Юля. Второе дыхание

Тех, кто требует реформы партии и очистки ее от скверны, и тех, кто остается ретроградом и своих взглядов менять не собирается, не признавая, что при Сталине господствовала диктатура, а при Брежневе страна деградировала в «застое». Но в стране, как и прежде, вся власть принадлежит партсобраниям всех уровней, а любой служебный рост возможен лишь при условии наличия в кармане партбилета. Даже когда публичный выход из КПСС стал модным, формальная власть в стране все еще принадлежала членам этой партии, а новообразованное Народное движение (Народный рух) Украины за перестройку имело лишь условные признаки политической оппозиции.

Юлия успела побывать комсоргом и, имея все задатки неформального лидера, вполне могла бы стать лидером формальным. То есть без особых усилий побывать сначала председателем комсомольской организации родного завода, потом так же легко написать заявление в партию и получить партбилет. Дальше – вверх по партийным ступеням, ведь свекор мог бы в любую минуту подставить плечо. Времени для такого маневра у Тимошенко вполне хватало. Тем более, что огромное количество руководителей Советской Украины автоматически остались таковыми в Украине независимой, создав различные партии и поменяв одни партбилеты на другие, не такие вызывающие, как билеты члена КПУ.

Учитывая заявления Юлии Владимировны о том, что политикой она хотела заниматься всегда, такое развитие событий вполне допустимо. Со своим мужским характером, склонностью к последовательным действиям и логическим складом ума Тимошенко, попав через членство в коммунистической партии к руководящей власти, так же легко избавилась бы от этого членства. Между тем в политике она – относительный новичок, ведь непосредственно занимается ею лишь десять лет, придя в политику из большого бизнеса и продолжительное время не оставляя его. В свою очередь, в большой бизнес она пришла из малого, выбрав, таким образом, не самый легкий путь.

1. Под прикрытием комсомола

Об этих эпизодах своей биографии Юлия Тимошенко сообщает журналистам весьма поверхностно и максимально кратко. Вот как они традиционно подаются в СМИ:

«В начале 90-х мой муж и я одолжили 5000 долларов и купили торговое место на Московской товарной бирже», – вспоминала Юлия Тимошенко. Они взяли у знакомых заем и создали кооператив, который занимался предоставлением услуг населению. В следующем году Юлия Тимошенко возглавила молодежный центр «Терминал», созданный не без поддержки местных органов комсомола.

В мае 1991 г. был формально объединен капитал двух семей – Тимошенко-старших и Тимошенко-младших. Поскольку Юлия проявляла большую активность в деловой сфере и имела более крепкую «хватку», то основным движителем семейного бизнеса стала именно она. А Геннадий Тимошенко – своеобразным «мозгом клана».

Можем ли мы и вправду говорить о существовании какого-то четко сформированного клана, или все это – выдумки журналистов, которым нравятся громкие многозначительные слова? Никаких деталей и историй о том, как Тимошенко заработала свой первый миллион и на что израсходовала его, в официальных и общедоступных источниках наподобие Интернета вы не отыщете.

Так вот, сама Леди Ю считает: всем интересующимся деталями ее жизни достаточно знать, что она действительно начинала с сети видеосалонов. Вот здесь Юлия подошла к возможностям компартии и комсомола с присущим ей прагматизмом – использовала все возможности этих государственных структур для создания собственной структуры, которая помогала ей заниматься фактически частным бизнесом.

Напомним, что такое комсомол. С идеологической точки зрения – авангард партии. Членами ВЛКСМ, в отличие от КПСС, обязаны были быть все советские подростки начиная с 14-летнего возраста. Исключение из комсомола не означало краха, как лишение членства в компартии, тем не менее, эта процедура была довольно действенной мерой, скажем, административного наказания. Социальный статус некомсомольца (таких было очень мало) и исключенного из рядов этой организации значительно снижался. Впрочем, к таким крайним мерам прибегали на самом деле в порядке исключения – находящийся на комсомольском учете молодой человек автоматически избавлялся от обязанности платить членские взносы.

