Истерзанное сердце

Несмотря на то что было уже поздно, с трудом натянув майку и джинсы, она убежала искать приюта к Лорне. На следующее утро Тэйн оставил ей записку. Он по-прежнему не одобрял развода, но был согласен на раздельное проживание.

Вся процедура, занявшая девять месяцев, была пронизана иронией. И все это могло показаться смешным, если бы исход дела оказался менее трагичным. И вот она снова на их супружеском ложе – одна, уставшая до изнеможения, не может заснуть. Она задумчиво держит в руках конверт с поздравительной открыткой от Эбби. Странно, что ее сестра продолжала упорствовать. Она обнаружила, что держит открытку, не заметив, как вскрыла конверт. Прекрасный букет цветов, стандартное поздравление-с днем рождения и пожелания успехов, ниже просто подпись: «Любящая тебя сестра Абигайль».

Неужели все эти месяцы она заблуждалась в том, что произошло? Подобная мысль не впервые приходила ей в голову, но каждый раз она взбрасывала ее из опасения обмануться, поверив в то, во что она так отчаянно желала поверить.

Она глубоко вздохнула, чтобы успокоиться. Чувствуя, как бешено колотится сердце при одной лишь мысли о том, что ей предстоит, она вытащила из ящика письмо, снова залезла под одеяло, подложила под спину подушки и заставила себя успокоиться. После всего пережитого она должна была перестать чувствовать боль. Но сердце беспокойно билось в груди, когда она вскрыла конверт. Своим аккуратным почерком Эбби писала:

Я попросила Тэйна передать тебе это письмо, когда ты будешь чувствовать себя лучше. Дорогая Сапфи, слава Богу, что он уговорил меня тогда приехать в Грецию. Он позвонил мне, ты знаешь, и сказал, что страшно переживает и беспокоится за тебя, он думает, что у тебя, наверное, что-то вроде нервного срыва, но местный доктор не проявляет озабоченности твоим состоянием. Он умолял меня приехать, чтобы повидаться и поговорить с тобой, зная, как мы были близки, в надежде, что ты, может быть, захочешь излить мне душу.

О Сапфи! Я была так потрясена, когда увидела тебя. Даже то, что тебе пришлось пережить, не могло вызвать такое состояние депрессии, в каком ты была, поэтому я позвонила Марше и рассказала ей обо всех симптомах твоего состояния, и она согласилась с моим подозрением, что ты страдаешь редкой формой послеродовой депрессии, которая оказалась запущенной и нуждалась в специальном и немедленном лечении.

Тэйн был в совершенном отчаянии, когда я сказала ему об этом. Он обвинял себя в том, что медлил и не обратился к врачам раньше, но как он мог? Ведь все, что произошло, было для него впервые. Он заплакал, Сапфи. Он не поблагодарил бы меня, что я рассказываю тебе это, но вот как все было. Он сидел в кресле и проклинал себя за то, что сделал с тобой, а потом заплакал – тяжело, навзрыд. Это были рыдания человека, ни разу в жизни не изведавшего облегчения, которое приносят слезы. И я заплакала вместе с ним, заплакала от боли, твоей и его! И тогда я протянула к нему руки и стала гладить и успокаивать его, словно он был одним из моих учеников, а он прижался ко мне, как маленький мальчик, чей мир вдруг рассыпался на части… и тут вошла ты…

К тому времени, когда ты будешь читать это письмо, ты уже поправишься. Твой лечащий врач использует самые современные методы и уверен, что все будет хорошо. Дорогая Сапфи, я понимаю, почему ты не хочешь сейчас меня видеть, но я ничего не могу здесь поделать и возвращаюсь в Англию, я уверена, ты скоро поймешь, что единственная любовь, которая связывает меня и твоего мужа, – это любовь к тебе!

