Президент Московии: Невероятная история в четырех частях

Или просто посидеть у реального камина, зачарованно глядя на языки пламени? И всё ради чего? Ради того, чтобы услышать гнусь этого писаки: «погубил Россию…»? Своим горбом тащил эту махину и вытащил. Всякое слышал президент. Славословия и песнопения осточертели, хотя он их и поощрял. Более его радовали слова остервеневших от зависти врагов, оказавшихся не у кормушки, клеймивших его безжалостную пожизненную власть, называвших его злым гением, паханом блатного зазеркалья России, даже тупым бабуином, терроризирующим несчастную страну (сами выбирали, идиоты), грозивших ему Нюрнбергским или Гаагским судом, что не пугало, или Страшным судом, этот вариант даже вдохновлял, делал его соизмеримым с высшими силами. Всей этой мутотени с борьбой тьмы и света, Сатаны и архангела Михаила он не знал, однако чувствовал себя Демиургом, творцом созданного им мира и, соответственно, его Высшим Правителем и Судьей, не подсудным никаким более высоким инстанциям. К нападкам темных сил, отрабатывающих свои доллары, он привык так же, как и к фимиаму восхвалений.

Но никто никогда не называл его «клиническим идиотом, угробившим Россию бескорыстно, по бездарности». Во всяком случае, до него эти отзывы ранее не доходили. Насчет бескорыстности он старался не думать. Он знал, что, конечно, определенная сумма возрастала на его анонимных счетах в Швейцарии, Гонконге, Брунее, Штатах и Дубае, и сумма эта велика, но он нарочито закрывал скользкую тему даже в самых приватных беседах с его личным казначеем, чтобы не знать или, во всяком случае, иметь возможность не знать де юре, что происходит на его счетах. Да и не в деньгах счастье. Если он и старался, то только ради детей и на всякий случай. Этого «всякого случая» нельзя допустить, но чем черт не шутит… «Угробил по бездарности. Тупо, бескорыстно»… – Вот сволочь! Это я тебя угроблю, когда вернусь.

Кстати, почему ему в самолете на этой высоте так легко и ясно мыслится?..

Много наград разных стран и государств украшали его личный музей. Чего же не хватало? Пожалуй, улыбки… Добрую – не заискивающую, не подобострастную, не наглую, а добрую улыбку разве увидишь? Только цепкие острые взгляды и неуловимые скользкие глаза. Улыбка, – чего захотел…

… Мамина улыбка не в счет, это было совсем в другой жизни.

* * *

Информационно-аналитический Директорат (Управление анализа информации по странам, входившим в бывший советский блок) CIA. Аналитические записки центра мониторинга ситуации в Московии. Москва, Посольство США.

По поступающей информации из официальных источников, нефте– и газодобыча за истекший год увеличилась на 2,5 %. Однако доходы от реализации этой продукции уменьшились на 8–9 % (данные независимых аналитических агентств). Причины снижения доходов даже по сравнению с предыдущим годом, рекордным по снижению основного дохода Московии, кроются в:

1) уменьшении спроса на главный вид экспорта страны – все большее количество стран – импортеров нефти и газа переходят на альтернативные виды топлива; 2) всё увеличивающихся незапланированных потерях при транспортировке. Потери вызваны крайней изношенностью всей системы транспортировки (трубопроводы, подвижной железнодорожный состав, малочисленный танкерный флот страны), несанкционированным отбором сырья во время транспортировки, прежде всего, по трубопроводам, невозможностью контролировать продвижение оного внутри Московии, что влечет за собой многочисленные спекуляционные сделки с незаконно экспроприированной продукцией из трубопроводов и танкеров. Резкое снижение доходов уже давно привело к многократному увеличению внешнего долга страны, так как все запасы Стабфонда давно исчерпаны, а также увеличению цен на основные продукты жизнеобеспечения населения, неслыханному дефициту товаров массового спроса и т. д. Поэтому среди наиболее осведомленных властных кругов бывш. России растут настроения, близкие к паническим. Все робкие попытки как-то модернизировать промышленно-хозяйственную систему Московии натыкаются на активное противодействие главы государства, несмотря на его же энергичные призывы эту модернизацию начать. Парадокс ситуации заключается в том, что эти наиболее информированные и прогрессивно настроенные структуры власти, настаивающие на модернизационных процессах, информацию о катастрофическом состоянии экономики страны до г-на Президента не доводят или доводят в весьма отретушированном виде. Плохая информированность является лишь одной из причин противодействия г-на Президента любым новациям. Главная же причина заключается в том, что г-н президент Московии понимает: любая, самая робкая попытка нарушить status quo незамедлительно приведет к крушению режима или, во всяком случае, к уходу самого главы государства с политической сцены. Такой уход по понятным причинам, для него не желателен, ибо влечет за собой не только потерю власти.

