Действие пять

ГОРОД ЗОМБИ

Кирилл философски наблюдал, как Михаил вышагивает по операторской из угла в угол и курит. Мозаика упрямо не складывалась. Мутанты буянили в Нью-Йорке, подстегивая и дразня остальных. В чем дело, никто не знал. Михаил, попытавшись утихомирить Электру, схлопотал разряд и временно отстал.

Совершенно неожиданно истошный писк компьютера оторвал Кирилла от созерцания. Парень глянул на монитор изакашлялся.

– Ты чего? – Фэйр подошел, как следует похлопал его по спине и только после этого посмотрел на экран.

– Бонда и Джину убили! – Кирилл не мог поверить своим глазам.

– Чего?! – Охотник изумленно вгляделся в данные, в выведенных цифрах пытаясь уловить игровую смерть Тестеров.

– Убили их, вот что! – фыркнул Димка из своего угла. – Бонд не успел отбить удар.

– А Джина? – заинтересовался Фэйр.

– Отразили! Там блокиратор попался, – вклинился в разговор Вернер.

– А Темная? – не отставал настырный Охотник.

– Прыгает пока. – Кирилл пробежался по клавиатуре и хмыкнул: – Долго же они нам нервы портили. Осталась одна…

– Что там происходит-то?

– Магнето явился, – отозвался Эйр, после секундной паузы. – Сейчас очередная дуэль будет. Доведут они президента до срыва…

– Ну и черт с ним! Все равно – бестолочь! Так. – Михаил плюхнулся в свое кресло и решительно натянул шлем. – Я иду туда и все выясню сам! Кажется мне, что это большая подстава!

Компьютерщик пожал плечами и щелкнул клавишей входа. Игра продолжалась, и чем она закончится он не знал. Да и не стремился узнать, потому как предчувствие было неприятным. Димка Эйр и Вернер понимающе переглянулись и тоже потянулись к шлемам – пропускать дуэль они не хотели…

Медленно, кроваво-красными черточками, заполнялась линейка загрузки игры.

Я с каким-то отвращением смотрела на название, горевшее на экране монитора…

Resident Evil…

Гадость!!!

– Надо, солнышко мое, надо! – Лешка встрепал мою длинную челку и мягко улыбнулся.

– Да ну тебя. – Я уставилась на парня снизу вверх, с уютом пристроившись у него на коленях. – А теперь колись, наглая твоя лисья морда, что за интригу вы за нашими спинами провернули?

– В смысле?

Этому наглецу еще хватило духу сделать невинные глаза.

– Ну тогда хоть почему? – Я не собиралась отставать. – Я же знаю, что-то происходило! Не считай меня глупее, чем я есть!

– Надо было. Вы прекрасным прикрытием сработали. – Алексей вздохнул. – Пойми, если мы полученное расшифруем, то сможем уравнять шансы. Накроем одно из российских отделений. Не исключено, что московское. Большего сказать пока не могу. Прости. Это не моя тайна.

– И на том спасибо, – фыркнула я, уткнувшись носом в его плечо. – Сволочи все-таки все Наблюдатели!

– Не буду спорить. Но если бы не были сволочами, – заявил парень, приподнял мою голову за подбородок и заглянул в глаза. – то положили бы всех, а ваши жизни все-таки ценнее.

– Не ерунди, – бросила я и замолчала, в который раз за последние пять минут оценивая свое состояние. Играть не хотелось вообще, но, как я уже говорила, надо!

«Все, как вернусь – буду наяривать в один лишь тетрис целую неделю! Пока не возненавижу его. – Слегка приподнявшись, я коснулась губ Лиса. Легкий поцелуй оставил сладковатый привкус на губах. – Может все-таки выйти за него замуж?

– Иди, тебе пора. – Лешка с нежностью улыбнулся, оторвав меня от планов на будущее и спихивая со своих коленей.

– Угу, вот так всегда. – Я пересела в свое кресло и набрала в строке имя нужного мне файла.

