В «Улей»!

И там уже найти компьютер…

Здесь, на поверхности, пока все было тихо. У меня не началась мутация, хотя изредка что-то появлялось перед глазами. Что-то вроде видений. Глюки, в общем… Делиться этим я ни с кем не собиралась, а то общими усилиями выпрут меня из игры, и все… Не надо меня жалеть! Меньше всего я перевариваю такую вот заботу а-ля жалость! Но пока, слава небу, все обходилось. Со встреченными зомбухами мы разбирались быстро и эффективно, а Немезисы больше не попадались. И хорошо, что так! Мне хватило двух первых встреч – до сих пор отойти не могу. Перед глазами так и пляшет адское пламя.

– Вижу люк. – Джип огляделся и нырнул в переулок.

– Открывай, – прошептала Джейд, и мы рассыпались полукругом, прижимаясь к стенам и прикрывая друга пока он возился с замком.

– Есть. – С тихим лязгом канализационная крышка была отброшена в сторону.

– Угу. – Бонд напряженно осматривал весь переулок. – Кто первый?

Ответа не последовало…

– СТОП! – вдруг раздался резкий окрик Алексея, и мы замерли, прижавшись спинами к стенам зданий, ожидая атаки.

Тишина…

Лишь ветер гоняет по улице обрывки бумажек. Радар мгновенно развернулся перед глазами, но он был пуст. «Ничего! В чем дело-то?»

– Что? – поинтересовался тихо Джип, озадаченно смотря по сторонам. Опасности не было, карта по-прежнему была пуста.

– Этот уровень изолирован. Радар не сможет работать! – отозвался Лис почти спокойно. – Как и мы. А мы не можем эту защиту взломать за несколько секунд, не привлекая к себе внимания.

Бонд удивленно вскинул брови, но упрямо мотнул головой:

– У нас нет времени ждать. И есть шанс пройти без последствий. Маленький, но есть. Охотники пока не знают, что мы Тестеры. – Он помолчал и продолжил: – Мы сыграем в диггеров! А вы как сможете, так и вскроете эту хрень. Аптечки у нас есть, вакцина тоже. Патронов в достатке. Глядишь, и пройдем без потерь.

– Ладно, – Алексей немного подумал и согласился, – если будет совсем туго, то вытащить вас мы сумеем, но это уже на крайняк!

– Да что мы, – возмутился Джип, чуть переместившись и упершись правым коленом в асфальт, – на паузу что ли нажать не осилим?

– Поправка. – Яр вдруг недобро усмехнулся, отчего заныли все нервные окончания. – На этих уровнях нет паузы и нет сейва, только чек-пойнты. И если выйдешь или выкинет, то придется начинать заново. При условии, что быстро оклемаешься, а это вообще нереально.

– Тогда хреново, – высказалась Джейд. – И все же выбора у нас нет.

– Удачи, – прорезался голос Китаны, и связь оборвалась. Совсем. Наблюдатели и хакеры пошли громить защиту в полном составе.

– Пошли! Покажем класс! – скомандовал Бонд и первым спустился в канализационный люк. Я спрыгнула следом и присела в метре от лестницы, держа на прицеле левое ответвление. Тишина. Только вода капает, создавая впечатление запущенности и навевая острые приступы депрессии.

– Куда? – тихо спросила Джейд, присаживаясь рядом. Она спустилась быстрей меня, попросту съехав по лестнице. Цена была невысока – всего лишь слегка потерлись перчатки на ладонях.

– Туда. – Я мотнула головой в сторону Бонда, сейчас внимательно изучавшего бумажную карту тоннелей. Эту карту мы еще из мэрии вынесли. Вот и пригодилась. Воришки недобитые…

– Дим. – Ди легонько коснулась плеча Бонда.

– Минутку. – Он чуть прищурился, изучая карту, и махнул рукой влево. – Джип, Яр, двигайте первыми в ту сторону.

– Есть. – Юрий быстро пробежался до поворота и замер. Яр спустя секунды оказался за его спиной и тоже замер, напряженно вслушиваясь. Ничего и никого. Только вода капает. Карта девственно чиста, словно кроме нас тут никого и нет, и не было.

