В этих армиях насчитывалось около 6 тыс. самолетов, в том числе более 1100 дневных и ночных бомбардировщиков и 2 тыс. штурмовиков{115}.
      Привлекалась также частично авиация дальнего действия. 6-й воздушный флот немецко-фашистских захватчиков насчитывал 1372 самолета{116}.
      На всех аэродромах противника, как установила разведка, перед 1-м Прибалтийским фронтом находилось 314 самолетов , в том числе бомбардировщиков - 104, истребителей - 130, разведчиков - 70 и штурмовиков - 10{117}.
      Использование авиации в Белорусской наступательной операции было тщательно спланировано. Своевременно были доведены задачи до летных частей и соединений, где отрабатывались все детали предстоящих боевых действий, согласовывалось взаимодействие авиации с сухопутными войсками, осуществлялся тщательный контроль за ходом подготовки к операции.
      Целенаправленно велась и партийно-политическая работа. Весь политаппарат воздушной армии выехал в полки и дивизии для оказания практической помощи на месте. Проводились партийные и комсомольские собрания, на которых воздушные бойцы клялись громить врага, не жалея своих сил и самой жизни. Особое внимание обращалось на пропаганду боевого опыта, всего нового, что родилось в ходе боев. О беспримерных подвигах и боевых делах летчиков 3 ВА ярко рассказывала на своих страницах газета "Советский сокол".
      В составлении плана боевого применения авиации 3 ВА в предстоящей операции участвовали начальник оперативного отдела полковник А. И. Кондратьев, его заместитель подполковник А. С. Колчанов, офицеры отдела майоры К. С. Розанов, В. И. Кузнецов, Я. Б. Саблер, Г. А. Стрелков, С. С. Медков и другие. Напряженно трудились в разведывательном отделе подполковник Д. Б. Якубович, майор Г. А. Годный. В службе связи полковник И. И. Морозов, майор М. С. Анциферов, капитан М. Я. Земчихин и другие принимали все меры к тому, чтобы обеспечить бесперебойной проводной и радиосвязью авиационные части с сухопутными войсками, вспомогательными пунктами управления.
      Начальник метеослужбы армии инженер-майор Ю. М. Фельшин со своими подчиненными готовил прогнозы погоды.
      Перед началом наступательной операции и в ходе ее, просиживая ночами над составлением синоптических карт, ему удавалось почти безошибочно прогнозировать погоду.
      В частях 3 ВА одним из обязательных условий успешного выполнения боевых задач считалось своевременное и активное ведение разведки погоды. Ей придавалось исключительное значение. Для этого в частях выделялись звенья разведчиков погоды на разных типах самолетов (Як-1, Пе-2, Ил-2, Пo-2). В зависимости от высоты облачности выбирался тип самолета, который вел разведку погоды.
      Над территорией, захваченной противником, систематически совершались полеты разведчиков погоды. Сведения, которые они доставляли, значительно повышали качество метеоинформации.
      К плану боевого применения авиации в предстоящей операции главный штурман 3 ВА полковник Л. А. Голиадзе подготовил штурманские указания летному составу. В части были высланы карты целей, таблицы сигналов взаимодействия. На занятиях летчики и штурманы изучали район предстоящих боевых действий, расположение аэродромов противника, его тактику, узнавали, что нового появилось в тактике нашей авиации, что надо принять к руководству. Ведущими группы назначались опытные летчики: командиры эскадрилий, их заместители, командиры звеньев.
      В разработке плана боевых действий армии приняли активное участие все службы и отделы. Напряженно трудились заместители начальника штаба подполковники А. А. Ермолин и А. А. Трубачев, начальники служб: штурманской и земного обеспечения самолетовождения (ЗОС) - майоры П. Д. Николаенко и М. И. Шаров, воздушно-стрелковой - инженер-подполковник Б. С. Вахмистров, парашютно-десантной - подполковник К. Г. Лазарев и начальник отделения перелетов старший лейтенант А. Я. Яковлев.