Тэйн плакал из-за нее? Удивленная, Сапфи провела ладонью по разгоряченному лбу. Она была уверена, что он возненавидел ее – возненавидел то, что с ней стало. Ведь его пронизывающие, оценивающие взгляды были не чем иным, как взглядами пристрастного критика. Нахмуренные брови, односложные резкие ответы, провоцирующие вопросы – все это было формой допроса, с целью проверить ее способность быть женой и матерью, не так ли? Она так подло подвела его. Соблазнила, заманила его в ловушку, а потом оказалась не способной ни нормально родить, ни нормально вскармливать его детей. Он имел полное право ее ненавидеть. Она смирилась с тем, что больна, – ведь очень многие женщины страдали послеродовой депрессией и, полечившись, выздоравливали, не так ли? Неужели ее срыв не доказал, что она еще слишком незрелая, слишком неподходящая для того, чтобы оставаться женой такого человека, как Тэйн? Она вернулась из клиники, излечившись от своей депрессии, но уверенная в том, 410 он больше ее не любит. Она отвергала его заверения в верности и отказывалась делить с ним постель, так как знала и стыдилась своего безобразия.

О Боже милосердный! Кого она хотела наказать? Тэйна или себя самое за то, что не сумела стать ему достойной женой?

Если бы только можно было снова вернуть те дни, она бы никогда не повторила своих ошибок. Инстинктивно она понимала, что ее сестра написала чистую правду. Она закрыла глаза, письмо выпало у нее из рук, и она выключила свет. Умная, добрая Эбби написала ей, что Тэйн любит ее. Но прошло почти два года. С тех пор было сказано множество взаимных оскорблений, и оба они стали участниками законной схватки, которую оба и проиграли: ветхая ткань их брачного союза предстала на всеобщее обозрение, истершиеся нити их когда-то огромной любви открыты для пересудов. Сейчас между ними нелегкое перемирие. А любовь? Она утрачена навсегда. Она покинула ее, взрослеющую слишком медленно, а единственную козырную карту в игре любви – совершенство тела – отняли у нее навсегда с появлением на свет детей Тэйна. Если бы он любил ее, он бы не обратил внимания на ее обезображенное тело, но его взгляд, полный похоти, оказался слишком придирчивым.

Подавив горестные рыдания, она уткнулась лицом в мягкую подушку, вдыхая сладкий аромат чистого белья, осознавая с чувством полной безнадежности, что Тэйн, уверенный в ее согласии остаться, распорядился приготовить для нее спальню, да и ночная сорочка, в которой она спала, как она определила на ощупь и по запаху, была выстирана и отутюжена.

Пытаясь найти удобное положение, она подтянула колени к груди, совсем как эмбрион в утробе матери. В первые беззаботные месяцы их супружеской жизни они часто спали с Тайном, тесно прижавшись друг к другу: его рука покоилась у нее на груди, а его сильное тело, теплоту которого она постоянно ощущала, ограждало ее, ревностно оберегая от всех… Если бы только она поверила его заверениям, когда вернулась из клиники, если бы она была достаточно взрослой, уверений в себе и любила его настолько, чтобы доверять ему, она бы могла спасти их брак! Вместо этого она сделала все, чтобы он распался.

Эти мысли ни к чему не приведут! Она села на кровати и при свете, пробивающемся из наполовину закрытого окна, потянулась к сумочке. Пальцы нашли то, что искали. Облегченно вздохнув, она достала из коробочки фарфоровое яйцо, которое так и лежало там с тех пор, как она получила его в подарок. Размером оно было с ее ладонь. Откинувшись на подушках, она нащупала большим пальцем очертания маленького Купидона, следуя вдоль изгиба его крыла, изогнутой дуги натянутого лука, неумолимо прямой, направленной в самое сердце стрелы, и с терпеливой решимостью стала ждать, когда же сон даст ей, хотя бы на время, освобождение от боли и мучений. Через несколько часов, разбуженная громким стуком в дверь, Сапфи с трудом заставила себя сесть, откинула со лба волосы, определив по снопам льющегося в комнату солнечного света, что День уже давно наступил. В комнату вошел Тэйн, на бедре которого верхом сидел его сын.

