Часть третья

ФЭЙР

Михаил сидел рядом с водителем и неторопливо попивал кофе из пластикового стаканчика, купленный в ближайшем киоске. Ожидание выматывало, но он держался. Ему потребовалось не день, и не три, чтобы все-таки выйти на Темную в реальной жизни, найти ее в огромной Москве. Теперь оставалось только ждать, пока она появится в поле зрения. И все это при условии, что сначала пришлось выдержать и пережить скандал вокруг одного из отделений Организации. Не всех и не все удалось спасти, и Михаил пообещал сам себе, что из этой пятерки за произошедшее кто-нибудь обязательно ответит. Он усмехнулся про себя: «Кристин – красивое имя, древнее. Означает что-то вроде гребешка или колючки. Подходит Тестеру, особенно Бетовику…»

Все это время Фэйр принципиально не выходил в Сеть, самоустранившись от исполнения обязанностей Охотника и переложив их на плечи Джерри. Сначала, потому что пытался вытащить и спасти все, что можно было, а теперь, чтобы Темная совсем расслабилась. Ему хотелось напугать ее до смерти, чтобы она и не помышляла о сопротивлении вообще, а потом уже испытать на ней эту программу. Ведь когда человек подавлен и испуган, то его гораздо легче использовать…

Я уже практически зашнуровала второй ботинок, когда меня обхватили за талию и, дунув в волосы, вкрадчиво поинтересовались:

– И куда намылилось мое сокровище?

– Лешка! Пусти! – Я вывернулась из его рук и оттолкнула: – Бросаю тебя на фиг! Достал! Из-за тебя не высыпаюсь!

– Ну да. – Парень зевнул, прикрывая рот рукой. – Дождешься от тебя такого подарка спустя столько месяцев!

– Ну, сразу бы сказал, – парировала я, – а то я надеялась, что ты умный и сам догадаешься.

– Юльча, не зли меня, милая, а то не уйдешь вообще! – предупредил Лис и улыбнулся: – Так в чем дело?

– Ни в чем. – Я натянула зимнюю куртку и принялась ее застегивать, мотнув головой в сторону пакета: – Прогуляюсь до работы – отдать заказ надо. Я ж с тобой вконец обнаглела – месяц там не появлялась.

– Ну и ладно, в конце концов, женщина не должна работать на износ, – немедленно отреагировал Алексей, – а я достаточно зарабатываю.

– Леш, – заныла я, этот спор уже не раз возникал, но мы умудрялись его сводить к шутке, – я так квалификацию потеряю.

– Да ясен пень – запрещать не буду. – Он усмехнулся и предложил, благоразумно не продолжая полемики. – Подвезти? Я все равно почти проснулся.

– Не стоит, – покачала я головой, – лучше пройдусь.

В его глазах мелькнуло неподдельное изумление. Еще бы, ведь до работы пешком было минут пятьдесят.

– На фига мне всякая дребедень в виде лишних документов в карманах? – объяснила я, не подозревая, что пророчу. – Да и мобильник не хочу брать! Достали!

– Логично. – Алексей поднял пакет и протянул его мне, открывая дверь. – Я скорей всего уйду на пару суток, так что не беспокойся, если не застанешь дома.

– Ладно. – Чмокнув его в небритую щеку, я вылетела из квартиры.

– Осторожнее! – полетело мне вслед.

– Обязательно! – крикнула я уже с третьего этажа и улыбнулась еще шире. В душе от хорошего настроения звучала музыка. Да и вообще все было просто отлично! Жизнь переливалась всеми красками радуги, и черному в ней не было места, как и серому. Хотелось петь и радоваться жизни.

Хотелось просто жить, не взирая на все препятствия и мелкие неурядицы. Я, черт возьми, люблю эту жизнь!

Слетев по заснеженным ступенькам подъездного крыльца, я замерла. Окружающие деревья были в серебре, которое бликовало на ярком серединоянварском солнце. Зима! Настоящая русская зима кругом. Белый снег и голубое бездонное небо…

Красота! Жизнь… Надо уметь радоваться любым хорошим мелочам, иначе рискуешь прожить букой и не увидеть всех красок. А я слепой быть не хочу!

Однако, подмораживает. Я надела перчатки, поглубже на уши натянула шапку и бодро направилась в сторону Павловской улицы.

С момента той командной и, не буду скромничать, блистательной операции прошло уже два месяца. Мы успели первоклассно отдохнуть у Димки – Бонда в Жуковском, практически в самой усадьбе известного человека, ударно встретить Новый год и побывать свидетелями громкого скандала вокруг одного московского офиса монополистов. И пока все, как ни странно, было тихо. Тестеры стали немного спокойнее. В Сети стало немного безопаснее.