      Генерал Е. А. Марков и его помощники инженеры-подполковники И. С. Анохин и И. И. Сергиенко, инженер-капитан И. А. Малюга разработали меры по поддержанию в постоянной боевой готовности авиационной техники. Создавался необходимый резерв запасных частей.
      Начальник тыла армии генерал-майор интендантской службы И. М. Гиллер и его штаб хорошо позаботились о летных частях, обеспечив их боеприпасами, горючим, снаряжением, продовольствием, всем необходимым для воздушного боя.
      В дни разработки плана четко выполняли свои обязанности вольнонаемные работники штаба А. Железная, А. Яковлева, А. Зубарева и другие.
      К установленному командующим армией сроку план был готов. Военный совет 1-го Прибалтийского фронта утвердил его. О работе штаба 3 ВА над планом командующий фронтом генерал армии И. X. Баграмян отозвался так: "Блестяще справились со своими задачами командующий 3-й воздушной армией генерал-лейтенант Н. Ф. Папивин, опиравшийся на хорошо сколоченный штаб во главе с исключительно работоспособным генералом И. П. Дагаевым...{118}"
      15 - 16 июня 1944 г. представители Ставки Верховного Главнокомандования Маршал Советского Союза А. М. Василевский и генерал-полковник авиации Ф. Я. Фалалеев, командующий 1-м Прибалтийским фронтом генерал армии И. X. Баграмян посетили 3-ю воздушную армию, проверили ее готовность к предстоящей операции, поинтересовались бытом личного состава.
      Самолетный парк 3-й воздушной армии к началу операции увеличился по сравнению с 1943 годом более чем в четыре раза. Он насчитывал 1112 самолетов, из них: бомбардировщиков (главным образом ночных По-2) - 73, штурмовиков 386, истребителей - 403, разведчиков - 20, корректировщиков - 32, транспортных и связи - 198{119}.
      В составе армии продолжали действовать: 211 шад - командир полковник П. М. Кучма, замполит подполковник К. А. Пушкарский; 259 иад - командир полковник Я. А. Курбатов, замполит полковник В. И. Самарин; 314 нбад - командир полковник С. Ф. Плахов, замполит подполковник С. И. Золин, а также 11 орап, 105 гв. оап ГВФ, 399апс, 763-й транспортный авиаполк (трап).
      Перед началом операции 240 иад и 1 иак были переданы в 1 ВА. В состав 3 ВА в это время вошли прибывшая из тыла страны 332 шад - командир полковник М. И. Тихомиров, замполит подполковник Н. И. Иванов - и вновь сформированная на фронте 335 шад - командир полковник С. С. Александров, замполит подполковник И. Т. Калугин.
      По количеству самолетов 3 ВА превосходила авиационные силы агрессора, действовавшие на этом направлении, в три раза, но еще уступала ему в количестве бомбардировщиков. Господство в воздухе с первых дней операции было на стороне наших ВВС.
      Самолеты "малой" авиации широко применялись для поддержания надежной связи с сухопутными войсками, а также между соединениями 3-й воздушной армии.
      Летчики 399 апс в эти дни действовали с большой нагрузкой, обеспечивая воздушной связью войска. Днем и ночью старательно трудились техники и механики полка сержанты В. Т. Коробов, С. А. Андриевский, П. С. Садовничий, В. П. Салтанов и другие. Вместе с ними всегда был инженер полка инженер-майор В. Т. Козырьков. Они своевременно готовили материальную часть к вылетам на связь с войсками и к партизанам.
      Ведение разведки возлагалось на 11 орап (командир майор Г. А. Мартьянов) и все авиадивизии, принимавшие участие в операции.
      Боевые задачи в интересах партизанских бригад Белоруссии выполняли 105 гв. оап ГВФ (командир гвардии майор Г. Т. Клуссон) и 314 нбад (командир полковник С. Ф. Плахов).
      Для поддержания взаимодействия с сухопутными войсками в каждую общевойсковую армию направлялись представители штабов 3 ВА и тех соединений, которые их поддерживали, со средствами радиосвязи. В передовые части сухопутных войск выезжали офицеры дивизий и авиаполков с радиостанциями наведения.