– Обвиняемый хочет, чтобы вы тоже его простили! – объявил он, и темные его глаза заискрились смехом, компенсируя некоторую грубоватость голоса. – Мы идем завтракать. Я попросил Эфими принести тебе завтрак сюда. – Спасибо, – сухо сказала она, обнимая сына, которого Тэйн бесцеремонно усадил на кровать, и жадно ища глазами на детском личике следы обиды, и не находя ничего, что могло бы ее встревожить. – На будущее нам нужно установить определенный порядок, если мы будем жить так, как договорились прошлой ночью.

– Это будет нетрудно. Я редко бываю дома, поэтому мы без труда сможем не встречаться друг с другом.

– Конечно, – ответила она неестественным голосом, стараясь отвести взгляд от высокого человека, взирающего на нее с полным безразличием, и обнаружив, что это невозможно. Рубашка, застегнутая лишь наполовину, закатанные до локтя рукава, открывающие загорелые мускулистые руки. Должно быть, он начал одеваться, когда проснулся Стефанос. Он успел побриться, но темные волосы взлохмачены, будто он пытался пригладить их рукой. Боль внутри была настолько сильной, что Сапфира прижала руку к груди. Какая горькая ирония, что чувства, которые так долго дремали в ней, выбрали именно этот момент для пробуждения. Она считала, что они давно умерли и не способны возродиться, но, кажется, они вознамерились доказать ей обратное.

– Что это, мамочка?

Малыш высвободился из ее объятий. Успокоенный близостью матери, Стефанос быстро вернулся к своему обычному игривому настроению и забрался под легкую простыню, которой она была укрыта. Вылезая оттуда, он открыл кулачок и протянул ей на ладони фарфоровое яйцо.

Смутившись, Сапфира отобрала его у сына:

– Это подарок, мой милый. Оно, должно быть, выпало из моей сумочки.

– А ты можешь его съесть? – не унимался любопытный малыш.

– Нет! – Сапфира засмеялась, забрала у него яйцо и положила на тумбочку. – Оно красивое, на него нужно просто смотреть и любоваться. Его подарил мне твой папа, – добавила она с каким-то отчаянием, ощущая тягостное молчание Тэйна.

Лицо Стефаноса мгновенно озарилось улыбкой.

– Значит, он тоже тебя простил! – воскликнул он. – Он бы не подарил тебе подарок, если бы еще сердился на тебя за то, что ты ушла и бросила нас!

– Это не совсем так, мой хороший… – Глядя на его возбужденное личико, она пыталась представить, как это воспринимается, когда тебе три с половиной года. Что из того, что произошло между ней и Тайном, он сможет понять? Что ей следует попытаться ему объяснить? – Папа и я думаем, что было бы очень здорово, если через какое-то время у нас оказалось бы два дома вместо всего лишь одного, – сказала она с каким-то отчаянием в голосе. – Я ушла, чтобы посмотреть, что из этого выйдет.

– И ничего не вышло! – радостно воскликнул он. – Теперь, когда ты вернулась, ты можешь пойти и покачать Вики и меня на качелях!

– Если только ты будешь сидеть на качелях как следует, как тебя учили. – Она строго посмотрела на него, довольная, что он перестал говорить о ее бегстве, но почувствовав приступ отчаяния при мысли о том; как будет трудно подготовить детей к ее уходу из дома. Может быть, пройдет несколько лет, прежде чем ей удастся выбрать подходящий момент…

– Почему бы тебе не пойти поискать свою сестру? – послышался спокойный голос Тэйна. – Вы еще успеете накачаться, впереди целый день.

– Ты ведь не собираешься снова от нас уйти? – На Сапфиру тревожно смотрели глаза, такие невинные и красивые, так похожие на глаза Тэйна, что у нее перехватило дыхание. Малыш послушно слез с кровати и остановился у двери. – Только ненадолго.

Прежде чем Сапфира успела ответить, Тэйн опередил ее:

– И не тогда, когда ты и Вики так хотите, чтобы мама была с вами.