Эти взносы платили даже школьники. Сумма была довольно смехотворная, кажется, от двух до десяти копеек. Но помножьте эти копейки на десятки, если не сотни миллионов членов ВЛКСМ. Примите также во внимание то, что работающие или учащиеся комсомольцы платили значительно больше и за неуплату взносов могли иметь неприятности. Комсомольская казна – не «золото партии», однако эти средства постоянно «прокручивали». За счет комсомола, скажем, можно было поехать в туристическую поездку как по родной стране, так и в Восточную Европу.

При комсомоле образовывались многочисленные и вполне легальные структуры, которые финансировались из тех же источников. Популярными были Центры научно-технического творчества молодежи, под эгидой которых комсомольские организации на местах занимались молодежным досугом. Разрешалось совместно с другими организациями вести хозяйственную деятельность, скажем, открывать кафе с дискотекой и т. п.

Наиболее активные комсомольские вожаки устраивали такие центры досуга на базе больших предприятий, получая дополнительное финансирование. Они могли создавать и так же быстро закрывать разные структуры, которые обещали поездки строительных отрядов в Болгарию и Венгрию и для этого собирали с каждого желающего на самом деле смешные деньги за заполнение необходимых для выезда за границу анкет. Понятно, что деньги не возвращались, а из обещанных поездок реально осуществлялась в лучшем случае половина. При этом мошенничеством это не считал даже Уголовный кодекс СССР.

Одним словом, прикрытие комсомола давало возможность развиваться как честному, так и не очень честному бизнесу. Первые деньги Юлия Тимошенко заработала честным путем – организовала молодежный центр «Терминал». Он собирался торговать нефтепродуктами, а еще один именитый земляк Леди Ю, руководитель отдела пропаганды и агитации Днепропетровского обкома комсомола Сергей Тигипко (в будущем – председатель Нацбанка Украины, выдающийся политик и политический противник Тимошенко), такую полезную инициативу поддержал. Но для дальнейшей реализации этих инициатив нужен был первичный капитал, причем – быстро заработанный.

Вот на этом этапе, как пишет пресса, подключился свекор.

В то время Геннадий Тимошенко возглавлял областной кинопрокат. В 1989 году репертуар советских кинотеатров существенно разбавляло так называемое «перестроечное», остро социальное кино о тотальной безысходности, в которой мы все вдруг оказались. Альтернативой выступала настоящая индустрия развлечений – американские (реже – французские) боевики, комедии, триллеры, фильмы ужасов и мелодрамы с элементами эротики. Все это нелегально, в обход всех законов об авторских правах, демонстрировали за деньги в видеосалонах, которые в период с 1988 по 1992 год были одним из характерных признаков времени. Фильмы с Ван Даммом, Брюсом Ли, Сталлоне и Шварценеггером не закупались для официального проката. Тем более, нельзя было предположить, что в каком-то советском кинотеатре свободно можно посмотреть классику эротического жанра – суперхит видеосалонов «Эммануэль».

Пробелы в государственном кинопрокате и культурном развитии граждан, преимущественно молодых, заполняли видеосалоны. Записанные на видеокассетах фильмы, предназначенные на Западе сугубо для домашнего частного просмотра, привозили в СССР, озвучивали на русском языке, причем иногда так, что нельзя было толком разобрать слов, и показывали за деньги в специально оборудованных подвалах и полуподвалах, кафе, «ленинских комнатах» студенческих и рабочих общежитий. Для этого были нужны, кроме помещения, несколько десятков стульев, цветной телевизор, видеомагнитофон и обеспечение новых поступлений каждую неделю.

Без лицензии заниматься такой разновидностью бизнеса было нельзя даже в комсомоле. Геннадий Тимошенко помог невестке получить такую лицензию и посоветовал, где для начала одолжить 5 тысяч советских рублей. Учитывая то, что «билет» в видеосалон стоил в среднем один рубль, а за вечер, как правило, крутили два-три фильма, а также статус Днепропетровска как «закрытого города», куда вообще извне поступало мало что нового, видеосалоны здесь имели сумасшедшую популярность, а одолженные деньги Юлия могла вернуть – и, как пишут, вернула довольно быстро.

Кооператив «Терминал» активно развивался. После распространения иностранных фильмов он принялся организовывать концерты рок-групп. Понятно, приглашенных из Москвы – главной законодательницы моды в СССР. Но социально нагруженная музыка времен развитой «перестройки» технической интеллигенции и экономистам с высшим образованием в скором времени надоела. Тимошенко мечтает о более серьезном и масштабном бизнесе – она хочет экспортировать в Украину нефтепродукты.