      Перед самой операцией состоялись встречи командиров наземных и авиационных соединений, в ходе которых были учтены все детали предстоящих боевых действий. Командир 335 шад полковник С. С. Александров, например, встречался с командиром 1-го танкового корпуса генерал-лейтенантом танковых войск В. В. Бутковым. Были уточнены действия 4 штурмовиков в целях поддержки танкистов после прорыва вражеской обороны в районе Сиротино и развития ими успеха наступления в направлении Бешенковичи, Войченково. Авиаторы должны были действовать так, чтобы противник, отступая, не смог взорвать мост через Западную Двину. В этот корпус выехали представители штаба 335 шад , полковник С. В. Черноморов и капитан В. Р. Проценко.
      В период 13 - 18 июня 1944 г. соединения АДД провели операцию по уничтожению самолетов на аэродромах противника, находившихся в полосе четырех фронтов. За четыре ночи было совершено около 1500 самолето-вылетов. От ударов краснозвездных бомбардировщиков силы вражеской авиации заметно ослабли.
      Чтобы лучше знать обстановку, сложившуюся в районе Витебска, командующий 3 ВА генерал Н. Ф. Папивин вместе с начальником парашютно-десантной службы подполковником К. Г. Лазаревым вылетел на Ил-2 на разведку. Он редко задерживался в штабе, больше всего находился на полевых аэродромах и ВПУ. В приказе о взаимодействии с сухопутными войсками во время проведения предстоящей операции генерал требовал от командиров авиадивизий "донесения доставлять на КП Меховое через 40 минут после каждого вылета. Я на передовом КП Малые Скрыти. Мой заместитель - начальник штаба армии Н. П. Дагаев на КП Меховое"{120}.
      По замыслу операции "Багратион" 1-й Прибалтийский фронт своей ударной группировкой (6-я гвардейская армия и часть сил 43-й армии, а также 1-й танковый корпус) при активной поддержке 3 ВА должен был нанести главный удар в общем направлении на Сиротино, Шумилино, Бешенковичи, Лепель, форсировать Западную Двину, захватить плацдарм на ее левом берегу и во взаимодействии с 39-й армией 3-го Белорусского фронта окружить и уничтожить витебскую группировку противника. Вслед за этим намечался разгром его полоцкой и лепельской группировок и овладение городами Полоцк, Лепель и Камень.
      До каждой авиационной дивизии накануне были доведены конкретные задачи: 211 шад - поддерживать наступательные действия 6-й гвардейской армии; 259 иад - прикрывать группы штурмовиков дивизии до цели и обратно; 332 шад поддерживать с воздуха наступление 43-й армии; 190 иад - прикрывать штурмовиков при выполнении ими боевых задач; 335 шад - сопровождать 1-й танковый корпус в наступлении; 5 гв. иад - прикрывать действия штурмовиков{121}.
      Рано утром 22 июня 1944 г. войска фронта начали разведку боем. Накануне стояла солнечная погода, но в ночь на 23 июня над землей поползли тучи, пошел дождь. Однако, несмотря на такую погоду, операция "Багратион" началась. В 4 часа утра по всему фронту раздалась артиллерийская канонада. Вслед за ней двинулись в наступление войска 6-й гвардейской и 43-й армий, обходя Витебск с северо-запада. Они решительной атакой прорвали оборону противника и в сопровождении танков и самоходных орудий продолжали успешно наступать.
      Погода в этот день не позволяла применять большие силы авиации, но, когда она улучшалась, вылетали группы штурмовиков и истребителей. Они помогали наступавшим частям преодолевать сопротивление врага. Особенно эффективно действовали штурмовики 683 шап. В каждом боевом вылете они делали по нескольку заходов на цель, подавляя артиллерийские и минометные батареи противника, способствуя продвижению сухопутных войск. Слаженно действовали над полем боя группы штурмовиков этого полка под командованием капитана Г. М. Денисова, старшего лейтенанта Б. М. Падалко.