Мы продолжали играть…

Охотники пытались нас поймать, правда их активность все же снизилась – сказывалась потеря информации.

Наблюдатели продолжали нас прикрывать, имея эту информацию в своем распоряжении и используя ее против Охотников. Те бесились, но сделать пока ничего не могли.

И никто не пытался нам отомстить за позорный проигрыш, но для меня не это было главным. Главным было то, что Фэйра в Сети с тех пор не было видно. Вообще! В чем дело – мы не знали, но все же надеялись, что его уволили. Он был одним из самых опасных противников-одиночек, а чтобы новичок набрался опыта, нужно было очень много времени и подопытные Тестеры. Сначала обычные, а потом уже и Беты в противниках…

Вылетев из душного офиса, я решила идти домой как и пришла, пешком! И чем я тогда думала? Ведь если бы я просто поехала на метро, то ничего бы дальнейшего не случилось. Но я решила, что дома я и так постоянно сижу, так что нечего ноги жалеть. Все-таки моя любовь к пешим прогулкам меня едва не погубила, но меня уже не изменить…

Произошедшее не сразу меня испугало. Все-таки наше восприятие окружающего, даже у Бетовиков, немного притормаживает. В самом начале организм просто отключает лишние эмоции, часто делая потом только хуже, так как истерика совпадает с посттравматическим синдромом. И я в этом убедилась.

Все случилось до банальности просто, как и показывают в многочисленные отечественных боевых сериалах… На одном из перекрестков я слегка притормозила, оглядываясь на предмет машин на улице. И… передо мной остановилась черная «газель» с затемненными стеклами. Дверь приоткрылась, оттуда выглянул какой-то мужчина.

– Девушка, Газетный переулок где?

– Там. – Я коротко махнула рукой вправо, инстинктивно отступая назад. Интуиция взорвалась истерическим воем, но было уже поздно. Я даже пикнуть не успела – меня с разгона втолкнули в эту «газель». Стукнувшись головой и ногами, я неприлично выругалась, все же сумев повернуться, уперев руки в пол, и замерла. На меня смотрело дуло пистолета, находившегося в руках какого-то шкафоподобного типа с недвусмысленно тупым взглядом.

«Телохранитель?!

Чей?

Что я им сделала?

А главное – кому?!»

Тот, что спрашивал, сидел дальше, смотрел на меня и как-то странно ухмылялся. Рядом с ним плюхнулся какой-то русоволосый мужчина, вскочивший следом, и машина двинулась по улице. Свидетелей не было… Хотя даже если и были бы, это ничего не меняло. Никто не кинется на помощь. Никому нет дела до чужих людей. Мы просто очерствели с такой жизнью…

Я молча смотрела на похитителей, не зная, в общем-то, что предпринять. Настроение резвым аллюром скакнуло к препаршивейшему, сердцем я уже чувствовала, что они не ошиблись.

«Но что мне делать? С такой ситуацией я пока не сталкивалась. Что им от меня надо? Кто они?»

Русоволосый меня внимательно изучил и вдруг открыто улыбнулся:

– Ну, здравствуй, Темная, вот мы и встретились.

Я удивленно вскинула брови, хотя бедное сердце моментально ушло в пятки, отказавшись нормально выполнять свои обязанности на положенном месте. Почему-то мне захотелось закричать и попытаться вырваться на улицу.

– Или мне называть тебя Кристиной? – задал он «невинный» вопрос.

Только по тону я узнала говорившего. Это был Фэйр…

Михаил Лагин.

Он… Он нашел меня.

Вот теперь точно кранты. Я ведь даже сотовый не взяла с собой. Хотя сейчас он бы мне только навредил. Там слишком много имеющего отношение ко мне настоящей. Ко мне реальной, не Кристин Алишевой. Это другая реальность…

И Лис ушел на двое суток…

Никто не знает, где я и что со мной. Точно хана котенку. В роли котенка в этот раз я. Хотя то, что он назвал мое ненастоящее имя, непаспортное, еще ни о чем не говорило и меня абсолютно не успокаивало. Да, выяснение моей личности займет у них прилично времени, но я все же числюсь в милицейских данных. Числюсь как получатель нового паспорта, а раз числюсь, значит, эти данные можно достать. Как за деньги, так и банально стырить. Они в этом профессионалы. И пусть компьютер не сразу сумеет сверить фотографии, три года со дня обмена паспорта не прошли для меня и моей внешности даром, но рано или поздно… Боже мой, лучше не думать об этом! Родные ведь пострадают первыми! На них повесят всех собак!

