- Ну, амазонки, положим, и тут есть, - заметил Кировец, намекая на Ведьмину рощу.
      Но возражать против прямого приказа хозяина не стал и пришпорил своего рысака.
      Он забрал с собой людей, от которых Варягу в сельской местности немного пользы. Киллеров, ищеек и зеленых пацанов.
      Мечиславу от них тоже было мало толку, но других Варяг ему не отдал. А в несметные полчища амазонок они оба не очень верили.
      19
      Чтобы принять четырех валькирий и одну приблудную разведчицу за несметные полчища амазонок, надо очень много выпить, но если кто-то думает, что в Зеленом охранники главной загородной базы мафии занимались круглые сутки чем-то другим, то он глубоко ошибается.
      Охранять целые цистерны самогона - работа не для слабонервных, и белая горячка в этих условиях - профессиональная болезнь.
      А еще - доблестным стражам надо было как-то оправдаться перед руководством, когда пять прекрасных дам и семеро благородных рыцарей захватили эту самую базу, разогнав охрану пинками.
      У страха глаза велики - вот и померещились им в пьяном дурмане несметные полчища голых воительниц.
      Один как выскочил из караулки в чем мать родила, так и добежал до самой Москвы с криком:
      - Нечистая сила! Черти в городе!
      После чего незамедлительно сошел с ума совсем, потому что в Москве его тоже встретили черти.
      А в Зеленом вслед за ним из караулки поперли голые девки, с которыми охрана развлекалась, не чуя никакой угрозы со стороны - и тут уже никому не под силу было разобраться, где воительницы, а где просто шлюхи.
      А все потому, что пить надо меньше и в быту надо быть скромнее.
      Усмирять нечистую силу явился поп в черной рясе и с белой бородой, который яростно махал кадилом, но успеха не добился, так как эти черти ладана не боялись.
      Перехватив меч за клинок и подняв его над собой наподобие креста, Жанна сама принялась проповедовать, как Арамис на лесной поляне, и выходило по ее словам, что самые любвеобильные женщины становятся ангелами на небесах, а командует ангельским воинством сама Орлеанская Дева - святая Жанна, королева Франции. И по воле ее Варягу больше нет места под солнцем и нигде не будет ему удачи.
      Само собой разумеется, слушатели ничего толком не запомнили и все перепутали, и когда в Городок вошел былинный витязь Мечислав со своим пешим отрядом, ему передали, что варяжскую базу пограбила Орлеанская королева из Франции, которой перед тем было видение - ангелы в женском обличье, которые занимались любовью с Варягом и его людьми.
      Умные люди истолковали это, как знак скорой смерти Варяга, и все удивлялись, отчего этот бандит привиделся Орлеанской королеве в раю. И только священник безошибочно распознал в видении прелесть диавольскую, о чем и сообщил Мечиславу с напутствием истребить врагов рода человеческого под самый корень.
      Но истреблять было уже некого. Валькирии, захватив на базе сухой паек на неделю вперед, скрылись в лесах, оставив Мечислава в недоумении. До сего дня он ничего не слышал про место с названием Орлеан и точно знал, что в Экумене нет никакой Франции.
      Но земля полнится слухами, и быстрее, чем скакал через лес маленький отряд Жанны Девственницы, разносилась по Верхней Истре весть, что Орлеанская королева убила Варяга своим мечом в два человеческих роста, и он провалился в рай для еретиков, где крылатые бесы в женском обличье ублажают его прелестью диавольской.
      Жанна узнала об этом в первом же селении, куда заглянула за водой. Милый юноша среднего переходного возраста внимательно осмотрел ее меч и пробормотал:
      - И ничего он не в два человеческих роста.
      А потом задал Жанне лобовой вопрос:
      - Правда что в раю у еретиков можно трахаться с кем захочешь? А то наш поп говорит, что в христианском раю об этом даже думать нельзя.
