– Если вкратце, товарищ полковник, что все это значит? – позволил себе вопрос Касаткин.
– Если вкратце, то ничего определенного сказать не могу. Но должен выяснить, что стоит за покушением на Груздева, Ильдара Саратовского и арестом подполковника Шаинского.
– Была некогда одна организация, – мельком глянув на помощников своего нового начальника, произнес Валера, – о существовании которой вы несколько лет назад рекомендовали мне и Лене Шаинскому забыть.
– А теперь рекомендую вспомнить! – Тон полковника стал жестче, кажется, его стало раздражать то, что Валера не слишком придерживался армейской субординации. – Раскрою тебе одну гостайну. Послезавтра в самых верхах, – полковник кивнул на потолок, – должен был быть подписан секретный указ о создании ЕОЦ – единого оперативного центра. Леня должен был получить должность командира спецотряда и полковничьи погоны… А сейчас он в тюрьме по обвинению в терроризме, с которым единый оперативный центр должен был бороться.
– И каковы должны быть мои действия? – спросил Касаткин.
– Ты профессиональный разведчик. Работа по профилю.
– У этого Ильдара в близлежащих краях имеется еще одна любовница. Официантка ресторана болгарской кухни, – сообщил подчиненный полковника, оторвавшись от ноутбука.
– Так выходит, Ильдар знал, кто хотел его убить? – внес уточнение полковник.
– По-моему, да, – кивнул Валера. – Он их коротко определил – черти, нелюди… Знал он их! – уверенным голосом подвел итог Касаткин.
– Напрасно вы так, Сергей Михайлович, – перед самым завтраком услышал Адмирал в своем мобильнике голос Анатолия Львовича.
– Вы уж извините, Анатолий Львович, только вы каких-то хамов прислали. Я и не поверил, что они от вас.
– Понимаю… Я уже объяснил им, что разговаривать с боевыми офицерами нужно чуть по-другому…
– Совсем чуть-чуть, – позволил себе дерзкую иронию Ушаков.
– В любом случае, я вам благодарен, – неожиданно мягким тоном продолжил Груздев. – Ведь покушавшихся на меня вы отыскали. Они уже дали подробные признательные показания. Вознаграждение вам доставят к вечеру, после пяти часов. Куда вам его привезти – в управление, на базу или на квартиру?
– На квартиру, – ответил Ушаков.
От разговора остался неприятный осадок. Одно дело изловить наемных убийц, террористов, какую-нибудь по-настоящему опасную мразь. Иное дело – Степа и Настя. Совсем иное.
Официантка Марина жила в панельной многоэтажке спального района. Валера поднялся на пятый этаж без лифта, немного потоптался у квартиры под номером четырнадцать, затем нажал на кнопку звонка.
– Что вам нужно? – почти сразу же откликнулся тонкий девичий голос.
«Странно, по данным полковника, этой Марине сорок два года, а голос, как у девушки!» – мысленно отметил Касаткин, а вслух быстро произнес:
– Передайте Ильдару, что с ним срочно хочет поговорить Валера-рамзес.
За дверью умолкли. Причем на долгое время. Валера держал руки ладонями вперед, резких движений старался не делать. Пусть посмотрят в глазок, убедятся, что он пришел с миром. Прошли минуты две, и дверь открылась. На пороге никого не было. Касаткину не оставалось ничего другого, как сделать шаг в квартиру…
В коридоре было пусто. Некоторое время Валера стоял молча, затем демонстративно защелкнул за собой дверь, дескать, один я, больше никого не ожидаю.
– Ильдар… – отчетливо проговорил Валера, вновь вытянув обе руки ладонями вперед.
– Слушаю тебя, Рамзес, – спустя секунд пять раздался знакомый голос из боковой комнаты.
Розыскники из команды полковника оказались на высоте, Ильдар и в самом деле «лег на грунт» в квартире официантки Марины.
– Пройти в комнату можно? – спросил Валера.
– Пройди, – отозвался Ильдар.