– Не слишком радостная встреча, не так ли? – съехидничал Михаил и коротко кивнул. – Сядь на кресло!

Пришлось подчиниться, но я пока молчала, отбрасывая такие безрадостные мысли подальше.

«Паниковать нельзя. Расслабься и веди себя спокойно, как обычно».

– Что ж, Кристин, рад с тобой познакомиться лично. – Он покачал головой. – А я тебя по-другому представлял.

– Сеть обманчива, – вздохнула я, устраиваясь поудобнее: «Толку трепыхаться, если тебя на прицеле держат».

– Твоя правда. – Фэйр вдруг усмехнулся. – Я же сказал, что мы встретимся.

– Я помню, что ты сказал тогда. – Я убрала челку с глаз и исподлобья посмотрела на Охотника. – Как ты меня нашел?

– С трудом, если честно. – Он еще раз хмыкнул, изучая меня чуть прищуренными глазами, и мне резко стало не по себе. – Потом узнаешь все. – Сказано это было таким тоном, что дальнейших вопросов я предпочла не задавать. Мне оставалось только сидеть, не делая резких движений, но я все же не удержалась:

– Тебе виднее, Охотник!

– Скоро ты все узнаешь, Темная! – еще раз усмехнулся Фэйр и замолчал, откинувшись в кресле и смотря куда-то мимо меня. Я внимательно осмотрела салон и тупо уставилась в пол – вариантов побега не было. Меня держат на прицеле и если что, банально пристрелят, и им за это ничего не будет. Совсем. Потому как меня нескоро найдут, точнее то, что от меня останется. Они вряд ли оставят меня в живых после всего, что случилось…

«Что же делать-то?!»

Ехали мы не слишком долго. Минут двадцать, если навскидку. При условии, что минут десять из них мы проторчали на светофорах, коих в центре Москвы всегда было предостаточно. Мне оставалось только радоваться, что меня не скрутили в бараний рог и в рот не воткнули кляп. Не хотелось побывать в образе упакованного кулька.

– Так… – Фэйр дотянулся до меня, и я только уперлась в сидение спиной, так как бежать мне было некуда, но он всего лишь стащил с моей шеи тонкий шарф. – Не стоит тебе видеть, куда мы приехали.

Я хотела было возразить, но в руке телохранителя недвусмысленно качнулся пистолет. Пришлось отказаться от сопротивления, когда на моих глазах завязывали шарф.

– Вот и отлично. – Машина кому-то просигналила, немного проехала вперед и остановилась. Дверь открылась, и меня не слишком вежливо вытащили на улицу. В лицо пахнуло снегом. «Значит, территория открытая. И что мне это дает? Абсолютно ничего, таких домов в центре Москвы навалом. Взять тот же Центральный телеграф. Там же сущие катакомбы, включая просторный внутренний двор».

– Куда ее? – поинтересовался чей-то голос.

– В триста семьдесят пятую, – отозвался Михаил, и меня толкнули вперед так, что я едва не упала.

– Повежливей! – последовал резкий окрик Охотника. Неизвестные прислушались к столь «корректному» пожеланию, уже мягче подталкивая меня вперед. Пришлось подчиниться. «С чего это Фэйр так обо мне беспокоится? Какая причина? Не знаю…» Вопросы, вопросы, вопросы, на которые у меня пока нет ответов. И вряд ли в ближайшее время появятся…

Вели меня довольно долго, весьма предупредительно поддерживая на лестницах и поворотах. Попытки все сосчитать провалились, потому как с математикой и запоминанием цифр у меня действительно плохо… Совершенно неожиданно меня остановили, потом резко повернули направо и втолкнули в какую-то комнату. Дверь за моей спиной тут же захлопнулась. Раздался характерный щелчок, заглушивший движение ключа в замочной скважине. Сорвав платок, я дернулась обратно, но дверь даже не пошатнулась. И открывалась она при помощи ключа с обеих сторон. Защелки не было.

Все.

Абзац…

Я сидела на полу, в углу, напротив двери в небольшой комнатке, куда меня заперли, и тихо паниковала. Я не могла сбежать. Просто не могла. В комнате не было ничего подходящего. Ни единого предмета меблировки. Кондиционер висел на потолке, но туда я не достану, как бы ни прыгала. Дверь открывалась внутрь. За дверью был охранник. У охранника был автомат. Вот и все…

Все, что я знала, но этого было предостаточно для истерики, которую я сдерживала. Пока сдерживала. Я прекрасно сознавала, что это уже реальность.