Сознание собственной вины обожгло ее.

– Ты считаешь правильным говорить ему такие вещи? – осторожно спросила она, когда маленькая фигурка скрылась за дверью и они услышали, как Стефанос зовет сестру.

– Я бы никогда не сказал этого, если бы считал иначе! – Тэйн поднялся. Плечи его были опущены, руки в карманах брюк. Он, не мигая, смотрел на нее, и лицо его было мрачным. – Нам нужно делать это постепенно. Прошлая ночь была тяжелым испытанием для каждого из нас. Стефанос, кажется, только сейчас пришел в нормальное состояние, я убедил его, когда он проснулся, что ты услышала о несчастье, которое с ним произошло, и вернулась! Послушай, Сапфи, – сказал он тихо, но в примирительной интонации его голоса она уловила раздражение. – Это нелегко для нас обоих. Здесь нет готовой формулы, которой мы могли бы следовать. А пока, раз уж ты согласилась жить со мной в этом доме, соблюдая строго платонические отношения, мы должны выработать какие-то самые основные правила.

Глава 8

Достойно выдержав его взгляд. Сапфира коротко кивнула.

– Можешь продолжать. Уверена, что ты уже что-нибудь придумал.

Он заговорил спокойно и вкрадчиво.

– Само собой. Правило первое – никогда не ссориться в присутствии близнецов. Они должны считать, что их будущая жизнь – это результат совместно принятого нами решения.

– Вполне справедливо, – заметила она.

– Правило второе – один день в неделю мы должны проводить вместе, как нормальная семья в социальном смысле слова.

– Ты имеешь в ввиду есть за одним столом?

– Я имею в виду все, за исключением общей постели, – сухо заключил он.

– Я… я не уверена, что смогу пойти на это. – Проскальзывающая в словах Сапфиры нерешительность отражала ее отчаяние из-за того, что ее принуждали к невыносимой для нее жизни в постоянном и тесном контакте с Тэйном. – Ты все время меняешь свои условия!

– Только ради благополучия наших детей! – Он смотрел на нее с каменным выражением на лице. – Ведь это ты хотела разрушить нашу семью – ну что ж, тебе это удалось. Если окажется, что тебе больно ступать по ее обломкам, с этим придется как-то примириться.

Сапфира отвернулась.

– Семьи все равно уже не было. Я лишь хотела прояснить наши отношения.

Взбешенный, он с шумом выдохнул воздух, что заставило ее снова взглянуть на его смуглое лицо.

– Ты хотела украсть у меня моих детей!

– Нет! – Ярость в голосе Тэйна заставила ее вздрогнуть. – Это было совсем не так! – Ее плечи поднялись и затем тяжело опустились, выражая полное бессилие.

– Разве ты не считала, что я не люблю их? – мягким, вкрадчивым голосом спросил он Сапфиру, гладя ей прямо в глаза и едва сдерживая свой гнев. Какое-то довольно непродолжительное время она действительно так думала. Казалось, он был совершенно равнодушен к нуждам детей, всегда готовый оставить их на попечение Спиридоулы, и безмятежно спал, когда в ранние предрассветные часы Сапфира сидела у кроваток близнецов, прислушиваясь к их нежному дыханию, опасаясь, как бы не нарушился его спокойный ритм. Теперь, правда слишком поздно, она готова была признать, что ее тревога была результатом ее болезни и что она переусердствовала в своем рвении.

– Я считала, что тебя занимают другие интересы.

Самообладание вновь вернулось к ней, хотя нервы были напряжены до предела. Меньше всего Сапфира хотела начинать день ссорой.

– Разумеется, – деланно рассмеялся Тэйн, – мои любовные похождения! Ты мне просто льстишь, полагая, что эти интересы могли увлечь меня настолько, чтобы я полностью забыл о детях.

Было что-то тревожаще привлекательное в безжалостном выражении его лица, а цинизм, с которым он признал правоту ее повторных обвинений в неверности, заставил Сапфиру невольно покраснеть.