Касаткин оказался в скромно обставленном помещении. Не спрашивая дополнительного разрешения, Валера опустился в кресло.
– Разговаривать будем? – спросил Касаткин, видя, что Ильдар не торопится показываться.
Вместо ответа Ильдар возник в дверном проеме.
– Я тебя завалить хотел. – Ильдар был откровенен и словоохотлив. – Прямо через дверь… А потом, думаю, ты меня один раз от верной смерти выручил, неужели сейчас с подлянкой пришел? Кстати, как вычислил меня?
– Так же, как вычислят те, кто здесь с минуты на минуту появится! – сообщил Валера.
– Во как! – усмехнулся Ильдар, только усмешка у него получилась злая.
В руках саратовский авторитет сжимал пистолет Стечкина без деревянного приклада-кобуры.
– Ильдар, так получилось, что мы с тобой теперь одной веревкой связаны, – продолжил Валера. – Если помирать не хочешь, помоги и мне, и себе. Ты ведь знаешь, кто вчера хотел тебя убить?
– Тебя это сильно интересует? Чего ты, Рамзес, вообще, приполз? Что за интересы?
– Я тебя выручил, теперь твоя очередь.
– Нет, Рамзес, я тебя все же завалю, – рука со Стечкиным поднялась чуть выше.
Теперь Ильдар мог держать на мушке Валерину голову.
– И положил я на твою «выручку», – продолжал Ильдар змеиным шипящим голосом. – Зла нет к тебе, а вот непонимание есть. Кто ты и зачем сюда пришел? Гадать-пытать времени нет. Так что извини, Рамзес.
«Это ведь бандит! – задним умом оценил сложившуюся ситуацию Касаткин. – Такой же, как и те, кто на него охотился… Он и в самом деле пальнет разок, и поминай как звали! А я, дуролом, уши развесил…»
– Вопросов много – значит, и проблем много. Одного человека не будет – одной проблемой меньше, – многословным образом подвел итог Ильдар.
Валера отчетливо понимал, что если бандит начнет стрелять, то уж если не первой, то второй пулей наверняка достанет Касаткина. Расстояние между ними приличное.
Ничего пригодного для метания в руках у Валеры не было, да и боевая реакция у Ильдара не хуже, чем у многих спецов…
Однако, несмотря на стремительно текущие минуты, «криминальный генерал» медлил.
Полковник, сидящий в оперативной машине, метрах в десяти от подъезда, в котором восемь минут назад скрылся Валера Касаткин, получил сигнал от группы, ведущей за окрестностями наружное наблюдение:
– Двое в штатских куртках. По виду – «тяжелые спецы».
Двигаются в вашу сторону, крутят головами.
– Я их уже вижу! – отозвался полковник.
И в самом деле – по двору прогуливались два высоких, мощного телосложения парня. Держались они как бы небрежно, сами же цепкими настороженными взглядами осматривали окрестности. Полковник подумал, что есть смысл попросту вызвать милицию, проверить у амбалов документы, иными словами, спугнуть, если те и в самом деле затевают что-то против Ильдара. Между тем амбалы подошли к подъезду Ильдара, укрылись под его козырьком и стали звонить кому-то по мобильному телефону.
– Страхуйте меня! – скомандовал своим полковник и вышел из машины.
Ему хотелось лично услышать разговор этих подозрительных ребят. Полковник двигался к подъезду размеренным шагом, так, точно подъезд этот был для него родным и он попросту возвращался к себе домой. Лицо расслабленное, руки неторопливо ищут в кармане ключи от квартиры и почтового ящика.
– Молодые люди, а вы, собственно говоря, ждете кого-то? – остановившись метрах в трех от амбалов, спросил полковник, играя роль чрезмерно бдительного занудного соседа. – Что это вы подъезд нам перегородили?
Рука полковника лежала в кармане, сжимая рукоятку снятого с предохранителя табельного пистолета «ПМ».
– Ждем, – кивнул амбал, вскользь оглядев полковника.
