Кошелек или жизнь

– Это все патроны, – сказал Славка, осветив фонариком трехъярусные стеллажи и ящики на них. – Ищи гранаты.

В течение получаса приятели осматривали, перекладывали и передвигали с места на место тяжелые ящики, но гранат так и не обнаружили. Неожиданно они наткнулись на бруски, внешне напоминавшие хозяйственное мыло. Бруски были граммов по четыреста, упакованные в прессованный картон.

– Взрывчатка! – определил Славка, повертев в руках брусок. – Ладно, сгодится.

Пошарив еще на стеллажах, нашли в небольшой картонной коробке детонаторы. Макс отыскал пустой вещмешок, подставил Славке. Тот бросил в него штук пятнадцать брусков взрывчатки, несколько детонаторов и затянул на горловине узел. Ребята вылезли в окно и без каких-либо происшествий покинули техническую позицию части.

Глава 8

Несмотря на духоту, окна в комнате наглухо закрыты, шторы сдвинуты. От настольной лампы на полу эллипс света; в нем горка взрывчатки. Было тихо, только бабочка билась за шторой в окно, будто чья-то душа пыталась вырваться на волю.

– Как в «Белом солнце пустыни». Помните, Сухов от такого прикуривал? – произнес Генка, разглядывая брусок.

– Ага! Дизайн со времен революции почти не изменился. – Сидевший рядом с ним на полу Манекенщик тоже взял брусок, зачем-то взвесил его на руке. – Будем надеяться, что и мощность осталась та же.

– На кой черт нам вообще нужна взрывчатка? – хмуро спросил Макс. Он был не прочь пропустить стаканчик, снять стресс, но Славка строго-настрого запретил даже думать о выпивке. – Зачем мы ее взяли? Теперь менты не оставят нас в покое.

– До ментов дело не дойдет, – заметил Манекенщик. – Воинскими преступлениями занимается военная прокуратура, а она не захочет выносить сор из избы и скорее всего замнет это дело.

– У тебя на все есть готовый ответ, – проворчал Макс. – Ладно, выкладывай свой хваленый план.

– Обо всем по порядку, – Манекенщик сдвинул в тень взрывчатку, развернул карту района. – Садись ближе.

Макс перебрался с кровати на пол, вытянул ноги.

– Машина поедет по центральной дороге через наш поселок. Потом у черты города свернет направо. – Палец Манекенщика путешествовал по карте. – Дальше «уазик» закоулками выедет к кладбищу. В этом месте мы их и тормознем.

Генка склонил коротко стриженную голову над картой.

– Но почему машина едет проселочной дорогой? Ведь на завод ведут еще три другие – асфальтированные.

– Этот путь самый короткий, хотя и менее удобный.

– Вот-вот, – подхватил Бутырин. – А вдруг они в этот раз изменят маршрут?

Манекенщик покачал головой.

– Не думаю. Я хорошо изучил маршрут. Они все время ездят через кладбище.

Макс был настроен скептически. Похоже, он намеревался поставить план Славки под сомнение.

– Хорошо, предположим, ты окажешься прав и машина поедет этой дорогой. Как мы ее остановим? Бросим под колеса взрывчатку?

– Зачем же, – усмехнулся Манекенщик. – Ты будешь сидеть в машине с взрывным устройством и потребуешь, чтобы шофер затормозил.

В установившейся тишине было слышно, как у Макса щелкнула и отвалилась челюсть.

– Что?!

Манекенщик неестественно громко рассмеялся.

– Ну-ну, не кипятись! Это самый простой и надежный способ остановить тачку. – Славка умел уговаривать людей. Его голос зазвучал убедительно, чуть небрежно. – Шофера Алика ты отлично знаешь. Мы все подстроим так, что он сам предложит тебе прокатиться до завода. Когда вы будете проезжать через кладбище, ты достанешь взрывчатку и прикажешь заглушить мотор.

Бутырин как-то сразу сник, потух.

– Я не смогу этого сделать, Славка, – произнес он глухо.

Манекенщик показал ему два ряда великолепных зубов.