Понимая кризисность положения в стране, некоторые самые близкие соратники г-на Президента начинают думать, так же, как и военные круги – об этом сообщалось ранее, – о возможной замене своего шефа. Появились некоторые признаки того, что они начинают поиски удобной фигуры на пост главы государства. Информация по этому поводу поступает весьма неопределенная, однако, думается, относиться к ней надо со всей серьезностью.

* * *

В «Петрополе» Чернышев давно не был. Когда-то в магазин было не войти: небольшое помещение с трудом вмещало огромное количество книг, они стояли на пристенных полках, массивными стопками громоздились на столах в центре зала, лежали на приступочке кассы, выстраивались в пизанские башни на полу, оставляя узенькие проходы для поджарых и ловких покупателей. Ныне помещение как бы расширилось: в дальнем левом углу два стеллажа были отведены под электронные книги, ближний левый был забит традиционными бумажными, всё остальное было заполнено бесчисленными чипами, каждый величиной в полдюйма. Чип – удобная штука: один чип и, скажем, все детективы США за полстолетия, ещё чип – русская литература XXI века, чип – и вся философия Возрождения (таких чипов в магазине, правда, не было – не пользовались спросом). В небольшом кейсе могла уместиться вся мировая литература – от прозы Хорькова до эротики древних шумеров. Чернышев иногда пользовался этим новомодным в России и уже отжившим в Америке изобретением, особенно в полете, когда можно было вставить в ухо маленькую жемчужную горошину и дремать под бархатные голоса, рассказывающие чудную захватывающую историю, скажем, Б. Дьявлошвили о похождениях хитроумного сыщика, как его… ну этого, который с корейцем спасал четвертую жену Сталина от похотливых притязаний извращенца фюрера… нет, это, пожалуй, было у С. Белобокина, в «Зеленом беконе», а у Дьявлошвили – что-то поинтеллигентнее… В принципе же Олег Николаевич предпочитал читать по-старинке, перелистывая шуршащие страницы, ощущая в руках тяжесть твердого переплета, наслаждаясь запахом старой книги, настоянном на пыльных дубовых библиотечных полках.

Он постоял у традиционного отдела. Взгляд остановился на подарочном издании Reflexions et Maximes (Размышления и максимы) Люка де Клапье де Вовенарга. Сафьяновый переплет с бордюрной рамкой и суперэкслибрис, золотом вытесненный, богато декорированный бинтовой корешок, номерное издание, золотой обрез, литографии, переложенные папиросной бумагой, – прямо стиль «дворцовых библиотек». Правда, и цена царская. Чернышев постоял, подумал. Надо брать, не часто он делал себе подарки. Только тащить эту тяжесть на свидание с лондонским гостем нелепо – захвачу на обратном пути. «Возьму-ка я Вовенарга», – сказал он Илье – хозяину магазина, седовласому смуглому мужчине, с тщательно скрываемой хитрецой в глазах, сидевшему за кассой. «Для вас, Олег Николаевич, 10 процентов off». – «Договорились. Но я заберу позже, сейчас мне не с руки. И попробуйте найти у антикваров водолеевское издание поэзии Лоренцо Медичи, 2013-го года, кажется. Цена не волнует». Он увидел, как к магазину подъехало желтое такси и понял, что гость из туманного Альбиона прибыл.