Никогда.

Только наше местонахождение.

Только зеленые точки.

– Я дальше. – Яр хлопнул Джипа по плечу и осторожно двинулся за поворот, скрывшись с наших глаз. Юрка вскинул винтовку, провожая друга. Мы молчали, не нарушая тишины. Ее нарушило странное шипение. Мы несколько недоуменно переглянулись, как Джип вдруг отпрянул, вжимаясь в стенку, и… Паук кубарем вылетел обратно, подминая под себя зомби. Парень вскочил на ноги и подпрыгнул, приземляясь на грудную клетку не успевшего встать мертвеца.

Хруст. И вновь шипение…

Ярослав крутанулся еще раз, что-то там ломая неживому. Тот дернулся и затих… Парень вскинул винтовку на плечо и сплюнул:

– Вот мразь! Кемпер недобитый!

– Она что, в засаде сидела? – изумилась Джейд, рассматривая теперь уже стопроцентно мертвого врага.

– Я ж говорю, кемпер недобитый! – вновь ругнулся Яр. Мы невольно заулыбались. Вот еще одна вещь, которую он не любит.

– Твое счастье, – сообщил Джип, – что я выстрелить не успел, а то ведь в тебя бы попал.

Ярослав смерил его недобрым взглядом, но смолчал. На губах промелькнула кривая усмешка и вновь пропала.

– А мне вот что интересно, – задумчиво проговорила Ди, – если зомби сам себя укусит, то что будет? Как у кобры?

Мы переглянулись, вопрос был интересным, но несколько несвоевременным.

– Повеселились, и харэ, – оборвал нас Димка, – этот вопрос выясним потом, а сейчас – вперед. Берс, ты за Яром. Тебя не зацепило, балбес?

– Нет. Ни одним когтем. – Паук едва руку к сердцу не прижал.

– Отлично! Двигайте!

– Ладно. – Я пожала плечами, и мы двинулись вперед до следующего поворота. Было как-то странно, но нас никто не ждал больше в засаде ни за этим поворотом, ни за каким-либо другим. Несколько явно заблудившихся зомбухов не в счет. С ними разобрались быстро и без особого шума. Отклонений от сценария тоже не наблюдалось вплоть до того момента, как мы вошли в коридоры корпорации.

Они были пустынными.

Вымершими.

Холодными.

Пропитанными запахом смерти.

Крови.

Безвыходности.

Первобытного ужаса.

Паники.

Истерики…

– Всю жизнь мечтал в морге при жизни побывать, – процедил Ярослав, оглядываясь. Нам всем было сильно не по себе. Против воли хотелось вжаться в какой-нибудь угол и поскулить от души. А еще лучше выйти из игры и выпить обезболивающего с успокоительным. Голова начинала болеть.

– Я до сих пор не хочу, – отозвалась Джейд, передергивая плечами и подвигаясь ближе к Джипу. Так, на всякий случай. Я держалась рядом с Пауком, стараясь не поддаваться мрачному настроению. Вот и говори после этого, что и одной неплохо.

– Нам еще ниже? – спросил Юра, ободряюще похлопав Ди по плечу.

– Да, – ответил Бонд, – пойдем напрямки, к черту конспирацию. В конце концов, мы пока работаем по сценарию.

– Ну да, – не выдержав, съязвила я, – взрывы возле мэрии, дрыхнущий в воздухозаборнике Немезис, потоптанные в канализации зомбухи – это все точно по сценарию!

– Кристина! – грозно оглянулся на меня командир. (Я в ответ показала язык и фыркнула.) Он улыбнулся и махнул рукой. – Черт с тобой. Шути…

– Так лучше, – согласилась Джейд.

– Вперед, рахиты, – ухмыльнулся Паук, делая первый шаг. И все. Словно одинаковые кадры кино потянулись коридоры. Пустынные и белые, во многих местах заляпанные кровью. До ужаса однообразно!

Зомби.

Кабинеты.

Немезис…

И опять коридоры…

Зомби.