      Сама Жанна вычитала про любовные утехи в раю у Игоря Можейко, больше известного как Кир Булычев, в истории о скрытом имаме исмаилитов и его воинах-фидаях - убийцах, которые не страшились смерти.
      Одурманенные гашишем, попадали они в дивный сад, где их ласкали нагие прелестницы под пение райских птиц и ангельских свирелей. А после пробуждались воины в мрачной крепости скрытого имама, и грозный старец горы говорил им, что они побывали в раю. Но чтобы переселиться в райский сад навечно, они должны завершить свои дела на земле и умереть за веру без страха и сомнения.
      А Жанна, защищая свою девственность от бесконечных посягательств, узнала о мужчинах так много интересного, что очень хорошо представляла, чем заманить их в свою ересь. Но поскольку сама она была женщиной, и окружали ее женщины, и альбигойскую веру проповедовали тоже женщины, обойтись одними гуриями было сложно.
      И появились в альбигойском раю двуполые ангелы - крылатые юноши неземной красоты и любвеобильные девы, чьи поцелуи слаще меда.
      Теперь уже трудно было вспомнить, кто первый озвучил эту идею веселой ночью у таборного костра. Наверное, все понемногу, и Жанна не в последнюю очередь, ибо она хоть и берегла девственность, но не чуралась утех.
      На вопрос: "Кого ты больше любишь - мальчиков или девочек?" - Жанна никогда не отвечала прямо, но девочек действительно любила и другим валькириям советовала, приводя на этот счет убийственный аргумент:
      - Мне не нужны беременные бойцы и кормящие матери.
      Отсюда и пошли слухи о том, что все валькирии - лесбиянки, которые ненавидят мужчин по природе своей.
      Но эти слухи были далеки от истины. Нет ничего сильнее любви, и трудно даже подсчитать, сколько бойцов потерял отряд валькирий беременными и кормящими.
      С контрацептивами после Катастрофы было туго. Резинотехнические изделия Л2 больше не выпускались, таблетки тем более, и даже календарный метод давал сбои. Месячные сменялись новой овуляцией так быстро, что невозможно было найти безопасное окно.
      Инопланетные мутагены свое дело знали. "Плодитесь и размножайтесь!" - таков был их девиз, и проблемы людей были этим безмозглым микроорганизмам до лампочки. Они стремились как можно скорее заселить свою планету жизнью и разумом, а что думают по этому поводу люди - дело шестнадцатое.
      Но люди на то и разумные существа, чтобы в любых обстоятельствах поступать по-своему. На проделки мутагенов они отвечали тем, что старательно и систематически истребляли друг друга - словно нарочно стремились свести на нет весь эффект от ускоренного размножения.
      А Жанна Девственница и тут была оригинальнее всех остальных. Она советовала вообще воздерживаться от размножения, поскольку это мешает взаимоистреблению. И одновременно проповедовала всепоглощающую любовь, чем запутывала все окончательно.
      Но с религиями всегда так. Чем больше в вере противоречий, тем шире ее популярность, и наоборот - чем яснее и однозначнее догма, тем меньше найдется людей, готовых безоговорочно в нее поверить.
      По обилию тумана и количеству разночтений альбигойская ересь в интерпретации валькирий могла поспорить с любой из мировых религий, а значит, ей светило блестящее будущее.
      Бесчисленные колдуны, расплодившиеся, как грибы под теплым дождем, на почве бедствий, уже считали эту веру своей. Ересь и колдовство неразделимы, и Жанна Аржанова не зря твердила, что ее тезка из семьи д'Арк была самой настоящей ведьмой.
      А юные валькирии, приходя в отряд, слышали от Жанны такие слова:
      - Девственность - колдовская сила. Она уберегла Жанну д'Арк от смерти в бою, она спасла ее от костра, она воскресила ее, когда все считали Орлеанскую деву мертвой. Она убережет и нас лучше всех оберегов от бедствий и печалей, от боли и страха, от бесславной гибели и бесчестия.