– Сможешь, Макс, сможешь. За те пять минут «героизма», которые я от тебя требую, миллион хорошая цена… Генка! – обратился он к Малову-младшему. – Принеси-ка нам выпить.

Генка встал и вышел за дверь. Вскоре он вернулся с початой бутылкой водки, двумя стаканами и несколькими кружками колбасы на тарелке. Славка щедро наполнил стакан Бутырина. Себе плеснул чуть-чуть. Генка пить отказался.

– Давай за удачу! – Манекенщик дотронулся до стакана Макса, как дотрагивается командир до плеча солдата, провожая его в бой. – Все будет о'кей! – Приятели опрокинули в рот водку, закусили. – Жаль, мы не нашли гранаты, – вернулся Славка к началу разговора. – С ними было бы значительно проще. Поэтому, Макс, тебе придется изготовить взрывное устройство. Для такого, как ты, спеца в электронике это пара пустяков.

После выпитого Бутырин помрачнел еще больше.

– А если они откажутся остановиться? – сказал он так, будто выражал свои мысли вслух. – Мне что же, взрывать машину?

Манекенщик похлопал Бутырина по руке.

– Не откажутся, Макс. Они самые обыкновенные люди и, так же как и все, боятся смерти. К тому же у Алика жена и двое прелестных крошек. Охранник, насколько я знаю, тоже человек семейный. Ну и у кассира, поверь мне, найдется, что терять в этой жизни.

Макс плеснул себе в стакан еще водки.

– И последний вопрос, Манекенщик. Почему я буду сидеть в машине, а ты в засаде, а не наоборот?

С застывшей на лице ухмылкой Славка дождался, когда стакан приятеля опустеет.

– Почему? Да потому, что Алик может предложить прокатиться до завода только тебе.

Глава 9

Майор Белоглазов – молодой перспективный сотрудник РОВД, первый раз вышел после отпуска на работу. Душой и мыслями он был все еще там – на Иссык-Куле. С его превосходными пляжами, незабываемой природой, хрустально чистой водой. Воспоминаний было море. С видом хорошо отдохнувшего человека Белоглазов вошел в вестибюль, поднялся на второй этаж и направился к своему кабинету, добродушно отвечая на приветствия и шуточки сослуживцев по поводу промелькнувших золотых деньков беспечного, веселого отпуска. Едва он вошел в кабинет, как на его рабочем столе затрезвонил телефон.

– Белоглазов?! – прозвучал в самом ухе громкий властный голос начальника РОВД. – Эргашев говорит. К работе готов?

С открытого лица майора с живыми умными глазами разом сползло беззаботное выражение.

– Готов, товарищ подполковник! – произнес он бодро.

– Зайди ко мне.

Раздался сухой щелчок и гудки отбоя. Подполковник долгими разговорами подчиненных не баловал. Белоглазов положил трубку и вышел в коридор, на ходу поправляя воротничок милицейской рубашки.

Кабинет подполковника Эргашева находился здесь же – на втором этаже. Подмигнув хорошенькой секретарше, Белоглазов миновал приемную и вошел в апартаменты начальства, выдержанные в строгом стиле – полированные стены, полированный стол, десяток стульев, книжный шкаф и сейф. Хотя было утро, на полную мощность работал кондиционер.

Хозяин кабинета – плотный смуглый человек с одутловатым лицом – оторвался от бумаг и окинул цепким взглядом плечистую, атлетического сложения фигуру подчиненного, его загорелое лицо.

– Как отдыхал? – вдруг по-свойски спросил Эргашев.

– Отлично, Акрам Юсупович. Не отдых, а сказка.

– Счастливчик, – с откровенной завистью проговорил начальник РОВД. – А у меня отпуск зимой.

Не очень уверенно Белоглазов произнес:

– Тоже неплохо. Зимой в горах можно превосходно отдохнуть.

По лицу подполковника промелькнула усмешка.

– В следующем году так и поступим. Я поеду летом на Иссык-Куль, а ты зимой – в горы. А потом поделимся впечатлениями… Да шучу я, Володя. Присаживайся. У меня к тебе задание.