2. Юля в КУБе

Следующий фрагмент биографии:

«Объединенная фирма решила заняться продуктами нефтепереработки, и таким образом образовалась корпорация «Украинский бензин» (КУБ), в которой Юлия Тимошенко исполняла роль сначала коммерческого директора, а со временем – генерального директора. Интересно, что КУБ зарегистрировали как украинско-кипрское совместное предприятие. 85 % акций КУБа принадлежали фирме «Somolli Enterprises Ltd.», Юлия Тимошенко имела 5 % акций. Столько же имел и ее муж. В 1992 году корпорация становится монополистом в обеспечении агропромышленного комплекса Днепропетровской области нефтепродуктами».

Этот неоднократно озвученный журналистами период своей жизни Тимошенко также никоим образом подробно не комментирует, не раскрывая «кухню» постсоветского бизнеса, который по определению не мог строиться на целиком законных основаниях. Поэтому все это попробуем прокомментировать мы.

Справедливости ради надо отметить: развитие большого бизнеса в постсоветской Украине обходилось значительно меньшей кровью, чем в России. Хотя финансовое «кидалово» и обстрелянные из автоматов иномарки имели место и у нас, по сравнению с российскими реалиями тех лет в нашем государстве было тихо и спокойно. Причин тому несколько.

Начнем с того, что Россия стала наследницей всех материальных ценностей СССР. Во времена, когда нашим большим хозяйственникам приходилось подстраиваться под новые условия и учиться работать без указаний Москвы, россияне намного раньше освоили азы «дикого капитализма». Нелегальные финансовые схемы действовали уже в последние годы существования Советского Союза, все они замыкались на русской столице и больших городах, а после развала страны их просто частично вывели из «тени», легализовав многочисленные корпорации и акционерные общества. Активно развивалась банковская система. В ней крутилось в том числе и печально известное «золото партии» – им Россия с другими независимыми государствами делиться не собиралась, хотя накапливали его все советские республики.

Отдельно следует упомянуть о конверсии. Украина разоружалась, сокращала количество военных частей – военная техника передавалась русским структурам как правопреемницам советских вооруженных сил. Все знали о расцвете торговли ломом черных и цветных металлов, а именно как лом оформлялись корабли, вертолеты, бронетехника. Все это списывали по конверсии, передавали разным совместным предприятиям, а те, в свою очередь, транспортировали технику за границу. Понятно, что коль скоро Украина лежит на важном торговом пути между Россией и Западом, то отечественным предпринимателям удавалось заработать кое-что на транзите, но их заработки были на несколько порядков меньше.

Ситуацию усложняли «красные директора» – руководители больших украинских предприятий, парторги, чиновники среднего и высшего звена, из которых формировался политический бомонд независимой Украины. Они на первых порах контролировали развитие бизнеса в государстве, имея старые связи и реальную власть. Опыт хозяйственно-партийной работы не означал опыта предпринимательской деятельности, поэтому вместо нормальных перспективных бизнесов-проектов они стремились быстрее продать или сдать в аренду иностранцам все, что могли контролировать: заводы, фабрики, комбинаты и так далее. Поэтому украинский капитализм первой половины 90-х годов имел ярко выраженный кланово-номенклатурный характер. Чиновники в полной мере использовали все кормушки, к которым имели доступ и во времена советской Украины, но развернуться как следует не могли.

Сегодня это обозначают как «чиновничий капитализм». И считают наименее перспективным из всех возможных в постсоветских реалиях. Тем не менее, молодые просвещенные и гибкие экономисты (среди которых была и Юлия Тимошенко) смогли воспользоваться связями неповоротливых, зато нужных людей.

Еще занимаясь на «родном» заводе организацией бригадных подрядов, она познакомилась с Александром Гравцом – ответственным работником Управления труда Днепропетровского облисполкома. Со временем он стал другом семьи Тимошенко. Он же создал и зарегистрировал на Кипре корпорацию «Украинский бензин» (КУБ). Гравцу действительно принадлежало 85 % уставного фонда корпорации, в которую обычный украинский советский чиновник вложил большую по тем временам сумму – 60 тысяч долларов США. Юлии и Александру Тимошенко было предложено по 5 %. Уже тогда муж и жена начали класть заработанные деньги в отдельные кошельки.