И опять Немезис, с которым мы не смогли справиться, но смогли запереть эту тушу в какой-то лаборатории, где он и бесновался до сих пор. Мы выдохлись и устали. Кроме отвращения окружающее больше не вызывало никаких чувств. Мозг после долгого пребывания в игре требовал отдыха. В таком напряжении нельзя находиться постоянно, а мы работали. И все ради нее!

Информации…

Наблюдателей так и не было слышно, но, судя по всему, Охотники нас еще не обнаружили, что радовало. Сейчас бы мы им проиграли. Нервы у всех уже были ни к черту, именно поэтому выскочивший, скажем прямо – вывалившийся, из-за угла зомби никого не испугал, Бонд только как-то устало сместил прицел винтовки. Последовало несколько выстрелов, и еще одним неживым в этом городе стало меньше.

– Я пас. – Ярослав плюхнулся возле стены, сбросив рюкзак на окровавленный пол. – Меня ломать начинает.

Мы с Ди переглянулись и тоже уселись на пол, побросав рюкзаки.

– Привал, – коротко объявил Бонд и опустился на колени возле Джейд. – Где эти чертовы Наблюдатели?!

– А кто их знает, – Джип покачал головой, – но без них фиг два мы вскроем защиту Красной Королевы.

– Не взломаем, так разнесем, – выдвинул предположение Паук, откупоривая фляжку. – У меня таблетки есть. Будете, чтоб руки не дрожали?

– Пока нет необходимости. – Покачал головой Бонд.

– Как скажете. – Яр пожал плечами, отпивая.

– Как же меня это все достало! – Я прислонилась спиной к стене и потерла лоб. Я поняла вторую причину того, почему они тут все это спрятали! Поздно, но поняла.

– Это ломает, – тяжело вздохнув, согласилась Джейд, – я уже готова поистеричить. У меня в особо острой форме клаустрофобия начинается, хочется побиться головой об стенку и сдаться Охотникам! Я даже расцелую их в придачу.

– Ты не одинока в этом, – поддержала я ее. – Расцеловывать не буду, но в истерике с удовольствием побьюсь за компанию. Выбирай стенку…

– Отставить! – отрезал Бонд. – Девушки, если уж Вы сдаетесь, то что говорить о нас, простых смертных?

– Вы – мужчины, – парировала Диана. – Вам легче.

– Намекаешь на меньшую кривизну извилин? – съязвил Ярослав, не сумев промолчать.

– Какой ты догадливый! – Я огрызнулась раньше, чем Джейд кинулась душить парня.

– Цыц!!! – прорезался вдруг Алексей. – Не хватало вам только еще подраться здесь!

– И хде ж ты был, ихтиандр? – В голосе Джипа был неподдельный интерес, обильно сдобренный сарказмом и желанием поубивать всех Наблюдателей.

– Пиво пил, – немедленно отреагировал Лис и сообщил: – Неужели не почувствовали? Сама лаборатория вас провоцирует на ссоры. Это один из уровней защиты.

Мы изумленно переглянулись.

– Так, ментальный контроль мы не проходили, – несколько обескуражено сообщил Паук.

– Придется экспресс-курсом, – усмехнулась я. – Где кончается эта защита?

– У комнаты с компьютерами.

– А где она? – вклинился в разговор Бонд. – Надеюсь, что мы хоть не заблудились?

– Нет, вы не заблудились. – Лешка как-то странно хмыкнул. – Что удивительно. А если серьезно, то вам надо пройти еще четыре коридора, и вы у цели!

На долю секунды перед глазами вспыхнул дальнейший маршрут и погас.

– Утешил, – буркнула я, оглядывая коридор, послуживший нам привалом. Потом отлепилась от стены, поднялась на ноги и развернула вновь заработавшую карту перед глазами. – Так, я, кажется, сообразила… смотрите, вот эта комната. Защита и компьютеры на Наблюдателях. Они ее обезвредят. Нам остается пройти коридор, войти в святая святых и перекачать все, что попадется под руку.

– Берс права. Уходить будем вот этим путем. – Бонд прочертил по карте маршрут, отразившийся у всех. – Это против правил и физики, но тут они устроили телепорт. В конце вот этого коридора. Ах да, уходить будем быстро!