Белоглазов устроился на одном из стульев. На лице – почтительное ожидание.

– Сегодня утром мне позвонили из военной прокуратуры, – сразу перешел к делу подполковник. В его голосе уже звучали привычные начальственные нотки. – В войсковой части, которая находится на территории нашего района, прошедшей ночью произошло ЧП. Нападение на пост. Со склада боеприпасов было похищено несколько килограммов взрывчатки. И военная прокуратура и мы обеспокоены тем обстоятельством, что в руках у кого-то из местных жителей находятся тротиловые шашки. Как бы военным ни хотелось не выносить сор из избы, они вынуждены обратиться к нам с просьбой объединить усилия двух ведомств в поисках взрывчатки.

Поезжай в войсковую часть, побеседуй с военным дознавателем и солдатиком, на которого напали. Понятно, военные не любят, когда в их дела суется милиция, поэтому не рассчитывай на радушный прием. Твоя задача деликатно выяснить все обстоятельства этого дела и провести расследование по нашей линии… Действуй, майор.

Эргашев взял со стола бумагу, показывая тем самым, что аудиенция окончена.

С озабоченным выражением лица майор Белоглазов встал и покинул кабинет начальника.

Глава 10

Около девяти часов утра Славка, Генка и Макс сошли с рейсового автобуса в районном центре и расположились на скамейке у скверика напротив одноэтажного серого здания, огороженного железным забором. Место было оживленным: проносились машины, разгуливали прохожие – и трое скучающих с виду парней ничем не выделялись.

Макс, по обыкновению, был мрачен. Вчера ночью он не покинул дом Маловых до тех пор, пока не осушил бутылку водки. Теперь внутри у него все горело, перед глазами плыли круги, ужасно хотелось пить. Малов-младший печально смотрел по сторонам. На душе у него было пусто и одиноко. Он всегда чувствовал себя так, когда уезжала мать. Что с нею будет?.. Один Манекенщик казался беспечным. Он восторженным взглядом провожал проходивших мимо девушек и то и дело пихал Бутырина в бок.

– Посмотри, какая девка, Макс! Какие ножки!.. Какая грудка!.. А вон та, Макс! Через несколько дней любая из них поползет за тобой хоть на край света…

– Отстань! – от сухости во рту язык Бутырина прилипал к гортани. Каждое слово давалось с трудом. – Мне сейчас не до девочек… И вообще, Славка, мне кажется, что мы зашли слишком далеко. Я не хочу больше участвовать в твоей затее.

Лицо Манекенщика исказила злоба.

– Что?! – спросил он так, будто ослышался. Потом фамильярно похлопал Бутырина по щеке и заявил: – Ты плохо оцениваешь ситуацию, мой мальчик. После нападения на пост мы оказались вне закона. Теперь у нас два пути: либо «батрачить» на зоне, либо стать миллионерами. Думаю, второе предпочтительнее.

Глазки Бутырина забегали, будто два шара на бильярдном столе. Макс засопел:

– Ты же сказал, что взрывчатку никто не будет разыскивать.

– И сейчас это повторю. Но где гарантия, что я или Генка не проговоримся когда-нибудь о нападении на пост?

Бутырин недоверчиво уставился на приятеля.

– Ты хочешь сказать, что заложишь?

– Конечно, нет, Макс. Я просто шучу.

Глазки Бутырина зашарили по безмятежно улыбающемуся лицу Славки. Парень силился понять: шутит его школьный товарищ или действительно может сдать в милицию? Решил, что шутит, и успокоился.

Неожиданно Манекенщик напрягся.

– Тихо, мальчики! Объект прибыл. – Незаметным движением головы он указал через дорогу на автобусную остановку. – Хорошенько запомните этого парня. Это охранник.

Взгляды Генки и Макса устремились в ту сторону, куда указывал Славка. От группы сошедших с автобуса пассажиров отделился невысокий молодой мужчина лет двадцати пяти, простоватый на вид, в светлой полосатой рубашке и черных джинсах. Легкой поступью хорошо натренированного человека он направился к одноэтажному зданию. У забора остановился поговорить с двумя мужчинами.

