Марсель Дени разговаривал с Тиной ночью. После ухода Лингана ей дали два часа поспать. Марсель считал, что, утомившись, ей будет легче отвечать на вопросы.
      Чем больше он узнавал об этой женщине, тем больше поражался нелепой жестокости ситуации, в которую она попала. Марсель был тем самым мужчиной, которой участвовал в психиатрической экспертизе, о чем Тина не помнила.
      Когда Креил ван Рейн спокойно, словно речь шла о самых обычных вещах, объяснял, что делают с Тиной и почему, не вникая, правда, в подробности ее ненормальной беременности, Марселю Дени стало страшно, хотя, согласно своему договору, отказать в помощи даже в такой ситуации он не мог.
      Марсель вошел в спальню и улыбнулся Тине, думая застать ее удрученной, измученной. Ничего этого не было, она даже не спала, а, лежа на кровати, читала электронную книгу и казалась совершенно спокойной.
       — Здравствуйте, Марсель, —она отложила Книгу на тумбочку, взглянула в его лицо и нахмурилась. — Странно, такое чувство, словно мы с вами встречались, только я не помню, где и когда.
       — Это бывает. У меня такое обыкновенное лицо.
      Он сел в кресло, повернув его так, чтобы не смотреть на Тину, и закрепив перед этим у нее на голове телепатическое записывающее устройство.
       — Начнем? —спросил Марсель, она видела его профиль. — Первый вопрос: сколько мужчин было в вашей жизни до Креила ван Рейна?
      Тина ответила, и Марсель Дени с трудом удержался, чтобы не посмотреть на нее.
       — Значит, сейчас вы почти удвоили свой счет?
       — А вы не умеете считать до девяти? —спокойно спросила Тина.
       — И когда был первый мужчина?
       — В двадцать лет. Но мы недолго встречались, как-то не задалось.
       — И все ваши знакомства кончались длительными отношениями?
       — Да, —она никак не могла понять его удивления.
      « Уникальная женщина. И как это ей удавалось в нашем нестабильном мире?» —подумал Марсель Дени внутри блоков.
       — Я не знаю, как мне это удавалось. Разве это удивительно, что женщина стремится к длительным постоянным отношениям?
       — Женщина — нет, но мужчины редко стремятся к таким отношениям.
       — Не уверена, Марсель, что у вас правильное представление о мужчинах.
       — Я исхожу из статистических исследований, и это вовсе не мое личное мнение, —обиделся Марсель. — Хорошо, не будем спорить. Продолжительность ваших связей с каждым из ваших мужчин?
      Тина послушно отвечала, и чем больше слушал ее Марсель Дени, тем больше поражался тому, что бывают такие женщины. Он расспрашивал ее почти четыре часа, досконально вникнув в ее взаимоотношения с мужчинами. Тина устала и под конец спокойно отвечала даже на самые интимные вопросы, не возмущаясь, а когда Марсель закончил, почти сразу заснула.
      Креил ждал его в гостиной.
       — Можно нам помочь?
       — Я попробую, —Марсель тяжело опустился в кресло.
       — Вам удалось понять, откуда такое неприятие?
       — Это как раз понятно. Она слишком порядочная женщина, и то, что вы с ней делаете, перешло для нее все моральные границы допустимого, —он помолчал.
      —  Но почему именно ко мне? Я ведь муж? Должно бы быть наоборот!
       — Это не совсем так. Как муж и как человек, которого она, безусловно, любила, и, может быть, еще любит, вы должны были защитить ее в этой ситуации. Но этого не случилось. В ее понимании, вы отдали ее на растерзание другим мужчинам и ничего не сделали, чтобы избежать этого.
       — Бред какой-то! Я сделал все, чтобы ее спасти! Просто не было другого выхода! —раздраженно заметил Креил.
      —  Предательство человека, которого любишь, много больнее, чем другого человека. И это вещь, которую некоторые женщины неспособны прощать!
       — Я не предавал ее!
       — Вы хотели этого ребенка и спросили разрешение Тины сделать ее беременной? Или просто использовали ее как, извините Советник, проститутку, на одну ночь?
       — Вы переходите границы, Марсель!