Корпорация занялась экспортом русского бензина.

До 1991 года считалось (и вполне справедливо), что Украина кормит весь Советский Союз. Поэтому, когда возникла необходимость спросить у народа Украины, за независимость он или против, люди однозначно высказались «за». Логика простая: кормить теперь мы никого не будем, сытый и богатый сегодняшний день обеспечен. Будем жить за счет экспорта продуктов питания.

Тем не менее, экономика советской Украины была плотно завязана на русских энергоносителях, в частности – на импортированном топливе. Отечественная металлургическая, машиностроительная, химическая промышленность не могли существовать без дешевых нефти и газа, добытых в недрах соседнего государства. Собственных запасов не хватало даже для нужд сельского хозяйства. А без горючего, как известно, комбайны и тракторы не выйдут в поля.

В период с 1991 по 1993 год объемы металлургического производства в Украине снизились на треть. Предприятия массово останавливались, специалисты оставались без работы и выходили на стихийные рынки, надеясь розничной торговлей заработать хоть что-нибудь. Армия безработных пополняла «челночный» бизнес, где властвовали кровавые разборки, рэкет и бандитизм. Химические заводы разорялись. Прекращалось гражданское и промышленное строительство, строители находили применение себе разве что на возведении частных коттеджей для новоиспеченных бизнесменов, хотя массовых застроек они тогда еще не производили. Отечественная легкая промышленность практически прекратила свое существование. Оставалось одно – выезжать на заработки в Россию или Восточную Европу.

В сложившейся ситуации тот, кто может наладить поставку энергоносителей на территорию Украины, сразу становится богатым и успешным бизнесменом. Поэтому корпорация «Украинский бензин», руководимая Гравцом и семьей Тимошенко, довольно быстро смогла стать фактическим монополистом в обеспечении Днепропетровской области сырой нефтью, бензином и мазутом. Напомним: по территории это – наибольший регион Украины. И КУБ через личные связи руководства получил государственный заказ на эксклюзивную поставку топлива для сельскохозяйственных нужд края.

Аграрная отрасль не имела денег. Такие же финансовые проблемы были и у промышленных предприятий. Но если нельзя купить, то можно обменять. В лексикон бизнесменов вошло слово «бартер». Колхозы платили за горючее своей продукцией. Ее меняли на продукцию заводов, которые производили, скажем, цемент. Вагоны с цементом передавали железнодорожникам в счет оплаты транспортных перевозок. На проведении таких операций процветали посредники. Это они меняли пшеницу на цемент, цемент – на цистерны, а цистерны – на дешевые товары, за которые в России платили больше с тех пор, как в 1992 году русское правительство Егора Гайдара отпустило цены, объявив «шоковую терапию». Безналичный расчет абсолютно обесценил бумажные деньги в государстве. Тем более, что какой-то стабильной национальной валюты внутри Украины не было. В моде было устойчивое понятие «условные единицы» – так до сих пор называют доллары. Введение временной валюты под названием «купоно-карбованцы» ситуацию не спасло. Эти деньги называли «фантиками» и «керенками», они не обеспечивались золотым запасом, которого в Украине, кстати, почти нет. Государство гарантированно делало лишь одно: постоянно увеличивало массу этих деньгоимитаторов, граждане Украины получали зарплату в миллионах.

В период с 1993 по 1994 год наша страна – страна бедняков-миллионеров. Тогда как реальные деньги, десятки и сотни тысяч американских долларов, реже – немецких марок и совсем редко – русских рублей, перевозились наличностью в сумках и чемоданах. Отечественная экономика становилась «теневой», и иной она в тех условиях быть и не могла.

