с тем внимательно следить за успехами борцов с незаконным оборотом наркотиков. А если они откопают что-нибудь интересное, угрозыск найдет возможность выскочить из засады в самый подходящий момент.

* * *

      В этот день у специалистов по установке миниатюрных приборов для подслушивания, известных в народе под названием «жучков» было много работы.
      Мастера из ОНОН ставили свои драгоценные — буквально на вес золота — «жучки» на имущество некоего Андрея Лутовинова, которого назвал на допросе Дима Колокольцев. «Жучков» было выделено всего три — один на квартиру, один на машину и один на одежду. Кроме того, ставился на прослушивание его домашний телефон.
      Андрей Лутовинов был тем человеком, у которого Колокольцев получал «заряженные» банки с зеленым горошком. В принципе, после показаний Димы этого Лутовинова можно было уже брать — но где гарантия, что он так запросто расколется и назовет тех, у кого берет банки он сам.
      Поэтому злейшие враги наркомафии решили сначала понаблюдать за Лутовиновым издали и послушать его телефонные разговоры. Вдруг да оптовики сами объявятся и подкинут милиции если не улики против себя, так хотя бы ниточку, распутав которую, можно на эти улики выйти.
      А шеф оптовых наркоторговцев, старший менеджер охранной фирмы «Ястреб» по боевой подготовке, в этот день тоже был увлечен установкой «жучков».
      У наркомафии, как известно, меньше проблем с материальной частью, нежели у правоохранительных органов. Так что для Тараканова жучки не были равноценны золотым украшениям, а являлись обыкновенным расходным материалом, хоть и стоили очень даже прилично.
      Тараканов поставил себе целью как можно быстрее доказать Заборину, что Ирину Лесникову необходимо убрать немедленно. Слишком глубокое впечатление произвели на него бессвязные выкрики безутешной вдовы. А возражения Заборина, наоборот, не произвели никакого впечатления.
      Он бы с удовольствием грохнул Ирину без всякого разрешения, но это означало как минимум серьезный конфликт с Забориным, который был сейчас не ко времени и не к месту.
      Поэтому требовались доказательства. Заборин должен убедиться, что Ирина опасна, что она знает нечто такое, чего ей знать не положено. Во время потасовки у нее в квартире и на лестнице, вдова лишь намекнула на свою осведомленность — но, может быть, со своими друзьями она более откровенна.
      За три дня люди Тараканова досконально изучили связи Ирины, и тут наклюнулось кое-что интересное. А именно — мужчина, очень подходящий на роль шантажиста, напугавшего Заборина.
      Это был некий Анатолий Кленов, лицо без определенных занятий, которое втерлось в доверие к безутешной вдове и по-хозяйски расположилось в ее квартире и постели.
      Кровная заинтересованность названного лица в деньгах, которые Ирина получает в виде дивидендов от фирмы «Глобус», была очевидна даже для дилетанта. А главное — Ирина была влюблена в него по самые нежные ушки, и к тому же она знала характер Заборина.
      Вероятно, именно она подсказала своему Толику самый выигрышный ход — позвонить Заборину якобы от имени убийц Юрия Лесникова и пригрозить, что и его ждет та же участь, если он не отступится от Ирины и ее доли в капитале фирмы.
      Человек, знающий Заборина, легко мог предположить, что генеральный директор «Глобуса» запаникует и поостережется чинить неприятности вдове. А вдруг ее покровитель или покровители действительно способны осуществить угрозу.
      Когда Тараканов поклялся чуть ли не через «век воли не видать», что это не он организовал злосчастный звонок, Заборин ничуть не успокоился и еще более решительно отказался дать санкцию на отстрел вдовы.
      Теперь Тараканов решил добыть доказательства, что звонок устроил этот самый Толик Кленов. Вернее, что он сам и звонил. Ну и заодно представить свидетельства, что упомянутый Толик безопасен, как ягненок. Хотя на кой черт нужны свидетельства — достаточно посмотреть на его улыбающуюся рожу.
      Но Заборин не верит улыбающимся рожам. Его подозрительность порой доходит до маниакальной степени — только вот подозревает он вечно не тех, кого надо. В нынешней ситуации самый опасный человек — Ирина. Мало ли что Лесников мог разболтать ей по пьяни или в постели.
      Эта Ирина вообще змея. Правильно Заборин ее не любит. Плохо только, что после этого звонка и еще после всего того бреда, который Ирина выдала ментам, Заборин боится идти на радикальные меры.
      А без радикальных мер не обойтись. Ради денег Ирина способна загубить все так отлично налаженное дело.
      И отдать ей эти проклятые деньги, оставить за ней лесниковскую долю и выплачивать тихо-мирно дивиденды — тоже не выход. Фирма, конечно, не обеднеет, но ведь Ирина почувствует слабину и захочет большего.
      Змеи — они все такие. Сколько ее ни корми — а она все зубы точит.