      Но юноше с лесного хутора Жанна рассказала о другом. Он хотел узнать про еретический рай, а она поведала ему про альбигойский ад.
      - Тебе говорили про вечные муки - но нет ничего вечного под небом. Каждый грех учтен, и кара отмерена. Кто не искупил прегрешения на этом свете - получит наказание на том. За каждый грех в отдельности - болью и кровью, тоской и страхом. Все долги до последнего взыщет с тебя хозяин темных сфер и лишь тогда отпустит к вершинам света.
      - Навсегда? - с надеждой спросил юноша.
      - Как знать, - ответила Жанна. - Говорят, те, кому наскучил рай, вновь рождаются среди людей, чтобы пройти весь путь заново.
      - Разве рай может наскучить? - удивился любознательный мальчик.
      - Вечность - это очень долго... - загадочно улыбнулась валькирия и птицей взлетела в седло.
      20
      Нагая блондинка, которую президент Экумены Гарин притащил с алтаря черной мессы в здание университета, назвалась Алисой, но это ничего не значило. По слухам, все девушки, которых сатанисты приносили в жертву Люциферу, именовались так, и даже был специальный обряд "посвящения в Алисы", в ходе которого они меняли имя.
      На этот счет Гарина просветил бывший студент славного заведения на Воробьевых горах Владимир Востоков, больше известный в широких кругах под именем Царя Востока Соломона Ксанадеви.
      - У алисоманов с именами вообще сложно, - заметил он. - Первый раз они берут себе новое имя при вступлении в общину под лозунгом "Время менять имена". А потом меняют его еще не один раз в зависимости от положения в иерархии. Их лидер, кстати, зовется Константином, и никто кроме него не вправе носить это имя.
      - Они сатанисты? - спросил Гарин, который слышал на этот счет разные мнения.
      - Они считают, что Люцифер - это творец мира и бог свободы. У сатанистов другая точка зрения.
      Кое-что об учении сатанистов Гарин уже слышал - они водились и в Белом Таборе. Но все-таки интересно было поговорить об этом с человеком, который плавал в бушующем море религий буквально как рыба в воде.
      - Мой черный кардинал говорит, что рай - это страшно тоскливое место, где можно сойти с ума от нудного пения ангелов и заболеть бессонницей от того, что свет никогда не сменяется тьмой, - поведал Царь Востока. - Так стоит ли всю жизнь мучиться, отказывая себе в элементарных удовольствиях, биться головой о каменный пол церквей и выдавать свои секреты попам на исповеди, чтобы после смерти угодить в такой отстой? Не лучше ли грешить напропалую и верно служить Князю Тьмы и Повелителю Теней?
      - А как же адские муки?
      - Адские муки - это для тех, кто служит Богу, но не воздерживается от греха. Они верующие - им нужно. А своих слуг сатана не обижает, и они проводят вечную жизнь в пирах, балах и оргиях. И вот ведь что интересно. Бесплотные души в раю любовью не занимаются - это общеизвестно. У них и плоти для этого нет, да и место неподходящее для таких нечистых занятий. Зато в аду души грешников оттягиваются вовсю. Я все хочу спросить у кардинала, как у них там с плотью, да каждый раз забываю.
      - А где сейчас твой кардинал? Здесь?
      - Может, и здесь. Я не сторож брату моему. Тут сейчас все сатанисты и им сочувствующие, кроме тех, которые еще не дошли. Кто-то сказал им, что университет - это храм сатаны, и здесь должна состояться Великая Черная Месса Академиков. А академики, да будет тебе известно, - это носители высшего масонского чина посвящения. По крайней мере, так мне сообщили по пути сюда.
      - Интересно, и кто им мог такое сказать? - произнес Гарин хмуро. - Не твой ли черный кардинал?
      - Не думаю, - покачал головой Царь Востока. - Он охотнее привел бы всю эту толпу в свой собственный храм. Но это мог быть Заратустра. А ему я тем более не сторож, и не несу никакой ответственности за то, что нашептали ему на ухо Ормузд и Ариман.