Может, более, чем прибыли, в КУБе ценили связи, которые удавалось восстановить после развала СССР. Именно благодаря таким структурам, как КУБ, наши автомобили, тракторы и комбайны заправлялись бензином, работали на полях, перевозили грузы. Руководители государства были заняты чем угодно, только не развитием экономики. Первый секретарь ЦК Компартии Украины, преемник ГЦербицкого, профессиональный передовой боец идеологического фронта и поборник коммунистических ценностей Леонид Кравчук автоматически стал президентом страны. Он и его окружение имели огромный опыт политических игр и закулисных интриг. Однако совсем не представляли себе, как вывести государство из экономического коллапса. Зато Кравчук очень хорошо знал всех вчерашних чиновников, под чьим патронатом находился молодой украинский бизнес. Поэтому он самоустранился от вмешательства в бизнес, вполне логично решив: если предприниматели вытянут государство, их успехи можно будет выдать за свои. А разорить его еще больше они точно не смогут – дальше некуда.

Из-за этого на существование в Украине фактически «теневой» экономики и хождение на ее просторах наличной валюты, которая позволяет рассчитываться без необходимости платить налоги в казну, закрывались глаза. А в некоторых случаях этот бизнес получал прикрытие на наивысшем уровне.

В действительности же деятельность КУБа проходила под патронатом Павла Лазаренко. Сегодня его назвали бы губернатором Днепропетровской области, а в те времена популярным была формулировка «представитель президента». Леонид Кравчук назначил молодого выпускника Днепропетровского сельхозинститута главой региона. Скоро человек, который декларировал принцип «стране нужен не политик, а хозяин», станет главой украинского правительства. А пока что Лазаренко постепенно наводил порядок в доверенной ему области, подчиняя себе перспективных бизнесменов, правоохранительные органы, банки и прессу. Финансово-промышленные группы региона, которые переходили «под Лазаренко», могли решать свои дела без каких-либо ощутимых проблем.

Как уже говорилось, Юлия Тимошенко была сначала коммерческим, а потом – генеральным директором КУБа. Так она сблизились с будущим премьером. Вот как описан этот период ее работы в книге «Оранжевая принцесса…»:

«Тимошенко, которая в те годы еще принципиально не носила брюк, а только платья или юбки, всегда оставалась женщиной. В создание своего имиджа Тимошенко привнесла те женские качества, которые обычно пускают в ход для завоевания мужских сердец, а не для убеждения партнеров или завоевания электората.

Длинные волосы, мягкой волной лежащие на плечах. Добрая, иногда восхищенная улыбка… Приталенный жакет темного делового костюма, короткая юбка, изящные туфли, всегда – на высоких шпильках… Хрупкая, миниатюрная, очень женственная… Подавляющее большинство ее партнеров той поры – украинские и российские чиновники, директора заводов, бизнесмены, военные – мужчины лет под пятьдесят и старше. На эту публику милый образ беззащитной брюнетки действовал безотказно.

Рядом с ней возникало ощущение собственной силы, значимости, ума, смесь легкой влюбленности и отеческого превосходства… Потом партнеры сильно удивлялись ее способности считать деньги, строить бизнес-схемы, просчитывать ходы противников, наносить ответные удары».

Как сознается сама Ю. В., КУБ, как и бывший «Терминал», стал для нее хорошей школой. Особенно когда речь шла о приобретении новых знаний. Она не стыдится признаться, что в тот период многому училась у мужчин. Именно от них она узнала все то, что нужно знать о большом бизнесе, о работе с банками, о трубопроводах, рынке нефти и газа и главных конкурентах, а также о том, насколько бизнес связан с политикой.

Снова обратимся за дополнительной информацией к прессе:

«Параллельно образовывается еще одна структура – международный концерн «Сиаль», генеральным директором которого стал Геннадий Тимошенко. «Сиаль» имел свои филиалы в Донецке и Черкассах и специализировался на добыче природного камня. Учитывая потребность масс в облицовочных плитах, мраморных и гранитных блоках, мемориальных памятниках, следует признать, что это дело было также довольно прибыльным.

По некоторым данным, «Сиаль» приватизировал несколько карьеров. В частности, семья Тимошенко, по информации газеты «Свобода», владеет 25 % акций Токовского месторождения красного гранита – единственного в мире. Производительность этого карьера – 12 тысяч кубометров ежегодно. Стоимость одного кубометра гранита достигает 7 тысяч долларов. В середине 90-х Юлия Тимошенко создает вместе с Виктором Пинчуком корпорацию «Содружество», которая занимается газом. Но это сотрудничество продолжалось недолго».