– Это точно, – ухмыльнулся Ярослав. – Едва мы начнем перекачивание информации, как вся наша конспирация полетит к черту. Охотники примчатся сразу. И не дай бог нам не успеть. Мало никому не покажется!

– Я еще жить хочу, – признался Джип, опередив всех, и кивнул. – Вперед!

– Приготовились! – Бонд встал на ноги, закрепил рюкзак за спиной, перезарядил винтовку и взглянул на нас. – Ну?

Я кивнула. Джейд хмыкнула. Джип и Яр собрались за считанные секунды в абсолютном молчании.

– Установка всем ясна? – Димка осмотрел нас и дал разрешение действовать. И мы начали действовать, вступив отрядом смерти. Больше не хотелось скрываться, потому наша команда прошлась по оставшимся коридорам, словно ураган, и вломилась в комнату с компьютерами.

– Стоять! – Я едва успела схватить за ремни разгрузки споткнувшегося на пороге Джипа и дернуть его на себя. Перед нами на мгновение всплыла лазерная решетка. Как я ее ощутила – не знаю, скорей чисто подсознательно ждала ловушки, потому и среагировала быстрей. Да и я была ближе всех к Юрке…

– Вот … в … над … из! И еще под … и по …! Вот! – Яр закрутил трехэтажное словосочетание, благоразумно оставаясь на месте.

– В кои-то веки я с тобой согласна, – неожиданно присоединилась к нему Диана, не собираясь отвешивать ему дежурный подзатыльник.

– Лис, что там у вас? – обратился к Наблюдателям Бонд, цыкнув на парочку.

– Спасибо, я твой должник, – едва слышно буркнул Джип. Я молча кивнула: свои люди, сочтемся.

– Потерпите, – вместо Алексея отозвался Координатор.

Мы переглянулись и замерли возле косяка двери, не мешая наблюдателям обезвреживать компьютеры. Никто не мог зайти в комнату. Во-первых, решетка испилит на ровненькие кусочки, и тебя выкинет с сильнейшим потрясением, потому как, когда наживую пилят – это то еще удовольствием. Во-вторых, поднялась бы тревога, помешав остальным закончить дело, и наша миссия была бы провалена. Оставалось лишь ждать.

– Все! – неожиданно раздался голос Китаны, когда мы уже откровенно подумывали, а не пойти ли нам обратно. – Компьютеры нейтрализованы, дальше – коридор. Вам его следует пройти без жертв.

– Здесь одного оставлять надо? – поинтересовался Бонд. – На всякий случай.

– Нельзя, иначе потом не уйдете! – проинформировал Лис. – Вам же потом через телепорт топать!

– Ну да. – Мы осторожно прошли через эту умершую теперь комнату и открыли дверь. Яр аккуратно сунул нос за дверь, потом распахнул ее, не дождавшись атаки. Коридор был длиной метров тридцать и слишком ярко освещен. В душу, словно вор-домушник, закрались нехорошие сомнения. Коридор не мог так выглядеть. Более того, просто не должен был так выглядеть. Но выглядел.

Вывод лишь один – это ловушка. Больше вариантов нет. Дизайнерские задумки Охотников отбрасываем сразу.

– Я стал параноиком, или это все-таки ловушка? – озвучил наши мысли Ярослав, подозрительно осматривая «доброжелательный коридор».

– Хочешь быть первым? – Джип ткнул его локтем в бок.

– После вас, сударь, – любезно отозвался Паук, возвращая тычок. Юрка легонько в ответ стукнул его прикладом, и Димка не выдержал, прекрасно понимая, что поступает нечестно.

– Тогда вперед, вы – первопроходцы. – Он втолкнул ребят в коридор, и мы замерли, ожидая, что их немедленно убьет. Ничего подобного! Громов не было! Электричества тоже! Как и лазеров, металлических стрел, газа, ножей и тому подобного.

– Аба-алдеть. – Ярослав недоуменно и как-то нервно огляделся. – А где немедленное четвертование и прилюдное сожжение остатков?