* * *

      ОНОН и привлеченное к расследованию аферы с зеленым горошком из Германии региональное управление по борьбе с организованной преступностью работали как бы на пустом месте, с нуля. Достоверным фактом было только то, что у наркоторговца Колокольцева нашли две банки с горошком от фирмы «Брокендорф» и пакетиками с наркотиком на дне.
      Все остальное можно было отнести к разряду домыслов. Правда, за несколько дней удалось установить, что горошек от «Брокендорфа» в город завозят только две фирмы. Причем одна — ООО «Глобус» — доставляет его напрямую из Германии, а другая — АОЗТ «Перун» — покупает у более крупных оптовиков в Москве.
      Понятно, что мафии проще ввозить наркотики напрямую, чем использовать какого-то московского посредника — однако это лишь умозаключение, а не доказательство, которое позволило бы развернуть против «Глобуса» активные оперативно-следственные действия.
      А слежка за Лутовиновым, который мог навести на нужные доказательства, некоторое время ничего не давала, и сыщики уже стали беспокоиться: уж не отошел ли он временно от дел, узнав об аресте своего клиента и контрагента Колокольцева.
      Может, Лутовинов действительно выжидал — но наблюдение за ним вели аккуратно, и наркоторговец ничего не заподозрил. А потому успокоился и сделал интересный звонок по сотовому телефону.
      Даже если бы он не назначил встречу, оперативники, имевшие доступ к станции сотовой связи, смогли бы вычислить абонента по номеру. Но Лутовинов встречу назначил, и через несколько часов пасущие его инстанции уже знали, с кем он собрался пообщаться наедине.
      Пристроить «жучок» к одежде Лутовинова так и не удалось — летом это вообще непросто, потому что одежда легкая, и подслушивающее устройство легко обнаружить. Кроме того, Лутовинов оказался очень непостоянен в одежде — у него было столько рубашек и штанов, что навесить «жучки» на все не смогло бы даже ЦРУ.
      По этой причине разговор Лутовинова с его визави остался для ОНОН и РУОП тайной. Но собеседник Лутовинова был интересен сам по себе, поскольку работал он не где-нибудь, а в охранной фирме «Ястреб», в должности охранника.
      А самое главное — сумка Лутовинова после беседы с этим охранником сделалась заметно тяжелее, чем до разговора. Это было заметно даже невооруженным взглядом.
      — Придется его брать, — предположил офицер, ответственный за операцию.
      Чтобы установить на законном основании наблюдение за собеседником Лутовинова, требовались если не прямые улики, то как минимум косвенные свидетельства его причастности к преступлению. Сейчас таких свидетельств не было. Но если Лутовинов будет задержан, и в его сумке окажутся банки со «смешинками», то повод организовать наблюдение за охранником Семеновым появится — а это может дать весьма перспективную нить.
      Однако у этой идеи были и недостатки. Если люди из «Ястреба» быстро узнают об аресте Лутовинова, они могут принять контрмеры.
      Тут вариантов два. Либо они попытаются через своих покровителей в мэрии, а может быть, еще выше, надавить на ОНОН и РУОП, чтобы те не лезли в дела «Ястреба» и «Глобуса». Но РУОП — не городской угрозыск, на него не так просто надавить, особенно из мэрии, с которой он уж вовсе никак не связан. Это городской милиции приходится считаться с городскими властями, а у регионального управления по борьбе с организованной преступностью, как и у областного отдела по борьбе с незаконным оборотом наркотиков, таких барьеров нету.
      Поэтому более вероятен другой вариант: узнав об аресте Лутовинова, «ястребы» занервничают и займутся сокрытием улик и заметанием следов. А это сыщикам только на руку. Чем больше преступник нервничает, тем больше ошибок он совершает, а ошибки преступника — это залог успеха розыскника.
      Капитан Борисов, руоповец, ответственный за операцию, посоветовался со своим начальством и с коллегами из ОНОН и вынес вердикт:
      — Будем брать.