В большой бизнес Юлия Тимошенко погрузилась с головой. На второй план отошли другие проблемы, в том числе – родственные. Лица, близкие к семье Тимошенко в те времена, отмечают: уделять внимание семье Ю. В. просто некогда. Переговоры, договоры, новые знакомства, финансовые схемы, необходимость постоянно быть на людях – все это поглощает основное время и никак не вкладывается в традиционное определение «хранительница семейного очага».

Между тем – это станет понятно несколькими годами позже – именно семья оставалась ахиллесовой пятой Юлии. Как и многие, она вынуждена работать в государстве, где нельзя не нарушать законы из-за их недееспособности и несовершенства. Все это понимали, и это разрешалось.

Но время от времени власть напоминала, кто на самом деле хозяин в государстве. Например, в марте 1995 года во время посадки в самолет на Москву в аэропорту Запорожья таможенники вдруг решили тщательно обыскать Тимошенко и обнаружили у нее 23 тысячи долларов США и три миллиона украинских карбованцев, на основании чего против нее возбудили уголовное дело. И это была еще не самая критическая ситуация.

3. «Газовая принцесса» под крылом «хозяина»

Сентябрь 1995 года. «Хозяин» Днепропетровской области Павел Лазаренко назначен вице-премьером Украины по вопросам топливно-энергетического комплекса. Началась эра переселения в столицу «днепропетровских». Корпорация «Украинский бензин» перестала существовать, превратившись в совместное украинско-британское предприятие «Единые энергетические системы Украины» с уставным капиталом в 10 миллионов долларов. Лозунг ЕЭСУ – «С энергией и верой возродим Украину!». Президентом компании стала Юлия Тимошенко.

Точно неизвестно, когда и с чьей легкой руки ее начали называть «мисс газ», «газовой леди» и «газовой принцессой». Правильнее было бы окрестить Тимошенко «королевой»: в бизнесе она стала одной из наиболее влиятельных людей Украины и чуть ли не самой влиятельной женщиной среди них.

Из интервью Павла Лазаренко

(«Главред», 1 февраля 2005 г.):

«– Почему ведущую роль на газовом рынке вы доверили малоизвестной к тому времени структуре, возглавляемой Юлией Тимошенко?

– О ее организаторских способностях я знал еще с 1992 года. Тогда Тимошенко еще возглавляла корпорацию «Украинский бензин». К тому времени я был представителем президента в Днепропетровской области.

Вы знаете, какие это были времена. Вокруг как грибы после дождя росли финансовые пирамиды наподобие МММ. Сфера банковского кредитования была диким полем, где ловкие дельцы зарабатывали капитал на гиперинфляции, а производителю доступ к этим ресурсам был практически перекрыт. Аграрный сектор получал от государства под выполнение госзаказа горюче-смазочные материалы, но их хватало разве что на осуществление половины от всего комплекса работ.

И вот тогда молодая команда специалистов из КУБа предложила принципиально новую схему обеспечения АПК области горюче-смазочными материалами. Они сами заключали соглашения с сельхозпроизводителями в счет будущего урожая, полностью обеспечивали хозяйства региона топливом. Меня тогда абсолютно не интересовала материальная выгода, которую получала от этой деятельности корпорация. Главное – в регионе не было проблем с посевной и сбором урожая. И я не знаю такого хозяйства в регионе, которое бы обанкротилось, сотрудничая с «Украинским бензином». Вот что важно. Поэтому, когда в конце 1995 года Юлия Тимошенко обратилась к правительству с предложением, чтобы ее структура получила возможность работать на рынке оптовых поставок природного газа, у меня не возникло ни малейшего сомнения: этот человек справится с задачей».

Доля Александра Гравца значительно сократилась в пользу семьи Тимошенко. Должности между родственниками распределились так: Геннадий Тимошенко стал генеральным директором, Александр – главой структурного подразделения «Транспорт». Дочерние предприятия и структуры ЕЭСУ оформляются на мать Юлии, ее тетку и даже на дочку.

