Тина видела, как вошли через другую дверь три незнакомых ей человека, она сразу вспомнила, что при этом должны присутствовать независимые эксперты, и заняли свои места. Адвокат подошел к ней и, взяв под локоть, проводил к креслу, рядом с кроватью. Теперь Тина оказалась лицом к залу, все смотрели на нее. Ей показалось, что она участвует в каком-то странном спектакле, где ей отведена главная роль. Креил и адвокат заняли два ближних к ней кресла. Креил был в форме Варда, и от этого ей стало немного не по себе. Он спокойно закинул ногу на ногу, стараясь не встречаться с ней взглядом.
      Линган встал и начал зачитывать процедуру психиатрической экспертизы.
       — Тина, из всего я могу сказать вам лишь следующее. Креил будет обращаться к вам с различными просьбами, но в ваших интересах не слушаться его. Вы поняли, что вы должны делать? —Тина кивнула. — Повторите для всех.
       — Советник Креил ван Рейн будет обращаться ко мне с просьбами, но я не должна их выполнять, —послушно повторила она.
       — Перед каждой его просьбой, —вмешался адвокат, — я буду напоминать вам, что в интересах вас и вашего ребенка — не слушаться его просьб.
       — Я все прекрасно поняла, —Тина подумала, что если все так просто, то ей нечего бояться. Больше всего она боялась каких-нибудь сложных вопросов-ловушек, когда невозможно понять, что следует отвечать.
       — Вопросы у независимых экспертов есть? —спросил Линган. — У всех остальных? —молчание было ему ответом, зал тихонько погружался в полумрак, но кровать с Тиной, адвокатом и Креилом, осталась освещенной, и это усилило сходство со сценой и спектаклем.
       — Мы начинаем.
       — Тина, я напоминаю вам, что в ваших интересах не выполнять просьбы Креила ван Рейна, —спокойно сказал адвокат, Шон ван Берри.
      Тину слегка возмутило это напоминание, и она подумала, что ее и вправду считают сумасшедшей.
       — Я помню, —сказала она.
      — Тина, посмотри на меня, — сказал Креил вслух, и его голос прозвучал мягко и странно в тишине зала.
      В ее мозгу еще звучали слова адвоката, но, помимо ее воли, ее глаза нашли его лицо. Теперь она видела только мягкие бархатные глаза Креила, он ласково смотрел на нее, и от его взгляда ее телу стало тепло, а на лбу выступил пот.
       — Тина, я напоминаю вам, что в ваших интересах не выполнять просьбы Креила ван Рейна, —голос адвоката ворвался в ее мозг, причинив боль.
      — Тина, встань, — продолжил Креил вслух. Тина постаралась не выполнять его просьбу, жилка на ее лбу напряглась. У нее было чувство, словно она проваливается в глаза Креила, и больше ничего не существует в этом мире. Только его бесконечные глаза.
      Ее ноги выпрямились, и она встала.
       — Тина, я напоминаю вам, что в ваших интересах не выполнять просьбы Креила ван Рейна, —голос адвоката снова напоминал ей, что она сама убивает свою жизнь.
      — Разденься, Тина, — все такой же мягкий голос Креила.
      Ее рука протянулась и начала расстегивать застежку платья. «Господи, что я делаю?» — пронеслась мысль в ее голове, но это никак не остановило ее руку. Она осталась в одних трусиках, было слишком жарко, и она не одевала бюстгальтер.
       — Тина, я напоминаю вам, что в ваших интересах не выполнять просьбы Креила ван Рейна, —голос адвоката теперь был совсем далеко.
      — Тина, совсем разденься, — невозмутимый голос Креила.
      Она послушно, не отрывая от него взгляда, наклонилась, на ощупь снимая трусики и выпрямилась совсем обнаженная.
       — Тина, я напоминаю вам, что в ваших интересах не выполнять просьбы Креила ван Рейна, —голос адвоката был не громче писка комара.
      Она видела, как Креил смотрит на ее обнаженную фигуру, и это доставляло ей сейчас дикое безумное наслаждение.
      Какой-то незнакомый мужчина вошел в освещенный круг и начал спокойно раздеваться, пока не остался таким же обнаженным как она. Его лицо было закрыто полумаской. Снова что-то сказал адвокат, но Тина почти не слышала его слова и не смотрела на него.
      — Тина, ляг на кровать, — Креил спокойно смотрел на нее. Не было ни одной мысли, что он может желать ей плохого. Она подошла к кровати и послушно легла. Сейчас Тина не могла видеть Креила, но все равно его глаза стояли перед ней, и каждая клеточка ее тела принадлежала ему. Знакомый голос что-то сказал, но теперь она не могла разобрать, да ее и не волновало это.
      — Тина, я хочу видеть, как ты будешь с этим мужчиной, — спокойный голос Креила.