      Кто такие Ормузд и Ариман, Гарин представлял себе смутно, но все же в памяти всплыло, что первый - это бог добра, а второй - бог зла, и оба они как-то связаны с Заратустрой - тем, настоящим, который жил в Персии задолго до нашей эры.
      - А ты уверен, что он вообще существует? - спросил Гарин, имея в виду уже другого Заратустру, неуловимого, как мститель, и таинственного, как бесплотный дух.
      - А я и не говорил, что он существует. Мало ли в подлунном мире персонажей, которых не существует, а они тем не менее разговаривают с людьми и вдохновляют их на подвиги. Я даже слышал версию, что мы вообще не существуем, а только чудимся друг другу - и не вижу, чем она хуже прочих.
      - Я серьезно.
      - Я тоже. Ведь Заратустру породил я. Это я бросил клич: "Восток наш свет! Солнце наш Бог! Заратустра наш учитель!" Но к тому, что он явился во плоти, я отношения не имею. Мои подданные думают иначе, и я не хочу их разубеждать, но на самом деле я знаю только одно. Заратустра един в двух лицах и служит добру и злу одновременно, но и добро, и зло понимает по своему.
      Они говорили на ходу и прервал их звон мечей в длинном коридоре. Два самурая в белых кимоно учили юношей студенческого вида пользоваться холодным оружием. Царь Востока бросил на них быстрый взгляд и продолжил речь о Заратустре.
      - На его мече стояло зиловское клеймо - буквы "ЗиЛ" в овальной окантовке. Но он приказал букву "и" сбить, и вместе с окантовкой получилось "ЗЛО". А на другой стороне клинка отчеканено слово "ДОБРО" по-русски еврейскими буквами, и тоже переделано из клейма, потому что меч делал мастер Даниил Аронович Берман.
      - И что - "добро" написано с ошибкой? - спросил Гарин, сразу подметив, что инициалы мастера составляют аббревиатуру "ДАБ", а не "ДОБ".
      - Не обязательно, - ответил Востоков. - "А" и "О" в идише отличаются одним штрихом, а в иврите гласные вообще не пишутся. А впрочем, это тоже легенда. Даже сам мастер говорит, что сделал много мечей и понятия не имеет, кто теперь рубит ими головы ближним.
      - Кстати о головах, - сказал Гарин. - Как ты думаешь, что будет, если эти психи прорвутся в здание?
      - Эти не прорвутся. Они уважают масонские таинства. Не говоря уже о том, как легко стравить их между собой. Я только что говорил с Константином, и алисоманы уже выдвигаются в первые ряды, чтобы не пустить к оцеплению демониадов.
      - А это еще кто?
      - Ну, если сатанисты - просто плохие парни, то демониады - очень плохие. У сатанистов действует запрет убивать иноверцев. Мученик может ненароком попасть в рай, а это нехорошо. А демониады убивают всех подряд и с большой охотой. У меня такое впечатление, что они слишком буквально восприняли учение темного Заратустры об очищении земли от греха путем истребления всех людей поголовно. Разве может быть грех без грешников?
      - Интересно, а чему учит светлый Заратустра?
      - Не принимай бой, если можешь победить без боя, не причиняй боль, если можешь победить без боли, не проливай кровь, если можешь победить без крови. Побеждай всегда! - отчеканил Царь Востока.
      - А тебе не кажется, что у него просто раздвоение личности?
      - У нас у всех раздвоение личности. Никто не служит только добру или злу. Даже демониады. Они просто верят, что после смерти станут настоящими демонами ада и будут наслаждаться мучениями других. А для этого надо наполнить ад грешниками, и лучший метод - это совращать людей в смертный грех и убивать их в самый разгар греховного действа. В точности по Гамлету.
      - А где же тут добро?