Уселись в маленькой кофейной щели тут же на Бикон-стрит, взяли по стакану горячего английского чая. Гость представился. За окном внезапно почернело, раздался отдаленный гром. Странно, зима в разгаре, Новый год на дворе. Долго молчали. Чернышев специально выдерживал паузу – не он был инициатором встречи, не ему это надо. Визави был явно не глуп и, бесспорно, проницателен.

– Вы полагаете, что эта встреча вам не нужна.

– Пока не знаю. Я её не искал.

– Вы напрасно так негативно ко мне настроены.

– Если честно, я ещё не настроен, только настраиваюсь…

– Вот и чудненько. Давайте настраиваться вместе. Это – дело серьезное, так как, хочу надеяться, нам придется долго работать вместе.

«Только этого мне не хватало!» – подумал Чернышев, но вслух сказал:

– Интересно узнать, в какой области.

– Хорошо. Сразу к делу. Я знал, что с вами будет легко.

– Слушаю.

– Только вы не пугайтесь и сразу не отказывайтесь.

– Я похож на труса?

– Вот мы и договорились.

– Алекс, не тяните резину. Время у нас ограничено. Не оттягивайте неприятный момент, скажите, и сразу полегчает.

– Может, и полегчает… Неизвестно кому… Короче, Олег Николаевич, э-э-э… Вы не хотели бы поработать Президентом России?

… Волна хохота подкатила к горлу и замерла в изумлении. Чернышев умел владеть собой, держать самый неожиданный удар, но здесь он растерялся: перед ним даже не провокатор и не дурак. Сумасшедший? – и как реагировать: рассмеяться нельзя, обидеть не хотелось бы, продолжать серьёзный разговор – нелепо… Чтобы оттянуть и закамуфлировать реакцию – какую?! – он поправил:

– Вы хотите сказать, Московии.

– Нет, России, которую вы возродите из этой ущербной Московии. Олег Николаевич, вы не теряйтесь и не сдерживайте себя. Хотите рассмеяться – нет проблем. Я бы, наверное, на вашем месте расхохотался. Потом испугался: не сумасшедший ли перед вами. Потом постарался бы перевести разговор на другую тему. На погоду, скажем. Действительно, зима в этом году больно холодная… И бесснежная. Да ещё и гроза… Потом бы задумался… Тем более что эта бесподобная идея пришла в наши головы с вашей подачи, по вашей инициативе…

«Наши головы», – отметил про себя Олег.

– Алекс, простите меня грешного, но вы – человек уже не молодой и, бесспорно, занятой – действительно притащились из Лондона из-за этой хуйни в томатном соусе?

– Чудный образ – «… в томатном соусе»… Да, но идейка этого «соуса» таки ваша!

– То есть?

– А то и есть, что вы вашим блестящим выступлением в Бостонском университете – BU, с одной стороны, сформулировали, кто может и должен претендовать на роль действительного лидера нации, то бишь какими качествами он должен обладать, какими лозунгами флагировать, какими методами действовать, а с другой, – вы показали, на что вы лично способны. И две эти линии пересеклись. Да вы и сами помните, как в момент овладели вниманием неуправляемого зала, подчинили себе, влюбили в себя – я же сидел в середине этого зала и на себе всё это чувствовал.

– Извините, но даже если это и так, не путайте: профессия лектора или оратора совсем не равнозначна профессии руководителя вообще, огромной и расхристанной страны, в частности и в особенности.

– Согласен. Но на пути к этой второй профессии – профессии президента, давайте называть вещи своими именами – умение так говорить, как говорите вы, более того гипнотизировать зал, более того, обладание такой мощной харизмой, – наиглавнейшие компоненты, мощнейшие инструменты воздействия и, следовательно, победы. Вспомните слова так ценимого вами – я знаю! – Наполеона Бонапарта: кто не умеет говорить, карьеры не сделает.

– Вы знатно подготовились.