      Как только в небе появились просветы над аэродромом, где базировались полки 11 иак, раздался мощный гул моторов: истребители парами уходили в небо. Под крыльями самолетов простиралась земля многострадальной Белоруссии. Отважные соколы смелыми и решительными действиями, метким огнем давали дружный отпор истребителям противника, пытавшимся противодействовать нашим штурмовикам. В первом вылете были сбиты три "фоккера".
      В течение одного дня наступления летчики 3 ВА произвели 828 самолето-вылетов, в том числе на штурмовку пехоты и артиллерии - 421. Было уничтожено большое количество техники и живой силы врага. В 15 воздушных боях сбито 11 самолетов. Воздушная разведка установила отход вражеских войск с основного рубежа в направлении Бешенковичей{122}.
      6-я гвардейская и 43-я армии прорвали оборону противника в полосе 30 км и за сутки продвинулись вперед на 16 км. Войска фронта вышли на дорогу Витебск Полоцк и лишили витебскую группировку противника возможности отойти на Полоцк.
      24 июня летчики 3 ВА продолжали поддерживать наступление 6-й гвардейской и 43-й армий и 1-го танкового корпуса. Они оказывали также содействие 4-й ударной армии, перешедшей в наступление на Двинск. За день было совершено 1210 самолето-вылетов. К исходу дня 6-я гвардейская и 43-я армии при поддержке 1-го танкового корпуса вышли на правый берег Западной Двины и на отдельных участках пехота переправилась на противоположный берег{123}.
      Когда 246-я пехотная дивизия гитлеровцев, яростно контратакуя, пыталась сбросить в реку переправившиеся части 60-го стрелкового корпуса 43-й армии, создалась критическая обстановка. Это было ранним утром 25 июня. Как только об этом доложили командующему фронтом генералу И. X. Баграмяну, он тут же позвонил командующему 3 ВА генералу Н. Ф. Папивину:
      - Немедленно направьте против контратакующего противника дивизию штурмовиков!
      На задание вылетели группы самолетов 211-й и 335-й штурмовых дивизий. Над целью, меняя друг друга, они сделали несколько заходов. Активно действовали летчики 683 шап. Они надежно защищали мост до тех пор, пока по нему не прошли наши танки.
      Умело руководили своими группами капитан С. М. Ковальчик и старший лейтенант П. К. Андреев. К середине дня все контратаки противника были отбиты, положение восстановлено.
      Последовательными ударами одиночных самолетов ночью изнуряли и уничтожали живую силу и технику врага в полосе наступления 6-й гвардейской и 43-й армий летчики 314 нбад.
      Войска фронта прочно закрепились на левом берегу. Вечером части 43-й армии в районе Гнездиловичей соединились с частями 39-й армии 3-го Белорусского фронта. Так была окружена вражеская группировка войск в Витебске, состоявшая из пяти пехотных дивизий. Все ее попытки прорваться на запад не имели успеха.
      Летчики 3 ВА за 25 июня совершили 1626 самолетовылетов{124}.
      С высокой результативностью действовали экипажи 826 шап 335 шад. С аэродрома непрерывной чередой поднимались в воздух штурмовики. Только что ушла на запад группа лейтенанта Ф. И. Садчикова, состоявшая из шести Ил-2. Ее место на старте заняла группа старшего лейтенанта Н. Г. Макарова.
      Разведка установила, что на одной из дорог в тылу противника скопилось много техники и живой силы. Туда и были направлены штурмовики.
      К цели приближалась группа самолетов, ведомая капитаном П. А. Арефьевым. Многократными атаками с воздуха она добивала отступавших гитлеровцев.
      В тот день отлично выполнили боевые задания молодые летчики полка комсомольцы младшие лейтенанты Гуляев, Васенин, Изгейм, кандидат в члены партии Куроедов. Об их отваге и мужестве свидетельствуют действия Владимира Гуляева. Накануне он штурмовал железнодорожный эшелон противника буквально в море зенитного огня и не ушел от цели до тех пор, пока не израсходовал весь боекомплект.