Что это не Игра.

Что я действительно влипла, и шансов у меня мало. Если совсем нет. Пока неясно.

Реальность…

Острое слово.

Слово, режущее не хуже ножа. Я ж не супер какой-нибудь. Я обычная девчонка двадцати с чем-то там лет за исключением некоторых аспектов, но даже они не могли сейчас мне помочь. Я отличный Тестер, но в реальной жизни грубой силе и оружию мне нечего противопоставить. Чисто машинально я потянулась за сигаретами в карман куртки, которую подстелила, чтоб не сидеть на холодном полу и, только прикуривая, обнаружила, что пальцы подрагивают. Нервы, матушка, нервы.

Я нервничаю и боюсь.

Выдохнув дым, я поежилась, решая, что же все-таки стоит делать дальше. Что? Как заставить охранника открыть мне дверь и как его убрать? Попроситься в туалет? А выпустят ли?

Даже если выпустят, то… Додумать мне не удалось, так как в замке повернулся ключ, раздался щелчок, и в проеме открывшейся двери возник Михаил:

– Не соскучилась? – В его голосе проскочила легкая издевка. Он втолкнул стул на колесиках в комнату и вошел сам. За ним вошла какая-то девчонка.

– Не успела, – старательно давя свои эмоции, отозвалась я, внимательно изучая незнакомку. Страх отступил под натиском обычного любопытства. Отлично, значит, я вполне могу себя контролировать. И я переключилась на «гостей».

К слову, эта неизвестная девчонка выглядела вполне обычно. Темные волосы, серые глаза, ростом с меня, если бы не каблуки. Довольно высокие каблуки.

«Где-то я ее уже видела! Но вот где?»

– Ну что тебе сказать, – Охотник уселся верхом на стул и ухмыльнулся, – знакомься, это Аня. Ангел.

Я изумленно вскинула брови, мол, Бета-тестер здесь?! Удивление быстро уступило место подозрению: что она тут делает? И проснулась… В этот раз логика меня не подвела, сопоставить события многомесячной давности и кое-какие факты оказалось делом одной минуты.

Аня или Ангел. Старший Бета-тестер. В последнее время она мало работала, почему-то устранившись от этого. Теперь понятно почему. А ведь Ангел – один из самых опасных Бетовиков. Она одной из первых русских стала именно Бета-тестером и встала на защиту Сети. Она знала, что Лис и Координатор связаны не только по играм, потому что какое-то время была протеже Максима.

Я это все недавно выяснила, когда мы с Китаной пытались решить, как разобраться с игрой «Пески времени». Кит случайно обмолвилась, а потом и призналась, под моим нажимом, что Ангел привел Максим. Неудивительно тогда, что странная и мало кому известная цепочка: я – Лис – Координатор, известна Фэйру. Это и стало причиной моего плена.

Она все это знала.

Она знала некоторые мои привычки, потому как мы немного работали вместе.

Она знала, потому что какое-то время учила меня…

Она знала…

Знала.

Это она – тот предатель! Стерва! Если не сказать хуже. Черт! Ведь я же сама ей сказала о той игре. Сама!!!

– Не ожидала? – Аня усмехнулась, видимо поняв по выражению моих глаз, что я сообразила кто она.

– Нет, я же не ясновидец. – Я поднялась и медленно подошла к ней. – Значит именно твоей продажной душонке я и обязана своей поимкой! Именно из-за тебя погибли они!

Фэйр молчал, заинтересованно наблюдая за развитием событий, пока я демонстративно осматривала Ангел. Она больше не имела права носить звание Тестера, Бета-тестера! Внутри закипала злость.

«И из-за этой погибли мои друзья! Из-за этой я сама едва не оказалась на больничной койке!»

– Фу. Зачем же так грубо. – Аня даже поморщилась.

– Ты… – Я покачала головой. – Даже слов нет.

– Ты как всегда веришь в идеалы, – фыркнула Ангел в ответ. – Проснись! Этот мир хуже, чем ты думаешь!

– Неужели? А я в него все равно верю! – Коротко замахнувшись, я отвесила ей оплеуху, вложив в нее все свое презрение, и оттолкнула к стене. – Тварь!!!

Она схватилась за горевшую щеку, и в серых глазах вспыхнула злость.

– Ах ты с…! – Голос ее зазвенел от негодования.

Дальнейшим разборкам помешал Фэйр. Он неторопливо встал со стула и коротко рявкнул:

– Тихо! Выйди!

– Но, Миш, – попыталась было возразить Ангел.

– Вон, я сказал!