       — Я пытаюсь объяснить вам, как к таким вещам относятся порядочные женщины. В ее понимании, вы ее предали, жестоко и бессердечно. Ей все равно, что с ней делает теперь Линган, только лишь потому, что самое страшное для нее уже случилось. Нежелательная беременность, вынужденная свадьба, предательство любимого человека. Да, вот еще, неплохие перспективы потерять ребенка и закончить жизнь в психушке! Как вы себе это представляете, Советник? Она должна быть вам за все это благодарна? Неужели та ночь, которую вы провели с ней, стоит так высоко? Чтобы заплатить за нее своей жизнью? —Марсель остановился, мозг Креила ван Рейна излучал такую откровенную злость, казалось, Креил был готов растерзать сексопатолога за высказанную правду.
      —  Я вызвал вас нам помочь, а не выслушивать нотации.
       — Я помогу вам, попытаюсь, во всяком случае. Еще один вопрос. Почему вы выбрали именно ее?
       — В каком смысле?
       — Много других женщин, но вам понравилась именно Тина.
       — Вы как врач интересуетесь или как мужчина?
       — Пытаюсь понять. Такие женщины — огромная редкость. Мне не попадались никогда, а вы случайно гуляете в парке и выбираете именно ее, хотя Тина меньше всего подходит для развлечений на одну ночь. Почему?
       — Она мне напомнила мою первую жену. Даже имена у них одинаковые. Мою первую жену звали Тина ван Лигалон.
       — Вард-Эспер?
       — Да.
       — И тоже такая порядочная?
       — О, нет! —Креил нахмурился. — Этим она не страдала. Скорее, наоборот.
       — И вы любили ее?
       — Странный вопрос, Марсель. Мы прожили вместе сто тридцать два года. Как бы это без любви?
       — А потом?
      —  Она погибла, случайно. Когда разрабатывали нейтральную протоплазму. На Ригеле. До сих пор точно неизвестно, что там произошло. Вспышка — и никого не стало. Пять человек. Мы тогда мало знали о Космосе. Не представляли, какому риску их подвергали. Сейчас бы не допустили так плохо подготовленную экспедицию.
       — А в чем здесь проблемы?
       — Нужно специально конструировать корабли под нужды землян в трехмерном теле. Вы не представляете, сколько всего нужно предусмотреть, чтобы при скольжении корабля через пространство и время, в Многомерности, люди продолжали себя нормально чувствовать. Что вам нужно, чтобы нам помочь?
       — Я хотел бы слетать в Париж. У меня есть одна идея, только это будет дорого стоить.
       — Хорошо. Я открою на ваше имя в банке Кредит Лионе неограниченный счет. Визы, билеты, —Креил положил руку на телепатическую панель, заказывая. — Вас доставят к силовой стене. Через четыре часа — ближайший рейс самолета. Устроит?
       — Спасибо, —Марсель встал. — Я постараюсь помочь вам.

* * *

      Через восемь часов Марсель Дени вошел в свое когда-то любимое кафе «Красный Мак». В Париже было около девяти вечера и еще мало посетителей. Женщина, по одежде вполне определенной профессии, обернулась от стойки бара, несколько секунд смотрела на Марселя и ринулась к нему, повиснув у него на шее и запечатлевая поцелуй.
      — Потише, Мари, — Марсель осторожно разнял ее руки и поставил Мари на пол.
      — Какая тишина! — она внимательно оглядела его. — Ты выздоровел? Помнится, последний раз ты был настоящий покойник. Я так и считала, что тебя давно кремировали. Приятная ошибка, — она тащила его за руку к столику в углу. — Рассказывай. Где тебя носило столько лет? Да ты даже вроде помолодел?
      — Меня подлечили в Аль-Ришаде, Мари.
      — Да неужели? И чем это ты подкупил этих нелюдей? Не иначе, как уболтал?
      — Поступил к ним на службу, — серьезно ответил Марсель, но Мари рассмеялась.
      — За это тебя и люблю! Ты все такой же шутник! Так что тебя привело к нам? — спросила Мари и, не дожидаясь ответа, продолжила, погрустнев: — Жан Клод умер и Пьер. И еще две девчонки. Ты знал Элеонор? Уже давно, и крошка Нинель. Все мрут как мухи.
      — Все? — переспросил Марсель.
      — Те, кто имели определенные болезни, как ты.