      Дороги, по которым отступал противник, находились под непрерывным воздействием нашей авиации.
      Примеры героизма и стойкости молодым летчикам подавали их командиры. Одним из них был командир 826 шап Герой Советского Союза подполковник В. Г. Болотов. Первый день войны он встретил на западе, когда фашисты бомбили их аэродром. На второй день похоронил командира эcкадрильи и сам стал командовать ею. Отступая с боями на восток, он водил группы на задания. Летчики эскадрильи старшего лейтенанта В. Г. Болотова тогда наносили удары по механизированным колоннам противника, пехоте, переправам, аэродромам, железнодорожным станциям и эшелонам. Несколько раз был ранен, но, несмотря на это, продолжал руководить группами. Указом Президиума Верхов-ного Совета СССР от 12 апреля 1942 г. старший лейтенант В. Г. Болотов был удостоен звания Героя Советского Союза. С тех пор прошло более двух лет. В июне 1944 г. подполковник В. Г. Болотов командовал 826-м штурмовым авиа-полком.
      Под стать ему были командиры гвардии подполковник К. П. Заклепа (6 гв. шамп) и подполковник Н. В. Бойков (683шап).
      О боевых действиях летчиков 332 шад хорошо отозвался командующий 43-й армией А. П. Белобородов. "Было решено, - вспоминает он, - для поддержки подразделений, ведущих бои на плацдармах, использовать приданную армии авиацию. Штаб армии быстро договорился с командиром 332-й штурмовой авиационной дивизии полковником М. И. Тихомировым о нанесении штурмового удара. Вскоре штурмовики нанесли удар по опорным пунктам противника в районах Шарылина, Заборья и Гнездиловичей. Не успели развеяться дым и пыль от авиационного удара, как подошли танки, артиллерия и открыли огонь"{125}.
      Много дел в ходе наступательной операции было у летчиков 11 орап. Они совершали разведывательные полеты в тыл противника и сообщали точные данные о положении его войск на передовой и в ближайшем тылу.
      Надежно прикрывали действия штурмовиков и сухопутных войск истребители под командованием гвардии капитана А. С. Смирнова (28-й гвардейский истребительный авиаполк 5 гв. иад), сражавшийся в небе Белоруссии. Слава об этом летчике давно гремела за пределами фронта.
      А. С. Смирнов войну встретил в первый же день нападения немецко-фашистских захватчиков. Сражался на Ленинградском, Волховском, Северо-Западном, Калининском фронтах. На маневренной "Чайке" прикрывал небо Ленинграда и Дорогу жизни через Ладожское озеро. В иные дни он по пять-шесть раз вступал в схватки с гитлеровскими летчиками. 28 сентября 1943г. ему было присвоено Звание Героя Советского Союза.
      Фронтовой корреспондент "Красной звезды" Сергей Михалков написал стихотворение, посвященное отважному воздушному бойцу, гвардейцу Алексею Смирнову:
      Немало людей,
      Что фамилию эту
      С достоинством носят
      По белому свету.
      Немножечко меньше их,
      Чем Ивановых,
      Но все-таки много
      На свете Смирновых...
      И есть среди многих
      Смирновых-военных
      Отличных бойцов,
      Командиров отменных,
      В одном из полков
      В боевой эскадрилье,
      Лихой истребитель,
      Смирнов по фамильи...
      Из пушки своей,
      Из своих пулеметов
      Двенадцать немецких
      Он сбил самолетов.
      Народ уважает
      И любит такого
      Бесстрашного аса
      Гвардейца Смирнова...
      А. С. Смирнов и в ходе операции "Багратион" метко разил врага.
      - Командир, слева "фоккеры", - предупредил ведомый.
      - Вижу! Атакуем! - ответил капитан и первым ринулся на них. В завязавшемся бою меткой очередью сразил врага.
      В боях под Витебском открыл свой боевой счет молодой летчик 28 гиап лейтенант Н. Ф. Пасько. Стремительной атакой он сбил "фоккера". Это была его первая победа на пути к многим победам, за которые удостоился звания Героя Советского Союза.