– Может быть, когда-то я действительно так считала, но не теперь, заявила ему она с потемневшими от боли глазами, еще больше краснея под его насмешливым взглядом. – Если… если тебе доставит удовольствие мое признание, то знай, я поняла, что между тобой и Эбби ничего такого не было.

– Вот как? В самом деле? – Взгляд его темно-зеленых глаз задержался на ее нежных губах и затем, скользнув по открытым плечам, остановился на глубоком вырезе ее ночной рубашки. – О да, Сапфира той, я испытываю истинное удовлетворение, услышав признание твоей ошибки. Жаль только, что тебе потребовалось столько времени, чтобы убедиться в правдивости моих слов и уверений Эбби.

– Я, я ведь не читала ее письмо ко мне, – виновато сказала Сапфира. Во всяком случае, до вчерашнего дня. Это все изменило. Оно помогло мне увидеть все в истинном свете.

Тэйн произнес по-гречески какую-то фразу, она не поняла ее смысла, но выражение его лица подсказывало ей, что он сильно рассержен.

– Я женился на ребенке, я сделал ребенка своей женой, – добавил он мрачно, не оставляя сомнений, что очень не в духе.

Она не могла этого отрицать, с грустью подумав о том, что значительно повзрослела за последние несколько месяцев, особенно с тех пор, как столкнулась с ужасной перспективой потерять своих детей.

– Поздно говорить о том, что ты изменила свое мнение, – не без яда заметил он, прервав ее мысли. – Я больше не позволю тебе легкомысленно играть жизнью детей. Вчера вечером ты приняла решение, которое, надеюсь, не нарушишь.

Она посмотрела на его решительный, выдающийся вперед подбородок и жестко поджатые губы и в ответ на его ледяной взгляд гордо вскинула голову.

– Я просто хочу понять, чего ты надеешься достичь этим «семейным днем».

– Возможно, временного перемирия, – ответил он, и она услышала раздражение в его голосе. – Боже правый. Сапфира, ведь мы могли как-то обходиться без ссор на Константиносе, не так ли? Все, чего я прошу, – это раз в неделю, очевидно лучше всего в воскресенье, дать возможность детям убедиться в том, что мы общаемся как нормальные люди. Надеюсь, к тому времени, когда мы станем наконец жить раздельно, они почувствуют, что смогут одинаково довериться одному из нас, не предавая при этом другого. В остальные дни у нас не будет нужды надоедать друг другу. Я уверен, укладывая детей спать, мы сумеем обойтись без потасовок у дверей их спальни. – Он устремил на нее вопрошающий взгляд, ожидая реакции. Разозлившись на скрытый сарказм его слов, Сапфира невольно сжала кулаки. За все недолгое время их бурных отношений именно она позволила себе однажды ударить его, чем отнюдь не гордилась. И все же, разве Тэйн не нес какую-то часть ответственности за все это? Своими насмешками он постоянно подстрекал ее, а его врожденная самоуверенность и высокомерие вызывали в ней ярость.

– Я тоже так думаю, – согласилась она, довольная спокойным тоном своего ответа. – Меня, правда, удивляет, что ты готов так много времени проводить в моем обществе.

– О, я думаю, что смогу заставить себя делить с тобой раз в неделю одну комнату, не выказывая явного неудовольствия, любовь моя. – Острый взгляд его зеленых, все замечающих глаз буквально обжигал ее гордо поднятое лицо, и Сапфира вдруг почувствовала, что ей стало трудно дышать. В этом неподвижном пронзительном взгляде была какая-то гипнотическая сила, которая буквально сковала все ее тело. Тэйн был так близко, что она могла коснуться его рукой, и внезапно близость его сильного и поджарого тела, столь хорошо знакомого ей, заставила сердце бешено колотиться, все чувства обострились, словно заполнив электрическими разрядами каждую клеточку тела, а грудь пронизала томяще сладостная боль, безошибочный знак возникшего желания.