Уже через девять месяцев, в мае 1996 года, Павел Лазаренко возглавит украинское правительство. К началу 1997 года (пик правительственных возможностей Лазаренко) компания контролировала 25 % украинской экономики. Газета «Известия» считает ЕЭСУ своеобразным «государством в государстве». Влиятельная англоязычная «The Wall Street Journal Europe» писала: «Меньше чем за семь лет госпожа Тимошенко выстроила $ 11-миллиардную империю на операциях, которые охватывали 13 часовых поясов. «Единые энергетические системы Украины»… превратились в колосса, который контролирует одну пятую украинской экономики». Интересным моментом является то, что к созданию ЕЭСУ приобщился также и тогдашний премьер-министр Украины Евгений Марчук.

«До Лазаренко меня поддерживал Марчук, – признается со временем Юлия Владимировна в интервью газете «Сегодня». – Марчук, тогда премьер-министр, такую позицию (относительно региональных поставок газа) принял и одобрил. Премьеры должны делать ставки на тех, кто работает честно и не проваливает государственное дело».

Евгений Марчук был предшественником Павла Лазаренко и шестым за четыре с половиной года украинской независимости премьером государства. Соответственно Павел Лазаренко был седьмым и, зная обычаи своего «земляка» Кучмы, не рассчитывал продержаться дольше других. Кучма ни с кем не хотел делиться властью, а премьер-министр по значимости – второй человек в государстве. Говорили, что в этом кресле он хотел видеть не политика, а кого-то типа «завхоза».

За 15 месяцев своего правления Лазаренко, надо отдать ему должное, успел сделать несколько весомых шагов вперед. Прежде всего упоминают разработанную президентом Нацбанка Украины Виктором Ющенко и одобренную Павлом Лазаренко денежную реформу – в сентябре 1996 года купоно-карбованцы заменили на гривну, хоть и не свободно конвертируемую, но более-менее стабильную валюту. Также с периодом правления Лазаренко ассоциируются акцизные марки на алкоголь и табак и возвращение дотаций угольной промышленности. Шахтерские забастовки хоть и не прекратились полностью, тем не менее, волна их активности значительно спала. И все-таки главной проблемой оставался газ.

Украина собственного газа вырабатывает так же мало, как и нефти. Зависимость от российского газового крана очень велика. К примеру, по потреблению природного газа Украина уже тогда занимала четвертое место в мире, тогда как добыча его внутри страны покрывала нужды государства в газе менее чем на треть. Остаток закупался в России и Туркменистане, бюджет трещал, задолженность перед российским «Газпромом» в 1995 году достигла 1,4 миллиарда долларов.

Газ был и есть одним из основных козырей России. Цены на «голубое топливо» не столько вопрос экономики, сколько политический момент. Требуя официально признать себя лидером на постсоветском пространстве и в соответствии с этим выстраивать свою внешнюю политику, Россия в противном случае грозила поднять цены на газ и вообще «перекрыть краник». В призрачных планах сначала Ельцина, а ныне – Путина явно просматривалось желание возродить Союз в несколько новой ипостаси, тем не менее, с однозначным условием: независимые государства занимают четкую пророссийскую позицию, таким образом приближая ее к империи, которой были царская Россия и Советский Союз.

Российский концерн «Газпром» – полугосударственная структура, которая воплощает эту политику в жизнь, и прежде всего в отношении ближайшего соседа – Украины. Ситуация складывалась двойственная. Украина – потребитель газа и нуждается в нем в очень больших количествах и, по возможности, по более низкой цене. В то же время Украина – транзитная зона, через которую проложены трубы, несущие газ из России на Запад. А если так, то стоит лишь Украине поднять цену на транзит, и российским монополистам придется кое в чем пересматривать собственные позиции. Учтите – через территорию нашей страны «Газпром» перегоняет к странам Западной Европы две трети своего газа. Итак, тихая и не такая заметная, как в начале 2006 года, газовая война между Россией и Украиной имела место всегда.

Основал «Газпром» бывший министр газовой промышленности СССР Виктор Черномырдин. Возглавив правительство при Ельцине, он передал кормило власти своему заместителю Рему Вяхиреву. Новый руководитель «Газпрома» сразу начал поддерживать курс на сохранение монополии поставок газа, и концерн единолично контролировал газовый рынок. С помощью правительства был проведен ряд постановлений, которые максимально ограничивали возможность торговли акциями «Газпрома»: контрольный пакет Вяхирев держал в своих руках.