– А… документы у вас имеются? – спросил полковник, не вынимая из кармана руку, которую он туда опустил якобы за ключами.
– Давай, проходи своей дорогой, – отозвался амбал, отмахиваясь от «бдительного соседа», точно от надоедливого насекомого. – Да! – прорычал он в ответ на звонок собственного мобильника. – Марина ее зовут! Запомнил?! – кивнул он второму амбалу, выслушав сообщение по телефону.
«Марина! Официантка, любовница Ильдара… Совпадение исключено!» – моментально оценил ситуацию полковник.
– Слушайте, да проходите вы, не мешайте нам! – досадливо, без хамства, повернулся первый амбал в сторону полковника.
– Придется помешать! – выхватив из кармана пистолет Макарова, произнес полковник. – Лапы в гору!
– И на асфальт! – раздался голос одного из ребят, служивших в команде полковника.
Прошло не более двух секунд, как оба «тяжелых» лежали на асфальте физиономиями вниз, а бойцы полковника быстро и грамотно обыскивали их.
– Ильдар, в полный рост не поднимайся и к окну не подходи! – произнес Касаткин, когда молчание между недавними союзниками затянулось.
– Чего ты меня так бережешь? – быстренько выполнив то, что сказал Валера, с неожиданно появившейся грустью в голосе отозвался Ильдар.
– А чего ты меня не бережешь? Мне всего-то и надо – узнать, кто те люди, которые вчера…
– Хоть бы и мент был, – перебил Валеру Ильдар. – Хоть бы и фээсбэшник. – Бандит одним движением, стараясь не показываться в окне, задернул штору. – Вот за это вторично спасибо, я о снайперах как-то не подумал…
«Урка ты неумытый, привык все на ножах да на дешевых шпалерах отношения выяснять, о снайперах он не подумал!» – мысленно усмехнулся Валера.
– Ладно, кое-что тебе скажу, – кивнул Ильдар, не опуская при этом оружия.
И сразу после его слов за окном послышалось несколько выстрелов. «Четыре, не меньше!» – сообразил Валера, падая на пол.
На самом деле выстрелов могло быть и пять, и шесть. Просто два выстрела очень легко сливались в один.
5
– В самом деле, бронежилет, – сообщил полковнику один из его подчиненных.
– Документов никаких, – продолжил другой.
– Смотрите, какой шпалер! И без лицензии наверняка! – Средних лет оперативник протянул полковнику пистолет «глок», изъятый у одного из плененных амбалов.
Полковник хотел было взять оружие двумя пальцами, чтобы не оставлять на нем собственных отпечатков, но сделать этого не успел. За его спиной послышался хлопок, оперативник вскрикнул, выронил пистолет и упал на газон. Одновременно с этим послышались еще несколько хлопков, а следом за ними зазвучали отчетливые пулевые выстрелы. У полковника сработала отточенная десятилетиями боевая реакция, он сумел упасть за стоявшую рядом с подъездом машину и одновременно выстрелить в несущийся прямо на него и его подчиненных серебристый лимузин, из окон и дверей которого и велась ожесточенная стрельба. Со стороны это напоминало гангстерский боевик тридцатых, где бандиты вели огонь из мчащихся на полном ходу автомобилей. Полковник не видел фигур стрелявших, он успел выстрелить еще один раз, целясь при этом в лобовое стекло, в третий же раз выстрелить он не успел. Пуля ударила его сперва в правое плечо, парализовав руку с пистолетом, потом в шею…
– Ну, здравствуйте, господин полковник!
Придя в себя, старший офицер увидел две до отвращения знакомые физиономии.
– Как видишь, кое-что научились делать не хуже тебя. – Один из говоривших кивнул в сторону.
Чуть приподняв голову, полковник увидел окровавленные тела своих подчиненных.
– Мы и группу наблюдения сняли, – сообщил полковнику один из старых знакомых. – Так что подставился ты… Лажанулся!
Полковник чувствовал, что силы покидают его с каждой секундой. Дотянуться ни до одного, ни до другого он уже не мог. Как не мог этого сделать и десять, и пять лет назад.