      Мужчина лег с ней рядом, на кровать, начиная ласкать. Она видела, как Креил встал и задернул полог, только тот был таким прозрачным, что все равно все было видно, и ее радовало, что Креил может смотреть на ее красивое тело.
      Ласки мужчины возбуждали ее, все кружилось, казалось какой-то голос, предупреждая о чем-то, на миг возник в мозгу и сразу угас. Мужчина вошел в нее, и она закричала от наслаждения.
      — Тина, тебе хорошо с ним?
      — Да! — закричала она вслух. Слезы счастья текли по ее лицу.
      Возбуждение почти достигло пика, но тут объятия мужчины ослабели, и он отпустил ее. У нее было чувство, словно ее окатили холодной водой. Зал стал реальным. Мужчина одевался, отдернув полог.
      — Ты можешь встать и одеться, Тина, — спокойный голос Креила. Она села на кровати, оглядев зал с устремленными на нее глазами, но не было ни страха, ни стыда: казалось, Тина так и не поняла, что произошло. Она встала, подняла трусики с пола и начала одеваться, ловя взгляд Креила и улыбаясь ему. Он смотрел на нее все также невозмутимо, его глаза бархатно глядели на нее.
      Тина закончила застегивать платье.
       — Тина, я напоминаю вам, что в ваших интересах не выполнять просьбы Креила ван Рейна, —сейчас она хорошо расслышала голос адвоката, только ей было все равно.
      — Иди ко мне, Тина, встань на колени.
      Она послушно подошла к его креслу и опустилась на колени. Сейчас лицо Шона ван Берри на миг оказалось совсем рядом, и ее удивило, что оно так напряжено, все в капельках пота.
       — Тина, я напоминаю вам, что в ваших интересах не выполнять просьбы Креила ван Рейна, —лицо адвоката еще больше напряглось.
      — Тина, мы на сто четырнадцатом этаже. Окно открыто. Я хочу, чтобы ты спрыгнула вниз, — спокойно сказал Креил ван Рейн.
      Она улыбнулась ему, взяла его руку и приложила к лицу, тепло распространилось по ее телу. Тина ощущала себя бесконечно счастливой от того, что принадлежит этому человеку. Потом послушно встала и подошла к открытому окну, смело посмотрев вниз. Счастье от того, что Креил с ней, переполняло ее, и Тина сделала шаг….
      Сильные руки подхватили ее сзади, она попыталась сопротивляться, но поняла, что это Егоруки и послушно обмякла.
      Креил подхватил ее на руки и посадил в кресло.
       — Надеюсь, достаточно? Не забывайте, что она носит ребенка, как бы то ни было, и мне не безразлично, каким он родится, —Креил повернул свое кресло лицом к залу. Эксперты совещались, и он прикрыл глаза от омерзения ко всему этому.
      Тина сидела совершенно опустошенная, не понимая, что произошло, и почему все стараются избегать ее взгляда, как будто ее здесь нет. Только Шон с горечью смотрел на нее.
      Линган зачитывал заключение, она смутно воспринимала, как в нем подтверждалась ее полная психическая зависимость от Советника Креила ван Рейна, вплоть до самоуничтожения, но слова Председателя Совета, казалось, не доходили до нее.
       — Результаты психиатрической экспертизы полностью подтверждают психическую зависимость Тины Роджер, —читал Линган. — Суд Совета Вардов постановляет: первое, ограничить дееспособность Тины Роджер с назначением опекуна — Советника Строггорна ван Шера. Второе, назначить над Тиной Роджер наблюдение Вард-Хирургов с помещением в психиатрическую клинику, пожизненно (отдельно предоставлено заключение о невозможности полного излечения). Третье, после рождения ребенка он будет передан на воспитание в семью телепатов, конкретные имена приемных родителей будут определены после рождения ребенка. Вопросы, возражения есть?
      Вопросов не было, эксперты встали и поставили подписи под решением Суда Совета Вардов, сразу покинув зал.
      —  Линган, я могу быть свободен? —Креил поднялся, Тина не могла оторвать от него глаз.
       — Конечно, вы свободны, Советник.
       — Мне очень жаль, Тина, что так получилось, но еще больше жаль, что наш ребенок вырастет без отца и без матери, —Креил стоял напротив нее и пристально смотрел в глаза.
       — Я…я… —Тина облизала пересохшие губы.
       — До тебя так и не дойдет, что произошло?
      Ей показалось, что в его глазах проскользнула жалость.
       — Ну хорошо, иди ко мне!
      Тина встала, подошла к Креилу и села ему на колени. Она даже не почувствовала, как Строггорн взял ее руку и сделал какой-то укол, и так и уснула, положив голову на грудь Креила.

