– Вечером или днем заеду – перевязку сделаю. Попробуем немного по-другому зафиксировать. Вчера-то не болело.

– Не болело…

– Я люблю тебя, – сказал он, и связь прервалась. Так, надо вставать, а то скоро братишка придет. И хотя мне очень не хотелось подниматься и что-то делать, пришлось себя пересиливать. Ох, за такое измывательство над собой любимой, мне орден за мужество дать надо… Я дошла до ванны и внимательно посмотрела на свое отражение. Кошмар просто – глаза сонные, волосы дыбом. Тут простым умыванием и не отделаешься…

Кеннет был точен как часы, что вообще-то странно, при его страстной нелюбви ко всяческим временным рамкам.

– Привет. – Я пропустила его в квартиру и закрыла дверь. – Проходи.

– Угу. – Он огляделся. – Здесь все по старому.

– Я ничего не трогала. – Я пожала плечами без особого труда – боль была совсем приглушенной. – Твоя комната всегда останется твоей. Помнишь?

– Помню. – Он переобулся. – Комп где?

– Чай или что-нибудь другое будешь? – поинтересовалась я вместо ответа.

– Все потом, сначала дело, – мотнул головой парень. – И прости, но с утра тебе будет проще в это вникнуть.

– Ну, только без намеков на мое труднопробиваемое гуманитарное образование.

– Да я что, я ничего, – рассмеялся брат. – Так где этот монcmep?

– Там же. – Я легонько подтолкнула его в сторону спальни. Кен упираться не стал и в мою комнату вошел с заметным интересом. Еще бы, теперь я тут не одна обитаю.

– Ты как всегда. – Он кивнул на фотографию из моего любимого русского сериала. Потом огляделся еще раз – почти все было как и год назад, до нашей ссоры. Разве что на стуле болтается чистая камуфляжка Лиса, да настроение комнаты немного другое. Миролюбивое и даже несколько семейное.

– Это и не изменится. – Я кивнула на стоявший в углу компьютер. Брат укоризненно покачал головой и, придвинув стул, включил микросхемного друга. По экрану забегали рыжие котята вперемешку с лисятами, и Кен едва мимо стула не промахнулся:

– Это Лис сделал?!

– Ну да. – Я недоуменно взглянула на него, открывая и включая ноутбук. Братец улыбнулся и выложил три каких-то диска на открытый секретер, продолжая наблюдать за снующими по экрану зверьками. – Это он хорошо придумал. – Тут его глаза посерьезнели. – Я программу адаптировал.

– Трудно было? – Я присела рядом.

– Нет, скорей муторно, пришлось менять все последовательно…

Компьютер тем временем загрузился, и Кен вставил все три диска сразу, благо дисководов у меня теперь хватало.

– Значит так, смотри. – Брат включил программу. – Я сейчас закину тебе в регистр загрузки несколько файлов. «Парсек» немного изменю прямо на харде, но копию на диске тебе оставлю. Запускаться они будут автоматически. При включенном «Парсеке» этой версии Охотники вас не засекут. Ты, как и водится, окажешься без связи со всеми, кроме меня, я работаю на других частотах. И еще одно – я нашел пару строчек, переделав которые, получил почти девяностопроцентную возможность при включенном «Парсеке» выйти из игры без сердечного приступа. – Он перевел дыхание. – Однако гарантии дать не могу, так как сама «Панорама» – экспериментальная версия. И моя фигня – тоже экспериментальная. Ваял на голом энтузиазме, потому что под правила она не попадает никаким краем.

– Как это будет работать? – поинтересовалась я, непривычно быстро переварив всю полученную информацию.

– Как обычно. – Руки Кена буквально летали над клавиатурой, меняя настройки. – Дедовскими методами ака «пинки кирзачами кислотной расцветки». Засечь, что ты используешь «Панораму», невозможно. Разве что сама им скажешь об этом. Или я ляпну.

– Тогда я тебя попросту прибью, – пообещала я.

Брат рассмеялся, продолжая что-то менять.