– Блин! – возмутился Джип. – Нельзя же так нагло расстраивать людей! Можно сказать, что последней радости лишили!

– Не знаю, где тут немедленная кара, но мне это очень сильно не нравится, – пробормотала Джейд. Мы осторожно вошли следом, и Бонд прикрыл за собой дверь. Это и стало нашей ошибкой. Лазер включился немедленно и прошелся по коридору. Практически все рухнули носами в пол, кроме нас с Джейд. Мы подпрыгнули и уцепились за достаточно низкую потолочную балку, луч прошел под нашими ногами.

– Нельзя же так! – Ди спрыгнула и присела, ожидая следующей атаки.

– Потому и делают. – Я тоже приготовилась прыгнуть еще раз. Однако все было тихо.

– Ну-ка! – Бонд вытащил пустую обойму и швырнул ее подальше. Включившийся лазер мгновенно перерезал железку пополам и едва не перепилил самого Тестера. Джип только присвистнул, благоразумно застыв в нелепой позе. – Ни хрена себе игрушки-покемоны!

– Хуже. Гораздо хуже. – Я вспомнила, как прыгала от лазеров в мире людей Икс, и поняла, что здесь я этого просто не повторю.

– Как сказала бы Алиса… – Паук чуть вытянул шею. – Ой! – Он успел увернуться от прицельного лазера. – В общем, малоцензурно. Ну и?

– Как обезвредить эту с… – в кои-то веки используя ненормативную лексику, поинтересовалась Джейд, подпрыгивая повыше. Луч прошел под ней. Я в этот раз просто прокатилась под ним. Сил прыгать не наблюдалось.

– Мать-перемать! – Обычно невозмутимый Бонд высказался сейчас очень эмоционально, умудрившись в эти два слова вложить все свои чувства – от удивления до ненависти – ко всем, придумавшим эту дрянь. Джип перекатился через голову назад, вскочил на ноги и со всей силы дернул дверь, в которую мы вошли. Дверь не открылась.

– Не смешно, – высказался он, успевая увернуться от очередного прицельного выстрела.

Я прыгнула вперед и чуть вбок, намереваясь засесть в углу. Луч прошелся едва ли не зигзагом, срезав прядь волос и зацепив край рюкзака. «Тьфу ты!»

– Зато быстро и безболезненно, – вздохнула я, только теперь сочтя нужным отреагировать на фразу друга.

Что делать – неизвестно. Лис молчал, как и остальные Наблюдатели. Чего они там делали или думали, нам было невдомек.

– А стоит ли оно того? – вдруг выдал Ярослав, сидя возле стенки. Мы переглянулись.

– Стоит, – с тяжелым вздохом отозвалась Джейд, – в том то и дело, что стоит. Иначе бы так не мучились.

Мы вновь замерли. Лазеры тоже. Значит, реагируют на движение.

– Я подумываю о переподготовке! – Ди резко нырнула к стенке, так как там было несколько удобнее. Лазер прошил пространство над ее головой и отключился, так как Джейд замерла возле стены, аккуратно потирая ушибленную руку.

– Наблюдатели! – возмутился вдруг Бонд. – Мать вашу! Мы тут зайцев изображаем, а вы, небось, ржете там как лошади!

– Бараны, – поправил Яр с насмешкой.

– Помолчите! – В голосе Лиса прорезались металлические нотки. – Мы работаем над этим. – И, предупреждая мой вопль, добавил: – Крис, не приставай!

– Ребята, там, по ходу, Охотники. – Я задумчиво осмотрела друзей, стараясь не делать резких движений. – И судя по всему, они раскололи, что Электра – это Мистик.

– Упасть – отжаться! – выдал Паук и кивнул. – Лады, тогда дрыгаемся сами.

– Чем дрыгаем? – Джейд отвесила Яру подзатыльник, благо тот был рядом, и успела пригнуться от лазера.

– Да всем! – огрызнулся парень, благоразумно не двигаясь с места.

– Сижу за решеткой, в глубокой дыре! – пропел тихо Джип, и мы замолчали, поскольку тема себя исчерпала на какое-то время.

Кто-то решал что делать.