* * *

      Тени становились яснее, мозг медленно просыпался после тяжелого сна, и в какой-то едва уловимый момент, она вспомнила, что ее зовут Тина. А потом возникло чувство, что произошло что-то ужасно плохое, только она никак не могла вспомнить об этом. Тина подняла тяжелую голову и слабо позвала: «Лейла!»
      —  Иду, Тиночка, иду, я уже слышу, что ты проснулась.
       — Что со мной?
       — Все хорошо.
      Лейла плохо умела врать. Даже Тина смогла понять, что та говорит неправду.
      —  Я ужасно себя чувствую… Что-то плохое, страшно плохое случилось, только я почему-то не помню… Лейла! Помоги мне! —Тина снова попыталась вспомнить, голова разорвалась чудовищной болью.
       — Не нужно вспоминать, Тина. —Лейла подошла и взяла Тину за руку. — Будет только хуже.
       — Что вы стерли? Что? Я хочу знать! Это… так страшно… Мне плохо, я знаю, это что-то такое… такое… —Тина беззвучно заплакала.
       — Не убивайся так, Тиночка, сейчас придет Лао… —Лейла повернула голову, телепатема Лао, мужчина в белом,возникла неожиданно рядом.
       — Она проснулась, —сказала Лейла очень быстро, чтобы Тина не смогла ее понять. — Что там было, Лао?
       — Зачем тебе знать? Еще проболтаешься, не дай Бог!
      Лао подошел к Тине и заставил ее смотреть себе в глаза. Слезы высохли у нее на глазах почти мгновенно.
      —  Ну вот и хорошо. Лейла, готовь операционную, обезболивание нужно будет делать.
       — Как часто?
       — Попробуем через четыре часа.
      Лейла уже выходила, но от его слов сразу застыла. — Так часто?
       — Боюсь, что все намного хуже и придется делать чаще. Не выдержать ей этого всего.

* * *

      Лао подошел на звонок открывающейся двери своей квартиры и в изумлении остановился: здоровенный робот нес на руках Андрея. Тот с трудом открыл опухшие в синяках глаза.
      —  Господи! Это кто же тебя так отделал? —спросил Лао.
       — В школе…
       — В школе? Это в которую тебя определил Строггорн? Я тебе говорил — нечего с ним связываться, он тебя хорошему не научит!
      — Куда его нести, Лиде? — спросил робот.
      — Давай в спальню. Они там тебе кости не переломали? Врач смотрел?
       — Не, все в порядке.
       — И как это вышло?
       — Занятия по борьбе.
       — Угу, так можно до смерти дозаниматься!
       — Нельзя, там врач все время дежурит.
       — Ну, скажи, Андрей, зачем тебе это нужно? Иди в обычную школу Вардов, там тоже могут покалечить, но не так же!
      Робот внес Андрея в спальню и уложил на кровать.
      —  Я не могу, я хочу помочь…
       — Мда? Это тебя Строггорн убедил, что ты можешь помочь? Ты бы его слушал поменьше, нет, правда, он в Службе Безопасности совсем озверел, хотя и раньше ангелом не был…— Андрей неожиданно для Лао рассмеялся. — Что я смешного сказал?
       — Мне рассказали, что Советник Строггорн много столетий назад работал в Инквизиции.
       — Молодцы! Больших болтунов, чем телепаты, просто невозможно представить! Я думаю, у нас и государственные тайны поэтому так легко становятся достоянием всего мира, что никто не умеет держать мысли за блоками. То есть, теоретически-то все умеют, только не хотят!

Январь, 412

      Тина проснулась поздно ночью. Было совсем тихо, только изредка раздавался треск сверчков, живущих в подвесных садах клиники.
      Она поднялась с постели и на секунду прислушалась к себе: по крайней мере, ничего не болело. Тина попыталась сообразить, сколько времени она провела в клинике, но память отказывалась подчиняться.
      Быстро порывшись в шкафу, она отыскала платье и босоножки, лихорадочно натянула на себя и подошла к двери палаты. Та никак не отреагировала на ее приближение. Тина оглядела стену в поисках какой-нибудь панели: ничего похожего на стене не было. Она прикоснулась к холодной пластиковой поверхности двери и надавила — дверь не поддавалась. Тина в отчаянии оглядела комнату, в поисках чего-нибудь, чем можно было бы раздвинуть створки…
      Неожиданно проем открылся. Сразу же зажегся яркий свет, и в палату вошел незнакомый врач.
      —  Здравствуйте, Тина. Что-то случилось? Почему вы не спите? —спросил он, словно не заметил ее небольничной одежды.
       — Я… —она помедлила. — Я хотела бы уйти домой.
       — Это замечательно, —врач улыбнулся, — только зачем же делать это ночью? Утром вы можете спокойно обсудить это с вашим лечащим врачом, а сейчас — идите спать. Вам нужно выспаться. Завтра, точнее, уже сегодня, у вас обследование в Институте Психо-Энергетики.
       — Зачем это?
       — Я точно не знаю, Тина. Но нас беспокоит слабость, которую вы все время испытываете. Так не должно быть!
       — Сколько я здесь? Я не могу вспомнить!
       — Несколько месяцев. Я могу точно посмотреть в вашей карте.
       — Несколько месяцев? —недоверчиво переспросила Тина. — Почему я ничего не помню? Что за лекарства вы мне даете?
       — Вы плохо помните, Тина, потому что почти все время спите, —пояснил врач.
      В его мозгу Тина уловила проскользнувшую тень, но она слишком плохо еще понимала телепатические образы, чтобы понять, что это могло значить.
      —  Вы даете мне снотворное? —с уверенностью спросила она.
       — Нет, наоборот, мы даем вам стимулирующие, чтобы вы поменьше спали. Только это вам не очень помогает.
      Неожиданно Тина ощутила сильный приступ слабости, сразу потемнело в глазах, и она чуть было не упала. Врач поддержал ее под руку и проводил до кровати.
      —  Вот видите! Я бы не советовал вам покидать клинику! Вы очень слабы!
       — Что со мной?
       — Мы не знаем, Тина.
      Внезапно в их мысленный разговор вмешалась мощная телепатема: бесконечная нота органа звучала в пространстве.
       — Что это? —испуганно спросила Тина.
       — Ваш ребенок, —врач улыбнулся. — Это ваш ребенок, растет.
       — Растет? —недоверчиво переспросила она.
       — Растет. Уже четыре месяца. Появилась телепатема, значит, закончилось формирование основных отделов мозга.
       — Так рано?
       — У вас необычный ребенок, Тина, очень необычный, —врач снова улыбнулся. — А сейчас ложитесь спать, завтра трудный день.
      Убедившись, что Тина заснула, врач вышел из палаты. Улыбка сползла с его лица. Он вошел в свой кабинет и продиктовал номер Лейлы.
      Изображение появилось и тут же погасло: Лейла выключила прием на своей стороне.
      — Что случилось? — сонно спросила она.
      — Были проблемы с вашей пациенткой. Пыталась удрать из клиники.
      — Что? — сразу проснувшийся голос. — Я сейчас приеду!
      — Не нужно. Она уже спит. Меня только удивило, что она не знает о своей болезни и о том, что не может покидать клинику.
      — Лао решил не говорить ей пока об этом. На нее и так слишком много свалилось.
      — Мне пришлось ей солгать. Сказать, что мы не даем ей снотворное.
      — Это правда. Обычное обезболивание действует точно так же.
      — Игра слов, Лейла. Тину интересовало, почему она все время спит.
      — Тяжелое поражение мозга. Вы знаете.
      — В ее карте — черная дыра. Все убрано под гриф — «Совершенно Секретно». Как я слышал, тут замешан Советник Креил ван Рейн. Он — отец ребенка?
      — Откуда вы узнали? — обеспокоенно спросила Лейла.
      — Слухи обычно распространяются с космической скоростью. Меня больше удивляет, как до сих пор удается все это скрывать от газетчиков. Это же невероятная сенсация: такое чудовище, как Советник Креил, ждет не менее чудовищного ребенка. Я бы сразу поднял бучу и попробовал убрать всех троих: отца, мать и ребенка.
      — Им не до этого. Слишком много похорон.
      — Тем не менее, это неправильно. Тина имеет право знать, что происходит.
      — Строггорн решает это за нее. Он — ее опекун. — Голос Лейлы прозвучал устало. — Ни вы, ни я — ничего не решаем. Что-то еще?
      — Нет, я просто хотел сказать, что за Тиной нужно присматривать.
      — Мы снизили ей дозировку на один день, чтобы точнее померить энергетику. Обычно, она не просыпается по ночам. Все равно спасибо!
      — Я дежурный врач. Это моя работа, — он добавил условную фразу, и связь мгновенно отключилась.

* * *

      Следующий день выдался солнечным и необычно приветливо теплым для зимы, словно вернулись времена, когда в Аль-Ришаде стояло вечное лето. Только Тина не видела этого. Она все еще крепко спала, когда ее привезли на обследование в Институт Психо-Энергетики. Лао вообще старался проводить все возможные исследования, когда Тина спала после очередного обезболивания. По крайней мере, это избавило ее от необходимости присутствовать при многочисленных медицинских процедурах.
      Подобное обследование проводилось Тине уже в четвертый раз, поэтому Лейла не удивлялась сложной аппаратуре, занимавшей целый зал. Мать и ребенка подключали к разным системам для сравнения энергетики. Последнее время подобное обследование проводилось всем женщинам — Вардам. Сложность детей все время росла, энергии для их развития требовалось все больше, а как решать подобную проблему пока было непонятно.
       — Когда будут готовы результаты? —спросила Лейла ассистента, проводившего обследование.
       — Через несколько часов. Вам нет никакой необходимости быть здесь. Мы вас вызовем, когда закончим.
       — Я боюсь, чтобы Тина не проснулась.
       — Не беспокойтесь так, мы с вами свяжемся. У нас есть бассейн, если хотите, можете отдохнуть.
      Лейла подумала, что еще успеет вернуться в клинику и прооперировать нескольких больных. «Когда-то я еще смогу ходить в бассейн, не боясь испугать людей?» — думала она, садясь в воздушное такси. Каждый вечер она нервно рассматривала себя в зеркало, но процесс омоложения, если и ускорился, то пока это невозможно было заметить.
      Врач отыскал ее через несколько часов. Он сказал, что Тина по-прежнему спит, поэтому они сами отправят ее назад. А вот для обсуждения результатов, он бы хотел видеть Советника Лао, и чем быстрее, тем лучше.
      — Что-то серьезное? — Лейла пыталась понять это по выражению лица врача.
      — Я не хотел бы обсуждать это по телекому.
      — Хорошо. Он будет часов в 5 вечера.