– Я не враг себе. – Он переключился на какое-то окно. – Так, смотри, чтобы все это вернуть на место, снимаешь вот эту галочку, вот эту, а вот здесь ее ставишь, после этого жмешь «Применить». Это на случай, если что-то не так пойдет, – предупредил меня он.

– А что может пойти не так? – Я достала лист бумаги и карандаш, намереваясь записать инструкции. А то водится за мной такая привычка – забыть все и работать исключительно методом тыка. Так и систему угробить недолго. Были уже случаи. Лисяра тогда полдня плевался, ибо я умудрилась загубить все! Хорошо хоть он регулярно все данные на отдельный диск копирует.

– Не знаю. – Он пожал плечами. – Ну, ты же знаешь, что у нас вечно с тобой все через пень-колоду и через тернии к звездам.

– Знаю, только вот это, – я ткнула пальцем в экран, – все равно мало понимаю.

– Не страшно. Со временем разберешься. – Брат мотнул головой. – Я это замаскировал и Лис не должен, по идее, сразу в этом разобраться.

– По идее? – съязвила я, откладывая лист в сторону.

– По идее, – эхом отозвался Кеннет и вдруг предложил: – Попробуешь?

– Ты прикрываешь? – осведомилась я, кивнув на ноутбук. – Если я в Сеть полезу?

– Запросто. – Кен пересел за ноутбук, освобождая мне место. Я уселась, натянула перчатки и приладила шлем. – Сейчас попробуем.

– Какую игру? – Брат закопошился в настойках, одновременно проверяя настройки Сети.

– Банальную – Лару Крофт. – Я не стала оригинальничать. – Тренинг.

Он улыбнулся, а я опустила на глаза шлем. Перед глазами мелькнула заставка, вспыхнул яркий зеленый свет вместо привычного тоннеля, заставивший меня зажмуриться.

«А где: «Система, админский вход?» – во дает! Я ж без этих слов…»

– Все, можешь начинать.

Раздавшийся в голове немного насмешливый голос Кена заставил меня открыть глаза.

– Блин! – Я ошарашено выдохнула. – Ни фига себе детализация!

– Вот и я о чем. Пройдись-ка, проверь чувства и ощущения, – посоветовал он.

Я послушно сделала шаг вперед, чувствуя, как спружинила рифленая подошва военных ботинок, потом прыгнула, совершив перекат. Мышцы заметно напряглись, без особого труда амортизируя резкое приземление, и все. Такое ощущение, словно я сама прыгнула. И тело это я ощущала своим. Именно своим. Возникло стойкое желание стать самой собой. Той, какая я в реальности! Мне не нужны такие габариты. Меня мои устраивают.

– Кен, я пройдусь. – Я двинулась к полосе препятствий.

– Пройдись, – согласился он. – Клавиши помнишь?

– Да. – Я встала на первый ящик тренировочной полосы, намереваясь стартовать по собственному сигналу…

Что сказать, я прошла всю полосу препятствий вместе с тиром в конце и поняла всю прелесть «Панорамы мира». Я быстро привыкла к этому телу и к этому миру. Мне не хотелось уходить. Здесь я могла все. Здесь я была всемогуща. И сейчас я не боялась Игры…

«Черт, а как же тогда при ранении?

Реальная кровь?

Реальная боль?

Не хочу!»

– Вытащи меня, Кен! – практически взмолилась я.

Экран мгновенно погас, я сорвала шлем и резко выдохнула, привыкая к серой реальности. Накатило острое чувство раздражения окружающим, и желание вернуться усилилось.

«Ясно теперь, в чем дело».

– Понятно, почему они сходили с ума. – Я покачала головой и стянула перчатки. – Это натуральный наркотик. Когда возвращаешься – жить не хочется! Здесь все серо.

Диссонанс.

– Да уж, я сам так подумал, едва осилив вчера нажать на «Выход». – Кеннет тяжело вздохнул. – Кто они были?

– Не знаю. – Я пожала плечами, вновь посмотрев на экран с заставкой. – Постараюсь с этим справиться. Оптимист я или где?