Кто-то думал о чем-то отвлеченном.

Кто-то жалел, что нельзя закурить.

А кто-то вообще тихо ждал, пока Наблюдатели разберутся с этими неприятностями.

– Знаете, что? – вдруг нарушил тишину Димка и, после того как мы на него вопросительно уставились, договорил: – Когда все это закончится, приезжайте ко мне в гости, в Жуковское, в имение, а?

– Обязательно, – незамедлительно заверил его Яр. – Всенепременнейше! Если нас не изрежут на куски, то приедем! Просто для того, чтобы дать тебе по морде за выталкивание нас в коридор! И вообще за само твое существование!

– Честно обещаю, – дружелюбно произнес Бонд, – что первые три секунды даже сопротивляться не буду.

Мы расхихикались, стараясь не шевелиться и не активировать лазеры. Слава богу, что они реагировали на… хм. Как это называется? Длинные движения? Короткие, вроде нервной дрожи, они не замечали, это-то нас и спасло. Реагируй лучи на все подряд, и в этом коридоре давно была бы куча мяса вперемешку со снаряжением и одеждой. То еще зрелище…

– Так приедете? – Димка терпеливо ждал ответа.

– Я приеду, – улыбнулась я. – У вас красиво, а в усадьбе вообще супер. Я как-то была на экскурсии.

– Лиса возьми, – хмыкнул Бонд в ответ.

– Как получится. – Я едва заметно пожала плечами. – Но вряд ли он поедет, работа у него. Это я вольная птица.

– Значит, у меня есть шанс? – вклинился в разговор Ярослав с ехидной улыбкой. Я только фыркнула, предоставляя Лешке самому отвадить от меня Тестера. Паук ведь какое-то время пытался завоевать мое внимание, но, столкнувшись пару раз с Лисом, отстал, предпочитая любить меня на расстоянии, что оказалось не так уж и проблематично, ибо жил он аж на другом краю нашего необъятного континента.

– Тогда мы тоже приедем, – глубокомысленно и почти хором сказали Джейд и Джип. А Диана, уже одна, продолжила:

– Только чтобы посмотреть, как Ярку поколотит наш Лисяра. Или сама Темная.

– Мы почти вскрыли защиту, – неожиданно возник этот самый Лис, проигнорировав выпад в свою сторону. – Но сквозь лазеры вам придется пройти самим.

– Почему?

– Кит перенастроила систему, иначе никак, все Охотники тогда сбегутся!

– Что делать-то надо? – как-то кротко проговорил Бонд.

– Видите красный порт у двери? – вместо ответа спросил мой Наблюдатель. Мы осторожно, по сантиметру в час, повернули головы в ту сторону. У самого пола мигал красный огонек.

– Так видите или как? – не отставал Лешка.

– Видим, – отозвался Джип за всех.

– Вам надо пройти коридор и перекрыть его чем-нибудь, – проинформировал Наблюдатель с каким-то странным сарказмом.

– Принято, – осторожно кивнул Бонд и уже вслух произнес: – Осталось только решить, кто. Есть камикадзеры?

– Нету, – вздохнул Ярослав. – Должен идти самый легкий и пластичный. Я не хочу наблюдать за шинкованием, как впрочем, и быть пошинкованным.

– Я пойду, – коротко сказала Джейд. – Я гибче вас, и потом, Темная уже рисковала, теперь моя очередь.

– Ладно, – согласился старший Тестер и оглядел нас. – Возражения есть?

– Нет. – Покачала я головой и увернулась от очередного луча.

Джейд молча принялась снимать разгрузку…

Вы когда-нибудь раздевались под работающими лазерами?

Нет?

Ваше счастье.

Удовольствие на самом деле так себе, ниже средней паршивости, и как Ди не зацепило, до сих пор остается загадкой. Тестер проявила чудеса гибкости и пластики. Экстрима ей хватит на всю оставшуюся жизнь точно. Это раздевание из разряда экзотических и изощренных самоубийств…

Наконец, она закончила снимать разгрузку с прочими дополнительными вещами и присела, готовясь к пробежке. Мы благоразумно молчали.