– Ну как, видели? – торжествующе сказал Манекенщик. – Ничего особенного, обыкновенный мужик – деревенщина. Припугнем его как следует, и он нам руки лизать будет.

– Как бы ты ему ноги лизать не стал, – огрызнулся Бутырин. – Сюда простых людей на работу не берут. Будь уверен: в нужный момент этот парень уложит нас, как укладывают матрасы для выколачивания пыли.

Манекенщик презрительно скривил губы.

– Ну что ты все время ноешь, Макс! Не будь пессимистом, не нагоняй тоску. Вот увидишь, у нас все получится. – Славка вдруг замолчал, заметив, как к входу в здание подъехал и остановился защитного цвета старенький «уазик». Манекенщик подвинулся на скамейке, заслонив собой Генку и Бутырина. – А вот Алику нам на глаза попадаться не стоит, – сказал он. – Пошли отсюда, ребята!

Троица быстро поднялась и скрылась в скверике.

Автобусом ребята вернулись домой, пересели на мотоцикл и вновь выехали из поселка. Чтобы не попадаться на глаза гаишникам, Генка погнал «Яву» окраинами. Он долго плутал по проселочным дорогам, пока наконец не выехал к кладбищу. Подняв облачко пыли, Малов-младший лихо затормозил у края обрыва и спрыгнул с мотоцикла. Вслед за ним, отфыркиваясь и чертыхаясь, слезли и Манекенщик с Максом.

– Вот у того валуна, – указал Славка на начало кладбища, – ты, Макс, достанешь взрывчатку и объявишь об ограблении. Дай им время прийти в себя, потом прикажи остановиться. Следи за охранником. Он вооружен. Не давай ему возможности достать пистолет. Веди себя так, чтобы все трое поняли, что одно неверное движение с их стороны – и ты взорвешь тачку. Это самая трудная часть плана, Макс, но ты должен с нею справиться.

Бутырин убрал с взмокшего лба прядь волос и выжал из себя подобие улыбки.

– «Уазик» обязательно должен остановиться перед началом поворота у первого столбика, – продолжал Славка. – Мы с Генкой будем прятаться за ним в кювете, чтобы раньше времени не волновать твоих подопечных. Пускай они до последнего момента думают, что ты действуешь один, без сообщников. Едва машина затормозит, мы выскочим из укрытия. Здесь нужно будет действовать четко и слаженно. Генка откроет переднюю дверцу машины и приставит нож к горлу шофера. Я беру на себя охранника. Он профессионал и наиболее опасен. Ты, Макс, будешь отвечать за кассира. Если коротышка вякнет, бей его кулаком по носу. Это самый лучший способ вырубить человека… Точно так же в этом случае поступишь и ты с Аликом, – обратился Манекенщик уже к младшему брату. – Как только мы свяжем всех троих, ты, Генка, пригонишь из укрытия нашу машину…

– Машину? – в один голос воскликнули Генка и Макс.

– Конечно. А вы как хотели? Везти деньги на мотоцикле?

– Но где же мы ее возьмем? – Бутырин все еще не мог прийти в себя от удивления.

– В ближайшее время тачка у нас появится, – заверил Манекенщик. – За рулем будет Генка.

– Почему я? – нерешительно возразил Малов-младший. – Ведь у тебя тоже есть права.

– У каждого будут свои обязанности, – отрезал Славка. – Или ты боишься?

Явно хорохорясь, Генка с вызовом произнес:

– Я никого и ничего не боюсь!

Манекенщик потрепал брата по затылку.

– Вот и отлично!

Глазки Макса беспокойно бегали по столбикам, дороге, окрестностям. Очевидно, уяснив задачу, Бутырин уперся взглядом в Манекенщика.

– Хорошо! Предположим, у нас все получится. Что мы станем делать с бабками?

Славка хохотнул:

– Ты не знаешь, что делать с бабками?

– Я имею в виду их объем, – не принимая шутки, серьезно сказал Бутырин. – Там денег получится целая прорва. Куда мы их денем?