      - Любой ортодокс тебе скажет, что за смертный грех наказание - смерть. И какая разница, побивать прелюбодеев камнями или казнить их ножом в горло в момент оргазма?
      Востоков говорил об этом так спокойно, как будто и в том, и в другом нет ничего необычного. Но Гарин давно перестал удивляться этой манере Царя Востока.
      - Если кто-то хочет умереть - я не в силах заставить его жить, - говорил он. Если кто-то хочет страдать - я не в силах заставить его наслаждаться. Я даю защиту, но не навязываю ее.
      И в полном соответствии с этим принципом любой суд на земле Великого Востока, прежде чем принять к рассмотрению дело об убийстве, с максимальным тщанием выяснял, не по доброй ли воле ушел из жизни покойный. Ибо добрая воля превыше всего - даже превыше закона.
      Так говорит Заратустра.
      Царь Востока умолчал о том, что многие "слова Заратустры" сочинил он сам, и в этом смысле Заратустра и вправду был двулик. А скорее - многолик, ибо никто не знал, сколько еще людей приписывают ему свои собственные изречения.
      Тот же, кого называли этим именем, ни разу ни словом не возразил против ложных изречений. И осведомленные скептики спорили, что это может означать. Одни твердили, что Заратустры не существует, а другие склонялись к мысли, что ему просто все равно.
      А Царь Востока ни с кем не спорил - и, возможно, благодаря этому подчинил своей власти самую большую территорию. О таких владениях Гарин или Варяг, не говоря уже обо всех остальных, могли только мечтать.
      Но зачем-то он явился в Москву, в логово военной разведки, где практически не было академиков, зато крутилось много офицеров и аналитиков Аквариума. И уж конечно, переговоры с президентом Экумены были не единственной и, пожалуй, даже не главной целью Царя Востока.
      Но все-таки они, как старые друзья, когда-то много недель жившие бок о бок, общались несколько часов подряд, глядя с вершины высотного здания, как накаляется обстановка вокруг университета.
      - Не бойся грешников, - сказал президенту Экумены мудрый, несмотря на молодость, восточный царь. - Бойся святош. Когда придут они, здесь начнется ад.
      21
      Впервые со времен водочного бунта беспредел в городе выплеснулся через край и покатился по улицам подобно наводнению. Безумные толпы в черном, белом и разноцветном крушили все на своем пути, и не к кому было обращаться за справедливостью.
      В мирное время за отсутствием другой власти пострадавшие от беззакония могли обращаться за помощью к мафии, и братва решала все по понятиям, потому что беспредел не нужен никому.
      Это делало опустевшую Москву чем-то похожей на сицилийские города периода расцвета "Коза Ностры". Но стоило мафии ослабить контроль - и все рухнуло.
      Так говорили горожане - и тут же вливались в общую толпу, потому что усидеть дома, когда город охвачен новой лихорадкой, было выше их сил.
      Даже стрельба в центре города отрезвила немногих. Кремлевские автоматчики разогнали тех, кого занесло слишком близко к охраняемым объектам, были жертвы, но это только разозлило тех, кто уцелел.
      Мятущиеся массы с трудом представляли, куда их вообще несет. Только у сатанистов был единый вектор. Великая Месса Академиков манила, как магнит. Удивительно было только, что в Москве оказалось так много поклонников Князя Тьмы.
      Правда, с одной стороны к ним примыкали алисоманы, панки и фанаты харда, а с другой - каббалисты, оккультисты и масоны, и все они в общепринятом смысле слова сатанистами не были. Но эти группировки прорастали друг в друга, как деревья сквозь асфальт.
      Алисоманы категорически не признавали человеческих жертв, но они подарили имя жертвенным девушкам сатанистов полного культа.
      А сатанисты искренне верили, что их культ создали масоны секретных степеней посвящения. И только что они из достоверных источников узнали, где скрываются эти масоны.
      О том, что все высшее образование захвачено масонами, они слышали не впервые об этом любили разглагольствовать нацболы, которым масоны вообще чудились на каждом шагу.