Сапфира готова была расплакаться от досады на жестокую несправедливость природы. Многие месяцы она жила в леденящем состоянии эмоциональной глухоты, а теперь, когда она меньше всего этого хотела, вдруг наступила внезапная оттепель чувств, высвободившая ту внутреннюю боль, которую она надеялась похоронить в прошлом. Даже ирония, с которой Тэйн обратился к ней, назвав agape mou (Любовь моя (новогреч.) усиливала ее страдания.

Она закрыла глаза, чтобы снять возникшее между ними напряжение, и крепко, до боли сомкнула, веки. Уж с этой-то болью она справится.

– Однако мне кажется, что тебе придется приложить больше усилий, чтобы вытерпеть мое присутствие, ну – Он тихо засмеялся. – Попытайся, Сапфира, ради Стефаноса и Виктории. Ты ведь всегда была превосходной актрисой. Уверен, ты справишься. В конце концов, это лишь временное неудобство, ты сможешь утешать себя тем, что окончательного освобождения ждать недолго, не так ли?

Она не ответила на его риторический вопрос и, отвернувшись, молила Бога, чтобы теперь, когда Тэйн объявил о своем решении, он поскорее ушел. Лишь после того, как она услышала, что открылась и туг же мягко закрылась дверь, она смогла расслабиться, убеждая себя, что, к счастью, Тэйн не посмел к ней притронуться, и забывая об охватившем ее разочаровании, вызванном его тихим уходом.

Окончательное освобождение, как же! Наклонившись вперед, она обняла себя за колени, так что ее длинные непокорные волосы рассыпались на них подобно водопадным струям. Окончательным будет только их развод, но не юридически оформленное раздельное жительство бывших супругов, ловушка, в которую она позволила себя заманить!

Спустя три недели Сапфира вынуждена была признать, что впервые более чем за три года на вилле Андромеда воцарились покой несогласие.

Обычно Тэйн уезжал из дома рано, сразу после завтрака с детьми. В последнее время она не могла устоять перед искушением проследить из окна своей спальни, как он спускается по дорожке сада к автомобилю, чувствуя в сердце боль воспоминаний при виде его атлетической фигуры, его гордой и уверенной осанки. Он заслуживал большего, чем то, что она ему дала, с грустью признала Сапфира.

Если бы Тэйн не обладал чувством ответственности, он просто ушел бы из ее жизни, вместо того чтобы жениться на ней. Дело даже не в том, что она забеременела от него, хотя это было намного лучше, чем судебный процесс, с сожалением вспоминала она. Но Тэйн не потрудился подождать, пока все выяснится, объявив о своих намерениях, словно они были частью заранее задуманного плана, вместо того чтобы тут же загладить свою вину за то, что взял – нет, неверно – принял ее невинность как новогодний подарок, а она в своей юной наивности верила, что он ее любит!

С тех пор как Сапфира стала жить в Греции, она поняла природу самоуважения, руководящего поведением мужчин в этой стране, суть которого можно выразить двумя словами: неприкосновенность и свобода. Греческое понятие philotimo, означающее скорее честь, чем гордость, – основа личного бытия мужчины, его статуса внутри семьи, деревни и района. Слишком поздно она поняла, что упорство Тэйна, настаивающего на браке, диктовалось его philotimo. Разумеется, она могла ему отказать, но вместо этого она дала согласие и тем самым разрушила и его, и свою судьбу.

Отвлекшись от мыслей о своем недавнем бдении у окна, Сапфира стала одеваться. Она выбрала бирюзового цвета полотняные брюки и рубашку без рукавов, завязав ее снизу узлом на животе.

Верный обещанию, Тэйн превратил для нее большую спальную комнату в удобную гостиную, поставив туда еще одно кресло и стол, книжный шкаф и телевизор. Она стала ее убежищем по вечерам, когда Тэйн, обычно к шести часам, возвращался домой. Если же иногда он задерживался, то всегда неукоснительно сообщал об этом Эфими, и Сапфира могла изменить свой дневной распорядок.