– Не бывать тебе генералом, не бывать твоему поганому оперативному центру! – с этими словами тот, что держал речь, разрядил почти всю обойму в голову умирающего полковника.
– Сматывайтесь отсюда! Но недалеко! – распорядился тот, который застрелил полковника, высокий, длиннолицый блондин лет тридцати семи. – В скором времени продолжите то, что не доделали.
– А ты? – спросил второй.
– Мне бояться нечего, – усмехнулся блондин. – Нам ведь еще Ильдарчика достать нужно.
– Если он здесь, то стрельбу услышал и сбежал.
– Вот я его и поищу… Вместе с ментами.
«Ну вот и все! Нету полковника!» – только и смог подумать Валера, стоя на четвереньках и наблюдая через щелочку между занавесками за событиями у подъезда. Все произошло стремительно, в считаные секунды, поэтому прапорщик Касаткин при всем своем желании не успел бы ничего предпринять. Да и что предпринимать – оружия у Валеры не было. Ильдар, также на коленях, стоял рядом с Валерой, оружия при этом не опускал и в лице переменился.
– Уходить надо, Ильдар.
Валера оказался прав. Лежбище Ильдара сумел вычислить не только полковник.
– Марина! – окликнул свою любовницу Ильдар. – Собирай чего понадобится, пойдешь со мной.
Только теперь Валера смог как следует разглядеть женщину. Она и в самом деле под стать девичьему голосу и внешность имела юную, благодаря тоненькой фигурке и длинным прямым темно-русым волосам. Ильдара она слушалась молча и беспрекословно. Настоящая «разбойничья подруга», ничего не скажешь!
– Встречаемся… Ну где мы можем встретиться?
– Говори сам, – пожал плечами Валера.
Дом они покинули через окно первого этажа, находящееся прямо на лестнице.
– Я тебе сам позвоню, – оставив в памяти номер Валериного мобильника, произнес Ильдар, кивнул подруге, и они очень быстро скрылись в арке соседнего дома.
Валере Касаткину торопиться было некуда. Непосредственный начальник, давший команду перехода на «особый период», остывал с противоположной стороны дома, бывший командир Леня Шаинский находился в стенах следственного изолятора. Послать бы все к черту… Ну в самом деле?! Полковник мертв, бандюгу Ильдара прапорщик Касаткин спасать не подписывался. Леню Шаинского выручить нереально. Что он, Валера, в одиночку пойдет штурмовать «Матросскую тишину»?! Ничего теперь нет у Валеры, ни оружия, ни средств связи, ни грамотных, обученных помощников.
Сесть сейчас в автобус, доехать до метро, и домой. Мобильник выбросить в мусорный ящик (чтобы Ильдар никак не мог с ним связаться) и забыть все произошедшее, точно страшный сон…
Медленно двигаясь вдоль шестиподъездного здания, Валера заметил лавочку, на которой лежал оранжевый халат, принадлежащий местному уборщику территории, а к самой лавочке была приставлена метла. Валера взглянул на часы, которые показывали время обеда. Затем провел ладонью по своей небритой физиономии, усмехнулся, отметив, как сильны бывают стереотипы. Почему дворник обязательно должен быть плохо выбритым?
Высокий блондин стоял на одном месте среди окровавленных тел и лишь иногда покачивался на носках. «Точно стервятник, – подумал Валера, медленно приближаясь к месту боя. – Выбирают, какую жертву первой клевать». Блондин заметил Валеру, пару раз качнулся, оглядел его с ног до головы, вновь расслабился. В самом деле – небритый, худощавый брюнет, может, татарин, может, таджик. Его дело сторона, он ничего не видел, ничего не слыхивал. Валера сделал вид, что не желает ничего замечать и хочет обойти блондина самой дальней дорогой… Тем временем послышался вой сирен, и во двор въехали сразу четыре милицейские машины.
– Тихо, ребята! – услышал Валера голос блондина и краем глаза увидел, как тот распахнул красную книжицу-удостоверение перед выскочившими милицейскими автоматчиками.