* * *

      Лутовинова взяли без труда и почти незаметно для окружающих. Встреча с Семеновым происходила вечером, домой он шел уже почти ночью, проходил через темные переулки, и в одном из них к нему подкатила машина, из нее выскочили оперативники, подхватили клиента под белые руки, затолкали на заднее сиденье вместе с сумкой и увезли.
      Процедура заняла секунды три и совершена была между двумя заводами, обнесенными глухой стеной, при полном отсутствии прохожих. Со стороны Лутовинова было опрометчиво бродить в таких местах в одиночку, даже имея в кармане пистолет и обладая отменной реакцией.
      Несмотря на быстроту и натиск бойцов РУОП, Лутовинов успел потянуться к оружию — но попытка эта была успешно пресечена.
      В сумке у него действительно оказались банки с зеленым горошком. Целых шестнадцать штук.
      Их торжественно вскрыли и нашли то, что и ожидали найти. Смешинки на очень солидную сумму. Ориентировочно — тридцать две тысячи долларов.
      Первый допрос длился всего полчаса. В первые пятнадцать минут Лутовинов утверждал, что банки он нашел на улице, но потом перестал, и уже через два часа после окончания допроса у следователя было достаточно доказательств, чтобы вынести постановление о наружном наблюдении за гражданином Семеновым и прослушивании его телефонных разговоров. Этот документ по новому уголовно-процессуальному кодексу нуждался в судебном утверждении, но с уточнением — суд обязан рассматривать дела такого рода в срочном порядке. На утверждение потребовалось еще два часа на следующее утро, после чего Семенов, который еще ни о чем не подозревал и ни от кого не скрывался, был взят под наблюдение.
      А через неделю оперуполномоченный Сажин, который регулярно названивал друзьям в ОНОН и интересовался новостями, дождался, наконец, интересных вестей.
      Оказалось, что «Ястреб» ведет активную слежку за вдовой Юрия Лесникова. Подслушивает ее телефонные разговоры, пасут ее днем и ночью и без стеснения обсуждают причины этой активности.
      Друг передал Сажину копию интересной записи, сделанной в квартире Семенова, где ребята из «Ястреба» собрались немного выпить и расслабиться с девочками.
      Голоса не идентифицировались, но тема разговора была интересна сама по себе.
      — Шеф хочет грохнуть эту Ирину, — говорил один, — а Заборин не дает. Боится. Он и так у ментов под колпаком.
      — А что Ирина сделала шефу? — интересовался другой.
      — Похоже, Лесник разболтал ей что-то про наши дела. А может и нет, но шеф думает, что лучше подстраховаться.
      — Слушай, а кто грохнул самого Лесника? Кто-то из наших?
      — Черт его знает. Может, сам шеф.
      — А чего они не поделили?
      — Да не знаю я. Бабки, наверно. А если Лесник болтал о делах направо и налево, то и за это могли грохнуть. Нас это не касается.
      — А бабу он тоже сам уберет? Или нам поручит?
      — Если поручит — сделаем. Какие проблемы?
      Слушая эту пленку, Сажин радовался, как ребенок, выкрикивал «Йес! Йес! Йес!!!» и демонстрировал американский победный жест: рука согнута в локте и пальцы сжаты в кулак.
      — Мы их сделали! — воскликнул он, явившись с этой пленкой к Ростовцеву.
      Ростовцев, однако, не разделял этого восторга.
      — Сначала надо доказать, что именно их шеф застрелил Лесникова. И еще разобраться — кого именно они называют шефом. Тут ведь две кандидатуры: директор «Ястреба» Балабеев и еще Тараканов, которому они все время звонят.
      — Я ставлю на Тараканова. Балабеев не похож на человека, который способен убить кого-то собственноручно.
      — Один черт. Все равно доказательств у нас нет. Мало ли о чем шестерки по пьяни болтают — тем более при бабах.
      — Об этом они болтали без баб. Видишь — разговор резко оборвался. Это как раз привезли шлюх.
      — Какая разница. Все равно: весь этот разговор — сплошные «может быть».
      — Но согласись — эта нить крепче, чем все, что у нас были.
      — Согласен. Но работы тут еще выше головы. И черт его знает, как к ней подступиться.