      — Из Аль-Ришада дают лекарства?
      — Бесполезно! При этих болезнях они не действуют. Нужно заменять органы, страшно дорого. Таких больных никто не лечит. С одной стороны справедливо — спасают более здоровых, и все равно жалко.
      — Ты сама-то как, Мари?
      Выглядела она неплохо.
      — Нормально. Смертельного ничего нет, Бог уберег, а так — пью их гадость, вроде помогает. Поговаривают, скоро будут новые лекарства? Вроде бы окончательно излечат от этой гадости. Не знаешь, правда?
      — Знаю. Скоро закончат испытания.
      — Слава Богу! Неужели не придется всю жизнь глотать таблетки? Даже не верится. Привыкла уже. «Вместо завтрака — лекарства», — нараспев повторила Мари текст рекламы и рассмеялась. — Так рада увидеть тебя! Так ты не ответил. Какими судьбами?
      — Можно подумать, ты даешь отвечать! Скажи. У нас кто-нибудь порнопродукцию выпускает?
      — В какой форме?
      — Объемное видео.
      — Ого! И это для кого же? — она насмешливо показала на низ его живота.
      — Да нет, не мне.
      — Жаль. Я хотела было тебе помочь и без порно, по старой памяти, — Мари сделала хитрый вид.
      — Очень нужно, Мари. Для одной женщины.
      — И кого это ты собираешься совращать? — она ревниво поджала губки, став похожа на маленькую обезьянку.
      — Я — никого. Для друга.
      — Хорош дружок! Пользоваться такими методами. Так страшен? Привози к нам, мы не привередливые, лишь бы платил. Деньги-то у него есть?
      — Это — сколько угодно! — рассмеялся Марсель. — Но ему нужна определенная женщина.
      — Мда. Постараюсь тебе помочь. Но смотри, — Мари погрозила ему пальчиком, — узнаю, что для тебя, все космы твоей подружке повыдергаю. Будь спокоен! Ты пойдешь со мной сегодня?
      — Извини, не могу.
      — Уже с кем-то договорился? Я согласна тебя поделить, — она подмигнула, — если вторая девочка красивая. Предпочитаю брюнеток. Так как?
      — Не могу, Мари.
      — Ну и ладно, черт с тобой! — рассердилась она. Марсель легко читал мысли Мари, не имевшей никакого понятия о том, что он телепат. Она подумала, что Марсель, наверное, подцепил какую-то богатую бабенку, которая оплатила его лечение, и теперь боится, чтобы та не узнала про загул.
      Мари встала, покачивая точеными, плотно обтянутыми бедрами и пошла звонить. Через полчаса она вернулась и уселась Марселю на колени.
      — Информация только в обмен на поцелуй! — сказала она, впиваясь ему в губы.
      — Ты не боишься, что я болен? — с трудом освободившись, спросил Марсель.
      — Нет. Ты — здоров. Сразу видно. В Аль-Ришаде хорошо лечат и заразных так легко не отпускают, если только на кремацию. Ладно. Завтра, в десять часов, здесь. Зовут — Тома. Гомик и отъявленный мерзавец. Обдерет тебя как липку, сразу предупреждаю, но свое дело знает хорошо. Да и язык умеет держать за зубами, иначе ему бы его давно отрезали вместе с головой. Объяснишь ему, что тебе нужно, а он сам уже решит, что делать дальше, — Мари встала, завидев мужчину у стойки, потягивающего коктейль, и пошла «снимать» клиента, не обращая больше внимания на Марселя.

* * *

      Тома оказался худым длинным евреем, темным, кучерявым и, как часто встречается в этой нации, суетливо-нервным. Он подозрительно шнырял по залу маленькими коричневыми глазками, все время кого-то выискивая и иногда тяжело всхлипывая длинным горбатым носом, касаясь его кончика рукой.
      — Вы — Марсель? — гнусавя, спросил он.
      — Я, — Марсель пытался вспомнить, но этого человека никогда не встречал.
      — Ну? — спросил Тома, зафиксировав с трудом свой взгляд на Марселе.
      — Мне нужно порно. Объемное и с телепатическим сопровождением.
      — Ого! Дорого встанет! Мужчине или женщине?
      — Женщине. И так, чтобы после этого она легла в постель с самим Дьяволом.