– Фирма веников не вяжет. Поймите, мы к вам относимся чрезвычайно серьезно. ЧРЕ-ЗВЫ-ЧАИ-НО!

– Хорошо. Ну а потом?

– Потом – потом. Давайте рассматривать неприятности по мере их поступления.

– Извините, но для меня сначала то, что потом. – «Что я делаю, я втягиваюсь в разговор на это совершенно нелепую тему, старый мудак!» – У нас нелепый разговор, но если уж вам так приспичило и вы приехали поболтать со мной на отвлеченную тему, то – пожалуйста, у меня сейчас каникулы и есть время. – «Зачем я это делаю? Надо было попрощаться и уйти, заплатив за чай». – Даже если и допустить, что я становлюсь – ну это бред, это невозможно по определению – становлюсь президентом, что я могу сделать? Я – человек без связей, без поддержки, одинокий беспомощный волк…

– Вот это и прекрасно! Кажущаяся ваша слабость станет вашей силой. Вы – свободны в маневре. Вы – притягательны для всех. Массы любят и активно вступают в защиту таких безумных одиночек, вспомните начало карьеры Ельцина – одного против всего партаппарата. – Вы, не связанный со всеми одиозными именами и группами, станете их кумиром, при соответствующей подаче, конечно. Каждая прослойка элиты будет надеяться привлечь вас, казалось бы, одинокого и беззащитного, к себе, пригреть, обласкать и использовать, и все они будут поддерживать вас в надежде…

– А рулить будете вы – из Лондона.

– Ну… зачем так. Рулить будете вы. Понадобится наша помощь, наш совет – всегда с радостью, не понадобится – воля ваша.

– Вы же прекрасно понимаете, рулить без аппарата – разветвленного и дееспособного – невозможно, так же как невозможно создать его в течение обозримого будущего. Что бы там ни говорили о нынешней диктатуре, этот маразм был востребован обществом. К власти этих карликов привели не ночные танковые броски на столицу, а мягкие ручки различных либералов. Главное же, что бы там ни было, эти троечники имели за своей спиной уже порядком деградировавший, но ещё мощный аппарат подавления, даже не столько мощный, сколько имевший репутацию мощного. Плюс энтузиазм поддержки тогда единой корпорации богатых людей, владевших состоянием России и надеявшихся при помощи рыцарей меча и щита свое влияние законсервировать и упрочить. Наконец – любовь масс. При всех подтасовках, при всех особенностях национальной охоты за голосами, они – кремлевские сидельцы – пользуются любовью и поддержкой большей части общества. Конечно, не 99,9 процента, но свои 70–75 процентов они имеют. Народ любит их.

– По-моему, вы путаете любовь как первичное чувство, с любовью как сублимацией страха.

– Не путаю. Это точно: страх – властелин каждого, включая Президента. Поэтому, кстати, он никогда добровольно не уйдет, будет цепляться ручонками до последнего, прольет моря крови, но не уйдет, – не из-за любви к власти, из-за страха… Страхом пронизано русское общество уже сотни и сотни лет. Страх и любовь, как сублимация страха – фундамент в отношении русского человека к власти и власти – к русскому человеку. Это так же, как с похитителем, террористом: заложник начинает любить своего тюремщика, а тюремщик, издеваясь и пытая своего узника, проникается любовью к нему. Это – прописные истины. Но мне не важно в нашем теоретическом разговоре, что есть любовь, а что страх, камуфлированный под любовь. Страх, помноженный на страх в виде любви, никогда не даст никому возможности взойти на трон, только если на троне не задумают новую рокировку. Как известно, изменения на Руси возможны только сверху.

– Так давайте ломать эту традицию. Вы опять правы, страх – великая сила на Руси. Но есть нечто сильнее страха. – Любопытство и азарт. Написано: «Не влезай – убьет!» А ведь лезут. Может, и не убьет! Коробочка, скорее всего, пуста – разворована. Или местные кулибины провода давно уже скрутили и сдали в металлолом, и никакого электрического тока – помните, что это такое? – нет и быть не может. Да и сама электростанция давно уж проржавела и приказала долго жить. Так что – не убьет. Но ежели все в целости-сохранности: китайцы позаботились – даже искрит – всё равно влезут, так как интересно. Любую степень страха, любую самую хитроумную сублимацию – самый совершенный предохранитель страха – одолеет простое, бабское, так сказать, любопытство. И кураж. Азарт. «Не влезай», – а я влезу, чтоб вся деревня видела. И кто выше влезет!