– Или как, – пошутил брат. – Ты так и так справишься. У тебя просто нет выбора.

– Не люблю я этих слов: «надо», «должна». – Я поморщилась. – Но выхода действительно нет, я не привыкла бросать все на середине. Слушай, запиши инструкцию, а?

Брат покорно принялся писать, пока я лазила по настройкам, с упрямством двухсотлетнего барана изучая изменения и новые цифры.

– Вот. – Он протянул мне исписанный кривым почерком лист. – Здесь все подробно. Если что не так – звони.

– Если время будет, – отозвалась я, закрыв все окна и вновь принявшись натягивать перчатки. – С этим все ясно, а теперь давай-ка единичный уровень.

– В Иксах? – понятливо осведомился Кеннет.

– Да, вторых. Грузи меня перед домом.

– Ладно, заодно связь отработаем, – легко согласился парень. – И проверим, как ты реагируешь на переключение.

– О'кей. – Я привычно проверила провода. – И еще, поставь переключатель, чтобы я могла сама включать и отключать эту «Панораму».

– Я понял. – Кен поколдовал над клавиатурой ноутбука. – Так, моя частота пять шестьдесят.

– А чего так? – Я приладила шлем, выбрала Электру из заложенных в базу персонажей и включила игру. На экране моментально всплыла линейка загрузки.

– Меня фиг засечешь на таких низких частотах! – гордо сообщил братец.

– И кто из нас интриган? – резонно поинтересовалась я. Он только рассмеялся в ответ:

– Одна ж семейка! Так что? Я включаю?

– Да. – Перед глазами быстро сверкнул зеленый тоннель. – Ты чего там сделал?! – возмутилась я.

– Ничего, это из-за «Парсека», – объяснил Кеннет и честно добавил: – Почти.

– Ладно уж, – ворчнула я и, толкнув калитку, шагнула на дорожку, ведущую к дому Чарльза Ксавьера. Тишина и покой. Сейчас здесь никого нет, потому что это тренировочный уровень – для адаптации новичков и изучения обстановки. Гравий тихо зашуршал под подошвами, пока я неторопливо шагала к дому.

«Ох, мне бы в реальности такое место…»

– Спокойно? – поинтересовался Кеннет, инстинктивно уловив мое настроение.

– Да не то слово. – Я толкнула дверь в дом. – Мне этого в жизни сейчас не хватает.

Я оглядела большой холл и привычно поймала свое отражение в доспехах. Все как всегда, разве что воспоминания заставляют меня нервничать и слишком часто оглядываться по сторонам.

Ведь именно после этой игры на меня вышли.

Именно после этого Ангел предала Тестеров и сдала меня Фэйру.

Именно после этого мне пришлось взяться за оружие, покалечить одного и довести до смерти другого…

– Пройдись по всему дому, – внес предложение брат. – И проверь.

– Мысль дельная, – одобрила я. – Какая клавиша? – И двинулась в свою комнату на второй этаж, оглядывая коридоры, словно видела их в первый раз. В принципе, в какой-то мере так это и было.

– Догадайся! – съязвил Кен.

Не поддержав шутку, я стукнула по «Табу» и вздрогнула – перед глазами мелькнул легкий туман, и будто пелена спала с глаз: детализация – словно стопроцентный дубликат реальности. Постараюсь поверить, что мне не придется использовать эту программу слишком часто.

– Ну как?

– Круто. – Я посмотрела на свои руки и оглядела коридор. «Интересно, а как выглядит мое оружие?» Недолго думая, я рефлекторно сконцентрировала заряд и швырнула шаровую молнию… Ой! Я едва успела закрыться от осколков раздолбанного и подпаленного шкафа. Кончики пальцев привычно кольнуло и отпустило. Щеку засаднило – одна из щепок все-таки задела меня. Ощутив тонкую струйку крови, я вытерла рукавом рубашки – на светлой ткани остался след. – Не фигово! – Я передернулась, представив себе, как будут выглядеть оружие Шторм или когти Росомахи.