– Стало быть, вы майор Калистратов? – изучив содержание книжицы, спросил милицейский капитан.
– Департамент по борьбе с терроризмом главного управления контрразведки, – кивнул блондин. – А это мои коллеги из оперативного центра по борьбе с наркомафией, – пояснил майор Калистратов, с тяжелым вздохом указывая на уже остывшие тела.
– Что здесь произошло? – спросил капитан.
– Мы приехали задерживать особо опасного преступника. Некоего Ильдара Саратовского…
– Знаем такого, – присвистнув, отозвался капитан.
– Не успели войти в подъезд, как нас… обстреляли, – закрыв лицо ладонью, закончил свой краткий рассказ Калистратов, но тут же пояснил для ясности. – Я уцелел, потому что чуть замешкался в машине, связывался с руководством.
– Значит, обстреляли и тут же скрылись? – подвел итог милицейский офицер.
– Сами видите, – развел руками назвавшийся майором Калистратовым блондин.
Валера чуть убыстрил шаг, скрылся в одном из подъездов. Еще чуть-чуть, и этот Калистратов или кто-нибудь из ментов заметят, что дворник двигается подозрительно медленно и старательно прислушивается к разговору. Лишний раз светиться не стоит. Да и вообще… Долой метлу, долой оранжевую униформу, и никто ни о каком Валере Касаткине слыхом не слыхивал… Этот Калистратов, судя по манере держаться, майор не липовый, не очень-то смущается, с ментами запросто говорит… Через окно второго этажа Валера видел, как Калистратов пожал руку капитану, затем сел в машину, еще недавно принадлежащую полковнику и его ребятам. Ключи от машины блондин вытащил, видимо, у мертвого капитана. И тут Валера почти машинально включил переговорное устройство, маленькую такую коробочку, действующую в пределах километра. Дело в том, что основной «ответный» переговорник мог остаться в машине, и сейчас Валера мог слушать то, что происходит внутри. Если, конечно, переговорник там, полковник намертво не отключил его и на Валерин сигнал тот среагирует бесшумно. В ту же секунду послышалась злобная матерщина. Валера напрягся, готовый тут же выключить «коробочку» и дать деру. Блондин Калистратов произнес еще пару матерных перлов. Потом умолк. По его дальнейшим словам Касаткин понял, что «переговорник» Калистратов не обнаружил и сейчас как ни в чем не бывало связался по мобильнику со своими подручными. Скорее всего, теми самыми, которым хватило выучки ликвидировать группу полковника.
– Все сложилось очень неплохо, прими мои поздравления! – произнес своему собеседнику Калистратов. – Ильдара теперь будет искать вся столичная ментура. Убить сразу нескольких сотрудников секретной спецслужбы… Впрочем, не вздумайте расслабляться. Я сейчас еду в СИЗО, вечером, часов в восемь, буду в ресторане «У Шрэка». Хорошо, сегодня можем не встречаться, но в ресторане я буду в любом случае.
«В восемь, "У Шрэка"! Скорее всего – один!» – отметил Валера и тут же выключил «коробочку». Разведданных было собрано предостаточно. Даже, пожалуй, чересчур для одного гвардии прапорщика.
6
– А ну отвечай, сучка, кто ваш командир? Или как там он у вас называется?
Майор Калистратов крутанул перед носом девушки телескопическую дубинку. Пока еще он и пальцем не тронул задержанную Анастасию Денисенко, но девчонка молчала уже целых четыре с половиной минуты от начала допроса, что, по мнению Калистратова, начинало превышать норму. Продолжать терять время и взвинчивать собственные нервы?
– Вот что, моя дорогая, – опустив дубинку, изменившимся спокойным голосом проговорил Калистратов. – У меня очень мало времени, поэтому я ухожу… Если ты захочешь со мной поговорить, то сама сообщишь об этом.
«Причем в самое ближайшее время!» – мысленно добавил он, но озвучивать свою мысль не стал.