– Это всё умные предположения, на практике же…

– На практике всё будет иначе, чем вы разумно предполагаете. На практике к вам хлынут потоки жаждущих услужить, удружить, прислужить. Дело не в вашем обаянии и личном гипнозе, хотя это не маловажно. К новому барину все будут льнуть и подставлять выю по тысячелетней привычке быть холопами. Старый же барин надоел по кадык, до рвотного рефлекса. Это – не досужие домыслы. Это проверенная информация, идущая от самого ближнего окружения Пахана.

– То есть вы хотите сказать, что я должен буду терпеть и, более того, сотрудничать с этими хорьковыми, фиофилактами, сучиными и прочими ивановыми-петровыми?

– А почему и нет, если они будут вам верно служить.

– Тогда я стану таким, как они.

– Вы не станете! Именно вы не станете.

– Слушайте, а зачем МНЕ это нужно? Мне что, жить надоело? Спокойно, привычно жить… Я ввязался в этот дурацкий, простите, разговор… Зря ввязался. Но даже если предположить… Да и предполагать нечего… Бред какой-то… Но если предположить – за-чем!!! Что я похож на честолюбца, любителя властвовать?

– Нет. И опять именно поэтому мы остановились на вас. Властвовать должен тот, кто тяготится властью, а не упивается ею…

– Кто это «мы»?

– Об этом позже. Когда вы согласитесь.

– Я не соглашусь.

– Вы спрашиваете, зачем вам это нужно. Вы не хотите освободить хотя одного-двух политзаключенных, оболганных, ошельмованных, ограбленных, пожизненно распятых только по прихоти злобного гамадрила? А таких – тысячи и тысячи, только имен мы их не знаем. Вы не хотите наказать зарвавшуюся, обнаглевшую, набухшую чужой кровью сволочь? Вы не хотите хоть чуть-чуть облегчить жизнь миллионам замученных, до нитки обворованных, голодных людей – неплохих, кстати, людей, несчастных? Вы не хотите хоть на миллиметр вытянуть вашу Родину из того позора и убожества, в которые ее ввергли нынешние кремлевцы? Вы не хотите, чтобы у вашей страны по периметру и дальше появились, если не друзья, то хотя бы не враги? – Зачем мне это надо? – Затем!

– Но я никогда не смогу этого сделать, мне не дадут даже подойти близко к Кремлю… Да и не имею я права. Я американский гражданин…

– Но вы и гражданин России, у вас законное двойное гражданство. Американское, в случае вашего избрания, вы можете приостановить – я в этом деле не специалист, но в вашем распоряжении будет коллегия лучших мировых адвокатов, которая все эти проблемы устранит.

– Но кандидат в президенты должен прожить в России не менее 10 лет!

– Да, это единственная проблема. Но у меня есть подозрение, что российский парламент эту загвоздку устранит, как только с вами станет ясно.

– Всё это вилами на воде писано. – «Что я делаю, я на полном серьезе обсуждаю с ним этот бред. Он явно меня гипнотизирует, я схожу с ума. Олег, опомнись!»

– Олег Николаевич! Не торопитесь, обдумайте, посоветуйтесь с вашей женой – вы ведь женаты…

– А то вы не знаете. И женат, и у меня есть чудные родные, внучатый племянник полутора лет. Всё вы знаете.