      Маленькие глазки еврея впились Марселю в лицо.
      — Страшно дорого. И нужна информация. Все о ней.
      — Имена — нельзя! — нахмурился Марсель.
      — Зачем, имена? — Тома осклабился. — Ее ориентация, привычки, предысторию и так далее. Иначе — не сделаем. А имена нам не нужны. И еще. За тебя есть поручитель? Ты знаешь, производство таких картин запрещено. Мало ли что вы собираетесь потом с этой бабой вытворять? Да если она еще и телепатка, хорошо можно подставиться, — он дернул длинной шеей, с большим выступающим кадыком.
      Марсель назвал несколько имен «поручителей», вполне удовлетворивших Тома.
      — Сделаем. Информацию давай сюда, — Тома протянул костлявую волосатую руку, и Марсель отдал ему две записи. Одну — телепатическую, другую — то же, но в звуке.
      — Послезавтра, здесь же, в десять. Скажу, можно ли сделать и цену. Идет? Половину платишь — аванс, остальное — после работы. Сколько нужно этого?
      — На два месяца.
      — Круто за нее взялись! Точно под полицию не подведет?
      — Не бойся, — заверил Марсель, и в голове Тома прочитал убежденность того в том, что после этого женщину собираются убить.
      Марсель вернулся в отель, где ему был снят номер люкс. У него не было больше в Париже никаких дел, и часть дня он просто провалялся в постели, подумывая, не разыскать ли кого-нибудь из старых знакомых, потом решительно набрал номер. Милое личико молодой женщины возникло на экране.
      — Марсель? — она насмешливо фыркнула носиком. — Ты откуда свалился?
      — Я в Париже, Катрин.
      — Правда? И звонишь мне? С чего бы это у тебя проснулись родственные чувства? То исчезаешь на несколько лет? — она погрустнела. — Ты хоть знаешь, что мама умерла?
      — Нет, — он вздрогнул.
      — Вот такой ты сын. Как твое здоровье? — беспокойство во взгляде.
      — Хорошо. Я хотел бы пригласить тебя в ресторан, поговорить.
      — Ну ты даешь! Тебя не узнать! Столько лет не быть в Париже и вместо того, чтобы загулять с какой-нибудь… — Катрин запнулась, — звонишь сестре и приглашаешь в ресторан! Тебя случайно не кастрировали?
      — Пока нет, — он рассмеялся.
      — Куда пойдем?
      — Давай, я к тебе заеду часиков в восемь? Оденься поприличней. Тебе что-нибудь купить? Могу завезти деньги.
      — Неужели ты еще и разбогател? — изумленно спросила Катрин и, подумав, добавила: — Ничего не нужно.

* * *

      Еще через сутки, ровно в десять, Марсель ждал в «Красном маке» Тома. Тот почему-то опаздывал, а когда появился в сопровождении двух человек и Марсель ощутил опасность, убегать было поздно.
      Тома кивнул на него, двое мужчин подошли и очень вежливо, мысленно, попросили следовать за ними. Марсель попытался влезть в их головы, нарвался на защиту и послушно встал. Его довольно грубо втолкнули в машину, сдавив с двух сторон на заднем сиденье и надев наручники. Попытку влезть в голову шоферу, один из охранников сразу пресек, а Марсель ощутил резкую боль в голове.
       — Не нужно этого делать, Марсель, —сказал охранник мысленно. — Можно ведь просто вас усыпить. Хотите?
      Марсель промолчал. Еще несколько раз его пересаживали из одной машины в другую. Они давно выбрались из предместий Парижа. В конце концов машина свернула с автомагистрали и остановилась перед большим особняком.
      Марселя вели по лестнице вниз, в подвал, и, доставив в большую комнату со сложной аппаратурой и сняв наручники, усадили в кресло. Еще через минуту вошел человек и неторопливо сел напротив.
       — Итак, ваше настоящее имя? —человек впился в Марселя глазами, задавая мысленно вопрос.
       — Я обязан отвечать?
       — Глупо не отвечать. Можно же влезть в вашу голову и все выяснить.
      Марсель расстегнул браслет на руке и подал его человеку. Тот внимательно изучил маркировку, потом провел браслетом над панелью и прочитал возникшие на экране надписи.