* * *

      Тараканов нашел, как подступиться к Заборину, чтобы без ссоры и ненужной нервотрепки получить у него разрешение на ликвидацию Ирины Лесниковой. Он просто дал генеральному директору «Глобуса» послушать голос Толика Кленова.
      Конечно, Толик, звоня Заборину с угрозами, старался говорить измененным голосом. Но, как видно, изменил его недостаточно. Во всяком случае, Заборин этот голос сразу узнал. И спросил:
      — Ну и кто он такой?
      — Никто, — ответил Тараканов, но тут же добавил. — Сам он никто, но может оказаться «шестеркой» на службе у серьезных людей. Настолько серьезных, что они могут доставить нам массу неприятностей, если мы вовремя не перехватим инициативу.
      Тараканов не был обычным бандитом. он ни разу не сидел и не любил уголовный жаргон.
      У нас в стране менеджеры часто изъясняются языком зоны. А этот бандит изъяснялся языком менеджеров и чувствовал себя в любом обществе, как рыба в воде. Разве только словечко «шестерка» то и дело мелькало в разговоре — но оно давно уже стало достоянием широкой общественности и литературного языка.
      — Ты не выяснил, чьей «шестеркой» он может быть? — поинтересовался Заборин.
      — Это не самое важное на сегодняшний день, — ответил Тараканов. — Главное сейчас — устранить Ирину.
      — Почему Ирину? Мы ведь говорим о Кленове.
      — Убрать шестерку никогда не поздно. Главное — Ирина может продать свою долю не нам, а кому-то постороннему. Представляешь, что тогда будет?
      Надо сказать, Тараканов на самом деле этого боялся. Из-за упущений в Уставе фирмы по прихоти этой взбалмошной бабы посторонние могли получить доступ к документам «Глобуса». Или, скорее, не доступ, а право на него. Чтобы осуществить это право, им пришлось бы побороться и повозиться — но сама по себе возня очень негативно сказывается на такой тонкой материи, как торговля наркотиками.
      Однако как ни старался Тараканов, прямой команды на ликвидацию Ирины Заборин так и не дал. Он лишь сказал в конце концов:
      — Делай что хочешь. Но имей в виду: я ничего не знаю.
      Заборин как в воду глядел. Ничего не знать — было для него в этой ситуации наилучшим выходом. Как раз в это самое время Ростовцев, оценив еще раз психологический портрет Заборина решился на психическую атаку.
      А Заборин был из тех людей, которые выдерживают психические атаки с трудом.
      Вернее, не выдерживают вовсе.