– Естественно. Но я не хочу на вас давить. Ваше решение – ваше право. Ещё подумаете, что я вас гипнотизирую. Однако взвесьте: во-первых, вам уже хорошо за шестьдесят. Американские университеты не такие крючкотворы, как европейские, но всё равно, не сегодня-завтра вас с почетом попросят на пенсию. Если же ввязываетесь в эту авантюру – пусть будет по-вашему: в авантюру – о вас заговорит весь мир, и любой университет, любой исследовательский центр будет охотиться за вами и соглашаться на любые ваши условия хоть до ста лет – живите и здравствуйте. Это во-первых. Во-вторых: вы сами сказали, что вас и близко не подпустят. Возможно. Что вы теряете? – Ничего. Вы приобретете мировую известность и апробируете одну очень простую, но, как кажется, действенную технологию. Заодно мы пощекочем нервы этой публике. Если вы уверены в победе – вперед! Если вы уверены в её невозможности, тоже вперед. Вам не надо думать о «потом», об аппарате, поддержке… Легкое приключение и память на всю оставшуюся жизнь. И наконец: неужели вам не хочется пожить другой жизнью, рискнуть… и, чем черт не шутит, выиграть!

…Вечером одуревший от идиотского разговора Чернышев выпил стакан водки и уснул как убитый. Наутро он о лондонском искусителе практически не вспоминал. Было лишь обидно, что от растерянности и злости на себя он забыл взять у Ильи Вовенарга.

* * *

– Ну, открой ротик, сердешненький, ну, глотни…

– Не берет он, ужто не видишь?!

– Так жаль его, такой гарненький.

– Не фига себе гарненький. У него аж сто лет не стоит.

– Дура ты старая. Всё Божья душа.

– Не жилец. Видит Бог, не жилец.

* * *

Бабка Евдокуша встретила гостя приветливо. Она уже начала привыкать к визитерам, и это положение гостеприимной хозяйки её радовало. Ей нравилось угощать незнакомцев – в доме, благодаря волостному и уездному начальству появился непривычный достаток; ей было радостно знакомиться с новыми людьми и открывать для себя их непростые характеры, привычки, грехи, надежды, болезни. Она оказалась тщеславной: удивление, даже оторопь, восторг, стыд, всегда восхищение, с которыми встречались её «виденья», сокрытые не только от чужих глаз, но даже от своих собственных, и её точные предсказания, – всё это стало необходимо ей, как необходимы аплодисменты, букеты цветов и влюбленные глаза поклонниц провинциальному тенору.

Гость отказался селиться в Избе знатных гостей и даже в охотничьем домике Балабола – трехэтажном, единственном во всей округе кирпичном особняке, с подземными джакузи и бассейнами – очищенным и серным, просмотровым залом, кегельбаном и винным погребом. Поэтому бабка Евдокуша постелила ему в горнице. Журналист устал с дороги и никаких умных разговоров не завел, только общие слова да подарки. Однако бабуля, тихо радуясь, сразу же его ошарашила: «И ещё, сынок, не забудь шоколадки, что в правом кармане лежат. Я дюже как сладкое полюбила, аж зубы, что остались, зачернели». Изумленный Л. вынул забытый гостинец, но Евдокуша добила: «Ты ложись, помолясь, а я тебе, болезный ты мой, сейчас отвару травяного приготовлю, штоб печенке твоей облегчение вышло-то…». – «Да-а, непростая бабка. Как чуял. Может и вытащит меня из глубокой жопы».

Утро выдалось мрачное, дождливое. Спал Л. преотменно: бабуля, наверное, какого дурмана подмешала, потому что давно так сладко и сытно не спалось, ничего не болело и даже не чувствовалось, как лет тридцать – тридцать пять тому назад, когда он успешно заканчивал столярное ПТУ.

Поутру разговор не вязался. Л. заготовил «подъезд», зацепку для беседы по интересующей его теме, но с утра язык плохо слушался, мысли расползались, к зацепке было не подлезть и, вообще, клонило в сон. Аромат настоящего чая кружил голову, хотелось поделиться своими проблемами, пожалиться, как в детстве перед бабушкой, но Евдокуша его отрезвила и сама взяла быка за рога.