– Садисты, – только и сказал брат. И я двинулась на осмотр дома, забыв про царапину. Кровь свернулась и застыла коркой на щеке…

Натурально все до слез!

До боли!

Описывать все, я так думаю, нет смысла, но детализация просто поражала. Это действительно была жизнь. Однако на «Escape» я все же нажала сама!

– Странно. – Покрутив шлем в руках, когда сняла его, я взглянула на брата. – У меня нет острого желания вернуться туда.

– Я же говорил, что ты справишься. – Улыбнулся Кеннет и глянул на часы. – Вопросы еще есть?

– Нет, пока нет. Ты мне точно все написал? – Я стянула перчатки и кинула их рядом с клавиатурой.

– Да, если что – звони. – Брат встал. – А мне пора, забежать кой-куда надо.

– Обязательно. – Я вышла его проводить.

Братец не стал задерживаться – сдается мне, что он все-таки от учебы отлынивает. Вот хакер недобитый! Но у него определенно талант, он до всего доходит сам, своими мозгами. В то время как мне все эти тонкости нужно объяснять и разжевывать, и не по одному разу…

Закрыв за ним дверь, я вернулась в комнату, уселась в кресло, максимально откинувшись на спинку, и уставилась в потолок, размышляя над случившейся переменой. Ведь и часа не прошло, а я умудрилась справиться с этой тягой. Виртуальность – определенно не то, что я искала. «Н-да, я всегда была стукнутой… и теперь оказывается, что всемогущество мне не нужно. Даже сетевое». На душе царило какое-то странное апатичное спокойствие. Вполне вероятно, что позже будут еще приступы, но, думаю, я справлюсь. А пока вперед – надо пользоваться случаем. Пора срыть горы под основание, если есть такая возможность. Я решительно натянула перчатки – играть без прикрытия пока не буду, но по Сети поброжу. Темной действительно пора возвращаться… Пальцы привычно нажали «Start» после выбора персонажа – тоннель промелькнул и исчез за доли секунды, оставив меня оглядываться. Где тут адрес набирают? Перед глазами послушно развернулось окошко с пустой строчкой и мигающим курсором. Ага, спасибо за подсказку для «особо одаренных». Я набрала знакомый адрес – вновь на мгновение показалась линейка загрузки и появилась стилизованная дверь. Ну что же, вперед. Практически машинально я набила свой извечный пароль, выбрала помещение «Таверна» и нажала «Вход», окунаясь в трехмерное пространство и шагая вперед сквозь пелену допуска.

Глаза рефлекторно прищурились, привыкая к полусумрачному освещению. Здесь никогда и ничего не изменится: легкий шум, столики, посетители. Как случайные, так и постоянные. Мне был нужен дальний угловой столик на трех человек. От входа не видно, есть там кто-нибудь или нет. Иногда жаль, что приходится переться через все помещение. Немного помедлив, я решительно двинулась в тот угол.

– Здесь занято, – небрежно бросил темноволосый мужчина, занимавший один целый столик, не обратив внимания на меня, не оторвав взгляда от кружки.

– Я в курсе. – Я легонько отпихнула в сторону свободный стул и добавила: – Мегало.

Он резко вскинул голову, по моим губам скользнула едва заметная улыбка.

– Привет. Давно не виделись.

Какое-то время мужчина изучал меня, потом усмехнулся.

– Темная, рад тебя вновь видеть в Сети, с чем пришла? – Он протянул мне руку, не вставая, и я пожала ее, ответив:

– Я возвращаюсь.

Мег изумленно вскинул брови… еще бы. Я его превосходно понимала. Ведь всем и каждому было известно, что я нахожусь в жутчайшем депрессняке и надежда на мое скорое возвращение весьма и весьма призрачна. Я присела на соседний стул, облокотившись на столешницу.

– Удивлен?

– Да, – он как-то мягко улыбнулся. – И все же – с возвращением. Я рад, что ты справилась.

– Не справилась, Мег. – Я покачала головой. – Просто не могу бросить все на половине. Истерить буду потом.

– Что ж, логично. – Мегало кивнул. – Твои дальнейшие действия?