* * *

      Заборин очень не хотел соглашаться на встречу с Ростовцевым, но тот заявил, что в таком случае явится к Михаилу Борисовичу с ордером на арест.
      — На каком основании? — спросил Заборин.
      — А вот об этом мы поговорим при встрече.
      Михаил Борисович намылился тут же бежать, не оглядываясь, куда глаза глядят — но оказалось, что Ростовцев звонил от дверей «Глобуса». Городская телефонная служба, как назло, повесила автомат прямо на том доме, где находился офис Заборина.
      Михаил Борисович, уже изрядно напуганный, попался Ростовцеву на лестнице и был почти насильно возвращен им в директорский кабинет. А там Ростовцев спокойно спросил:
      — Скажите, убийство Ирины Лесниковой вы готовите совместно с господином Таракановым или это его собственная инициатива?
      И тут Михаил Борисович, не сумев справиться с нервами, совершил ошибку. Вместо того, чтобы вскричать с неподдельным возмущением: «Какое убийство?! Что за чушь вы несете?!» он пролепетал:
      — Я… Я никакого убийства не готовлю.
      — Ага. Значит он сам это придумал?
      — Я не знаю… Я ничего не знаю…
      — Да? А про убийство Лесникова Юрия Павловича вы тоже ничего не знаете? Или все-таки до вас доходили слухи? Кто его убил?! Сам Тараканов или его боевики?
      — Я тут ни при чем! — воскликнул Заборин, и Ростовцев понял, что дожать его будет не просто, а очень просто.
      — Сколько наркотиков у вас на складе?! — закричал опер, старательно — даже слишком — изображая злого следователя. — Где они находятся?! Как помечены «заряженные» банки?!
      Через десять минут Заборин был совершенно сломлен, и непрерывно лепетал что-то нечленораздельное. Фактически он признал и наркотики на складе, и подготовку убийства Ирины, и вероятное участие Тараканова в ликвидации Лесникова, и даже про Толика Кленова что-то бормотал — но Ростовцев не стал его арестовывать. Он просто встал и вышел.
      Затея была согласована с РУОПом и ОНОНом. Необходимо было вынудить на активные действия «Ястреб» и его старшего менеджера по боевой подготовке. Именно у «Ястреба» были покровители в мэрии, а следовательно, «Ястреб» и Тараканова могли отмазать, свалив всю вину на «Глобус» и Заборина. Ведь склады, где лежат наркотики, принадлежат «Глобусу», а доказать причастность «Ястреба» к этим делам будет не так-то просто — если, конечно, не взять его боевиков с поличным.
      Поэтому Ростовцев и оставил Заборина одного в его кабинете. Опер знал, что Заборин по психологическому складу не способен на самоубийство, что сейчас он начнет искать пути спасения и обратится конечно же к Тараканову. И это наверняка заставит Тараканова лихорадочно действовать в попытке спасти если не дело, то хотя бы собственную шкуру. Действовать и совершать ошибки.
      А кроме того, это наверняка отвлечет Тараканова и его людей от покушения на Ирину Лесникову.
      Впрочем, туда уже поехал Сажин, и он не должен опоздать.

* * *

      — Опять вы? — обреченно произнесла Ирина, открыв Сажину дверь.
      — Опять я, — согласился Юра и добавил: — И вести у меня недобрые.
      — Что случилось? — спосила Ирина не столько испуганно, сколько удивленно.
      — Разрешите войти. Я расскажу.
      — Конечно, входите.
      Она посторонилась, и Сажин оказался в квартире.
      Из прихожей было видно, что на кухне сидит мужчина. Сажин присмотрелся и узнал — конечно же, тот самый Толик, с которым Ирина познакомилась на лестнице у всех на глазах в день смерти отставного начальника медвытрезвителя.
      Толик тоже сощурил глаза, присматриваясь, а потом радостно крикнул:
      — О! Я тебя знаю! Ты мент.
      — Я — оперуполномоченный уголовного розыска, — вежливо, но холодно поправил Сажин.
      — Один черт. Ты тут был, когда мы к деду с третьего этажа в форточку лазили.
      — Был, — подтвердил Сажин. — У вас очень хорошо получается лазить в форточку.