– Девушку из одиночки переведи в четырнадцатую, – отдал Калистратов распоряжение знакомому сотруднику изолятора. – На пару часов, не больше.
Тюремщик понимающе кивнул. Такие задания от майора были для него делом привычным.
Валера заехал домой, побрился, оделся в новую куртку темно-синего цвета. Из зеркала на него смотрел скромно, но при этом стильно одетый молодой человек спортивного телосложения. Касаткину предстоял «светский выход», поэтому он очень придирчиво осматривал свою внешность. Пижонский стиль был не в его духе, джинса или полуармейский милитари-прикид были для него более привычными. В его новом одеянии было одно достоинство, свойственное стилю милитари, – куртка не сковывала движений, в ней также удобно было бегать и драться. А сегодня вечером Валере предстояло как минимум что-то одно из этих двух вариантов. Он уже собирался покинуть квартиру, как зазвонил мобильник, и Валера услышал голос Ильдара.
– Ресторан «У Шрэка» знаешь? – с ходу перешел к делу Касаткин. – Он рядом с метро, встречаемся у выхода в семь ноль-ноль.
– Круто берешь, Валера-рамзес, – только и отозвался Ильдар.
– У тебя есть собственные предложения? Или просто так мне звонишь?
– Да так… – уклончиво, непривычным для себя тоном отозвался Ильдар. – В семь ноль-ноль «У Шрэка» самая толкучка. Хотели б завалить или повязать, ты бы мне другую «точку» назвал. Ладно, Валера-рамзес.
Ильдар вырос точно из-под земли без трех минут семь, там, где они и договаривались, – у самого выхода из метро. Заведение «У Шрэка» находилось на противоположной стороне.
– Точность – вежливость рамзесов, – улыбнулся Ильдар.
Только сейчас, вблизи, при хорошем вечернем освещении Валера рассмотрел его тронутое морщинами, а также с характерными для боксера шрамами лицо и отметил, что Ильдару не за сорок, а уже крепко за пятьдесят, просто выглядит бодро и моложаво.
– Ну и?.. – продолжил Ильдар.
– Пять минут у нас есть, – кивнул на часы Касаткин. – Мы в прошлый раз кое о чем не договорили.
– Я тебя чуть не пристрелил, – вспомнив, в ответ кивнул Ильдар.
При этом в тоне его не было ни тени смущения. Он просто констатировал факт.
– Ты хотел сказать, кто тебя столь упорно преследует? – уточнил Валера.
– Мразь, беспредельщики, коих давно пора было на куски порвать, – понизив голос, произнес Ильдар.
Со стороны могло показаться, что двое неплохо одетых, симпатичных мужиков обсуждают, кому из многочисленных подруг нанести вечерний визит.
– Могу «погоняла» назвать, но они тебе вряд ли что-нибудь скажут, – продолжал Ильдар.
Знакомств в криминальной среде у Валеры не было, поэтому он лишь пожал плечами.
– Тут другое интересно, – покачал головой Ильдар. – Я этих, ну, которых мы с тобой на шоссе… В общем, знаю как свои пять. Это мразь, причем низкого пошиба. Охранниками, вышибалами подрабатывали, а я, знаешь ли…
– Криминальный генерал? – внес очередное уточнение Касаткин.
– Да вот, представь себе, – как ни в чем не бывало отрекомендовался Ильдар.
– А я прапорщик. Воздушно-десантных войск.
– Прапор так прапор, – кивнул Ильдар. – Так вот, эти вши никогда бы на меня свои пасти не раскрыли. А тут все разом бросились. Стало быть, кто-то команду им дал.
«И еще эти "вши" довольно профессионально расправились с полковником и его командой», – мысленно согласился с Ильдаром Касаткин.
– И по этой команде троих моих друзей верных, сразу… А они, скажу тебе, ребята легендарные были, с ними начальники МУРа на «вы» были. Один перед смертью успел мне позвонить, иначе и меня бы… Я поначалу думал, может, спецназ какой за меня взялся, а потом рожи увидел.