– Ты, милок, не мучайся, не тужься. Знаю, пошто притащился. Человечек ты не простой, мутноватый, много в тебе дури всякой набралось, самому, небось, тошно… Но я тебе скажу. Ты меня уважил, подарочки обдумал, не просто с бухты-барахты бутылку сунул… Хотя бутылка – в наших краях – капитал. За бутылку и крышу подлатают, и забор подопрут, и калитку с воротами навесят, и человека убьют…

– Евдокия Прокофьевна…

– Не мельтешись. Ты меня уважил, и я тебя отблагодарю. Да и как не помочь, ежели ты доброе дело задумал. Авось прежние грехи свои скинешь.

– О чем вы, какое доброе?..

– Так вот… Имени-фамилии я его не знаю. Но знаю вот что – ты не стесняйся, свою машинку записывающую включай – поставь на стол и включай, не мучайся под стулом, – Евдокуша протерла скрюченными пальцами слезящиеся глаза, замолчала, уставившись в вазончик с засахаренным вареньем из крыжовника. – Так вот: будет он самым большим командиром, как Ельца…

– Какой Ельца, вы про кого?

– Цыц! Не перебивай. И будешь ты ему верно служить, и, может, он тебя отблагодарит и приблизит, ежели ты нынче подсуетишься. Цыц, говорю… Может, приблизит, а может, и нет… Это как планида его повернется. Но то, что заживет в вашем Кремле – точно вижу. Вижу и знаю. И будет он всё время в квартире на втором этаже жить, никуда не выезжая. А часто спать в маленькой комнате, что за его рабочим кабинетом… На диване, таком кожаном широком… Не новом. Какой он? – Высокий, спокойный, живет не у нас. Далече живет он пока что… За морем-океаном…

– В Америке, что ли?

– За морем-океаном, говорю. Глаза – добрые… А вообще-то он – наш. Из города красивого. Там ночи, как день бывают. Там наш Егорушка, бабки Матрены внук служил, охранял, значит, нас. Хороший такой паренек был, мне воду из колодца носил, хотя я тогда моложе была и сама могла… Старики-солдаты, которые пятый год служили, забили его, говорят. Хотя письмо прислали, что он от легких, которые воспаление, помер. Город красивый. О, – Питер! Так он оттуда. Его там ох как уважали. Любили. А как заговорит – не оторваться. Умный мужик. Начальником был… Начальником… Всё! Отдыхай…

Глаза Евдокуши просветлели, взгляд оторвался от варенья.

– Ты крыжовничка-то наверни, прошлогодный, удачный, сладкий был. В нынешнем годе дождей много было, я и не варила. Сахара, сам знаешь, хрен достанешь, а кислятину мне не по животу уже…

– Так я вам пришлю сахару-то из Москвы.

– Ну, смотри… Пришлешь, – премного благодарна буду.

– А где он работал в Питере, кем? Хоть примерно! Сахара, клянусь, пришлю вам; его через три дня от Полномочного привезут. Да что говорить, я прямо сейчас и позвоню.

И позвонил. Прямо вставил в ухо маленькую хренотень и попросил «на связь» даже не Балабола, а Самого. И так запросто, как с пацаном: «Л. приветствует! Доброе, доброе… Как здоровьице? – Отлично… Огромное спасибо… За мной не заржавеет… Нет, никаких… Впрочем, есть одна: надо бы пару мешков сахара подослать… Сейчас спрошу». – и к Евдокуше: «Какого: рафинада или песка?» – Евдокуша даже замерла, услышав про два мешка, и сразу не сообразила. «Того и другого», – выдавила наконец она, не веря своим ушам и губам. «Понимаю, Степан Аристархович, понимаю. Из Стратегического запаса… Но если что, сошлитесь на меня, а я начальнику Департамента стратегических запасов продовольствия всё объясню, мы с ним кореша, а если надо, и с Президентом поговорю. Вы же знаете… Ну, спасибо!.. Да что бутылка, ящик с меня! Вы какой предпочитаете? – … «ХО», конечно! А Маргарита Ксенофонтовна? Ну, какие разговоры! Конечно…. «Адвокат»…. и «Лимончело ди Сицилия». У Вашей супруги изысканный вкус. Спасибо. Обязательно замолвлю. Кого? А… Солженицына… Последний том… Всенепременно! Но вы и так в почете. «Сам» вас уважает. Лично слышал… Непременно… Обнимайте домочадцев!.. А я вас… Обнимаю!» – И всё. Так и сказал: «Обнимаю!». Бабка Евдокуша почувствовала, что Стена приближается.