– Общий сбор. – Я слегка поморщилась. – Цель – Охотник Рей. У меня есть кое-какие идеи, и мне нужна наша пятерка и пара Наблюдателей.

Наш мастодонт призадумался.

– Может, поделишься своими идеями со стариком? Я склонила голову на бок.

– Ты же знаешь, что и как случилось. Фэйр кое-чем со мной поделился.

– Знаю, «Панорамой», – согласился он.

– А то, что у меня адаптированная к «Парсеку» версия, ты тоже знаешь? – несколько ехидно осведомилась я.

Мегало теперь уже ошарашено на меня посмотрел, так и не донеся кружку до рта. В глазах мелькнуло подозрение.

– Откуда?

– Ветер принес. – Я жестом заказала себе сока и отпила из мгновенно появившегося передо мной на столике стакана. – Не волнуйся, этот хакер надежней меня.

– Не в этом дело. – Мегало отставил так и не допитую кружку и прищурился. – Винт сказал, что на адаптацию потребуется три дня.

– Да, мне он тоже сказал. – Я не стала спорить. – Но он не единственный гений в этом мире.

– Кто? – В голосе прозвучал четкий приказ.

– Это мое дело, – отрезала я, проигнорировав тон. – Так даете добро на сбор, или мне самой действовать?

– А ты изменилась. – Мег все-таки отпил из кружки.

– Меня вынудили, так что давай оставим это, – посоветовала я. – Потом я тебя выслушаю, если выживу.

– Как скажешь. – Немного поразмыслив, Наблюдатель принял решение. – Хорошо, ты командуешь. Где и когда?

– Мос Эйсли Кантина, Татуин, через два часа за виповским столиком. – Сообщив это, я встала, отодвинув недопитый стакан в сторону.

– Все будут! – пообещал Мегало.

– Отлично. До встречи. – И я вышла из Таверны. Немного постояв возле нарисованной двери и прислушавшись к своим странным ощущениям, я резко нажала на «Выход» и возмущенно сдернула шлем с головы. – Лис!

– Чего? – абсолютно невинно отозвался мой Наблюдатель, сидя на корточках возле кресла.

– Того самого, – огрызнулась я, бросив шлем на секретер и стягивая перчатки. «Ну нормально! Я там вся в серьезных раздумьях и разговорах, а он меня щекочет. Зараза!» О чем я ему прямо и заявила: – Зараза лисья!

– Поворчи мне еще. – Лешка поднялся и вытащил меня из кресла. – Пошли, я тебе перевязку сделаю.

– Пойдем. – Я подчинилась, позволив утащить себя в ванную. Да и не подчиниться я просто не могла. С него бы сталось меня силой туда затащить… И только когда он закончил перевязку, я сообщила.

– Я только что с Мегало разговаривала.

– И что? – Лис складывал медикаменты обратно на полку.

– Через два часа сбор в Мос Эйсли Кантина. Нашей пятерки. – Я наблюдала за его реакцией.

Руки парня на секунду замерли, потом продолжили движение, укладывая сверху всего бинты.

– Ты пойдешь?

Голос его был ровным и спокойным.

– Леш, я и есть инициатор этой встречи. – Я потерла вдруг зачесавшееся больное плечо и встала с края ванны. – Пора с этим заканчивать.

– Ну что же. – На губах моего Наблюдателя проскочила жесткая усмешка. – Я рад это слышать. Добьем, чем сможем.

– Ты будешь?

– Да, – кивнул он, поворачиваясь, – с работы.

– Отлично. – Шагнув вперед, я обняла его, зарывшись носом в камуфляжку. – С тобой мне спокойнее.

– Ох, котенок ты мой. – Он отстранил меня и, коснувшись губами лба, вздохнул. – Извини, мне уже пора.

– Знаю. – Я запрокинула голову, чтобы видеть его глаза. – Только «Панораму» прихвати.

– На фиг?

– У меня теперь адаптированная версия.

Лис какое-то время молча меня рассматривал, потом повернулся и вышел.

«А? Как-то я реакцию не уловила».