«Спецназ не спецназ, – мысленно продолжал Валера, – но натасканы беспредельщики неплохо. И руководит ими майор из отдела по борьбе с терроризмом!»
– Команду-то, Валера, кто-то о-очень большой дал! – нараспев проговорил Ильдар. – Что на это скажешь, прапорщик?
– А вот что я тебе скажу…
И Касаткин стал излагать придуманный им план. Выслушав Валеру, Ильдар одобрительно усмехнулся:
– Я вот одно не пойму… Ты в самом деле прапорщик? И… Неужели по случайности я в твоем такси очутился?
– Хватит риторических вопросов, Ильдар, – только и произнес Валера.
– Какие прапоры пошли образованные, – отозвался Ильдар, но более вопросов не задавал.
Блондин подъехал к ресторану без двух минут восемь. Ничего не скажешь, точность – вежливость борцов с терроризмом. Припарковал машину на платной стоянке, барственно-хозяйской походкой направился в ресторан.
– Барсетка на сиденье плюс спортивная сумка, – проговорил полушепотом Ильдар.
Они с Валерой топтались под навесом, в нескольких метрах от «парковки», делая вид, что ожидают автобус.
– Ну, что я говорил? – произнес Валера.
– Ну до такого и прапорщик додумается, – пожал плечами Ильдар. – Только вот если там «пустышка»? Ну, может, пара сотен долларов, может, чуть побольше… Стоит рисковать?
– В барсетке, скорее всего, так и есть, – кивнул Валера. – А вот в сумке… Ты обратил внимание, сам блондин весь из себя, машина соответственно. А сумка мятая, наверное, еще в прошлом веке выпущена. И держит он ее не в багажнике, а на сиденье… Кстати, барсетку ты тоже прихвати. Так, знаешь ли, на всякий случай.
– Вот сейчас я окончательно поверил, что ты прапорщик, – перейдя на шепот, проговорил Ильдар.
Около девяти часов Калистратов покинул ресторан. Расплатившись с парковщиками, он уже выезжал со стоянки, как вдруг из соседнего переулка, прямо под колеса ему, вывалился парень с пивной банкой в руке. Калистратов выезжал на малой скорости, любитель пива буквально врезался в его капот, расплескал свой напиток так, что несколько капель попало на лобовое стекло.
– Глаза дома забыл?! – блондин мгновенно выскочил из машины и отработанным ударом ноги отбросил нетрезвого парня от своего капота.
– Козел! – выронив банку пива, злобно всхлипнул парень, сумев-таки подняться.
Следующим ударом не на шутку разъяренный Калистратов согнул пьяного пополам. Сложенный вдвое парень на ногах удержаться сумел, более того, попытался боднуть блондина своей нечесаной головой. Калистратов сумел уклониться и уже без злобы слегка съездил бодливому парню ребром ладони по затылку.
– Ну-ка остановились! Что здесь происходит?! – Перед блондином и растянувшимся на асфальте во весь рост парнем возник лейтенант милиции.
– Пьяные на вашем участке оборзели, – начальственным тоном заговорил с милиционером Калистратов, одновременно раскрывая удостоверение. – Сами под колеса лезут! Простите, лейтенант, но я очень спешу…
– Да, конечно, – кивнул смущенный милиционер.
Блондин быстро вернулся в автомобиль и покинул «место происшествия».
– Начальник, я поскользнулся, а он в морду сразу! – «оборзевший пьяный» поднялся, и милиционер оценил, что пьян тот не слишком сильно, на ногах держится.
Можно, конечно, оштрафовать за хулиганство, но вот незадача – «потерпевший»-то уже далеко!
– Вот что, придурок, – лейтенант жестко взял парня под локоть, вжал в стену уже закрывшегося торгового киоска. – Я тебя на своем участке вижу первый и последний раз!
– Так точно, командир! – охотно откликнулся любитель пива.
– Тогда пшел отсюда!
Ильдар раскладывал перед Валерой содержимое барсетки.