      26 июня 1944 г. войска фронта, сжимая кольцо окруженной группировки противника, во взаимодействии с войсками 3-го Белорусского фронта овладели городами Витебск и Улла. Поддерживая наступление, летчики 3 ВА в течение дня сделали 1415 самолето-вылетов, провели 13 воздушных боев, в которых сбили 10 вражеских истребителей{126}.
      Немецко-фашистские захватчики называли Витебск "щитом Прибалтики". Гитлер требовал от своих генералов ни в коем случае не сдавать город, держаться до последнего.
      Три дня потребовалось нашим войскам, чтобы освободить Витебск. Враг потерял здесь 20 тыс. человек убитыми, более 10 тыс. пленными, много оружия и боевой техники{127}. Непрерывными мощными ударами с воздуха летчики 3 ВА помогали сухопутным войскам громить врага.
      Столица нашей Родины Москва салютовала двадцатью залпами из 224 орудий в честь освободителей Витебска. 332-й и 335-й штурмовым авиадивизиям, 11-му отдельному разведывательному авиаполку и 21-му истребительному авиаполку приказом Верховного Главнокомандующего было присвоено наименование Витебских.
      Войска 1-го Прибалтийского фронта продолжали наступление на Полоцк и Лепель. Особое внимание гитлеровцы уделяли обороне Полоцка. На подступах к городу они возвели сильно укрепленную полосу обороны. Надо было тщательно разведать эту оборону. Задача не из простых. Ее мог решить только опытный летчик. Таким оказался командир звена 21 иап 259 иад старший лейтенант В. В. Егоров. Со своего Ла-5 под огнем зениток он фотографировал оборону противника, подступы к городу. Данные фоторазведки, доставленные старшим лейтенантом, помогли войскам и авиаторам в наступлении.
      27 июня Егоров получил новое задание - разведать железнодорожную станцию Полоцк. Погода не радовала: моросил мелкий дождь, низко над землей висела густая облачность. Видимость была критической. Но летчик, достигнув цели, установил, что на станции разгружаются шесть вражеских эшелонов. Значит, фашистское командование направляло сюда резервы, усиливало оборону на подступах к Полоцку. Воздушный разведчик также установил места сосредоточения вражеской техники и позиции зенитных батарей в районе аэродрома. Туда и направили свои удары штурмовики, прикрытые истребителями.
      27 и 28 июня 1944 г. на 1-м Прибалтийском фронте, как и на других, наступление развивалось успешно. 28 июня войска 1-го стрелкового корпуса 43-й армии овладели городом Лепель.
      "Эффективную поддержку пехоте, - писал маршал И. X. Баграмян, - оказали летчики генерала Папивина. Они превратили шоссе Витебск - Лепель в "дорогу смерти", как назвали ее пленные немцы. Действительно, все шоссе от города Камень до Лепеля представляло кладбище фашистской техники, на его обочинах лежали тысячи трупов вражеских солдат и офицеров"{128}.
      1-му Прибалтийскому фронту в эти дни была передана из 3-го Белорусского фронта 39-я армия.
      1-й танковый корпус был перенацелен вместо Лепеля на Камень и Ушачи, с тем чтобы перехватить участок железной дороги Полоцк - Молодечно. Действия танкистов надежно поддерживали с воздуха летчики 335 шад.
      Части и соединения 3 ВА, нанося удары по отступавшим войскам противника, не давали им задерживаться на промежуточных рубежах, взламывали очаги сопротивления, уничтожали технику и живую силу врага.
      Войска фронта при поддержке авиации 3-й ВА в последующие дни успешно наступали на полоцком и свенцянском направлениях.
      Почти каждый вылет - это демонстрация отваги и героизма. На переправе через Дриссу сосредоточилось много техники и живой силы врага. Надо было разрушить переправу. На выполнение этого задания шестерку "ильюшиных" повел прославленный мастер штурмового удара гвардии капитан И. Ф. Павлов. Умело маневрируя среди разрывов зенитных снарядов, они положили бомбы точно в цель. Путь к отступлению противнику был закрыт. Вслед за штурмовиками по врагу ударили артиллеристы и танкисты. Группа Павлова вернулась на аэродром без потерь.