– Эх, держите меня трое, двое не удержат! – С такими словами Джейд бросилась вперед, перескочив через первый луч. Под второй – поднырнула, между двумя – кувырком пролетела в воздухе, перекатилась и встала на ноги.

Шаг…

Еще два метра…

Еще прыжок на грани возможностей, и лазер срезал ей прядь волос. Еще шаг, разворот и полуторное сальто спиной веред. Приземление на руки, толчок, еще один кувырок и Ди приземлилась на ноги возле красного порта.

– Фух! – Джейд присела возле него и приклеила обычный пластырь, выуженный из нагрудного кармана. Лазеры последний раз вспыхнули и погасли. Девушка облегченно выдохнула и устало посмотрела на нас, благоразумно не двигаясь. Бонд кинул нож на пол…

Ничего.

Лазеры молчали…

Отлично!

– Молодец, малышка, – одобрил Яр, поднимаясь с колен и подхватывая ее рюкзак.

– Я тебя тоже люблю, – усмехнулась Джейд и обратилась к Наблюдателю. – Лис, открывай!

– Минутку, – попросил Алешка и замолчал. Мы же, осторожно осматриваясь, направились к Ди… Спустя долгую минуту дверь распахнулась, открывая нам доступ в святая святых – головной компьютер Ракуун-сити. Осталось только вставить сдублированный чип и перекачать информацию. Мы буквально вкатились в комнату. Хотелось побыстрее закончить…

– Вперед! Быстро! – Димка сбросил рюкзак возле компьютера и начал доставать провода. За компьютером был еще один коридор, через который нам и предстояло уйти. Время начало свой стремительный отсчет до прихода Охотников. Красная Королева была необычным компьютером, в том смысле, что здесь не было монитора, не было клавиатуры. Был зеркальный куб на абсолютно черном подножии, и именно к нему Бонд подключился. Паук и Джип молча присоединились к нему. Юрка взялся за вторые провода, а Ярослав сноровисто воткнул чип в нужное гнездо, обнаружив его каким-то восьмым чувством. Я встала сбоку от куба, стараясь держать в поле зрения сразу два коридора. Два пистолета с разрывными смотрели в разные стороны.

– Ди, в темпе, – попросила я. Джейд не отозвалась, сноровисто надевая и застегивая разгрузку, и распихивая по карманам все лишнее.

– Почти готово! – Джип что-то набрал на клавиатуре ноутбука и глянул на Паука.

– Еще немного и доступ, – согласился Яр, колдуя над какими-то переходниками и разъемами.

– Зачем? – прозвучал вдруг женский голос.

– Что?! – Мы в легкой панике переглянулись.

– Зачем вы это делаете? – вновь повторился вопрос.

– Красная Королева, – прозвучало у нас в головах, – мы пока не можем с ней ничего сделать, защита слишком сложная.

– Степлера с Винтом привлеки, они больше знают, – попросил Яр, продолжая подключать и переподключать провода.

– Эксперимент переносится в другое место, – отозвалась я, нарушая гнетущую тишину. Джейд едва не покрутила пальцем у виска, да вовремя вспомнила, что у этого центра есть видеокамеры.

– Ты врешь…

– Нет. Проверь. – Я хмыкнула.

– Вы хотите меня уничтожить! – В голосе отчетливо прорезалась злость.

– Смотри какая догадливая, – молчаливо фыркнул Бонд, не прекращая своего занятия. Его пальцы мелькали над клавиатурой с максимальной скоростью. Информация потихоньку уходила к Наблюдателям.

– Ты уверена? – Пока остальные старательно работали, я добровольно взяла на себя миссию по заговариванию зу… чипов компьютеру.

– Да, – пришел ответ.

Я только покачала головой.

– Ну, а если еще раз подумать? Посуди сама, стоило ли нам лезть сквозь все дебри твоих защит, Немезисов и зомби, чтобы всего лишь уничтожить? На мой взгляд, оно того не стоит.

Ответом была тишина, и я более уверенно продолжила:

– Хотели бы уничтожить – стерли бы Ракуун-сити с лица земли! Вспомни историю войн человечества!