– Леш, ты чего? – Я вошла в комнату. Мне стало не по себе. Наблюдатель сидел за основным компом, что-то быстро просматривая.

– Ничего. – Он закрыл все окна, встал, подошел вплотную ко мне и коротко спросил: – Кто?

– Ему я верю. – Я упрямо не называла имени.

Лис покачал головой и вздохнул.

– Больше спрашивать не буду – захочешь, сама расскажешь.

«И почему я не удивлена, что он так сказал? Как-то странно, но он всегда меня понимает».

– Спасибо.

– Ты сейчас командуешь, – улыбнулся он, – интриганка.

– Сам не лучше. – Я дотянулась до диска и вручила его Лису. – Здесь «Панорама». Передашь остальным?

– Разумеется, у нас будет время ее опробовать. – Он повертел в руках прозрачную коробочку без опознавательных знаков. – Два часа есть, а наши все сейчас в Сети будут.

– Знаю, но это уже твоя стихия. Иди, иначе расплачусь. – Я вытолкала его из комнаты, понимая, что могу попросту не отпустить. Я очень хотела, чтобы он был сейчас рядом.

– Я ушел.

Через секунду входная дверь едва слышно хлопнула. Немного помедлив, я все же прошла в коридор и, закрыв дверь на замок, обернулась к зеркалу – на меня смотрели уставшие глаза старого человека…

Неужели я так постарела за эти дни?

Нет больше блеска, нет больше ехидства, есть только странная боль.

Что же ты натворил, Фэйр?

Что же ты со мной сделал?

Против воли на глаза навернулись слезы, поверхность зеркала дернулась и поплыла. Пальцы сжались в кулаки – не заплачу! Жалеть себя можно, но не в таких же количествах… Я сморгнула и вытерла глаза тыльной стороной ладони.

Что-то мелькнуло в зеркале… Что? Но поверхность была ровной и гладкой, как и прежде. Так, кажется, у меня начались галлюцинации. Только этого мне и не хватало…

Фэйр, будь ты проклят!!!

За столиком Мос Эйсли Кантона царило несколько напряженное молчание. Буквально пять минут назад я закончила свой подробный рассказ о произошедшем. Рассказала, ни о чем не умолчав. Ни о чем! Друзья молча потягивали какие-то коктейли, обдумывая услышанное. Как я уже знала, каждый из них получил адаптированную «Панораму» и успел ее опробовать. Последствия оптимизма не добавляли…

– Совсем хреново, – вздохнул вдруг Соло-Бонд и поморщился.

– Точнее не скажешь, – согласно отозвалась я, находясь сейчас в невзрачном облике наемницы Индико. На поясе болтался трофейный сдвоенный меч, честно отобранный у Дарта Мола – Бетовика из Питера – во время серьезнейшего поединка в карты еще до моего похищения.

– С этим надо что-то делать. – Скайвокер, он же Яр, поболтал в стакане жидкость непонятного цвета. – С нами хотят разобраться поодиночке – это ясно. Но! У нас есть адаптированная «Панорама». С ее помощью мы их одолеем. – Он криво усмехнулся. – И еще у нас есть Темная. Ведь пока никто не в курсе, что она вернулась. А есть Темная – значит, наша команда в сборе. А раз так – есть шанс выстоять.

– Они не должны заподозрить что-то раньше времени. – Джейд покачала головой, отчего ее косы, так как она была в роли принцессы Леи, едва не свалились с головы. – Они бросили клич о денежной игре по вторым Иксам. Пока поступило всего три заявки. Команды, кстати, послабее нашей.

– Значит, – заявил СЗПО, под личиной которого сейчас скрывался Координатор, – надо, чтобы все шло практически по сценарию. Надо все обсудить и обдумать, чтобы не влипнуть, и постараться обыграть их.

– А толку от этого обдумывания? – Я отпила из стакана. – Ангел все равно ведь предатель, хотя если специально через нее сработать…

– Что ты предлагаешь? – Мрак в лице пожилого Оби Вана вопросительно посмотрел на меня.