      29 июня эффективно действовали летчики 211-й штурмовой авиадивизии. Ночью по артпозициям и узлам сопротивления противника наносили удары летчики 314-й ночной бомбардировочной авиадивизии.
      За восемь дней (23 - 30 июня 1944 г.) 3 ВА совершила 9289 самолето-вылетов, что в среднем составляло более трех вылетов на боевой самолет в день. Наша авиация господствовала в воздухе. Летчики провели 101 воздушный бой. В них было сбито 83 самолета противника{129}.
      1-й танковый корпус, с которым взаимодействовала 335 шад, за восемь дней наступления продвинулся на 100 км. Летчики-штурмовики уверенно прокладывали ему путь. Танкисты высоко оценили действия штурмовиков и представителей авиадивизии, которые с пункта наведения указывали им цели. По гитлеровским войскам наносились мощные удары с воздуха и с земли. Вслед за танкистами на запад уверенно продвигались стрелковые части. Освобождение Северо-Западной Белоруссии от оккупантов шло полным ходом.
      Целенаправленную партийно-политическую работу в частях и соединениях 3-й воздушной армии во время операции "Багратион" вели командиры, политработники, коммунисты. Короткие митинги перед началом полетов, собрания, политинформации и беседы, читки сводок Совинформбюро об успехах наших войск, боевые листки и лозунги, благодарственные письма родным об отличившихся в боях и в ратном труде - все это звало авиаторов на новые боевые подвиги и самоотверженный труд.
      ...В боях за Витебск пал смертью храбрых экипаж лейтенанта Виктора Короткова (766 шап 211 шад). За отвагу, проявленную в боях, офицер был награжден двумя орденами Красного Знамени. Он был комсоргом эскадрильи, писал стихи, которые помещали в стенгазетах и боевых листках. Это - стихи о Родине, о грядущей победе, о боевых делах однополчан.
      Вечером, в день гибели экипажа лейтенанта Короткова, в землянке собрались комсомольцы полка на собрание. О героическом подвиге экипажа рассказал парторг полка капитан Н. З. Воривончик.
      Первым попаданием снаряда штурмовик Короткова был подожжен. На горящей и трудно управляемой машине отважный комсомолец продолжал полет. Даже в эти минуты он не вышел из боя. Он вел огонь по фашистам и пробивался к своей территории. Осколком снаряда был убит воздушный стрелок Франковский. По маршруту Коротков обстреливал войска противника. Летчик уже перетянул линию фронта, и вдруг его самолет взорвался. Видимо, огонь добрался до горючего. Так не стало двух отважных комсомольцев, но их подвиг не забудется никогда.
      - Будем же беспощадно мстить фашистским извергам за смерть наших боевых друзей! - призвал комсомольцев парторг полка.
      Потом на собрании было зачитано "Завещание боевым друзьям", которое нашли в книге Н. Островского "Как закалялась сталь", принадлежавшей комсоргу эскадрильи. "Если мне придется умереть, - говорилось в "Завещании", - я приму смерть мужественно и смело. Все свои силы, знания и жизнь я отдам делу партии Ленина. Если мне придется умереть в бою, я дешево не отдам жизнь. До последнего дыхания я буду бить, бить и бить ненавистных фашистов. Эту клятву я давал, вступая в ряды Ленинского комсомола. Ей буду верен всю жизнь".
      Один за другим выступали комсомольцы.
      - Много раз мы летали с Виктором в бой, - говорил летчик-штурмовик младший лейтенант Алферов. - Это был человек большой силы воли, бесстрашный и смелый. Он погиб как герой, до последнего дыхания продолжал бороться с врагом... Я клянусь не давать пощады врагу, каждый снаряд, каждую пулю и бомбу буду посылать только в цель.