      — У меня все хорошо получается. Слушай, давай на «ты», а то как-то даже не в кайф.
      — Ну давай.
      — Ты к Иринке пришел? С этим дедом что-нибудь не так или еще что?
      — Или еще что. У Ирины Валерьевны, между прочим, мужа недавно убили. Ты не знал?
      — А, ну да. Так я же не знал, что ты в этом деле завязан. Я думал, ты насчет деда… Знаешь, почему я про деда вспомнил? Мы с Иринкой в тот день познакомились.
      Мысли у Толика и Юры текли параллельно — но это и немудрено. Когда люди виделись только один раз, им больше нечего вспоминать, кроме этой единственной встречи.
      — Ну так что же случилось? — спросила Ирина, которой этот разговор начал надоедать.
      — Да так, маленькая неприятность. Коллеги вашего мужа задумали вас убить.
      — Меня?! — удивленно, но отнюдь не испуганно переспросила Ирина. — Интересно, за что?
      — Вам лучше знать. Я слышал, что-то там с наследством.
      — Чушь! Заборин на это не пойдет.
      — Заборин не пойдет… А Тараканов?
      — А вы знаете Тараканова?
      — Кто же не знает Тараканова.
      Тут Толик Кленов захохотал не к месту. Он вспомнил старый анекдот и с удовольствием повторил его финал:
      — Кто же не знает старичка Крупского! Ха-ха-ха-ха-ха.
      — А между прочим, не смешно, — сказал Сажин. — Сейчас наши люди поехали разбираться с Забориным и Таракановым, но не факт, что они успеют перехватить киллера.
      — А вы приехали меня предупредить? Или защитить?
      — И то, и другое.
      — Ну, вдвоем-то мы с ним точно справимся, — без тени тревоги объявил Толик.
      — Не вдвоем. На улице и на лестнице тоже наши люди.
      Ирина выглянула в окно.
      — Не надо подходить к окнам, — мягко сказал Сажин, и все трое отправились в комнату, где сели на диван, расположенный перпендикулярно к окну и углубились в беседу о жизни и о любви.
      Толик на первый взгляд казался недалеким, но если поговорить с ним подольше, выяснялось, что он просто общителен не в меру — а вообще-то мужик с головой. Сажина его развязность поначалу немного раздражала — главным образом из-за слова «мент»: сотрудники милиции не любят, когда их так называют в глаза. Однако обаяние Толика быстро растопило лед, и Сажин подумал, что этот парень — самый лучший вариант для Ирины. Никто лучше него не мог развеять ее тоску и вернуть ей радость жизни.
      — Кстати, ты купил гитару? — поинтересовался Сажин, демонстрируя хорошую память.
      — Ага. Классный инструмент. Мы вместе с Иринкой выбирали. Самому мне в жизни такую не купить. Представляешь, меня с работы выгнали. Я на платной стоянке работал, а там какие-то дебилы одному хмырю тачку помяли — камнями через забор. Хорошо, на нас долг не повесили. Денег не заплатили и выгнали пинком под зад. Так что я теперь вроде альфонса — у Иринки на шее сижу.
      — И что думаешь дальше делать?
      — В группу какую-нибудь хочу пристроиться. Я же гитарист классный. Хоть в акустике, хоть в электричестве.
      — А чего же ты на стоянку пошел? Мог бы в кабаке играть.
      — А я играл одно время. Но оттуда меня тоже поперли. Не везет мне с начальством.
      — А может, ему с тобой?
      — А что, очень может быть. Знаешь, что я тебе скажу. Хорошо иметь много денег — тогда можно наплевать на начальство и жить так, как тебе хочется. А без денег…
      — Так ты же говоришь, что у тебя все получается.
      — Говорю. Получилось ведь охмурить Иринку. А такая девчонка — одна на миллион. Скажешь, нет?
      Ирина, которая все это время сидела молча, думая о чем-то своем, уловила конец фразы и шутливо накинулась на Толика:
      — Ну-ка повтори, что ты сказал! Это кто кого охмурил? Вот выгоню голого на улицу — будешь знать, как говорить такие вещи при чужих людях.
      — Не-а, не выгонишь, — ухмыльнулся Толик. — Я тебе еще пригожусь.