– Подыграть противнику. – Я склонила голову на бок. – Дать заявку с моим участием. Кое-где как бы проговориться, что Темная решила попробовать справиться с психологическим шоком. А в Иксах не так уж и много народу. Сами посудите: дети под присмотром Росомахи и Электры будут в доме. Джина и Шторм в Храме – с Куртом, Циклоп с Ксавьером – вообще в тюрьме вместе с Магнето. Больше серьезных противников там быть не может! И мое мнение, – прекратила объяснение я, – надо дать заявку. И через Ангела пустить слух, что я банально психую.

– Дела-а-а… – протянул-проревел Чуи, а точнее Джип. – Комбинация просто неприличная. Так и тянет грязно выругаться.

Мы переглянулись и замолчали. Выходов действительно было мало. В открытом поединке мы не выстоим, как бы не петушились, но и прятаться дальше нельзя.

– Под видом Страйкера, – вклинился в молчание Лис, трелями Р2Д2 заставив нас вздрогнуть. – Рей?

– Да. – Я вспомнила последние слова Фэйра, и меня передернуло. Мне до сих пор снился умирающий Охотник…

– Н-да. – Координатор качнул механической головой. – Выбор у нас в любом случае небольшой. Принимаем бой по приближенному сценарию. Если понадобится, включите эту чертову программу, остальных, сами понимаете, подставлять нельзя. Во-первых, у нас нет на это никакого права, а во-вторых, мы не можем дать им такое оружие. Мы уверены лишь в вас, друзья мои…

«Вот за доверие спасибо. Странно, что они не боятся того, что мы можем сломаться. Хотя их можно понять: если не верить в нас, то во что вообще верить в этом мире? А так, и нам это доверие не даст отступить, и им поможет сохранить душевное равновесие. Все правильно, хотя так не должно быть. Ибо из всего этого следует лишь одна фраза: «если не мы, то кто?»

Ответа нет, как нет и тех, кому ее можно адресовать».

– Когда? – Соло поднял лохматую голову, прерывая тем самым затянувшееся молчание.

– Через три дня начинаем, – сообщил Оби Ван.

Я помолчала, подсчитывая срок, и вдруг пристально посмотрела на друзей:

– Ангела оставьте мне, после всего я сама с ней разберусь.

– Берс!

– Не спорьте! – Я упрямо помотала головой. – За мной должок. А я этого не люблю.

Друзья переглянулись и отступили.

– Мы подключим еще нескольких Тестеров, – сообщил Чарльз, возвращаясь к первоначальной теме, – вместо детей.

– Потасовочка будет ого-го, – пропиликал Лис.

– Когда заявку проверят? – спросила Лея.

– До завтра точно, если подадим сегодня, – ответил Бонд. – А потом мы уже сами назначаем время вступления в игру. Ориентировочно – на следующей неделе.

– Тогда с завтрашнего дня потренируемся в Иксах. Они должны клюнуть на такое безобразие. – Я посмотрела на Максима и сменила тему: – Что со «Звездными войнами»?

Координатор, если б мог, поморщился.

– Не помешало бы вычислить и почистить немного.

Лешка вдруг радостно изобразил залихватский марш:

– Играем на издевательство.

– Играем. – Ухмыльнулась молчавшая доселе Китана, находившаяся в облике невзрачного джаваса и до сих пор тихо сидевшая под столом. Однако сейчас она выползла и, пыхтя от напряжения, забралась на колени к Соло, чтобы ее было всем видно. – У меня предложение начать прямо сейчас. Есть короткий отрезок игры, куда мы можем вклиниться без особого ущерба. Точнее, вклиниться могут три-четыре человека.

– Какой отрезок? – заинтересовался Ярослав.

– Когда Амидалу вытаскивают из камеры и доставляют до ангара, – отозвалась Кит.

– За королеву кто играет? – Теперь уже я задала вопрос. – Или она компьютерная болванка?

– Не, – качнула головой Наблюдатель, – она не НПС, в том отрезке за Амидалу играет какой-то Тестер-новичок. Недавно появился.