      И тут появились сведения, что университет окончательно избавился от балласта то есть студентов и преподавателей, принятых для отвода глаз и не прошедших посвящения. И теперь все готово для Великой Мессы Академиков, на которую собираются только свои.
      И все сатанисты и сочувствующие, обгоняя друг друга, ринулись к универу, ослепленные желанием увидеть священные таинства или по меньшей мере присутствовать рядом с тем местом, где они совершаются.
      Но главную роль сыграли слухи о сатанофобах, которые хотят сорвать главную мессу. Этого истинные слуги Люцифера допустить не могли.
      А поскольку у сатанофобов была беда с выбором вектора, сатанофилы оказались около МГУ первыми.
      И понеслась душа в рай.
      Окончательно крышу у черной массы снесло после того, как неизвестные из преисподней утащили прямо с алтаря малой мессы жертвенную Алису и на руках внесли ее в главный храм.
      Тут уж ни у кого не возникло сомнений, что это натуральные черти, а кто-то даже опознал в главных действующих лицах Абадонну и Азазелло. Что было по большому счету нетрудно. Гарин для пущей неузнаваемости был в черных очках, а его старший телохранитель отличался светлыми волосами и зверской физиономией.
      Это было очевидное свидетельство, что главная месса вот-вот начнется, и сатанисты пришли в окончательный и бесповоротный экстаз.
      А тем временем дачники с запада делали то, ради чего их принесло в город. Они плевать хотели на сатану, потому что Князь Тьмы не носит очков. А на повестке дня была борьба с очкариками, каковых дачники и вылавливали по всей Москве и убивали до смерти без зазрения совести.
      Этим все могло и кончиться, если бы не блаженный Василий, который указал место, где скрываются Самые Главные Очкарики.
      Он, правда, называл их ересиархами, но дачники перевели это слово на более понятный язык.
      - Бросьте ересиархов в огонь! - кричал проповедник, потрясая посохом, и многотысячная толпа вторила ему на свой манер:
      - Бей очкариков!
      - На костер колдунов! - призывал блаженный.
      - Смерть ботаникам! - откликались дачники.
      Сатанисты были всего лишь досадной помехой на пути к логову очкариков, и дачники попытались сходу смести преграду, как сметали все на своем пути до этой минуты.
      Но сатанистов действительно было больше, чем мог ожидать даже самый смелый предсказатель.
      22
      - По моим подсчетам, приступы массового безумия охватывают народонаселение примерно раз в сто дней, - сообщил Царь Востока президенту Экумены Гарину, глядя с верхней точки здания МГУ, как на площади перед высоткой сталкиваются две лавины. - И чем ближе к городу, тем оно сильнее. Это как реакция отторжения. Организм не принимает чужеродную ткань, и по шву пульсирует боль. Или как сказал мне сегодня один физик, механическое сопряжение разнородных структур порождает фатальную нестабильность в месте их совмещения.
      Честно говоря, Гарина в этот момент больше волновало другое - не пора ли уже выбираться из этой ловушки, а то как бы ненароком не остаться в ней навсегда. Университет был окружен беснующейся толпой уже со всех сторон.
      А Востоков не проявлял ни малейшего беспокойства. Оно и понятно - черт его знает, сколько его людей крутится тут в здании и прячется по окрестным домам. За одно можно ручаться - их вполне достаточно, чтобы Царь Востока мог не бояться никаких катаклизмов.
      На него работала китайская и вьетнамская мафия, восточные единоборцы и кришнаиты, доморощенные самураи и ассасины с глазами зомби, воины-маздаи и кшатрии из секты истинных брахманов.
      Если говорить о том, у кого больше шансов присовокупить к своим владениям Москву, то тут Востоков давал Гарину сто очков вперед.
      Но Царя Востока не интересовала Москва.