* * *

      Самое лучшее профессиональное свойство оперативника — умение предсказывать действия преступника. Ростовцев этим свойством обладал в полной мере, и после беседы с ним генеральный директор ООО «Глобус» стал действовать точно так, как Ростовцев запланировал. А именно — в панике позвонил Тараканову и, фигурально выражаясь, завопил: «Спасайся, кто может!»
      Тараканов обычно не разделял панических настроений партнера по бизнесу, но у него в эти же примерно часы появились сведения, что за ним тоже следят, и что весь их бизнес, похоже, накрывается большой железной крышкой.
      А на складе «Глобуса» лежал товар на астрономическую сумму в свободно-конвертируемой валюте. И если в обычных условиях найти его было практически невозможно, то теперь Тараканов мог быть уверен, что менты вскроют каждую банку и не пожалеют скормить весь горошек скоту, чтобы найти товар.
      Да и жалко было терять такие деньги. А шанс на спасение товара еще оставался. Главное — вывезти наркотики со складов «Глобуса», опередить группу захвата и сбросить «хвост», если таковой увяжется. А дальше — есть у «Ястреба» своя секретная база, про которую менты знать не могут. Бойцы «Ястреба», занятые в деле, там не бывают, и руководители фирмы тоже не бывали давненько. На этой базе готовят особо ценных сотрудников и обделывают самые темные дела. Но сейчас она как бы на консервации. Там хранится оружие, стоят машины с несколькими комплектами номеров, сидит охрана, но нет никакой активности — и выйти на эту базу, не имея осведомителя среди высших чинов «Ястреба» практически невозможно.
      Вот туда и надо вывезти груз. А там перегрузить его на чистые машины и отправить еще дальше — на заранее подготовленные позиции.
      Тараканов, который не был директором «Ястреба», но являлся признанным главой мафии, промышляющей ввозом смешинок в этот регион, всегда славился предусмотрительностью.
      Узнав от Заборина о катастрофе, он в считанные минуты поднял по тревоге бойцов, предупредил всех действующих лиц предстоящей операции, поручил своему самому доверенному помощнику наиболее рискованную ее часть — вывоз груза со склада, а сам поехал прямо на базу — готовить следующий этап.
      Однако он недооценил масштабы операции с милицейской стороны. Он думал, что Ростовцев просто решил взять Заборина на испуг, чтобы вырвать у него признание, а ушел, не арестовав Михаила Борисовича, потому что признания не получил, а других доказательств у него не было. А на самом деле ОНОН и РУОП уже блокировали все подходы к складам «Глобуса» наглухо, и достаточно было опознать помощника Тараканова в человеке за рулем импортного микроавтобуса, чтобы понять, зачем он приехал.
      У «Ястреба» был заготовлен путь отхода, на котором нет стационарных постов милиции. Достаточно оторваться от мобильных наблюдателей — и дело в шляпе.
      Но оказалось, что никто не собирается долго следить за микроавтобусом. Ему дали отъехать за несколько кварталов и перекрыли путь со всех сторон. Мастера из РУОП не позволили «ястребам» даже передернуть затвор.
      Тараканов не имел привычки класть все яйца в одну корзину, и в операции по вывозу груза со склада было задействовано несколько машин. Но в этой конкретной машине наркотиков оказалось столько, что о любых попытках отмазать «Ястреб» можно было забыть.
      Вот только за Таракановым уследить не удалось. Он ушел от хвоста мастерски, с использованием самых разных возможностей, через метро и автобус, координируя свои действия с коллегами по радиотелефону с прямым выходом на спутник — возможность перехвата нулевая, и даже РУОПу, который бросил на эту операцию все свои лучшие силы, не хватило людей и техники, чтобы перекрыть ему пути отхода.
      — Ну и где он теперь может быть? — спросил Ростовцев, которого вся эта катавасия с наркотиками интересовала лишь как средство взять Тараканова по обвинению в убийстве Лесникова.
      — А черт его знает, — единственное, что могли ответить ему коллеги и из ОНОН, и из РУОП, и из собственного угрозыска.
      Старший менеджер охранной фирмы «Ястреб» по боевой подготовке бесследно растворился в пространстве.

* * *

      Заборин был готов сотрудничать со следствием безо всяких ограничений. Он только умолял не сажать его в камеру к уголовникам, к бандитам, а взамен соглашался отвечать на любые вопросы. И первым вопросом, который ему задали, было:
      — Где может скрываться Тараканов?
      Михаил Борисович постарался вспомнить все адреса, которые знал — но про секретную базу «Ястреба» он понятия не имел. Она была секретной даже для него.
      По названным адресам, конечно, сразу же поехали, но никакого Тараканова там не нашли.
      Поиски Тараканова зашли в тупик и грозили затянуться до бесконечности. Ростовцев уже видел ближайшую перспективу: безрезультатная операция «Перехват», бесплодный всероссийский розыск и бесславную сдачу дела в архив лет эдак через несколько.
      Бригаду, которая работала по делу о «смешинках», все это не особенно волновало. Они уже выбрали на роль главаря мафии Михаила Борисовича Заборина и работали теперь в этом направлении.
      И некоторое время ни ОНОН, ни РУОП, ни угрозыск не знали, что след Тараканова снова взят. Просто взяло его другое ведомство, которое пыталось решить эту проблему своими средствами.
      Дело в том, что, уже сменив две машины (не считая нескольких поездов метро и автобусов), выйдя на финишную прямую и направляясь непосредственно на базу, Тараканов превысил скорость.
      Его можно понять. Ему только что сообщили, что дело накрылось окончательно, машину с грузом взяли около склада, на складе тоже менты и, кажется, группа поехала брать Заборина. Тараканову оставалось только бежать сломя голову, куда глаза глядят. Но до этого надо было заехать на базу, взять оружие, чистые документы и главное — деньги. Без денег далеко не убежишь, а с собой у Тараканова была слишком маленькая сумма. Он ведь надеялся на более удачный исход.