– … Подожди, сынок… Не торопи… Работал он у речки. Широкая такая. Напротив большого храма. Храм огромадный, но на нашу церковь не похож, купола не зеленые, а как золотые… Любили его там… Не в храме, а где работал… Учил, но не детей… Молодых учил… Чему, не ведаю… В храм ходил, но в другой… А потом он начальником сделался, но где, не пойму, прости. Притомилась я…

Через три часа вертолет Департамента чрезвычайных ситуаций, индийского производства – «Кондор Стремительный» доставил два мешка сахара и, в придачу, два килограммовых пакетика гречи. Евдокуша забыла, как она выглядит, – даже прослезилась от неожиданности – молодость вспомнила.

* * *

Николай Павлович Драбков стал сдавать. Он не потерял ясность мышления, умение видеть все аспекты различных ситуаций и, главное, чувствовать малейшие дуновения, исходившие из Кремля, Белого дома, со Старой площади, тончайшие изменения настроений различных слоев общества, то есть элит, прослеживать глубинные течения политической жизни страны. Всё, казалось, было так же, как двадцать, тридцать, десять лет назад, независимо от того, возглавлял ли он таймырскую геологоразведку, Отдел ЦК ВЛКСМ, департамент министерства или Издательский дом «Московский каратист» – МК (ранее «Молодой коммунист» – МК). Он отличался вдумчивой и взвешенной манерой при решении важных вопросов, непоказным доброжелательством в отношении к коллегам, особенно, к подчиненным и от него напрямую зависящим. Кем-то пущенная утка, что он якобы до сердечных радостных спазм любит давить вездеходом диких, но прирученных, прикормленных животных типа оленей, была давно забыта. За интеллигентность по сей день его считали евреем. У нас в России с незапамятных времен повелось принимать людей интеллигентного вида за евреев. И это справедливо: все представители этой типично российской социальной группы – люди «чеховской породы» – похожи на сынов Израилевых. Может, бородкой и очками, может, умением и потребностью задуматься, может, мягкими манерами, чуткостью, тягой к совершенствованию и самобичеванию, осмысленной речью, сметливыми глазами, умом, по недоразумению и с непривычки принимаемым москвитянами за хитрожопость… Может, потому, что и те и другие раздражают основное население. А Николай Павлович ещё в стародавние прекрасно черносотенные времена перед самой агонией советской системы прославился тем, что брал на работы пархатых и – ничего, как с гуся вода… Всё было как прежде – спокойствие, мудрость, деликатность. Вот только реакция стала не та, да и нюх притупился – возраст. Раньше бы никогда не проморгал вызревающую сенсацию, да что сенсацию – переворот! Так же, как кошки за сутки до землетрясения переносят своих котят из домов в луга, а птицы покидают насиженные гнезда, так и Николай Павлович загодя менял свой окрас, систему ценностей, образ мышления – и всегда был достоверен, убедителен и естественен в своих метаморфозах. Более того, создавалось – и не без оснований – впечатление, что именно он подготавливал эти изменения, или, во всяком случае, своим предвидением приближал их, наполняя ожидание оных изменений конкретным содержанием. Ещё со всех трибун звучали здравицы в честь «дорогого Константина Устиновича», а он уже комсомольский значок свинтил, но портрет Лукича ещё не убрал. Позже, когда все клялись восстановить попранные нормы в партии и чтоб с человеческим лицом, и гласно обсудить, но не попирая, и ускорить продвижение, и это всё перестроить, он и портретик тихо снял, а повесил хорошую копию Левитана – «Над вечным покоем» – и народно, и даже чуть православно, но кисти еврея.