– Как и предполагалось, сумма в размере ста пятнадцати долларов, – констатировал Валера.
– Вот и связь! – кивнул Ильдар на пачку визиток.
Валере оставалось лишь аплодировать, причем не только мысленно. Краем глаза, пока Калистратов лупцевал его, Касаткин старался отследить действия Ильдара, но ничего не увидел. Теперь Валера окончательно понял, что в «генералы» Ильдар вышел из весьма успешных «рядовых».
– Смотри, указано только имя-отчество и телефоны, – оценил визитки Ильдар. – Один мобильный, другой либо служебный, либо городской.
– Я же говорил! Теперь мы можем позвонить этому Калистратову и предложить вернуть похищенное, – произнес Валера. – Дескать, нам чужого не надо, ошиблись, дяденька майор, извините! Впрочем, для начала посмотрим сумку.
Спортивная сумка и в самом деле была какая-то неказистая, мятая, такая никак не могла принадлежать лощеному субъекту, коим был майор Калистратов.
– Он что, в баню собрался? – Ильдар аккуратно выложил из сумки четыре больших бело-серых куска, напоминавших хозяйственное мыло или скульптурный пластилин.
С подобным «пластилином» Валера сталкивался не впервой. Обычно такой «кусман» лепят на бронированную дверь или сейф и… и после взрыва можно входить в бронированный бункер или забирать наличность из сейфа.
– Нет, Ильдар… Это не мыло, – покачал головой Касаткин.
– Да я раньше тебя, прапор, это понял.
Некоторое время оба они молчали, созерцали «пластилин», не трогая его при этом руками.
– Звонить-то будем? – прервал паузу Ильдар, кивая на визитку.
– Будем, – кивнул Валера. – Но… Чуть погодя!
7
Забыв про носовой платок, майор Калистратов вытер пятерней взмокший лоб, отложил в сторону мобильный телефон и закурил уже четвертую за истекшие полчаса сигарету. Только что он разговаривал с тем самым лейтенантом, участковым, который вмешался в его разборку с пьяным брюнетом. Оказалось, что лейтенант пару раз добавил пьянчуге лично от себя и отпустил восвояси. Даже документов, ментяра тупой, не проверил. «Суки, твари, вонючие уголовники! Мусора тупорылые!» – мысленно клял всех Калистратов. Конечно, он сам тоже подставился, утратил бдительность. И вот теперь… Пожалуй, впервые старший оперуполномоченный по особо важным делам понятия не имел, как выйти из сложившихся обстоятельств. Барсетка-то ладно, хер с ней! Даже если бы у него похитили табельный пистолет с удостоверением, то и это было бы не столь катастрофично. Но вот сумка с «фейерверком»!
– Да, слушаю… – отозвался Калистратов на звонок мобильника. – Нет, сейчас ничего сообщить не могу, перезвони через два часа. Все!
А что будет через два часа? Сумка с «фейерверком» сама собой в окошко на воздушном шарике прилетит? Барсеточники, скорее всего, не такие тупые, догадались, что это не мыло, и наверняка решат это «добро» продать. Попадутся, начнут давать показания… Правдивые и искренние… Самое ужасное, что сейчас Калистратов был сразу между нескольких огней. Ему нечего было сказать своим Хозяевам, которым не первый год служил верой и правдой (разумеется, за немалые деньги), нечего было сказать нанятым «волонтерам удачи», которые в предстоящей акции «Силовой вариант» выполняли самую грязную работу. Если станет известно, что Калистратов банально потерял «фейерверк», то Хозяева тут же «вычеркнут» его (да так, что семье и хоронить будет нечего), а волонтеры-наемники могут взбунтоваться, и опять же никто не узнает, где калистратовская могилка…
Самое ужасное, что «Силовой вариант» уже набрал обороты и остановить его невозможно.
Телефон вновь затренькал артемьевской темой из «Свой среди чужих…», и блондин поморщился, точно от острой зубной боли. Однако на сей раз звонили из следственного изолятора:
