Щупальце послушно двинулось, выполняя приказ.
      — Ты можешь нам объяснить, почему теперь ты выполнила приказ? — решил поинтересоваться Креил.
      — У вас достаточный уровень приоритета для этого.
      — А была опять попытка отменить приказ?
      — Была. Но ваш приоритет выше.
       — Сумасшедший дом! —выругался Креил. Чинить Машину, синтезированную самой Странницей столетия назад, было крайне малоприятной перспективой. — Строггорн, а как Машина вообще воспринимает приказы Тины? Тина же не Вард? Да и не врач?
       — Неисправность, не ломай голову. Посмотрим сейчас, в чем проблема. Температура снижается.
      Креил видел на экране: Тина закрыла глаза и, казалось, теперь спала.
      Дополнительный экран возник в воздухе.
       — Ерунда какая-то получается, путаница с приоритетами. Я тут вытащил картинку приоритетов, —Строггорн вызвал на экран изображение, чтобы все могли видеть. — Смотрите. Самый высокий приоритет у Лингана. Его приказ можно отменить, только если три других Советника одновременно отменят его. Дальше — Лао ван Михаэль. Потом — Креил ван Рейн, за ним — Аолла ван Вандерлит. А вот дальше, вовсе не я, как можно было бы ожидать, а Тина ван Лигалон, твоя первая жена Креил, и только за ней — я и Диггиррен ван Нил. Видите?
       — Ты хочешь сказать, что Машина приняла пациента за Тину ван Лигалон и поэтому выполнила ее приказ, а не твой? —спросил Лао, чувствуя, как тоненькая струйка пота ползет по его спине, и никогда в своей жизни он не испытывал такой страх, потому что отчетливо вспомнил ведущую телепатему Тины ван Лигалон, очень странную, нечеловеческую. — Холод, Мороз, Метель, — сказал он вслух, и все непонимающе уставились на Лао.
      Тина застонала под куполом.
      —  Она отключила систему искусственной вентиляции легких! До чего упрямая женщина! —раздраженно сказал Строггорн.
      Он поднялся и направился под купол. Тина сидела, откашливаясь, на операционном столе.
      —  Терпеть не могу трубки! —отчетливо телепатически сказала она.
       — Тина, у нас аппаратура барахлит. Как ты себя чувствуешь?
       — Отвратительно. Я думаю, есть проблемы с Вард-Структурой, все плывет!
       — С чем?
       — С Вард-Структурой, —она пристально вгляделась в Строггорна. Он мгновенно подумал, что Тина никогда не смотрела ему в глаза, только если он заставлял ее делать это. Но сейчас он уловил проникновение в мозг! — Строггорн, а это ты?
       — Я-то я. А вот… Тина, откуда ты знаешь, что такое Вард-Структура? —он почувствовал, что Лао вошел под купол.
      —  Привет, Лао! Спасибо, что вытащил меня! Я думала, мне сидеть там вечно. Только я не понимаю, как тебе это удалось?
       — Ты не ответила на мой вопрос! —разозлился Строггорн.
      —  Идиотский вопрос! Какой Вард не знает, что такое Вард-Структура! Да что с вами со всеми? Вы что, издеваетесь надо мной?
       — Это он так… шутит, —Лао улыбнулся мысленно, как будто ничего странного не происходило. — Так что случилось на Ригеле?
      Строггорн мгновенно посмотрел на Лао и тут же на Тину.
      —  Я точно не помню. Потом расскажу. Извини. —Она снова легла на операционный стол. — Плохо совсем себя чувствую.
       — Ты не будешь возражать, если Строггорн посмотрит твою голову?
       — Лучше бы Линган.
       — Это сложно.
      Строггорн вышел из-под купола и подключился к Машине.
       — Тиночка, а вы мне сами не скажете, в чем у вас проблемы? —осторожно спросил он.
       — Ты что, Строг? —удивился Диггиррен. — Откуда она может знать? —взгляд Строггорна заставил его замолчать.
       — Я не могу зафиксировать Вард-Структуру, —сказала Тина.
      Лао поднял палец вверх, приказывая всем молчать.
      —  Мне кажется, я совершил самую большую ошибку в своей жизни, ребятки, —на высокой скорости сказал он.
       — Давайте, я сейчас войду в ваш мозг и посмотрю, чем можно помочь, —предупредил Тину Строггорн, начиная зондаж. — Так лучше? —спросил он через некоторое время, ненадолго отключаясь.
      Психика Тины стабилизировалась, и на этот раз вместо исходившего холода все ощутили четкую, выраженную, как бывает только у Вардов, ведущую телепатему. Холод. Мороз. Метель —излучал ее мозг.
      Закрыв глаза и весь сжавшись, Креил телепатически воспринимал, как кружится бесконечный хоровод снежинок, завораживая и втягивая в себя. Этого не могло быть, но это было, и сейчас не осталось никаких сомнений. Там, под куполом, распростертая на операционном столе, лежала женщина с телом Тины Роджер и психикой его первой жены — Тины ван Лигалон!

Конец пятой части