Сегодня был один из таких дней, вспомнила Сапфира, занимаясь макияжем у зеркала. У нее была уйма времени, чтобы с утра прогуляться с детьми до ближайших деревенских магазинов, а перед завтраком дать им возможность поиграть в саду. После этого она нанесет короткий визит Лорне, пока дети будут наслаждаться послеполуденным сном.

Затем, когда дети будут пить чай под присмотром Спиридоулы, она сможет заняться анализом своих многочисленных рисунков на ткани. Предложение Тэйна использовать в свободное время графические программы, заложенные в сверхсовременном компьютере, находящемся в его кабинете, для дела, о котором она раньше так часто мечтала, ошеломило Сапфиру.

Хотя она давно стремилась найти применение своей творческой энергии, ей никак не могла прийти в голову мысль, что Тэйн станет поощрять ее желание работать. Конечно, теперь многое изменилось, признала она. И все же его походя оброненное предложение наполнило ее радостью, а совет показать свои готовые рисунки его другу Андреасу Констаниду, главе фирмы «Констаниду текстайлз», заставил ее покраснеть от удовольствия. Она еле удержалась, чтобы не расцеловать его за это!

В качестве психотерапии, признала она, зачесывая назад и заплетая в косу волосы, чтобы затем уложить их кольцом на затылке, лучшего и желать нельзя. В восторге от возможностей компьютера, чья цветовая гамма включала более двух тысяч вариантов, его способности воспроизводить по памяти и исправлять рисунок, Сапфира принялась за работу с горячим энтузиазмом и каждый раз с большой неохотой покидала кабинет Тэйна перед его возвращением, тщательно скрывая следы своей работы и все еще продолжая в уме прокручивать различные варианты новых идей.

Сбегая вниз по лестнице, она услышала голоса детей, усевшихся за стол в ожидании ужина. Поглощенные своим разговором, они даже не заметили ее прихода. Как вообще могла кому-то прийти в голову мысль разлучить их друг с другом? Если бы этот судья, или примиритель, или как там его еще называют греки, увидел их сейчас, он понял бы всю жестокость такого предложения!

Глядя на светловолосую головку Виктории рядом с темноволосой головкой Стефаноса, Сапфира почувствовала, как ее радостное утреннее настроение исчезает без следа. Если она полагает, что когда-нибудь сможет свыкнуться с их отсутствием, то она просто обманывает себя!

– Мамочка, можно нам взять в дом котенка? – Ее дочь первая заметила ее присутствие и повернула к ней свое разгоряченное личико.

– Paracalo (Котенок (новогреч.), мамочка, paracalo! – присоединился к ее просьбе Стефанос, предпочитая говорить на языке своего отца, сияя своими такими же малахитовыми, как у Тэйна, глазами. – У Ангелии кошка принесла четырех котят, но она не может оставить их всех у себя. Папа сказал нам вчера, что мы можем взять одного, если ты не будешь против. – Ты ведь не против, да, мамочка? – Виктория смотрела на нее своими милыми невинными глазами.

Сапфира подавила улыбку. Ее дочь была способна очаровать самого дьявола. Притворившись, что серьезно обдумывает их просьбу, она заставила их несколько секунд в волнении дожидаться ее приговора.

– Не против, если вы обещаете сами заботиться о нем, – сказала она наконец. – Это означает, что вы будете кормить его несколько раз в день, в одно и то же время, и следить за тем, Чтобы у него в миске всегда была свежая вода. У Эфими и без того забот хватает. Не следует утруждать ее еще и этим.

Налив себе кофе из стоящего на столе кофейника, она не спеша пила его, наблюдая за тем, как дети едят свои яйца всмятку и бутерброды с маслом, оживленно обсуждая, какое имя будет носить новый член их семьи. К тому времени, когда они поднялись в свою комнату для обязательного дневного сна, этот вопрос еще оставался нерешенным, и Сапфира отправилась к Лорне.

Подруга весело приветствовала ее.