      - Разве ты еще не понял? Этот город проклят, - твердил он Гарину. - Какая бы сила ни гнездилась у планетарных границ, она все равно разрушит город. Рано или поздно. И ни ты, ни я его не спасем. Куда нам против природы! Кольцо разрыва затерялось в траве, но оно есть, и от него исходят эти волны, которые сводят людей с ума.
      - Но мы же с тобой разумны, - возражал президент Экумены.
      - Кто тебе сказал? Будь мы разумны, то сидели бы сейчас в тихом месте - ты в Таборе, я в горах, и смотрели на все со стороны. А мы с тобой здесь - и скажи мне: ты все еще хочешь стать правителем в этом городе?
      Он по-царски простер руку над толпой, в которой не осталось ничего человеческого - одна только дикая жажда крови с обеих сторон. А потом плавно повел рукой, словно обозревая город, и так, не прекращая движения, обернулся внутрь помещения и ткнул пальцем в радиоприемник, который как раз сейчас заговорил приятным женским голосом:
      - Двенадцать часов, и с вами вновь, как всегда в этот час, "Радио столицы" на коротких волнах с выпуском новостей. Москва жива, пока мы говорим с вами, но сегодня ситуация в городе снова обострилась по причине беспорядков, спровоцированных, как нам стало известно, толпами обезумевших сатанистов, объявивших своим храмом здание МГУ на Воробьевых горах...
      - Интересно, они хоть иногда думают, что говорят? - произнес Царь Востока. -У сатанистов фантазии не хватит, чтобы такое придумать. Храм на кладбище или в метро - это максимум на что они способны. А университет - это ветер с другой стороны.
      - Еще бы, - хмыкнул Гарин. - Ко мне в Табор приходил один пророк, который требовал выдать ему на расправу всех врачей и ученых, ибо они нарушают волю Божью и вводят людей в греховный соблазн.
      - И что с ним стало? - заинтересовался Востоков.
      - Ну, он представился Божьим посланцем, а я с каноническими текстами в руках доказал, что таковые посланцы обязаны творить чудеса. И потребовал немедленного чуда. Но так и не дождался и объявил его персоной нон грата.
      - Интересно, - констатировал Царь Востока. - Не исключено, что это тот же самый.
      - В смысле?
      - В прямом. Моя агентура докладывает, что за всем этим безобразием стоит некто Василий Блаженный. А соль его проповеди в том, что земля за кольцом проклята, и все, что нужно сделать - это истребить поголовно всех еретиков, безбожников и иноверцев и сжечь храмы бесовские вроде библиотек и учебных заведений. Тогда всем праведникам хватит места на освященной земле - в Москве, которая Третий Рим, а четвертому не бывать.
      - Бред! - оценил сказанное Гарин. - Но действительно похоже. Тот тип тоже кричал про Третий Рим и про Армагеддон.
      - Ну, что касается Армагеддона, то мы можем воочию наблюдать его внизу. Хотя скорее всего это только репетиция.
      Гарин в этот момент про себя досадовал на собственную недальновидность. У него тоже была хорошая разведка, но она как-то мало интересовалась блаженными и святыми. Ее больше интересовали вооруженные формирования, мафиозные группировки, боевые отряды и спецслужбы - а вот ведь как дело обернулось.
      Гарин отправляясь в Москву, мыслил так. Варяг ушел из города на Истру и увязнет там в борьбе с дачниками. А Аквариум в надежде на помощь президента Экумены завязнет в войне с кремлевцами. И вместо помощи и поддержки получит удар по тылам, который в данном случае будет не вероломством, а политикой.
      Ловкость рук и никакого мошенничества.
      И Аквариум мыслил точно так же, только с обратным знаком. Выманить Гарина из Табора в Москву, отсечь его от тылов, поднять на знамя его имя и бросить на Кремль его армию, а после победы тихо отодвинуть президента Экумены в сторону. Возможно, даже с летальным исходом.