– Ты права, но вы все равно умрете, поскольку вошли в головной центр! Без моего разрешения!

– Королева, – вклинился в наш разговор Яр, отключая провода, – но это правила игры.

– Игра? – неожиданно раздался спокойный мужской голос, и мы с Джейд вскинули оружие – на другой стороне коридора с отключенными лазерами стоял Фэйр!

«Черт!!! Где Наблюдатели, мать их! Почему не предупредили?! И Королева замолчала.

Мы тоже хороши! Отвлеклись на разговоры с компьютером, вот и получили – Охотника на хвосте».

– Лис!!! – В короткое слово я умудрилась вложить все, что чувствовала в данный момент, от паники до истерики, не отводя взгляда от противника. Потому что чревато.

Ведь это был Фэйр!

При этом имени многие Тестеры вздрагивают.

Фэйр!

При этом имени некоторые Наблюдатели грязно ругаются.

Фэйр!

При этом имени хакеры моментально вспоминают самые зубодробительные вирусы.

Фэйр!

В миру Михаил Лагин. Он редко меняет лицо, но даже в чужом обличье его можно узнать.

Мы узнаем… Не знаю как, но узнаем против всех правил. И сейчас узнали…

Но на данный момент он был почему-то безоружен.

– Хотя вы правы. – Михаил уверенно шагнул в коридор. – Это всего лишь игра.

Я сжала рукоять пистолета до судорог, но стрелять пока не стала.

– Тихо, пускай подойдет к линии, – прорезался Наблюдатель.

– К какой? – съязвила Джейд, готовая в любой момент спустить курок.

– Узнаешь, – на редкость спокойно отозвалась Китана. И вновь повисла напряженная тишина.

– Темная. – Фэйр остановился в двух метрах от указанной линии и насмешливо поклонился мне. – Я должен был догадаться.

– А я-то тут причем? – Я удивленно вскинула брови. Палец на спусковом крючке давно побелел от напряжения. Руку начало сводить. Мне очень хотелось нашпиговать его разрывными и смыться подальше. Под бок к Лешке, а лучше всего спрятаться за его широкую спину, но игра еще шла. И я не могла так просто прервать ее!

Мы ведь почти ушли.

Мы ведь почти выиграли!

– Ты знаешь, о чем я, Берс, – Фэйр покачал головой, – ты ведь знаешь…

«Почему он не нападает? Опять?! Нет! Я больше не хочу!»

– УХОДИМ! – рявкнул Бонд, быстрей остальных сообразив, что происходит. Одновременно он рывком выдернул последние провода. Этот окрик подействовал на меня как приказ – я нажала на спуск. Выстрел, и пуля устремилась к цели – переносице Фэйра, но… Перед Охотником мгновенно выросла защитная стена. Он только усмехнулся, когда пуля просто растворилась перед его носом, но мы уже стартанули к выходу. В ту же секунду включилась тревога, и по стенам заметались отсветы красного. Лазеры молчали. Да и были ли они тут? Не факт… Краем глаза я еще успела заметить, как Фэйр метнулся вперед, преодолевая последние метры до комнаты, а заветный портал был все ближе.

– Давай. – Яр рыбкой нырнул в портал первым, втаскивая за собой снаряжение Бонда.

– Лазерная решетка… – тихо раздалось у меня в голове, и я все поняла. В такие минуты я на редкость быстро соображаю.

– Я прикрою!!! – крикнула я, останавливаясь посередине коридора, и, присев на колено, скинула с плеча винтовку.

– Берс! – Джейд остановилась.

– Это приказ! – крикнула я, давая короткую очередь под ноги Охотнику, тем самым заставив его притормозить. От одной пули он мог избавиться, но не от десятка сразу.

Бонд же ровно на секунду обернулся, понимающе кивнул, вталкивая Ди в портал. Следующим туда добрался Джип и тоже исчез.

– Бонд! Не медли! – Я прекратила огонь и медленно встала, не собираясь отступать. Фэйр уверенно сделал шаг вперед и молниеносно отпрыгнул – перед ним мгновенно выросла лазерная решетка.