А его невеста была одета в роскошную фату. И больше, разумеется, ни во что.
      Королю даже удалось уговорить ее провести первую брачную ночь под открытым небом.
      Заросли, в которых это происходило, представляли собой совершенно феерическое нечто. Сверху колыхались листья банана и кокосовой пальмы, по сторонам кивали головами подсолнухи, в их тени росли ананасы и клубника, а по соседству - помидоры и виноград.
      А прямо под носом у новобрачных источали аромат кустики укропа. И это навело короля Яна на странную мысль.
      Оставив невесту умирать от блаженства под пальмами, король вышел к народу и объявил:
      - До сих пор моя столица не имела имени. А это плохая примета. У каждого города должно быть имя, и я решил назвать нашу столицу Укрополем, потому что она укрывает нас от всякого зла.
      Аргументация была странной и не особенно убедительной, тем более что она пришла Яну в голову прямо в процессе произнесения речи, однако никто не возразил и даже наоборот, выступление его величества было встречено бурными аплодисментами и криками "Банзай!"
      Громче всех кричал генерал королевской гвардии и первый сталкер его величества Саша Клячин по прозвищу Неизвестный Солдат. Окружающие впервые услышали, как он повысил голос - но ведь был и повод. Имена городам даются не каждый день.
      А когда король и Неизвестный Солдат возвращались во дворец, чтобы все-таки лечь спать, они застали на веранде бородатого барда - предводителя хора королевской охраны.
      Публики было немного, и сам бард выглядел усталым, но все-таки пел, решив, наверное, что упадет последним.
      Когда я проснусь,
      Снова буду один
      Под серым небом провинции,
      Уже зажгутся огни,
      Словно лужи глаза,
      Словно камни в воде
      Все погасшие звезды...
      - А знаешь, - задумчиво сказал Ян, у которого в эту ночь было романтическое настроение, - Второй куплет - это почти как гимн Зазеркалья. Слушай...
      - Я знаю, - ответил Неизвестный Солдат. - С детства люблю "Наутилус". Только скажи - какую землю мы назовем чужой?
      - Наверное, ту, с которой мы ушли, чтобы поселиться здесь.
      - А для землян, наоборот, Зазеркалье - чужая земля. Черт! Неужели мы действительно уже инопланетяне?
      - Наверно, мы уже спускались с небес или рождались не раз...
      Сливаясь с черным небом, полоскался на ветру темно-синий флаг, и бородатый бард, морщась от боли в натертых струнами пальцах, устало допевал последний куплет.
      Наверно, мы уже спускались с небес
      Или рождались не раз.
      Какая страшная память - память о том,
      О том, что будет потом.
      Но шины шепчут в ночи
      Утешительный бред,
      Я слышу крик в темноте
      Возможно, это сигнал.
      Прощай, чужая земля,
      Но нам здесь больше нельзя,
      Мы стали легче тумана,
      Мы стали чище дождя.
      Мы вновь вернемся сюда,
      Но кто нам скажет тогда:
      Прощай, чужая земля!
      Прощай...
      24.07. - 8.09. - 8.10.1999