– Будь осторожна, – предупредил парень, – зомби не мутанты. Закусают насмерть и все. Лечи тебя потом.

– Да уж. Не тянет меня быть пожеванной этими уродами. – Я натянула перчатки и приладила шлем, опуская его на глаза. Сейчас эта темнота до включения в Игру была для меня родней, чем Сеть…

Однако возникает слово «надо»! И все, аргументов против нет. Нельзя отступать.

– Эх, ладно! Лис, давай…

– Система! – начал Лешка. – Админский вход! Объект – Темный Берс. Кодовое имя – Дженифер Макни!

– Вход! – привычно добавляю я, нажимая «Enter». Перед глазами мелькнул до боли уже родной зеленый тоннель, и я оказалась в тренинг-комнате пятого уровня. Все, пора собираться. Остальные уже вовсю там копошились. Как всегда я последняя приползла. Ответственная какая…

– Привет. – Я прошлась до шкафа со снаряжением и принялась натягивать бронежилет поверх черной хэбэшки персонажа.

– Привет, – хмыкнула в ответ Джейд, застегивая разгрузочный жилет поверх спецовского броника.

– Салют, – хором отозвались остальные и вновь вернулись к сборам. Настроение было немного мрачным от предстоящего дела. И надо было все хоть как-то продумать. Ведь нам предстояло пройти почти все уровни на максимально возможной скорости. Персонажи сейчас были выбраны стандартные, с чуть улучшенными характеристиками, чтобы нас раньше времени не заподозрили… С первой частью в мире Иксов мы справились просто на ура. Значит и вторая должна быть выполнена не хуже. А ведь сейчас в Нью-Йорке мира Икс-людей Магнето и Мистик в моем обличье все еще буянят, прикрывая отход остальных, которым организовали «жестокий проигрыш». Буянят, втягивая в свои разборки все больше народа с обеих сторон. Плохие и злые мутанты охотно крошили в пыль различные строения и друг друга. Хорошие мутанты пытались это остановить. Люди бегали в панике, получая пинки со всех сторон. А Наблюдатели и некоторые свободные хакеры, в числе которых были вездесущие Винт со Степлером, умело подогревали ситуацию и умирали со смеху, глядя на старания Охотников и монополистов все уладить без ущерба для себя. В общем, все были заняты и неплохо проводили время… А мы, вместо того, чтобы повеселиться вместе со всеми, мрачно готовились к очередной игре. Так много времени в Виртуальности проводить было просто нельзя, но… Пришлось, собрав всю оставшуюся волю в кулак, двигаться на поиски очередных приключений на свои больные головы.

– Ладно. – Джип тряхнул патлатой головой, завязывая на лбу хайратку. – Вещай, буревестник!

– Итак. – Кивнув, мол, услышал, вещаю, Бонд сунул последний пистолет в кобуру и принялся выхаживать перед нами, пока мы продолжали упаковываться на небольшую войнушку. Он пришел одним из первых, потому и собрался быстрее всех. – На всякий случай информирую: вывести из строя зомби в этой игре можно несколькими способами. Первое, сломать ему шею так, чтобы мозг не соединялся с остальной нервной системой.

– Захват с разворотом, – прокомментировал Яр, большой любитель подраться в рукопашную.

– Да, – согласился командир. – Второе, сломать позвоночник, фатально, без вариантов, с парализацией нервной системы.

– Мы с Берс всегда говорили, что лучше разрывных патронов ничего нет! – хмыкнула Джейд, заправляя одноименный патрон в обойму, и, прищурившись, посмотрела на Бонда.

– Ди, солнышко, – едва не взмолился тот, – мне Берсяры хватает, чтоб ты еще тут про разрывные жужжала над ухом!

Я фыркнула в ответ, но промолчала. Потом его доводить буду.

– И третье, спалить его к чертям собачьим, – продолжил Бонд познавательную лекцию про уничтожение зомбухов.

– Самое сложное. – Джейд покачала головой. – Можно самому сгореть.