На сей счет у Славки были свои виды, но знать о них ребятам было пока необязательно. Манекенщик тут же придумал новую версию.

– Отвезем куда-нибудь и спрячем, – сказал он уверенно. – А сами уедем в другой город и заляжем на дно. Когда шумиха вокруг дела уляжется, вернемся, разделим деньги и уже навсегда разбежимся в разные стороны.

– А как же мать? – спросил Генка.

Манекенщик не понял:

– А что мать?

– С ней что будет?

– Ах, вон ты о чем!.. – Славка секунду раздумывал, потом ответил: – С матерью все будет в порядке, не волнуйся. Устроимся на новом месте и заберем ее к себе.

Генка взглянул в глаза старшего брата.

– Темнишь, Славка! – произнес он с усмешкой.

Манекенщик сделал вид, будто обиделся:

– Я тебя когда-нибудь обманывал?

– Нет.

– Тогда все в норме… Давайте-ка закурим!

Они потянулись к пачке, предложенной Славкой. Манекенщик воспользовался паузой, чтобы сменить тему разговора.

– А правда, Макс, – спросил он, выпуская тонкую струю дыма, – что ты сделаешь со своей долей?

У Бутырина на душе скребли кошки.

– Верну карточный долг, – отозвался он неохотно. – Иначе они не оставят в покое мать. С остальными деньгами поеду в город, куплю квартиру, машину, ну, и женюсь, наверное.

– И все?

– А что тебе еще надо?

– Да нет, ничего. Я просто так спросил. – Манекенщик повернулся к брату. – А ты?

– Не знаю, Славка.

– Да ладно, выкладывай! Есть же у тебя какие-то планы?

Плечи Генки сжались и распрямились вновь.

– Я еще не думал. А вообще-то мне деньги пока не очень нужны.

Манекенщик деланно заржал:

– Первый раз вижу человека, которому не нужны деньги. – Изобразив на лице мечтательность, он продолжил: – А я помотаюсь по свету. Хочу пожить красиво – кабаки, девки, карты. Если хотите, можем поехать куда-нибудь втроем. Например, на берег Карибского моря. Там, говорят, красиво. – Славка окинул взглядом Генку и Макса. Напрасно он пытался расшевелить ребят. Они угрюмо молчали. На лице Манекенщика возникло выражение скуки. Он подавил зевок, выбросил окурок и дотронулся до плеча брата. – Ладно, Генка, поехали домой. У тебя сегодня будет спецзадание.

Генка всецело был под влиянием Славки. Он во всем подражал старшему брату и заглядывал ему в рот, дожидаясь умной мысли или поручения. Манекенщик с детства был для Генки кумиром, поэтому он, не задумываясь, согласился ограбить «уазик», свято веря в то, что под покровительством Славки с ним ничего не случится.

К заданию старшего брата Генка отнесся со всей ответственностью. В гараж, где он работал, парень так и не поехал. Загнав «Яву» во двор, перешел две улицы и остановился перед дверью в больших железных воротах.

Генка точно знал, что сейчас Алик и его жена на работе, а отпрыски в детском саду, однако, на всякий случай, несколько раз с силой надавил на кнопку звонка. Никто не отозвался. Малов глянул по сторонам – улица будто вымерла. Подпрыгнул, ухватился двумя руками за верхний край ворот и перемахнул во двор. Собак, к счастью, хозяева не держали. Генка не опасался, что его могут заметить из ближайшего дома. Хотя смежный с соседями забор был из крупной сетки, он так зарос кустами смородины, что сквозь него ничего не было видно. Ничуть не таясь, Малов обошел добротный дом Алика и позади его обнаружил шедший из форточки на крышу провод. Генка взобрался на подоконник, достал плоскогубцы и перекусил ими провод. При помощи изоленты вновь соединил концы провода и, подсунув их под крышу, спрыгнул вниз.