      Ну и где теперь эти расклады? Чего стоят все премудрые планы, если город в одночасье захватил безумный фанатик, который тысячами бросает в бой других таких же, и сдерживает этот натиск только верный слуга Люцифера по прозванию Константин.
      - Нам бы только день простоять, - сказал Гарину Гюрза, бесшумно появившийся у него за спиной. - Ночью уйдем.
      Час назад Гарин отдал приказ вызвать в Москву свои лучшие боевые отряды. К ночи они должны были подойти, хотя Востоков и утверждал, что это лишнее.
      - К ночи весь этот Армагеддон устанет, - говорил он, указывая на толпу, которая продолжала бушевать и биться стенка на стенку, демонстрируя поразительную неутомимость, - а мои люди тем временем отдохнут. Это как раз самое простое из всего.
      Эту свою мысль Востоков продолжать не стал. Он вообще о многом умалчивал, ни слова не говоря, к примеру, о том, зачем он вообще оказался в Москве. Создавалось впечатление, что его главная цель - убедиться в справедливости тех выводов, которые он давно уже сделал у источника мудрости в священном городе Ксанаду среди гор Шамбалы.
      Но гаринская разведка докладывала иное. Оказывается, Востоков тоже вел переговоры с Аквариумом, и даже было известно, о чем.
      Аквариум, понимая, что войны на два фронта ему не потянуть, хотел договориться с Царем Востока о надежных тылах. И даже где-то как-то помог ему разобраться с люберецкими и надавить на дзержинцев.
      Однако до чего они договорились на этот раз, Гарин понятия не имел. Востоков молчал, как рыба об лед, а гаринская разведка была не всемогуща.
      Гюрза принес своему президенту очередной ворох сообщений, и Востоков не сделал ни единой попытки приблизиться к ним, пока Гарин читал эти тексты. Но он заметил, как переменилось лицо президента Экумены, когда он пробежал глазами первое из них.
      - Это точно? - напряженно спросил Гарин вполголоса. - Есть подтверждения?
      - Такими вещами не шутят, - ответил Гюрза.
      - Запроси еще раз.
      Гюрза подозвал своего адъютанта, отдал ему бумажку с текстом и что-то шепнул.
      - Что там? - поинтересовался Востоков.
      - Да так... Внутренние дела, - ответил Гарин задумчиво.
      Он тоже не собирался делиться с другом и партнером своими секретами.
      И Востоков тактично перевел разговор на другую тему. Вернее на ту же самую, которую прервало появление Гюрзы.
      - Этому миру нужны наши звери и птицы, травы и деревья, ему нужны люди, но город ему не нужен. И этот блаженный прав - он только путает верх и низ. Проклята не земля вокруг города, проклят сам город. Это не Рим, а Вавилон, и он должен быть разрушен. И для этого не надо никого истреблять, потому что там, за кольцом, места хватит всем.
      Но Гарин его уже не слушал. Он был погружен в свои мысли, и обращал на голос Востокова не больше внимания, чем на радио, которое продолжало бубнить у него за спиной:
      - Нам только что сообщили, что сегодня в Москву вернулся законный президент Экумены Тимур Гарин, который изъявил готовность взять на себя оборону города от бесчинствующих фанатиков.
      23
      Когда бесноватые толпы людей с оловянными глазами ворвались в пределы Садового кольца, в Кремле и на Лубянке решили, что опять началась революция. А что еще они могли подумать, если все последние месяцы жили как на иголках в ожидании, когда их начнут свергать.
      Так что можно понять, какую реакцию вызвала в резиденции Маршала Всея Руси сенсационная новость, которой поделилось с народом "Радио столицы".
      Гарин вернулся.
      Вот ведь какая лажа получается. Варяг из Города - и Гарин тут как тут. И это конечно он привел сюда этих ненормальных.
      Их уже обстреляли в нескольких местах. Били на поражение. Был приказ беречь патроны, но когда на тебя валит нечто, подобное стаду буйволов, в мозгу падает планка, и запросто можно опустошить одной очередью весь рожок.