* * *

      Лао нисколько не удивился, когда Лейла попросила его подъехать в Институт Психо-Энергетики. Тина чувствовала себя все хуже с каждым днем, и хотя видимых причин для этого не было, у Лао появилось предчувствие, что должно произойти что-то ужасное. После лечения регрессантами, все анализы вернулись в норму, при том, что Тина угасала на глазах.
      У специалиста в Институте Психо-Энергетики был огромный кабинет, нашпигованный различной аппаратурой.
      —  Советник Лао! —сказал высокий крепкий мужчина в форме Варда и поднялся навстречу из глубокого кресла.
      Лао подумал, что он не встречался с этим Вардом, значит, тот был очень молод.
      —  Стив ван Моррис, —представился специалист. — Я не так уж и молод. Мне почти шестьдесят лет!
      Они прошли вглубь кабинета и сели в глубокие кресла.
      —  Итак, что вам удалось выяснить? —спросил Лао.
      Стив коснулся телепатической панели. Прямо в воздухе возникло объемное изображение, занявшее почти полкабинета. Оно разделилось строго на две части. На большой скорости прочертилось несколько графиков.
      —  Я хочу показать вам энергетику Тины и ее ребенка в сравнении с теми же данными, которые у нас есть для женщин — Вардов.
      Лао мрачно наблюдал за развертывающейся картиной.
       — Вам понятно, Советник, что во всем этом не так?
      Лао еще раз проанализировал. Зависимость была четкой. Энергия ребенка Тины возрастала ступеньками: росла, потом, останавливалась на какое-то время, потом снова росла. Тогда как у обычного ребенка, рост был хотя и не такой резкий, но постоянный.
      —  Хорошо, объясните, что все это значит?
       — Сначала ответьте, было ли что-то странное в самой беременности? —спросил Стив.
      Лао задумался на секунду, стоит ли говорить правду.
      —  Время зачатия ребенка и срок беременности расходятся почти на два месяца.
       — Это лишь подтверждает мою теорию. Прежде чем ребенок начал развиваться, яйцеклетка собирала энергию, необходимую для развития. То же мы наблюдаем сейчас. Ребенок развивается, потом развитие останавливается и идет набор энергии. Потом опять развивается. А если бы было не так, Тина давно бы была мертва!
       — Допустим, это так. Что из этого следует?
       — У Тины недостаточно энергии для развития ребенка. И хотя он делает все возможное, чтобы растянуть беременность, ей этого ребенка не выносить. Посмотрите, какая диспропорция у нас к четырем месяцам: мозг почти сформирован, тогда как тело зародыша едва натянет на два месяца развития!
       — У вас есть какие-нибудь идеи, что нужно делать, чтобы спасти и мать и ребенка?
       — Я не знаю. Тина не Вард, напрямую передать энергию в ее тело невозможно. Да и смогла ли бы она передать эту энергию ребенку — тоже непонятно. Мы можем попытаться как-то ее поддержать, но это ненадолго. Чем больше будет развиваться ребенок, тем больше энергии ему будет нужно… В общем…
       — Я понял, —Лао резко поднялся . — Пришлите детальное заключение с вашими выводами. Оно нам понадобится.