– Это на крайняк… Дальше. – Димка устало потер виски и вздохнул. – Первые два этапа идут по городу, третий – по тоннелям метро, а вот остальные два как раз по подземной лаборатории «Улей» корпорации «Амбрелла». Это самый сложный уровень, потому что там мало пространства для маневра.

– Мы это помним. Наша цель – пройти быстро, взять нужное и так же быстро унести ноги! – заявил Джин.

– Точнее не скажешь. – Я улыбнулась, застегивая ремешок разгрузки чуть крепче. – Пришли – надебоширили – ушли!

– Именно. – Бонд закинул рюкзак за спину и проверил все карманы, груженые под завязку. – Так, всем быть начеку. Берс!

– Ну? – Оторвавшись от застегивания кармана, куда уложила обоймы к пистолету, я подняла голову.

– Не запрягла, – огрызнулся он и уже мягче произнес: – Будь начеку! Ты со своей подсознательной реакцией стреляешь быстрей, чем мы. Не подведи нас!

– Димыч. – Я впервые назвала его по имени за последние дни. – Не нервничай. Не подведу!

Он только молча кивнул.

– Эх, жаль только, что мы не можем предчувствовать! – вмешался вдруг Ярослав. – Хотя бы на несколько метров.

– Это можно исправить, – вклинился Лис в наш разговор, – да вот только цена слишком большая, у вас потом голова болеть будет.

– А что за система? – заинтересовался Паук.

– Обычный радар на сетчатке глаз, – сообщил Алексей, – как в мета-игре.

– Лучше с головной болью, но живым, чем без, и загрызенным толпами зомби на полпути, – охотно отозвалась Джейд, передернув затвор винтовки.

– Ладно, – произнес Лешка, чуть подумав, – сейчас подключим, только пару минут не дергайтесь.

Мы замерли, кто где стоял, каменными изваяниями, словно памятники самому себе.

Минута.

Вторая…

Третья…

Неожиданная вспышка боли в голове заставила меня зажмуриться, а кого-то и ругнуться. Едва боль прошла, я открыла глаза и поняла, что… ничего не изменилось.

– Лис? – В моем голосе явно сквозило недоумение.

– Радар сейчас проявится, – заверил он.

И действительно, схематичная карта в серых тонах с несколькими зелеными точками проявилась перед глазами.

– Зелень – это мы, красные будут зомбики? – поинтересовался Яр.

– Да, – рассмеялась Китана, впервые проявив свое присутствие, – зомбики. Работает метров на пять, не больше.

– А синие? – съязвила я.

– Немезисы, – бодро отозвался Алексей.

«Вот черт, вечно он отговорку находит. И в кого он такой?»

– А я в стенку не впилюсь? – вдруг спросил Джип. – С такой хреновиной на глазах.

– Сверни ее в угловой радар и засунь в экран состояния, – посоветовала Китана. – В нужный момент она сама развернется. За несколько секунд до появления врага. И у тебя будет время отреагировать.

– Если это не Немезис. В общем, принято. – Джип буркнул себе под нос что-то еще, вероятно нецензурное, и закинул рюкзак за спину.

– Все готовы? – Бонд по очереди оглядел нас.

– Да. – Я поудобнее перехватила в руках свой автомат с подствольником и переступила с ноги на ногу, проверяя, как все закреплено: «Не громыхает, не торчит и не шатается. Отлично!»

– Готовы, – отозвалась Джейд за остальных.

– Тогда вперед. – Бонд подошел ко второй двери в тренинг-комнате и коротко набрал команду на пульте. Едва загорелась красная лампочка, как мы синхронно нажали «Start». Перед глазами мелькнула линейка загрузки, и все оказались на окраине города.

– Все, всем быть начеку! – коротко бросил Димка, оглядывая пустынные улицы. Красота. Разбитые полицейские машины, витрины, обрывки листовок и газет. Город словно вымер. Он был неживым…

В принципе так оно и было. Вот только эти самые вымершие и неживые и шатались где-то здесь по улицам, навевая мысли о немедленной кремации, и ее полезности для окружающих. Пепел, по крайней мере, не пытается тебя сжевать или разодрать на клочки.