      Собрание призвало комсомольцев беспощадно громить врага, отомстить ему за смерть боевых товарищей - Короткова и Франковского. Было принято решение послать письма их родным и рассказать о героическом подвиге отважных соколов.
      Старший лейтенант Ф. Двирник, помощник начальника политотдела 3 ВА по работе среди комсомольцев, бывая в других полках, настоятельно рекомендовал проводить такие собрания. Их мобилизующая и воспитательная роль - большая.
      Летом 1944 г. в операции по освобождению Белоруссии в полках 11 иак состоялись комсомольские собрания, на которых обсуждались вопросы: "Честь эскадрильи - моя честь", "Умножим боевую славу полка", "Чему обязывают нас боевые подвиги героев" и другие. С докладами выступали отличившиеся в боях летчики, командиры эскадрилий и полков, Герои Советского Союза. В 28 гв. иап, например, на комсомольском собрании эскадрильи с повесткой дня: "Героические подвиги комсомольца Логвинова" выступил командир эскадрильи Герой Советского Союза гвардии майор А. С. Смирнов. Он говорил о характерных чертах героя воздушных боев, о его отваге, высокой дисциплинированности, отличном знании техники, умелом применении новых приемов в боях. Чувство взаимной выручки у Логвинова - на первом плане. Летчик-истребитель комсомолец Логвинов сбил 14 фашистских самолетов.
      - Учитесь воевать у отважного воздушного бойца Логвинова, - призвал гвардии майор Смирнов молодых летчиков.
      Комсомольцы эскадрильи решили использовать опыт Логвинова в боях, быть такими же бесстрашными, как воин-герой Логвинов. Многие комсомольцы просились летать на боевые задания в паре с ним, чтобы в бою следовать его приемам и метко бить врага.
      Капитан Ф. Двирник побывал на комсомольских собраниях во многих эскадрильях и полках 11 иак, обобщил положительный опыт и доложил о нем полковнику Москалеву. Было решено поделиться об этом опыте на страницах армейской газеты и разослать его в письменном виде в политотделы корпусов и дивизий, при первой возможности детально обсудить опыт комсомольской работы на очередном совещании политработников армии.
      - А сейчас нужно довести до сознания каждого воина содержание вот этого письма. - Полковник Москалев протянул ему газету "Советский сокол" от 28 июня 1944 г.
      "Дорогие мои! - обращалась к воинам 1-го Прибалтийского, фронта незнакомка. - Пусть это письмо дойдет до сердца каждого из вас. Его пишет человек, которого фашисты лишили всего: счастья, здоровья, молодости. Мне 23 года. Вот уже 16 месяцев я прикована к госпитальной койке. У меня нет ни рук, ни ног. Это сделали фашисты..." Далее она сообщала, что вынесла с поля боя 123 раненых, что ее муж, лейтенант, убит на фронте, брат остался без руки. Она выросла в Полоцке и просила воинов-прибалтийцев отомстить фашистским извергам за ее горе, быстрее освободить город, в котором она родилась, выросла, жила, училась.
      Это было письмо гвардии старшины медицинской службы Зины Туснолобовой.
      - Надо обсудить это письмо на комсомольских собраниях, - предложил капитан Двирник.
      - Правильно. Наша задача - организовать проведение таких собраний и призвать воинов к усилению ударов по врагу, к быстрейшему его разгрому.
      На второй день после вылетов на боевые задания состоялось комсомольское собрание в 683 шап. Письмо Зины Туснолобовой зачитал помощник начальника политотдела 335 шад по работе среди комсомольцев Петр Ефимов. Вслед за ним комсорг полка Котляровский призывал молодых авиаторов беспощадно громить немецко-фашистских захватчиков, мстить им за кровь и слезы советских людей, за горе Зины Туснолобовой.
      Член комсомольского бюро полка летчик-штурмовик Петр Андреев сказал:
      - Когда я слушал письмо Зины Туснолобовой, у меня слезы катились из глаз, перехватывало дыхание. Оно взволновало всех нас до глубины души. Я на фюзеляже своего самолета напишу "За Зину Туснолобову"...