Глава 11

Удобно расположившись на заднем сиденье служебного автомобиля, майор Белоглазов смотрел в окно. Ехали по колхозному полю, на зеленом ковре которого горели ярко-красные помидоры. Белоглазов усмехнулся, вспомнив, как его сын загадал ему на днях загадку. «Почему у слона глаза красные?» Оказывается, чтобы легче было прятаться в помидорах. В этом году забот с Алешкой прибавится. Парень пойдет в первый класс. Хороший мальчишка растет, добрый, ласковый…

Водитель потянулся к приборной панели, включил радио. Из динамика полились звуки классической музыки. Мысли майора потекли в другом направлении.

Кому, черт возьми, и для какой цели понадобилась взрывчатка? Не рыбу же глушить! Белоглазов закурил, выбросил спичку в окно. Интересно, сколько времени ему понадобится для розыска преступников? Где их искать? И найдет ли он их вообще? Вопросов было много. Ни на один из них у майора Белоглазова пока не было ответа.

У небольшого селения дорога свернула вправо и метров через пятьсот уперлась в железные ворота войсковой части.

На контрольно-пропускном пункте разморенный жарой солдатик, узнав у Белоглазова, в чем дело, позвонил дежурному по части и после короткого разговора объявил:

– За вами сейчас придут, товарищ майор. Подождите немного.

В помещении было душно. Белоглазов вышел на свежий воздух и сел в беседке, положив на колени папку. Минут через десять за его спиной раздался гортанный голос:

– Майор Белоглазов?

Милиционер обернулся и встал.

– Так точно.

– Дознаватель военной прокуратуры капитан Меркин, – представился человек в военной форме.

Дознаватель не понравился Белоглазову. Бледное рыбье лицо, глаза навыкате, бесцветные волосы. «Не человек, а вобла сушеная», – подумал он, пожимая вялую узкую ладонь Меркина.

Капитан сжал в полуулыбке свои тонкие губы.

– С чего начнем?

– Я думаю, с допроса часового.

– В этом нет необходимости, – быстро сказал Меркин. – Я уже допрашивал его. А вы можете ознакомиться с протоколом.

Стараясь сохранить вежливый тон, Белоглазов произнес:

– Я бы хотел поговорить с часовым лично.

– Вы зря потеряете время, – капитан выставил подбородок. – Солдат не сможет добавить ничего существенного к уже сказанному. К тому же он плохо себя чувствует.

– Я зря потрачу время, товарищ капитан, если уеду отсюда, не встретившись с часовым. А он, я думаю, не настолько слаб, чтобы не ответить на пару интересующих меня вопросов. Давайте все же пройдем в санчасть, – мягко, но настойчиво повторил Белоглазов.

Недоуменным пожатием узких плеч капитан выразил свое отношение к несговорчивости Белоглазова, однако вытянул руку в сторону КПП.

– Прошу!

Территория части выглядела образцово. Привыкший к порядку Белоглазов оценил это сразу – казармы и деревья свежепобелены; газоны подстрижены; покрытые асфальтом дорожки подметены и политы, вдоль них, будто по линеечке, стоят урны.

– Командир здесь, видимо, требовательный, – с уважением сказал майор, шагая рядом с Маркиным через разлинованный белой краской плац.

– Часть числится на хорошем счету, – согласился капитан. – За всю историю ее существования ни одного мало-мальски серьезного правонарушения… так, незначительные проступки… И вдруг хищение боеприпасов! У нас в области такие случаи крайне редки, – то ли извиняясь, то ли оправдываясь, добавил Меркин.

– Что конкретно было похищено?

– Пятнадцать тротиловых шашек и шесть детонаторов.

Майор присвистнул:

– Ого! Это же шесть килограммов взрывчатки! Хватит поднять на воздух целый квартал.

В ответ капитан лишь удрученно кивнул.

Офицеры прошли мимо столовой. У хоздвора, откуда раздавалось мычание, свернули влево. На пути им попался высоченный, в два человеческих роста, деревянный забор и рядом с ним крохотный домик. «Гауптвахта», – догадался Белоглазов. Сразу за ней располагалась санчасть.

Военврач – бровастый пожилой мужчина – заставил посетителей накинуть халаты и проводил в конец коридора к двери с надписью «Изолятор».