Аня одарила меня ненавидящим взглядом и все же подчинилась. Дверь за ней закрылась.

– Ты зря так, Кристина. – Михаил обернулся ко мне, выражение его глаз чуть смягчилось, – теперь она твой враг навсегда.

– Не больше, чем ты. – Я пожала плечами.

– А ведь она в какой-то момент была уверена, что ты ее поймешь, – сообщил Охотник.

– Ну и дура! – Я зло втоптала окурок прямо в пол и устало посмотрела на Охотника снизу вверх. – Ты зачем ее привел?

– Я не люблю предателей, – хмыкнул Фэйр. – Вот и решил тебя просветить. Все равно тебе деваться некуда.

– Угу, я отсюда живой не выйду, так ведь? – Я убрала челку с глаз и чуть прищурилась, внимательно глядя на Охотника. – Слушай, Миш, чего тебе от меня надо, а? Убей, да и дело с концом.

– Не дождешься такого подарка. – Фэйр подошел и коротко взял меня за подбородок, заставив посмотреть ему в глаза. Пальцы с силой сжались. – Убить – самое простое! Ты мне живая нужна! Неужели ты так ни хрена и не поняла?

– Что я должна была понять? – Я с трудом оттолкнула его руку, потерла подбородок и отошла подальше, на всякий случай. – Я не гений, я всего лишь пешка.

– Талантливая пешка, – усмехнулся Охотник и толкнул ногой стул в мою сторону. – Сядь и слушай!

Стул остановился возле меня.

– Сядь, я сказал! – В голосе проскочили раскаты грома, и я подчинилась. Я не хотела быть избитой до полусмерти, а в том, что он может это сделать, не было никаких сомнений. И пусть Фэйр при мне никогда не переходил определенной грани, но кто сказал, что он не поступит подобным образом сейчас?

Михаил внимательно следил за моим выражением лица и молчал. Я тоже молчала, не собираясь задавать какие-либо наводящие вопросы. И Охотник начал первым, и начал с одобрения:

– Умница, что не сопротивляешься!

– У меня нет выбора, – мрачно отозвалась я.

– И хорошо, что ты это понимаешь. – Он покачал головой и без перехода продолжил. – Все это началось с твоего появления в той игре, где ты познакомилась с Лисом. – Михаил прошел до стены и чем-то там щелкнул.

«Неужели он видеокамеру отключил? Значит, она здесь все же есть? Получается, что есть, но зачем он ее отключил? Не знаю. Ладно, тогда просто запомню. Может, пригодится».

А Лагин продолжал:

– Уже тогда мы вели его, надеясь, что он выведет нас на кого-то из старших Наблюдателей. – Он недобро усмехнулся. – В случае его проигрыша мы бы беспрепятственно выяснили о нем все! Однако все испортило твое появление.

Я удивленно вскинула брови, но промолчала.

– Да. Именно ты, Темная, виновата в том нашем провале! Лис переключился на тебя и сменил все пароли и тактику поведения. – Лагин пожал плечами. – Хотя стоит признать, играла ты отменно. Я не ожидал от новичка такой прыти.

– Ну и? – Я пока не понимала, к чему он клонит.

Да, я превосходно помнила ту игру.

Помнила те планы действий, что вывалила на Лешку в порыве вдохновения.

Помнила как мы до часу ночи, сидя в Сети, забившись в угол какого-то дохлого и мрачного чата, просчитывали различные варианты с разными переменными.

– Что «ну и»? – с сарказмом вопросил Фэйр. – Ты сломала всю логическую цепочку. А потом откуда ни возьмись, на наши головы свалился Координатор с очередной каверзой, и все! Мы едва не потеряли все данные с того сервака.

– Кто ж знал… – Я задумчиво потянулась за сигаретами. Интересные вещи он, однако, рассказывал.

– Координатор, – отрезал Михаил. – Он знал, и он все просчитал.

– Да вы же все восстановили! – возмутилась я, закуривая и машинально отметив, что в пачке осталось всего пять сигарет.

– Не все, – покачав головой, признался Фэйр, – этим серваком занимался тогда я. И меня, признаться, удивило и озадачило твое поведение. Я думал, что ты – это кто-то из Старших, прикинувшихся новичком, чтобы спутать все карты. Такое уже бывало.

– Неужели так похоже? – Если честно, мне это польстило.

– Очень. – Михаил пристально взглянул на меня. – И каково же было мое удивление, когда спустя какое-то время странного молчания Тестеров рухнул сервак игры «Лорд Галактики» при активнейшей помощи некоей Темной, именуемой так же Темным Берсерком или просто Берс.