– Вот. – Яр подобрал газету и показал крупный заголовок на первой полосе нам: «Мертвые ходят по городу!»

– Игра началась, – прищурилась Джейд. – Нам сейчас в центр, к мэрии!

– Двинули! – Бонд первым шагнул за невидимую нам линию, и город наполнил свист ветра.

Игра действительно началась…

Шли мы быстро, собирая аптечки, патроны и уничтожая всех тех зомби, которых встречали на пути.

Шли подобно вестникам катастрофы, не размениваясь на рукопашную и не подпуская этих близко. Никому не хотелось быть загрызенным живьем.

Шли, старательно избегая стычек в закрытых пространствах.

Наблюдатели изредка корректировали наше продвижение, но пока помалкивали. Правда, победное шествие продолжалось недолго. До мэрии мы дойти не успели, ибо оказалось, что карту надо было еще собрать. Новость малоутешительная, но именно с этого и началась серьезная игра. Обойти это правило, не привлекая к себе особого внимания со стороны Охотников, пока было невозможно. И вот теперь вся наша компания, находясь в пределах видимости друг у друга, обшаривала улицу на предмет клочков карты и тому подобного…

Никогда не думала, что буду копаться в мусоре, как последний бомж! Позорище! Я, фырча, как рассерженная кошка, переворачивала в поисках какого-то карты сломанный газетный автомат. И все было тихо, пока…

– Мама-юма-памперс-блин!!! – Первой среагировала Джейд, в одну секунду с диким воплем взлетая на козырек магазина, находящийся на высоте четырех метров, со всем снаряжением и мусорной корзиной, в которой пыталась найти клочок карты. Мы резко оглянулись, едва успев заметить, как какой-то монстр «не-пойми-какого-цвета-и-формы» скрылся в разбитой витрине. Я рефлекторно прижалась к косяку магазинной двери.

– Черт!

Радар мгновенно развернулся в карту, показывая синюю точку.

«Немезис!»

– Его тут быть не должно! – вмешался по наносвязи Бонд, занимая наблюдательный пункт у телефонной будки и гадая, как же мы проворонили появление монстра?

– Но он есть. – Пинком сбросив урну с козырька, Джейд взялась за винтовку.

– Охотники! – процедил Яр сквозь зубы. Он стоял на одном колене возле пожарного столбика на улице и ждал нападения. Джип сидел возле колес брошенной полицейской машины и тоже ждал. Немезис по всем правилам должен был напасть. Должен!

Потому что так устроена игра!

Должен!

Потому что он не мог уйти!

Должен!

Потому что здесь были живые!

Должен!

Потому что ему нужна свежая кровь для последующей мутации!

Должен!

На улице опять наступила тишина. Лишь ветер гонял обрывки бумаги…

Я пока молчала, замерев на месте возле входа в очередной раздолбанный магазин, и, прищурившись, осматривала улицу, держа чуть подрагивающие от напряжения пальцы на спусковом крючке пистолета, направленного в асфальт и заряженного разрывными патронами. Автомат был закреплен на спине, так как им с Немезисом сейчас не справиться. Его надо сначала замедлить. Встает вопрос как? Радар бездействовал, и я его свернула. Глазам очень мешал. Да и не факт, что он успеет отреагировать на бросок этой сволочи… Ветер погнал по улице обрывок газеты, и я рефлекторно проследила за ним взглядом, стараясь прочувствовать каждый камень на улице.

– Сзади! – Оглушительный крик Лиса по наносвязи раздался ровно за секунду до того, как радар развернулся в объемную карту и ослепительно вспыхнула синяя точка. Немезис был прямо за мной!

Как он успел?!

Как он обошел?!

Но это сейчас неважно! Важно, что он был за мной! И сейчас он уже нападал…