* * *

      В этот день Креил не работал. Поздно вечером накануне, он получил врачебное заключение от Лао. И с тех пор пытался найти выход, проверяя и перепроверяя результаты обследований. Одна мысль, что придется согласиться на аборт, приводила его в бешенство, а потом приходила странно — щемящая боль, словно это решение изменяло его собственное будущее в каком-то безысходно-мрачном направлении. Но выхода не было. Лао просил дать ответ как можно быстрее. Креил продиктовал его номер, едва дождался появления изображения, сказал всего три слова:
      — Я согласен на аборт, — и сразу отключился.
      За окном раздался сильный удар грома. Небо посливовело, будто сразу наступила ночь. А потом хлынула вода. Мощные струи дождя образовали сплошную стену. Пахнуло свежестью, цветы на террасе отозвались терпким запахом.
      Креил высунул голову за границы ограждения. Струи дождя больно хлестанули по лицу, но ему не становилось лучше. Он вернулся под кров террасы, тряхнул головой, избавляясь от лишней влаги, а потом нервно освободился от одежды. Тело Креила изменилось резким скачком: руки трансформировались в перепончатые крылья, тело уменьшилось в размерах, огромная птица с черным блестящим оперением, отдаленно похожая на орла, взмахнула неправдоподобно большими крыльями и взмыла в воздух.
      Струи дождя набросились на его тело, казалось он не летит, а плывет через потоки воды, а еще через полчаса щемящая боль отступила, и Креил смог полностью насладиться полетом.

* * *

      Лао вошел в палату Тины. Была глубокая ночь, но и без этого Тина почти все время спала. Бесконечная нота органа,сейчас едва слышная, висела в пространстве…
      Лао сел в кресло рядом с кроватью Тины, и осторожно вошел в ее мозг.
      Тина медленно просыпалась. Мужчина в белом в сияющем облаке…Она с трудом открыла глаза.
      —  Что-то случилось, Советник? Так плохо себя чувствую, все время хочу спать, —она села на кровати, запахнув сорочку на груди.
       — Креил дал согласие на аборт, —просто сказал Лао, как будто они уже обсуждали это. Ему показалось, что бесконечная нота органарезко усилилась после его слов.
       «Креил дал согласие... на аборт» — несколько раз повторилось в ее мозгу, пока смысл фразы дошел до сознания. Тина мгновенно проснулась.
      —  Какой аборт? —удивленно спросила она. — Разве я просила его об этом?
       — Этот ребенок убьет тебя, Тина. Тебе его не выносить, девочка, —Лао вздохнул, прикидывая, как бы без лишних подробностей ей все объяснить.
       Бесконечная нота органаснова усилилась, и теперь в ней зазвучали грозные нотки.
      Лао посмотрел на Тину, она улыбнулась отрешенно, прислушиваясь к себе.
      —  Я никогда не соглашусь на аборт. Это убийство. Я не смогу…
       Нота органа грозно звучала в пространстве…
       — Тогда ты умрешь…
       — Может быть, —она закрыла глаза, вся погрузившись в свои ощущения, — но не стану убийцей!
       — Тина, ты, наверное, не понимаешь, —он все пытался объяснить ей. — Этот ребенок забирает слишком много энергии, у тебя ее просто нет!
       — Какое мне дело до всего этого? —Она открыла глаза и посмотрела на него прозрачным, совсем детским взглядом. — Я устала, очень, и хочу спать. —Она откинулась на подушку и расслабленно закрыла глаза. — Идите, Лао, я не изменю своего решения. Никогда. Не смогу убить.
       Нотка органа стала торжественно-печальной, словно уже наступили похороны…
      Лао с подозрением посмотрел на живот Тины, поднялся и быстро вышел из палаты.