– Кто? – Даже робот Р2Д2 заинтересованно привстал на своих колесах.

– Девчонка, – откликнулся Максим. – Позывной – Тихоня.

– Ее кто-нибудь прикрывает? – осведомился Бонд.

– В том-то и дело, что нет, – сообщил СЗПО. – Однако отследить ее достаточно сложно. Как мне показалось, она сама себе прикрытие.

– Странно. – Я потерла подбородок. «Тестер? Да еще без прикрытия? Маловероятно, что она не подставное лицо. Хотя кто знает, иногда бывают и исключения из правил. И Тестеры могут быть Наблюдателями».

– Ясно. – Лешка тоже призадумался. – К сожалению, играть сейчас не смогу, чтобы посмотреть на этого новичка. Только прикрывать.

– Какие там роли? – неожиданно оживился Ярослав.

– Кай-Гон Джин, Оби Ван в молодости, Джар Джар, – хмыкнула Китана и хлопнула по руке Соло, попытавшегося ее ласково погладить по голове. – Отстань, противный!

Бонд обиженно фыркнул и ткнул ее пальцем в бок. Джавас зашипела не хуже змеи, но смолчала, ибо на них теперь смотрели все.

– Темная должна играть! – вмешался Мрак. – Иначе соответствовать не будет.

– В роли кого? – не удержалась я от ехидной реплики.

Ребята вновь переглянулись.

– В принципе, – задумчиво произнес мой Наблюдатель, – Оби Вана заменить на твою Индико плевое дело.

– Я тогда Кай-Гон, – заявил Яр и кивнул роботу. – Не волнуйся, Леш, я за ней присмотрю.

– Буду премного благодарен, – пропиликал дройд.

Я фыркнула, но опять смолчала. «Пусть, так лучше. Лис тогда будет спокоен. Пауку он может доверить приглядывать за мной… Хотя кто еще за кем присмотрит – это вопрос».

– Я тогда в роли Джар Джара! – выпалила Джейд раньше, нежели Джип сообразил, что остался последний персонаж. Вот уж кому по фигу в чьей шкуре скакать.

– А остальным тогда что делать? – несколько ревниво вопросил Юра, обиженный тем, что подраться не удастся.

– В Иксы идти, – посоветовал Координатор и обвел всех мрачным взглядом светящихся глаз-лампочек. – Обстановку разведывать и соответствовать легенде. Ясно?

– Ясно, – чуть ли не хором отозвались Тестеры.

– Тогда вперед, – подбодрил нас Мрак, и мы дружно встали, чтобы разойтись по играм.

– Дарк, – позвал вдруг Максим.

– А? – обернулась я, остановившись.

– Береги себя. – Глаза СЗПО сверкнули.

– Обязательно. – Я улыбнулась и направилась к выходу, чувствуя между лопаток встревоженный взгляд Наблюдателя. Ему страшно, что я сломаюсь, не выдержав психологического давления. И он прав – я на грани…

– Ну что? – вопросом встретил меня Скайвокер возле входа. – Двинули на подвиги?

– Да. – Китана путалась под ногами. – Я проведу до уровня, а дальше сами, меняйте облик и – вперед.

– Удачи, – пожелал нам Бонд.

– Спасибо. – Мы хлопнули друг друга по рукам и по лапам и разошлись. Лисий Наблюдатель просто растворился, выйдя из Игры. И пожать-то ему нечего. Только постучать по кумполу, а нельзя – обидится еще. Ведройд, блин!

– С чего все начинается? – поинтересовалась Ди у семенящей впереди Китаны.

– С коридора у камеры Амидалы. – Наблюдатель даже не обернулась. – Подхватываете ее и драпаете. Ваша задача провести Ее Занозное Высочество сквозь все имперские посты до корабля в ангаре целой и невредимой.

– Угу. Понял. – Яр о чем-то призадумался, пиная камешки под ногами.

– Яр! – Я ткнула его пальцем в плечо. – Не надо делать такое лицо, мне страшно становится. Ты явно гадость какую-то задумал!