– Сапфи! Ты выгладишь просто чудесно!

– Так уж и чудесно, – засмеялась Сапфира, довольная комплиментом. Но должна признать, твой совет оказался полезным. Сейчас я уже не такая старая карга, как пару месяцев назад.

– Ты никогда не была похожа на старую каргу, моя милая. – Лорна окинула свою более молодую подругу критическим взглядом. – Просто ты была немного уставшей, и твои краски чуть потускнели под воздействием солнца. Я полагаю, ты не жалеешь о своем решении вернуться к Тэйну?

– Не к Тэйну! – бурно запротестовала Сапфира. – Я вернулась на виллу, вот и все. Это отнюдь не одно и то же. Откровенно говоря, мы почти не видим друг друга.

– Почти? – с лукавым видом заметила Лорна, наблюдая, как покраснела Сапфира. – Милая моя девочка, как очаровательно ты краснеешь. Ты хочешь сказать, что нет никакой возможности для вашего примирения?

– Примирения? – Сапфира тяжело вздохнула. – Разумеется, нет. О чем ты говоришь? Ведь суд решил, что мы должны жить раздельно!

– К тому же под одной крышей. Ты хочешь сказать, вы вообще не бываете вместе?

Если бы эти вопросы задавал кто-нибудь другой, они вызвали бы только раздражение, но Лорна была для нее другом, Сапфира ей доверяла и была уверена, что, несмотря на неприязнь к Лорне Тэйна, та действительно близко к сердцу принимает ее интересы. Если бы не поддержка Лорны в те ужасные дни, когда она оказалась в больнице, и позже, когда Тэйн так жестоко отверг ее и ей пришлось искать убежище, неизвестно, что с ней было бы сейчас. Сапфира пожала плечами.

– Каждое воскресенье мы собираемся вместе всей семьей. Это была идея Тэйна. Он считает, что детям полезно видеть, что у нас хорошие отношения.

– М-м, – неопределенно поджала губы Лорна. – Ну и как? У вас действительно хорошие отношения?

– В некотором роде, я думаю, да. – Сапфира погрузилась в одно из мягких кресел Лорны. – Мы не ссоримся в присутствии детей, и оба прилагаем максимум усилий, чтобы сохранять вежливость друг с другом и избегать споров. – Просто замечательно, – сухо сказала Лорна. – Я уверена, что дети очень довольны, а как насчет вас с Тэйном?

– Мне кажется, ему все это надоело, но он старается не показывать виду.

– А ты? Как ты, Сапфи? Разве это то, чего ты хотела?

– Я хотела… – начала Сапфира и вдруг замолчала, со всей ясностью осознав, чего именно она хочет. Она хочет вновь вернуться в то время, когда для них с Тэйном в мире не существовало ничего, кроме их любви, во время самозабвенной иллюзии, когда они были безумно счастливы друг с другом. Она хотела бы иметь возможность завоевать его любовь, любовь, которая никогда ей по-настоящему не принадлежала. – Я не знаю, – солгала она, не в силах сказать Лорне правду.

Выражение лица Лорны изменилось, и насмешливое лукавство уступило место пониманию и грусти в ее глазах.

– Ты все еще влюблена в него, не так ли, Сапфи?

– Нет! – слишком поспешно воскликнула Сапфира. – Я не нужна ему. Она смотрела на свои руки, униженная собственным признанием.

– Что-то я не вижу связи между этими двумя утверждениями, Сапфи, заметила Лорна, глядя на ее понуро опущенную голову. – Верно ли то, что мне сказал Майкл? У него нет ни малейшего шанса?..

– Он нравится мне как друг… – беспомощно развела руками Сапфира. Он очень милый и добрый, и меньше всего я хотела бы причинить ему боль, но…

– Тебе он не подходит, – не дала ей закончить Лорна. – Да, я была уверена, что у него ничего не получится, и считаю его решение правильным.

– Решение? – в недоумении переспросила Сапфира и, свернувшись калачиком на удобном диване, стала ждать разъяснений.