– Спасибо, что проводили, товарищ капитан, – сказал Белоглазов, быстро вошел в дверь и тут же захлопнул ее перед ошарашенным Меркиным.

Довольный тем, что оставил капитана с носом, Белоглазов огляделся. В комнате, где едва умещалась койка, кроме нее самой, стояли еще табурет и тумбочка. Обстановка спартанская. Впрочем, какой она должна быть в войсковой части?

Обитатель палаты – испуганный прыщавый паренек с забинтованной головой и распухшим носом – с удивлением воззрился на майора. Он привык к окружению людей в военной форме, и посещение милиционера было для него неожиданностью.

– Болит? – Белоглазов пристроился на табурете и с сочувствием посмотрел на солдата.

– Болит, – признался тот.

– Ничего, до свадьбы заживет. – Белоглазов раскрыл папку и достал протокол допроса. – Давай знакомиться. Я следователь районного отдела внутренних дел майор Белоглазов. Назови свои фамилию, имя, отчество.

– Дорошин Николай Васильевич.

Майор взялся за ручку.

– Год рождения?..

Записав анкетные данные парня, Белоглазов перешел к сути дела.

– Я понимаю, Коля, ты сегодня уже давал показания и, наверное, устал. Но тебе придется повторить все с самого начала. Постарайся в своем рассказе ничего не упустить.

С гримасой боли парень пошевелился, удобнее устраивая голову на подушке, и после небольшой паузы заявил:

– Я в роте считаюсь «молодым». Вчера в четвертый раз ходил в караул. В час ночи заступил на пост. Когда проходил мимо боксов, меня ударили чем-то тяжелым по голове. Очнулся за зданием, связанный. Потом пришла смена, и меня освободили.

Майор улыбнулся:

– Шпаришь, будто вызубрил… Ты мне вот что скажи: лица их видел?

– Не-а… Темно было, и они сзади подбежали.

– Может, голоса слышал, разговор?

Парень вытаращился.

– Какие голоса, товарищ майор! Меня же по башке треснули, да я еще, когда падал, физиономией в землю въехал. – В доказательство Дорошин потрогал распухший нос. – Вырубился без звука. Может быть, они о чем-то и говорили, но я уже не слышал… Сволочи! Рот клейкой лентой залепили, а у меня насморк… Чуть не задохнулся…

Глаза майора озорно блеснули.

– Крепкая у тебя башка оказалась – не раскололась. А перед заступлением на пост, Коля, сморкаться нужно.

Дорошин захихикал:

– Точно, товарищ майор.

Белоглазов перешел на серьезный тон:

– Сколько их было? Ты хоть это можешь сказать?

– Двое, – уверенно сказал парень. – Это точно. Перед тем, как отключиться, я успел заметить две длинные тени.

– Где прятались нападавшие?

– У торца здания… Я сплоховал, товарищ майор, – вдруг признался Дорошин. – Слышал в той стороне шорох, но не придал этому значения. Подумал, зверек какой в траве пробежал.

Майор с сожалением покачал головой.

– Действительно оплошал, Коля. Если бы ты обратил на шорох внимание, взрывчатку со склада, возможно, и не похитили бы… А не припомнишь: из гражданских никто не интересовался, когда происходит смена часовых или где в части находится склад боеприпасов?

Парень поправил съехавшую на глаза повязку.

– Да вы что, товарищ майор! За три месяца службы я не видел ни одного человека в штатском.

– Значит, добавить тебе больше нечего?

– Никак нет, товарищ майор! – парень казался огорченным. Он на самом деле больше ничем не мог помочь Белоглазову.

– Ладно, ознакомься и подпиши, – майор протянул Дорошину протокол допроса и ручку.

Парень поставил подпись, потом захлопал пушистыми ресницами и тихо спросил:

– Меня будут судить?

Майор отвел глаза и посмотрел за окно на футбольное поле, где несколько военнослужащих гоняли мяч.

– Не знаю, Коля, не знаю. Это решит военная прокуратура… Ну, брат, выздоравливай! – Белоглазов сложил бумаги и покинул палату.

Меркин поджидал на улице.