* * *

      Креил вернулся домой через пару часов. Он приземлился на террасу своей квартиры. Стайн почему-то ждал его здесь.
      — Что случилось? — Креил трансформировал тело, ощутив боль в перенапряженных мышцах.
      — Вас искал Советник Лао.
      — Что ты ему ответил?
      — Я сказал, что вы были на террасе, но сейчас вас нет дома.
      — Хорошо.
      — Он оставил вам сообщение.
      Креил быстро вошел в комнату и прочитал на объемном терминале: «Тина отказалась от аборта. Срочно свяжись со мной!».
      Креил почувствовал, как снова вернулась сильная боль, словно чья-то жестокая рука сжала сердце. Он сел в кресло и попытался взять себя в руки. Через несколько часов он поднялся и прошел через Многомерность в клинику, где лежала Тина. Он возник перед дверью ее палаты, не решаясь войти внутрь и прислушиваясь: Тина крепко спала. Он неслышно прошел через дверь, слабая нота органа встретила его радостным тоном. Креил замер в изумлении, и только потом сообразил, что это — его ребенок!Он обессилено сел в кресло рядом с кроватью, продолжая вслушиваться в усиливающиеся сейчас звуки органа. Потом решительно поднялся, встал на колени перед кроватью, осторожно отодвинул одеяло, и положил голову на живот Тины. Он следил параллельно за ее мозгом, не давая ей проснуться. Нота органа усилилась,Креил ощутил толчок: ребенок уткнулся пяткой в его щеку, а потом спрятал ее снова вглубь живота. Креил поднял голову, представил, что сейчас ничего бы этого уже не было, если бы Тина не отказалась от аборта. Его охватила злость. Лао нарочно запретил Креилу приходить сюда, понимая: достаточно Креилу один раз почувствовать ребенка, и решение об аборте станет невозможным.
      Креил поднялся с колен, осторожно поправил одеяло, он чувствовал, что Тина мерзла даже во сне, и направился в зал Гиперпространственной связи.

* * *

      Андрей отлетел к стене. Шли обычные занятия физической подготовкой — по-простому, его учили профессионально драться. Обычно после таких «занятий» его, полупокалеченного, доставляли домой к Лао. Советник ужасно сердился, лечил, несколько дней Андрей отлеживался, а потом все повторялось сначала.
      Преподаватель в форме Варда подошел и помог ему подняться.
       — Плохо, Андрей, нет никакого прогресса! —рассерженно заметил преподаватель.
       — Я никогда не умел драться! —попытался оправдаться Андрей.
       — Ну и что? Если ты так ничему и не научишься, как ты собираешься нам помогать?
      Андрей не хотел спорить с учителем. Он и так делал все, что было в его силах, чтобы пройти курс обучения ускоренно. Только он никак не думал, что это будет так сложно!
      Он спал не больше четырех часов в день. Занятия по физподготовке сменялись уроками психоблокирования. И если от одних ломались ребра, то от других — раскалывалась голова. Кроме того, специфика занятий по психоблокировке не позволяла нормально есть. Андрея слишком тошнило во время уроков, а для того, чтобы поддерживать хорошую физическую форму, просто необходимо было хорошо питаться.
      Андрей уже начинал потихоньку подумывать, что зря взвалил все это на себя. Даже и обычный курс подготовки было бы совсем не просто пройти, ускоренный — казалось просто невозможно.
       — Я поговорю об этом с Советником Строггорном, —пообещал учитель.
       — О чем? —изумленно переспросил Андрей.
       — О том, что ты не в состоянии пройти ускоренный курс подготовки! —рассерженно пояснил преподаватель. — Я вижу, что и учеба по психоблокированию продвигается «успешно», если мне нет никакой проблемы прочитать твои скрытые мысли!
       — Меня рвет каждый раз!
       — От этого всех рвет! Пока не научишься, но никто не пытается осилить это за полгода! В общем, решай, Андрей. Мне надоело каждый раз объясняться с Советником Лао, когда тебе ломают ребра. Я думаю, и другим преподавателям не легче. Если Советники хотят тебя подготовить быстро, они должны сами этим заниматься!