– Ну, как? Много узнали? – встретил он майора ироничным вопросом.

– Достаточно, – буркнул Белоглазов. Разговор с солдатом оставил в его душе неприятный осадок. – Дорошина будут судить? – Вопрос был праздным, майор прекрасно знал на него ответ.

– Скорее всего, да, – медленно произнес Меркин. – Жаль, конечно, мальчишку, но ничего не поделаешь – закон есть закон… Куда отправимся теперь?

– На место происшествия. – Белоглазов набычился: – Только не говорите мне, капитан, что на техническую позицию части посторонним вход воспрещен. Я все равно туда отправлюсь.

Неожиданно Меркин широко улыбнулся. Он вдруг почувствовал симпатию к этому рослому, уверенному в себе человеку с наивными добрыми глазами.

– Не скажу, – все еще улыбаясь, произнес капитан и сделал шаг в сторону. – Идемте, товарищ майор!

А Меркин вовсе и не был похож на вяленую воблу, когда улыбался.

На технической позиции Белоглазов со скрупулезностью педанта приступил к осмотру места происшествия. Он облазил пост и прилегающую к нему территорию, составил схему места происшествия, заглянул на склад боеприпасов – но, увы, улик не обнаружил. Все это время Меркин, набравшись терпения, чинно следовал за милиционером.

Отряхнув с брюк пыль – Белоглазов только что вылез через окно со склада боеприпасов, – майор разогнулся и спросил:

– В каком именно месте преступники проникли на пост?

– Напротив боксов. – Меркин подал майору его фуражку, которую держал во время следственного эксперимента.

– Поищем там, – заявил Белоглазов, – и на этом закончим.

Меркин облегченно вздохнул: ему приходилось во второй раз выполнять с майором ту же самую работу, которую он уже проделал сегодня утром.

Офицеры прошли по предполагаемому маршруту следования преступников и остановились у забора с уныло свисающей с него колючей проволокой.

– Вот здесь это и было, – кивнул капитан на дыру в заборе, потом указал на примятую траву. – А отсюда преступники, очевидно, вели наблюдение за постом.

Белоглазов перелез через забор, побродил по дороге, потом вернулся на техническую позицию и, присев на корточки, принялся сантиметр за сантиметром прочесывать траву в том месте, где она была примята. Меркин со скепсисом наблюдал за ним. Неожиданно майор издал победный клич. Он быстро встал, держа в ладони какой-то предмет. Капитан приблизился, заглянул в ладонь Белоглазова. В ней лежала крохотная радиодеталь.

– Микросхема какая-то, – недоуменно произнес Меркин и с уважением взглянул на милиционера. – Признаться, утром я осматривал это место, но ничего не нашел.

– Бывает, – изрек майор, деловито пряча находку в целлофановый пакетик. – Отдам на экспертизу. Может быть, удастся что-нибудь выжать. – Белоглазов вдруг заторопился: – Ну, мне пора. Спасибо за помощь. Может быть, еще увидимся.

Меркин проводил майора до ворот. Усаживая Белоглазова в машину, доброжелательно произнес:

– Можете рассчитывать на меня в любую минуту.

Глава 12

В глубине двора дома Маловых в окружении фруктовых деревьев стоял сарай – небольшая деревянная постройка три на пять метров, забитая хламом. Мать не раз просила сыновей навести в сарае порядок, но у братьев до него руки не доходили, а вот сегодня ребята вдруг решили взяться за дело. Славка осмотрел постройку снаружи, потом изнутри и решил:

– Подойдет!

Раздевшись до пояса, ребята в течение нескольких часов вкалывали как проклятые. Стройматериалы, банки, старую швейную машину, велосипед и другие вещи, которые еще могли пригодиться в хозяйстве, Маловы перетащили на чердак дома. Кое-что распихали на верхних полках в сарае, оставшуюся рухлядь снесли на свалку. Полдела было сделано. Вооружившись молотком и гвоздодером, братья реконструировали сарай: отодрали нижние полки и сняли боковую стенку. Она оказалась цельной и отошла достаточно легко.